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就在这时,一个王宫侍卫匆匆来报:“石大人和韩将军刚刚进了王城!”
哈勒国王说道:“立刻传召他们入宫!”
那个侍卫犹豫一下,说道:“石大人他们受到王城百姓的夹道欢迎,走得很慢,恐怕一时还到不了王宫。”
哈勒国王听说石无名受到百姓欢迎,心里不是滋味,说道:“走得很慢?石无名分明是想让本王出宫迎接!”
赵行站在一旁不说话。
加齐想了一下,说道:“石大人身份特殊,又是解救王城之围的有功之人,陛下理应前去迎接。若是失了礼数,反而有损陛下的美名。”
哈勒国王耐着性子问道:“加齐,你是不是已经准备好了迎接北国人的仪仗?”
加齐答道:“卑职接到石大人和韩将军将要入城的消息之后,确实略有准备。”
哈勒国王冷冷地说道:“叛军未平,南蛮未退,现在还远远未到庆功的时候!传令下去,所有取消迎接仪式!”
加齐赶紧说道:“陛下,如此失礼恐怕会让北国人不满!”
哈勒国王瞪了加齐一眼,说道:“既然如此,就让加齐大人自己去迎接吧!”
加齐无奈,只好领命而去。过了好久,他才亲自带着石无名和韩臻二人走进王宫大殿。大殿内十几个带刀侍卫肃穆而立,哈勒国王则高高地坐在大殿王座之上,低头俯视着来人。
加齐注意到原本铺在地上的地图已被撤走,赵行也已经回避,赶紧上前两步,大声说道:“陛下,石无名大人和韩将军前来觐见。”
韩臻因对无人迎接感到不满,只是微微躬身抱拳,并不说话。
石无名深深鞠了一躬,说道:“北国监军石无名拜见国王陛下。”
哈勒国王看见石无名风尘仆仆的样子,心里百感交集,不由得叹了一声,说道:“石无名,咱们又见面了。你作为西域的特使离开,没想到回来的时候已经成了北国的监军大人。”
石无名躬身说道:“石某在西域时,陛下优待有加,石某没齿难忘!”
哈勒国王说道:“如今你和韩将军率领北国大军解了王城之围,也算是对本王的报答,以前的事不必再提!本王倒要问你,叛军和南蛮已在西域南部攻取了多个城镇,北国大军为何不跟西域王军联手,一举平灭敌人?”
石无名说道:“回陛下,石某此次前来,正是为了此事。”
哈勒国王说道:“哦?石大人有什么话但说无妨。”
石无名面无表情地说道:“北国大军驰援西域是为了对付南蛮部落的入侵,如今南蛮已经不再北上,此战的意义已经由抵抗南蛮变成了西域王族的王位之争,而北国朝廷无意干涉西域内部的争斗——”
加齐闻言大惊失色。
哈勒国王更是惊得瞪大了眼睛,大声说道:“石无名,你这么说是什么意思?难道你们北国人现在就要退兵?”
石无名说道:“此战如果继续下去,双方都会两败俱伤,不如停战议和。”
加齐忍不住说道:“石大人,叛军和南蛮已经占领了西域半壁江山,国王陛下怎么可能在这个时候跟他们议和?”
哈勒国王铁青着脸,说道:“石无名,你继续说。”
石无名叹了一声,对韩臻说道:“韩将军,还是由你来说吧。”
韩臻毫不客气,直接说道:“北国皇帝陛下的意思是,西域王军跟叛军应当停止彼此攻伐,维持现状。”
哈勒国王气得浑身颤抖,问道:“什么叫做维持现状,难道南边被叛军攻占的那些城镇不需要夺回来么?”
韩臻说道:“我们皇帝陛下说了,西域当以中部戈壁地带为界,戈壁以北归国王陛下所有,以南则暂由叛军统辖!”
哈勒国王突然惨笑一声,说道:“这个想法和本王当初以赤河为界瓜分中原的计划如出一辙,没想到反而被北国人用在了西域身上!石无名,这是不是你的主意?”
石无名脸色有些难看,没有说话。
韩臻却幸灾乐祸地说道:“这都是我们皇帝陛下审时度势,想出的主意。如果国王陛下答应,北国将负责出面调停,确保双方遵守协定。”
哈勒国王强忍怒气,问道:“如果本王不答应呢?”
