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人喜欢的笑容，“他是我在卡姆请到的冒险者，留着野蛮人的血的家伙可到不了那个地方，不是吗？”
在卫兵再次摇头之前，他已经友好地伸出手，送出了没人能抗拒的礼物。
年轻的卫兵看了看被塞在手心的金币，犹豫了一下，挥手让人打开了大门。
“别惹麻烦！”他严厉地警告。
“当然，我们只想尽快回家。”埃德的表情十分真诚——他说的原本也是实话。
一旦踏上归途，立刻归心似箭，他一天比一天更想念瓦拉，而娜里亚也更多地提起艾伦，提起即将降临在艾克伍德森林的春天，甚至开始担心她养的那一群鸡是不是还活着……而不是一再地望向天空。
但他们还没能甩掉身后的尾巴。拜厄和雇佣兵们如他们预料的那样紧跟着他们不放，诺威特地嘱咐哈尔回去时绕个圈儿远远地避开那些危险的家伙，从那些越来越接近他们的身影判断，拜厄的耐心已经渐渐消磨殆尽，还是小心为妙。
库兹河口看起来与巨人之斧下那个无名的小镇十分相似，虽然建筑更为整齐一些，却大多十分破败，打斗造成的破坏随处可见，被砸坏的窗子勉勉强强地用纸糊着，还没有来得及清洗掉的血迹在墙壁上留下暗色的痕迹。狭窄泥泞的街道上行人极少，大多都会警惕地避开他们，少数人则漠然地走过，看都不看他们一眼。
令人掩鼻的腐烂气息弥漫在整个小镇，与之相比，野蛮人的营地真是干净整洁。
一小队巡逻的士兵从他们身边走过，领队的人停了下来，脸色阴沉地看着他们。
“抱歉。”埃德抢先开口，“请问镇上最近的旅馆在哪儿？”
遮遮掩掩只会显得更加可疑，他一向明白这个。
领队的人犹豫了一下，指给了他们方向。
“你们是冒险者？”他打量着他们。
“哦，是的，我们原本打算去找那条冰龙……”埃德露出怅然的表情。
“被野蛮人赶回来了吗？”男人冷笑着，“你们可不是第一队被赶回来的。”
埃德无奈地耸耸肩，算是承认。
“别惹麻烦！”男人再次警告，离开了他们。
“别惹麻烦，别惹麻烦。”泰丝小声地嘀咕，“干嘛不把这句话刻在他们的盔甲上算了？”
“我们的确不想惹什么麻烦。”娜里亚说。
“哦，可是麻烦找上门的时候，谁又能拒绝呢？”泰丝冲她眨眨眼。
连挂招牌的铁链都断了一边的旅馆“河口旅馆”就像整个镇子的缩影，昏暗破败，气味可疑，让埃德一进门就开始猛打喷嚏。旅馆的老板是个脸色蜡黄的中年男人，他面无表情地看着埃德，等他打完了喷嚏才懒懒地开口：“几间房？”
埃德一边擦着鼻涕一边伸出两根手指：“要靠在一起的房间。”
“只有一间。”老板说，依旧面无表情。
埃德瞪着他——那又何必问他要几间！
一队士兵突然冲了进来，两个守住了门口，剩下的跑上楼梯，没过多久就拖下一个男人，男人身材高大，但也只是普通人类的高大，一头油腻腻的金褐色头发，半长不短的胡子遮住了半张脸，一路又吼又叫，不停地挣扎着，满脸惊恐和茫然地被带走了。
整个过程快得让埃德有些目瞪口呆，但旅馆里的其他人像是已经见惯了这样的场面，甚至都没几个人有兴趣看上一眼。
“现在两间了。”老板说，脸上的肌肉纹丝不动，“要，还是不要？”
“要！”泰丝笑容满面地代还没有反应过来的埃德做出了决定。
。
埃德原本以为安克坦恩的士兵来到这里只是为了驱赶闹事的野蛮人，恢复小镇的秩序，但被他们带走的那个男人显然并不是野蛮人，甚至连混血儿都不是。
事情或许并不像哈尔之前听说的那么简单。但埃德也不打算去打听什么消息，毕竟这似乎与他们没什么关系，他们自己的麻烦都还没有解决呢，实在没必要招惹其他的麻烦。但泰丝毫不客气地把他踢了出去，说她需要这个镇上任何有用的消息——却没有告诉埃德到底什么才算是“有用的”。
