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如纸般扁平的脸上，五官只是模糊的黑洞，那神情仿佛在永恒地哀号着。被它的双臂抱住的地方，体内的温暖和生命都仿佛被迅速地吸走。
埃德顿时头皮发麻，几乎想要放声尖叫。
他认出了这可怕的东西。他甚至隐约猜到了这是哪个见鬼的异界——幽魂界。
影魅诞生之地。
来不及再哀叹自己的“好运”，埃德再次点亮了光焰。光，是这些诞生自虚无的影子唯一惧怕的东西。
光亮术，圣光术，明焰，火种……当意识到自己不可能完全靠法术撑过去的时候，埃德只能开始拼命地奔跑。一边狂奔一边避开阴面而来的灰影一边努力给自己加上提速，再用祝福术多少加那么一点体力……
这个世界里甚至没有任何可以容他躲避的地方。任何一种力量都要用尽的时候，黑暗依旧没有尽头。
心跳如鼓，一下又一下重重地砸在胸腔，仿佛随时会爆裂开来。一种尖锐的鸣叫直刺脑海，让埃德忍不住想要抱着头尖叫出声。
脚下不自觉地越来越慢，每一步都像是行走在粘稠的泥浆之中。埃德竭力用手杖支撑住身体，一点一点向前挪，眼前灰影晃动，他却开始茫然地挥手，似乎以为可以凭借这简单的动作，赶走所有的敌人……
他疲惫已极，却仍固执地不肯倒下。眼皮一点点耷拉下来，眼角的余光中，却闪过一点分外明亮的鲜红——那不该是这个世界里会有的颜色。
埃德的手茫然地摸上自己的胸口，指尖感觉到一点冰凉。
啊……他想起来了，那是伊斯送他的那只银鸟。
在伊斯的父亲留下的宝藏之中，伊斯挑出了几样魔法物品，一柄长剑给了娜里亚，一枚戒指戴在瓦拉的手上，一条用金线绣出花纹的腰带，埃德藏在自己的卧室里，另外还有两枚不知用什么金属制成的银色小鸟胸针，被伊斯别在埃德和娜里亚的胸口。
银鸟的双眼原本是无色的宝石，在伊斯用他们三个人指尖的鲜血施以某种法术之后，才变成了鲜艳的红色。
“近千年前一个人类的术士制造了这个，用来保护他的妻子和女儿……如果我们不得不分开，而你们遇上危险，用心呼唤我的名字，它会把我带到你们身边。”
埃德记得自己那时很想问一句：“如果是你自己遇上危险呢？”
但他最终没有问出口——毕竟，即使伊斯身处险境，他大概也帮不上什么忙。那让他更加坚定了成为一个牧师的决心。
某种或许有些幼稚的坚持，让他即使在试炼中一次一次面临死亡时，也从不曾向伊斯求救。
他大声念出最后一个咒语，明亮的光球包围着他，隔绝了黑暗与死亡。
但这支撑不了多久……他筋疲力尽地瘫在了地上，竭力想要再记起某个咒语——与光有关的咒语有多少？有什么能彻底摧毁那些几乎无处不在的幽魂？
脑子里一片空白。
他大概是累过了头。原本是打算在光球之中休息片刻，想想之后该怎么办，却几乎是眼睛一闭就睡了过去，直至身体本能地感觉到危险，猛地惊醒过来。
——那些灰白色的手臂几乎已经触到了他的身体。
他跳了起来，拔腿狂奔。
但他能逃去那里？。
绝望之中他再次摸到了胸口那只银色的小鸟，伊斯的名字就在嘴边——
不。这是他自己的战斗，他得自己坚持到底，大不了被送回房间再来一次……
仿佛有什么刺破弥漫在脑海中的迷雾，埃德停下了脚步，怔怔地看着手中的永恒之杖。
它会保护他……但他一次又一次的失败，难道不是因为他清楚地知道，只要紧握这根手杖，就总有重新来过的机会？
它是他最强大的武器，却也是他最坚固的枷锁。
他得放开它——他这样告诉自己。他得学会面对死亡……真正的死亡。
可手指仿佛拥有自己的意识，执拗地紧锁在手杖之上，僵硬得像是已经化成了岩石，不肯移动分毫。
埃德狠狠地咬住了下唇，直到剧痛传来，腥甜的液体涌上舌尖。
