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顾将军微微一笑，神色如常，缓缓起身，身披盔甲，依然坚定的冲着周屠夫跪去。
周屠夫见状，双目微闭，似有泪光涌动。
“得将军赏识，从一小兵提拔为亲卫，而后再成为统兵的将军，顾明这一生已经不枉。”
“战死沙场乃是当兵的宿命，得将军信任，能为诸多同袍断后，乃是顾明之幸。”
“定不辱命！”
言罢顾将军挣扎着站起，豪迈一笑，对着众位同泽一拜，出门而去。
厅内寂静无声，最后周屠夫睁开双目，眼中似有冷光闪过，不再言语，挥手让众将退下。
众将无声一拜，退下，各自准备去了。
第183章 黎明突袭（）
时间回到一天前，当夜一支西凉万人军，悄然摸出大营，进入山岭丛林之中，远离龙山之后，穿出丛林，来到山间的大路。
而后便全速疾驰而去，在半路之上，一分为二。前军向着更远处的临水县而去，后军逐渐减速，悄然接近丰都县城，于十里外的一处密林停下。各自翻身下马，拿出干粮清水，补充消耗掉的体力。
“将军，咱们这般辛苦，夜里疾驰，是要突袭哪儿啊？”丰都十里密林中的这只西凉骑兵，领头将军的一名年轻亲卫，咽下一口干粮，低声向自家将军问道。
这名将军身材高大魁梧，天生神力，善用一柄长斧。虽然并未练什么高深的武功，但却有一身深厚硬气功傍身。性情豪迈随和。因此这名亲卫才敢问出口。
魁梧将军抱着不知多重的长斧，悄然一笑，并不作答。
年轻亲卫颇为失望，但也知道必然是不能说之事，也不再多问。可惜他虽然有一身杀人的好本事，但对地图地理之事，丝毫不通。满帽子上阵杀敌，都不知道龙山西侧百里是什么地界。
这名亲兵咽下最后一口干粮之后，便靠着一棵树，闭目养神去了。
管他那么多，大军夜出，总不会来抓兔子的，懒得费神多想。
就在丰都城外五千铁骑休息之时，那只冲着临水县去的西凉骑兵，便没有这么幸运了。路途远了许多，时间紧迫。只能在颠簸的马背之上简单吃两口东西，补充体力。
黑夜无声，原本呼啸的北风似乎也停住了。
黎明将要到来之际，这五千西凉铁骑终于来到临水县城外不远，接着微亮的天光，低矮的城墙已经依稀可见。
五千铁骑并未停歇，反而加快了速度，笔直的向着城头冲去。
于此同时，丰都城外，那名长斧将军，悄然看了眼天色，确定时辰之后，传令士兵立刻上马，等所有骑兵上马之后，催动坐骑，带着手下五千西凉儿郎，全速向着十里外的丰都城冲去。
最终，反而是路途更远的临水县下的那支五千铁骑当先来到城门之下。临水县厚重的城门悄然打开，五千铁骑蜂拥而入。此时才反应过来的南楚守城士卒，慌忙拿起武器迎敌。厮杀声顿时响彻整个县城，却已经是晚了。
这边的丰都城也同样如此，当长斧将军率领骑兵毫无阻隔的入城之后，南楚士兵这才反应过来，纷纷爬起御敌。但让拼尽全力防守的南楚士卒没有想到的是，双方还未正是接触，竟然有半数士卒，倒戈相向。将手中的长矛，无情的捅入了夜中还挤在一起，抵御寒冷的同泽身体之内。
在残余南楚士卒睚眦欲裂的神色之下，这半数士卒在一轮偷袭之后，悄然后退，不慌不忙的在左臂之上系上一条白布。而后便再次杀来。
当日出鸡晓，丰都城内抵抗的士卒依然全数倒在了血泊之中，死不瞑目。
当西凉骑兵在入城之后，有五百骑没有直接参与战斗，而是纵马向城中央的县衙奔驰而去。不多时县衙之内便成为了炼狱一般，满地鲜血淋漓，手无缚鸡之力的知县大人以及府衙内的捕快小吏，皆被杀死。
而当夜不再县城值守的主簿等官吏，也被西凉骑兵找上门去，杀了个一干二净。
