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又过了一小会的时间，莱尔看到伊奥从上面走下来。此时的伊奥脸上满是一种得意的傲慢神色。不需要别的，单单这种神色就清楚的说明了到底谁是胜利者。
“先找个地方安顿一下吧。”莱尔主动的提出建议。“我知道城里有个很好的旅馆。”
“旅馆？我记得当年离开的时候……算了，不说这个。好吧，既然来了，那我肯定会在这里住些时日。住旅馆倒也不错。”伊奥寻思了一下。“不过我确实离开这里很久了，去喝一杯吧，把这几年这里发生的事情告诉我。”
这并不是一件需要花费太多时间的事情。所以这一天的稍后，莱尔就陪着伊奥来到城里一家最高级的旅馆。对于这些地方，莱尔一直很熟悉。
前面已经说过，伊奥本来是本地人，和莱尔就是彼此很熟悉的朋友。他离开这里已经多年，这一次回来，遇到一个故人，一个过去的朋友，那自然是有很多很多的话要说。从城市最近几年的变化，商业的驱使，附近一带乡绅贵族的婚事、活动、财产等等一系列的故事。随着时间的推移，他们谈论的话题自然而然的转移到艾修鲁法特的身上。
“这么说，我那两个表妹找到夫婿了？”听到莱尔细致的介绍过这件事情后，伊奥带着一副冷笑问道。
“好像是这样。既然玛丽安伯爵夫人……”
“找了一个来历不明的雇佣兵吗？还真的像是我两个表妹会做的事情。嗯，我也不得不承认，也就是雇佣兵之中才能找到这样一方面不怕死，另外一方面不信邪的人。确实是一个最佳选择了……还一次娶两个……”
“你的意思是……这事没那么简单？”莱尔听出了对方话里的弦外之音。
“你认为这事是怎么回事？该不会真的以为存在那么一个‘婚约’吧？”
对方的暗示是如此显眼，让莱尔的脑子迅速的转动起来。
“难道……只是一场戏？可是为什么要演戏呢？”莱尔一时之间搞不太明白。“难道是因为财产？”
双胞胎姐妹拥有共同的财产。如果各自嫁人，那么理所当然必须将家庭财产分成两份。如果站在一个保护祖产的角度，将两姐妹嫁给同一个男人也没什么值得奇怪的。在大贵族之家，女儿是很重要的政治资产，因为儿女之间的婚姻是两个家族之间结盟的最佳证明。但是在那些既缺乏野心也并没有实力的普通人家里，女儿的婚事就简单很多了。
莱尔毕竟是本地人，对于两姐妹的经济情况也是相当的清楚。她们并不是特别有钱的那一类。事实上，以乡绅的标准而言，她们的财产已经少到不能再分割了。再分割的话，就会让她们很难保持现在的生活水平。没钱的话，那就连乡绅都算不上了。
“也许有吧。”伊奥回答。“不过我可以告诉你，这一定不是重点。”
“为什么？我觉得这个可能性很大啊。毕竟她们并不是什么特别有钱的……”
“她们的财产远比你看到的多得多。”伊奥回答。“至少我们的玛丽安伯爵夫人一定会把她的全部财产遗留给她们两个。”
“这么说，我们的雇佣兵朋友这一次捞到一笔大好处了？”
“是冒了一笔大险。”伊奥回答。“我那两个表妹是女巫！”
“女巫？你是说她们会魔法？”这一次，莱尔是真正的表示出惊奇了。“但是如果这样她们为什么要呆在布拉西安城这里呢？就算她们自己不喜欢战斗，国家的征召令也不会放过她们的。魔法师可是宝贵的战力，是决不允许被浪费和闲置的。”
伊奥的脸上露出一丝凶狠的笑容。“是啊，为什么呢？”
“难道……那个传说是真的？！！”莱尔大惊。“她们两个是黑魔法师？但是……那个时候，教会的高阶祭司曾经上门特别拜访过她们的。这不是被证明只是一个谣言……你亲眼见过她们使用黑魔法？”
“如果说亲眼目睹，那我确实没有见过。”伊奥回答道。“但是我确实遇到过……一些事情。”
“什么样的事情？”
