按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
“他……法鲁萨将军努力了，但是……他已经死了。”
“他死了？那这个情报是谁传回来的？”
“他的一位随从。”部下说道。“他随身携带了一个魔法通讯卷轴，所以及时将这个情报传达了回来。公爵大人……这个……”
“马上让埃辛他们几个统统过来！”拜伦公爵倒是沉住了气。他手下可靠又能干的军官不是很多，埃辛倒是其中最出彩的一个了。虽然埃辛未能完成任务，可是拜伦倒也知道这不是他的错——怎么说呢，应该说这事情实在太出乎意料之外，就连拜伦自己都没有料到。
“拜伦，你现在后悔了吗？”边上的斯卡德拉突然说道。他被绑在一张椅子上，一直呆在房间角落里。之所以会这样主要是拜伦公爵一时之间忙得不可开交，实在没有闲暇处置这个囚徒。
“后悔？我后悔什么？”拜伦不屑一顾的说道。“我从来不后悔！”
他不再理会斯卡德拉，而是开始向其他几个部下下达命令，处置各方面的杂务。王城现在是彻底的掌握在他一个人手里，众多人员的变动，来自各方的妥协、谈判还有祝贺之类，使得大事小事无数。
等到拜伦将这些零碎事情处理完毕，他所等待的人已经到了。大概有七八个全副武装的军人走来到了房间里，其中之一就是埃辛。
众人一一向拜伦见礼，然后静静的等候他的吩咐。
“各位，”拜伦公爵此时也无暇顾及那些繁文缛节了，直接进入正题。“根据情报，女王在那个贴身护卫艾修鲁法特的陪同下，已经接管了近卫军团的指挥权。法鲁萨已经被处死。最迟到明天的时候，近卫军团就会兵临城下。我太小看他们了！”
停了下来，不再说话，给部下一点时间来消化这个紧急情报中蕴含的意义。
“那个贴身护卫？艾修鲁法特？”并不是每个人都知道艾修鲁法特的名字，所以几个人一时之间回不过神，彼此窃窃私语。
“艾修鲁法特是女王的贴身护卫之一，”埃辛出来解除了同僚的疑惑。“一个高明的剑手，同时我们怀疑他还是一个混沌的巫师。”他轻描淡写的说道。“说句实话，过去公爵大人还让我以五万金奥利的价格收买他，看起来……确实是我们太小瞧他了。区区五万金奥利……假如我们知道会发生现在这种情况，那时候我应该开价五十万才对。”
“现在不是讨论某个人的问题，现在我们要考虑对付近卫军团。”拜伦公爵说道。“凭借鹰隼城的防御，能够对抗近卫军团的攻势吗？”
部下们面面相觑，良久，终于有人开口了。
“公爵大人……近卫军团是一支……总兵力三万多人的大军团。”他小心的斟酌着用词，“而我方……原来的警备队并不是一支真正的战斗部队……”
“我不是已经调来了两千正规士兵来补充了吗？现在我们的兵力五千人……当然我也没指望打一场长时间防守战，我只希望短时间内能抵挡住……我们能支持几天？”
“公爵大人，如果是以近卫军团为对手……”这一次说话的是埃辛，他也许不是这么多人中职务最高的，但很受信任。“我们哪怕连稍微抵抗一下都是不可能的。”
“为什么，我们不是有城墙为依托的吗？”
“城墙太长，我方兵力严重不足。除此之外，我不能肯定面对马克雷米兹家族的白鹰旗帜的时候，有多少人会战斗到底。”埃辛回答道。“退一步来说，哪怕我们能抵挡住攻势，但只要战斗稍微一打响，我们就会立刻失去对城内的控制。这种情况下，稍微有一点暴乱……就会导致不可预测的严重后果！公爵大人……我们唯一的选择是撤退。”
“撤退啊……”拜伦并不是傻瓜，听到埃辛这么说一番话之后，他就明白想要据城死守，拖住战局以求变数是不可能的了。
“只有撤退吗？”他叹了口气。可惜了，苦心谋划才有如此的局面，但是因为一个小小的失误，他丧失了这个机会。
