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面具在高老板脸上戴了几十年，已然和高老板的脸长在了一起。无法找到缝隙的他冲动起来，拿起凿子，破坏了面具的边缘，狠狠地撬了下来。
面具摔在地上，瞬间生机全无。
高老板研究着面具，仔细观察它的每一分、每一寸。他不眠不休地仿制着，直到库存的木料用得罄尽。
高老板始终没有成功。
他拿着残破的面具走出木屋，身为一个树妖，阳光居然让他觉得有些刺眼。
高老板看着外面的世界，蓦然发现一件令他无比惊恐的事情——
面具坏了，他做不出新的面具。
他从一个人，又变回了一个妖怪。
高老板瘫坐在台阶上，对着面具发起呆来，就像他当初渴望外面世界时，雕刻木雕了以自慰的状态一样。许多年过去了，他兜了一圈，因萌生执念而出世，又因拗于执念而毁了自己。
命运是个轮回，公正，并且一丝不苟。
高老板就这样呆坐了好几天，不吃也不喝。他的皮肤慢慢龟裂，柔软的血肉缺乏了养分的支撑，开始向木质逆转。
这样不知道过了多久，一个陌生的中年男人从山路上走了过来。他一副道士的模样，背着药篓，风尘仆仆。
“这位施主，贫道是北山道观的修行之人，采药路过此地……”
道士看着高老板，有些疑惑，他走到高老板面前挥了挥手，礼貌地问候：
“这位施主，你可还好？”
高老板的神思开始极快地恢复。在清醒的一刹那，他疯了一样用衣服遮着自己的脸，大叫着把身体蜷缩在角落里。
道士有些慌张，他不知所措地站在那里，小心地安抚道：
“施主？施主？你还好吗？”
“别看我！别看我！”高老板撕心裂肺地嚎叫道。
道士挠挠头，道：“施主，你面容憔悴，莫不是身患杂症？”
高老板抖着身体，任由道士慌乱地安抚着他。
突然，高老板停止了恐惧，他缓缓露出眼睛望着道士，惊疑道：
“我……面容……憔悴？”
道士点点头，不明所以。
“不可怕么，我的脸？”高老板又问。
道士非常迷茫，疑惑道：“可怕？施主何出此言呢？”
高老板僵了许久，突然站了起来，冲进屋内，对着铜镜照起了自己的脸。
第十一章 高老板4（）
镜子里是一张和面具一模一样的脸。
高老板看了，惊得呆了半晌。
道士敲了敲门，小心道：“施主您……可还好？”
高老板浑浑噩噩地走出来，又坐在木屋的阶梯上继续发愣。不过，这次高老板满脑子的不解，都是关于自己为什么会变成这张脸。
道士不知道该如何是好。他想了想，从怀里取出两个苹果，递给了高老板一个。
“施主，吃点东西吧？看你精神不佳，想必还没吃早饭？”
高老板木然地接过苹果，不为所动。道士有些尴尬，他率先吃了起来，希望能让高老板少些芥蒂。
高老板继续发呆，苹果在他的余光中，似乎有些异样。
高老板定睛一看，苹果上有一个深深的“福”字印，既不像是雕工，也不像是刻印。
那字体和苹果本身严丝合缝，似乎是天然生长出来的。
高老板指着字印问道士：“这……是怎么刻上去的？”
道士看着他说了句符合正常逻辑的话，似乎轻松了不少，笑道：“哪里是什么刻上去的，是山下的果农在果实未长成之前为之加上倒模，果实自然按照相应的样子生长。若是平常人家的苹果得卖一文钱，那如此种植的苹果就可以卖到五文钱，可谓是生财有道啊。”
高老板双手捧着苹果，眼睛睁得老大。他如梦初醒般摸了摸自己枯槁的脸颊，眼泪夺眶而出。
高老板大口吃着苹果，边哭边笑，泪涕横流。这副癫狂的样子，看得道士的动作几乎僵住。
高老板觉得，阳光又变得明媚无比，空气又重新温柔地抚摸自己。
那是一种重获新生的感觉。
