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苗老族长微微一愣，叹道：“以前的西风寨和白马帮同属中原四大帮派，实力相当，若是双方正面冲突，胜算各半！”
白永胜点了点头说道：“苗老族长明白事理，应该想到以现在白马军的实力若是全力围剿西风寨的人，你们不仅毫无胜算，而且一个都跑不了！”
苗老族长脸色铁青，却并不反驳，只是重重地哼了一声。
白永胜向严彬使了个眼色。
严彬心领神会，接着说道：“白将军命令末将在进攻西风寨驻地的时候故意露出破绽，好让苗寨主等人趁乱撤走。白将军非但不是西风寨的仇敌，反而是你们的大恩人！”
苗老族长痛苦地闭上了眼睛，沉思片刻，突然看向白永胜问道：“白马帮早就归附了光复盟，你为什么要这么做？”
白永胜说道：“光复盟试图利用白马帮控制中原武林，白马帮则利用光复盟扩充实力，但中原之主只能有一个……”
苗老族长哼了一声，说道：“看来你的野心也不小！”
白永胜说道：“白某成为中原之主，中原大小各派至少还能存续下去。如果让戚志山登上了所谓的皇帝大位，中原武林将不复存在。到时候江湖中人要么成为朝廷鹰犬，要么被赶尽杀绝！”
严彬附和着说道：“现在只有白将军有能力重振西风寨，苗老族长还看不清形势么！”
苗老族长沉默许久，终于长叹一声，说道：“我老眼昏花，早就不应该过问江湖事务。结果老朽偏偏要出面主持大局，这才酿成了西风寨寨毁人亡的惨剧！真是悔不当初！如果有机会能重振西风寨，老朽万死不辞！”
白永胜说道：“苗老族长现在醒悟为时不晚，白某现在就有一件事情拜托老族长。”
苗老族长说道：“请讲！”
白永胜说道：“请苗老族长修书一封，向苗毅贤侄说明实情，并让他和白某联手对付光复盟。白某会放走两名西风寨弟子，让他们将书信转交给苗毅贤侄。”
苗老族长说道：“写信不难。白将军打算如何对待其他被俘的西风寨弟子？”
白永胜面带难色，说道：“白马军中另三个副将是戚老先生的心腹，他们的手下在攻击西风寨的时候损失不少，如果白某轻易放走被俘的西风寨弟子，恐怕会引起他们三个的不满……”
苗老族长痛苦说道：“我明白了！”
白永胜又说道：“苗老族长的性命，白某也无法保全……”
苗老族长闭上了眼睛，慢慢地点了点头。
白永胜向手下摆了摆手。一个白马军兵士立刻搬来一张桌子放在苗老族长面前，又摆上笔墨纸砚。苗老族长右手颤抖着写完书信，咬破手指用血画押。
白永胜看过书信内容，点了点头，说道：“那就委屈苗老族长了，剩下的事情就交给白某去办吧！”
两个白马军兵士将苗老族长架了出去，大帐内只留下白永胜和严彬。
严彬问道：“将军，缴获的漫天花虫如何处理？”
白永胜问道：“另外三个副将是否知道漫天花虫在我们手上？”
严彬微笑着说道：“他们当时为了抢头功都杀红了眼，根本没有注意到漫天花虫的事情。”
白永胜冷笑了一声，说道：“那三个酒囊饭袋，除了向戚志山表忠心，什么事情都做不好！只可惜咱们缴获的漫天花虫已经失效，没有什么用处了！”
严彬说道：“不如将那两份漫天花虫就地销毁，免得日后被光复盟的人发现。”
白永胜说道：“就地销毁？反正已经失效无用了，咱们不如将它们交还给光复盟，顺便表一表‘忠心’。”
严彬微微一愣，赶紧点头说道：“属下明白了，明日就去办！”
白永胜又问道：“那几个光复盟的叛徒是否有消息？”
严彬稍微迟疑一下，说道：“那些人还没有联络我们。不过属下刚刚接到消息，平小虎所住客栈突然失火，目前他生死不明……”
白永胜惊道：“竟有这事？是不是光复盟的人干的？”
