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众人闻言都纷纷点头，赞叹不已。
竹盐帮陈老爷子说道：“会长年纪轻轻就有如此魄力，真有你爷爷当年的风采！”
贺眼中闪过一丝悲色，正要说话，却看见白永胜带着个年轻男子走了进来。她看见那男子，竟一下子呆住。
白永胜微笑着对各位首领说道：“诸位首领，白某向大家介绍，站在我身边的这位就是前几日火烧北国军营，差点杀死北国四皇子的平小虎平少侠！”
没等平小虎说话，中原各派的首领都起身向他抱拳施礼，赞不绝口。
“平少侠夜闯敌营，胆识过人！”
“平少侠英雄虎胆，重挫北国士气，令人钦佩！”
郭剑阳也说道：“平少侠大驾光临，令敝派蓬荜生辉！”
一位首领从怀中取出一张画像展示给众人，说道：“你们看，平少侠本人没有胡子，可比这画像上的人潇洒多了！”
另一位首领说道：“北国人不敢说皇子被刺，却说要捉拿江洋大盗，真是有苦说不出。”
众人哈哈大笑，又调侃一番。
郭剑阳对手下人说道：“看座！”
一个紫阳剑派的弟子搬来一张椅子，放在白永胜座椅的后面。白永胜却亲自把那张椅子挪到自己座椅旁边，硬拉着平小虎坐下。
平小虎赶紧推辞，说道：“这其中恐怕有些误会——”
白永胜赶紧打断他，对众首领说道：“诸位可能不知，咱们的平少侠曾是北国三大天营的一员干将，因不满北国穷兵黩武，所以就离开了三大天营。”
平小虎赶紧说道：“我身为北国人，无意参与中原武林事务——”
苗寨主突然说道：“北国人和中原人本就同宗同源，说到底都是东土人，平少侠不要见外。”
一位首领说道：“是啊，在座各位也有不少是生在北国的，我老婆也是从北国来的，有什么关系？”
众人一阵哄笑。
郭剑阳说道：“既然平少侠曾是三大天营的一员，想必身手不凡！”
另一位首领抢着说道：“我听说平少侠曾跟长兴镖局的雷总镖头切磋过武艺，把雷总镖头的刀都打脱手了！哎？天海派的二当家在不在？你来说说。”
天海派的周大海站在人群外围，高声说道：“没错，那日我亲眼所见，平少侠武功确实了得，连雷总镖头也不得不服！”说完他不好意思地看了平小虎一眼。
众人又是一阵称赞。
一位首领黯然说道：“唉！可惜雷总镖头正值当打之年，就被北国奸人害死！”
诸位首领又发出一阵愤慨之声。平小虎心里一惊，却没有说话。
郭剑阳简单地跟平小虎介绍各大帮派的首领，首领们一一跟平小虎相互抱拳致意。介绍到贺时，平小虎发现对方正直勾勾地盯着自己，神色异样，久久不回礼。
一位首领见了，打趣道：“会长，平少侠跟你打招呼，你怎么不回应人家？难道是平少侠的英姿让你动了春心不成？”
另一位首领也故意说道：“平少侠，会长虽然贵为一会之长，却也是待嫁闺中。你若有意，嘿嘿，咱们可以帮着撮合撮合。”
平小虎并不理会，对贺说道：“上次经过三江城时，贵会的魏老七对在下‘礼遇’有加，还要多谢会长关照。”
贺愣了一下又马上恢复神色，轻哼一声，说道：“平少侠驾临三江城，未能亲自拜访，‘照顾’不周，还望包涵。”
郭剑阳听二人好像话里有话，赶紧说道：“平少侠身手不凡又胆识过人，咱们有平少侠相助，真是如虎添翼。”
平小虎说道：“实不相瞒，在下真的无意卷入北国和中原的冲突——”
贺突然瞪着平小虎说道：“既然无意卷入，为何又要刺杀北国皇子？”语气中竟带有责备之意。
白永胜赶紧抢着说道：“平少侠虽然不再为北国效力，却也不愿见到北国陷入战乱。这正说明平少侠重情知恩，咱们可不能让他为难。”他又对平小虎语重心长地说道：“平少侠，其实在座各位都不愿意跟北国大动干戈。但北国强占永乐城，又杀伤我武林同仁，中原各派才不得不群起而抗之！”