埃德不得不挂上最无害，最讨人喜欢的笑容出去晃了一圈，回来的时候满脸傻笑——这里的人似乎相当不喜欢说话，酒量又大得跟野蛮人没两样，要从他们那里挖到点消息真的很不容易。
他不断地走神又犯困，在泰丝的的逼问下，毫不容易才把那些他也不知道算不算有用的消息全都吐了出来。
库兹河口早已不是真正的河口，河流的改道让这个曾经繁华的小镇渐渐破败不堪，虽然位于安克坦恩境内，却根本无人管辖，只有一个虚设的，从来没有露过面的镇长。一个名叫博雷纳？克鲁兹的男人和他的手下控制着这个小镇，他们并不拒绝野蛮人和混血儿的进入，甚至会帮助他们在这里生存下去，但这些人必须听从他们的安排，为来到这里的各式各样的冒险者或只是想去冰原转一转的闲得无聊的家伙做向导。他们不问目的，不问身份，而且保证能把带进冰原的人安全地带出来。虽然大多数真正有目的的冒险者都无功而返，但由他们安排的向导带出去的人确实很少出现伤亡或者失踪。
他们的生意一直不错，小镇甚至因为许多冒险者和旅行者的来来往往而颇有些繁荣的气象。即使亡灵出现在冰原上，越来越多的野蛮人涌进库兹河口，情况起初也还在博雷纳的控制之下，镇上虽然有一些小的骚乱，也还不至于人人自危。
但博雷纳死了——凶手至今也没找到。他的尸体被扔在镇里从前横跨鹿影河，现在已经没什么用处的石桥边，还披着那件人们熟悉的，珍贵的雪猿毛斗篷，浑身却像是被人用重物猛击过无数次，连头骨都碎得凹了下去。
这样粗暴而残忍的手段让人们立刻把怀疑的目光投向了野蛮人。原本就在博雷纳手下的野蛮人和新来的家伙们互相指责，在没人可以控制局面的情况下终于爆发了一场极为血腥的战斗，还连累了不少无辜的路人。在那之后，情况便完全失去了控制，整个镇子乱成一团，野蛮人、混血儿和人类在各种地方，因为各种理由大打出手。几天之后，全副武装的安克坦恩士兵出现在这个他们从来没有出现过的边境小镇上，开始抓捕和驱赶所有的野蛮人和混血儿。
镇上的人起初松了一口气，以为至少可以恢复平静的生活。但没过多久，安克坦恩的士兵开始逮捕人类，大部分是博雷纳的手下，也有一些和博雷纳完全没有关系。疑惑的人们最终发现了他们的相似之处——他们看起来都有点像博雷纳，或者博雷纳的手下。
但无论是以什么罪名被抓，那些人都再也没有出现过。
“……可是博雷纳不是死了吗？”娜里亚问。
埃德用力点头：“死了，死得透透的，他们说他全身的骨头都断了，真惨是不是？”
他把下巴搁在桌子上，吸了吸鼻子，眼圈有点红。
“我想他应该没死……或者只是派遣那些士兵来的人认为他没死。”诺威说，“可这个博雷纳到底是谁？听起来可不像只是一个边境小镇上控制着野蛮人向导来赚钱的家伙。”
“我不在乎他是谁，也不在乎他是死是活……好吧，或许有那么一点点好奇。”泰丝开口道，脸上露出娜里亚越来越熟悉的，总有那么一点不怀好意的笑容。
“你有一个主意？”娜里亚脱口代她说了出来。
泰丝得意地点头：“我有一个主意。”
她的主意说起来很简单，只要让安克坦恩的士兵认为拜厄和他的雇佣兵们与博雷纳有关，自然就有人去找这些麻烦的麻烦，让他们自顾不暇。
“这样我们就有足够的时间溜走，让罗莎和那个精灵也找不到踪迹。”泰丝说。
诺威却摇头否决了这个计划：“不行，这样太危险。”
“危险？你是担心罗莎和你的剑舞者？哦，他们不可能被那些安克坦恩人抓住的，他们会逃走，或者被逼着躲起来一阵儿，我们需要的只是那一段时间。”
“但问题是，泰丝，剑舞者不会逃走，不会躲藏。而我想他的同伴们也不会陪着他战斗到底，或者冒着受伤的危险拖走他。”诺威叹了口气，“他会独自一人面对敌人，要么杀人，要么被杀，或者受伤被抓……无论哪一种情况，我都不想看到。”
“……你们精灵真是麻烦的家伙！”泰丝不高兴地抱怨着，没有再坚持。
“会有别的办法的。”诺威微笑着吻了吻她的额头，“现在，先好好休息吧。”
