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终于轮到美佳做舞伴了。她僵直了身子，生怕踩到冲的脚面上，冲这时开始和她谈活了。“你有什么特长吗？”
“没……没有，我什么都不行，太让您扫兴了。”
此时，美佳觉得惭愧极了。若是做一个普通职员的妻子，倒还可以称职地承担起家务，烧菜做饭。可这些对冲来说却是根本用不着的。她又一次后悔自己不该到这里来。
“不，你很聪明，很可爱。”冲的话分明是在安慰她。
恰在这时，美佳终于踩到了冲的脚面上，“……真对不起！”美佳站在那里不知怎么办才好。
“没关系，来，接着跳吧！大家都在看着我们呢。”
在冲的鼓励下，美佳终于坚持着跳到了舞曲结束。
她回到座位时，发现大家都忍住不笑出声来。此后，大家对她似乎消除了那种情敌意识，变得和气多了。
当晚，大家将要告辞的时候，冲送给大家每人一份礼物。美佳注意到，礼品盘上写着每人的名字，看来，里面的礼品不会一样。
回家时，因为美佳和阿忍是同路，两个便坐进了同一辆车。
阿忍有些失望地说：“我们恐怕要落选了，看今天的情况，凉子、由美、鲇子她们三个人有希望。”
这倒与美佳的想法不约而同。
“选不上就算了。不过，我倒觉着挺有趣的。我可以把这次经历留作美好的回忆，继续去做我的工作。”美佳自己安慰着自己。
“嗳！他送给你的是什么呀？”短暂的沉默以后，阿忍突然又开口了。
“这……，我想等回到家再打开。”
“现在就打开看看吧，我先打开。”
阿忍说完就利索地打开了精制的礼品盒。
“咦！漂亮极了！”美佳禁不住叫出声来。
里面放着一只钻石戒指和一对金手镯。
可是等美佳打开自己的盒子看时，发现里面只有一副手镯。而手镯的式样也不尽相同，看上去阿忍的那副似乎更贵重一些。
正当美佳望着盒子发呆的时候，阿忍却在一旁叫了起来。
“糟了！我……我落选了。起初他不是说过要送钻石戒指给落选的人吗？”
经她这么一提，美佳也回想起来，冲确实这样讲过。可是，既然如此，怎么会没送给我戒指呢？
“我想不会是这个意思。恐怕他今天送礼品，分别表示着对我们每个人的不同评价呢！”
“那可能吗？”阿忍直盯盯地看着盒子里的手镯。
直到两人分手时，她们也没有想出今天的礼物的含意所在。
—6—
刚进家门，就听见电话铃在响。美佳急忙拿起了话筒。
原来，电话是直美打来的。美佳想到她没能参加今天的宴会，很可能已经落选，真不知说些什么才好。听声音，直美似乎有些着急。
“喂！你今天到底到哪里去了呀，我打了好几次电话，你都不在家。”
“我……我到社长家里去了。”不知为什么，美佳说话吞吞吐吐起来。
果然对方一下子沉默了。片刻，又问道：“噢！是这样呀，看来你入选了。那凉子呢？”
“她也去了。”
“到底还是……不过，跟我说说今天的情况好吗？”
美佳只好把今天宴会的情况简单地说了说，最后又把礼品的事告诉了直美。
并说自己很可能也要落选了。
“不，不会的。我看阿忍倒很可能是落选了。阿冲做起事来，一向细心。他肯定想到你们会在半路上谈起礼物的事，他怕落选的人难堪，才故意那样做的。”
“怎么？你叫他‘阿冲’，难道你们早就认识了吗？”
美佳感到对方的口气有些问题。
“事已至此，我也就不瞒你了。告诉你吧，我以前和他有过一段交往。”
“真……真的吗？噢，我知道了，怪不得你那样了解他呀！”
“是的。不过，一开始他就说明只是玩一玩而已，所以我们只来往了三个月，起初我也只是想要散散心。不过，渐渐地，我发现自己真的爱上他了。这次，听说他要招募新娘，我便当真去参加了。他人可好了，过去的那三个月，他替我做了不少事，这次他还特意把我提到前十名。可我还是落选了。如果他今天也让我去了，说不定我就会不顾一切地去爱他，直到和他结婚！”
