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刚才在半山腰休息时，食蚁兽看见长颈鹿和刺猬跟优希在一起，就趁大家吃午饭的时间带着鲨鱼找麻烦来了。
“有话跟你们说。”食蚁兽低声威胁道，说完扭头就朝土桥看不到的地方走。
长颈鹿和刺猬是绝对不能当孬种的，站起来就跟着他们过去了。
这地方很少有人来，草长得很长。食蚁兽有鲨鱼做后盾，说话很蛮横：“你们跟那个女孩儿是什么关系？”食蚁兽朝优希呆过的地方一摆头，“瞧你们俩那德性，把一个女孩儿拽到林子里干什么坏事来着？”
长颈鹿和刺猬不是第一次被食蚁兽纠缠了，但他们并不怕他。他们往他嘴里灌过洗涤剂，甚至说过要在他睡着以后往他耳朵里灌上汽油再给他点着。食蚁兽一般是不敢惹他们的。但是这天，食蚁兽忍不住了，因为他喜欢优希。这一点从他那令人生厌的口气中是可以感觉得到的。
长颈鹿和刺猬忍无可忍了。
长颈鹿瞪着食蚁兽：“别胡说八道。你这种专门欺负小同学的东西，今天又学会吃醋啦？”
“你说什么？”食蚁兽脸都气歪了。
长颈鹿向他逼进一步：“你要是敢碰她一下，我要了你的狗命！”
“口气不小哇，你过来。”食蚁兽嘴上这么说，人却在往后退，最后躲到鲨鱼后边去了。
长颈鹿把手伸进裤兜，悄悄地打开水果刀，做好了战斗准备。
刺猬厌烦地对食蚁兽说：“你算了吧，我看你病得不轻！”说着他也把手伸进裤兜里，攥住了一支圆珠笔。要是打起来，用这玩艺儿扎对方一下子也够他一呛。
刺猬接着说：“食蚁兽，你小子要是不中伤别人心里就难受是不是？这肯定是以前落下的病。肯定是被别人发现过什么秘密，被别人说长道短过。现在呢，把气撒在我们身上。你报仇的对象错了！你说你让不让人讨厌？找你的仇人报仇去，别找我们的麻烦！”
食蚁兽不知是气的还是伤心的，从紧咬着的牙齿缝里发出一阵呻吟，身体僵直，不住地哆嗦着。鲨鱼发现自己的伙伴情况不妙，毫无表情的脸上露出几分犹豫。
“不好！”长颈鹿叫了一声，只见食蚁兽正直挺挺地倒下去，鲨鱼赶紧抱住了他。
刺猬对鲨鱼说：“得把他的嘴撬开！”
鲨鱼用了很大的劲儿才把食蚁兽的嘴瓣开，刺猬用手绢把圆珠笔裹起来，插进他的嘴里，长颈鹿赶紧去叫医生。
土桥和护士赶来急救，食蚁兽总算缓过劲儿来了。土桥问是怎么回事，刺猬说：“说着说着话他就成这样了。”别人谁也没再说什么。
过了一会儿，哨音响起来，“集合！集合了！”
除了优希以外，都在。长颈鹿和刺猬最早发现优希不在，正要离开队列去找，被老师喝住。他们对老师说，优希不在了。大人们命令孩子们呆在原地别动，四下寻找起来。长颈鹿和刺猬不顾命令，先后离开队列朝优希刚才坐着的地方跑去。简易背包还在，人却不知道到哪里去了。
土桥过来问道：“这是她的包吗？”
长颈鹿点点头：“是啊。”
刺猬接着说：“刚才就在这儿坐着来着。”
“拿上包，回去！’土桥命令着，眉头皱成了一个疙瘩。
登山疗法的实施过程中，哪个孩子一时不见了的事不是没有过。躺在草地上睡着啦，到密林深处去小便啦，因此耽误了集合，找一找等一等，总能把人找齐。但是，半个小时过去了，还是不见优希的影子。等在山顶上的孩子们骚动起来，有的烦躁，有的尖叫，莫名的恐怖感笼罩在孩子们心头。
土桥跟护士和老师商量了一下，决定由一个男护士和两个女护士带孩子们下山。
“不管她了吗？”长颈鹿提出抗议。
土桥解释说，留下的大人继续寻找。
“我们也留下帮你们找。”刺猬说。
“有我们呢，你们都回去！”
俩人左磨右缠，土桥就是不答应，只好下山。下山走得快多了，大约用了爬山的一半时间就到了登山口。为了早些报告情况，那个男护士先跑回医院去了。大家都到达医院的时候，院方已经组织了七八个护士、教师，正准备出发去四处寻找。