。（未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点（qidian）投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。手机用户请到qidian阅读。）
第二百零七章 交易（）
疲惫的旅行者们已经很久没有在一张真正的床上休息过。阿坎很快就开始打起幸福的呼噜，埃德脸朝下倒到床上就再也没有动，直到房门突然被人撞开的时候才猛地弹起来，茫然地眨着眼，试图驱散脑子里那一团混沌。
几个安克坦恩士兵冲了进来，带头的人正一脸惊讶地盯着诺威的尖耳：“见鬼！……你是个精灵？”
“是的。”诺威平静地回答，“所以我想应该是有什么误会？”
他猜大概是有人会向这些士兵报告各种“可疑的人”以获得些好处，但他们要抓的怎么也不可能是个精灵。
男人踌躇片刻，还是挥了挥手：“带走他。”
“等等！”埃德这下吓醒了，“你们要抓的不是博雷纳吗？”
“……你知道什么？”男人用怀疑的目光紧盯着他。
“……什么也不知道？”即使脑子还不太清醒，埃德也明白他情急之下说得有些太多了。
“你就是那个四处打听消息的家伙？”
“呃……”埃德的目光垂向地面，意识到这或许是他惹回来的麻烦。他当时又累又不怎么情愿，在打听消息的时候大概显得太过性急而引起了怀疑。
“这个也带走！”男人叫道。
刚刚醒过来的阿坎怒吼一声，抡起了锤子，逼退向他靠近的士兵，把还有些呆呆怔怔的埃德拖到身后，置于他的保护之下。
诺威只好拔剑荡开那些指着他的武器，用人类无法企及的敏捷避开围向他的士兵，在那个小头目还没有反应过来的时候，锋利的长剑就已经架在了他的脖子上。
“抱歉。”精灵的声音依旧温和有礼，“能不能让你的手下放下武器？”
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原本想引到别人身上的麻烦落到了自己身上，大家都多少有些郁闷，只有泰丝还能笑得出来。
“这样不是很有趣吗？”她说。
在泰丝？谢帕德的人生里，只有“无聊”才是最大的敌人和最可怕的危险。
他们已经扔掉了那个小头目，在黑暗中四处躲藏着，溜向镇外。只要能进入卡斯丹森林，就能甩开那些越来越多的搜捕他们的士兵。但他们对镇上的地形并不熟悉，花了一些时间才绕到能看见东门的地方。守门的士兵只有十个左右，诺威观察着每一个人的位置，想要尽可能地减少伤亡。
但他才刚刚打开弩箭，又一队士兵赶了过来，守门的人增加了近一倍。
诺威微微皱眉，猛地转身，轻弩对准了黑暗之中的某个方向。
泰丝拔出匕首，转向的却是另一个方向。
有人从他们的后面悄悄包围了上来。
娜里亚拔出了长剑，阿坎举起了锤子，埃德自觉地退向最不碍事的地方。片刻无声的对峙之后，黑暗中有人高举双手走了出来。
那并不是全身盔甲的士兵，看起来只是个普通人，在北方人里不算高大，褐色的头发像这里所有人一样纠结成一缕一缕的。
“别这么紧张，朋友们。”男人压低了声音开口，“我并不是你们的敌人……如果你们不想与我为敌的话。”
“我们不想与任何人为敌。”诺威说，轻弩依然稳稳地对着他，“但也没兴趣跟鬼鬼祟祟地包围我们……以及用箭对着我们所有人的家伙交朋友。”
男人回头看了看，问道：“你能看见其他人？”
他倒是没有否认。
“我能看见，也能听见。”诺威冷冷地回答，“四个人，你身后两个，左边一个，右边楼上还有一个。”
“所以那些传说是真的，精灵真的有比人类更敏锐的感觉。”男人的声音里透出羡慕和惊叹。
“你们到底想干什么？”
诺威微微有些焦躁，更多的脚步声向着他们的方向而来，那些士兵已经搜寻到了附近。