严彬说道：“很有可能。”
……
（本章完）
第144章（）
平小虎和慕琪二人藏在牛拉的草料车里返回龙湾镇时，天亮已久。牛车在街上行使了一段，突然停了下来。
车夫走到草料堆旁，小声对二人说道：“前面有很多人，好像是封路了。”
平小虎说道：“找个隐蔽的地方放我们下车。”
牛车来到一处暗巷，平小虎和慕琪跳下牛车，戴好斗笠，混进了人群中。人们交头接耳，议论纷纷。
“前面怎么不让走了？”
“封路了，好像是有囚车要经过。”
“是谁又犯事了？”
“我听说是西风寨的人。”
“我也听说了，昨天白马军和西风寨的人打起来了，好像死了不少人！”
“西风寨妄图火烧龙船，真是咎由自取！”
“不止如此，我听说他们还袭击了白马军的几个岗哨，也杀了不少人。”
“看来昨晚客栈大火也是西风寨的人放的。”
“西风寨跟光复盟和白马军作对，简直是鸡蛋碰石头！”
“人家好歹还是中原四大帮派之一，没想到就这样完了！”
在人们的议论声中，几辆马拉的囚车缓缓驶来，第一辆囚车中关着的正是西风寨的苗老族长。只见他身穿灰白色的囚服，头发散乱，脸上毫无表情。人群中有几个江湖人士认得苗老族长，不禁发出几声惊呼。后面的几辆囚车里关着十几个西风寨的弟子，他们个个目光呆滞，神色颓唐。囚车向码头方向驶去，一大群人不自觉地跟在后面，抵达码头时，岸边已经聚集了数千人。一个赤裸着上身的粗壮大汉肩扛大刀站在码头的一座高台上，看上去是个刽子手。数百个白马军兵士在高台下面围城一圈，隔开了看热闹的人群。平小虎和慕琪躲在不远的一个角落，暗中观察码头那边的动静。
慕琪见平小虎在四下张望，小声问道：“小虎，你在找什么？”
平小虎说道：“我在找沈秋，咱们去白马军大营之前应该先从她那里打探消息。”
慕琪说道：“我看你刚才在西域营地里的表现，好像对大德先知并不信任。你真的打算去白马军大营盗取漫天花虫？”
平小虎说道：“我来中原之前师父曾对我说过，自从哈勒国王上位以来，大德先知的野心也膨胀了许多，甚至跟国王明争暗斗。他虽然明确告诉咱们来龙湾的目的是为得到漫天花虫，但我怀疑他的动机远不是为了帮西域退敌那么简单。”
慕琪问道：“那你觉得他的目的是什么？”
平小虎说道：“我不知道。不过麦哈德从西域远道而来，一定是受人指派。有能力指派他的人除了大德先知，就只有哈勒国王。”
慕琪点了点头，说道：“你是说，如今麦哈德被清乐教的人杀死，恐怕不是因为他品行不端，而是因为哈勒国王跟大德先知之间产生了嫌隙？”
平小虎说道：“很有可能。如今北国出兵解了西域王城之围，哈勒国王重新掌控了局势。西域正值用人之际，而大德先知偏偏在这个时候来到了中原，不得不让人多想。”
慕琪问道：“如果大德先知真的已经跟哈勒国王决裂，那他得到漫天花虫的目的恐怕是为了自己。”
平小虎点了点头。
慕琪又问道：“下一步你打算怎样做？”
平小虎叹了一声，说道：“本来我师父命我查清漫天花虫的来源，寻找机会彻底消除它的威胁。可如今皇帝陛下另有安排，严彬和他的手下又把我当成敌人对待……”
慕琪说道：“我理解你的感受，我师父死后我也迷茫了很久。”
平小虎问道：“琪儿，你将来打算如何？”
慕琪轻叹一声，说道：“我原本打算像师父一样为光复盟尽忠效力，结果却被你骗下了船。如今我也不知道应该何去何从了……”
两人正在说话，突然听见不远处人群中发出阵阵惊叹声，原来西风寨的人都被押到高台上跪好，那个刽子手模样的人挥舞了几下手中的大刀，似乎准备行刑。这时，白永胜、严彬和其他三个副将骑马赶来，数十个骑兵跟在他们身后。白永胜等人翻身下马，并没有走上高台，而是面朝龙船列齐了队伍。一艘木船从龙船驶向岸边，站在船首的是一个身穿黄色锦袍、三十多岁的白胖男子，正是戚复国！戚复国在十几名黄衫卫的护送下上了岸，白永胜等人亲自迎接，陪着他走上了高台。
