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“他怎么啦？如何看见我就跑？”萧士及看了看杜恒霜，目光越发柔和。
杜恒霜有些莫名其妙，遂白了萧士及一眼，过来给他取下身上的玄色厚重貂裘，道：“已经是快过年了，你还在忙什么？”
萧士及从她手里接过貂裘，“这个太重，我来吧。”接过来顺手挽着，携着杜恒霜的手一起回里屋。
杜恒霜就把许言朝说的事情，缓缓地再说了一遍，当然，她说得更加婉转，以免萧士及听见，去许家闹个不可开交。
萧士及偏疼安姐儿，杜恒霜是知道的。
果然话还没说完，萧士及的脸色已经黑沉得如同暴雪将临的天际。
“原来这就是曾氏去家庙养静的缘由。”萧士及的声音越发低沉，一边往浴房走去。
杜恒霜跟在他后头，走到浴房门口就站住了，看着萧士及弯下腰捧水净面，笑着道：“许大人还是极果断的，知道这番话，瞒不过我们，索性就把曾氏送到家庙软禁起来，另外给许大哥娶了临安谢氏的嫡女做并嫡之妻，听说已经有了身孕，也甚是不容易呢。”
萧士及知道杜恒霜是不想他太过迁怒，而且事情没有成，曾氏已经得到报应，他们要再闹腾，就有些得理不饶人了。
萧士及又洗了手，拿帕子擦了擦，道：“嗯，只要曾氏不放回来，就没什么事。”言下之意便是，若是曾氏不放回来，他就不追究。若是有朝一日，曾氏还能从那家庙里出来，他可就不客气了。
杜恒霜点点头，“这是自然。”又问他：“你在外头吃了晚食没有？”
“还没有，赶着回家呢。外面的天阴得厉害，我担心会下雪。今东一直没下，这一次若是下了，言朝恐怕一时半会回不去了。”萧士及走出来，又携着杜恒霜的手一起出去，吩咐下人摆饭。
因天冷，杜恒霜如今都是让孩子们在他们的房里吃饭了，不要顶着冷风到正院来，灌了一肚子冷风，再吃了东西压住了，于肠胃不好。
萧士及就赶着回家，一定要陪杜恒霜至少吃一顿晚食，免得她一个人吃饭孤零零的。
两人坐在桌前吃饭，杜恒霜就道：“不如给柴家回信，把他们家的孩子送来，在这里住一阵子，咱们仔细查看查看？”
这件事是平乐公主保的媒，当然不是她和柴嗣昌的孩子，而是柴嗣昌堂兄的嫡次子。当年杜恒霜在秦州领万马退敌，还有她的长相气质给柴家人留下极深刻印象，甚至勾起了柴家某些老人久远的记忆……自从知道杜恒霜有个适龄的女儿，他们就琢磨着想跟她结亲。
杜恒霜以前觉得两个孩子都不大，又觉得柴家似乎门槛有些高，一时就没有松口。不过她对平乐公主和柴嗣昌的人品还是信任的。
柴嗣昌跟平乐公主成亲这么久，一直是亲亲热热，很能疼媳妇。
而柴嗣昌的堂哥，据说为人也很有担待。
柴嗣昌堂哥的妻子，杜恒霜虽然不了解她，但是居于对平乐公主的信任，她觉得应该也不难相处。因平乐公主跟她说，说那堂嫂极是和气爽利，跟她很合得来。
这些年来，柴家求过很多次。和别的人家比起来，杜恒霜觉得这一家算是最靠谱，最有诚意的，当然，就门当户而言，还是安姐儿高攀了。但是高攀总比下嫁要好。
杜恒霜从来不认为下嫁就能让女儿得到幸福。她和萧士及都愿意是门当户对的人家最好。
不过现在出了许家这档子事，倒是让他们改了主意。
“如果柴家那孩子人品端方，又对咱们安姐儿有意，这门亲事，还是做得的。”在萧士及心里，其实觉得自己女儿谁都嫁得，不存在配不配得上的问题。这个问题，应该是那些求亲的人家要考虑的，不是他萧家需要考虑的。
※※※
第779章 练手
杜恒霜和萧士及两人议定之后，就给秦州的平乐公主送了一封信。
第二天送信的人刚走，范阳就开始飘飘洒洒下上小雪籽儿。
到了傍晚时分，已经从小雪籽儿化为鹅毛大雪。