“只有撤退。公爵大人……近卫军团……如果他们速度快的话，能够在天黑之前抵达城下……我们要撤退的话，时间已经不是很多了。”
“你们马上去着手吧。”拜伦的样子好像一下子老了十岁。他挥挥手，示意手下准备。“有人愿意担任断后的重任吗？”
“公爵大人，这个任务交给我吧！”埃辛主动的说道。
“为了防止追击，你必须争取……至少一天时间，需要多少士兵？”
“三百人足矣。”埃辛很有自信的回答道。
“三百人？”拜伦还没有说话，边上其他的人都情不自禁的斜眼看过来。如果三百人能阻止一天，那么他们现在手中的总兵力，不是可以阻击一个月了？
“三百人？你没开玩笑吧。对手超过三万人的大军团……”有人轻声的说道。他剩下半句话没说出来：兵力差别一百倍的时候，别说阻挡一天，哪怕是阻挡一个小时都是奢谈。
“埃辛，我不想开玩笑。”拜伦说道。
“只要您不在意损失……这不成问题。”埃辛回答道。“虽然说只用三百人……但是很可能是只有我一个人能回来。”
“给你五百人，只要能争取到一天时间，就是你的功劳！”拜伦说道。“我们从河湾那里撤退，过河后烧掉渡船。只要能额外争取一天时间，追兵就很难追上我们了。”
接下去就是撤退的其他细节，关于人员调度，物资搬运等等任务分配。诸多烦事处理已毕，诸人退下，现在拜伦独自一个人坐在自己的座位上。他这个人，正如前面所说的，一方面是一个情绪化的人，但是另外一方面又有一种宛如天生一般的冷静理智。虽然这种冷静理智不足以阻挡他情感的爆发，但是却也能让他稍微爆发一下就恢复平静。鹰隼城的事情已经不可为，最初的沮丧慢慢褪去之后，他开始考虑下一步的事情了。
“呵呵……”在拜伦思考的时候，斯卡德拉突然发出了一阵笑声。他始终在边上，所以刚才发生的所有一切都看在眼里。“太迟了，拜伦，太迟了。你的谋反注定不能成功，你也完了。”
“我完了？我真的完了？”这一次，拜伦公爵可谓怒极而笑。“没错，我这一次可能真的失算了。但是你以为我们那位小女王赢了么？”就在说这句话的时候，他的心情却意外的平静了下来。“好，斯卡德拉，本来冲你刚才的那句话，我就应该杀了你，但是我现在改主意了。我让你活下去，好好的活下去，跟在我身边，见证一下会发生什么……让你看看，不管我们那位小女王做什么，都是在垂死挣扎罢了！我只是暂时离开……很快我就会回来的！”他的声音变得阴冷起来。“给我听清楚了，如果我不能统治这个国家，那我就宁可看着它毁灭！”
……
说句实话，近卫军团的行动要比预想的快。至少埃辛计划是在第二天中午时候看到他们，不过实际上却是黄昏时分就看到了格鲁尼王族的白鹰旗帜。
真不愧是正规军，动作真快。埃辛站在城头，懒洋洋的看着远方的军容。虽然他肩负着“断后”的职责，但不管怎么说，他此刻的兵力只有五百人，别说战斗了，连在城墙上隔上一段距离站一个人都不够。这是非常危险的任务，但是正是因为其危险，才能在君主心中留下深刻的印象。埃辛很清楚什么叫做“富贵险中求”，他原来只是这场游戏中的棋子——而且是那种最小，最微不足道的棋子，拜伦安置在女王身边的小暗哨。但是，凭借他逐步努力，慢慢的在拜伦公爵眼里成为一个有潜力的部下。这并不是原地不动，安心当一个“女王贴身护卫”就能得到了，还需要背后的很多努力。团结同僚，让大家为他说好话；努力学习，揣测拜伦公爵的爱好；还有完美的执行各种肮脏不肮脏的任务。就是靠着这样，一步一个脚印，他才来到了眼下这个位置——原来预定为鹰隼城警备队的指挥官。当然，虽然这个职位肯定是吹了，但是至少这说明了埃辛在拜伦公爵心中的地位。
一个可靠，有点能力的部下，可以担任那些重要但是并不显赫的职位。这大概就是拜伦心中对埃辛的评价了。可惜的是，这样的评价对于埃辛而言是远远不够的。
