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鲍一刀和吴刚等人听说有钱分，兴奋不已，赶紧围拢在贺千千周围。平小虎则带着方泽返回自己的大帐，慕琪、沈秋、尉迟无敬和尉迟香也都跟了上去。
来到大帐，平小虎直接问道：“方副将，到底发生了什么事？”
方泽见慕琪、沈秋等人都是三大天营的旧部，不算外人，索性实言相告：“皇帝陛下驾崩了！”
几个人都闻言大惊。
平小虎问道：“我离开皇城的时候皇帝陛下看起来还算康健，怎么会突然驾崩？”
方泽说道：“我只是听说陛下迷上了长生不老之术，每日服用丹药，身体就慢慢垮了。”
平小虎问道：“现在皇宫的情况如何？”
方泽说道：“具体情况不明，严统领也是刚刚得到的消息。目前陛下的死讯还没有昭告天下，据说是有人下令秘不发丧。”
平小虎又问道：“这么说，严统领已经回北国了？”
方泽说道：“严统领刚接到四皇子的密令就带着大部队匆匆离开了，命令末将统领剩下的几百赤龙军。严统领临走前还说，如果遇到棘手的事情，可以来找平帮主商议，没想到他刚走龙船竟然就沉了！有传言说，这件事是你们酒仙帮干的。平帮主，请你如实相告，龙船是不是你们弄沉的？”
平小虎略显无奈地说道：“龙船沉没一事，真不是我们做的！有人故意陷害我们酒仙帮，还把大德先知失踪的事情也怪罪到我们头上。”
方泽惊道：“大德先知失踪了？”
平小虎点点头，说道：“我也是刚才知道。”
方泽看了一眼慕琪、沈秋等人，说道：“好，末将相信这些事不会是平帮主所为……”
平小虎见对方似乎有心事，问道：“方副将现在有何打算？”
方泽叹了一声，说道：“你们都曾为北国朝廷效力，应该明白一朝天子一朝臣的道理，末将和严统领都为自身的前途感到担忧。尤其是——”
平小虎说道：“这里没有外人，方副将但说无妨。”
方泽继续说道：“你们应该知道，陛下一直没有册立太子，几个有实力的皇子为了皇位明争暗斗了多年。如今陛下突然驾崩，皇子们一定会斗得头破血流，最终结果却是难以预料……”
平小虎试探着说道：“北国最有可能即位的当属四皇子和八皇子二位，现在正是站队押宝的时候。”
方泽赶紧说道：“末将和严统领都对四皇子殿下忠心不二，自然会全力拥护四皇子。可是四皇子殿下手上无兵，不像八皇子统辖南征军多年……”
平小虎多少有点明白了对方的意思，说道：“方副将有话还请直说。”
方泽又看了一眼慕琪、沈秋等人，说道：“令师石无名石大人手下有一支十万人的大军，如果石大人愿意出面，四皇子殿下就多了一些胜算。末将想请平帮主修书一封劝说石大人，这也是严统领的意思……”
平小虎心里微微一惊，说道：“跟我师父一起统兵的还有韩臻韩将军，他的儿子韩世豪可是八皇子的人。再说在外打仗的军队不能轻易调动，万一西域战事再起，大军将疲于应对……”
方泽有备而来，又说道：“若是八皇子登基，三大天营的人恐怕都会被清洗。令师和诸位都曾在三大天营效力，难免被八皇子当作眼中钉肉中刺。”
平小虎思索片刻，说道：“方副将的意思我明白了，我这就修书一封，劝师父支持四皇子。不过我师父一向不愿卷入皇位之争，至于他老人家如何应对，就不是我能够左右的了。”
方泽大喜，赶紧抱拳说道：“多谢平帮主！”
平小虎问道：“韩世豪手下的南征军有什么动静？”
方泽说道：“据我所知，他们还在紫阳山按兵不动。八皇子手下兵将众多，应该不会征召韩世豪回去。不像我们四皇子殿下，唉！”
平小虎又问：“方副将有何打算？”
方泽叹了一声，说道：“严统领临行前命我在这里掌控龙湾的局势。如今龙船已沉，光复盟的人生死不明，末将没有确切的打算，只好在这里原地待命了！”
