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“不，你需要。就算不会再遇上那种变不回冰龙的状况……学习人类的战斗方式能帮助你更好地控制自己的力量，以及……就当是了解敌人的能力？”艾伦说。
伊斯无法反驳。
“还要再来吗？”娜里亚欢快地举剑——身边一直都是诺威这种厉害的角色或者埃德这种不值一提的家伙，她还从来没有在练习时打得这么开心过！伊斯的速度其实不比精灵差，他只是不会善加利用。
伊斯看着她脸上绽放的笑容，不由自主地点了点头。
他们的练习很快被打断。瓦拉的侍女匆匆跑了过来，大叫着：“卡沃大人！”
她脸上的神情有些奇怪——紧张，却又带着难以形容的兴奋。
“精灵！”她的声音不由自主地比平常高了许多，“有几个精灵来城堡要求见埃德少爷，可他不在，夫人让我……”
“精灵？”娜里亚惊喜地重复，“是诺威和泰丝他们回来了吗？”
她随手把长剑扔给伊斯，一边解着乱糟糟绑在头顶的长发一边冲向了大厅。
伊斯微微皱眉——侍女的话听起来不太对劲，艾伦的神情则更加不对劲。
老人的脸上没有喜悦，反而迅速被阴影所笼罩。
“那不是诺威和赛斯亚纳，是不是？”他问道。
艾伦沉重地点头：“我昨晚才刚刚收到消息，有几个精灵从南方乘船到了维萨……没想到他们这么快就会找过来。”
“他们……不是来找我的吧？”伊斯不安地问。
“精灵才没有闲心千里迢迢跑来找一条跟他们没有半点冲突的冰龙。”艾伦回答，“这事儿大概跟我们的精灵朋友有关。”
“是因为赛斯亚纳？”伊斯一边跟着艾伦走向大厅一边猜测着，“听说他是被精灵驱逐出格里瓦尔的。”
“大概。”艾伦随口回答着——他更担心事情或许没有这么简单。
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第二百九十四章 过去的阴影（上）（）
一冲进大厅娜里亚就意识到来的并不是她的朋友——站在瓦拉面前的精灵虽然跟诺威差不多高，却要纤细得多，一头茶色长发垂到腰间，微微向瓦拉躬身的姿态看起来谦恭有礼，脸上的神情却带着无法掩饰的傲慢。
娜里亚的脚步慢了下来。精灵的身后站着另外四个精灵……老实说她还是第一次见到这么多精灵，而他们这样站在一起，的确……光彩照人。
难怪侍女会显得如此兴奋。
但娜里亚不喜欢他们脸上的木然，仿佛他们是并不拥有生命的雕像。她之前认识的两个精灵，诺威总是面带微笑，而赛斯亚纳，即使总是冷着一张脸，也能看出深藏在榛绿双眼中的激情。这些精灵，他们穿着一模一样的暗绿色长袍，金色绣花在显得过分朴素的灰色斗篷下闪烁。这装束看起来颇有些奇怪，似乎是想要掩饰身份……但这么穿明明只会让他们更加醒目。
领头的精灵穿着一身银灰色长袍，也同样毫无必要地披着件灰扑扑的斗篷，正微微皱眉，看起来似乎不太满意。
“我的确不知道他在哪儿。”瓦拉依旧保持着微笑，但眉目间显然有些不悦，“他们的确是一起出发的，但他并没有跟我的儿子一起回来。”
“那么您的儿子在哪儿？”精灵询问着，“也许他能告诉我们更确切的消息？”
“他在柯林斯神殿。”瓦拉回答，“在那里接受成为水神牧师的试炼，我想现在最好还是不要打扰他。”
娜里亚一怔，迅速警觉起来。他们谈论的显然是诺威而不是赛斯亚纳……而埃德那不知会在何时应验的，关于诺威的不祥的预感，她一直无法忘却。
她停在了距离他们稍远的位置，直到艾伦走进大厅。
“他们来找诺威。”她在父亲耳边不安地低语，“总觉得不是什么好事。”
伊斯一声不响。精灵从不会轻易离开自己的王国，那片茂密的森林……能让他们跋涉千里来到北方的事就更少。
