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对大多数人而言，人生在世，就如同行走于荆棘丛中，若非强大的信念支撑，又怎能顽强地一步步走下去？而对鲁深而言，他的信仰早就死了，如今留在人世间的，也只是一个仇恨的载体。
段淮宁轻笑，这么一来，算是谈拢了，才正式介绍起自己：“在下姓段，名淮宁，先生不介意的话，叫我淮宁便可。”
“我叫鲁深，鲁智深那个鲁深，你就跟别人一样，叫我黑叔吧。”
话音刚落，门就打开了，段年径直走了进来，看了一眼坐着的两个人，面无表情地收走了段淮宁面前的茶水：“饭前忌浓茶。”
段淮宁笑，不语，这些年来，他已经习惯段年这么管着他了，转而对鲁深介绍到：“这是我弟弟，段年。”
鲁深朝着段年上下扫了好几个来回，突然叫出来：“小子，是你！昨晚是你把我打晕的吧？”
他怎么还记得？
段年眼皮跳了一下，心里碎碎念，假装听不懂鲁深的话，端着那杯茶水，匆匆往外走：“谈好了就出来吃饭，我先下楼去了。”
“小子，你等等！”鲁深过去一把扣住段年的肩膀，力道大得惊人，“打了我一顿，还不承认？想跑？”
虽说昨晚被段年打晕不假，不过，鲁深倒也不至于因此迁怒于他，只是看他身手不错，有些兴趣罢了。
“昨晚情况紧急，多有冒犯。”段年忍着肩膀传来的痛感，手里端着的茶杯一阵轻微的颤抖，若是拼蛮力，他绝不是鲁深的对手。
“黑叔。”段淮宁在身后喊了一声，几步走过去，抓着鲁深扣在段年肩上的手，“阿年自小跟家父在山里采药，手脚自然比常人要灵活强健些，下手或许重了些。不过，昨晚那都是我的意思，在这给你陪个不是了。”
鲁深顿了几下，眼看着有些尴尬，忽地松了手，摸了摸鼻子，故作爽朗地笑了几声：“没事没事，我看你这弟弟身手不错，想跟他切磋切磋而已。不过，你们这两兄弟倒是一文一武，凑巧得很嘞！”
方才他力道使得大了些，段淮宁这个当哥哥的怕是心疼弟弟了。
段年顿时松了口气，不动声色地松了松肩膀，切磋？呵他发誓，以后绝不要再跟这个人交手。
没等主人开口，鲁深就招呼了一声，自顾自地下了楼，饿了一晚上，他眼睛都快冒金星了。
“下午我要去趟千百度，你找人去给他弄两身衣服来，好好打点打点。”段淮宁看着鲁深的背影，轻声对段年轻声交代。
所谓人靠衣装马靠鞍，真要打扮起来，这个鲁深也未必上不了台面。何况，今后鲁深要跟在他身边，也不能轻易叫人认出来，必要的装点还是要的。
回头看见段年眯着眼睛要发作的表情，回过神来，又笑着补了一句：“我保证，烟酒不沾。”
“命是你自己的，跟我有什么关系。”身为一个大夫的天性，面对病人，他始终放心不下的，何况段淮宁又总是这么不爱惜自己，他就更是无可奈何。
父亲曾告诫过，如果淮宁肯放下执念，安心留在山中静养，兴许还能活得长久一些，可他偏偏要来这个花花世界。
在段年眼中，这里有的，净是害人的毒药。
段年的淡漠不过是习惯使然，他们二十多年的情谊，怎么可能眼睁睁看着段淮宁把自己往死路上推，却什么都不做？
“我早点把事情了断了，你也好早点摆脱我这个病根子，离开这个是非之地，回去见你爹。”这些年来，拖累他们父子的，已经够多了。
段年只是阴着一张脸，左手的拳头又紧了紧，最终却什么都没说，紧随鲁深之后，下了楼。
记得二十年前，父亲把淮宁捡回来的时候就说过，他那病根子是从娘胎里带出来的，治不好，也没办法治，能做的也不过是多拖延些时日，不至于过早夭折，但每一次病发所带来的痛苦，也会随着年龄的增长而增加。
段年清楚，每一次病发，段淮宁都能挺过来，都只是因为那放不下的执念。他是真的怕，如果有一天，仇人死了，执念没了，段淮宁会立刻倒下。