平小虎想了一下，说道：“既然方副将不把我当外人，我也把你当作朋友看待。我有句话不知当讲不当讲。”
方泽赶紧说道：“平帮主请讲，末将洗耳恭听！”
平小虎说道：“皇位之争胜负难料，无论结果如何，方副将都应该为自己找好后路才是。”
方泽问道：“什么后路？”
平小虎说道：“四皇子能顺利登基最好，若是不能，方副将一定会受到牵连，到时候返回北国无疑死路一条，因此你只能继续留在中原。”
方泽面露忧色，说道：“恐怕是这样……”
平小虎说道：“就算你留在中原，也难免受到新皇帝的迫害。中原各派迫于北国压力，很可能都不敢收留你。”
方泽厚着脸皮说道：“难道平帮主的酒仙帮也不能收留么？”
平小虎故意叹了一口气，说道：“我们酒仙帮一共就那么几个人，弱小得很。若是没有三江商会，酒仙帮将难以立足江湖！每个有头有脸的帮派都是人多势众，相对比较我们酒仙帮真是无足轻重！”
方泽听出了对方的意思，说道：“严统领曾说，平帮主的志向远大，将来必有一番作为。贵帮有什么需要，末将一定全力支持！”
平小虎点了点头，问道：“方副将手上还有多少兵士？”
方泽说道：“只有**百人而已。”
平小虎故意轻描淡写地问道：“能否借给我一百人用用？”
……
（本章完）
第230章 应对之策（）
方泽没想到平小虎会向他张口要人，脸上立刻露出为难的神情，他略带尴尬地看了慕琪、沈秋等人，说道：“平帮主，不瞒你说，严统领曾跟末将抱怨，说你抢走了他的好几个手下。现在你又跟我借人，让末将为难得很！”
平小虎笑着说道：“酒仙帮和你们赤龙军是盟友，我跟严统领和方副将又是互相信得过的朋友，何必为了区区百人而为难？”
方泽说道：“末将得知，三江商会的贺会长跟平帮主‘交情深厚’，你为何不找她要人？”
平小虎皱起眉头，说道：“唉！我们酒仙帮和三江商会毕竟不是一家，我跟贺会长的私交也没有外人看起来那么深厚。实不相瞒，贺会长待嫁闺中，对我有意，我若是向她开口要人，难免牵涉出许多是非。”他说完赶紧向慕琪和沈秋使了个眼色。
慕琪心领神会，说道：“三江商会的人打算让我们帮主去做‘上门女婿’，他们家大业大，未免有以大欺小之嫌。”
沈秋也忍着笑说道：“我们帮主是顶天立地的男子汉，怎能去吃别人家的软饭？”
平小虎仿佛被说到痛处，竟似要流下泪来，愁容满面地说道：“人在江湖，身不由己。这其中委屈，常人难以想象！我若不是走投入路，不会轻易开口。”
方泽犹豫片刻，问道：“请问平帮主要这一百人做什么？”
平小虎说道：“我打算用这一百人充充门面，同时招收人手，等酒仙帮壮大以后就把他们还给方副将。”
方泽心想这一百人必将有去无回，看见平小虎的可怜模样，碍于情面又不好拒绝，一时犹豫不定。慕琪、沈秋又再三劝说，尉迟无敬和尉迟香在一旁威逼利诱，好不容易才让方泽勉强答应。
方泽说道：“这些赤龙军兵士大多是从附近招募的新兵，疏于训练，平帮主不到万不得已千万不要让他们参与拼杀。”
平小虎看出方泽心疼自己手下兵士，不由得对他多了几分敬佩，赶紧点了点头。方泽答应明天亲自送人过来，又叮嘱了几句书信的事情，这才匆匆离去。
等方泽走远，沈秋问道：“小虎，你真的要写信让你师父支持四皇子？”
平小虎说道：“我师父跟我说过，万一到了只能效忠一名皇子的时候，他会选四皇子。所以这信写不写都不重要。”
沈秋笑着说道：“原来你白白从方副将那里骗来了一百个人手！”
