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“德布，带领那些士兵来这里的百夫长。”索诺恩说，“是的，我们也想问问他……但可惜，我们之前已经找过他一次——显然，他觉得我们不太友好。所以现在，他被保护得严严实实的，想要再抓住他一次可不怎么容易，但如果我们能够在那个遗迹里有所发现，如果我们能够证明什么，就能让镇上所有的人站出来赶走他们——”
“那才是你们真正想要做的，是吗？”诺威问道，“赶走那些安克坦恩的士兵，让库兹河口重新回到你们的控制之下……我想你们应该是博雷纳的人？或者你们其中之一就是博雷纳？”
索诺恩和他的同伴们交换着眼神，然后点了点头：“我们的确是博雷纳的人，也的确想要让镇子重新恢复正常——一百多年来安克坦恩的国王陛下从来没有关心过这个地方，即使是野蛮人攻进来，几乎将整个镇夷为平地的时候，他们也不闻不问，凭什么这样突然出现，胡乱抓人？那些被送进遗迹的人里的确有我们的朋友，而且他们绝对是无辜的，这个我可没有骗你。”
“你们倒是没有否认博雷纳还活着嘛。”泰丝眯着眼神观察着他们的神情，“他在哪儿？”
“……受了重伤。”索诺恩沉默了好一阵儿才回答，“我们也不知道他能不能活下来。”
“你们倒是挺老实的。”原本打算在对方撒谎的时候揪住不放，让诺威不用去什么见鬼的遗迹的泰丝对他们出人意料的诚实反而有点恼怒。
索诺恩笑了：“我听说没人能骗得过精灵，而且显然，你看起来也不是什么好骗的人。”
被奉承的泰丝多少高兴了一点点，她抬起头，用不容置疑的语气告诉诺威：“你可以去——但得带上我。”
诺威不由看了看埃德和娜里亚。
“不用担心你的朋友。”索诺恩立刻说道，“我会把他们送到安全的地方。”
“那么……恐怕还有件事我得告诉你。”诺威说，“有几个雇佣兵跟在我们后面。一个女战士，一个黑发的精灵，两个法师，还有一个……”
“一个曾经是圣骑士的家伙，黑头发，看起来就像整个世界都欠他的。”泰丝补充道。
“敌人？”
“差不多……”诺威叹了口气，不知该如何解释，“但别伤害他们。”
索诺恩并没有追问，只是点点头：“没问题，我们会把他们引到另一个方向。”
“……你们不会再去勾搭那个黑发的精灵，然后把我们卖出去吧？”泰丝怀疑地问。
“我们见过很多冒险者。”索诺恩平静地看着他们，“大多数人只是因为利益才聚在一起，像你们这样互相照顾，互相信任的人已经不多了。我们能够辨认什么样的人值得相信，也从不会让相信我们的人失望。”
“……成交。”泰丝说，“那个什么鬼的遗迹在哪儿？”
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第二百零八章 无首鬼之冢（上）（）
卡斯丹是一座古老的森林。精灵和兽人都曾占据过这片位于冰原和银牙山脉，以及西北延伸至海的马塔瓦丘陵之间的狭长地带。对维萨河河口的争夺曾经十分激烈，但维萨河已经几次改道，汹涌的河水吞没了原本建立在河口上的城镇和白骨累累的战场。
几百年前人类来到这里时，精灵早已离去，兽人向东躲进了连绵的群山，或出海，但仍有一些属于精灵和兽人的遗迹隐藏在高大的云杉之间。除了冒险者和死灵法师之外，当地人很少会接近那些古老的遗迹。在人类看来，那些异族文明留下的残骸，总带着几分难言的神秘与恐怖，残缺不全的雕像里可能隐藏着徘徊不去的幽魂，难以辨识和文字和符号或许是某种诅咒，连掠过残墙的风里都像是有隐约的哭号。