当满城的厮杀声停歇之后，城内百姓壮着胆子走出家门查看，只见一队队西凉骑兵在街道之上巡逻值守。见有人出来，便肆意纵马过来，看也不看处于惊慌之中的百姓，随手丢下一张告示，便再次投入到了巡逻之中。
当一众不识字的百姓好容易找来认字的算命先生，读出这告示上的内容之后。众人皆陷入了更大的惶恐之中，急忙回家，各自将房门堵上，躲避不出，惶惶不可终日。
皆因去年西凉大军侵入南楚之时，当先被破的大溪、鹤峰、安坪三城百姓皆被西凉大军屠戮，据说那时城内的水井打上的水都是淡红色的。
在南楚百姓眼中，西凉将士堪比吃人的恶鬼。
另一边，临水县虽然倒戈相向的士卒并不多，但依旧敌不过如狼似虎，连恶鬼都惧怕的西凉铁骑，不过一个多时辰，皆被杀死，而五千西凉铁骑不过折损近百。
当西凉骑兵掌控两城之后，将城门紧闭，不容一人通行。而那些在江州郑氏操纵之下，倒戈的南楚士卒，一边值守城头，一边分出人手，挨家挨户，盘查是否有漏网之鱼，顺便安抚下惶恐中的百姓。
而当两城外的村民，走到城下想要入城之时，便被守在城头上的士卒以防备西凉奸细混入城中，打发了回去。
直到入夜之后，两城已经易主多时，消息都没有传出去。
一方面是城破的太快，城内的人无人能逃离出去，另一方面便是江州郑氏撒出去的暗桩，将那些只要是像是知道这样消息的人，皆抓获一空，这才能瞒到入夜。
在临水、丰都休整了一天的西凉骑兵，各自留下一千兵卒守城，而后便趁夜再次出城，向着两县以南百里之外的江州城而去。
最终于江州城北，二十里的一处山林之中汇合。
西凉大营，一座营帐之内。
“别晃悠了，才一天时间，消息没传过来很正常。”
那位当初为江州郑家牵线的马姓校尉脸上带着焦急之色，在营帐之内，来回踱步。一旁一位年轻文士，神色淡然，却被眼前这位同龄人晃的微微有些头痛。
“嵘兄，离的最近的丰都县距此不过百余里，以西凉骑军的行军速度，一夜进行军必然到了，现在都已经过去了一个白天了，怎么还没消息传出来？”青年校尉停下，侧头，急声问道。
“军伍之事，我并不懂，你问我可就是问错人了”郑嵘眼底一抹异色闪过，轻声说了一句。
“唉，算了，我再去问下大伯！”青年校尉，猛然一跺地面，撂下一句话，风一般冲出了营帐，向帅营奔去。
第184章 狂儒严丰（）
江州城外，郑氏大宅，家主书房。
“回禀家主，临水、丰都二县的探子来报。二县已经落入西凉手中，入夜之后着西凉骑兵再次出城，只是西凉骑兵非常谨慎，且行踪诡异，跟丢了。”
“不过大致推测，这两支西凉骑兵应该已经汇合，此时应该在江州城不远，静待时机。”那位姓周的黑衣管家，脸色平静，站在书桌前不远，禀报。
郑氏家主郑渊微微点头示意自己知晓。
“那一批郑氏青年子弟如今可到了地方？”郑渊不问此事，反而问起了，年关刚过那一批以熟悉郑氏事务为由，送去广东躲避战火的郑氏下代青年子弟一事。
“已经顺利抵达，并未出什么乱子。”老周似是早已知晓家主会问此事，不假思索的应道。
“不过”老周微微迟疑，还是说了出来。“那帮孩子的父母至今对此事仍然颇有微词。”
郑渊闻言，冷笑一声。虽然郑氏如今在江州一地，可以说是要风得风，要雨得雨。这帮目光短浅之人以为即使是西凉占据江州，也要仰仗郑氏平息民众，不会对郑氏下手，冒着严寒将孩子送到广东，没什么必要。却是着实可笑。
郑渊不去再为这帮依附于郑氏，却对郑氏没什么贡献之人费心。突然眉头一皱，出声问道：“姓严那位狂儒如今可有动静？”
老周知道，家主口中所说的狂儒乃是如今江州知府严丰，严大人。这位严大人自从数年年上任的当天，便来到郑家拜访家主，跟之前的几任江州知府没什么两样。得到郑氏的承诺之后，数年来并未有所建树，反而时常跟江州士子，吟诗作对，喝酒言欢。因醉酒闹出了不少的笑话。
