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艾修鲁法特虽然对于魔法并不是十分精通，但是他也感觉得到这个魔法是作用在敌人身上的，不过这却不是破坏性的法术。
魔法能量被高度凝聚，并灌注到那群绿皮所在的位置上，但是却没有引发类似火焰、雷电、冰冻之类的自然现象。艾修鲁法特疑惑的看着目标——也就是绿皮老大所在的那一小股绿皮——然后突然才发现这个魔法的效果。
绿皮们正在变形！
暴牙老大正处于一种极度苦逼的状态之中。他原本以为就算鼠人的将军不回应挑战，他至多撤回去就行了。但是没料到对方直接来了一个杀手锏。此刻跟随在他身边的小子们是他亲自从绿皮之中挑选出来的亲卫，个个都能打能扛。他们本来应该在战线上发挥大作用，现在却居然被生生的变成了一群老鼠。
这是暴牙老大第一次遇到这么诡异的魔法。就在他的身边，小子们尖叫着开始了变形。若非一个小子及时将他推开，他恐怕也难逃此厄。在惊慌之中，剩下的小子们乱刀齐下，转眼之间将这些变形了一半的同伴杀掉了。其实绿皮，特别是兽人，并不怕死，但是这样子被直接变成另外一种生物却让哪怕最大胆的小子都为之畏怯了。
“老大，我们还是……”一个剩下的小子对暴牙老大建议道。暴牙老大虽然很不甘心，但是他也晓得鼠人的将军是绝对不肯下来和他来一场单挑的。他瞪大了眼睛，因为怒火的缘故，他的眼睛变得通红。
“小子们，跟俺来，把这些耗子们统统车掉，h……”
绿皮们发动了绝地反击，而鼠人则仗着鼠多势众寸步不让。双方战斗的吼声使得群山都为之震撼。但是不管是绿皮还是鼠人，都没有发现第三方正悄悄的出现在战场的边缘。
一整队的矮人游侠出现在较远的一处山峰顶上。从这个位置，他们可以一览无遗的看到整个战场。
托瑞森将望远镜从自己的眼前挪开。“胡子在上！”这个游侠队长虽然经验丰富，但现在却显得十分震惊。这是因为他的望远镜让他看清楚了深渊憎恶的细节。“绿皮们正和鼠人们打仗？”
矮人的远视能力和人类差不多，无法看清楚这么远距离的战场细节，因此必须借助望远镜的辅助。但是要说把这场波澜壮阔的大战看个大概却没有任何问题。因此此时每个游侠都已经弄明白了是怎么回事。
“托瑞森队长，好像是这样的……他们数量好多。”一个年轻的游侠回答。他能够看得出来，远处的绿皮大概有三万到五万，而包围着绿皮的鼠人数量上占据了差不多十倍的优势。除此之外还有各种各样变异野兽和战争机械。黑褐色已经将绿色包围起来，正在一点点的予以侵蚀，一小块一小块的把绿色吞噬掉。就算是毫无军事经验的人也能看出来，这场战斗胜负已定。
但是托瑞森知道这不仅仅是数量方面的问题。这一次战场上出现了很多他从未见过的鼠人部队。包括一些手持火枪的鼠人射手，还有一些古怪的大炮。鼠人居然也有火枪和大炮？他还记得上一次鼠人的军队中并没有这种东西——也许有枪，但绝对没有大炮。亦或者上一次只是一次试探性进攻，所以不管数量还是质量上都并不出众？
“这真是太好了，我们应该把这个好消息告诉霍加王子。”一位新兵冒冒失失的说道。“我们的敌人互相残杀，真的太妙了。”
托瑞森没有回答，他只是再次举起了望远镜，看了看战场上鼠人各种各样稀奇古怪的玩意。但是不管这些玩意看起来怎么古怪，它们无疑有着强大的威力。望远镜的镜头再一次找到了目标。游侠队长看到一整群的鼠人步兵冲入战场，挥舞着名为瘟疫香炉的怪异武器，全身上下则弥漫着诡异的彩色毒气。一队挡路的地精冲上来，却被这群特殊的鼠人士兵直接击溃。超过的一半的地精在毒气和瘟疫香炉的攻击下直接被杀死，剩下的也在接下来的追杀中被消灭。