道士看了高老板片刻，突然像是想起了什么，拿出破损的面具的递给高老板。
“敢问，这面具可是施主照着自己的样子所作？”道士问。
高老板愣了一下，摇了摇头，道：“朋友做的……”
想了想，他又补了一句：“朋友照着我的样子做的。”
“奇哉！”道士叹了一句：“听闻鲁班门的傀脸夺天地造化。一块木雕，可制得与凡人的血肉无异，今日一见，方知名副其实。”
高老板惊讶地长大了嘴巴。
今天是什么日子？这个对他来说关系重大的谜题，居然有人前来解答。
他将手艺人的执着抛到了九霄云外，慌张地抓住道士，好像他随时会飞走一样：
“傀脸？什么意思？求道长赐教！”
道士被高老板的热情吓了一跳。他定定神道：
“鲁班门多出奇技淫巧，贫道云游四海，曾在典籍中见闻一二。古有人形机关制作之法，为求精益类人，鲁班门人精研外形雕造之术。配以秘传机关技艺，可使得傀儡之形与常人外表无出二致。”
“道长从何处看来，可否教授老朽？”
道长摇摇头，道：“说来惭愧，贫道也只是在典籍上见到有提及而已。鲁班门机巧奇思甚多，却往往因故不为世俗所容，故此流传甚罕。这傀脸之技也因有碍人伦，故此失传。”
“有碍人伦？此话何解？”高老板感觉有些莫名。
“据书中所载，此术往往被用于制出现世不存之物。或离世挚爱，或难舍亲属，抑或冥想之中、不切实际之面容。如此物什，却令无数人神魂颠倒，如痴如醉，终日沉迷无用幻想之物不能自拔。有甚者，甚至为之痴狂而死。故此，此技渐渐遭禁，以致失传。”
高老板拿着面具，又一次恍惚起来。
他想到了老木匠临终前的笑容，还有小木匠离世时眼中的光芒。
高老板活了常人的一世，本以为看透人情世故。如今，他感到自己所领悟，不过冰山一角。
或许，小木匠懂得老木匠的不传，还能用匠人的执着抗拒诱惑，才使得老木匠瞑目而去。
或许，小木匠后来已经隐隐知道了答案，但最初的执着支撑他孜孜不倦，他为自己一生有有所激励而自我欺骗。
有无数个或许，但永远没有答案。
那一刻，高老板突然怀念起扎根山中的日子。那时候的欲望和烦恼，都只有一个。
然而当这个欲望得到满足、烦恼得到解决的时候，才是一切的开始。
做人，欲望层出不穷，烦恼循环不断，终日劳碌奔波。
这就是获得自由的代价。
道士看高老板又发起呆来，有些无奈地站起身，准备离开。却被高老板叫住。
“道长刚才说，是位云游天下的行脚先生？”
“正是。”
“可否结伴而行？”
道士看了看他，似是明白了他的通达，打个稽首道：“若施主有意，贫道并不拦阻。只是云游辛苦，望施主三思而行。”
高老板笑了笑，简单收拾了包裹，跟着道士上了路。
后来，他们去了九州四海，看了无数人情世故。江南的风光，塞北的风雪。
自由虽有代价，总归值得。
许多年后，道士坐化在一座山色秀丽的道观之中。高老板从此独行，不知过了几个世纪。
终于，他也来到这条街上，开起了自己的木器店。
这里有太多的同类，让高老板愿意安札下来。
高老板的故事很长，说完的时候，夜已经深了。
朱老板摇着蒲扇，眼睛虽然没睁，但耳朵竖得直挺，偶尔还抽动几下。
左馗始终正襟危坐，似乎数个小时不活动身体也不会感到不适。
朱老板用蒲扇一扇，炉火便灭了。他伸了个懒腰，打着哈欠道：
“又听你说了一遍，耳朵要长茧了。”
高老板哈哈大笑，他从怀中取出一根树枝，递给朱老板。
“结账，我的那份。”朱老板接过木棍，嘿嘿笑着把玩。他对着桌子扇了几扇，桌子自己动了起来。桌面上伸出一双木手来，把杯盘碗碟收拾齐整，放进了院中的水池里。之后又用抹布擦了擦自己的桌面，靠墙收起而立。