几个心神不安的孩子朝着八号病房楼跑去，护士们迎接出来，孩子们兴奋得哇哇大叫，护士们一个劲儿地安慰着孩子们，一时乱作一团。长颈鹿和刺猬趁乱离开人群，溜到病房后面，绕道跑出医院，向明神山跑去。俩人一边跑一边猜测着优希可能去哪里。
“是不是又到海里去了，”长颈鹿扭头看着大海的方向说，“她刚来的时候不是到海里去了吗？”
刺猬歪着头想了一下：“要是想到海里去，何必还要来爬山呢？”
“那是不是顺着国道往松山方向去了？”
“为什么去松山？”
“也许什么都不为，就是想逃走。要是顺着铁路走，说不定已经在什么地方上了火车，这一带可都是无人车站。”
“那列车员也得查票啊。而且，只要列车员怀疑是双海医院的孩子，马上就会跟医院联系的。这种事情已经发生过多次，我们住院以后就有四个被列车员送回来过。”
“可是……”
“而且，公路和车站大人们都去找了。”
“那我们去哪儿找？”
“……木莓，她好像对木莓很感兴趣。”
“去看看！”说完俩人直奔爬山时吃过熊木莓的地方。
太阳还很高，俩人喘着粗气，衣服都被汗水湿透了。来到有熊木莓的地方，看不见优希的影子，也没发现有刚踩过的痕迹。清风吹过，茂密的树丛摇晃起来，哗啦哗啦作响。俩人摘下一个又一个的木莓果儿塞进嘴里。
无论如何，爬上山顶再说。俩人一边注意着不被大人们发现，一边向上爬。已经听得见大人们的喊声了：“优希——，噢——，优希——！”
俩人离开登山道，走进森林里藏起来。不一会儿就听见了有人下山的脚步声。
“这么上山早晚被发现，发现了又得扣分。”长颈鹿说。
刺猬不如长颈鹿体力好，他喘着气说：“山顶附近都找过了，她要是在的话，早就找回来了。”
“那怎么办？公路和车站不是都有人找了吗？”
“……不过，我认为大人们只会从他们自己的角度考虑问题。”
“什么？”
刺猬把头靠在树干上，透过树叶看着蓝天：“他们跟咱们接触时不也是这样吗？根本不能理解咱们的心情和愿望，只知道从他们自己的角度考虑问题。根本不能站在咱们的立场上来体会咱们的痛苦，了解咱们的心愿。不光是不能，干脆是不想。”
“找人也是一样吗？”
“她真正想去哪儿，他们是不可能想像得到的。”
长颈鹿从地上捡起一片枯叶，遮在眼前：“站在她的立场上考虑……可是，她是女的呀。”
“所以，要发挥你的想像力。”
“怎么发挥？”
“我想，只要你把自己的心靠近她的心……”
长颈鹿把枯叶放在头顶上：“好吧……比方说，我是一个六年级女生……”
“好，我们想想看。”
俩人靠在树上，放松了一下，闭上眼睛想起来。
她是一个小学六年级女生。头发剪得短短的，是自己用剪子剪的。为什么？好好的头发为什么要剪个乱七八糟？因为讨厌自己……因为厌恶自己的形象……还是为了让自己变得令人厌恶才那样做的？也许是为了想向谁诉说什么。一个人走进大海深处，是想死吗？不知道。为什么要新生？不知道。但是，讨厌现在的自己，倒是可以肯定的。是的，她在海边说过，她想变成一个跟以前不同的自己，活下去！
她的母亲聪明、漂亮、高雅，但有些瘦弱，好像也有些神经质。她的父亲，穿着讲究，像个商人，好像很有工作能力，目光炯炯有神，待人态度和蔼，可是谁也不知道他心里在想什么。父母之间有矛盾，明眼人一看就知道。
但是，她到底发生了什么问题，好像是一个绝对不能对任何人说的秘密。小组会上，她不能敞开心扉。医生护士，她不敢相信。在她身上，一定发生了什么使她再也不敢相信任何人的事情……
在病房里，只在盥洗室乱闹过一次，其余的时间都非常遵守院规。可是，她又不想尽早出院。既然不想出院，又为什么那么遵守纪律呢？