戚复国走到苗老族长面前，冷冷地说道：“苗老族长，西风寨火攻龙船，袭击岗哨，还派刺客登船行刺，可谓罪行累累。如今西风寨的人已经被剿杀殆尽，你还有什么话说？”
苗老族长怒道：“你们戚氏父子作恶多端，丧尽天良，迟早会受到报应！”
戚复国冷笑了一声，说道：“恐怕苗老族长看不到那一天了！我今天来就是要亲眼看看跟光复盟作对的人会是个什么下场！”
岂料苗老族长突然大声喊道：“龙阳镇的惨剧正是光复盟所为！戚氏父子不配成为中原之主！”
围观的人们听了都震惊不已，顿时议论纷纷。
戚复国大惊失色，赶紧说道：“此人妖言惑众！快来人把他的舌头给我割下来！”
白永胜一动不动，严彬犹豫了一下也没有动。倒是有两个白马军的副将走上前来，一人掰嘴一人用剑，硬生生地把苗老族长的舌头割了下来！苗老族长口吐鲜血，惨呼不止，不少人不忍直视，纷纷侧目。
就在这时，人群中突然有人大喊一声：“漫天花虫在此！不想死的赶紧滚开！”
只见那人右手持刀，左手高举着一只竹筒，向高台冲了上去。人们听见“漫天花虫”四个字，有的将信将疑，有的拼命逃跑，却没有人敢靠近那人。慌乱的人群冲散了白马军兵士围成的人墙，那人趁机冲上了高台。几个黄杉卫赶紧上前拦阻，岂料那人用刀拼命乱舞，一时间竟无人能够抵挡！更多黄杉卫冲了上去，群起攻之，那人身中数剑，终于支撑不住跪倒在地。白永胜等人这才认出，那人竟是苗泰！一个黄杉卫一把夺下苗泰手中的竹筒，交给戚复国。
戚复国惊魂未定，看了一眼那竹筒，才知是假，不由得冷哼一声，说道：“大胆狂徒，竟然来送死！”
苗泰却不理他，只是看着苗老族长，嘴里念念有词。苗老族长忍着断舌剧痛，朝他点了点头。
戚复国上前一步，喝道：“死到临头，你还想说什么？”
苗泰突然飞身而起，张开大嘴一口咬中了戚复国的小腿。戚复国惨叫一声，立刻用剑刺入苗泰后心。另外又有几个黄杉卫一拥而上，将苗泰身上刺得如蜂窝一般。苗泰当场毙命，重重地倒在地上，脸上居然还带着一丝诡异的笑容。戚复国感到小腿又痛又痒，赶紧撕开裤脚查看伤口，竟看见牙印周围已经变成了黑色。
……
（本章完）
第145章（）
十几个黄衫卫立刻护送着戚复国返回龙船。戚志山得到消息，赶紧出来查看，只见戚复国小腿肿胀，双目紧闭，昏迷不醒。戚志山立刻命人把儿子送回房间医治，又揪住一个黄衫卫问起事发经过。
那个黄衫卫支支吾吾地说道：“那个疯子突然冲上来，属下拦阻不住……”
戚志山挥手打断了他，问道：“准备受刑那些的人呢？处死了没有？”
那个黄衫卫说道：“有几个趁乱反抗，已经被杀了。不过西风寨的苗老族长没死，还在码头！”
戚志山说道：“赶紧把他带上船！老夫要亲自审问！”
那个黄衫卫不敢怠慢，立刻去办。
戚志山匆匆来到儿子的房间，看见一个船上的“御用”医师正在替戚复国放血清毒，焦急地问道：“怎样？还有救吗？”
那医师面色凝重地说道：“属下正在尝试解毒，不过属下不擅长应对西风寨的毒药……”
戚志山赶紧问道：“那谁擅长？快把他叫来！”
那医师犹豫了一下，鼓起勇气说道：“擅长应对西风寨毒药的人都被处死了！”
戚志山惊问：“为何被处死？”
那医师说道：“复国公子怀疑他们和老夫人中毒一事有关，下令处死了他们！”
戚志山重重地叹了一口气，满脸懊恼之色。汤立青闻讯匆匆赶来，看见戚复国腿上流出的黑血，不禁皱了皱眉头。