“哦！原来你还有这样一段经历呀！”
美佳陷入了沉思。好一会儿，美佳才又问道：“哎，那夭你不是说他有三个情妇吗？到底都是谁呀？你听着，我把今天另外五人的名字告诉你。”美佳把鲇子、由美、凉子、阿忍、加代子的名字对着话筒说了一遍。
“这我可不大清楚。不过，阿忍不是要落选了吗？剩下的就只有鲇子、由美、凉子、加代子四人了，他的情妇肯定就在这里面。”
“这是真的？到现在，他会不会象对你那样，在中途让自己的情妇也落选呢？”
说心里话，美佳不愿意剩下的四个人当中会有冲的情妇。
“这肯定是真的。我的一个好友，现在做他的女秘书，和他也有特殊的关系。
她说她偷听到了社长打给他情妇的电话。“
“哦，这么说，很可能就是凉子、由美、鲇子她们三人。”美佳先讲出了自己的推测。
“嗯，现在看嘛，凉子是肯定的了。你还记得不？那天我们三个人在饮食店，我不小心多说了几句。恐怕就是她去告诉了社长，我才落选的。”看来，直美对落选深感遗憾。
“真要是早内定好了的话，我参加这次募选可真是太傻了。不过，我并不后悔，能留到现在，我也就满足了。”美佳虽然嘴里这么说着，可心里却觉得很不是滋味。
“别泄气呀，你还是有希望的。为了防止最后情妇们打起架来，说不定他真会象对我这样，让他的情妇一个个地落选呢。”
“不知道他给凉子的礼物是什么？”
“你打电话问一下就行了。如果她和你一样，也是收到了手镯，你就有希望！”
“这……这让我怎么好开口问她呢？太不礼貌了。再说我也怕……”
美佳沉默了。这时她在想：如果凉子真是冲的情妇，自己打电话给她，不就泄密给她了吗？这太让人难为情了。看来，我还是关心着这件事呀。嘴里虽然不承认，可心里分明在期待着什么呀！
电话里，直美等得不耐烦了。“你不问，我去问好啦！”说完就挂断了电话。
—7—
美佳心里很矛盾，既怕向凉子泄密，可心里又确实想知道凉子得到了什么礼物。
一会儿，直美就又打来了电话。
“这回我都问清了。她和你差不多，只得到一对金耳环。回来时，她和加代子同路，她们也互相看了礼物，好象加代子得到的是钻石戒指和耳环。真够巧的，凉子和你都没问题了。喂，我说，我真怀疑你就是阿冲的情妇。”听得出来，直美妒意很浓。
“不，不，我是这次才和他认识的。你要是不信，去问问你那位当秘书的朋友好了。”
“好吧，我信就是了。再见！”直美也不愿再多说什么了。
美佳再次胡思乱想起来。
要是我们俩得到的都是手镯就好了。那样一来，自己就会和凉子的命运一样，不用提心吊胆了。可偏偏凉子得到的是耳环。难道冲只是为了不让我们的礼物太单一吗？想着想着，美佳又开始关心起余下两个人的礼物来。不知怎么的，她总有一种直感，余下的两人肯定会入选，最后自己一定会被淘汰，这使美佳心里怎么也安定不下来。
第二天，美佳象往常一样，早早地来上班了。她参加募选的事早已通过电视广播传遍了全公司。
“你能挤进前十名，可真不简单呢！”同僚中有人对她发出赞叹。也有的男职员开始用火辣辣的目光盯着她。
接着，《妇女周刊》杂志的记者、通讯员也赶到公司来采访，并争着为美佳拍照。整整一天，美佳几乎没做一点工作。
美佳开始意识到当初自己的想法太天真了。她原以为，通过参加这次募选，单位里的男同僚们会重新认识自己。因为自己毕竟是几千人中挑出来的美人。再通过电视广播的宣传，还会引起外界人们的注目。说不定会有人来向自己求婚。