“你觉得我的剑术怎么样？”伊奥突然问道。“如果我不是在自欺欺人的话，那个时候我曾经是布拉西安城附近最出色的剑手。”
“确实是如此。”莱尔回答。这句话绝大部分是真实，当然也有那么一点点的赞美。在这个时代，战斗技艺和勇敢精神始终被认为是一个贵族的基本素质。而伊奥在布拉西安城一带哪怕他不算最杰出的剑手，也是最强那一批人中间的一个了。这主要是因为他这个人天生拥有一种刻骨的野心，使得他不甘心就这样在这个乡下小地方呆上一辈子。从这一点来说，伊奥和莱尔是完全不同的两种人。哪怕他们偏曾经是彼此熟悉的酒肉朋友，他们最终也会走在两条完全不同的路上。
“我和我的那两位表妹起过冲突。”伊奥突然说道。
他没有进一步说明细节。但是有的时候很多东西并不需要明说，单单说话者的口吻、表情和内容就能推断出很多东西。
莱尔见过那两姐妹足够多次。所以他一时之间也无语。一般人都很难想象一个身材娇小的女子怎么可能将类似伊奥这样身强力壮的男人打倒。
而且，从伊奥说话的语气来看，那并不一场特定环境下的特定战斗。弱者打败强者也有很多例子，但那需要特定的条件。众所周知，一个普通人端着上好弦的十字弓或者装好子弹的火枪，能够轻松的干掉一个出色的剑手。但是这种情况下输掉的话，失败者必然是很不服气的。而伊奥却没有任何的不服气。
……
天色已经晚了。
时间已经是冬末，但是夜晚的空气中，寒气依然十分浓重。哪怕是没有风的夜晚，寒意也会不知不觉之间侵入衣服，沁透骨髓。所以当天一黑，大部分人都会缩回自己的房子里，依靠墙壁和门窗，甚至加上壁炉和厚被子来抵御寒冷。
艾修鲁法特居住的房间里并没有壁炉和柴火这样奢侈的东西。不过他发现自己的身体很能适应寒冷——虽然他能够感觉到身体周围温度的变化，但是并不觉得这对自己身体造成什么影响。手脚僵硬什么从未出现过。
今天发生的事情让他感到很在意，也让他一时之间无心入眠。不知不觉中，他发现自己已经离开了房间，来到房子边上的院子。这里此时栽种着几种耐寒的果蔬，但是数量不多，因此可以说是一块平地。
今夜天色阴沉，星月匿踪。不过这队艾修鲁法特的黑暗视觉没什么特别的效果。他隔着老远就看到了一个身影站在院子里。虽然距离很远，但是不知道为什么，艾修鲁法特立刻认出了那是星见。他现在似乎已经很能区别两姐妹了。
第三十五节 秘密（）
第三十五节秘密
一小会之后，第二个身影也出现了。
冬天的夜晚，寒意袭人。只要有地方可以住的人，都会聪明的躲在自己的房子里避开夜晚的寒意。哪怕是出远门的旅行者，此时也已经在野地里生起一团取暖的篝火了。
两姐妹一起站在庭院中间。整个庄园显得格外寂静，只有偶然吹过的风带动常绿树木发出“沙沙”的声响。在这样的夜晚，房间里的人是完全无法发现房子外面居然还有谁夜里出门的。再说了，她们两个人的行动非常小心，她们也对自己的家十分熟悉，所以她们的路线巧妙的避开了所有的窗口。
当然，就算被什么人发现也没关系。毕竟她们是这里的主人，有什么怪癖也不会有人提意见。
她们沿着一条贴着栏杆的小路，从一道边门离开了家。整个过程中，两姐妹之间没有说半句话，她们的动作也非常迅速，那扇边门开的也全然没有半点声音。这清楚的说明姐妹两个对于这件事情早已经是熟门熟路。
她们沿着道路前进，与其说她们是在步行，不如说她们是在小跑。所以并不需要太长的时间，两姐妹已经来到领地的边缘，也就是山区脚下。她们曾在这里将她们土地的尽头指点给艾修鲁法特看。前面是一条大路，隔着大路就是那条拐入山区的小路。而那片山区，正如两姐妹之前所说的，每年除了提供有限的一些野味之外，几乎没什么价值。