“歇了，明天起早做买卖。”高老板抚着自己枯槁的双颊，离开了这家店。
左馗站起身，道了谢，也转身离开。
临了，他看见朱老板将树枝放进了鸟笼里。那树枝作为鸟笼的晒杠，尺寸刚刚好。
清晨，左馗被一阵清脆的鸟鸣惊醒。他走出店来，看到朱老板正哼着小曲儿摆摊。鸟笼被他挂在顶棚的支架上，一只美丽的鸟儿正在其中鸣叫。
鸟笼无门，鸟儿身在其中，却很欢快，并无飞走的意思。
“无论变成什么，你都很漂亮。”朱老板笑着逗弄鸟儿，笑容中少见得没了猥琐，满是憨厚。
隔着摊子，左馗望见了高老板。高老板的摊子早已支好，他笑吟吟地望着左馗，返身走进店里去了。只留下两句清脆的话语，在清晨的街道上回荡着：
“诚所谓山有木兮木有枝，心悦君兮……盼君知。”
第十二章 百足地龙1（）
街上来了个贼眉鼠眼的人。他长得獐头鼠目，眼小嘴尖。两撇紫色的狗油八字须贴在唇上，脸上还有数块硕大的红斑。
他的金色唐装异常耀眼，上面是无数大红色的金钱图案，就像他脸上的斑一样。他背着一只丑陋的麻布口袋，看起来鼓鼓囊囊。
他走在这条街上，和每一家老板谄媚地打招呼，一副奴颜婢膝的样子，从街头一路招呼到到左馗的店里。
“哟，左大掌柜！”
紫须人一进门，就和左馗殷勤地客套着。
“近来生意不错呀？恭喜发财，买卖兴隆呀！”
面对形象如此俗气的人物，左馗站起身，恭敬地迎到门口，为紫须人拉过椅子请他落座。
“承您吉言，火五爷。”左馗的声音依旧嘶哑，却少了颇多冷淡：“只不过，我这店的生意红火，并非好事。”
“那是自然，那是自然！”火五爷笑起来，声音尖细。他始终弓腰低背，一副奴才样。
“火五爷来，一定是有生意要谈。”左馗道。
火五爷嘿嘿笑起来，道：“是是是，咱做的是这营生，东边的信儿递给西边，好道收两个辛苦钱。过去叫牙子，现在叫中介了不是。”
“火五爷，有话请直说。”左馗淡淡道。
“左掌柜的真是爽快人！”火五爷拍手道：“听说没有？城北新起了一座楼盘？”
“有耳闻。”
“楼盘底下挖出来东西，吃了人。”
左馗沉默了一下，道：“这单买卖不是牵线，是火五爷揽的生意，是吗？”
火五爷笑道：“可不能这么说哟，左掌柜的。您这店虽是六方汇止，可偶尔也得进点货物吧？尤其是左掌柜的您……”
左馗打断他道：“敢问是个什么东西？”
火五爷手开八字，捋了捋自己的两撇胡子，皱眉道：“这我还真不清楚。我得到的信儿说是个僵尸，但谁知道呢。凡人不懂就爱乱说，要是个僵尸，又不难处理，不至于拖了那么些天。”
左馗道：“或许不是普通的僵尸？”
火五爷搓着手道：“所以才要请您左老板出山不是。”
左馗站起身，缓缓在屋中踱了几步，突然站住，道：“火五爷想怎么分账？”
“我拉的货头，按规矩三七开。”
左馗点头，伸手道：
“请吧。”
左馗打起黑伞，顶着烈日跟火五爷去往了城北。
城北的一处楼群正在建立当中。出事之后，区域被封锁起来，施工也停止了。
没有人来查，也没有人来管。只要肯花钱，息事宁人不是难事。
火五爷领着左馗走向工地中的休息室。半路上，左馗犹豫了许久，终于对火五爷道：
“五爷，我入行时间尚浅，可怎么说我也曾是人类，我劝你做买卖不要牵扯太多人类的事宜才好，易老板曾说……”
“因果昭彰，人伦多丧。这两句我听了有年头了。”火五爷狡黠地笑起来，敷衍左馗道：“是是是，左掌柜的说的没错，日后一定少做。”
“……想必您也用这话搪塞了易老板许多年吧？”
火五爷大笑不语。
休息室是座临时搭建的棚室。火五爷走到门口，突然站住。
“呀……来抢行市的了。”