戚志山看见他，赶紧说道：“立青，你来得正好。复国中了西风寨的毒，你有没有应对之策？”
汤立青有些为难地说道：“学生一事也想不出……”
戚志山点了点头，不再说话。
这时，一个黄衫卫跑来说道：“属下把西风寨的老族长带上船了！”
戚志山和汤立青匆匆来到另一个房间，苗老族长正跪在地上。戚志山快步走到苗老族长面前，正要审问，这才发现苗老族长满嘴鲜血，舌头已断！
戚志山怒道：“是谁切断了他的舌头？”
那个黄衫卫面带难色，说道：“是、是复国公子！当时此人妖言惑众，复国公子一气之下这才……”
戚志山见苗老族长一脸嘲弄地盯着自己，气得狠狠地跺了跺脚，说道：“真是作孽！”他命人拿来纸笔扔在苗老族长面前，说道：“苗老族长，只要你把解毒的方法写出来，老夫就饶你不死！”
苗老族长用笔尖抹了抹嘴上的鲜血，写下“大仇得报”四个血字，嗓子里发出可怖的笑声。
戚志山大怒，吼道：“你想死——”
话音未落，苗老族长突然双手握笔，猛地插进自己的咽喉。旁人拦阻不及，只能看着他倒地死去。戚志山厌恶地摆了摆手，两个黄衫卫立刻把苗老族长的尸体抬了出去。
戚志山正苦思对策，看见一个黄衫卫神色慌张地走了过来，问道：“又怎么了？”
那黄衫卫吞吞吐吐，半天说出不一句完整的话。
戚志山不耐烦地喝道：“有话快说！”
那黄衫卫只得带着哭腔说道：“老夫人得知公子身中剧毒，急火攻心，一口气喘不上来，恐怕已经……”
戚志山只觉得眼前一黑，几乎站立不住，汤立青赶紧伸手扶住了他。
戚志山调节气息，努力让自己平静下来，微喘着说道：“是谁这么多嘴？复国中毒的事情为什么要告诉夫人！”
见那黄衫卫答不上来，汤立青说道：“先生还是赶紧去看看夫人吧！”
戚志山阵脚已乱，只得在众人的搀扶下来到戚老夫人的房间。只见几个粉衫侍女正围在床边哭哭啼啼，床上的戚老夫人双目紧闭，一动不动。戚志山赶紧过去查看，发现夫人还有一丝气息，不由得长舒一口气。他挥手屏退那几个侍女，只留下汤立青一人在房中。
戚志山坐在床边，沉默了一会儿，突然说道：“光复盟内部出了叛徒！”
汤立青微微一愣，问道：“先生为何这样说？”
戚志山阴沉着脸，说道：“我原以为给夫人下毒是个别人所为，所以只让复国惩处了相关的几个人。可是昨夜镇上客栈意外失火，说明有人故意不让夫人得到医治，意欲害死夫人！”
汤立青说道：“如果真是那样，那几个叛徒很有可能就在龙船上！”
戚志山慢慢地点了点头。
汤立青想了一下，又说道：“学生还有一个疑惑。”
戚志山说道：“你说吧。”
汤立青说道：“恕学生直言，西风寨的毒药都是见血封喉，可是复国公子中毒之后却——”
戚志山眉头紧锁，问道：“你想说复国中毒之后没有当场丧命？”
汤立青点了点头。
戚志山自言自语地说道：“那个刺客没有用见血封喉的毒药，难道另有目的？”
汤立青说道：“现在想起来确实有些蹊跷，刺客似乎明知复国公子会被救上船……”
就在这时，一个黄衫卫突然闯了进来，急道：“大事不好了！复国公子房间里的医师还有几个侍卫都中毒了！”
戚志山大吃一惊，腾地一下站了起来，问道：“究竟发生了什么事？”
那个黄衫卫说道：“复国公子房间内突然散发出一股恶臭，周围的人都已经中毒倒地！”
戚志山颤声问道：“复国怎样了？”
那个黄衫卫哭丧着脸说道：“复国公子情况不明，没人敢靠近他的房间查看！”
戚志山咬牙切齿地说道：“那刺客的目的不仅是要毒死复国，还要在龙船上放毒！”
汤立青赶紧说道：“毒气若是在船上扩散开来，恐怕会毒死更多人，请先生下令弃船！”
戚志山急道：“这龙船花费了我多年心