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另一个亲兵跟着叹息道：“是啊，齐郡王拍拍屁股走了，却将这一个烂摊子留给侯爷。我们来的时候，三千战船，如今不到一千。齐郡王把他带的兵快打光了，只剩下我们侯爷的嫡系军将。陛下不召齐郡王回去，他自个儿也待不下去。”
想着萧铣那边最近的虎视眈眈，好几次趁机趁着大雾天偷袭他们的小波战斗，两个人的心里都沉甸甸的。
“你说，太子派这位来做什么？”那亲兵对穆侯大公子很是好奇。
另一个亲兵嬉笑道：“谁知道呢？也许是要给我们侯爷增兵。毕竟这一仗打下来，如果不能打赢，太子多丢面子。——咱们侯爷可是太子的人……”
两人说着话，眼角的余光却见一个高大的人影从船下鱼跃而上，站到他们面前，正是萧士及回来了。
齐郡王走了一个月，萧士及整个人都变了样儿，脸上总是胡子拉碴，眉更黑，眼更深，肤色已经接近金棕色，头上戴着齐眉的铁盔，身上铁甲俨然，一站到船甲板上，甚至将船身压得往下沉了沉。——可见他一身的铁甲有多重。
“将军！”两个亲兵一起给他行礼。
萧士及淡淡点头，往前走了两步，却在门口停住脚步，皱眉道：“里面是谁？”
两个亲兵一愣，继而听到从舱里传来的有节奏的鼾声。
一个亲兵笑着道：“那是太子派来的特使。”
“太子？”萧士及的眉头拧得更紧，“太子做什么派人来？我怎么事先不知情？”
另一个亲兵将太子的令符送上。
萧士及接过来仔细瞧了瞧。确定是太子的令符无误，才掀开帘子进去。
一进去，就看见一个年轻男子四仰八叉睡在他的竹榻上，将他竹榻上枕头和狼皮褥子掀得乱七八糟。
萧士及看着他有些眼熟。走近了瞧，才想起来这人好像是穆侯府的大公子，也就是穆夜来的大哥，如今穆侯府的世子。
他来做什么？还拿着太子的令符？
萧士及一下子就想到会不会跟穆夜来有关。据他所知，穆夜来手里也有太子的令符，是太子妃为她从太子那里弄的。
萧士及眉头微蹙，道：“把他送到客舱。以后我不在，不要领人进我的船舱睡觉。”
两个亲兵委屈地应了。他们也不是故意把穆侯大公子领到这里来睡觉的。他们本来是让穆侯大公子在这里等一等，结果这位大少爷吃饱喝足洗白白之后，就自来熟地在人家床上睡着了。还真是心宽……
萧士及从船舱里面退出来。看着两个亲兵进去。将穆侯大公子抬出来，往客舱行去。
这位大公子似乎累得狠了，就这样被人抬走了。都还在呼呼大睡。
萧士及露出一丝微笑，进到自己舱里，随便洗了洗，也倒下睡着了。
一夜睡到天亮，早上醒来的时候，还有些累得睁不开眼睛。
不过穆侯大公子倒是早早地醒了，笑嘻嘻地过来要见萧士及。
萧士及的亲兵当然挡着他，不让他进来。
穆侯大公子没当回事，直接扯着嗓子喊起来，“柱国侯。我代我妹子看你来了……”
萧士及慢慢地从榻上坐起来，甩了甩头，冷冷地道：“在主将门前喧哗，该当何罪？！”
外面的亲兵领命，拿块破布将穆侯大公子的嘴堵上，然后将他绑在船首的桅杆上。
悬在桅杆上，一低头，脚下就是深深的江水，穆侯大公子惊吓之下尿了裤子……
“没出息的东西……”两个亲兵很是不屑，忙站到上风口的地方。
萧士及起身了，在里面叫了一声 。
亲兵赶紧给他端了洗脸水过来，又送来早食。
萧士及梳洗之后，慢慢吃了早食，才淡淡地道：“把他放下来吧。”
一个亲兵出去解开绳子，将穆侯大公子放了下来。
穆侯大公子这才知道厉害，对那亲兵谄媚地笑了笑，缩手缩脚跟着他进船舱里去了。
萧士及端坐在书案之后，看着他淡淡点头，问道：“可是太子派你来的？”
穆侯大公子连忙摇头，“不是！当然不是！”
萧士及的脸色沉了下来。
两个亲兵见状，忙退了出去，顺手将船舱门带上。
