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一听要等到明天，陈新的脸顿时拉长了。
“又要去麻烦丁露洋了。”这般想着，陈新往回走，郑小民过来和他打了声招呼，便兀自跑掉了，不知道是去找谁庆贺一番。
好不容易来到丁露洋的小舍之前，已差不多黄昏，屋还是锁着。陈新背靠着一片门板坐下，用中午买的两个大包子作晚饭。夜色浓郁，丁露洋也没有回来，陈新轻叹数声闭起眼睛，昏昏睡了过去。
咯咯咯……
鸡鸣连连，陈新揉揉眼，只见天色依旧黑暗。回头看看门板中央，铜锁还在，陈新想着，“丁露洋一夜未回？一定有事耽搁了，巡查队也挺忙的。”
当陈新来到昨日早晨买包子的地方，铺门已经开了。陈新拿出仅剩的两个铜板，又是一声叹息，不知心里想了些什么，走过去向老板要了一个大包子。
黑漆漆的天空下，街上行人不算多，只有寥寥数人，街道两边的移动摊贩已经陆续到来，在折腾自己的移动摊车。
缓缓走到南龙镖局前，毫无人影，陈新行至角落，靠墙坐下，双手环膝缩成一团，迷离糊涂的又睡了过去。
当陈新再次醒来的时候，天已大亮，镖局大门前人头攒动，声音嘈杂。陈新想伸了个懒腰，却发现浑身发麻发酸，费了老大的劲才站直身子。
“咦，陈兄弟，你怎么睡在这里？”
声音是胡大林的，陈新抬眼一看，见到他跑了过来，把双手按在自己的肩膀上，眉宇间十分的欣喜。
“胡大哥？！你也通过了考核！！昨天听人说你们那一组只有两人，还担心你不能通过第一关呢！恭喜恭喜。”陈新一脸诧异，他确实没想到胡大林会是两人之一。
胡大林憨厚笑着说：“运气好，以前在西云港口干过活，熟门熟路的，走的是捷径，省了不少力气，不然凭那时前胸贴肚皮的饥饿模样，如何做得到？”
陈新感慨道：“小弟也是运气不错，是我们那一批最后一个通过的。”
胡大林看看角落，问：“你一晚睡在这里？”
陈新挠挠头，答道：“我第一次来天洪城，没钱住客栈，朋友昨晚没回家，我没地方去睡了，就挑在这里睡了一会儿。”
胡大林从衣裳内缝的口袋里拿出几个铜板，对陈新说：“去买点吃的，等成了镖师，还我好了。”
陈新摆摆手，说：“胡大哥，不用真不用，我怀里有个包子，随便吃一下就行。”
两人争执的时候，林灼开门走出环视一圈，众应聘者安静下来。他大声说道：“此次第一关通过者五十六名，下面随我进入镖局，即将进行第二关的考核。”
时辰已至，胡大林只好不再劝下去，和陈新结伴一起走进镖局，直接来到练武场地。场地已经变换了面目，中央搭起了一座方正比武台，北边不远处建起一处观众看台，其上摆着八张椅子，八张小小茶几，放有一小盘糕点。
比武台的东西两边各放了三排十数张长凳。
林灼指指比武台西边的座位，说：“你们坐在这里，点到名字者登台。不许喧哗。”
第三百零二章 坚持就是胜利（）
三镖头登上比武台，冷冷看了一眼陈新等应聘者，又欣赏地瞧了瞧东边的一众镖师们，朗声道：“应聘镖师竞争阶段第二关，与三等镖师比试，规则很简单，坚持半柱香时间。当然，你有实力的话，可以把我们的三等镖师打下比武台，不但可以免去一个月的强化训练，还能够直接成为一名三等镖师，本月便能拿全额的工钱，否则只有一半。”
末了，他大声冲西边的应聘者问：“听明白没有？”
“明白。”五十六人的高亢喝喊，震天响。
许辉明回身朝观众看台望去，说道：“袁轻，你来主持。”
袁轻走上台，这是一个三十出头的中年人，国字脸，无须，穿着紧身劲衣，隐隐露出劲爆的肌肉来。
胡大林小声对身旁的陈新说：“陈兄弟，他是南龙镖局的一等镖师，不出任务便有十五两银子的月工钱，啧啧，真羡慕他。”