“队长，看起来绿皮们已经完了。”一个部下眼看着队长没反应，继续提醒道。“我们还是走吧，把情况告诉霍加王子……”他的声音戛然而止，因为他从队长的脸上看到了一种不同寻常的凝重。
“托瑞森队长……怎么了？”另外一位部下有点惊讶。“鼠人和绿皮互相残杀，我们应该高兴才是。”
“我真希望你说的是对的。”托瑞森回答道。“但是老鼠们一直在地下，若无特殊理由，他们不会特意来到地面上和绿皮来一场大决战的。而且这个数量……”
“你是说……”
“上一次鼠人遭到了绿皮的攻击而导致全军覆没，”托瑞森环视了一下自己的部下们。“如果我没弄错的话，这一次应该是他们的复仇！而他们打败绿皮之后，你们说会发生什么呢？”
刚才几个话多的部下都变了脸色，彼此看了一眼。鼠人们会干什么，这还需要问吗？鼠人们的目标正是卡拉克—格罗姆。
“我们不应该急着回去报告王子，而是必须好好看看这些鼠人们到底有多少实力，看看他们的优点和弱点……这很重要。这关系着未来的战争，是我们身为斥候必须的责任。”
艾修鲁法特此时的注意力正集中在那一队刚刚杀入战场的瘟疫香炉侍僧身上。瘟疫侍僧来自四大氏族中的佩斯提纶氏族，是鼠人步兵之中最为优秀的部队。莫德氏族将那些怪异的科学和魔法技术在各种普通动物身上做实验，制造出了大批战兽，而佩斯提纶氏族正好相反。他们将此类的研究放在自己氏族成员的身上，这种做法使得他们的身体坚韧异常，甚至已经失去了正常的痛觉。因为这个缘故，佩斯提纶氏族的战士战斗之时极为勇悍，通常都能死战不退（这在鼠人之中是很罕见的）。再加上他们擅长使用疾病和毒药，这使得他们成为战场上极为可靠的力量。
艾修鲁法特之前已经从灰色先知那里知道关于佩斯提纶氏族的细节，但是这一次却是真正看到他们在战场上的出色表现。虽然刚才一半是因为地精们久战疲惫的缘故，但能够以差不多一比一的兵力将地精立马轰杀就足以证明这些香炉侍僧战力不凡。此时此刻，香炉侍僧们已经将地精们杀戮殆尽，他们一边狂呼乱叫着表达自己对鼠神的虔诚，一边掉头杀向另外一队绿皮。
此时战斗已经再无悬念。应该说，绿皮们之所以能拖延到现在还能勉强维持，主要就是因为艾修鲁法特故意为之。他想借这个机会了解鼠人之中各种部队的战斗力。
“真无聊。”脑海里，嘉莉突然冒出一句。
“怎么了，嘉莉？”艾修鲁法特问道。
“像我们这样的存在，为什么要参加这种庸俗的战争？这样的话对比起我们拥有的力量和智慧，不是太可笑了吗？我们应该站在高高的地方，派遣我们的部队去作战，然后观赏着战争才对。胜负对我们而言必须是无所谓的事情——这样的位置才适合我们啊。主人，您说是不是？”
第三十一节意见
第三十二节 工程（）
第三十二节工程
“但是……”艾修鲁法特觉得嘉莉说的并不正确，但却一时之间想不出要如何反驳。事实上，他甚至不能理解嘉莉所描述的事情。站在高高的地方观赏着战争？胜负无所谓？但是既然胜负无所谓那为何要战争？
“嘉莉……我记得汤玛士对我说过……战争是很可怕的事情……”
“汤玛士说指的战争，是指自己亲自参加的，有着战败或者是死的可能。正是因为如此，战争才可怕。主人，还记得我们在旅行途中，在那些酒馆里听着人们的闲聊么？如果是一场发生在遥远地方，不会波及自己的战争，那么就算是普通人也会用轻松愉快的口吻讨论它，并且能够轻松的接受双方的胜负。这种超然在外的姿态，才是我们应该追求的目标啊。”
“嘉莉，你看着这场战斗。”艾修鲁法特看着脚下依然在酣战的战场。绿皮们败局已定，但是他们依然依靠着他们与生俱来的的野性和狂暴进行着战斗。鼠人们已经占据了胜利者应该拥有的一切条件，但是距离完全摧毁敌人的抵抗还需要一些时间。