不过这一次，两姐妹却没有停下来。她们很快就穿过了寂静无人的大路，拐进那条进山的小路上。
前方就是那间山间别墅了。其实这间房子用“别墅”来形容实在有些勉强。客观的来说，这间小别墅其实也就是比伐木人小屋或者猎人小屋稍微好上一点罢？
？？。它是使用石头建的单层独栋的小房子，硬要说有什么特色的话，那就是房子上装着壁炉。这说明这栋房子冬天也能住人，仅此而已。
而别墅内部的情况也同样简朴。如果有盗贼满怀好奇心的破门而入的话，他很快就会感到失望。因为这栋别墅里只有最简单的家具——全部是那种年代久远的木制品。其中包括一张被虫蛀得满是小洞的木桌，和几张坐上去就会摇晃着发出咯吱响声的椅子。当然，这里还有一张床，一张老旧但是依然十分结实的床。床上没有褥子、枕头和被子，只有硬木板。
两姐妹走进房间里。她们点起了一个火把，然后稍微在别墅内部观察了一下。这个举动完全是多余的，因为地上的灰尘、空气中的干冷以及那些木头家具上的痕迹都清楚的说明了这里并无客人拜访。
“姐姐，看来没有人。我们开门吧。”星见对门、窗和地面上几个关键部位检查了一下，确定自从上一次她们离开之后，这里并无其他人来访。
星刻点了点头，她来到床边并蹲了下来。几秒钟之后，这块放着床的整个地面都开始移动起来，并且露出了一个通向地下密室的阶梯。
她们举着火把走下了阶梯。经过一段大约三十多个台阶的道路，她们来到了这个地下室里。
地下室的空间远比地上的别墅要大上很多。四周的岩壁上画着无数的符号和普通人看不懂的文字。这些文字和符号时不时的发出幽暗的白色光芒，但是因为数量多的缘故，使得这个地下室的光线远比外面充足，至少不需要火把照明。
现在两姐妹能够清楚的看见地下室的中央放着一个用石头做成的小台子，小台子上放着一些散发着微光的东西。而在小台子的周围，是用无数符号组成的一个非常复杂的图案。哪怕是对于魔法一无所知的人也能一眼看出迋出这是一个魔法阵。而在这个魔法阵中，杂七杂八的放着一些奇怪的东西，比如说一块骨头或者一本书什么的。
星刻走上前去，一直来到那个魔法阵的边缘才停下脚步。
“姐姐，怎么样？”
“不行……黑魔法能量已经将整个魔法阵固结了……哪怕我们将它整个拆除，黑魔法能量的聚集过程也无法改变。恐怕我们无法清除魔法实验的痕迹了。如果我们没有定期消耗掉黑魔法能量的话……它的强度很快就会让普通人都能够感觉得到。”
“糟糕！”星见也走上来。“那我们该怎么办？”
“我们不能将我们的庄园交给别人。”星刻斩钉截铁的回答。“哪怕暂时交出去也不行！否则的话实在太危险了！”
突然之间，她头转向身后，看向地下室入口的方向。仅仅是一秒钟的犹豫，她就大叫出声：“谁？！”
在喊出声音的同时，她的手中已经多出了一根鞭子。她用力的挥舞着鞭子抽向黑暗中。
不过这一击却抽了一个空。皮鞭猛的打在了岩石地面上，发出了响亮的声音。伴随着鞭影，石屑在地下室里飞舞。当星刻收回自己的皮鞭的时候，在地面上清楚的出现了一个深深的鞭痕——最深处足有手掌的厚度，就好像这不是岩石地面，而是蛋壳一样。
一击挥空，星刻却面色凝重。她上前一步，将妹妹挡在身后，眼睛死死的看向此刻笼罩着地下室入口台阶的黑暗。
“谁！”她再一次喝问。说这句话的时候，她举起左手，食指在空气中划过了一个复杂的符号。
下一瞬间，整个地下室的所有魔法符号一起开始发光。尽管它们之前也在一闪一闪的发光，但是现在它们不再闪烁，而且发出的光亮强度变成原来的好几倍。昏暗的地下室一下子被彻底照亮了，就连地下室入口处的黑暗也被一并驱除。
在地下室的入口，也就是台阶的下端，站着一个她们两个人都认识的人。