然而现实让美佳失望了。男职员们得知美佳参加募选，便认定她一味着眼于那些大财主，于是开始对她冷淡起来，而女职员们则出于嫉妒，也对她绷紧了脸，失去了往日的笑容。就连以前对美佳很关心的部长，也让秘书转达他的意见，希望以后记者们不要再到公司里来采访。
“这次要是中途被淘汰了，恐怕我就要成为大家的笑料了。”想到这里，美佳心里又添上了一层忧虑。
下班回家的路上，美佳又被一群记者围住。让美佳感到高兴的是，从记者们的嘴里弄清了由美、鲇子的礼物的情况。
“听说，由美小姐的礼物是手镯和耳环，鲇子小姐则收到了钻石戒指、耳环、手镯，您能否告诉我们您的礼物是什么呢？”《妇女周刊》杂志的记者追问道。
“我只收到一副手镯。不过，这是我第一次从异性朋友那里收到礼物。所以我要好好珍惜它。”美佳大方地说起来。她是想说明一下，自己虽然以前也收到过不少小礼品，可是以这种形式接受，还是生平第一次。
“能看看手镯是什么样吗？”
美佳扬起右手，让记者们看了看套在上面的手镯。
几位记者听说美佳的礼物这样少，似乎马上对她失去了兴趣，敷衍几句以后，便扬长而去。
—8—
十几天以后，美佳的境况却意外地发生了明显的变化。
这十几天里，冲曾经两次约她去驾车郊游，请她吃饭。美佳终于入选到前四名。其他三人是凉子、鲇子、由美。
由美还在上大学，她父亲在某大学里当教授，家里还有母亲和一位在银行工作的哥哥。由美的家庭是很优越的，社会地位也很高。而美佳则不同。她出身普通职员家庭，与由美的家庭简直无法相比。据说凉子以前曾在京都袛园当舞伎，那时她就和冲相识了。凉子的父亲是东京一家餐馆的老板，凉子现在就在她父亲的餐馆里工作。鲇子则是一位崭露头角的女演员，曾经当选为东京最佳小姐和最佳花道手，舆论界认为她很有发展前途。而阿忍和加代子果然落选了。
一天，冲把美佳她们四人请到他的别墅，对大家说：“我经过慎重考虑，决定留下你们四个人。你们都很好，和你们当中的哪一位结婚都会让我满意。我原来打算只留下三人，可我实在舍不得割爱，就临时决定留下你们四个人，我听说，募选时，外面曾谣传我以前的情妇也参加了，并将最后入选。现在你们大家该清楚了吧！”
美佳觉得，冲在说这些话时特别看了看自己，便附和地点了点头，可她心里的疑点仍没有打消。她们三个都是冲的老相识了，会不会他是为了辟谣，额外把自已附加上的呢？
“这次，我们终于要正式开始了。我打算请你们四位和我一起去京都旅行。
大家的意见怎样呢？当然，通过我们这段时期的交往，大家的脾气、禀性我已有了大致的了解。可我的意见是，还要再接触一下，再最后定下来。原来我打算让你们分别和我去旅行，或单独来我家过一周时间的共同生活。可那样一来，到最后就有些对不起落选的人了，所以我最后还是决定大家一起去旅行。婚姻大事嘛，我也不想当作儿戏。怎么样？你们都愿意去吗？“冲说完扫视着大家。
鲇子首先表示同意，“行，我去！”接着是凉子，“我也愿意去。”
由美却好象有些犹豫，“我和家里商量一下再决定可以吗？只要我能最后选中，不管爸爸、妈妈怎么阻拦，我也要去！”
冲点点头，同意了。
这次该美佳回答了。她与前几人不同，她有自己的工作，担心公司里会不给自己一周的假期去外地旅行。
“真对不起，我心里也很想去的。可我还有工作，要想办法争取公司的同意后再决定。”
冲这次没有马上表示同意，而是问她，“要是公司不同意你去呢？”
“那……那我也只好弃权了。”此时美佳心里也很难受，说话的声音都变了。
如果冒着被解雇的危险去旅行，最后一旦落选，美佳的境况会更糟糕，她的家庭也是不能答应的。