无首鬼之冢，这个拥有可怕的名字的地方，在诺威的眼里不过是一座兽人留下的瞭望塔。它耸立在一条汇入穆里河的小溪边，溪水尚未解冻，周围便更显得异常寂静。但除此之外，并没有什么奇怪的地方。兽人们喜欢在墙上涂抹鲜艳的色彩，装上金属的尖刺，但这些都已经被时光抹去，只留下了最朴素的石块，被一层又一层的植物和落叶所覆盖，如果不是砌成尖角的碟口还没有完全坍塌，精灵也无法立刻判断出它到底属于哪个种族。
“以前曾经有人进去过吗？”诺威问道，“或者发生过什么意外？”
“镇上的人通常不会来这儿，但总有些胆子大的年轻人喜欢钻进去看看，倒没听说过有什么意外……只有些捕风捉影的故事，看见飘来飘去的黑影，听见哭声之类的。”索诺恩说，“老实说，我十几二十年前也往里钻过，但里面实在没什么东西……除了那个没头的石像。”
“也没人失踪过？”
索诺恩愣了一下：“那倒是有的。但这附近都是森林，就算有人失踪，也很难知道他们是去了哪儿。至少据我所知，以前并没有能够很确定地说是在这里失踪的人。”
诺威点了点头，看着脚下的雪地。
最近的雪都不大，但总是时断时续地飘着，索诺恩他们之前留下的足迹早已消失不见。
“你们第一次进去的时候，也没有看见那些犯人和士兵留下的脚印吗？”
“没有。”索诺恩叹着气，“那天的风雪很大，我们犹豫了一阵儿，等我们进去的时候，已经什么痕迹都没有了。”
从远处看，瞭望塔保存得还算完整，塔外还残留着短短的一段围墙，相距不远的地方是一堆已经看不出原样的碎石，那里应该曾经是兽人卫兵们的营房。
但走近它便会发现，墙上已经有多处坍塌，从好几个地方都能钻进去，原本的门洞上方的石头歪歪斜斜，像是随时都有可能掉下来。沿着内壁，石砌的阶梯依旧可以通向第二层，但第二层的地面已经完全塌了下来，第三层更是只剩下一点摇摇欲坠的墙面。第一层中间有一片空地，站在那里，抬头就能毫无遮蔽地看到灰色的天空。
这里根本没有什么可以躲藏的地方。
传说中的无首石像靠墙而立——一个完全赤裸的，蹲坐的人形，骨骼突出，双手放在膝盖上，指甲既尖且长，犹如匕首一般，姿势和形象看起来并不是兽人。它半埋在塌下来的石块里，只露出半个身体，线条简单却生动有力，那粗犷的风格无疑出自兽人之手。
诺威盯着它看了一会儿，觉得有些蹊跷，在瞭望塔里放一座纯装饰用的石像，那似乎不是讲究实用的兽人会做的事。
它披着腐烂的落叶和积雪，静立在那里，显出几分诡异，但看起来已经多年没有人移动过。精灵仔细地查看着周围，绕了一圈，最后还是回到石像面前，皱着眉打量，脑子里突然冒出一个奇怪的念头。
“……它原本就没有头。”他说。
头颅断裂的地方十分平整——太过平整，而且与底座完全平行，那不像是被砍断或者砸断的。
“兽人喜欢没有头的雕像吗？”泰丝无聊地用手指戳着雕像的胸口。
“他们的确喜欢让敌人没有头……”
“可怜的家伙。”泰丝说，“没了头，还要被人砍。”
她摸到了几条像是被武器劈砍过的痕迹。事实上这座石像几乎全身都是这样的痕迹，深深浅浅，大多集中在肩膀和胸部。
诺威的目光落在那些刻痕上，若有所思。
“这个是你们留下的吗？”他回头问索诺恩。
“不是……”索诺恩回答，“我们从来不碰它们。”就算是胆子最大的人也对这座诡异的雕像有些忌讳。
“那天晚上，那些人消失之前，你们有没有听到过什么声音？”
“没有。”索诺恩有些沮丧地摇头：“就像我之前说的，那天的风雪太大，我们只隐约听见像是有说话的声音，但听不清他们在说什么。”
“没有打斗的声音？”
索诺恩想了想，还是摇头：“没有，就算有打斗，应该也不会很激烈。”
诺威伸出手，拂掉石像肩头薄薄的积雪，手指停在一条既长且深的刻痕上。它的边缘已经有些模糊，两边拖长的痕迹却又像是新留下的，像是有人反复地用刀划过。
