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所有的书上都对第一种方法毫不吝惜赞美之辞，并且认为这是一个领袖所需要的最重要的能力。按照一些比较夸张的说法，一个人如果能将自己远大理想和高尚情操来感动他人的话，那么就说明这个人拥有了称王的最基础的本钱。事实上任何人都知道这种能力有多么重要，哪怕是通常毫无远大理想和高尚情操的商人也明白。可以免费的得到一群追随者是多么令人羡慕啊。
相对的，用利害关系来说服别人，就得需要成本了。要么你得给别人好处，要么你得拥有伤害别人的能力。前者往往很昂贵，而且经常会遇到雇佣兵的那种情况——你能收买一个人为你效劳，但是真正生死危机的时候，却无法指望他们为你牺牲。而后者，从来都是隐藏着背叛的危机。强盗很容易裹挟上一帮子平民作为炮灰，但是别指望他们会一条路和你走到黑。特别是遭到围剿的时候，这些人就会变成你的催命符。
“果然还是不行吗？我还以为是行的呢……”小丫头用仅能自己听见的声音自言自语。这是她第一次做此类尝试，不过很明显，她身上并没有书上所说的王者之气。就算有，至少对这个叫做艾修鲁法特的卫士无效。
就算是她也能感觉的出来，这个叫做艾修鲁法特的男人，有某种和普通人截然不同的特质。这一点和她的另外两个卫士，也就是埃辛和法利西斯差别很大。他是那种……初看起来没啥特别，但是却情不自禁就会给人留下深刻印象的人。除此之外，他的态度也和其他人不一样。至少在之前发生的种种意外中，他对于自己卫士的职责，是一种很明显的敷衍了事，甚至没有将她作为一个真正的女王那样尊重。
怎样才能让他真正的将我作为一个女王呢？这是小丫头心中反复思考的念头。
当然了，艾修鲁法特并不知道身边的小丫头脑子里转动着这样的想法。他只是跟在她后面，像一个卫兵应该做的那样，缓步前进。
她回到房间之后，第一个事情就是拿起那本厚厚的大书。这本书的名字叫做“论人际关系”，是当代一部著名的哲学著作，也是她学习的一个重要内容。
书本不是实践，但是书本是实践的基础。这是嘉娜告诉她的。不过，任凭她怎么翻书，似乎也找不到她想要的答案。虽然她坐在王座之上，但是每个人都将她看成是一个小丫头。难道想要成为一个女王，成为一个真正的女王，首先必须要成年才可以吗？
……
艾修鲁法特换班下来的时候，是第二天的时候了。埃辛准时来换班，并且很客气的向艾修鲁法特打了个招呼，顺带提议明天一起去喝酒。
“明天你不需要休息的吗？”艾修鲁法特倒是对埃辛的提议感到奇怪。正常人执勤一整天的话，应该是没啥精力再去喝酒了吧。
“哦，艾修鲁法特，你不知道，今天我只需要值半天班，明天我们三个集体休息，连续休息三天。”埃辛做出了一个夸张的表情。“我们一年也只有这么一次机会，要好好珍惜。”
“你的意思是……”
“三天以后，”埃辛说道。“我们的小女王必须参加一个宗教仪式。为了这个，她必须前往神殿那边洁身静思三天时间。今天下午她就要过去。这三天半的时间，她的饮食起居全部由教会那边负责，就算是我们也不能跟随……换句话说，对我们而言，是三天假期。”
原来如此。艾修鲁法特没有拒绝埃辛的要求，说了几句客套话之后就离开了。
正常情况下，普通人执勤一天一夜之后回去的第一个事情应该是好好的睡上一觉。不过艾修鲁法特并不是普通人，所以他没有直接回到自己的床上去，而是到了罗蒂雅的店里稍微坐一坐。时间正是上午，在这种时间，“红蔷薇”正好是刚刚开门，里面空空荡荡的，罗蒂雅作为店老板，正在很无聊的坐在柜台边，拿着一个本子算账。
“哦，是艾修鲁法特先生啊。”罗蒂雅看到了艾修鲁法特。“怎么，刚刚回来么？来杯酒不？”