冲沉默半晌，拾起头来示意自己的秘书，秘书会意，把装着日程表和百万日元的信封分发到每个姑娘手里。“就算是旅行用的零用钱吧！”
美佳也领到了一份，她感到很意外，便犹豫着要退还给秘书，“可……可我说不定去不成的，所以……”
“没关系，你先收下好啦！”
冲又把信封塞回到美佳住手里。
—9—
一周以后，四位女郎终于在东京站汇合了。同来旅行的除冲以外，还有那位秘书和冲的哥哥冲太郎。这件事虽然没敢声张，可还是被那些嗅觉灵敏的记者们探听到了，他们也一同乘上了新干线的列车。
美佳最后硬是不顾公司的意见，自已跑了出来。科长当时问她。“既然你又没有把握最后入选，为什么还非要去旅行不可呢？难道在你眼里，男人比公司的工作还要重要吗？”可美佳根本不愿听这些。她心里只是想，好不容易到了现在，怎么也不能放弃这次机会。
在新干线的列车上美佳、凉子、由美、鲇子四人并排坐在一起，冲邦彦和他的哥哥太郎坐在车厢的另一侧，那位秘书则坐在他们身后。
很快，几位女郎便换了座位，面对面地坐下来、然而她们之间毕竟存在着那种情敌意识，谁也不先开口讲话。四个人中，除凉子穿的是和服，其他人全穿的是西装。列车快到名古屋的时候，鲇子突然忍不住先开口了，她把声音压得很低。
“哎，我说，这次旅行，社长要我们一个个地和他睡觉吗？”
“那还不是明摆着的事吗？我们可是领了人家一百万元钱呵。”凉子显出一副无所谓的样子。
由美看上去有些犹豫，“这可真让人为难，若是他最后不和我结婚，不是让他戏耍了吗？”
“可依我看，既然他请我们出来旅行，就肯定会有这个意思。”鲇子说着，朝冲的方向瞟了一眼。
“美佳你是怎么想的？”凉子问道。
“我还拿不定主意。不过，要是拒绝了他，恐怕就要落选了。”说着，美佳低下头去。她最担心的就是这件事，到现在为止，她还没和男人睡过觉。如果只是为了钱，即使再多，她也不会同意的。可这次不只是钱的问题，而是关系到婚姻大事的成败。另外，自从她真心地爱上冲以后，也曾幻想过要和他睡觉，而且，美佳又很要强，她不愿意因此而在竞争中输给对手。
到了京都，他们一行七人便住在座落在三条河原町的新京都饭店。秘书把美佳她们安排到五楼的501、503、505、507号房间。美佳住靠边的501号房间，然后按顺序是凉子、鲇子，由美。接着冲又做了些补充。
“我住在六楼的603号房间，秘书是607号，我哥哥住在605号。大家如果有事，打电话给我们好了。”并约定，大家到各自房间里稍事休息以后，就到一楼大厅集合，然后一起去市内观光。
似乎是事先安排好的，大家刚走出旅馆，就开来一辆小轿车。等大家都上了车，秘书便给大家分发了果汁。美佳感到，这简直象是在做修学旅行。车子开动起来，冲和他的哥哥便开始和大家攀谈起来。冲的哥哥先与美佳搭话说：“你是跟公司请了事假出来的吗？”
“是的。”
“那可不太容易呀，……是第一次到京都来吗？”
“是第一次。以前修学旅行时，去的是北海道。我早就想到京都来玩了。”
“我弟弟常提起你，说你最纯真、质朴。”
“是吗，那可过奖了呀！不过……我一直没想通。象我这种情况，怎么会留到最后几人之中呢？”
“这个嘛！是我在中间为你出了不少力的。”太郎明显地有些讨好美佳。
“是吗？那可真要谢谢你啦！”美佳微笑着说。可她从心里开始讨厌起太郎来。恐怕太郎对自己的弟弟存有一种自卑感。美佳想起，周刊上曾介绍说，他们兄弟间关系并不太好。她在暗想，太郎参加这次旅行，到底有什么用意呢？
汽车一直把他们带到了嵯峨野。在山峦上，正当美佳独自观看保津川的流水时，冲来到她的身旁，给美佳讲解起来：“站在这里，夏天可以看到去下游的船，春秋两季还会有带龙头的游船经过下面这条