这的确不会是什么好事。
他隐约猜到一些……但诺威很清楚给自己找上了怎样的麻烦，也一直很好地保守着自己的秘密，连埃德和娜里亚都没有告诉……这些精灵又是怎么知道的？
“卡沃大人。”看见艾伦，瓦拉显然松了一口气，她一点也不想跟这些尊贵的精灵们打交道。
“艾伦？卡沃。”领头的精灵矜持地向艾伦微微躬身，“久闻大名。”
艾伦颇有些敷衍地点头：“不知该如何称呼您？又有什么是我能够效劳的呢？”
“兰斯？逐日者。”精灵回答，“我前来寻找诺威……听说您的女儿曾与他一起进入野蛮人的冰原。”
他是诺威的同族——但他提起诺威时的神情却带着隐隐的轻蔑，甚至厌恶。
“是的。”娜里亚冲口答道，“他是我最好的朋友——任何能成为他朋友的都是世上最幸运的家伙，他勇敢又忠诚，温和又亲切……很高兴能见到他的同族。”
谁都听得出她最后一句话有多么言不由衷——如果不是艾伦回头瞪她，她连这句话都不想说呢！
“那么你知道他在哪儿？”精灵带着隐忍的怒气无视了她的挑衅。
“不知道。”娜里亚干脆地回答，神情坦然——诸神在上，她是真的不知道。自从在那片被烧得焦黑的森林里分手之后，她一直在等着诺威或泰丝的信。但即使到现在都没有消息，她也并没有太担心。少了她和埃德这两个麻烦，他们显然能更好地照顾自己，如果再加上罗莎和赛斯亚纳，很少有什么危险是他们不能应付的。
“我们和他们在安克坦恩就分手了。”艾伦回答得更加温和，“我们并不知道他们之后的计划……也许他们会回斯顿布奇，毕竟他们离开那里已经很久了，泰丝似乎也很想家。”
照他得到的消息，诺威他们应该还在北方活动。安克坦恩对精灵来说不是什么友好的国度，也许这些精灵会知难而退，回到南方等着。那么他至少有足够的时间找到诺威并且警告他……
兰斯冷冷地看着他，似乎在分辨他所说的是真是假。艾伦坦然以对，至少到现在为止，他是没撒谎的。
兰斯终于移开了目光，望向静静地站在一边的伊斯。
“……你就是那条冰龙。”他说。语气颇有些无礼，神情里却少了几分傲慢——无论如何，龙都是比精灵更为古老和强大的生物。
“我是。”伊斯毫无畏惧地承认。
“听说你认识诺威……早在他与这里的小主人一起去冰原寻找你之前。”兰斯直视着他。
伊斯的呼吸微微一停——他的担心没有错，这些精灵四处找诺威……是因为安克兰。
事关那座被诅咒的城市，诺威如果落到他们手里，恐怕不会有什么好结果。精灵们一直很擅长用各种方式来“掩饰”自己的错误。
不知道他们打算用什么方式来堵住他的嘴？
“没错。”他回答，而且不打算说得更多，他不觉得这些精灵有在这里就跟他闹翻的勇气。
兰斯阴沉地瞪着他，他也毫不客气地瞪回去。
“……我听说巨龙擅长保守秘密，也并不爱多管闲事。”最终，精灵让步了，“我想你也明白……有些秘密是危险的，它们并不适合分享。”
伊斯很想对这样的暗示嗤之以鼻——他们显然不想招惹它，只能要求它保密。他们真以为他害怕这样的威胁？
但他看了看瓦拉和娜里亚，还是强忍着怒气回了一句：“或许吧。”
离去之前，那骄傲的精灵忍不住回头讽刺：“我从未听说一条巨龙宁可将自己束缚于人类的形体，不知道你伟大的同族对此会有何感想？”
伊斯冷冷地瞪着他，给了他一个简短有力的回答——
“关你屁事。”
。
“招惹精灵没什么好处！”
“尊贵的客人”们怒气冲冲地离去之后，艾伦叹着气教训他的儿女们：“你们就不能少说两句吗？那些家伙向来心眼小又记仇，你们是觉得自己的麻烦还不够多吗？！”
伊斯闷声不响，娜里亚扭头看向另一边。
“他们到底为什么要找诺威的麻烦？”没坚持多久娜里亚就忍不住转回头好奇地问。