“嗯嗯，其实我想来打听一点事。”艾修鲁法特问道。“近期要举办一个什么宗教仪式吗？”
“啊，你说那个啊。”罗蒂雅咯咯的笑起来，“你是外地人，难怪不知道。这也算鹰隼城的一个重大节日啦。是为星域诸神举行的大规模祭祀，我们本地人都叫它‘大祭典’。可是会在城外广场进行的大规模节庆哦。国王本人都要出席，并亲手举行祭火点燃仪式的。”
“哦，为什么国王要去教会的地盘上沐浴静思呢？自己王宫内不行吗？”
“这我怎么晓得。”罗蒂雅笑着回答。“应该是初代的马克雷米兹大王定下来的规矩啦。艾修鲁法特，看起来你真是一个很负责的卫士啊，难道你为那位小女王担心？放心好了，教会那边再怎么无能，也不会让女王在这个时候出事吧。怎么说这个传统也持续了上百年了，从来还没发生过什么意外呢。再说了，我们的两位大臣可都指望着等小女王成年，合法的篡夺王位呢，他们也不会在这种事情耍什么手段的啦。”
“是这样吗？”艾修鲁法特不知为何想起了拜伦公爵那一瞬间眼中闪过的凶光。那是针对他的吗？他认出我了？但是这不太可能……嗯，他宁可相信拜伦公爵露出那种目光的时候，眼睛在看的是小丫头，而非他这个站在小丫头身边的卫士。
“最近有什么其他消息没？”艾修鲁法特随口问。
“有啊，前几天，疯马帮完了。”罗蒂雅看似轻描淡写的说道。“所以我们这里算是平静了不少啊。”
“疯马帮完了？”艾修鲁法特想起他来鹰隼城的第一天，在路上遇到的两个疯马帮成员。说起来还真的靠他们，不然艾修鲁法特就不会认识罗蒂雅，也无法得到眼下的免费住所。当然了，这免费住所对艾修鲁法特而言只是聊胜于无。
“嗯，具体点说，在城里的商贸区那边，疯马帮最近遭到了严重的挑战。一个新冒出来的帮会，大概叫做铁鹰帮的，在努力挤压疯马帮的势力范围。或许正是因为这个缘故吧，疯马帮不得不尝试在花街这边打开缺口。”罗蒂雅用很平淡的口吻述说着，一副事不关己高高挂起的样子。她的手也没闲着，几下子就调制出一杯看上去很绚丽的美酒。“只不过他们的这个冒险遭到了血色蔷薇的反击……一夜之间，疯马帮的老大连同情妇和四个部下，一起在防御森严的老巢里被杀。”
果然是完了。艾修鲁法特轻笑了一声，顺手接过罗蒂雅递给他酒。这就好比战场上，一支本来就胜算不大的军队，在开战前主将还孤身逃走了。这种情况下，想要不崩溃都难。
“只用两天时间哦，铁鹰帮就完全的接管了疯马帮原先的地盘和大部分成员。如果没弄错的话，他们下一步大概会向边上的黑猪帮下手吧。如果他们能驱逐或者吞并黑猪帮，那么下面就有好戏看了。”罗蒂雅继续说道。
“什么好戏看？”
“如果他们能做到这个……就变得树大招风了。其他所有的帮派只剩下两条路，要么坐着等死，等着被铁鹰依靠雄厚实力逐一吞并……要么……”罗蒂雅用意味深长的口吻说道。“联合起来，将这个威胁所有人的帮派，一举拔除！”
说这句的时候，她的眼睛看着艾修鲁法特。可惜艾修鲁法特对此完全没有兴趣，事实上他只是将这些事情当做传说听罢了。
“这是一个机会哦。”罗蒂雅说道。“两虎相争的结果……肯定是相当惨烈的。如果有一个人，比方说一个足够强大也足够野心的人，掌握住这个宝贵的空隙……或许他就能充当那个跟在螳螂身后的黄雀。成为整个鹰隼城地下世界的无冕之王。”
“你的意思是……”艾修鲁法特问道。“你希望……”
“我只是随口说说罢了。眼下确实是一个风云变幻的时刻，可以凭借自己的努力，短时间内便可实现崛起，而不需要像正常一样，走一段需要无数时间和耐心的道路。”
“也许如此。”艾修鲁法特微笑着回答道。
“嗯，说起来，艾修鲁法特先生好像是布拉西安那地方的人吧？上一次你和我说过的。”
“没错。”
“嗯，是那地方的乡绅贵族吗？”