左馗听了，越过火五爷矮小的身躯往里观看。看到三个西装革履的人在屋中或站或坐，而一个身穿白衣的人则坐在一把背对着门口的椅子上，使得左馗无法看到他的面孔。
一个皮肤黝黑、身材臃肿的中年人看见火五爷和左馗，脸上有些尴尬，但他马上走了过来，热情地招呼两人。
火五爷和对方客套着，把左馗让到了前面，坐在了白衣人的旁边。
一黑一白，两人的衣着，相得益彰。
白衣人年纪不大，看起来二十五六，是个长得相当俊朗的年轻人。他的衣服有些别致，对襟的褂子外是长及膝盖的白色风衣。
他转过头，看着左馗道：
“久违了，左老板。”
左馗并不惊异，点头道：“久违。”
“左老板不惊讶么？”
“并不。”
接着是一阵长久的沉默，只有火五爷和工地的负责人讨价还价的声音。
白衣青年似乎忍不住了，对左馗咬牙道：“左老板不想知道……”
“我弟弟和那个杀妻的男人，都是你引它们来的，我知道。”
白衣青年似乎非常震惊，他张着嘴盯了左馗半天，终于一咬牙，把头转了回去。
“好你个左馗……”
白衣青年的声音满是愤恨，几乎是从牙缝里发出来的。
火五爷和负责人掰扯了许久，终于道：“老板，这确实不合我们这行的规矩。”
“我们不懂你们的行当，我们也是底下人，只负责出钱平事。至于讲不讲究先来后到这个问题，那是你们行业内部的事情，也别为难我们。”负责人一脸无奈地摊手道。
火五爷听了，转到白衣青年身边道：“这位小爷怎么称呼呀？”
“司谌。”
“谌小爷，截胡可不合规矩啊。”
“并不算截胡，”司谌说：“大家一起出手，如果是你们得手，所得都归你们。如果是我得手，钱都归我，其他你们真正想要的，你们一样拿走。”
火五爷摸了摸胡须，道：“你真的只要钱？”
司谌道：“我和你们不一样。我是人，有钱就够了。”
火五爷琢磨了一会儿，拍掌道：“成了！这么合适的买卖，不做白不做呀！左掌柜的，你说呢？”
左馗面无表情，淡淡道：“听火五爷安排。”
“妥了！”火五爷笑着拍掌：“那就走一路吧！”
火五爷带着两人到附近一家简陋的餐馆，象征性地要了些酒和小菜，算是临时搭班的合伙饭。
三人对着一桌子的酒菜，一动不动。司谌始终盯着左馗，左馗也始终无视着他。
倒是火五爷，捻着胡须若有所思。
“听他们说，工地里挖出来的是口棺材。开发商怕消息泄露影响房价，就搁置在废料堆里掩埋，打算事后处理掉。事过三天，施工队里少了个四个民工，最后在棺材附近找到民工们的残骸。”
火五爷念叨着事件的经过，似乎有些费解。
“按道理来讲，开发一片地域，一定经过考量。一片区域里只发现一个棺材，本身是件奇怪的事情。”左馗说。
火五爷点着头，瞟了一眼司谌道：“谌小爷，您这半路搅合进来，想必是胸有成竹的吧？”
司谌继续盯着左馗，道：“不，我什么也不知道。”
火五爷看了看司谌和左馗，抽了抽鼻子，眼睛滴溜溜乱转了许久又笑道：“别闲着别闲着。吃吃吃，吃饱了咱们去看看那口棺材！”
结果，当然是晾干了一桌好菜。
第十三章 百足地龙2（）
下午的时候，火五爷三人又和几个负责人谈了谈。负责人告诉他们废料堆放的位置，却死也不愿意带他们一起去。
临走的时候，左馗突然问道：“那几个民工的尸体呢？”
负责人道：“也埋在废料下面了。”
左馗沉默了一下，道：“他们的家属呢？”
“这……”负责人为难了一下说：“告诉他们被绞碎了，直接给埋了。给了他们遗物，又给了他们不少钱，就没人再提这事了。”
左馗不说话，他的拳半握了一下，跟着火五爷走了。
三人在一处阴凉的地方歇了下来。这些内行人，都在等