他骤然松开了手，带着异乎寻常的冷静，看着那神圣之物倒向地面，发出一声叹息似的轻响，滚到了一边。
仿佛有什么东西随之而去，又有什么东西自虚无中诞生。
黑暗中有无数影魅蜂拥而上，埃德却闭上了双眼。
无限光明，瞬间绽放。
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第三百零五章 失败的潜入者（）
银色光芒在伊斯眼前划过，忽聚忽散的光雾犹如一只展翅飞翔的小鸟，无声地盘旋往复。
伊斯心中一惊，啪地一声合上手中的书，从塔楼的石墙上跳了起来。
他想过娜里亚可能会遇上麻烦，却没料到求救的会是埃德……他不是应该在柯林斯神殿吗？那里怎么会有危险？肖恩无论如何也不该为难一个想去当牧师的傻瓜吧？
银色小鸟掠向西南方，伊斯来不及多想，跳下塔楼，展开双翼，跟着它滑出城堡之外。
当柯林斯平原出现在视野之中，伊斯却不得不微微收起巨大的翅膀，一头扎进了森林里——但愿看见它的人会以为它是在觅食。
小小的银鸟绕着它的头转了好几圈，再次飞向西南又折回，不厌其烦地反反复复。伊斯却不得不一边抖落断裂在它身上的枯枝一边烦恼着，如果埃德真是在柯林斯神殿中向它求救，它到底该怎么办……
脑子里有无数疑问。它不知道埃德碰上了什么麻烦，但它知道艾伦的计划——那意味着在弄清楚到底发生了什么事之前，它最好不要直接与神殿起冲突。
它不知道自己在那些圣骑士……尤其是在肖恩？佛雷切眼中，到底算是什么。虽然娜里亚曾经兴奋地告诉它，在依旧无法消除的畏惧之外，城堡和周围村落里的人开始带着一种微妙的自豪与亲切，称呼它为“克利瑟斯家的冰龙”……但它依旧是一条龙。
即便是最友善的菲利？泽里也曾含含糊糊地提醒它，最好还是“低调”一点。如果它再一次突兀地落在柯林斯神殿的广场上，哪怕毫无恶意，也很难保证不会触动某些“坚守正义”的圣骑士骄傲又敏感的神经。
坚持不懈地重复着同样轨迹的银色小鸟，开始让伊斯烦躁地想要一甩长尾，把它远远拍开……但它事实上只是一点魔法凝聚成的微光，且不过是忠实地履行它的使命。
心烦意乱地拿尾巴拍倒了两三棵小树之后，伊斯认命地变回了人类的形态，奔向斯塔内斯特尔湖。
。
建立在湖面之上的柯林斯神殿分为两个部分，走过长长的白色石桥，宽阔的广场和宏伟的主殿对所有人开放，想要进入主殿之后朴素却神秘的建筑——图书馆，圣器室，演武场，墓地……那些唯有牧师和圣骑士以及受到邀请的客人才能进入的地方，则有两条路。一条得通过主殿的后门，另一条则是主殿旁两条弧形的长廊。无论哪一处，都有圣骑士日夜守卫。
伊斯认真地考虑了一下变成某个圣骑士的可能性——比如不在神殿的菲利，或者干脆变成肖恩……但除了变成另一个“他”之外，他对自己的变身术实在没有太大的把握，如果神殿设下了类似法术无效的屏障，一旦暴露，它只会给自己招来更多的误解……
伊斯站在湖边，看着自己的倒影，懊恼地拧起眉头——数万年以来，像它这么顾虑重重，束手束脚的龙，大概再也找不出第二条。
他用最快的速度跑到了这里，看着那银色光点没入神殿后方。隔着湖面看过去，不远处的神殿异常平静，无论埃德遇上了什么危险，至少不是因为神殿遭到了攻击。
——那家伙总不会是因为受人欺负又打不过才向他求救的吧……
虽然如此在心里嘀咕着，他却还是没办法置之不理。
不如找人带个消息给艾伦……但他还真不怎么喜欢跟陌生人打交道……
