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襄阳倒是变得宁静一点。
城中，东城，卓兴里，一个简朴的院落之中。
“今日论语就教至此，汝等回去，当好好温习！”年约四旬的中年，一袭长袍，从竹席上站起来了，拿起了戒尺，对着堂下六七学子，沉声的道“昨日未能完成功课的学子，站出来！”
“先生！”
两个十岁左右的小男孩站出来了，乖巧的伸出手。
“此为教训！”
中年男子用劲，每一个人打了五尺，才说道。
“谨遵先生教诲！”
两个学生看起来有些贫寒，但是尊师重道，对中年男子颇为尊敬。
“下课了！”
中年男子说道。
一群学子这才收拾书籍，然后离开。
如今虽造纸术和印刷术因为技术被少数人掌控，未能彻底的普及天下，一些地方甚至还不能拥有，但是即使如此，也已经很大范围的该改变了很多读书人的困境。
景平书斋开舍天下，买卖书籍，赚取文化暴利，却也能造福很多寒门读书人。
“夫君！”
一个妇人从内堂走出来，端着膳食，轻声的道“吃饭了，今日宋家拿来一串腊肉，意为束脩！”
“这宋家不富裕，日后就不要受其之礼！”
中年人轻声的道。
“我有些担心衡儿！”妇人轻声的说道“家族那边还没消息吗？”
“衡儿执意参加家族府兵，由着他去吧！”
中年人轻声“他也算是读过诗书，在军中多半也只是为文吏，不会前线杀伐，而且他这么大的人了，前程如何，当有着他自己而去，你就莫要担心了！”
“如何能不担心！”
妇人眼眸含泪“家去前年在荆州城交战益州，家族之子死伤的子弟，有五六十儿郎，战场上刀枪无眼，若是衡儿他有一个什么三长两短，我如何能活得下去！”
中年人长叹了一声“也怪我，若非我无能，家族征收府兵青壮，也不会摊到我们家！”
当年眼看前程似锦，却一夜之间败落，成也牧氏，败也牧氏。
这数年下来，他想了很多很多，当年在舞阴的时候，他收留了牧氏，到底是对，还是错，现在也说不好了。
笃笃笃！！！！
这时候，外面响起了一阵敲门声音。
“已经是傍晚，谁人上门？”中年人皱眉。
“或许是有衡儿的家书！”
妇人眸光一亮，也不顾上礼数，亲自去打开前院的大门，不过门外的人让她有些失望，并非家族的人，如若是家信送回来了，必然是家族的管家亲自送上门的。
“你们找谁？”
妇人轻声的问道。
“我找蔡孟庭！”李严多年征战，但是浑身的煞气并没有能盖住他的读书人的气质，还是一派温文尔雅的样子。
“正方？”
蔡图听到熟悉的声音，放下碗筷，探头从里面看了一眼出来了，看到了那熟悉的脸，微微有些诧异。
“请进！”
妇人虽并非世家豪族的女子，但是也会礼数，把李严请进来之后，去倒上了两杯水，如果茶偏贵，家里面没茶，只能以水待客。
就在院落之中，蔡图和李严对立跪坐。
“这么多年不见，正方兄怎么怎么找来了？”蔡图微笑的问道，当年李严为自己幕僚，自己对他也颇为器重，只是因缘际会，谁也没想到，两人的关系已经天翻地覆。
这些年，他即使不出仕，依是蔡氏子弟，有自己的消息渠道，平日和一些好友聚集，谈论天下事情，亦知道一些天下大局，而因乱世而崭露头角之人，亦有耳闻。
牧氏从南阳征到关中，又从关中打回来了，杀入汉中，掠去西南，大大小小，历经无数战役，战场上不少人被传名天下。
比如牧景第一军师，神智戏志才，传闻有神鬼智谋。
比如牧军第一猛将，与西凉军麾下吕布并肩，号称天下至强武者的南阳刀王黄忠。
李严是排不上号的。
但是也小有名声，毕竟作为暴熊军的副将，在南阳荆州，名声也算是嘹亮。
