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他看了看岸边，声音平稳地把话说完：“总是会有意外的。”
冰龙发出愤怒的低吼，拍打着双翼飞上天空，又俯冲下来，轻盈地掠过水面，用后爪抓起正被柔光包围着缓缓上升的人飞回岸边，粗暴地扔在岩石突起的地面上。
气泡在砰然破裂前提供了尽可能的缓冲，艾伦仍然觉得骨头都被摔散了架。凯勒布瑞恩一声不吭地爬起来，伸手搭在艾伦的肩膀上。
已经两鬓微白的战士打了个哆嗦，湿透的衣服上冒出白色的水汽。
“你们干了什么！”冰龙咆哮着向他们逼近，“别以为我不会杀了你，艾伦·卡沃！”
“试着救你的小命？”艾伦脸色阴郁地坐起来，看着眼前的巨龙，心中五味杂陈。
“或者毁尸灭迹。”冰龙蹲坐在后爪上，阴冷地瞪着他。
艾伦愣一下——听起来他已经知道了一切，难道冰龙已经进入过巢穴？
“没错，你母亲的尸骨就躺在下面。”半精灵牧师冷冷地开口：“我们的确不希望那些圣骑士找到这个地方，发现什么能跟我们扯上关系的线索，我猜你也不会喜欢他们把冰芒的骨架拖出来，跟你的尸体一起放在柯林斯神殿的广场上供人参观？”
艾伦吓了一跳。
“凯勒布瑞恩！”他叫道，这种时候激怒冰龙可不是什么好主意。
冰龙怒吼了一声，被震松的石块弹跳着滚落，掉在他们的身上。
“等等！伊斯！……”
“那不是我的名字！”
“好吧，冰芒之子——”艾伦叹气，那条死掉的冰龙应该还没有给一个蛋取名字，“在你杀掉我们之前，你得知道，水神的骑士们正在上山。无论你是否相信，我并不想让你死在他们手里……你得离开这儿。也许你能够击败他们一两次，但这只会让那些冥顽不灵的骑士们更加不会放弃，而因为各种原因愿意帮忙他们的冒险者们会多到你难以想象。”艾伦喘了一口气，“你也许不会再相信我，但斯科特……”
“你胆敢再提起这个名字。”冰龙的竖瞳危险地收缩起来，低沉的声音里带着真正的杀意。
一阵战栗从背后升起，艾伦迅速地改口：“那就相信你的本能！从来没有一条龙会蠢到坚持正面与人类对抗，那根本毫无意义！”
冰龙低下头，似乎在沉思。
艾伦悄悄地松了一口气。人类对龙所知甚少，但他们在杀掉冰芒之前多少也做过一些调查。在精灵们的记载中，冰龙——因为长尾上的棘刺又被称为冰棘龙或者棘尾龙，是所有龙类中天性最冷淡而懒散的一族，它们常常一睡就是上百年，除非为了掠夺宝藏或食物，或者有人侵入它的领地，它并不会像炎龙那样好斗。
这条年幼的冰龙还保留了太多人类的情绪，也许有一天他能借助那些情绪找回属于人类的伊斯，现在却只希望它的天性能让它远离这危险之地。
“我会离开。”冰龙终于开口，声音中带着厌倦，“这里没有什么东西值得我留下。你们中的任何一个……永远都别再出现在我面前。”
它后退几步，转身伸展双翼。永远被束缚于大地的人类无言地注视着那巨大的生物滑翔过蓝色湖面，然后猛地冲向天空。
无论作为人还是龙，它终究还是无家可归。
它最后一次在艾斯特洛的峰顶盘旋，在所有人的目光里越飞越高，远远地消失在向北的地平线上。
“莉迪亚。”凯勒布瑞恩淡淡地叫出那个熟悉的名字，对艾伦惊异的目光视而不见，“出来。”
那隐形的法师在片刻之后再次现身，露出一个甜美的笑容，他们已经十几年未见，她的容颜却没有任何改变。
莉迪亚笑意盈盈地看着昔日的同伴：“干得不错。不过无所谓，我本来也没打算弄死它。毕竟，在它只有那么一点点大的时候……”她用手比划着，低垂的双眼里掠过一丝无人可见的温柔，“我也曾经把它抱在怀里，想尽办法要逗它笑呢。”