韩臻冷冷地说道:“如果国王陛下不答应,北国大军将立刻撤回。到时候就算叛军和南蛮再次包围王城,北国人也只会袖手旁观!”
加齐见哈勒国王面露杀机,赶紧说道:“陛下!北国皇帝陛下的提议也不是没有道理,为了避免西域百姓继续遭受战乱之苦,不如暂时停战!”
哈勒国王怒不可遏,正要斥责,却看见加齐向自己接连使了几个眼色,他重重地喘了几个粗气,才把怒火强压下来,说道:“事关重大,本王考虑一下再做答复!”
……
(本章完)
第152章()
赤河,龙湾以东
平小虎听戚志山说要把漫天花虫的秘密告诉自己,不动声色地说道:“在下不愿挑起江湖纷争,戚老先生要复仇还是找别人吧!”
戚志山问道:“难道你不想知道漫天花虫的秘密?”
平小虎轻叹一声,故意说道:“知道了又能如何?我奉师父之命来中原是为了替北国做事,却因为触怒了皇帝陛下而遭到北国人的陷害和暗杀。如今我已经不愿再为北国做事,反正漫天花虫毒不死我,为何还要去了解它的秘密?”
戚志山有些气恼,说道:“如果你得到了漫天花虫,就能称霸一方。难道你不想建功立业?”
平小虎说道:“戚老先生拥有漫天花虫,不还是一样落魄至此?无论是谁拥有了漫天花虫,都将成为众矢之的。在下势单力微,不敢成为武林公敌。”
戚志海突然哈哈大笑一声,说道:“大哥,这臭小子跟你不一样,没有那么大的野心和抱负。你用他不在乎的东西诱惑他,怎能可能奏效?”
戚志山重重地哼了一声,想了一下,又对平小虎说道:“你刚才说自己不怕漫天花虫之毒,想不想知道为什么?”
平小虎显露出很感兴趣的神情,问道:“为什么?”
戚志山说道:“石无名在传授你们师兄弟武功的同时,还暗中给你们服用了漫天花虫的解药!”
平小虎问道:“如果我的师兄弟都服用了解药,为什么千骷谷之战只有我一个人活了下来?”
戚志山说道:“每个人体质不同,中了漫天花虫之毒都会有不同的反应,有的人当场毙命,有的人全身溃烂……”
平小虎接着说道:“有的人丧失了以往的记忆。看来我的失忆之症就是中了漫天花虫之毒的后果。”
戚志山点了点头,又看着慕琪说道:“还有的人却没有任何后遗的症状!”
慕琪忍不住问道:“难道我师父也暗中给我喂过解药?”
戚志山说道:“不错。否则你当初怎么会从南地活着回来?”
慕琪说道:“我还以为是吸食了‘右心之血’才保下一命。”
戚志山冷哼一声,说道:“你以为平小虎的血真的能解漫天花虫之毒?”
平小虎想起自己替戚老夫人开过的“药方”,不禁冒出冷汗,见戚志山还没有看破,他赶紧说道:“这么说来,罗山派掌门之女欧阳兰中毒未死,也是因为服用过解药?”
戚志山点了点头,说道:“光复盟为了拉拢南地两派的掌门,曾经提供过解药。至于解药是否有效,就看个人的造化了!”
平小虎想起洪云也中毒未死,心中恍然,又问道:“漫天花虫失效之后还能唤醒,不知是真是假?”
戚志山见平小虎对漫天花虫的秘密产生兴趣,心中暗喜,说道:“漫天花虫失效其实就是死了!你什么时候见过起死复生的事情?”
平小虎说道:“有人曾说用清神香可以唤醒失效的漫天花虫,难道这是个谣言?”
戚志山不屑地说道:“这个消息要是散布出去,清神香一定身价倍增,提前囤积清神香的人就会收获暴利,你怎么连这一点都想不明白?”
就在这时,小船突然剧烈摇晃了一下,竟有一只大手从水中伸出,紧紧抓住了船帮!众人向水中看去,竟看见一个光头男子挣扎着要爬上船来。平小虎一眼认出此人就是之前落水的那个清乐教高手。
戚志海突然大叫一声:“别让河怪上船!”说完就用船桨去猛击那清乐教徒的头。
平小虎赶紧用自己的船桨保护那人,说道:“戚老前辈,他不是河怪,而是个清乐教徒,晚辈认得他!”