“少爷，一个人出去？”
段淮宁整了整帽子，闻声回头，笑得一脸和善：“兰婶。”点了点头，“今天阿年还有事，就不跟着了。最近家里有客人，辛苦兰婶一起照顾着了。”
兰婶是家里的女佣，从他们来夜城起，就跟在身边，几乎是段淮宁在这里除了段年外，唯一能信的人。
“少爷真是折煞我了，记得早些回来才是，今儿准备了少爷爱吃的糖醋鱼。”兰婶笑呵呵地朝段淮宁挥了挥手，才转身进了公馆。
即便夜还没到来，千百度也依旧是喧嚣繁华的场面，里面的歌女始终是娇媚动人，进来寻乐的老爷少爷也都是不知疲倦的模样。
“巧啊，傅少爷。”
段淮宁对着侧躺在沙发上，半眯着眼的人轻笑。
第二十章 清醒（）
“巧啊，傅少爷。”
闻声，傅书朗半抬着眼，半天才看清了来人是谁。
段淮宁本是在二楼与人商讨生意上的事，在此看到醉醺醺的傅书朗，实属意外。不过，真是有意思，昨晚上才过生辰的傅少爷，居然在第二天的白天就在千百度买醉。
傅书朗只是冷哼了一声，又闭上了眼，丝毫没有要理会段淮宁的意思。昨晚那场闹剧，段家两兄弟的临场应变能力，在他父亲眼中，显得他更加的无能。
即便父亲没有明说出来，但那失望的眼神，就已经说明了一切。
段淮宁倒也不觉得尴尬，热脸贴了冷屁股，却也不急着离开，反倒坐下，笑得谦恭有礼。早就听闻他们父子不和，看来也不单单只是传言。
傅书朗见段淮宁坐下，也不说话，只是看着自己：“你是来笑话我的？”
“傅少爷误会了，段某绝没有这个意思。”段淮宁要了一杯红酒，放在几台上，“只是奇怪傅少爷明明心怀抱负，却终日在这样的地方消磨日子。”
傅书朗摇着头，嗤笑出声：“抱负？我哪有这种东西？”大手一挥，指着千百度中来来往往的人，“在这儿，我跟他们有什么两样？都是这座夜城的蛆虫。”
“当所有人都被黑暗蒙蔽，安于处在泥潭中的时候，那么第一个清醒过来的人，就务必承担起把黑暗驱散开，让光明再次普照下来的重担。”
“清醒？”傅恺庭坐直了身子，冷哼了一声，像是自嘲，“你觉得我是那个清醒的人吗？”
傅恺庭不说话，定定地看着眼前的这个人。
其实在夜城，并不乏清醒的人，但却大多活跃在底层，饱经世间冷暖，看透了人心的冷漠，没有权力、没有地位，有些甚至连赖以生存的能力都没有。
“是或不是，傅少爷心里自有答案。”段淮宁站起身来，朝着傅书朗举杯，一饮而下，“段某以为，可悲的不是做了蛆虫，而是做了蛆虫，却认不清现实，聊以为那是长龙。”
所谓百足之虫，死而不僵，正如当今的夜城，看似繁华昌盛的外表下，其实早就布满了腐烂的脓疮，若再没有人将那些脓疮毒瘤一一清理掉，那么，夜城的幻灭指日可待。
空杯置于几台上，发出清脆的响声，等傅书朗再回过神来的时候，段淮宁已经离开了千百度。
清醒的人吗？
傅书朗拈起那只空酒杯，突然站起来，将酒杯倒扣在几台上，头也不回，径直走出了千百度，或许他真的可以做点什么。
灵魂当铺的密室内，一颗石头悬浮在空中，发着幽幽的光，底座是一个黑色的莲花台，同样悬在空中，缓缓地转着。
如今的铺子内，除了那个疯妇，就只剩下杜笙一人，整整好几天的时间，他都只是在这个地方驻足，远远地看着那颗石头，也不靠近，就像一个虔诚的教徒。
自从白宸离开后，已经过去了好几天，所谓的关林村闹鬼，怨灵作祟，倒不如说是瘟疫肆虐来得更确切些。
关林村是白宸的故土，从他母亲过世后，他就再没回来过，时隔十年，没想到会是这么苍凉的景象。
整个村落都被笼罩在乌云底下，颗粒无收，再加上病疫的蔓延，致使村里的壮年纷纷离开了这里，剩下的都是些年迈的老人和没人抚养的孤儿，而这些人中，也大都染了瘟疫。