“主公有令，命我为蜀郡太守，我马上就要返回江州，赶赴成都而去，路过此地，有些许军务要处理一下，蓦然响起故人，就来探望一番！”
李严微笑的说道。
“故人？”
蔡图微微有些苦涩“还真忘记了，我们还是故人啊！”
李严当年只是一个不入流的官吏，介乎官和吏之间，甚至还不是名正言顺的官，可如今，已是一方太守，执政一郡，而自己，却落魄至此。
“主公从来没有忘记孟庭兄，当年先主蛰伏舞阴之时，若非孟庭兄庇护，恐怕至今无法登堂入室！”李严沉声的道“只是当年孟庭兄挂印而去，多年来，主公也曾经派人去寻你，只是找不到而已！”
“当年先主主政朝堂，并没有亏待我，先主北上之后，刘劲太守代为主政南阳，征吾为从事，入太守府，后来先主之死，牧氏被天下污蔑为国贼，牧党一系，皆受清算，我虽身不由已，可也是选择了家族，而舍弃了先主，挂印而去！”
蔡图沉声的道“此事有负先主，亦无颜见少主！”
“大势如此，少主并没有怪责你！”
李严沉声的道。
他叹了一口气，说道“当年我们也是很艰难活下来的，天下人都已经认为牧氏在无翻身之日，若无少主之刚毅悍勇，从绝境之中杀出一条活路，与不可能之中取汉中，我们早已经全部死在了关中！”
“你来，恐怕不是仅仅为了和我说这些的吧！”
蔡图眯眼“正方兄，你我亦算有点交情，有何话，可直说！”
“多年不见，倒是我多心了！”
李严大大方方的承认自己的小心眼，他沉声的道“吾是奉主公之命，请孟庭出山相助！”
“我？”
蔡图有些皱眉“我有什么能帮得上明侯？”
“孟庭如何看待荆州和益州之争？”
“你是说襄阳！”
“正是！”
“明侯是铁了心，即使打一仗亦无妨，刘景升没有希望夺回襄阳，而且在襄阳城一战，他失了民心，不然之前的叛乱，就不会雷声大雨点小了！”蔡图斟酌了一下，才轻声的说道“只是襄阳的人，也不会归顺益州，明侯得襄阳不难，治襄阳，才是最难的！”
“看来孟庭兄虽居于庭院，却心系天下！”
李严微笑的说道。
“家族虽为避讳一些关系，弃吾之不顾，然苦读诗书二十余载，终究不甘心！”蔡图苦笑，在李严面前，他也没有遮遮掩掩的说自己有多么的不在意，李严了解自己，自己也了解李严，瞒不住的事情，没有必要多此一举，他就是有些不甘心，才会事事关心，因为他相信机会，从来不是等来的，如若能把握一个机会，让家族再次相信，未来依旧有出仕是可能。
“那如若让孟庭兄来治襄阳，孟庭兄可愿意？”
李严问。
“什么？”
蔡图瞪大眼睛，有些不甘心。
“主公已经立襄阳郡，襄阳郡管辖襄阳城，新野城在内，一共十一座县城，但是北面有南阳大敌，南面有荆州俯视眈眈，非一般人能镇得住，另外，襄阳人颇为排外，同样的政令，外人和自己人，不一样的效果！”
李严沉声的道“所以主公斟酌之后，想要征辟孟庭兄出仕，孟庭兄虽没有执政一方的经验，可当年也是一步步从地方走到太守府的人才，如今又潜邸苦读数年，当更有增长！”
“我可是蔡家的人！”蔡图幽幽的道。
李严沉默不语。
“或许明侯的意思，就是要用一个蔡家的人，所以我是最合适！”蔡图反应很快，迅速的从李严的脸上，得到了一些启发，很快把事情给想通了。
“一方太守，得之，必有利弊！”李严轻声的道“孟庭兄如何抉择，还得看你自己的选择，话已至此，我也不多说了！”
李严这时候才取出了一壶小酒，道“公事已完，下面让我们一醉方休，孟庭兄乃是吾之师者也，当初在舞阴，教我甚多，严心中时刻记得！”
“我可教不了你什么，论才智，论才学，能审时度势，你都为我出谋划策，若非当年是你劝谏，我又岂能在乱局之中，找到一条两全其美的道路，恐怕早已经被先主攻破舞阴的时候给斩杀了！”