戚志海问道:“真的不是河怪?”
平小虎一边拉起那清乐教高手,一边说道:“真的不是!”
那清乐教高手躺在船上,猛吐了几口河水,说道:“多谢相救……”
戚志海仔细看了那人几眼,说道:“原来你是个西域人!你们西域都是沙漠,你在哪里学会的游泳?”
那清乐教高手不知如何回答,只好说道:“西域沙漠虽多,却也有绿洲湖泊……”
平小虎说道:“请问如何称呼?”
那清乐教高手谨慎地看了看其他人,说道:“我的中原名字叫做钟达。”
戚志山突然问道:“你是宋无德的手下?”
钟达点头说道:“钟达确实为大德先知效力。”
戚志山眯起眼睛,问道:“你们的‘大德先知’为什么突然来龙湾?是不是为了漫天花虫而来?”
钟达憋了半天,终于说道:“大德先知希望清乐教能在中原立足。”
戚志山故意叹了一声,说道:“可惜老夫落魄至此,帮不了你们了!”
钟达赶紧说道:“戚老先生过谦,仅仅凭借您的威名就能让清乐教获益匪浅。大德先知早就有意结交戚老先生,钟达愿意带您去见先知!”
戚志山听了这几句话很是受用,哈哈大笑一声,对平小虎说道:“你看,有人比你识时务!”
平小虎见钟达不知道戚志山和大德先知的师承渊源,也不点破,只是点了点头。
戚志山仿佛一下子恢复了信心,说道:“白马军还有老夫的人,如果再有清乐教相助,老夫很快就可以东山再起!”
戚志海问道:“大哥,你还要回去跟他们争斗么?”
戚志山恨恨地说道:“大仇不报,我死不瞑目!”
平小虎试探着问道:“漫天花虫已经落在别人手上,戚老先生如何应对?”
戚志山哼了一声,说道:“你小子故作清高,其实对漫天花虫觊觎已久。你要是想知道更多漫天花虫的秘密,就得替老夫办几件事情。”
平小虎问道:“戚老先生所言何事?”
戚志山说道:“你回去联络白马军的人,要他们派人接应老夫。”他又对钟达说道:“你回去告诉大德先知,只要清乐教站在老夫这一边,就能得到漫天花虫!”
话音刚落,南岸突然射来十几只铁箭,戚志海和平小虎赶紧挥舞船桨抵挡。飞来的铁箭势大力沉,瞬间就把船桨射得碎烂,其中几支还穿透了船身,留下几个窟窿。小船很快进水,不断下沉,船上五人只好跳船逃生。
……
(本章完)
第153章()
平小虎等人落水以后,为了躲避南岸的铁箭,只得向北游去。他们刚到岸边,十几个人立刻从附近的树丛中围了上来,领头的其中一人正是沈夏。平小虎见到沈夏等人双臂都戴着能连发六剑的铁套袖,不由得握紧了刀柄。
沈夏冷冷地说道:“戚志山,我们在此等你多时了!你在北国犯下的滔天罪行,今日要有个了结!”
戚志山浑身湿透,有些狼狈,铁青着脸说道:“你们是来杀老夫的?”
沈夏说道:“我们只负责把你带回北国,生死无论!”
平小虎说道:“戚老先生遭人背叛,妻子双亡。他已经落魄至此,你们何必还要赶尽杀绝?”
沈夏说道:“平小虎,你触犯皇威,自身难保,还想替别人求情么?”
平小虎说道:“就算你们杀了戚老先生,漫天花虫的威胁也无法解除,皇帝陛下还是会寝食难安。”
沈夏说道:“皇帝陛下的事不用你费心!陛下听闻你跟光复盟的人交往甚密,已经对你十分不满。你要是继续护着姓戚的钦犯,今天就把你一起解决!”
平小虎苦笑了一下,说道:“看来有人在陛下面前说了我不少‘好话’。”
慕琪说道:“沈夏,你这是公报私仇!”
沈夏说道:“是又怎么样?平小虎杀我义父,如此深仇我怎么放得下!”
慕琪说道:“平小虎杀你义父不过是奉命行事,他毕竟还救过你的性命,以前的恩怨已了,何必再提?沈秋已经不再纠结此事,你又为何——”
沈夏立刻喝道:“慕琪你住口!沈春之死你难逃干系,要不是念在咱们昔日的交情,今天你也休想离开!”