“……千万生灵倒在战场上，并不是因为某些高高在上者的单纯娱乐，而是……因为确实有着必须战斗的理由。鼠人整个种族的兴亡，在此一战。这一点，嘉莉，你应该能够明白。就算是鼠神，也将这场战争看得很重。”
“看得很重不等于切身相关。主人，就算这一次失败了，鼠人一族彻底灭亡，对鼠神而言又算得上什么损失呢？只要他愿意，他可以再创造一个新的种族……当然，期间必然会花费大量时间和资源，可是他不是有着近乎无限的时间吗？”网不跳字。
艾修鲁法特刚想说话，嘉莉却主动的结束了这一次的议论。
“算了，主人，我们还是不要就这个话题继续讨论了。果然，哪怕是您这样位于进化高端的生物，也无法脱离自身的局限……不过这一次就先这样继续吧，毕竟我们和鼠神做了约定，现在也只能根据别人安排好的计划执行约定了。”嘉莉的声音里有些意兴阑珊。
艾修鲁法特继续看着战场，这场战斗已经没有任何悬念了。
这一天下午时分，霍加王子在他的城市里知道了这个消息。正如矮人的游侠队长托瑞森对部下所承诺的，此时他已经将自己所看到的一切情况，无论大小，统统报告给了霍加王子。
“鼠人的军队大概有五十万以上？”霍加王子沉吟着这个听起来实在不怎么美妙的消息。卡拉克—格罗姆的守军名义上有五万人，但是实际上，因为各种战斗中不可避免的损失，现在这个数量已经大大降低了。现在能够走上战场的矮人战士，数量上大概只有他们最初的三分之二左右——实际上和绿皮们大致相等。
“王子殿下，这一点我可以确认。”托瑞森回答道。
“他们还有大量的战兽和各种奇怪但是危险的战争武器。”
“殿下，我看得很清楚。我所有的部下都可以为我作证。”游侠队长谦卑的回答道。
霍加王子离开了自己的宝座，向前走了几步，踌躇着。其实城里的矮人，包括霍加王子自己，都有一种预感，他们知道眼前的平静只是短暂的插曲，该来的终究还是会来。“你说，为什么鼠人会和绿皮开战？”
在和敌人长年累月的战争过程中，矮人们已经对敌人相当了解。他们知道绿皮和鼠人都不是那种轻易放弃的对手。这短时间的平静是一个积蓄力量的过程，一定会有雷霆般的报复落到卡拉克—格罗姆之上。但是就算如此，也没人考虑到鼠人会出动如此庞大的兵力。
鼠人为什么会攻击绿皮？这很明显是出于报复的目的。不管怎么说，从此以后绿皮对卡拉克—格罗姆而言就再也不是一个威胁了——有一个更大更致命的威胁代替了它。
“五十万……”王子低声的说道。这个数量对于卡拉克—格罗姆而言是极大的危险。就算卡拉克—格罗姆有着令矮人们引以为傲的坚固防御，这种数量上的优势也是极难抵消的。
“我的王子……”托瑞森轻声的补充道。“而且，我认为这不是他们的全军。”
“这不是全军？”王子吃惊的看向自己的队长。五十万！
“王子殿下，请容我解释。如果这就是鼠人全部的军队，那么我肯定，他们既然消灭了绿皮，应该马上着手准备对卡拉克—格罗姆发动了攻击了。但是现在，卡拉克—格罗姆的城外并未发现鼠人的先头部队。我们驻守地下通道的兄弟们也没有发现鼠人挖掘入侵的痕迹……这只能说明鼠人还没有做好充足的准备。”托瑞森回答道。“对他们来说，现在还不到对卡拉克—格罗姆发动攻击的时候。”
“你说的对！”霍加王子点了点头。他的声音很平静，一点也没有因为托瑞森的结论而动摇。“这一次，这些地下的耗子们恐怕是倾巢出动了。你有什么看法吗？”网不跳字。
“王子殿下，我们必须为未来的这场进攻战做好准备！”
“没错，做好准备！”霍加王子思索着。“我的队长，我有一个任务交给你。这是一个危险的任务。”