陈新说：“胡大哥好好努力，以后或许也会有这么多的工钱！”
胡大林自嘲笑了笑：“不太可能，我的目标是三等镖师。你要想袁镖师是有武功的人，兄弟，知道武功不？一掌破墙，一剑裂石，啧啧，想想都爽。”
“一、一掌破墙？”陈新震惊无比，“纸糊的墙？”
“陈新，陈新在没在？再不应声，取消资格！！！”袁轻的手里不知何时多处一张纸，看着上面的第一个名字大声念了起来。
“兄弟，叫你呢！”胡大林急切的推了推好似犯傻的陈新。
“啊，哦。”陈新茫然喊了两声，而后高举右手叫道：“我是陈新，我是陈新。”
袁轻的脸色不太好看：“你耳朵聋了不是？叫你四声才应，耍我么？快上来！！”
忽而，观众看台那边传来一阵银铃般的悦耳笑声，陈新和其他应聘者看去。那是一个十八九的女孩，瓜子脸，细眉，大眼亮眸子，皮肤白嫩，红唇微薄，是一个美人！！练武场地仿佛有阵清风吹过，那些个二十来岁的年轻人顿时陷入痴呆。
“陈新，我数到三，你再不上台，就滚出南龙镖局！”
陈新也是发呆的其中之一。
“别，别，我来了。”陈新手忙脚乱的跑到比武台边的木梯，一步一步地走上比武台，途中还差一点从梯子上面摔落，引得无数人大笑。
陈新学着江湖人的礼节，抱拳一礼，对袁轻说：“我叫陈新，袁镖师，请……请……什么教的来着。哎呀，说不出来，嘿嘿，山里柴夫没有见识，袁镖师谅解。”
袁轻已经气得脸色青白变幻，若不是三位镖头都在场，还有一位重要人物，肯定劈出铁掌，将这个憨笑不止的傻小子劈成真傻子。
“爹，这人好有趣。”女孩儿的声音犹如春日的黄鹂，动听清爽。
“红儿，不得胡闹，看下去便是。”坐在胡槐的右边，是一个中年人，与胡槐的年纪相仿，四十出头，坐姿如松，一股威严气息悄悄蔓延。
“是，爹。”叫红儿的姑娘鼓起腮帮子，面色微微红，样子十分的可爱。
袁轻的目光在东边的五十六位三等镖师里扫荡，过了好一会儿，眼角微微挣扎了一下，下定决心的轻舒一口气，扬起右手指向人群的某人命令道：“宋针，你来和陈新比试。”
东边的三等镖师们轻轻地倒抽一口凉气，一个人或许声不大，五十五个人一起来，声音自然不小。
那位威严中年人探过半个身子，对胡槐说道：“胡兄，宋针是什么人，为何你的人会发出这般声音？”
胡槐笑了笑，笑容透着三分假，低声说：“宋针啊，是从一等镖师倒退回三等镖师的，他的武功还在袁轻之上。要说他为何会降级，原因还要追述……”
“原因是什么，我不想了解，如果这人有实力，可否交给我。”中年人欣赏的看着缓缓起立的宋针，打断了胡槐的话。
“这个……当然是可以，”胡槐犹豫了一下，最后又把心中的顾虑说了出来，“不过，这需要征求他的意见。如果他不喜欢，十把刀夹在他脖子上也不会跟人走的。”
“那我试试，先看这场悬殊的比试。”中年人的面上露出一丝浅笑。
宋针，个头不高，还不及陈新高呢！不胖不瘦，一双三角眼看不出任何欣喜厌恶，倒是他身上的穿着在所有人里面也算别具一格。初春时节，宋针赫然穿的是一件无袖劲衣。
“在下宋针。”宋针简单地和陈新打着招呼，又问：“你用什么兵器？我没兵器会打死人的。”陈新听了，脚下一软，立时跌倒在比武台子上。
妙龄女子再一次咯咯而笑。
仿佛浑身武无力地站了起来，陈新脸上已有微汗，对宋针说：“我、我是山山里砍柴的，就就给给我一把柴柴刀吧。”
宋针只是往东边坐席看了一眼，一个二十左右的年轻人立即跑向西跨院的兵器库房。不一会儿，一把大刀和一把劈柴用的大柴刀送了上来。
“嘿嘿，果然是城里好，柴刀都这么好。”不知怎么的，陈新手里有了柴刀，不像之前那么怕了。
“开始！”袁轻的一声大喝，打响了第二关考核的序幕。