“这个……”面对着虎视眈眈，充满敌意的星刻，艾修鲁法特不知道自己该做什么好。最后他举起双手做了一个表示自己无害的手势。
“你……什么都看到了？”
“我什么都没看到！”艾修鲁法特赶紧解释。好奇心让他跟着两姐妹一路来到这里，但是在踏入地下室的那一瞬间他就后悔了。不过现在说什么也迟啦。
“撒谎！”星刻握紧了鞭子，但是却没有挥出去。艾修鲁法特或许已经忘记了，但是她却不会忘记。面前的这个男人绝不如他外表看起来那样无害。很多年前，她曾经自信满满的和他交手，结果遭到了一次彻底的失败。
已经十几年过去了。星刻明白自己远比那个时候更加强大。但是此时此刻面对艾修鲁法特，哪怕是他做出一副示弱妥协的姿态，她也感到一种本能的忌惮。
“好吧，我看到了。”艾修鲁法特无可奈何的承认。整个地下室里弥漫着黑魔法能量的气息。这是因为地下室里被设置了一个汇集黑魔法能量的魔法阵，从四周的空气里缓缓的聚集着黑魔法能量。这种方式聚集黑魔的方式不上一种有效率的方式——因为通常要等候数周乃至数月才能聚集起足够的黑魔法能量。
等等……这是黑魔法能量！
艾修鲁法特突然之间意识到事情的本质。每个人都知道，黑魔法能量是一种堕落、邪恶的力量。只有那些极端自私，为追求永恒的生命而不惜一切的黑魔法师才会去学习掌握黑魔法能量的使用技巧，而这通常意味着他将把自己变成一种骇人的形态或是活在永世的诅咒之中。黑魔法师最广为人知和最邪恶的手段就是利用黑魔法来复活死者。通过这种方式，他们能够驱役一支由死人组成的的军队来保护自己和攻击别人。
当然，其实黑魔法师中也有一些初衷并非那么邪恶。有些人只是单纯的为了追求知识，另外一些则为了寻找生命的奥义。但即使再善良初衷，这种研究最终会将他们引向一条通向黑暗的不归路。根据教会的宣传，这是因为黑魔法本身就是一种堕落的力量，它最终将不可避免的扭曲人类的**和心灵。换句话说，只要当一个人开始学习黑魔法，那么他最终陷入离疯狂就只是一个时间上的问题罢了。
总之，普通人类听到黑魔法的事情的时候，第一个反应绝对是恐惧和憎恶。但是艾修鲁法特却发现自己完全没有反应。事实上，他第一眼就辨认出了这个地下室的各种布置，然后花了半天时间才想起来到黑魔法能量应该是一种堕落、危险、邪恶，应该受到憎恶的力量。
“害怕吗？”星刻冷冷的说道。现在哪怕连傻瓜都明白姐妹两个的身份了，所以她也无需隐瞒什么。“你的两个未婚妻居然是黑魔法师。”
“不。”艾修鲁法特真心实意的回答。看着四周的黑魔法符号，感受空气中凝聚的黑魔法能量。与其说他感到恐惧，不如说他感觉到熟悉和安心。一股难以形容的感觉涌了上来。
“这里……为什么有这么一个地下室？”艾修鲁法特环顾四周，问道。很难想象，这样一个山间的寒酸小别墅的地下居然有一个地下室。
“这是一个古老的房子。”星刻回答。“应该是以前某个地方领主修建起来作为危急时刻的藏身之所用的。”她的眼睛盯着艾修鲁法特的一举一动。
艾修鲁法特的注意力已经被墙壁上的黑魔法符号给吸引住了。他细致的一个个符号看过去。这些符号中，有很多他熟悉的，也有一些他没见过的。
第三十六节 认知（）
第三十六节认知
看着这些符号，艾修鲁法特逐渐陷入了一种恍惚的精神状态里。他的目光最终停留在一个符号之上，这里出错了，在这里应该将黑魔法能量予以汇拢而不是予以停止。他伸出一只手去，在岩壁上轻轻划过，随着他的手指和岩壁的接触，那个魔法符号从岩壁上消失了。接着，他的手在空出来的位置上画出了另外一个符号。他没有使用墨水、炭条等等任何一种书写的媒介，但是他的手指却硬是在空无一物的岩壁上画出了一个闪光的魔法符号。
这里所有的一切符