平小虎说道：“我已经派黑五去跟我师父联络，告诉他最近发生的事情，本打算他老人家心中有数，却没想到皇帝陛下竟突然驾崩，让局势一下子复杂起来。我担心师父如果迟迟得不到皇帝驾崩消息，会让处于不利境地。唉，只有黑五给他老人家送信我才放心，可现在想把他追回来已经来不及了！”
沈秋又说道：“石大人毕竟是三大天营出身，想必早已在宫中安插了眼线，说不定他比咱们更早得到皇帝驾崩的消息。”
尉迟无敬也说道：“皇帝陛下驾崩的消息早晚都会传到西域，石大人知道后自然会便宜行事，帮主不用担心。”
慕琪因为师父的死，对石无名心有芥蒂，一言不发。
平小虎想了一下，又说道：“口信还是要传达，不过不是给我师父，而是给韩世豪！”
尉迟香问道：“给韩世豪传口信做什么？”
平小虎说道：“不能把鸡蛋放在一个篮子里。我师父如果站在四皇子这边，我就得跟八皇子套套近乎，争取两边都不得罪，留着点说话的余地！”
沈秋问道：“如果最后获得皇位的不是他们两个中的一个呢？”
平小虎苦笑着说道：“那我就无能为力了！无论皇帝谁做，只要不是那个十四皇子就行！”
尉迟无敬说道：“就让老夫和香儿去传口信吧。这几天憋得难受，正好出去活动活动！”
平小虎问道：“需不需要再派几个人跟你们一起去？”
尉迟香说道：“不必。我和爷爷两个人行动惯了，人多了反而不方便。再说我们天香营的人向来都是横着走，谁敢招惹？”
尉迟无敬笑着说道：“香儿可别说大话。你忘了？咱们拿平帮主不就没有办法么？”
尉迟香有些不服气地说道：“哪有那么多向平帮主那样百毒不侵的人？除了他之外，我可是谁都不怕！”
平小虎笑着说道：“好，既然如此，就劳烦你们了。二位只需把我的意思带到即可，不必跟韩世豪多说什么，他自然会明白。如果可能的话，再打探一下紫阳山上的动静。”
送走了尉迟无敬祖孙女二人，慕琪问道：“小虎，散发传单的人实力不俗，而且明显是冲着你来的，下一步你打算怎么办？”
平小虎说道：“敌暗我明，恐怕躲是躲不过了，目前只能静观其变。我向方泽借来人手，就是为了防备那些故意陷害我的人。”
话音刚落，贺千千就从外面走了进来，说道：“平大帮主，上次剩下的三百两黄金，我已经以十四皇子赎金的名义分给咱们的江湖朋友们了。这次清乐教又送来一千两黄金，该怎么处理？”
平小虎苦笑着说道：“这笔钱不能碰，恐怕迟早还要给人家送回去。”
贺千千两眼一瞪，问道：“人家亲自把钱送过来，哪有退回的道理？”
平小虎说道：“贺大会长，你可千万不要见钱眼开。这一千两黄金是用来给大德先知赎身用的——”
贺千千立刻打断了他，说道：“清乐教的人已经认准了你就是绑架大德先知的幕后黑手，就算你把黄金送回去，也难逃嫌疑。不如干脆一不做二不休，用这些钱招兵买马，等你的手下人多了，就不必再担心清乐教的无理纠缠。”
慕琪说道：“贺会长说得不是没有道理，这些黄金不如先留着，等事情明了一些再做决定。”
就在这时，一个三江商会弟子经过通传走了进来，说道：“会长，外面有个人求见平帮主。”
贺千千有些不耐烦地说道：“现在想跟平大帮主套近乎的江湖中人多了，哪能说见就见？”
那弟子吞吞吐吐地说道：“那人穿着一身黑色斗篷，脸上的面具也是黑色的，看上去阴森森的有些吓人。他走过来的时候，一般的江湖同道都不敢靠近。另外，那人还说、说……”
平小虎问道：“他说什么？”
那弟子说道：“那人还说，他知道发传单的人是谁。”
……
（本章完）
第231章 天外陨铁（）
一个身材高大，身披黑色斗篷的人被带进了平小虎的大帐。他刚走进来，平小虎等人就感到了一股莫名的压力，就连呼吸都不顺畅了。平小虎隔着面具看不见那人的脸，只觉得他眼中似乎泛着绿光的异光。
那人看见贺千千、慕琪、沈秋她们也在帐内，不客气地说道：“我只跟平小虎说话，其他人都走！”