陈新起初不敢动，双手死死握住柴刀刀柄，清澈的双眼一瞬不瞬的盯着宋针。然而，宋针松松垮垮地站在那里，嘴角显出不屑的意思，过了五息六息，他伸手左手，比划了一个过来的动作。
陈新的双眉抖了抖，喉间滚动一下，还舔了舔嘴唇，沉重地呼吸三下，猛地大叫一声“啊！”，举起柴刀猛冲过去。双脚在木质比武台上蹬出咚咚咚的打鼓声，宋针恍若未听见，身子轻盈左右飘忽，幅度越见越大越来越快。
“啊。是宋大哥的晃悠身法！”有个三等镖师激动的大喊。
“看刀！”招是陈新先发，而宋针在柴刀临身的刹那，挥出大刀，刀身在晨光中闪过一道优美的弧线，朝陈新的肋间砍去。
“啊！”陈新吓得大叫，柴刀啷当落地，整个人儿坐到了地上。
第三百零三章 双双成功（）
刀刃从头顶呼啸而过，陈新面色惨白，身躯颤抖，神情呆滞。
“小心。”胡大林在台下大声道。陈新倏然惊醒，朝着台面上的柴刀一扑，竟然第二次躲过宋针的大刀。陈新手脚并用，爬出近一丈，才敢停下站直身子。
宋针站在陈新掉下柴刀的地方，没有趁对方狼狈的时候将之打败，他轻笑一声：“陈兄弟，你是这么砍柴的么？连拿柴刀的力气都没有，怎么砍柴？你教教我。”
陈新喘着粗气，听了宋针轻蔑的言语，一条条血蛇爬进陈新的眸子，前额的青筋扑扑乱跳，吼道：“你惹我生气了！竟说我不会砍柴！竟说我不会砍柴！！看我劈了你！”
步伐依然沉重，陈新的柴刀化作一道乌光，劈向宋针的头颅。宋针还在冷笑，漫不经心的提起大刀，准备架住陈新的柴刀。
铛！刀刀相触发出一声清脆的撞击声！
宋针面色微变，生生地忘记了抬起右脚踢翻陈新的想法。
“好大的力气！”宋针的右臂沉了两寸之多，柴刀的刀锋已然碰到了宋针的发丝。
“叫你小看我！叫你小看我……”
陈新不停地抬手落下，柴刀好像一根筷子般轻。没练过武功的人觉得自己眼花了，连一把柴刀的影子也抓不住，练过武功却境界不高的人大为惊讶，这个山里青年的刀好快，境界高的一眼看出，不过是习惯养成的动作而已。
铛铛铛……
打铁铺里的声音在比武台上响起。失了先招的宋针居然有被打蒙的迹象，他连退七八步，除了奋力横举大刀，竟没有其他动作。
女孩儿忍不住说道：“爹，宋针也就一般般嘛。”
女孩儿父亲呵了一下，笑言：“你懂什么，看你的热闹就行了。”
女孩儿立即撅起小嘴，不满道：“就说人家小，什么也不懂，谁叫你不教我的。”
中年人当做没听见，看着台上的比试说：“丫头，你在说什么？”
“没、没什么。”女孩儿展颜一笑，继而吐吐香舌，迷人又可爱。
连续劈出二十一刀后，陈新终于逃远了，胸膛一起一伏大口大口喘气。他神情紧张，又小心翼翼地吞咽口水，清澈双眼不敢放松瞬间。
“像头沉睡的猛兽！很危险！”没人发现，陈新握着柴刀的右手小指正不停地抖动。
宋针站直了身子，大刀斜指比武台，缓之又慢地抬起头颅，嘴角还挂起淡淡的邪笑，眼眸里却有疯狂在涌动。
“没想到我宋针会在一个不会武功的樵夫手里挨了连续二十一刀！！哈哈哈！”宋针的气势在言语间一点一点的攀升。
中年人满意的点了点头：“内力练得不错，杀性有点重。胡槐兄，让那个砍柴小子过关了吧，挺不容易的。”
胡槐有些惊讶中年人的话，还未应答出声，宋针已然蹬步冲出，犹如一头出栏的猛虎，凶猛不可挡，陈新只觉周身有一层难以明白的东西包裹着自己，想动也动不得。
“停手！”胡槐喊了出来。
宋针的刀离陈新不到四尺！
站着必死！陈新明白。
求生的欲望点燃了他内心的火焰，随便的把柴刀扔向宋针，他的身体却朝比武台外猛然一跃，如同一头展翅的雄鹰。
却是一头狼狈的雄鹰，因为，他重重的摔进了尘埃，落了个鼻青脸肿的下场。