穆侯大公子这才定睛看了萧士及一眼，发现他整个人显得更加彪悍阴郁，但是脸上也憔悴许多，眼里都是红血丝，想是累得……
穆侯大公子忙道：“是这样的，我三妹很是想你，再加上我家又出了点儿事情，所以她嘱我过来给你送封信，免得你惦记。”
萧士及低下头，看着自己面前的书本，声音沙哑地道：“你们的家事，如何要让我这个外人知晓？你还是回去吧。这里不是你能待的。”
居然看都不想看，一口回绝了穆侯大公子的提议。
穆侯大公子一下子愣住了。他想过很多情况，就是没有想过萧士及会一口回绝这个状况。——不会这么绝情吧？
“柱国侯，是这样的，我三妹现在真的很惨啊。你几个月前在长安还跟她出双入对，连你的夫人都退了一射之地，你不会现在不认账了吧？”穆侯大公子有些急了，事情跟他想象得不一样，这萧士及，怎么提上裤子就翻脸不认人了？这样可不好……做人要讲人品，嫖资和赌债都是不能赖的……刚想完，穆侯大公子就想扇自己两个耳光，瞧他都乱七八糟想些啥？自己的妹妹，金尊玉贵一样的人，怎能和那些婊子一样相提并论呢？他真是该打……
穆侯大公子心里七上八下地，不顾萧士及的反对。还是把穆夜来的第一封信拿出来，放到萧士及的案头，委屈地道：“柱国侯，你不知道。自从你离开长安，我三妹就吃足苦头。在诸氏医馆养了几个月的伤，居然花了五万两银子，把我们家的银子掏得精光。”
萧士及本来很是疲累，又一心在防治军中刚刚流行起来的疫病上头，只是碍着情面，心不在焉地听穆侯大公子说着话。
见穆侯大公子把穆夜来的信放到他案头，他也就拿起来瞧了瞧，看看有没有杜恒霜的消息。
一目十行看过去，见满篇都是说着她自己的事情。又是嫡母为难。又是和姨娘吃不上饭。看得人心里更加烦躁。——他自己还有一大堆事儿没有理清楚呢，穆夜来在长安锦衣玉食，居然还抱怨日子不好过。那他们这些将士在江陵水土不服。吃不好睡不好还随时有生命危险又算什么？
萧士及嗤笑一声，将穆夜来的信放下，对穆侯大公子道：“我知道了，你回去吧。”
穆侯大公子瞠目结舌。——就这样？什么都不问？说好的嘘寒问暖呢？说好的心有灵犀呢？说好的不用开口就给银子呢？都在哪里？都在哪里？都是他妈的骗人的！
穆侯大公子出离愤怒了，正要发火，就听外面又传来亲兵的声音，“侯爷！吕郎将回来复命了。”
吕郎将就是吕夫人的嫡长子吕大郎。他比穆侯大公子晚一天离开长安，但是他到底是在军中历练过的，走得比穆侯大公子快，而且穆侯大公子昨儿又贪舒服。睡了一晚上才来见萧士及，而吕大郎却是昨晚一夜没睡，连夜赶过来的。
居然跟穆侯大公子前后脚到了萧士及的战舰上。
萧士及脸色舒缓下来，道：“让他进来。”
吕大郎推开船舱的门进来，笑着行了礼，看了站在萧士及面前的穆侯大公子一眼。他跟穆侯府不熟悉，跟这位穆侯大公子根本就不认识。
萧士及没有介绍的意思，只是对穆侯大公子道：“你先下去，我这里有公事，等办完了，我再找船送你回去。”
穆侯大公子没有连银子的边儿都没有摸着，当然不会马上就走，连忙道：“您先忙，我一会儿就来。”说着赶紧转身离去，生怕萧士及把他立马就赶走了。
等穆侯大公子走了，吕大郎才笑着把长安的情形说了一遍，又把文书拿出来正式交接。
等这些正事都办完之后，吕大郎才拿出杜恒霜的信，还有她托他带来的包裹，笑嘻嘻地道：“侯爷，我走的时候，我娘带我去您府上坐了一坐，正好您夫人托我给您带封信，还有个包裹，请您查收。”
萧士及一下子瞪大眼睛，有些不敢相信自己的耳朵。
这是这三个月以来，他第一次收到霜儿给他的信和包裹！
萧士及的心怦怦地跳起来。这么长时间，他写了好些信回去，也送了不少东西回去，霜儿都不闻不问，那种淡然处之的态度，让他很是不舒服。
现在她终于想通了？