若不是因为严丰过于狂妄、清高，也不至于以他跟如今南楚朝堂之上户部尚书司徒峰同届出身，堂堂探花郎。在当年高中之后，离京赴任川蜀内一下等县的小小知县之后，一直在川蜀官场打转，在官场混迹这么多年，虽然如今成为江州知府，这一个不大不小的官儿，但却不曾更进一步，回到金陵。
在老周看来严丰不值得在此紧要关头，让家主费心。但家主问了，作下人的也唯有回答。
“没什么动静，昨天晚上，一帮江州士子在咱家的醉乡楼有一诗会，严大人跟之前一样，前去参会了，听说还喝的不省人事，如今也不知道清醒了没有。”
郑渊深知老周的性情，自然知晓他对严丰极其轻视。但堂堂探花出身，怎会没有两把刷子，不然以严丰这般性情行事，早已经被官场排斥出去了。但这些年严丰的所作所为，依旧让他不自觉的将严丰归到了威胁不大的一类人之中，虽不轻视，但也没有过多重视。
郑渊微微闭目，将自己的一番定计再次仔细思量了一番，没有发现什么破绽跟脚，这才睁开双目，沉吟一下，说道：“小心无大错，江州城内毕竟有一万士卒值守，城外上游十里还有一万水师。守城士卒有咱们的人，但那一万水师可是没有。”
“让咱们的人盯紧一些，两座县城可不够填饱西凉的肚子，这江州城乃是重中之重。”
“是”老周脸色一正，应了一声，出门前去安排了。至于如今江州城门紧闭，却也拦不住这位地头蛇郑氏的老管家。
江州城内，府衙西不远的一座不大却精致的宅院。这座宅院正是江州知府严丰的住所。
书房内，两道身影相对而坐。一位穿文士儒袍，一位穿将军铠甲。
这名文士正是这宅院的主人严丰，此时的严丰，衣袍整洁，发髻端正，脸色沉凝似水，哪里还有一丝狂士的模样。
若是周管家见了，怕会惊掉大牙。
“不知大人召唤，有何吩咐。”铠甲将军身材不高，但脸色如枣，声音沉稳，自有一股让人信服的味道。此人乃是江州城内统领一万守城士卒的统领。
严丰闻言，并不说话，而是微微一笑，一双眸子似刀剑，紧紧盯着眼前的这位将军。让这位统领万兵的威武将军如芒刺背，不自觉心脏一缩。
半响，严丰脸上的笑意一敛，神色惆怅，这才开口说道：“程蒙将军，我可以信任你吗？”
事情太过突然，而江州城内有没有严丰信任之人，面前的程将军，他也并不十分信任，但此时已无它法，只能一赌。
名为程蒙的将军，不自觉心中一松，但不解其意。
“大人何出此言？”
严丰突然起身，对着程蒙深深一拜，说道：“如今江州城内十数万百姓的性命皆系于将军一身，还望将军能救百姓于水火之中。”
程蒙对严丰这位狂士并无好感，甚至对其牧守一方，却毫无作为，内心深处有着一丝厌恶，但此时严丰的态度，让程蒙迷惑的同时，对其感官也悄然变化。
“就在一个时辰之前，一位持刀侠士入我书房，言明临水、丰都二县已落入西凉手中，且有八千西凉铁骑隐于江州城外”
“江州，危在旦夕！”
说到最后严丰面沉如水，一双眸子锐利逼人。
程蒙听到此处，再沉稳的性子也忍不住露出惊骇的模样，猛然起身，重重的抓住了严丰的手臂，攥的极紧。
“怎么回事！”
“西凉大军不是正在攻打龙山，临水、丰都怎么会一夜之间西凉手中？”
“详情我也不知，那位侠士似乎也是路过此地，恰巧碰到了。”严丰眉头微皱，被攥着的手臂微微有些疼。
“那位侠士在哪？”程蒙瞧见严丰的神色，有些抱歉的送来了手，急声问道。
严丰苦笑一声，说道：“那位下士只是留下只言片语，便离去了。”
“不过听起语气以及态度，该是真的。”
程蒙心中极其烦躁，忍不住踱步起来。突然程蒙停下脚步，说道：“若果真如此，那我得立刻赶去城头，布置一番。”说完便向门口走去。
“等等”
严丰急忙拦住，说道：“临水、丰都二县虽然守城兵力不多，但也不至于一夜之间接连被破，还一丝消息都没传出来。”