他沿着湖边快步奔向神殿，一阵疾风吹过，浪花拍上他的脚面，一个大胆的主意不知从哪里钻了出来——似乎从未有人从水下潜入过柯林斯神殿……毕竟，那是“水神”的神殿，谁都会以为被施以魔法的水会是它最强大的屏障，没人胆敢冒险一试。而伊斯……第一次变回冰龙的它曾撞破神殿地底的监牢，冲出湖面。虽然那时在极度的愤怒之中不算十分清醒，但回想起来……
水里根本就没有魔法。
即使明知太过冒险，这念头一钻出来便根本按捺不住。伊斯没犹豫多久，看看左右无人，轻巧地跳上湖边的礁石，一弯腰便潜入了水中。
斯塔内斯特尔的湖水不像冰湖那么澄澈见底，也不及冰湖深，水中的世界却更加生机勃勃。初生的黑藻慵懒地摇晃着，像泰丝那只毛茸茸的宠物心满意足时甩来甩去的小尾巴，成群的游鱼惊慌地从伊斯身边掠过……但愿这里不会孕育出黑河里那条巨大的雷鱼般的怪物。
阳光在水面之上晃动。当柯林斯神殿纯白的倒影触手可及，伊斯向下潜入了更深的地方。
这里的确没有任何魔法防御，伊斯在得意中放松了警惕，直到水底似乎有什么悄无声息地缠绕在他的脚腕上，他才微微一惊。
低下头，仿佛有无数条银色的丝线从昏暗的水底升起，若即若离地徘徊在他脚下，甚至有几缕已经攀附在他的腿上，却在他略带惊慌地蹬腿时悠悠散开，似乎无意对他造成任何伤害。
他错了……水中果然还是有魔法的，但如果这算是某种防御，也未免太过温柔了吧？
不敢再停留太久，伊斯满怀疑惑地向上浮去。头顶有好几处地方投下圆形的光柱，大概是水池或水井之类的地方。他选择了光线最黯淡的一处，小心翼翼地把半个头探出了水面。
周围寂静无人，水池边一堵石墙遮蔽了阳光，两条交错的长廊围出一个小小的院落，随意地栽种着几棵石榴树，树下稀稀落落，半开未开的浅粉色风信子香气袭人，让他鼻子里痒痒的，差点忍不住打出一个喷嚏。
看起来应该没什么危险……
伊斯放松地游向池边，单手一撑，只带起一串轻微的水声，翻身落在砌出简单花纹的花岗岩石面上。
——这地方也并不完全是用圣洁的白色大理石建成的嘛。
脑子里才刚刚滑过这个缺乏敬意的念头，眼角银光一闪，那只银色的小鸟急速地在他头上绕了一个圈，仿佛等待已久。
。
不知是否确信无人能擅自闯入，神殿里巡视的守卫少得可怜，而那些规规矩矩套着全身盔甲的家伙，脚步声沉重得伊斯隔着几道墙都能听得一清二楚。
他轻松地绕来绕去，唯一头痛的是神殿里迷宫般的道路。在转进某个类似陈列厅的地方时，一面挂在墙壁上的盾牌让他不由自主地停下了脚步。
那是面塔盾，线条流畅，装饰简单，只不过微微泛出琉璃色的光芒，在淡青与淡蓝之间变幻不定。
不需要辨识刻在盾牌边缘那浅浅的文字，伊斯也能认出它——极光之盾，用一条蓝龙的鳞片融合谜银打造而成，数百年前的传奇工匠蒲柏？巴雷特花了近十年的功夫才完成的，送给屠龙者斯温伯恩的杰作……却顿时点燃了伊斯心中的怒火。
并不止因为它用巨龙的鳞片所打造，而是……
那原本是属于冰芒的东西！
没有多少人知道伟大的屠龙者斯温伯恩死在冰芒的爪下，他那著名的盾牌自然成为了冰芒的战利品之一。黑岩矮人在费利西蒂的帮助下赶走冰芒，占有了它的宝藏……而这大概是他们送给费利西蒂的谢礼。
意识到自己在干什么之前，伊斯已经一把将盾牌从墙壁上扯了下来。
空气猛然间振动了一下，奇异的呼啸声响彻整个大厅——他显然是触动了某种警报。
杂乱的脚步声从四面响起，伊斯懊恼地把盾牌扔在了地上。
他并不想要它，他只是……
最先赶到的圣骑士已经冲进了大厅，看见他的一瞬间就惊讶地睁大了眼睛。
“你是……那条龙！”他大叫着，长枪直指向伊斯：“站住！不……跪下！跪下！”
伊斯脸色一沉，弯腰抓起盾牌，直接向那个胆敢如此命令一条龙的圣骑士砸了过去。