沈秋见那人无礼，立刻说道：“你究竟是谁？为什么不敢以真面目示人？”
那人冷哼了一声，伸手摘下面具。只见他脸上的皮肤极为粗糙，简直就像鱼鳞一般，贺千千和沈秋见了都露出惊恐之色，就连慕琪都皱紧了眉头。
那人说道：“你们三个继续留在这里恐怕性命不保，赶紧走！”
平小虎见那三人正要发作，赶紧说道：“你们暂且回避一下吧。”
慕琪不放心，说道：“帮主，此人恐怕不怀好意，不如让我留下多个照应。”
平小虎仿佛感觉到那人身上的气场越来越强大，故作轻松地说道：“我不会有事，你们先出去吧。”等贺千千她们离开大帐，平小虎问道：“阁下如何称呼？”
那人不答，把一张桌子搬到大帐正中的空地上，又拖来一把椅子坐下，说道：“你也坐！”
平小虎迟疑一下，也搬来一把椅子，坐在桌旁。那人撸起双袖，两条胳膊上也都布满了鱼鳞，平小虎见了不禁头皮发麻。
那人诡笑一下，说道：“你可以叫我‘龙大’！”
平小虎点点头，问道：“听说龙大先生知道发传单陷害在下的人是谁？”
龙大用他泛着绿光的双眼看着平小虎，直言不讳地说道：“实不相瞒，炸沉龙船和绑架大德先知这两件事都是我们做的，却不是为了陷害你！”
不等平小虎发问，龙大从怀中取出一只巴掌大小的铜盒，轻轻打开，摆在桌上。平小虎看见铜盒里面装着一块黑亮的物件，似石非石，似铁非铁，认不出到底是什么，只觉得那迫人的气场更加强烈了。
龙大让平小虎看了一会儿，伸手合上了铜盒，说道：“这是一块天外陨铁，你应该已经感觉到了它的‘神力’。”
平小虎这才知道那股压力来自眼前这块天外陨铁，慢慢地点了点头，却不说话。
龙大神秘地笑了一下，问道：“你受伤以后，身上的伤口是不是愈合得特别快？”
平小虎微微一愣，问道：“你如何知道？”
龙大说道：“因为我们是同一类人。”
平小虎感到自己心跳加快，表面上却强作镇定，问道：“龙大先生说得是哪一类人？”
龙大说道：“我说的就是像你我这样吸收了天外陨铁的‘神力’，却还能活下来的人。”
平小虎故意露出一副不屑的神情，说道：“这颗石头可能确实有些与众不同，不过所谓‘神力’之类的说法，我是不相信的。”
龙大凝视平小虎片刻，又伸手打开了铜盒，说道：“既然不信天外陨铁具有神力，你敢不敢把它拿起来放在手上？”
平小虎小心翼翼地伸出右手靠近铜盒，还未碰到那块天外陨铁，就感到一股热量通过手臂传到身上来，惊得他赶紧收回了手。
龙大好像早就料到对方的反应，露出得意的笑容，说道：“天外陨铁其实并不罕见，不过拥有神力的却极为稀少。接触过这种神力的人，绝大多数都会得上怪病而死，活下来的少之又少。不过，这些活下来的人或多或少都得到了异于常人的本领，伤口快速愈合是其中一种，我身上的‘龙鳞甲’也是一种。”
平小虎问道：“你是说，我以前接触过这种‘神力’？快速愈合的能力也是因此获得？”
龙大点了点头。
平小虎失去了童年的记忆，完全不记得天外陨铁的事情，无法判断龙大所言的虚实，看着对方身上的‘龙鳞甲’，多少信了几分。他原本以为自己伤口好得快是因为自身体质使然，或是因为服用了光复盟的某种药物，没想到竟然和这具有“神力”的天外陨铁有关，不由得沉思起来。
龙大继续说道：“你在南地生活了十年，想必应该听说过‘吃人潭’这个地方。”
平小虎不知对方为何又提起“吃人潭”，赶紧回过神来，说道：“吃人潭是一片一望无际的沼泽，南地人平时都不敢靠近。”
龙大说道：“你是否知道漫天花虫的母虫最早就是出现在吃人潭附近被发现的？”
平小虎听戚志山说过此事，不动声色地问道：“我只知道漫天花虫可能来自南地，想不到竟然和吃人潭有关。”