这也是他最大的一次赌博，成功的话，他的未来就是一片光明，失败的话……嗯，雇佣兵开始干这行，吃这碗饭的时候，都是有把脑袋提在手里的觉悟的。
“埃辛，没事吧？”埃辛身边的克里奥倒是有点沉不住气了。在城头之上，实际上只有寥寥十余人而已——此时此刻，鹰隼城实际上是一座完全没有防御力量的空城。
第九十九节 明智（）
第九十九节明智
“没事。”埃辛看起来要比克里奥镇静的多。至少他还能面『露』笑容，仔细打量敌人的军容。“果然先头部队是骑兵……骑兵是不可能来攻城的。放心啦，这是快速部队，快速部队的责任是包围城市，侦察敌情，防止敌人逃走。”
“哦，”说话之间，埃辛突然发出了一声感叹，“居然有熟人来了。”
“熟人？”克里奥疑『惑』的看去。
“嘿！”埃辛摘下头盔，『露』出自己面容，并且高举起一只手朝着临近城墙的那队骑兵招呼着。“巴兰卡，看到你真高兴！”
克里奥站在边上，看到一名骑手脱离大队，来到城下。这个人也没有戴头盔。
“这个人是谁？”他问埃辛。
“他叫巴兰卡，一个雇佣兵的队长。”埃辛说道。“这家伙是近卫军团中的佣兵部队中的头子。是一个不可小看的精明家伙哦。”
“是你啊，埃辛！”城下的巴兰卡出声了。“埃辛，聪明的话快把城门打开。只要你不是个傻瓜，就应该知道凭警备队那点力量，是绝对守不住这里的的。看在朋友份上，我会放你一马的。”＇＇血龙骄雄99
“哎，开口就喊打喊杀的，一点也没有老朋友见面的气氛。”埃辛叹口气。“其实开城什么倒也没问题，但是就算谈判，总该找个合适的人选来谈判吧。”
“我难道不合适？”
“得了，巴兰卡，我们都知道你那个‘副将’的头衔连根『毛』都不算。你甚至不是一个格鲁尼人，这么积极干嘛？别的不说，哪怕你得到了第一个进城的功劳，对你来说又算什么？付你薪水的时候多加上几个金奥利？还是不要干这些损人不利己的缺德事情，找个能捞功劳的人来和我仔细的谈谈吧。”
“埃辛！你小看我了！”巴兰卡用力的敲了自己的胸甲几下。“我现在已经不是一个雇佣兵了，而是格鲁尼的贵族。虽然目前只是一个骑士……但是我们眼光总要放远点。”
“那我真的要恭喜了……不过为什么这个好消息我现在才知道？你的这个‘骑士’是谁封的？”
“现在知道也不晚。今天上午，格鲁尼女王『露』维雅？安洁尔？马克雷米兹亲自册封我为骑士。你看，现在我已经是一个格鲁尼的正牌贵族了。给我开门！”
“啊……我真的没想到这一点。你到底做了什么得到了如此的奖赏？”
“这个倒真的靠你上一次的提醒，我确实应该说一句谢谢，不，一句谢谢也许不够，我决定放你一马，表示我的谢意。”
“我提醒什么了？”
“上一次见面的时候，我不是向你请教飞黄腾达的秘诀吗？你当时对我说的‘做好准备，耐心等待机会。机会总是会到来的，但是没有做好准备的人，却会在机会在身边经过的时候来不及把握’。正是听取了你的意见，所以我一直做好了准备，并耐心等待着属于我的机会。今天早上，那个机会终于来了，我也毫不犹豫的把握住了它。”
“他这个是什么意思？”边上，克里奥不解的问。
“克里奥……你对雇佣兵有所了解吗？”埃辛轻声的问道。
“当然，雇佣兵……”克里奥本来想说“为钱打仗的一群打手”，但是想起了埃辛自己也是雇佣兵出身，所以他临时改了口。“……之中藏龙卧虎。”
“应该说三教九流。”埃辛轻笑了一下。“其实别说贵族了，哪怕是普通人也不怎么看得起雇佣兵，并将他们视为那些为钱卖命的无赖。不止如此，在战场上，雇佣兵永远被视为炮灰、消耗品。虽然几乎没有哪个将军会约束雇佣兵的军纪，但是同样没人在乎雇佣兵的死活。”他笑着，但是那笑容中可没有半点喜悦。“很多人看到雇佣兵军饷高，很多人看到雇佣兵军纪败坏，但是他们却忘记了一件事情……除了极少数能被诸神眷顾的幸运儿，在雇佣兵这一行当里……没有任何的前途可言。”