程蒙猛然停下脚步，听明白了严丰言语中的话外之音。
“你是说。。。郑氏！”
程蒙此时的脸色变的无比难看。他手下儿郎多半皆是江州本地之人，而郑氏落足江州二百多年，城内半数产业皆属于郑氏，对江州百姓有着莫大的影响力。
“若我所料不错，必然军中有内应，不然怎会被一支骑兵，没有攻城器械，临水二县怎么会这么快就易主。”严丰低声说道。
半响程蒙从沉思中转醒，沉声说道：“我知晓了。我会派遣亲信，前去水师求援。也会派人通知龙山的周大将军。”
言罢，不再多说什么，带起一阵风，出门而去。
落于书房之内的严丰神色凝重，走到门口，长叹了一声。战事不是他所长，此时也只能尽人事，听天命。
第185章 城门谁属？（）
就在严丰、程蒙书房相谈之时，黑暗的大江水面之上，一只西凉水军，正沿江而上。战船吃水很深，其上不知承载了多少士卒。自从南楚那五万水师去往下游的北齐战场之后，这段江域便落入了西凉手中。
江州有驻兵一万，且附近便有一只万人水师。即使是有郑氏暗中相助，凭借八千西凉骑兵，便想要拿下江州，无异于痴人说梦。况且也要考虑败露一事，未能一举拿下江州，陷入苦战。
临水城乃是江州下游附近，最后一座县城，乃是江州的桥头堡。但由于此时川蜀水师兵力不足，无法分兵部署于临水，再加上临水水域并无可以驻扎水军的地方，因此并无一只南楚水师战船于此，这也是郑氏敢于与西凉密谋的关键一步。
水上不比陆地，南楚战船比西凉要快，一旦江面之上发生战斗，几乎可以肯定的说，消息必定走露出去。
川蜀兵力不足，周屠夫也是毫无办法，若不是如此，他也不会答应按照司徒宇的计策执行。
原本他的打算是等开春之后，便立马找寻机会，率领大军撤出龙山，退守江州。但却没想到西凉方面这般果决，天气稍稍转好一些，便全力攻打龙山，让周屠夫没有找到机会撤离，耽误了几天，也给郑氏密谋的成功提供了机会。
但谁也不是神仙，没有身后眼，谁也没有料到江州郑氏居然背叛投靠了西凉。若无此事，即使是西凉突袭丰都、临水二县，且顺利拿下，也必会走脱消息。周屠夫也能有所应对，不至于还要靠一位路过的刀客，恰好碰到，这才走脱了消息。
时间过的即漫长也飞快。不知不觉间，黎明将至。
江州城郊一座小山头之上，一男一女悄然而立。男子约近四十左右，身穿粗布麻衣，国字脸，脸色微黄，眸子深邃幽深。腰间悬一柄长刀。
女子身材高挑，气质清冷，年约二十出头，面如玉雕，身穿白衣，右手衣袖处，一朵寒梅一朵雪莲刺绣并蒂绽放。玉雕的脸上有着一丝苍白，该是身上有伤还未痊愈。
这一双男女，正是‘杀生刀’骆寒以及梅莲宫下山行走弟子雪晴莲，也不知这两人是怎么走到一起的。
如此通知江州知府严丰的那位刀客的身份也呼之欲出。
“走吧”骆寒最后望了眼江州，转身走下山头，步入密林之中，雪晴莲紧随其后，白衣飘飘，如雪，如白云。
郑家大宅，家主书房，一宿未睡的郑渊，随着黎明的到来，心中一股莫名的不安升起，思索半响却不知从何而来。起身推开窗户，天色微微亮了一分。
‘来了’心中悄然一念。
不知何时已经接近江州城，来到城下十里处的八千西凉骑兵，猛然窜出山林，沿着大道，向着江州城北门全力疾驰而去。
刹那间，万马奔腾之声传遍四野。当八千骑兵如潮水一般来到江州城外五里的狂野之中时，早已站立在江州城头多时的程蒙，挥手示意，让亲兵传令下去，准备守城。
当夜他从严丰口中得知此事之后，便暗中召集军中信得过的将校，一一吩咐下去。此时的他已经做好了自认为自己目前能做大的所有努力，至于这一战的结果，等战事落幕便会知晓了。
但他没有发现，他所召集而来的一位站在