众首领赶紧附和。
平小虎说道：“在下也不愿看到北国和中原兵戎相见，但事已至此，我也无能为力。”
白永胜说道：“现在有一件事，非平少侠出马不可，待我向众人说明。”又对诸位首领说道：“诸位，据白某所知，此次北国出兵南下是北国的两位皇子一手策划，除了平少侠行刺过的四皇子，还有一位负责统兵的八皇子。”
一位首领惊道：“白帮主难道还要行刺？人家现在肯定加强了戒备，不会让外人轻易接近了！”
白永胜微笑着摇摇头，说道：“北国皇子众多，彼此不睦。有皇子支持出兵中原，也就一定有人反对。咱们何不设法拉拢反战的皇子，让他们拖拖北国南征军的后腿？到时候中原各派再从正面给南征军制造些麻烦，南征军前后受制，定然坚持不了多久就会退兵。”
陈老爷子说道：“白帮主打算如何‘拉拢’北国皇子？”
白永胜胸有成竹地说道：“重金收买！”
苗寨主紧接着说道：“所谓重金又从何处来？”
白永胜说道：“事关中原各派，自然要各派共同出资！”
陈老爷子说道：“白帮主是要我们消财免灾？”
白永胜点点头，“不错。”
陈老爷子想了一下，说道：“这个办法可行。咱们花点钱让北国内部产生分歧，远比跟他们硬碰硬要好。北国早日退兵，双方都能少些死伤！”
贺接过话头，说道：“依白帮主所言，中原各派应当如何出资？”
白永胜环视一周，说道：“三江商会、西风寨和竹盐帮各出黄金一百两，其余各派合计出资二百两！”
一位首领立刻问道：“那你们白马帮出多少？”
白永胜微微一笑，说道：“既然是白某提议，白马帮自然要多出一些。我们出黄金五百两！”
此言一出，各派首领顿时议论纷纷，有的表示同意，有的却发出质疑之声。
贺咬了咬牙，说道：“白马帮财力如此雄厚，令人叹服。三江商会这些年有些积蓄，不如其余各派的二百两也由我们来出好了！”
众人一片叫好之声。
白永胜看着贺微微一笑，说道：“会长巾帼不让须眉，白某深感佩服。”又对陈老爷子和苗寨主说道：“二位是否同意？”
苗寨主说道：“好！就这么办！”
陈老爷子却问道：“这一千两黄金你打算怎么送到北国去？”
白永胜拍了拍平小虎肩头，说道：“我们四个出资的帮派各派一人，由平少侠亲自护送！”
一位首领说道：“他现在被北国通缉，如何还能以身犯险？”
白永胜说道：“平少侠能只身闯入北国军营，带人混进他们的皇城又算什么？北国人恐怕做梦也想不到平少侠会出现在皇城。”他又对平小虎说道：“平少侠只要将黄金护送进北国皇城，其他的事情就交给白马帮好了。”见平小虎正要推辞，又赶紧低声说道：“慕姑娘在皇城处境不妙，平少侠可以顺便与她相见。于公于私，平少侠都要辛苦一趟了。”
平小虎吃惊地看着白永胜，慢慢点头答应。
中原各派首领又商议一阵，有人突然喊饿，郭剑阳就带领大家吃饭去了。
众人纷纷散去，贺却径直走到平小虎等人面前，微笑着说道：“上次在三江城照顾不周，想要单独宴请平少侠以表歉意，不知平少侠能否赏光？”
平小虎看了一眼白永胜，对贺微笑道：“恭敬不如从命。”
（本章完）
第51章（）
西域，王宫
哈勒王储两眼盯着铺在地上的巨大地图，愁眉不展。石无名站在他的身旁，一言不发。
一个宫廷侍从跑了过来，恭恭敬敬地施了一个礼，说道：“王储殿下，大德先知求见。”
哈勒王储看向石无名，问道：“是不是又有去中原朝圣的清乐教徒遇袭了？”
石无名躬身答道：“是。据幸存者说，又是那些叛逃的西域骑兵干的。”
哈勒王储狠狠地拍了一下轮椅的扶手，对那个宫廷侍从说道：“我身体不适，不能接见大德先知，让他回去吧！”