萧家人也头一次见识到什么叫“燕山雪花大如席”的盛景。
许言朝当然走不了，不过他也没想走。
这一次，是方妩娘特意让他过来陪杜恒霜过年的。
杜恒霜和杜恒雪姐妹俩都来了范阳，方妩娘不能亲自来看看她们，就让许言朝代劳了。
明年许言朝成亲之后，过了年就要往定州夏侯家跑，也很难来范阳了。
杜恒霜和杜恒雪都明白方妩娘的意思，因此待许言朝更好。
许言邦既是许言朝的姐夫，又是从兄，自然不必说，恨不得让许言朝住到他家去。当然，许言邦本来是许言朝亲哥，因他过继了，就只是从兄，也就是堂哥。
萧家这个年过得热热闹闹，红红火火。
许言朝一直在范阳住到正月十五才走。他走之前，秦州柴家已经把他们家的三个儿子送到范阳节度使府了，打着幌子说是为了跟着萧士及学一学兵马骑射。
其实明眼人一样就看得出来这个说法是障眼法。
柴家精兵当年纵横天下的时候，萧家还在洛阳做充兵役呢，哪里需要向萧士及来学兵马骑射？
当然，萧士及如今战功赫赫、声名鹊起，比柴家这个极力收缩。不想让别人，特别是皇室注意到他们的家族还是打眼得多。
简而言之，萧士及是蒸蒸日上的新贵，柴家是日薄西山的旧族。
旧族要为族里注入新鲜血液。跟新贵联姻，也是常用的手段。
柴家三个儿子，一个是二房的嫡次子，柴二郎。一个是三房的嫡长子柴五郎。还有一个是五房的嫡长子柴七郎。
年岁都差不多，但是长相各有不同。
长得最俊俏的，当然是二房的嫡次子柴二郎，今年十五岁。虽然比萧家男人有所不如，但是站在世家里面也是数一数二的。
另外两个比柴二郎的年纪要小一两岁，正是爱玩爱闹的时候。
听说要来大名鼎鼎的帝国双璧之一范阳节度使萧士及这里进学，都欢喜得不得了。
就连柴二郎都不知家里人在为他求娶萧士及的嫡女，也只以为是要来学习学习，另外看着两个弟弟。
许言朝走之前。特意去跟这三个小子说了说话。他年岁只比柴二郎大一点点。但是辈分高。对这几个孩子说话，就有些长辈的架势。
柴家三个孩子极是守礼。凡是许言朝问话，他们都恭恭敬敬答了。并没有端着架子爱搭不理。
许言朝就对杜恒霜道：“那个柴二郎确实有些意思。若是为他求娶，这门亲事还是做得的。”言辞之中。很是有小舅舅的风范。
杜恒霜笑道：“我们不急。不过你今年就要成亲了，可要好好待无双郡主。我们还指着你给我们安姐儿将来在婆家撑腰呢。”
夏侯家跟柴家是世交，比萧家这种新贵的人脉要广多了。
许言朝有些不好意思，讪讪地道：“姐姐又取消我，我又不是给夏侯家做上门女婿。他们家的事儿，关我什么事？”
杜恒霜知道他不好意思，便不再多说，只抿嘴一笑，道：“行了行了，我晓得的。你回去好好准备，成亲的时候，我带他们去长安喝喜酒。”
许言朝忙道：“说好了，一定要来啊！”
杜恒霜应了，亲自和萧士及一起送了许言朝出去。
柴家三个孩子在外院住了下来，跟平哥儿、阳哥儿打得火热。顺哥儿也跟着凑趣儿，倒是其乐融融。
安姐儿知道他们家向来孩子多，只当是多了三个大哥，并不多在意，也没有扭扭捏捏，当他们和平哥儿、阳哥儿、顺哥儿一样看待。
杜恒霜忍不住给诸素素写信，说起许家的事情，对曾氏对她和她女儿的污蔑和怀恨表示不满。
诸素素给她回信说：“笨女人的眼睛一直停在过去，聪明女人的目光一直展望未来。曾氏就是这样的笨女人。她放不开许言辉的过去，哪怕许言辉自己已经放下了，她还是耿耿于怀。而许言辉的并嫡之妻谢氏就是个聪明女子，她不过问许言辉的过去，并且帮他将过去守得严严实实，这样才让她有机会走进许言辉心里……”
诸素素到底是旁观者清，而且她素来有歪理，看问题的角度都是与众不同，所以杜恒霜才愿意跟她说话。