“这个……倒是……”克里奥承认这一点。在很多战场上，雇佣兵和普通士兵都是一起作战，虽然雇佣兵拿着更加高额的军饷，但是普通士兵却在另外一方面胜过雇佣兵，那就是他们有升迁的机会。如果能立下功劳，那么平民士兵被册封为骑士并不罕见，甚至更高的地位也不是什么天方夜谭。与其相比，雇佣兵在战场上立功，他们的奖赏通常就是钱。＇＇血龙骄雄99
这是一种根深蒂固的偏见：既然雇佣兵战斗是为了钱，那么就用钱给他们当奖赏不是更好的吗？但是实际上，哪一个胸怀大志的人会把自己的目标定为钱呢？对于那些没有理想，不考虑未来，或者是浑浑噩噩活着，今朝有酒今朝醉的人，雇佣兵或许是一个不错的职业。但是对于那些拥有才华和野心，想要借着战争在军旅生涯中脱颖而出的人，雇佣兵的身份就是紧紧绑缚在他们身上的一个枷锁。就好像有一道看不见的透明墙壁挡在他们的路上一样，鲜有雇佣兵能够靠着战争跻身上层。
利用战功而得到向上攀登的机会，对于普通雇佣兵而言，简直就像地平线——它能够看得见，但是永远无法达到。
“嗯，并不是每个人都会满足于雇佣兵的身份的……但是向上升迁……很难。”埃辛用不带个人感情的声音说道。“所以这个巴兰卡队长在今天早上……女王到军营里尝试夺取军权的时候做出了自己的选择。”
“你的意思是……”
“如果巴兰卡选择支持那个倒霉的法鲁萨，那么他永远都只是一个区区的佣兵队长，拿着比他部下多上一些的军饷，最多加上一个半文不值的‘副将’头衔。但是如果他选择支持女王，那么他就拥有了未来！”
“……我懂了……想必巴兰卡是第一个跳出来支持女王的，他也一定献出了投名状……想必应该在女王夺取指挥权的过程中花了不少力气。当然，我们的那位小女王必然会奖赏这种忠诚……毫无疑问，这种雪中送炭，危机时刻的忠诚表现，会给我们的小女王留下无比深刻的印象。如果小女王最后胜利，他恐怕跻身王国高等贵族也不是不可能……”克里奥笑了一下。“可惜那只是‘如果’！他这次风险投资恐怕最后要以失败告终了。”
“这你就错啦，我亲爱的克里奥。”埃辛回答道。“他的这一次风险投资绝不会失败。至少在理论上是如此。”
“啊，难道你觉得我们的小女王有希望？”
“当然不是，但是……你要明白，哪怕成为俘虏，身为一个贵族和身为一个雇佣兵所受到的待遇也是完全不同的。简单的说……哪怕真的到了极其恶劣的局面，只要他成了一个贵族，他就有了卖主……卖国的本钱！你懂这个意思吗？到时候我们的拜伦公爵十有**就会稍微讨价还价后就把他买下来。”
“……原来如此……我理解了！聪明人……确实是个聪明人。”克里奥情不自禁的点了点头。他一直认为自己也是聪明人，所以对于其他的聪明人抱有敬意。
“亲爱的巴兰卡，很抱歉我必须拒绝你的要求。”埃辛探出头去，对于城下的巴兰卡喊道。“虽然说你是个骑士，我也是个骑士……但我现在的职务决定了由你来和我谈判实在不合适。我需要一个能做出决定的人……说句实话，我希望能和我的那位同僚，也就是艾修鲁法特谈谈，当然女王陛下也行。”
“埃辛，你已经不是一个骑士了。”城下的巴兰卡倒看不出被拒绝后生气的样子。当然了，就算他生气也没用。“根据女王陛下的旨意，拜伦犯下了叛逆的大罪，他和他的追随者将被剥夺全部的领地、爵位、财产和职务。换句话说，你现在什么都不是了。”
“啊……啊……”埃辛发出一阵感叹。当然，这也只是装模作样罢了。“好吧，我承认，这个倒是超出我预料之外的打击。看来你的进度在我之上了……不过这方面还是要继续等着看吧。如果你找不到合适的人来和我谈，我建议你还是执行你的任务比较好。”
眼看着谈下