艾伦看了伊斯一眼，伊斯微微摇头。
“……朋友之间没有秘密，你说的！”娜里亚愤愤地瞪着伊斯。
“埃德说的。”伊斯纠正，“再说这也不是我的秘密，是诺威的秘密。如果他一直没有告诉你们，你该相信他有足够的理由。”
这一点娜里亚倒是无法反驳——但她依旧有充足的理由不高兴。
在她闷闷不乐地离开之后，艾伦开口问道：“……是因为安克兰？”
最初听说精灵和泰丝曾与伊斯在悲泣森林中相遇时，他就怀疑过这个——不久之前斯科特才告诉他，那个他曾以为已经完全塌陷，再也不愿回想起的地方，其实又存在了二十几年，直到伊斯为救诺威和泰丝撞破地面，才终于埋葬了独自躺在那里，化为白骨的劳根……
他欠那个矮人太多，也欠尼亚太多。
“应该是……我不知道精灵们居然还在意那个破地方。”伊斯不解地皱眉。
“精灵们是古板而不知变通的，尤其是上层的精灵……”艾伦摇摇头，有些疲于应付这接连不断的状况，“我们得尽快找到诺威。”
“你知道他大概会在哪儿？”伊斯问。
“据我所知，他们没有出现在任何一个城镇——很可能还在卡尔纳克以北的森林里徘徊。”
“我可以绕着森林飞几圈。”伊斯建议，“如果他们在那里，也许我能找到。”
艾伦摇摇头：“这不是什么好主意。一条龙在森林上方盘旋，那些找精灵们可不会看不见。”
伊斯挠挠头，有了新主意：“我还可以找远志谷里那个老头子帮忙。”
艾伦沉吟着：“因格利斯？……欠了他的情可是另一个大麻烦。”
伊斯无所谓地耸耸肩：“我已经欠他一堆了——但我有几千年的生命可以拿来还债，再多欠几次也没什么大不了的。”
他还弄丢了老法师送他的那个护符……但他可不打算让因格利斯知道。
“可你要怎么联络他？”
“我自有办法……放心，我不会蠢到飞去远志谷的。”
艾伦考虑片刻，也想不出更好的办法，只能无奈地点头。
在伊斯走开之后，他依旧一个人坐在那里。
精灵的来访再次勾起那些久远的回忆。他出生平凡，原本注定要接过父亲的铁锤，在炙热的铁炉边打造各种农具与武器，度过一生，却因为一个偶然的机会成为了骑士，又因为过盛的好奇心和自由的天性而踏上冒险之途。他是个幸运的家伙，在短暂的时间里就拥有了值得信任，各擅所长的同伴，他们的足迹几乎遍布整个大陆，留下的最后的故事，却是一个不能为人所知的悲剧……而一切的起源，是那个被称为安克兰的诅咒之地，还是他的狂妄与疏忽？……
如今，他只希望，那些曾与他女儿们一起踏上旅途朋友，能摆脱那来自过去的阴影。
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第二百九十五章 过去的阴影（下）（）
卡尔纳克的群山之间隐藏着许多秘密。被遗忘的国度，无人再吟唱的传说，远去的古老种族，消失的神秘建筑……在尚无人类踏足的秘境之中，那些时间留下的坟墓上的印记逐渐模糊，数百年甚至千万年无人凭吊——也无人打扰沉睡者的安宁。
然而活着的生物总是拥有难以预料的好奇和任性，无论是精灵，还是人类。
在鲁特格尔与安克坦恩边境的密林里，有一处无名的山坳，因为远离人烟且周围几乎无路可走，即使是最勇敢的猎人的足迹，也从未到达此处。然而在一个春日的午后，却有一声轰然巨响，打破它数百年的宁静。
地面微微震动着，像是酝酿着某种巨大的灾难，林中的动物们惊跳着逃离，一只正开始换毛的雪兔惊险万分地从那个突然往下陷去的大洞里窜了出来，头也不回地消失在森林里。
卡尔纳克群山有着丰沛的地下水，一次地陷也不算特别奇怪——但并不是每一次地陷，都有人从泥里钻出来往坑外爬。
“我就说这是个坏主意！”泰丝气急败坏地吐着嘴里的泥，“都告诉你我在地底的运气特别、特别、特别的差了！”