说起来，诸素素其实是在一点一滴地让杜恒霜起了很多她自己都不清楚的变化。
杜恒霜因了曾氏和许言辉的纠葛，想起自己和萧士及。
若是时光能够重来，她有现在的见识和心胸，她在处理穆夜来的事情上，绝对会有不同的方法。
可惜时光不能逆转，人生也不是总有重新来过的机会。
幸好她没有放弃，萧士及也没有放弃。在他们两人的共同努力之下，才迎来了婚姻的转机。
一个巴掌拍不响。婚姻中的事，无论是对是错，都要两人一起努力解决。如果只靠一方不住退让妥协，是求不来婚姻的圆满的。
……
忽忽时光冉冉，已经到了永徽七年三月。
范阳曹刺史夫人特意下帖子，请萧家的孩子们去做客，说是曹家庶长女曹韵兰的生辰。
曹韵兰跟楚顺娘交好，也经常去萧家做客，这一次当然要请她熟悉的朋友。同时萧家在范阳也是除曹家以外最有权势的人家。
杜恒霜和萧士及知道孩子们大了，老是把他们关在家里面，其实不是保护他们。而是害他们。
特别是在他们自己家妖蛾子比较少的情况下，更是要去那些嫡庶不分的家里见见世面。
杜恒霜把去曹家做客，当做是考验几个大孩子的机会。
几个小的，比如诚哥儿、欣哥儿和久哥儿。当然是不去的。齐治有时候去，有时候不去，都听封娘子的，杜恒霜和萧士及都不做主。不过齐治都听媚娘的。媚娘说去，他就去。媚娘说不去，就不去。
这一次，媚娘身上不舒服，不想去，杜恒霜当然不会勉强她，只让她留在家里，跟齐治做伴。
平哥儿、阳哥儿和顺哥儿带着柴家的三个大孩子，还有楚顺娘和安姐儿一起。来到曹刺史家里。
因这一次都是招待的孩子们。曹家便让曹韵兰主持筵席。
她也有十三四岁。是要定亲的年纪了，也早开始学习管家理事。
而且这一次的生辰礼，都是熟人。也在自己家里，万事皆宜。不用她操什么心。
她真正操心的，是在别的方面。
虽然萧家早就婉言谢绝了曹家的结亲之意，曹刺史和他的宠妾却一直不甘心。
曹夫人早就不管二姨娘这边的事，更是放手不理。
曹韵兰年纪小，又是在姨娘身边长大的，满脑子灌输的，都是“姨娘经”，比较信奉“生米煮成熟饭”这一“女追男”的千古颠仆不破之真理。
这一次，天时地利人和，万事俱备，只欠东风了。
等萧家的孩子们来了之后，曹韵兰特别高兴地让安姐儿和顺娘在她左右坐下。
男孩子在花厅的另一边，由曹家隔房的一个大一些男孩子在那里帮着招待。
花厅中央只隔着一道屏风。
曹韵兰这边带着女孩子们吃酒、射覆耍乐，不时发出娇声笑语，让另一边的男孩子听得心痒痒。
安姐儿好笑地看着曹家和另外几家女孩子在曹韵兰面前凑趣，面上还是极力保持镇定。
好不容易吃完酒，曹韵兰招待大家去后花园游玩，说那里可以吟诗作对，也可以射箭打马球，玩的东西不比长安城里要少。
安姐儿跟在楚顺娘身边，一起往后花园里去了。
两人在后花园的桃花林中行走，触目看去，都是粉嫩嫣红的桃花怒放，极是动人。
曹韵兰走了一截，回头没有看见楚顺娘和安姐儿，垂眸想了想，笑道：“去把楚家大小姐请来，我有体己话要跟她说。”
那丫鬟应了，忙去请楚顺娘。
楚顺娘和安姐儿落在后面不远的地方。
听了那丫鬟的来意，楚顺娘问安姐儿，“你要不要跟我同去？”
安姐儿摇摇头，笑道：“曹大小姐有‘体己话’要跟你说呢，我去做什么呢？你快快去吧。我在这里逛一逛就回去了。漫山遍野的桃花，看得我眼晕。”
楚顺娘知道她说笑，点点头，“我去去就来。”又对跟着安姐儿的丫鬟道：“好好跟着大小姐，别偷懒耍滑。”
那丫鬟笑着道：“楚大娘子放心，奴婢理会得。”
楚顺娘便带着自己的丫鬟去了。