“只是想帮忙。”男人摊开手，“我知道你们想离开这里，但想突破那边的守卫可不怎么容易。还没等你们冲出去，就会有更多的士兵赶过来。”
“而我们就该相信你们是乐于助人，不求回报的好心人？”泰丝冷嘲热讽。
“毕竟我们没有大声叫嚷，让那些士兵知道你们躲在这里，不是吗？”男人说，“我们可以让你们安全地离开这里，不会惊动任何人——”
“你们想要报酬？”埃德猜测着。
“……可以这么说。”男人回答，“瞧，你们并不是没有选择，我们可以离开，让你们面对那些士兵，或者，给彼此一点信任，也给你们自己一个机会。”
诺威放下了轻弩，向他点点头。
“明智的选择。”男人轻声笑了起来，“跟我来。”
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男人和他的同伴显然是本地人，他们对这个小镇十分熟悉，甚至颇有人脉——他们一路敲开了三户人家的门，前门进，后门出，而那些人神色如常，仿佛对此司空见惯。
他们绕过了半个小镇，从一个裁缝铺的后门溜了进去，跟着那几个人钻进了地下室，又从地下室的秘门钻进另一个长长的通道，通道尽头的门打开时，埃德忍不住深深地吸了一口气——不再有那种腐烂的气息，不再沉闷发霉，令人窒息，夜色中，风掠过茂密的卡斯丹森林，树叶上的积雪簌簌而落，空气里带着云杉特有的味道，冰冷而清新地沁入心脾，让所有人都精神一振。
诺威有些惊讶。他没有料到这些人如此干脆地就把他们带出了镇，甚至都没有要求先付一半的钱之类，而周围似乎也没有什么埋伏。
“你们想要多少钱？”埃德高高兴兴地去掏钱包。
“事实上，”男人说，“我们想要的不是钱。”
“……那你们想要什么？”诺威警惕地问。
“你。”男人咧嘴一笑，“精灵，我们想请你帮我们一个忙。”
“哦，不，他才不会去帮你们做任何事。”泰丝挡在了诺威面前，气势汹汹地抬头瞪着那个男人，“我建议你们最好还是乖乖地收钱走人。”
“泰丝，至少先听听是什么事。”诺威温和地对着泰丝的头顶说。这几个男人的态度和行事的方式倒并不令人讨厌。
“没错，如果你们不想帮忙，可以自己离开——我想我们现在也拦不住你们。”男人坦率地说，他只带着两个同伴，另外两个并没有跟他们一起出来。
泰丝疑惑地挑挑眉毛，既然这些人并不要求精灵先许下什么诺言，她倒也不介意听一听。
“说吧。”她抱起双臂，匕首却依然隐藏在袖子里。
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离库兹河口不远，向西的森林里，有一个不知哪个种族，也不知道是什么时候留下来石制建筑的遗迹。它被当地人称为无首鬼之冢，那里有一座遗留下来的没了头的石像。而传说中，胆敢进入那个地方的人也都会失去头颅。
索诺恩，那个把埃德他们从库兹河口带出来的男人告诉他们，被那些安克坦恩士兵抓走的人，的确有许多被关押在镇上的监狱，但也有一些人被偷偷地押送出镇，关在了那座遗迹里。
索诺恩和他的同伴们亲眼看着那些人消失在遗迹里，却再也没有人出来。不管是犯人，还是负责押送的那些士兵。
他们冒险溜了进去，却没有发现任何人，也没有发现任何密道之类的东西，人们像是被遗迹本身吞噬了一样，没有留下任何痕迹。
那就是索诺恩想要诺威帮忙的地方——他希望精灵超越人类的感知能找到些线索。被送进遗迹的人里有他们的朋友，他们只是想要弄清楚到底发生了什么事。
“哦，我敢肯定有一个人一定知道发生了什么。”泰丝说，“你们就没想过去问一问把那些人送进遗迹的家伙吗？谁有那个权力派遣士兵押送犯人到那个地方？”
“德布，带领那些士兵来这里的百夫长。”索诺恩说，“是的，我们也想问问他……但可惜，我们之前已经找过他一次——显然，他觉得我们不太友好。所以现在，他被保护得严严实实的，想要再抓住他一次可不怎么