“要杀人呀！”刚才骇人的一幕激起了陈新的无敌勇气，他指着台上的宋针叫嚷道，“我跟你是有仇啊！还真拿我一个樵夫当回事儿，我谢谢你！告辞！”
陈新满脸气愤，扭头便朝镖局外走去。
“陈新，你可以留下了。”
胡槐的话慢了好几拍。
话传到陈新的耳里，脸色顿时一变，回头嘿嘿笑着，陈新像胡槐抱拳道：“谢谢！有钱赚的是不是？”
一句话惹到一大群人笑声连连。
胡槐冲陈新点了点头，对宋针低吼道：“宋针，比试乃点到为止，你为何连下重手？如果你对我有不满意的地方，尽管提出来，当面点头说没想法，背后却阳奉阴违，这个新应聘者惹到你什么了？你说说！”
宋针把大刀一扔，冷冷看了一眼陈新，惊得后者退了一步，看也不看胡槐轻讽一句：“有胆你就把我除出镖局，不然老子会待到老！”
说罢，宋针离开了，气得胡槐大跺其脚。
陈新的意外录用让不少新人羡慕。当陈新回到座位，胡大林给了他一个重重的拥抱，笑道：“兄弟好样的，我要是你可没那股狠劲，早就认输了。”
考核继续！！
胡大林一时半会儿还没轮到，陈新和他认真观看比武台上的比试，胡大林问：“陈兄弟，你能看出三等镖师们用了多少力么？好像力气大点通过的可能性高些？”
陈新说：“胡大哥，你以前在港口搬运，肯定有力气，一会儿上台啊，这样……”
听完陈新在耳边的低声细语，胡大林喜忧参半地问：“陈兄弟，这样行么？”
陈新耸耸肩：“又没说不能躲！”
终于轮到胡大林登台比试了，他是第三十七个！
台上二人行礼后，胡大林站在原地，瞪圆眸子看向对方，却得到了对方一声骂。对方冲过来挥拳就打，胡大林折身便跑。常年搬东西的他体力惊人，对手自信练过一年半载的武功。一逃一追竟然花去大半的约定时辰，胡大林的对手急了，催动内力发动最后一击，胡大林已准备良久，停住转身，双拳出海，把未反应过来的对手打倒在地。
于是，胡大林成功成为上午最后一个合格者。
中午的时候，镖局给了他们一个时辰的休息时间，胡大林带着陈新在离镖局不远处一个小巷子深处的小饭馆吃了一顿。正如胡大林说的，价格便宜东西也好吃。
下午的考核显然更加精彩，都是一些会武功的人在台上较量。常言道刀剑无眼，廿九场比试，共有十一人受了不同程度的伤。令陈新等人失望的是，上午的那个清纯少女没有再出现。
酉时三刻，考核结束。
胡槐很是高兴，新年二月的新人整体实力更强，正因此，他和二镖头三镖头商量了一下，把录用人数提高到了三十三人，其中十一人直接成为三等镖师。
在考核结束的时候，陈新和胡大林同时拿到了一两银子，虽然比传闻三等镖师每月工钱的三成少了一点，但由此证明他们已被南龙镖局认可。
第三百零四章 第一次出任务（）
“嗨！陈新，你的手怎么又抬高了？”
“陈新，把你右边的狗腿往里缩半寸！”
“娘的，陈新，你下边被女人干了不成，两条腿分得这么开干嘛！”
“草你的陈新，又是你！给老子在外面站半个时辰！”
每天四个时辰的练功总是少不了这样的喝骂。渐渐地，陈新成为南龙镖局的笑柄，练刀法练成砍柴样，练拳法就像是在山林里抓野鸡，好在他还有一个优点，办事勤劳，只要叫他做的事，不管买点下酒菜，还是去给某某人送信，他都会很好很快地办妥当。
“你天生就是个杂役命！”新人训练教官袁轻给他这么一个评价。
于是，在二月末的新人考评里，陈新的评语很简单：“陈新此人练武不行，练文更糟糕，只适合打杂。”
因为袁轻的这条评语，陈新名为三等镖师，拿的钱比别人少一两银子。
三月初四，天气晴好。
黄昏，南龙镖局的练武场站着很多人，也有四架马车方阵排列。陈新便在镖师方阵的末尾，透过前面兄弟们露出的缝隙，他看到了一个肥胖的身影，正喷着唾沫星子