瘟疫从何而来？
没有人知道。
“你是小宸？”
“王伯伯？”
在他很小的时候，父亲就抛弃了他们母子，他甚至连父亲的长相都记不清。
都说乡情淳朴，但在这个世道之下，哪还有善恶之分？他们孤儿寡母，为了生存，吃尽了苦头，受尽了白眼。
叫他的这个人，原是关林村的村长，叫王力，为人和善，经常照顾他们，时不时送些米粮过来接济，原本是值得赞扬的好事，在别人嘴里却成了污秽不堪的交易。
要不是那声亲昵的称呼，白宸几乎认不出眼前的人来，满头的白发带着点点的斑秃，佝偻着身子，眼窝深陷，露出的手腕只剩下一层枯黄色的皮包裹在上面。
“王伯伯”
白宸一个箭步，几步并做一步朝他跑过去，刚要扶住他，却被躲开，沙哑的声音，带着怒意：“你还回来干什么？快离开这里关林村已经死了！”
说着，佝偻着身子，转身就跑，白宸追上去没几步，小腿肚就被人用石头打中，一阵酸麻感立刻蔓延开来。
“不许你欺负爷爷！”这时候从高处传来一道稚嫩的声音。
白宸回头，看到树上坐着一个小孩子，穿着带补丁的布衣，右脚的鞋子破了一个大洞，手里举着弹弓，脸上沾着灰，倒竖着眉毛，朝白宸“警告”。
回头看王力，早就跑没了人影，有些好气地站起来，看着树上的孩子：“小屁孩，你下来。”
“就不下来！我就不下来！”语罢，还朝他作了个鬼脸。
不下来是吧？
白宸比划着这树的高度，撩起袖子，就要往上爬，一边爬，一边心里还碎碎念。这树少说也有七八米高，这小屁孩爬这么高，就不怕摔下来？
见白宸要往上爬，小孩又举起弹弓，朝着白宸的脑门又是一发，力道不及之前那颗，显然是故意收了力。
“小屁孩，你再胡闹，小心你妈打你屁股！”
“我没有妈！”
这小孩脱口而出的话，却让白宸陷入了沉默，松手跳下树来，靠着树坐下，什么也不说，这倒令那小孩奇怪了。
“你叫什么名字？”白宸抬头问了一句。
“狗蛋儿。”
“噗！”白宸一时没忍住，笑了出来，又怕伤那孩子的自尊，低着头隐忍着，肩膀一阵一阵地抖动。
“你笑什么笑？！”
白宸是听说过，乡里的人喜欢给孩子起这样的名字，觉得好生养。
“没笑你。”转而朝上面招招手，“狗蛋儿，你下来，我保证不打你。”
“我才不信！你们大人就爱说谎话！”狗蛋坐在枝桠上，两条腿来回晃着，手里依旧举着弹弓不放。
“那你就是怕我打你咯？”白宸收手换在胸前，朝着树上的小人儿招呼，“男子汉大丈夫，藏着躲着算什么本事？”
第二十一章 狗蛋儿（）
“男子汉大丈夫，藏着躲着算什么本事？”白宸故意在树下激他，本以为这小孩会自己爬下来，谁知道他居然还耍上了赖皮。
“我是小孩儿，不是大丈夫！我就不下来，有本事，你上来抓我呀！”语罢又是一个鬼脸，气得白宸那是一个心痒痒，恨不得立刻把他抓下来，脱了裤子就是一顿揍。
“那你还是不是男子汉了？”
狗蛋儿索性哼了一声，不理白宸。反正他手里有弹弓，只要不下去，也没什么好怕的。
“咕咕咕”
“怎么？树上还有布谷鸟？”白宸故意抬头张望，憋着笑，假装正经。
狗蛋捂着肚子，眼珠子骨溜溜一转：“天都要黑了，你还待在树下面干什么？”
“我在这里的家已经没了，在哪都一样。”
“你也是关林村的人？我怎么没见过你？”
白宸沉默着，不知道在想些什么。
是啊，他是太久没回来看看了，这个埋葬了他过去的地方，如今已经满目疮痍，病入膏肓。
“我出村子的时候，你都不知道在哪呢？”回头又看着树上面的人，“还不下来？”
“哼。”狗蛋儿赌气地噘着嘴，两条腿直晃，扬着下巴，“反正我也没有家，不下去就是不下去。”