沈夏身边一个身材瘦高的年轻男子突然说道:“沈夏,慕琪背叛三大天营,怎能留她活路?”
沈夏迟疑着点了点头。
平小虎问那男子:“你是谁?”
那个男子面带微笑,说道:“在下吕振,奉命统领天箭营。久仰平少侠大名,还望指教。”
沈夏低声提醒吕振,说道:“当心平小虎先拿你下手!”
吕振哈哈大笑一声,说道:“天火营的人最怕水,平小虎和慕琪刚刚从河里出来,身上的材料已经湿透,你还怕什么?”
话音未落,吕振身后的树丛中突然跳出一个皮肤黝黑的人来。那人双手戴着铁手套,左右开弓,瞬间抓伤了两个天箭营的人。其他天箭营的人反应过来,立刻连发数箭。那人用铁手套左挥右挡,挡开几支来箭,却还是有两支铁箭射在他身上。岂料那两支铁箭射中之后,没有穿过那人的身体,反而被他身上的鳄皮甲弹开。那人身上吃痛,怒吼一声,手脚并用地朝天箭营的人猛扑了过去。天箭营的人没想到那人竟然“刀枪不入”,吓得赶紧后撤。
吕振情急之下大吼一声:“不要管他,先把戚志山杀了再说!”
天箭营的人反应过来,立刻又向戚志山射出数箭。戚志海赶紧将大哥扑倒在地,在地上连续翻滚,不料自己的臀部却被铁箭射中。他痛得大叫一声,随手抓起一块石头猛掷过去,正击中对方一人的铁套袖。那铁套袖被击中后不受控制地连发数箭,竟然射伤了两个天箭营的人。
平小虎和慕琪二人趁机冲到对方面前。天箭营众人只得持剑近战,哪里是平、慕二人的对手,瞬间被砍翻了三四个。钟达虽然赤手空拳,却也跟着冲了过去,双拳连击,也击倒了一两个。吕振自知手下人不擅长近战,正要下令撤退,却被平小虎欺身近前,慌忙之下只好提剑迎战。平小虎使出三刀刀法,左右劈砍不停。吕振虽然看破了平小虎的招数,却想不到他的刀法竟如此迅猛,硬拼了两个回合就已招架不住。沈夏看见吕振身处险境,正要来救,却被慕琪拦住。两人贴身拼斗了几个回合,只见慕琪突然飞起一脚,正中沈夏腹部,沈夏惨哼一声,痛得倒地不起。
平小虎制服了吕振,用刀刃抵住他的脖子,大喊一声:“全都住手!”
天箭营众人本来就被杀得魂飞魄散,看见首领被擒,只得停止了打斗。那个戴着铁手套的人本来兽性大发,正要大开杀戒,听见平小虎的喊声,竟然也停了手。
平小虎大声说道:“你们听着,全都把铁箭卸下,否则我现在就杀了吕振!”
天箭营众人只得服从,将铁套袖打开,取出了还没有射出的铁箭,扔在了地上。
平小虎对那个戴着铁手套的人说道:“多谢出手相助,敢问如何称呼?”
那人指了指自己,说道:“黑五!”又指了指平小虎,说道:“石大人!”
平小虎愣了一下,说道:“我不是石大人……你认得我师父石无名?”
黑五使劲点了点头,说道:“石大人!保护!平小虎!”
平小虎想了一下,问道:“你想说,我师父派你来保护我?”
黑五又使劲点了点头。平小虎感到无限欣慰,一时竟说不出话。
慕琪说道:“小虎,有话以后再说,咱们还是先走吧!”
平小虎回过神来,又对天箭营众人说道:“我们要带着吕振先走一步,你们不要追来,我保证不伤他性命!”
戚志山扶着臀部受伤的戚志海走了过来,戚志海嘴上怒骂不停,走路也一瘸一拐,钟达见了只好帮忙搀扶。平小虎他们正要带着吕振退入附近的树林,不料一阵箭雨从河面上飞射下来,竟射伤了几个天箭营的人。平小虎等人向河面上看去,正看见十几个天箭营的人从南岸乘船而来。那些人在船上站立不稳,只好对着岸上的人不分敌我地一阵乱射。平小虎他们赶紧撤进