蔡图苦笑的说道。
他的心情很乱，有两杯小酒安安心神，也是好了，就和李严喝起来了，一直到三更天，李严才离开蔡图的小院落。
他们喝了不少酒。
然而蔡图这一晚上，始终没有入睡，他就静静的坐在庭院之中，枯坐了一晚上……
第二日，妻子起来了之后，看到这一幕，颇有点心痛，一边收拾案桌上的残局，一边责骂“夫君，你怎么不懂得爱惜自己，晚上风霜大，你有喝了酒，受了风寒，就在这里坐着，如何是好……”
“夫人，我们恐怕要和家族反目了！”
蔡图平静的说道。
决定已经有了。
机会不容易。
他不愿意错过。
哪怕是家族在前，也不能挡着他的路。
第八百六十九章 蔡图的动作（）
蔡图当年在舞阴有些悠游寡断，但是历经多年的磨炼，起起伏伏之中，如今性格已变，他是一个果决的人，既然有了主意，就雷厉风行起来了。
第二日，他在襄阳最大的酒肆烟雨楼宴请至交好友。
作为蔡氏族人。
还是读书有成，曾经出仕途，历任江夏郡小吏，舞阴县令，南阳郡从事等等官职，在士林之中，也算是交游广阔，特别是一些同样出身的世家庶子，读书有成，却出仕无门，郁郁不得志之朋友，并不在少数。
“孟庭兄，今日怎如此破费？”
“孟庭，吾等乃是兄弟之交，不必拘泥地方，在你家里面小聚一下就行了！”
十余士人，能与落魄了蔡图交朋友，都并非那些不堪之辈，烟雨楼这个雅致酒肆乃是襄阳数一数二的酒肆，费用甚多，他们也知道蔡图如今落魄，并不愿意蔡图在此浪费。
“诸位好友，乃是我图之至交，昔日图落魄，郁郁不得志，众皆不弃也，乃图之幸，今日一席酒，乃是为了全吾等之义，诸位不必客气！”
旁边美侍已经把酒温好，蔡图率先举起酒盏，微笑的敬一杯。
“客气客气！”
“吾等士人，志同道合，交心乎！”
十余读书人纷纷举杯。
酒过三巡之后，一人突然开口，对着蔡图说道“孟庭今日是聚吾等于此，志不在酒啊！”
“子素观察力过人！”
蔡图微笑的点头。
这是他的读书时候的同窗，属于蔡氏外戚，名为明棱，字子素，出身寒门，十年寒窗，被蔡氏召为婿，本有锦绣前程，奈何得罪蔡氏嫡系子弟，被贬为襄阳县不入流的小吏，同为落魄之辈，与蔡图向来交好。
蔡图沉声的道“某，明日便出仕，今日一席酒，乃是与诸位告别，亦是为了多谢诸位多年来的照应，不至于让某寒心世人是冷，此为恩，不可忘，日后故人若有事，大可前来寻我，我蔡图只要力所能及，无不应也！”
“原来孟庭要出仕了！”
“孟庭苦熬数年，总算等到了今日！”
“为孟庭贺！”
这一众读书人纷纷举酒盏对蔡图祝贺，此乃真朋友，虽有些许羡慕，却全无妒忌之意。
“孟庭，令家主如今贵为荆州水军大都督，若举荐你出仕，便是好事，可据我所知，他颇为厌恶你，为何愿意举荐你出仕？”
一灰色儒袍的中年拱手询问。
他叫蒯武，字永立，正是蒯氏旁系之人，虽为士人，读书有成，但是从小练武，志向乃是为效仿狄青霍去病之辈，驱逐异族，捍卫江山。
只是他出身和性格注定了未来，本事旁系的庶子，又因为性格过于刚直不动变通，不受家族喜爱的，比之寒门子弟，更难出仕。
“永立，吾此出仕，并非家主举荐！”
蔡图摇摇头。
“哦？”
“那是何人举荐？”
众人忍不住问道。
他们也大多是郁郁不得志，想要寻路途而出仕的人，所以十分在意。
“明侯征辟！”
蔡图幽幽的说道。
“明侯？”蒯武瞳孔变色“可是那个天下少有的少年雄主，明侯牧景！”
“正是！”