“这样啊”白宸不知道从哪掏出来两块烧饼，“可惜了这两块香喷喷的烧饼，反正我也吃太饱了，没人想吃的话，那就只能扔掉了。”
“你你你！”他刚说完，树上的小孩就急了，“你怎么这么坏，爷爷说浪费粮食的都是世上最坏的人！”
话没说完，就脚下一滑，直接从树枝上掉了下来，亏得白宸反应快，要不然，这小屁孩少说也得断几根骨头。
“肯下来了？”情急之下直接就伸手接了，这冲力还真不是一般的大，白宸的手臂都一阵发麻，暂时没了知觉。别看这小孩儿不胖，抓着也不轻，结实着呢。
狗蛋儿愣了一下，一巴掌拍白宸脸上，翻身跳了下来，撒腿就跑，被白宸追上，一把提住后领。
“你个小屁孩儿，还调不调皮了？”白宸坐在树底下，手里抓着鞋，瞄准了狗蛋儿的屁股腚儿就是一顿打，“还敢不敢爬那么高了？”
“唉哟！救命啊，有人打小孩儿啦！唉哟！”狗蛋儿趴白宸腿上，腰被白宸的手压着，动弹不得，只有撒开了嗓子叫唤，“你欺负小孩算什么本事？有本事放我下来，我们单挑！”
“嘿”白宸举着鞋的手在空中顿了一下，“你小子还不认错？”
说着，鞋底又一下打在狗蛋儿的屁股腚上。
“唉哟唉哟我错了我错了！别打了，别打了！屁股都要开花了！”
“知道错了？”
吃了点苦头，狗蛋儿的脑袋点得跟在捣蒜似的，白宸这才放了他，把鞋又穿了回去，顺带着扔了块烧饼给他。
狗蛋儿接过烧饼，咽了几下口水，揣回了兜里，捂着屁股也不跑，就站在不远处看着白宸，眼睛死死地盯着白宸手里的另一块烧饼。
“狗蛋儿，过来。”
白宸朝他招了招手，狗蛋儿刚刚才被揍了一顿，心有余悸，才不敢再自动送上门去。
“不打你了，你过来。”
“你刚刚也说不打我，还不是打了？”大人果然都是些骗子，“我才不要相信你们这些大人，都是坏蛋！”
这小孩贼得很，白宸刚想跳起来把他逮过来，狗蛋儿的肚子又是一阵叫嚣。
“给你烧饼怎么不吃？”
“我要留着给爷爷。”
白宸不说话，这才想起来，关林村如今落魄成这样，瘟疫之下，青壮年们要么染病离世，要么逃出了村子，剩下的老弱病残食不果腹，颗粒无收。
若真是怨灵作祟，那怨恨是该有多深，才会令得殃及整个村子？
“你过来，这块也给你。”
白宸朝他晃了晃手里的烧饼，狗蛋儿摸了摸隐隐发疼的屁股，撇了撇嘴，一点点往白宸坐着的方向挪，生怕白宸又给他逮过去打一顿。
“狗蛋儿，你多大了？”
白宸看着狗蛋儿，灰头土脸地抓着烧饼狼吞虎咽，要不是世道不公，这样的孩子本应当衣食无忧，在学堂里上课。
看在烧饼的份上，狗蛋儿没打算不搭理他：“九岁。”
“那个爷爷是你什么人？”
狗蛋儿突然打起精神来，警惕地看着白宸：“你问这个干什么？”突然想到什么，从白宸手里夺过弹弓，跳到一边，对着白宸，“坏蛋，你刚刚还追着爷爷，你想干什么？”
“你个小白眼狼！”白宸没好气地骂了一声，又一把提住了狗蛋儿的后领，“吃了我的烧饼，还敢说我是坏蛋？信不信我再让你屁股开花？”
白宸作势要脱鞋。
“反正我已经吃了，要杀要剐，随你便！”狗蛋儿紧紧揣着怀里的另一块烧饼，扬着下巴，倔强着一张脸，一副你奈我何的表情。
白宸突然一把松开了他，叹了口气，摇头道：“算了，小屁孩儿，你回家去吧，天黑了。”
不知道是不是他的错觉，每当夜来临的时候，村子里就好像被一股瘴气笼罩着，而瘴气的源头，几天下来，他始终没有头绪。
对于白宸突然放过他的举动，狗蛋儿有些摸不着头脑，这个从外村来的人，还真是奇怪。不管了，还有一块烧饼，得赶快送去给爷爷，要是被人抢了，就不划算了，怎么说也是他用屁股腚儿换来的。
入夜，关林村死一般的沉寂，连虫鸣声都听不见，只是偶尔从紧闭的门里，传出几道痛苦的呻吟声，墨蓝