那侍从又恭恭敬敬地施了一个礼，转身快步离去。
哈勒王储对石无名说道：“大德先知一定是要我派兵保护那些教徒。”
石无名说道：“恐怕是这样。”
哈勒王储不耐烦地说道：“北国害我双腿残废的仇没有报，南地人刺杀西域使者的事也没有解决，现在大德先知又催我出兵中原，真是烦不胜烦！石无名，你不是派天罚营去追剿那些叛军了么？为何他们还能如此猖狂？”
石无名赶紧说道：“是卑职无能！那些叛军行踪不定，天罚营在中原又损失数人，现在人手不足——”
哈勒王储摆了摆手，说道：“算了，也不能都怪你。现在北国和中原的大战一触即发，西域此时出兵中原有可能引火烧身，所以要等事态明朗了再说。”
石无名点头说道：“殿下英明。”他察言观色，又试探着说道：“殿下，不如先易后难，先把南地的事情解决了。”
哈勒王储点点头，说道：“你说的有些道理。只不过南地已经表明归附，此时出兵攻打似乎有些不妥。”
石无名赶紧说道：“南地人刺杀西域使者，有损殿下的颜面——”
哈勒王储举手打断石无名，说道：“刺杀使者是个别南地人的行为，南地人既然已经答应多交纳几年的贡奉作为补偿，我看这件事就算了吧。”
石无名说道：“为了对付漫天花虫，我们已经花费重金用于打造鸟头面具，此时放弃岂不是可惜？”
哈勒王储说道：“等将来南地人有了二心，再用那些面具不迟。现在我们不仅不能攻打南地，反而还要给南地人一些好处，万一将来我们出兵中原，还用得上他们。”
石无名眉头紧锁，只得说道：“卑职明白了。”
哈勒王储又思索许久，突然指着地上的地图说道：“推我过去。”
石无名推着哈勒王储的轮椅向前走了几步，又取来一根细木棒恭恭敬敬地交给哈勒王储。
哈勒王储说道：“中原大地乱了百年之久，是时候结束这一局面了。”
石无名愣了一下，说道：“卑职愚钝，猜不出殿下的意思。”
哈勒王储微微一笑，用木棒沿着地图上的赤河一划而过，说道：“西域要跟北国划河而治！”
石无名大惊失色，一时说不出话来。
哈勒王储继续说道：“以赤河为界，以北归北国所有，以南则并入西域疆界！”
石无名努力镇定下来，问道：“不知北国那边是否会同意？”
哈勒王储自信地点点头，说道：“北国已经侵入中原，他们如果不同意，我就以直接出兵北国为要挟，逼他们就范！到时候西域和中原联手对付北国，恐怕北国人撑不了多久。”
石无名又试探着说道：“现在北国的部分兵力已经被中原各派拖住，我们是不是可以趁虚直接出兵北国？”
哈勒王储奇怪地看了石无名一眼，说道：“你难道忘了，出兵北国需要一个缘由，否则西域内部容易产生分歧。”
石无名又说道：“殿下的计划将打破西域和东土之间长达百年的均势，此事还要慢慢筹划才好。”
哈勒王储摇了摇头，说道：“事不宜迟，要立刻派出使者去北国商议吞并中原之事。”
石无名略微思索一下，说道：“既然殿下心意已决，卑职立刻就去准备。事关重大，还需要派一个可靠之人前往游说。”
哈勒王储问道：“你心中可有人选？”
石无名坚定地说道：“卑职愿往！”
哈勒王储笑着摇了摇手，“你要务在身，怎么走得开？”
石无名说道：“出使北国是头等大事。卑职熟悉北国宫廷环境，皇城中还有不少熟人，因此卑职是出使的最佳人选。”
哈勒王储皱着眉头说道：“当年你从北国叛逃，他们旧事重提怎么办？”
石无名略微思索一下，说道：“卑职自有办法应对。”见哈勒王储还在犹豫，石无名又说道：“卑职此行除了说服北国支持吞并中原的计划，还可以办一件事。”
“什么事？”
“卑职可以找到平小虎，亲自劝说他为殿下效力！”
（本章完）