“你怎么知道的？好像我没有提过这事情吧。”
“这很简单，”罗蒂雅微笑着回答道。“因为王宫内部的职位，并不是平民有权涉足的。最低程度，也得是乡绅贵族才行。从艾修鲁法特先生能够预定好职位这一点，就很容易得到这个结论。”
“你觉得这不公平？”
“倒也不是不公平，毕竟其间有很大的安全因素在内。虽然我不想承认，但是事实就是如此，穷人要比富人更加容易收买啊。”
“为什么突然提这个事情。”
“其实当一个乡绅贵族也很不错呢。最大优点就是平静……当然了，最大的缺点也是如此。如果是过惯了平静无波生活的话，那也就没什么野心了。不过，”罗蒂雅眼睛看着艾修鲁法特。“艾修鲁法特先生看起来却不是这种人。”
“我看起来是什么样的人？”
“野心勃勃。”
“啊，我倒觉得我无欲无求。”艾修鲁法特微笑着放下杯子，尽管这一杯美酒他连嘴唇都没有碰过。<；/dd>；
第二十四节 收买（）
第二十四节收买
“真的吗？我倒觉得……艾修鲁法特先生虽然看上去是这样，但是本质并非如此。就好像蓄在水坝后面的水一样，表面上看起来风平浪静，但是实际上只是缺少一个决口的机会而已。”罗蒂雅缓缓的说道，眼睛直勾勾的看着对面的男人。“艾修鲁法特先生，有没有……特别的野心呢？除了在王宫内那个卫兵的职位之外，得到一些……其他方面的权力？”
“没什么特别的兴趣呢。”艾修鲁法特回答道。
“看到我们身边的这个城市没有？在这个城市里，存在着一个隐藏的地下世界。它和表面上的世界一样混乱，复杂……而且，在地下世界里，现在正在酝酿着一个秩序。如果要比方的话，我倒愿意将其比作百年之前，我们这片如今被称为格鲁尼的土地上的情况。经过一场军阀割据之后，一个阴影之中的王者就要产生了。”
“为什么你要这么想？为什么它不能一直割据下去？”
“因为出现了超乎意料之外的力量。”罗蒂雅回答道。“就好像水池里丢进一颗小石头，注定要激起波澜。机会已经到来，现在就看会出现哪些把握机会的人。”
“这个地下世界，有什么权力呢？”艾修鲁法特问道。
“应该说，如果以实际控制能力来衡量的话，地下世界的至尊才是这座城市真正的主人。一切都在他的掌握之下。事实上，除了王宫之外，国王的意志并不是真正的支配着一切。至少，在王权的力量和实际的一个个人之间，隔着那么一层。”
“你是说，这个阴影之王才是这个城市实际的主人？”
“事实上，除了王宫是一个难点之外，其他的地方都在这位阴影之王的控制之下。甚至连王宫，我也只愿意称其为难点，而不称其为盲点。这是因为只要有时间、耐心和动力，它也并不是什么坚不可摧的城堡，能够被慢慢侵蚀渗透的。”
如果说这番话语对艾修鲁法特产生了什么影响，至少他的脸上可没有半点露出来。他只是微微一笑，再一次将放下来的杯子端起来。
“你说的对，阴影之王……那只是阴影中的世界。阴影永远无法抵御光明，哪怕它们看起来无所不至。但在光芒之下，这个世界里的一切都是虚幻。”艾修鲁法特说道。
“其他或许是虚幻，但是金钱总是真的。不要小看哦，这个阴影的世界里，每年能产生上百万金奥利的收益哦。”
“金钱也是虚幻。”艾修鲁法特回答道。“假如一个人在路上遇到了一帮强盗，那么他最希望的可不是自己身家亿万，而是他身边带着一整队的护卫。”
“啊……”
“如果有朝一日，”艾修鲁法特说道。“强敌兵临城下，这个阴影之王又能干什么呢？王座上的那位国王还有机会和能力来组织抵抗，而这位地下世界的阴影之王难道派遣刺客去刺杀敌人主将？这位王者的王座是建立在虚空之上，或许局限在这个世界范围内，他是一个王。但是只要外面一道光芒射入，他的王座随时随地都会在虚空之中崩塌瓦解。”