“那可没能阻止你往他的身上扔火球。”艾伦咬牙切齿，意识到在森林里逼着伊斯用龙的本能来保护自己的就是莉迪亚：“等等……为什么你还能扔火球？一个死灵法师……”
“一个死灵法师不该能使用元素魔法？哦，艾伦，你对死灵法师又能知道多少。”莉迪亚懒懒地笑着。
“你了解我，莉迪亚。我会知道更多。”艾伦向她保证，“而你会为此付出代价——为你对伊斯所做的……为劳根和尼亚！”
“他们死于你的愚蠢和欺骗，就像那条冰龙终究也会落得同样的下场！”莉迪亚稍稍失去了控制，但立刻又冷静下来，“再说，我可不确定你还有那个机会，毕竟，我可想不出有什么放过你们的理由。”她嫣红唇边依然有淡淡的笑意，绿色双眼却一点点变得阴森。
“那或许没有你想象的那么容易。”凯勒布瑞恩抬起头看着她，银灰色的眼睛锐利逼人。
莉迪亚静静地看了他一会儿。
“你快死了。”她突然说道。
“不是现在。”半精灵不为所动。
“好吧。”女法师做出一个放弃的姿势，“其实我也可以想办法让那些圣骑士知道你们是在明知那是一条龙的情况决定收养它的？我打赌他们不会让你们好过。”
“那么我也不会介意告诉所有人莉迪亚·贝尔还活着，并且成为了一个死灵法师。”
莉迪亚耸耸肩：“哦，那些圣骑士可没那么容易再相信你。”
“但还有很多人会——那些人也许不在意你到底变成了什么，但你是否做好了准备让更多人追在你后面打探冰龙宝藏的下落？”艾伦冷笑，“在这件事上你可脱不了关系，而他们会有绝对正当的理由去做些不那么正当的事。”
莉迪亚的脸色阴沉下来，但很快便恢复了正常。
“既然如此，我猜你们也会在那些圣骑士的面前当我从来没有出现过？虽然我们是一定还会见面的。”她语调欢快地说。
驱使着脚下的风元素离开时，她忍不住幻想了一下像一条龙一样自由飞翔的感觉。风精灵托着人的时候根本无法离开地面五尺以上。
艾伦长长地叹了一口气，倒在地上，女法师的话依然在耳边回响。
“你快死了？”他问道，心跳快速而沉重。
“谁都会死的。”凯勒布瑞恩漫不经心地回答；“接下来你打算怎样？”
“……我得保护他。”艾伦回答，“我答应过斯科特，会好好照顾他……”
“那是一条龙，艾伦，他远比我们强大。而且他恨我们远胜其他人。”半精灵语气平静。
“但他还是个孩子……”艾伦喃喃地说，想起那个他曾抱在怀中的婴儿，那只被斯科特交到他手心的冰凉的小手，想起那过分乖巧的少年脸上淡淡的笑容，心中一阵抽痛。
他怎么可能只把他当成一条龙？
更何况，就算他愿意放弃，娜里亚也绝对不会。她说了要找到伊斯，就一定会做到，哪怕会花去一生的时间。
第二十七章 不同的人生（）
大雨倾泻而下，永无止境。灰白色的雨幕将天与地连成模糊的一片，仿佛回到创世之初的混沌。
维萨城通往柯林斯平原的道路在连日的大雨中变得泥泞不堪。一辆装满货物的双轮车毫无意外地陷在厚厚的淤泥里，放弃了尝试的中年男人依旧徘徊在原地，似乎犹豫着要继续往前走，还是留下来守着他们的货物。
一辆艰难前行的马车在他的身边停了下来，有人从车厢里冲他大声喊：“要帮忙吗？”
男人在雨中拼命地眨着眼，车厢里一个黑发的年轻人正冲他挥手。
男人看了一眼那凄惨的双轮车，狠狠地抹了一把脸。
“让那堆南瓜烂在泥里吧！”他终于下定了决心：“方便的话，能捎我到柯林斯平原那边的卡尔纳克村吗？”
“当然！”年轻人爽快地打开了车门，“正好顺路。”
车厢里相当宽敞，但并不十分干爽，价值不菲的天鹅绒椅垫上尽是深色的水迹，木质的地板上也是一片狼藉。
“我刚刚忍不住开了窗。”年轻人抱歉地说。他的额头有点高，被打湿的黑发粘在上面，深蓝色的双眼又大又深，不算特别好看，但十分讨人喜欢。
“没关系，”刚上车的高个儿男人咧开嘴，牢牢地关上了门窗。