“这是我的职责。”托瑞森半秒钟都没有犹豫。如果他的逻辑是正确的，那么卡拉克—格罗姆恐怕要面对一场有史以来最猛烈的进攻。但是，卡拉克—格罗姆是一座矮人的城市。虽然她一度失陷于绿皮之手数百年，但是在矮人的观点里，这里永远是矮人的领土和家园。为了保护自己的家园，他们不惧怕和任何敌人一战。每个矮人战士都愿意用生命和鲜血来捍卫自己的家园和自己的荣誉。
托瑞森离开之后，霍加王子再一次回到了自己的宝座上。他的等候并不太久，大铸造师纳拉格里姆很快就出现在他面前。
“王子。”纳拉格里姆弯腰致敬。
“大师。”霍加王子这一次很罕见的没有直呼对方姓名，而且他站起来，以示对对方的尊敬。“我找你来有一件急迫的事情。”
“啊。”这个表态让纳拉格里姆吃了一惊，“可是我……我正在负责……地下通道……”他犹豫着，没有说出来。霍加王子知道地下通道的重要性——每个矮人都知道地下通道的重要性。王子不应该在这个当口让纳拉格里姆去干别的什么事情。就算是纳拉格里姆是大铸造师，他的精力也是有限的，无法同时兼顾几个工程。
“我们必须尽快完成地下通道。”王子马上接着说道。
“我已经在尽可能的加快速度了。”大铸造师松了一口气。“王子殿下，我记得我向您报告过事情。挖掘过程遇到了一些小小的意外，我们必须用火药轰开一些挡路的巨石……但是不管怎么说，我们已经进入工程的最后一段了……您不需要等太长时间……”
“十天。”霍加王子盯着大铸造师的脸。“十天内地下通道必须完成。”
“王子，这是不可能的。您不能下达这种无理的命令……”
“大师，我知道这个要求很无理，但我知道您可以做到。”霍加王子说道。
两个矮人面对面的站着，四目相对，良久无语。
“王子殿下，如果您非要如此……那么我只能挖一条粗陋的土洞，就和那些地下耗子们挖的洞穴一个样！”最后，大铸造师首先开口了，他说话的口吻说明了他十分不满。
出乎大铸造师的意料之外，王子却没有任何动怒或者呵斥的表示。他只是默默的点了点头。“大师，只要能通就好。”他说道。
矮人族的要塞都市之间，都有着地下通道相连，卡拉克—格罗姆自然也不会例外。但是因为之前这座城市曾经被绿皮所攻陷，在城中的矮人撤退的时候，他们不得不用火药爆破了通道以防止敌人的追击。因为这个缘故，所谓的“挖掘地下通道”并不是无中生有的重新挖掘一条全新的通道，而是挖掘一段新的通道，使之与尚存的地下通道相连。对于大铸造师来说，如果粗制滥造的挖一条通道，使之和古代通道不能匹配，那定然会成为所有人的笑料，也等于自己给自己脸上抹黑。再说粗制滥造的工程很容易出意外，例如塌方、渗水甚至会出现导致通道堵塞的重大事故。
但是这一次，大铸造师却被王子身上散发出来的一种说不清道不明的气势给震住了。他虽然有一大堆的理由和抗议在肚子里，却没有一句能够说出来。大铸造师最后鞠了一躬，以示自己已经接受了这个要求，然后就离开了。
大铸造师刚刚离开，另外几位工程师就被召了进来。这几位工程师负责的是另外几方面的工程建设——城墙的防御工事修复、地下通道的巩固和挖掘、卡拉克—格罗姆内部居住区域的一些建设等等。
这是一场比较冗长的会议。霍加王子提出了一个全新的要求，如何在有限的时间内加强卡拉克—格罗姆的防御。这不仅仅是利用原本城墙所形成的防御，还包括更多的，比如敌人攻进城市以后如何依托现有的建筑和道路构成防御工事。工程师们纷纷发表意见，七嘴八舌的进行讨论，最后由霍加王子定夺。
当夜幕降临的时候，这场会议终于宣告结束。几个工程师心满意足的离开了王子，并立刻着手准备工程建设。霍加王子并没有如以往一样，在此时用餐并休息，而是马不停蹄的离开召来另外一批手下。那是他的后勤官员们。王子以非常认真的态度仔细的对卡拉克—格罗姆城内的人员和物资存储情况进行了校对。这是一件非常冗长而且消耗耐心的工作，当这个会议结束时，第二天的黎明已经到来。
第