萧士及心里一喜，手在那封信上摩挲来去，竟然舍不得打开。
吕大郎见状，抿着嘴一笑，就退了出去，把船舱留给萧士及一个人。
萧士及颤抖着手，终于打开了杜恒霜的信。
信封里面只有薄薄的一张宣纸，上面似乎还有淡淡的玫瑰芳香，就跟霜儿身上的香味一样，淡淡的，却沁人心脾。
展开宣纸，上面只写了一句话，“家里一切安好，勿念。”下面还有两个歪歪扭扭的“平”、“安”，以及一个胖胖的小脚丫印儿。
萧士及一下子就看出来，这是他三个孩子的“墨宝”。
平哥儿和安姐儿写的平、安二字，尚在襁褓中的阳哥儿用小脚印的足印……
这是他们一家人啊……
萧士及抱着信，笑得有些傻兮兮的。
他有股苦尽甘来的放松和舒坦。特别是看过穆夜来哀哀怨怨写的穆侯府的一堆破事之后，再看霜儿别出心裁的信，更让他觉得温暖和安心，而且还能感受到霜儿对他说不出口的思念，让他很是窝心。
再打开包裹，他看见了两双千层底布鞋，那针线一看就是霜儿亲手做的，不算很好，但是也绝对不差。两双到膝盖的牛皮长靴，看着就让人高兴，他马上拿来换上，还在船舱里走了几圈。
走回到座位上，他又翻开包裹，看见了霜儿放在里面的天竺棉布做的里衣。
萧士及几乎是下意识翻开衣裳内褶，果然看见里面绣的那个娟雅的“及”字。小时候，霜儿第一次学做衣裳，就是为萧士及缝制单衣。那时候，萧士及让她在衣裳内侧绣上自己的名字，霜儿就绣了个“及”字。他见了，对她说，他会是她一辈子的及哥哥……这件事，只有他们两人知道。
再往里翻，另外还有一个小小的锦盒，打开来，里面是一双赤金脚铃，正是小女孩的尺寸。锦盒底下垫着一张纸，写着短短的两句话：“英雄凯旋日，妾身胡旋时……”这脚铃是当初霜儿回洛阳，两人少年分手的时候，她对他的承诺。
萧士及一时心潮澎湃，不能自已。霜儿这么久没有只言片语，他心里实在煎熬得狠了，但是又不能抽空回去看看到底是怎么回事，所以每每只有从穆夜来的信里寻找霜儿的踪迹。
但是这三个月来，穆夜来明显说她自己的事越来越多，说霜儿的事情越来越少。萧士及的思念得不到抚慰和释放，渐渐积压下来，性子越来越阴郁。他几乎都在怀疑，霜儿是不是心里真的没有他了……
正文 第504章 回城
看见杜恒霜精心准备的这些东西，萧士及一颗悬着的心才放回腔子里。——还好还好，他还是在她心里的。
他就知道，就算她再生气，最后她也是离不开他的。
而现在虽然分离，虽然闹过别扭，但是别扭之后，两人的感情只会更好，她只会更加离不开他……
春日清晨的船舱里，风从窗户缝里扫了进来，带来一股冰冷沁人的气息。
萧士及嘴角噙笑，一手拿着赤金脚铃，一手摩挲着天竺棉布的里衣，眼前似乎浮现出杜恒霜轻嗔薄怒的娇媚样儿，全身都忍不住燥热起来。
他从榻上站起身，将赤金脚铃放回锦盒，又把里衣放到榻上，大步走到窗前，推开窗，看着窗外薄薄的雾气，感受到那股春天清晨特有的凉意，禁不住大大地吸了一口气，然后一手撑着窗棂，将身轻轻一纵，就从船舱跃入江水之中。
冰冷的江水将他浸得透湿，也才将他胸中那股难以排斥的欲火浇熄。
他索性放开手脚，在江水里面游了起来。有时候仰泳，有时候潜泳，如同一条金棕色的大鱼，在青绿色的江水里翻滚来去。
他在江陵待了五个多月，水性越发精熟了。
他的两个亲兵听见有重物落水的声音，忙趴着船舷往外看，却看见是自家侯爷抡了粗壮的臂膀，在江水里面畅泳，不由嘿嘿笑起来。
主帅如此气定神闲，麾下的士兵也个个胸有成竹起来。
所谓士气。就是这样一股必胜的信念。没有它，没人能在战场上打胜仗。
吕大郎从自己的船舱里推开窗，看见萧士及在江水里面畅泳，忍不住笑了一笑。——看来自家将军。确实憋得狠了……