埃德·辛格尔仰头看着他，露出明朗的笑容。
“你住在卡尔纳克？我好久没去过那儿了。”他说。
他已经快二十岁了，过去的三年里他花了大半的时间跟随父亲在南方旅行，学习如何经商。正如娜里亚所说，那更符合他的天性。瓦拉对他的选择只是叹了一口气。她依然住在缓慢修缮中的克利瑟斯城堡，似乎已经打定主意把那里作为她永久的家园。
埃德依然喜欢克利瑟斯，但他并不想一辈子待在那个地方。
他几天前一回到维萨就收到了母亲的信。瓦拉希望他能尽快去一趟城堡，却没有说明为什么。他原本想立刻启程，但突如其来的大雨把他留在了维萨。今天一早，太阳终于从厚厚的云层后现身，他急急忙忙把各种礼物塞上马车就出发，却依然在半路遭遇了暴雨。
男人似乎没打算回答他的问题。
“抱歉，”他对埃德咧开嘴笑，“你是个好孩子，除了车厢之外，应该不介意分享点别的？”他的左臂猛地压上埃德的脖子，用体重把年轻人牢牢地压倒在长椅上，右手的小刀在那双突然睁大的蓝眼睛前晃了晃。
“别担心，”他用一种安慰的口气说，“我不会杀你的，我喜欢你的脑门儿，跟我很像。”
埃德的目光飘向男人严重后移的发际线，心里莫名地一抖。
“我甚至都不会抢走你所有的东西。”男人继续耐心地絮絮叨叨，“分享！意思是你有一些，我也有一些。我比较喜欢那些又小又值钱，但是不那么特别的东西。你懂我的意思吧？我瞧你不爱戴什么珠宝？”他看了一眼年轻人光溜溜的手指，“你居然都还没有结婚！孩子，这样可不好！……不过那也不关我的事。金币吧，或者银币也行，其他的你都可以自己留着，怎么样？”
埃德在他的桎梏下努力摇了摇头。
“不行？你更喜欢我用刀在你脸上画个金币吗？我真的不太会画画。”男人遗憾地用刀尖点向埃德的脸，却突然感觉拿刀的手腕一阵难以忍受的酸麻。
埃德迅速接住那把差点就扎在他脸上的小刀，左腿的膝盖用力地顶向男人的小腹，猛一用力，将比他更矮上半个头却更壮实的男人掀翻在地板上，小刀轻轻抵上对方的咽喉，笑得一脸得意：“我想我可以教你。”
这一招是跟泰丝学的。他对于跟着一个女盗贼学防身术没有任何心理障碍——做生意的人得讲究实际。
躺在地板上的男人也毫无心理障碍地迅速举手投降：“嘿！嘿！孩子，干得好！干得漂亮！如果我还有一个子儿，也一定会投到你的帽子里。”他褐色的眼珠跟着随马车起伏动来动去的小刀转，“要不下次再说？”
“下次？什么时候？我可不知道维萨城的监狱会留你住多久呢。”埃德笑嘻嘻地说。
“别费那个劲儿了，孩子，你是不知道维萨城的监狱现在有多受欢迎吗？像我这种没做出什么大事儿的小角色，想在里面睡几天可难着呢。”
埃德有点不相信：“维萨城的治安有那么糟糕吗？”维萨是个港口城市，许多人来来往往，但城主奥·阿伊尔是个相当有影响力和手腕的男人，那里一直被治理得井井有条。他小时候经常满街跑来跑去，很少遇到什么危险。即使三年前冰龙从水神的神殿下飞出，维萨城突然间充满了形形色色的冒险者，也很快在圣骑士们的控制下平静下来，并没有引起太大的骚乱。
“越来越糟，越来越糟。”男人叹着气回答，“几个月前的洪水冲垮了西岸老区，那里住的可都不是什么有钱人。雨总是下个不停，人们都说水神依旧愤怒。维因兹河上已经没有船了。更糟的是，矮人们越来越少出现，根本没有什么货物可以运出去。没钱又没地方住的人总得想办法活下去嘛。”他的脸上有真实的忧虑：“而且听说阿伊尔大人病得就快死了。”
埃德呆了一会儿，收起了刀。
维萨城最主要的货物是矮人们从北方山脉下深深的地底开采出的贵金属、宝石以及他们制作的珠宝首饰，人们从遥远的地方逆流而来，运来各种货物用于交换那些漂亮又昂贵的小石头，维萨城因此有了近两百年的繁荣。里弗·辛格尔的生意却以香料为主，这几年已经更多地转向南方城市和海运。