她不像“蜉蝣”那样整天想自杀，也不像有的孩子那样只埋头于自己的世界，如果认真去生活，她将是一个非常优秀的人。爬山的时候，她的脸上放射着光华，吃木莓的时候，对于大自然的生命力，她既感到惊异又感到欢喜，好像就要把心灵的窗户打开。而且，她的视线还移到太阳照不到的幽暗的密林深处，带着憧憬……
到底出了什么事呢？谁也不知道。肯定是比在海里淹死还要令人难过的事。但是，她不想死，想活下去。当然，现在的自己，活下去是没有价值的。啊，快找到答案了。
没有价值的，不是现在的自己，而是这个逼迫自己的世界。可是，自己改变不了这个世界，一点儿都改变不了。想活下去……但在这种状态下是活不下去的……
这时，来爬山了，来接触大自然了。在大自然的怀抱里，好像发现了一个可以使人得到安宁的地方。既然有这么好的地方，何必还要到车站去呢？何必还要到城里去呢？
长颈鹿和刺猬同时睁开了眼睛。
头好痛啊！生活在别人的感情世界里，好累啊，需要拿出全副力量。俩人平静下来之前，一直并排站着，当他们意识到自己已经泪流满面时，赶紧用手抹掉。俩人喘了一口气，面对面互相看了一眼。
“森林里边！”长颈鹿脱口而出。
“对！森林里边！”刺猬完全赞同。
俩人没有返回登山道，而是用手分开茂盛的野草，穿过森林往山顶上爬，爬到森林边缘的时候，看见了优希坐过的地方。大人们已经不在了，这边他们好像已经找过了。优希肯定是从这儿走向密林深处的，俩人马不停蹄地向他们认定的方向跑去。
磕磕绊绊地冲下斜坡，在树与树之间穿行，几乎收不住脚。跑了一段，坡度越来越小，俩人终于可以放慢脚步了。从树叶的缝隙中漏下来的阳光，形成长长的光束，光束微微抖动着，织成一张巨大的网。光束是从他们右侧投射下来的，太阳已经西斜了。
俩人好像被什么东西吸引着，朝光束投射的方向走过去。穿过光束织成的网，是寂静的密林。他们小心谨慎地往前走着。脚下的野草发出啾啾的声响，好像是某种有生命的动物发出的叫声。草丛里的小虫子被他们惊动了，蜂飞蝶舞，围着他们乱转。一不小心，蜘蛛网就会粘在脸上。他们一边拂掉脸上的蜘蛛网一边向森林深处挺进。
他们并不是一直朝山下走。他们知道，那样的话很快就会走回去的。他们是在顺着山势，忽上忽下地朝林子茂密的地方走。虽然光线较暗，但周围的花草树木、岩石苔藓、枯枝落叶，看得都很清楚。鸟的叫声，比顺着登山道爬山时听得清楚多了。潮湿的野草和苔藓的味道也渐渐浓厚起来。
爬上一道坡，眼前出现一棵又粗又高的大树，他们从来没有见过如此巨大的树木。俩人拼命走到那棵巨树前，抚摸着那粗大的树干。在两个孩子眼里，这棵巨树简直就是地球的中心，而且充满了生命的活力。树干上长满了绿色的苔藓，蚂蚁呀，叫不上名字的各种各样的小虫子呀，在树干上爬来爬去。平时，他们见到蚂蚁什么的小虫子就把他们杀死以解心头之恨，可是今天呢，心里没有一点儿杀意。
“你知道这是什么树吗？”长颈鹿问。
“我觉得是楠木【注】，以前好像在植物图鉴里见过。”刺猬回答说。
【注】渐危种。楠木为中国特有，是驰名中外的珍贵用材树种。以往四川有天然分布，是组成常绿阔叶林的主要树种。由于历代砍伐利用，致使这一丰富的森林资源近于枯竭。目前所存林分，多系人工栽培的半自然林和风景保护林，在庙宇、村舍、公园、庭院等处尚有少量的大树，但病虫危害较严重，也相继在衰亡。——欧阳杼注
这棵巨树把他们吸引住了。好像要确认树干到底有多粗，他们绕着树干转起来。
巨树后面有一个洞，洞的上面野草茂盛，洞口被蔓草遮掩着。是战争年代防空洞的遗迹呢？还是古人存放东西的仓库呢？反正不像是动物的洞穴，而像是人工挖掘的。
二人好奇地歪着身子往里看了看。啊！里边躺着一个人。