他搞砸了——盾牌离手时他清楚地意识到。他会被当成一个入侵者……或者更糟，他会被当成一个贼，而这里没人会听他一个字的解释。
艾伦绝对会气个半死……但事已至此，他索性转身飞奔向西侧的门，那是银鸟为他指引的方向。如果冲突不可避免，他好歹得弄清楚埃德到底发生了什么事。
他不知道那些铁壳儿们都是从哪里钻出来。上一刻周围还安静得犹如坟墓，下一刻已经有五六个家伙在他身后紧追不舍，而拐弯处还有另外两个正向他冲来。
在这里变成龙的话……整条走廊会塌进水里吧——想想再一次破坏神殿的后果，他只能咬着牙撞开直接迎面而来的骑士。
至少先跑到更开阔的地方……
但作为人类，他实在不是什么高明的战士——娜里亚已经证明了这一点。而圣骑士们显然无意对他手下留情。
肩头和腿上接连被划出伤口时，伊斯终于怒不可遏。
“别逼我！”他放声吼道，指尖闪出银白色的寒光，眼中的浅蓝如水般退去，露出明亮的金黄。
没有人退缩。
伊斯咆哮着，微微伏低了身体。
“等等！等等！先别动手！”一个陌生的声音慌乱地插了进来：“我有肖恩？佛雷切大人的命令！”
没有任何犹豫，所有圣骑士立刻停止了攻击。
这真是……既可笑又令人生气。
伊斯恼怒地站在那里，看着另一个毫无区别的铁壳儿分开他的同伴们，挤到他的面前，掀开头盔对他紧张地微笑。
“伊……伊斯？”他犹犹豫豫地叫着，神情中带着好奇，却没有多少警惕和敌意，“我是艾瑞克……佛雷切大人让我带你去见他。”
伊斯想起了这个名字——也想起了他的面孔。那是拜厄带去追杀他的圣骑士之一，而后失去了记忆，又在极北之光，那座精灵抛弃的城市里，被埃德所救。
他缓缓地放下了手，语气不善地问道：“埃德在哪儿？”
如果那家伙其实并没有遇到什么大不了的危险……他绝对要拔光他的头发！
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第三百零六章 被选择或被欺骗（）
再睁开眼时，已是另一个世界。
眼前一片光明——那是柯林斯神殿里常见的，微有凉意的柔和光芒，却照得埃德一阵晕眩，摇摇晃晃几乎没办法站稳。
……他走出来了？
被他扔下的永恒之杖就静静地躺在他脚边，仿佛镜中的一切不过是一场噩梦，他一直就站在这里……所有的战斗，奔逃，坚持，放弃，绝望与希望，都只是发生在他的脑海之中。
但……那已无关紧要。
埃德神情恍惚地俯身捡起了手杖，难以置信地回头看看那面噩梦般的镜子，再看看眼前陌生的大厅……和台阶之下肖恩？佛雷切稳稳地站在大厅中间的身影，心中渐有无法形容的狂喜，如夏日的洪水般，几欲要冲破所有的堤防，咆哮而出。
却不知为什么，发不出一点声音。
肖恩也只是抬头静静地看着他，眼中有一丝埃德从未见过的神情。
笑容在圣骑士团长瘦削严厉的脸上一闪而过，然后他垂下头，恭敬地单膝跪地。
“圣者。”
他浑厚坚定的声音在空旷的大厅里回响，埃德只觉得脑子里轰地一响，像是被雷劈中了一般，顿时手足无措。
“不，不，请别这样……我是说……我不知道……”他语无伦次，左手在半空胡乱地比划着，根本不知道自己想说什么。
然而在慌乱之外，他无法否认从心底涌出的欣喜与骄傲。
——他承认了他。肖恩？佛雷切，尼娥最忠诚的骑士，被人们敬畏了几十年的，水神神殿的圣骑士团团长，连艾伦和斯科特提起时都不敢有丝毫轻慢的，他舅舅的舅舅……
他承认了他！
再也无法抑制那份得意之情，埃德咧开了嘴，脚尖微微踮起，几乎想要哼一支轻快的小调，转个圈儿跳起舞来。
肖恩站起身来，神色如常，似乎丝毫不因为得向一个比他年轻几倍的年轻人屈膝而感到屈辱或不甘。
“……所以，我……可以回家了吗？”吭哧半晌，埃德终于压下满