断头的石像，满身的伤痕——那让他隐约想起一个不知在哪里看到过，也从来没有当真的小故事。
“泰丝……用你的匕首在这里划上一道。”他说。
这要求有点奇怪。泰丝耸耸肩，并没有追问什么，拔出匕首随手一划，准确地沿着诺威指给她的那条刻痕划了下去。
地面微微的震动几不可察，原本贴着墙壁向第二层延伸的阶梯下，近乎无声地出现了一个方形的洞口。
“……奇怪的机关！”泰丝终于有了几分兴趣，“你怎么知道的？”
诺威只是对她一笑，拔出了长剑。
。
他们留下了一个人在外面。诺威最前，泰丝紧跟着他，索诺恩和另一个同伴跟在他们身后，小心翼翼地步下石阶。被隐藏在地下的阶梯比暴露在外的更加完整和结实，天已经亮了，从洞口透下的光能够照亮阶梯，却让阶下的密室显得更加黑暗。
诺威在最后一级台阶上静立了一会儿，环顾着整个密室。它就像是另一层瞭望塔，圆形的空间里，靠墙的一侧堆着几个不大的木桶和一些袋子，一扇木门通向更深处。
空气里有一丝微腐的甜香，即使嗅觉比不上泰丝，诺威也能分辨出来，那是某种水果腐烂的味道。
有人住在这里。
隐藏在黑暗之中，还有人在这里消失得无影无踪——他只能推测可能又遇上了他们的老朋友。
“这附近曾经有亡灵出没吗？”他压低了声音问道。
“……没有。”索诺恩安静了好一会儿才回答，声音显得有些紧张，“你是说这里有个死灵法师？”
“希望不是。”诺威微微叹气。他从前四处游历的时候，遇见死灵法师或者亡灵的机会聊聊可数，但自从得到了那枚银币，几乎不管去哪儿都能碰上。
泰丝左右看了看，一手拍在墙上，通向上放的出口静静地关了起来，房间里顿时一片漆黑。
“等等！”索诺恩下意识地叫道。
“别担心，”黑暗中传来泰丝轻快的声音，“能关就能开，如果你们害怕的话，我可以再打开它。”
“……算了。”索诺恩说。
他点起火把的时候，诺威并没有阻止。如果这里真的有亡灵，血肉的气息对它们来说就像火光一样明亮，根本无法隐藏。
他们最先进入的这个地方似乎被当做储藏室使用。木桶里装着相当不错的葡萄酒和油，袋子里则装着发霉的硬面包，已经长芽的土豆，烂掉的水果和椰菜……
“主人不在家嘛。”泰丝说。
住在这里的人看来已经有一段时间没有回来，那些失踪的人显然也没有消耗这些食物——从索诺恩和他的同伴不安的低语判断，他们也已经意识到这意味着什么。
失踪的人要么离开了这里，要么已经死了。
泰丝走向那唯一的一扇门，手还没有碰到门把，莫奇突然从她的怀里钻了出来，尖锐的叫声让索诺恩他们吓了一跳。
在寒冷的天气里大半时间用来睡觉的小猫鼬大概是本能地察觉到了危险。
“哦，小莫别怕。”泰丝轻轻挠了挠莫奇的脖子，又把它塞回怀里，“乖乖待着。”
“小心……”索诺恩的话刚出口，泰丝已经快手快脚地打开了那扇门。
“我猜这扇门后面不会只有烂水果啦！”她说，声音里甚至带着点兴致勃勃的期待。
“……已经很久没见过像你这样真心喜欢冒险的冒险者了。”索诺恩只好这么说。
泰丝回头一笑，颇有些得意，然后矮身向前一窜，敏捷地避过了诺恩准备一把把她拎到一边的手。
“这次换我走前面！”她宣布。
诺威无奈地摇头，紧跟了上去。
门后是一段狭窄的通道，只能容一人通过。泰丝走得很慢——她的确喜欢冒险，但也有足够的谨慎让自己不会因为冒险而死。
尽管地上的石砖隐约有奇怪的花纹，但通道之中并没有什么陷阱。在确定通道尽头的另一扇门上也没有陷阱之后，泰丝伸手推开了它。
一股奇怪的腥臭扑面而来，前一扇门在他们身后缓缓关闭。诺威下意识地把泰丝拉向自己身后，但随之而来的声音让他愣了一下——起初像是一连串微颤的铃声，之后，飘渺的歌声隐约传来，让他不由自主地举步向前。
那是他已经许久没有听过的声音。