她的满头红发完全被污泥裹着紧贴在了头皮上，污浊的水珠直滴到眼睛里，浑身都黏糊糊的难受得要死——这是她第几次差点被活埋了？她都懒得去数了！前几次固然惊险，她可也从来没有这么狼狈过。
身边有一个小家伙奋力蠕动着。她摸索着抓到了莫奇的小爪子，顾不上自己往上爬，小心翼翼地把那可怜的小东西从泥里扒拉了出来，扔到岸上。看着那被泥糊得面目全非的肉团拼命地整理着自己乱糟糟的细毛，打湿后像老鼠一般细细的小尾巴不开心地甩来甩去，却又有点想笑。
“你之前可不是这么说的。”诺威一边努力从半埋到他腰间的泥土中挣扎出来，一边忍不住咧嘴笑，“听说这里有可能是兽人王国最后的藏宝之地时，你可是跑在最前面。”
“那是因为我相信你！”泰丝恨恨地扒拉着头发里的泥巴和枯叶和兔子屎，“你说这里不会有什么陷阱的！”
“‘应该’。”诺威强调，“我说这里‘应该’不会有什么陷阱，而且前提是这里真是雷苏特最后的藏宝之地。如果伯兰蒂图书馆里那卷羊皮纸上的记载没有错，雷苏特兽人们应该离开得十分仓促，而且预料自己会在短期之内就回来，没时间也没必要设下什么机关——但它显然不是。我想我们是向东偏了一点，根据记载……”
泰丝朝天翻了个白眼：“哦，闭嘴吧！我要去烧掉那个破图书馆！敲掉那个尖顶上的大水晶都比你的‘计划’要可靠得多！”
罗莎一边微笑着摇头一边在赛斯亚纳的帮助下第一个——除了小莫之外的第一个——爬出了坑外，然后向依然半陷在泥里的黑发精灵伸出手。
坑里正咕噜噜地冒着水泡变成一滩稀泥，再不爬出去说不定会陷进去无法脱身，这两个家伙却还在急着斗嘴……不过她也该习惯了。
无论什么情况之下都把自己收拾得干净整洁的剑舞者此刻连脸上都满是污泥，神情却似乎没有丝毫不悦，倒是出乎她的意料。
看着她伸出的手，赛斯亚纳微微一怔，显然犹豫了一下。
当然，一个精灵不需要她的帮助也能自己爬出来……罗莎有些漫不经心地想着，正准备收回手，赛斯亚纳却猛地抓住了她，借力爬了出去。
他没向她道谢……但他脸红到耳根还要努力保持面无表情的样子，看起来倒也挺可爱的。
她脸上忍俊不禁的神情大概太过明显，以至于她向泰丝伸出手时，红发女孩疑惑地猛盯着她的脸看：“你是在那里面弄到了什么好东西吗？为什么笑得像只刚抓到耗子的猫？”
罗莎笑而不语，用力把她从坑里拔了上来，然后几人合力把越挣扎越往下陷，几乎快要没顶的阿坎往上拉。那可不是件容易的事儿，阿坎一个人就差点把他们全部又拖了下去。
好不容易都爬出了泥坑，一堆人气喘吁吁地瘫在地上休息，只有诺威还有些恋恋不舍地回望黑色的泥潭，叹息着：“我们都还没能弄清这到底是什么地方，我从来没见过这样混合了矮人和兽人风格的建筑……”
“这是个见鬼的地方！”泰丝气哼哼地说，“而且你见鬼地别想我再挖坑进去一次！”
“我想它被毁得很彻底。”罗莎赞同地点头，“就算真能再挖个坑，里面大概也被水和泥弄得面目全非了。”
他们是在诺威的建议之下来寻找隐藏在这片山林附近的，传说中的某个兽人王国的遗留下来的宝藏的。罗莎原本的计划是去卢埃林，政变之后，总有人想要逃走或想要趁乱杀掉一两人什么的，生意应该不难找……但这计划毫无悬念地被诺威给断然否决。
而在密林是深处寻找早已没人记得的宝藏，既不会伤害到任何人，也让他们不必过早地出现在城镇之中被人追杀，如果成功的话，不仅还掉罗莎和赛斯亚纳的佣金和赔偿绰绰有余，说不定还能大赚一笔——
听起来的确非常有吸引力，但罗莎早就料到，听起来太好的事多半都没什么好结果。
只不过，她原本以为会在深山老林一无所获地转悠上一两个月