萧士及在江水里面游了一早上，爬上自家船舷的时候，已经精神奕奕，进自己舱里用冷水擦了擦，就出来发号施令，操练战阵。
一连五天，他既忙着点数染了疫病的兵士，又忙着防备从萧铣那边时而发起的偷袭，虽说每天睡不到两个时辰，但是精神头却比以往任何时候都要好。操练得全军上下叫苦不迭。
闲暇时候。几个跟吕大郎关系不错的将官也会跟他说笑。骂他，“你小子给我们将军带什么好东西回来了？——简直跟吃了春药似地，瞧那股子使不完的劲儿。弄十个娘们儿过来都不够他折腾的……”
吕大郎嘿嘿地笑，也不答言。他初来乍到的时候，也很不习惯这些人的说话方式，觉得特别粗俗不堪。可是几个月下来，跟这些他眼中的“粗人”并肩打过几次仗后，他才知道，这些“粗人”的心眼儿，比长安城那些文质彬彬的“细人”不知要好多少倍。——至少，这些嘴里老是冒脏话的兵｜痞｜子，绝对不会朝你背后捅刀子。跟他们一起打仗。他能够很放心地将自己的后背交给他们。
而这些老兵｜痞｜子谁都不服，就服萧士及……
穆侯大公子却过得很不开心。
萧士及将他成天关在客舱里，不许他出来见人，他也没地儿摆他的“将军大舅子”的谱儿，更不能离开客舱，去岸上游玩，去享受一下江陵女子的温软风情。
住了没几天，穆侯大公子就受不了。
无数遍地在舱口看着萧士及训练之后，穆侯大公子终于托人给萧士及传话，说他要回去了，临走之前，还有一封重要的信要交给萧士及。
萧士及听说，到了晚间时分，就命厨子多做了两个菜，将穆侯大公子叫来一起吃，算是给他践行。
穆侯大公子也不客气。萧士及这边的饭菜，当然比他在客舱吃的要好。
干掉几条鲜鱼，两碗浓白的鱼汤之后，穆侯大公子就把穆夜来的第二封信拿了出来，双手奉上 ，道：“柱国侯，这是我三妹给你的第二封信。”
萧士及愕然着接过信，狐疑地看了穆侯大公子一眼，道：“怎地不一次拿出来？”
穆侯大公子讪讪地笑了笑，不好意思摸了摸鼻子，低头又去面前的大碗里翻检着香喷喷的红烧小泥鳅吃。
萧士及打开信封，抽出里面飘着淡香的粉紫撒花香笺，粗粗看了起来。
这封信，原来是一封要借钱的信。
他看得出来，虽然穆夜来已经尽量很委婉了，但是到了末尾，还是吞吞吐吐地开口，说想向他借十万两银子，为了两个原因。一个是她生母石姨娘的嫁妆被嫡母拖去当了，她要给她赎回来。第二就是她在诸氏医馆治腿伤，花了五万两银子，是她嫡母垫付的，她想把这笔银子还给嫡母。不然嫡母天天给她脸子瞧，很是难受。
信里末尾又表示她在穆侯府一天都过不下去了，天天数着指头盼他凯旋的日子……
萧士及的眉头微蹙，很快又舒展开来，将信纸放回信封，搁到一旁的案桌上，自己给自己到了一角酒，仰脖儿一饮而尽，放下酒杯，复拿起筷子，夹了一条炸得焦黄的小黄鱼吃。
穆侯大公子惴惴不安地等了半天，都不见萧士及说话，心里的失望越来越浓，就在他快要受不了，恨不得马上就要跳起来指着鼻子骂萧士及提起裤子就不认人的时候，萧士及放下手里的筷子，拿一旁的手巾擦了擦手，慢条斯理地道：“原来是要借钱啊……”
穆侯大公子听这话有谱了，顿时一颗惶惶忧心转为欣喜，重重地一拍大腿，喜笑颜开地道：“那是自然啊！——不为了钱，谁跟你混那么久啊？你说是吧？”
萧士及忡然变色，双眸一眯，目光如箭一样射向穆侯大公子。
穆侯大公子被那冰寒的目光看得全身一个激灵。晕乎乎的脑子顿时清醒起来，马上明白自己刚才又说错话了，忙一巴掌往自己嘴上扇过去，骂道：“叫你胡说八道！你三妹好好的一番心思。都让你给破坏了！再乱说话，看你还有没有脸回去！”
萧士及笑了笑，挥挥手道：“穆大公子这是做什么？我又没有怪你。”
穆侯大公子忙道：“柱国侯，我刚才纯粹胡说八道呢，您可千万别上心啊。我三妹一心仰慕您是盖世英雄，绝对不是为了钱。——真