“啊啊……”罗蒂雅笑了一下，“现在我明白艾修鲁法特先生为什么说自己无欲无求了。果然，这就是强者的自傲吗？除非是真正的，能够摆上台面的权势和的力量，否则好像什么条件也无法让你效力呢。”
“我有什么这么优越的条件，值得让人开出那样的价码吗？”
“原本我也是怀疑的，现在却相信了呢。”罗蒂雅笑道。“要什么样的东西，能让你动心呢？鹰隼城城郊的一片世袭封地如何？这可是任何贵族都眼馋的东西哦。虽然理论上只是骑士的封地，但是实际的收入……哪怕是伯爵也得甘拜下风哦。”
艾修鲁法特一口将杯中酒喝掉。
“我对领地没兴趣，”他轻轻的将杯子放在桌子上，“也许我曾经是一个很有钱的人吧。因为我对金钱数字很没感觉的。再说了，我从来不觉得在这种斗争中，多一个帮手少一个帮手会有什么太大的区别。商人开价太狠的话，会导致东西卖不出的哦。我其实只想知道真相。”
“什么样的真相？”
“罗蒂雅小姐，你好像已经在这里安稳平静的过了很长时间了吧。”艾修鲁法特说道。“依靠血色蔷薇的力量，这个地区……应该算得上是整个鹰隼城难得的平静地区了吧。为什么拥有这样好的天赋条件，你却有了想要逐鹿的野心了呢？”
“我刚才说过了……有外部力量的干涉。”罗蒂雅拿起艾修鲁法特喝过的空酒杯，在手中玩弄着。“艾修鲁法特先生，你别看我是这样的女人，其实我也有那么一点点的……正义感。”她再一次咯咯的笑起来。“其实也都是环境改变的缘故吧。过去我还是这里一个普通女人的时候，好像也没有现在这种正义感的。因为那个时候，就连自己的明天都把握不住，更别说别人的明天了。”
“外部的力量，是指什么呢？”
“一些……超出了我底线，让我觉得不能旁观的东西。”罗蒂雅说道。
“是不是说如果我不答应……那么就等于我要离开这个花街区了？”
“啊，当然不是。虽然很多人都说我是个不要脸的女人，但是我还没有不要脸到这个地步了啊。”罗蒂雅说道。“其实我也知道，像艾修鲁法特这样早已经习惯于站在光明之处的人，应该不会对我的提议有什么特别的好感的。算了，当我没说过，”她再一次倒了一杯酒。“这一杯算我赔罪的请客了。”
……
艾修鲁法特拿起了酒杯，仔细把玩。
边上的乐队演奏的十分卖力。这可不是花街区那种二流的演奏者演奏出来的调子，而是只有在真正高档地区才能见到的优秀乐师。别的不说，单单是这种听似喧闹，却能让人心神平静的音乐，就很难得了。
艾修鲁法特发现自己在音乐方面颇有造诣，因为他在最初的欣赏之后，迅速察觉到乐手存在的种种不足。
“来，艾修鲁法特，这个可是来自异国远方的金色葡萄酒哦。”埃辛此时已经喝掉了第一杯，他再一次拿起酒瓶子。“这一瓶恐怕就能价值三十个金奥利。不喝的话，机会可不多啦。”言毕，他将瓶中的酒倒进了自己的杯子里。这酒的色泽确实和普通的酒不同，有一种深邃的金黄色。此外，它的气味中蕴含着一种特殊的芬芳。
虽然说对普通人而言，一瓶酒价值三十个金奥利纯属浪费，但是对于需要用奢侈来证明自己身份的人来说，这倒是很好的东西呢。
“金色葡萄酒，斯提吉亚地区的特产……”艾修鲁法特没有像埃辛一样大口痛饮，而是仔细的欣赏着玻璃酒杯里金黄色泽的饮料。
相隔千里，哪怕是在出产地很平常的物品也会变得异常珍贵，更别说这种酒哪怕在出产地也是比较昂贵的东西。可惜的是，艾修鲁法特很久以前就发现自己的身体对酒几乎没有任何反应，或者说，喝酒对他而言和喝水没太大的区别。他发现这种金黄色的液体使得他的心里情不自禁的泛起一股熟悉感，就好像很久以前……他曾经喝过这种东西。
这没什么奇怪的。一个雇佣兵可能见识过很多东西——比任何人想的更多。
“怎么样，这地方不错吧。”埃辛大口的喝完了第二杯，满意的将酒杯用力的放在桌子上。“优雅舒