他在维萨城的时间越来越少，虽然在斯顿布奇听说过这些，回维萨也只能走陆路，但在城里待的那几天几乎都因为大雨而没出过门。被管家训练出的佣人们安静又谨慎，即使偶尔说起城里的情况，也总是轻描淡写。他完全不知道有这么严重。
“我叫埃德，埃德·辛格尔。”他向着地板上犹自狐疑的男人伸出手，微笑着自我介绍，“其实我也不太会画画。”
“邓恩·布朗。”男人呆呆地说，似乎没有预料到这样的发展。
“我想出两个金币买你的刀，邓恩，”埃德把手里的小刀抛起来又接住，“成交？”
“当然！当然！成交！”回过神来的男人用力点头，从腰上扯下破旧的刀鞘扔给他：“这个就当附送。”他浓黑的眉毛舒展开来，笑起来也相当爽朗。
埃德从腰包里掏着金币，忍不住问道：“没人去找过那些矮人吗？”他知道精灵们正悄无声息地离开，却不知道连矮人也是这样。
“我听说阿伊尔大人派人去找过，但你也知道那些矮人，他们可从不会让人类进入他们的矿坑。”邓恩接过金币，笑眯眯看了又看，仔细收好，舒舒服服地坐了下来，“我们只能等他们来维萨，或者在他们的山下小镇跟他们交易，但回来的那些人说，山下小镇里一个矮人也没有，阴森森的就像一座死城。他们找了很久也没找到矮人王国的大门，只好两手空空的回来。”
埃德忧郁的样子让他有些意外。
“别担心，孩子，就算没有那些矮人，我们也总有办法活下去的。”他忍不住安慰道。
“也许，”埃德若有所失地望向窗外，“但总是不一样的。”
雨势渐小的时候，邓恩在柯林斯平原下了车，说总有办法能回到维萨。埃德望着那个男人在雨中踽踽独行的背影，怔怔地发了很久的呆。
他想起父亲跟他说过的话：不同的人生有不同的艰难。
他想起他即将选择的人生——那会是与现在截然不同的生活，而他完全不知道，那条路会带他走向何处。
第二十八章 幽魂（）
马车驶出森林，群山环绕中，悬崖之上孤独的古堡跃入视野，灰色的花岗岩石块被大雨冲刷得干干净净，如果不仔细看，几乎看不出在巨龙的攻击下残存的部分和新修的部分颜色有什么不同。
在瓦拉的坚持下，克利瑟斯堡完全按照原本的样子重建，然而修建古堡时的图纸已经完全丢失，工匠们唯一可以拿来作为依照的，只有书房里一叠幸存下来、甚至不知道作者是谁的泛黄的素描。
修复的工作缓慢而艰难，瓦拉却始终不肯离开。有时候埃德也不明白，母亲所执着的到底是这座城堡，是曾经帮助过她的斯科特，还是她依旧眷念却再也回不去的家族——她的父亲已在埃德出生不久后死去，她在那里已经没有立足之地。
雨已经停了，城堡的院子里也满是泥泞。埃德无视那些飞溅在他长靴和裤腿上的灰泥，一边跟那些熟悉或陌生的面孔打着招呼，一边迈着大步冲上通向城堡大门的台阶。
瓦拉在门外迎接他。她微笑着拥抱了儿子，又对他一身的狼狈皱起眉头。
“你可以等到雨停再回来的。”她埋怨着。
埃德裂开嘴笑：“我给你带了礼物！”他几乎给城堡里每个人都带了礼物。
他回头看了一眼那些被陆续搬进大厅的大大小小的包裹，在一个长长的木盒从一堆箱子顶上摇晃着差点掉下来时冲了过去。
“哇哦，小心点儿嘛！”他嚷嚷着，把木盒抱在怀里。
“这是我的？”瓦拉故意伸出双手。
埃德的脸红了一下：“这是，呃，给娜里亚的。”
瓦拉微微笑了起来：“她就在这儿，你可以亲手拿给她。”
“在这儿？”埃德诧异又欣喜地问，“她知道我今天回来？”
瓦拉好笑地摇了摇头：“没人知道好吗？她是陪她父亲一起来的。”
“德利安……艾伦·卡沃？他来干嘛？”埃德有不太好的预感