安姐儿在桃林里又转了转，眼角的余光瞥见前面有个宝蓝色的背影一晃而过，好像是她双胞胎哥哥平哥儿的样子，心里一动，便跟了上去。
跟在她后面的丫鬟也忙跟上。
岂知她们走上了一条人迹稀少的小道。没走多远，两个贼头贼脑的小子就从桃林背后窜出来，手拿棒子，轻轻一敲，将跟着安姐儿的两个丫鬟打晕在地。
因太过突然，这两个丫鬟叫都没有来得及叫一声，便被打晕在地上。
前面紧紧盯着那宝蓝色长衫背影的安姐儿便没有注意到身后的动静。
但是在暗中跟着她的萧家护卫却有些急了，有一个想窜出去，制住那两个鬼鬼祟祟的小子。
另一个护卫更沉稳一些，悄悄拉住他，道：“先别急，有咱们在，那两个兔崽子翻不起风浪。这两个丫鬟，等下你把她们拖到旁边隐蔽的地方藏起来，我先跟着大小姐，你随后就到。”
这两人都善于跟踪，也善于隐藏行迹。
如今他们俩穿的，可是曹家园丁的服饰，纵然被别人看见了，也以为是曹家在后花园侍弄花草的下人，并不会想到别处去。
一个护卫匆匆忙忙将两个丫鬟拖到山石后面隐秘的地方藏起来，另一个跟着安姐儿而去。
安姐儿追着那宝蓝色长衫的背影走了一段，本想偷偷吓唬吓唬大哥，谁知前面那人却越走越快，再仔细看去，又觉得不像大哥的背影，心里疑惑，脚步却也放慢了。
在桃林中定定地站了一会儿，安姐儿回头没有看见自己的丫鬟，又看看四周，四面八方看上去都像是一模一样的，不知道出路在哪里。
安姐儿有些心慌。她深吸两口气，抬头看了看天上的太阳，想根据阳光投射下来的阴影，寻找一下方向。
“咦，这个小娘子是谁？生得恁地美貌，从来没有见过啊？——喂！你过来，是哪一房的丫鬟？”两个穿着织锦深衣的男子从树后笑吟吟地走了出来，拦住安姐儿的去路。
安姐儿顿时知道自己中计了，但是并不慌张。她知道这是在曹家的地盘上，这两人肯定跟曹家脱不了干系，便镇定地道：“你们是谁？我是范阳节度使的女儿，来曹家做客。曹大小姐就前面不远的地方，若是你们是来寻她的，应该往那边去。”说着，往旁边让了一让，就要往来路回去。
“哎，小娘子别走啊。”一个男子往前走了几步，站在了安姐儿背后。
另一个站在了她面前。
“你们要干什么？不想活了是不是？！”安姐儿既惊且怒。她都报了自家的名号了，这些人还敢打她的主意？！吃了熊心豹子胆吧！
“小娘子，不要用节度使来吓唬我们。你不就是我堂妹新买的丫鬟么？怎么？让你穿了几天小姐的衣衫，你就当自己真是小姐了？——来，快把衣衫脱了，让我们好好教你怎么做一个丫鬟！”说着，两个人嬉皮笑脸地一前一后围上来，伸手就要往安姐儿身上抓。
安姐儿到底是练过几日功夫的，身形一矮，往旁边一窜，就从这两人的围抱中脱了出去。
“真是不知天高地厚！？”安姐儿正要从衣袖里抖出匕首，两道簌簌声响起，不知道从哪里飞来两颗小石子，正好砸在那两个男子的太阳穴上。
这两男子两眼一翻，便歪倒在地上，人事不省。
安姐儿急忙往回跑。
快要跑出桃林的时候，她慌慌张张没有看清楚，一头扎进一个人怀里。
“怎么啦？安姐儿？”正是柴家二郎护住了她。
※※※
第780章 眼福
安姐儿看了看柴二郎，嘴唇嗫嚅几下，居然不知道怎么说出口。
若是她说了，这柴家二郎会不会觉得是她不检点？身边带着丫鬟的话，怎会一个人被两个男人截住？
安姐儿很快又想到自己丫鬟。她们到哪里去了？
“你怎么啦？没事吧？”柴二郎不放心，又问了一遍。
见安姐儿还是怔怔地不说话，柴二郎不用再问就明白了。
这一次曹家的筵席，用柴二郎的眼光来看，简直是漏洞百出。
首先，他从私下里打听得知，今儿曹家出来招待的主子，居然都是以庶出为主。当然，曹家人的解释是，嫡出的几位郎君小姐年纪太小，所以都是