娇美的身子蜷曲着，头枕在右手腕上，细微的鼾声证明，她睡得正香。表情不像平时那么严肃，安祥得像个熟睡的婴儿。看着她那恬静可爱的睡相，长颈鹿和刺猬的心，就像暴风雨过后平静下来的湖水一样安宁。
4
优希醒过来了。睁开眼睛往洞外一看，森林已经被夕阳染红了。她发现这个洞时，虽然阳光照不进来，但周围的草木还是能看得清清楚楚的。白的花，红的果，灰褐色的树干，深绿的草，黄绿的叶，总之是一个色彩鲜明的世界。
可是现在呢，有的部分沉入了黑暗，有的部分只剩下一个模模糊糊的轮廓，而绝大部分都被夕阳染红，森林里仿佛流动着红色的雾。
优希在洞里坐了起来。记得自己是被这棵可以称为明神山之主的巨树吸引过来，发现了这个洞的。当时什么都没想就钻了进来。洞口不大，里边地方却不小，而且十分清爽，优希枕着手腕躺下来，从下向上欣赏着大自然的美景。她觉得那棵巨大的楠木就是自己的保护神。不知过了多长时间，她静静地睡着了。
优希觉得有点儿冷，不由得双手抱住了肩膀。
“哎，怎么回事，肩膀上哪来的毛巾？肚子上也有一块……没见过这两块毛巾啊，这是怎么回事？”优希在心里自言自语地念叨着，从洞里探出头来。洞口有人，而且是两个人，一边一个坐在洞口。
“谁……”声音里充满了恐惧。
没有回答。
优希从洞里钻出来，那两个人还是一动不动。她背靠大树从正面看了看他们，原来是长颈鹿和刺猬。他们手拉手坐靠在洞口两旁的山坡上，分明是为了保护洞里的优希。可是，就像两个失职的哨兵，他们睡着了。
“他们是来找我的，看见我睡着了，没叫醒我又怕我着凉，就把毛巾给我盖上，等着我醒来。真会为我着想。”优希感到高兴的同时也感到困惑，“他们为什么对我这么好？”
“叫醒他们好呢？还是等着他们好呢？”优希甚至在一瞬间想过溜走。
周围越来越暗，优希终于决定把他们叫醒。她故意踩着附近的枯枝，弄出很大的声响。长颈鹿和刺猬醒了。看见优希已经站在面前，惊得目瞪口呆。
楞了几秒钟，长颈鹿首先笑着说话了：“你起来啦？”
刺猬也生硬地笑着：“没着凉吧？”
“这是你们的？”优希把毛巾举到他们面前问道。
“脏兮兮的，真对不住。”长颈鹿伸手就要把毛巾拿回来。
优希拿着毛巾的手一下子缩了回去。看到二人迷惑不解的样子，优希说：“再借我用一天行吗？”
“啊……行啊。”
“行，行。”
二人感到莫名其妙。优希一下子不知道说什么好了。
长颈鹿和刺猬也不知道说什么好，一会儿挠挠头发，一会儿用脚尖踢着脚下的草。这时，从远处传来大人们呼喊优希的声音。
三人互相看了一眼。长颈鹿说：“快回去吧，不然大人们该去叫警察了。”
刺猬问优希：“打算就这样逃走？不是吧？”
优希点点头。
“那，回去？”长颈鹿问。
“嗯。”能这样跟他们实话实说，优希自己也感到吃惊。至少现在优希还不觉得自己的行动是对他们二人的背叛。长颈鹿和刺猬是怎么找到优希的？找到以后为什么不叫醒她而是等着她自己醒来？二人没有说明，优希也没有追问。
穿过森林，只见晚霞满天，分外妖娆。三人顾不上欣赏天空的美景，只顾一个劲儿地赶路。快爬上山顶的时候，长颈鹿停住脚步问优希：“自己一个人能回去吗？”他想了想又说，“我们俩被扣的分已经不少了，再扣就得强迫出院了。”
优希没弄懂他们是什么意思：“你们俩都不打算回医院了？”
二人笑了：“我们是想悄悄溜回医院。到时候就说是去小卖部或运动场了，顶多被批评几句，不至于扣分。”刺猬解释完他们自己的事，接着对优希说：“你呢，就说在森林里摔了一跤摔晕了。或者说森林浴太舒服了，不知不觉就睡着了。”
优希点了点头。
“好，我们得走了。”长颈鹿说。
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