第52章（）
中原，紫阳山，剑雨阁，傍晚
剑雨阁位于紫阳山半山腰处，这里地势开阔，环境也最为宜人。三江商会的会长贺就下榻于此。
平小虎只身一人来到剑雨阁，被一名三江商会的弟子直接带到二楼主厅。一桌丰盛的酒席已经备好，贺正坐在桌旁等候。
见平小虎到来，贺赶紧起身迎接，说道：“平少侠应邀赴宴，深感荣幸。”
平小虎环视一周，问道：“这里怎么没有别人？”
贺微微一笑，说道：“今天我单独请你，因此这里只有你我二人，连我的手下也不会上楼来打扰。”
平小虎说道：“看来会长一定有重要的事要问在下，否则也不会如此安排。”
贺打量了一下平小虎，问道：“平少侠只身赴宴，怎么没带随身的佩刀？”
平小虎笑道：“会长宴请，在下若携带兵器前来岂不是有些失礼？刀我没有带来，却带了另一样礼物送给你。”说罢他从行囊中取出一只铁质的手套放在桌上，两眼直盯着贺。
贺见了那铁手套不由得笑出声来，说道：“原来平少侠也有话问我，看来就算我不请你，你也会来找我。”
平小虎点点头，“恐怕是这样。”
贺说道：“既然如此，我们就不要拐弯抹角了。请坐！”
两人在桌边坐下，贺亲自斟了两杯酒，递给平小虎一杯，说道：“喝下这杯酒，你我二人就不得说半句虚言，你可答应？”
“一言为定！”平小虎说罢就将自己那杯一饮而尽。
贺看着平小虎，问道：“你不怕酒里有毒？”
平小虎笑了一下，“实不相瞒，不知道为什么，一般的毒物对我不起作用。再说凭会长的本事，若要害我也不必用下毒这种三流手段。不然我也不敢赤手空拳，只身赴宴。”
贺也一饮而尽，说道：“怪不得平少侠能只身闯入北国军营，你果然有胆有识！”
平小虎不冷不热地说道：“过奖！”
贺突然问道：“你为何要行刺北国四皇子？”
平小虎说道：“我夜闯北国军营，本无意行刺四皇子，而是要找一个人。”
贺紧接着问道：“既然是要找人，为何又要放火行刺？”
平小虎说道：“火是我放的，但行刺四皇子却是误会。”
贺马上说道：“平少侠英雄虎胆，为何不好意思承认？”说完她竟似不自觉地把手放在平小虎的小臂上，柔声说道：“我从小就喜欢听各种江湖大侠的故事，尤其仰慕像平少侠这样的孤胆英雄。”
平小虎轻轻推开贺的手，说道：“会长，你醉了。”
贺面色红润，轻笑一声，说道：“刚饮一杯酒，怎么会醉？来，我们再饮一杯。”说罢就要斟酒。
“让在下代劳。”平小虎提起酒壶斟满了两人的酒杯，说道：“既然会长有好酒量，我们就再饮一杯。喝完这一杯，你我二人不仅要话无虚言，还要知无不尽，你可答应？”
贺一饮而尽，“一言为定！”
平小虎指着桌上的铁手套问道：“我曾跟三个使用这种铁手套的人交过手，他们是不是三江商会的人？”
贺目不转睛地看着平小虎，说道：“有一个叫黑子的人曾帮我们做事，他已经死了。另外两个我不知情。”
平小虎又问道：“这个黑子从哪里来？铁手套是谁打造的？”
贺说道：“我只知道黑子是我爷爷从西域请来替三江商会做事的。另外几个应该也是来自西域。”
平小虎又问道：“如此说来，三江商会跟西域走得很近。你们火烧望月楼，袭击三大天营也是受了西域的指使？”
贺说道：“不错！现在轮到我问你，那晚在北国军营到底发生了什么？”
平小虎轻叹一声，说道：“那晚我无意中听到了四皇子跟他的幕宾对话，才知道原来那个幕宾就是陷害我师伯的幕后黑手。”
贺眼圈微红，颤声道：“所以你就杀了那个幕宾？”
平小虎摇摇头，说道：“我本想劫持那个幕宾问个究竟，可等我放火回来时，那个幕宾已经死在军帐里。”
贺盯着平小虎看了许久，突然用手扶住额头，说道：“我突然感到头晕，你、你在酒