蔡图点头“吾因为与牧氏牵连甚深，当初虽挂印而归，却因此不得家族之喜爱，冷落多年，如今求仕无门，儿子又因为吾之关系，被家族送入府兵之中，本是士人，却只能在战场上奔命，吾与家族，早已如同水火，今明侯器重，愿征辟吾为襄阳郡太守，吾不愿蹉跎，甘冒得罪荆州士人之罪，亦不愿放弃！”
“襄阳郡太守？”
“听闻益州要襄阳新野樊城之地，建立襄阳郡，彻底把襄阳与荆州割据，原来是真的！”
“如此一来，岂不是得罪了整个荆州！”
众人看着蔡图，又羡慕，也有担忧。
蔡图站起来，对着诸位，躬身行礼“此为吾之选择，吾本该一力承担，可奈何诸位皆我吾好友，与我牵连甚深，我深知道，日后吾若行事惹起非议，诸位日后必受吾之牵连，此为不义之举，某在此，先与诸位赔罪，还请诸位原谅图一颗不甘为民之心，亦要在乱世之中走出一条路之念！”
“当为如斯也！”
明棱沉声的道“孟庭乃是身负大才之人，昔日行事，便是顾忌太多，方落的如此之境，如今荆州大变，正逢乱局，孟庭要自立门户另起炉灶，某第一个支持！”
他早就对蔡家怨念颇深，家主子弟，首要看出身，出身的好，必才能好更重要，这本就是他不满之处。
“当初蒯氏挟嫡系之弟而去，却留下吾等，明知襄阳破，蒯氏比遭罪，却始终不管不顾，如今吾，也无颜以世家子弟而自称也！”蒯武也苦笑起来了“孟庭，我支持你的决定，如今大汉崩，天下乱，吾等皆然生逢乱世，谁也料不准明日，今日为王者，他日为寇，今日为寇者，他日亦可封王登殿，如何抉择，全在个人！”
“诸位也明白，吾等这些人，家族不愿意抬举，求仕无门，唯另劈道路，方能一展所学！”这是蔡图今日召这些好友的第二个目的“若汝等愿随我出仕，吾愿保举诸位！”
他细细的说道“明侯用吾为襄阳太守的意思，诸位皆该有点想法，无非就是想要利用我蔡氏子弟的身份，与荆州士族对立，如此变能吸引一些荆州士族子弟，投靠明侯府！”
“虽有利用之意，可也是我们的机会！”
“我们这些人，并无嫡系子弟的机会，想要成功，自能靠我们自己！”
“襄阳郡十一县，吾为太守，有举荐县令县尉县丞的职权，而且明侯已经明言，为了襄阳郡早日安定，他愿以荆州人治荆州人之念，经略襄阳郡！”
“所以吾有把握，能掌控四五个县令的名额，想必明侯也不会拒绝！”
“另外，我一日之力，颇为单薄，唯能信得过了，并非那些家族之中名声显赫之辈，而是汝等即使吾落魄之时亦不弃之人，所以我今日也希望汝等能与我共进退！”
“当然，此事不强求，我也是家族子弟，走到这一步，被迫与家族决裂，乃是无奈，家族之人，一脉传承，难分两家，心有顾念，亦为应该，所以我绝不勉强，不管汝等选择如何，我们皆为兄弟，日后有多难，必有所助！”
蔡图口才很好，一口气把自己想说的都已经说出来了，让众人显得有些目瞪口呆，这巨大的消息让他们有些难消化，而且还氤氲无边的诱惑，让他们也难以抵挡。
蔡图是深深的知道，牧景用他之意，无非就是想要用他的身份，来撕裂荆州士族的团结，他也甘愿这样做。
他不愿意只是成为一个被利用的人。
既然牧景征辟他为襄阳军的太守，那么他就要做出一点成绩来了，他要扬名天下，既已经随了明侯府，就当放下其他心思，唯一念，封侯拜相。
所以他需要这些人的帮助。
“太守之位？”
“举荐出仕？”
众人皆然变得有些沉默了。
他们意外，并非意外蔡图出仕，而是意外蔡图能摇身一变，变成的执掌襄阳的太守，至于蔡图说举荐他们出仕途，他们的确心动，但是心中顾忌也多。
终究大部分都是出身士族的子弟，不是谁都有蔡图那不畏与家主翻脸的魄力，所以他们显得有些畏手畏脚的。
“若郁郁一生，吾不甘也！”蒯武突然拱手，对着蔡图说道“日后愿与孟庭兄共进退！”
“当与孟庭共进退！”
明棱也开口了。