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第二百零九章 无首鬼之冢（下）（）
从诞生之初到现在，漫长的时光里，精灵们改变了许多，但有一点从未变过——他们依旧喜欢在星光下相聚，歌唱，起舞。不为赞颂哪一位神祗，不为炫耀天赋和技艺，只是纯粹地沉浸于他们所拥有的一切美好，满怀感激，且尽情享受。
诺威不记得自己已经有多久没有参加过这样的聚会。一百年，还是两百年？在父亲去世之后，他越来越少回到格里瓦尔，偶尔回去也总是行色匆匆。最近这十几年里，对他来说，斯顿布奇的小店似乎已经更像是一个家——泰丝会喜欢听到这个，但内心深处，他知道自己依旧眷念着森林深处的家园，被巨大的银杏树冠遮蔽的院落，落在草地上斑驳的金色阳光，是最出色的画师也无法描绘出的美景。
以及，维奥莉塔的歌声。
维奥莉塔，他唯一的妹妹。他已经不记得那次激烈的争吵到底是因何而起，但在那之后，维奥莉塔再也不曾对他露出笑容。
他最后一次听到她的歌声时，她大概甚至不知道他回到了格里瓦尔。
他那时已经准备离开，却被熟悉的歌声绊住了双脚，不由自主地被一步步牵引着，走向森林的深处。
维奥莉塔的歌声并不十分婉转，不像很多精灵的吟唱那样空灵。她的声音清冽如初春时的溪流，在亘古未变的星光之下，流淌在静谧的森林里，仿佛能够洗去旅人们所有的疲惫与哀伤，只留下发自内心的喜悦与安然。
谁也无法抗拒那样的召唤。
那时他却只能远远地停下脚步，看着星光闪耀在维奥莉塔长长的金发之上，知道他的出现会让笑容从她的脸上消失，她的歌声会被冰冻，她会垂下明亮的绿色双眸，甚至不肯看他一眼。
——但这一次，这一次不会。
这一次他不会被拒绝，这一次那些围坐在篝火旁的精灵会拉着他，让他坐在维奥莉塔的身边，把竖琴赛进他的手里。他会为她伴奏，就像她第一次在星光下歌唱时那样，而她会对他微笑，就像数百年来他们从不曾分离。
他走向维奥莉塔——她已经站了起来，向他伸出双手。她的歌声并未停止，她在邀请，在等待，而他绝对不能再一次让她失望。
他不知道为什么他的脚步会如此沉重，仿佛脚下的草叶疯长着缠绕上来，让他一步比一步更为艰难。有什么声音在告诉他这不对劲……但维奥莉塔的笑容看起来如此真实，那不可能是假的。
他们会和好如初。他会把泰丝带回家，小小的泰丝，红发像燃烧的火焰……
——泰丝，泰丝应该就在他身边。他为什么会在这里？他到底在哪儿？
一种奇怪的尖叫声扰乱了歌声，眼前的景象突然晃动了一下，让他有些晕眩，周围的一切都变得模糊不定，只有手中紧握的某样东西，冰冷又火热地贴着他的手心，感觉真实又可靠。
他低下头——那不是竖琴，也不是长笛，是一柄锋利的长剑，泛着幽幽的白色光芒。
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幻境在瞬间碎裂成千百片，消失于一片黑暗。诺威猛地停下脚步，一根还在燃烧的火把就掉落在他的脚边。
惊惧之中，意识逐渐清明，像是在即将窒息时突然从深深的水底冲出了水面。那种清脆的铃声依旧在昏暗的光线和污浊的空气中颤抖，但已经无法再次侵入精灵的灵魂。
诺威的依然有一丝恍惚，直到他看见泰丝。
红发的女孩正一动不动地站在一个灰白色的影子面前，莫奇被她用力抓在手里，凄厉地尖叫着，那正是精灵在幻境中听到的声音，泰丝却对此没有任何反应，只是仰头看着它——那人形的怪物全身赤裸，没有一根毛发，皮肤像是紧绷在骨骼上，过膝的双手末端是利如匕首的尖爪。它似乎没有耳朵，也没有鼻子，深陷的眼窝里闪着黄色的光芒，舌尖在薄薄的双唇间颤抖着，发出奇怪的铃声。