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“埃德可没想跟我们一起来。”
“那是因为你压根儿就没告诉他！或者诅咒只对精灵有效，而我，就是那个头脑清醒，意志坚定，会在你犯傻的时候一脚踢醒你的人。”泰丝信心满满地说。
诺威脸上的笑容放大了：“怎样都好，到时可别让莫奇咬我，它的牙齿都快能穿透金属了。”
“哦，那可说不定，也许只有小莫充满爱意的小咬才能让你摆脱诅咒呢。”泰丝亲昵地拍了拍马鞍旁挂着的一个小竹篓，那是小猫鼬睡觉的地方。
竹篓里一阵响动，莫奇窜了出来，迅速地爬上泰丝的肩头，人一样用两只后爪直立着，发出尖锐的叫声。
那是警告的声音。
泰丝楞了一下。发现身下的马也开始紧张地喷着鼻息，扬起脖子，不受控制地加快了脚步。莫奇一转眼已经缩进了她的怀里，蜷成小小的一团瑟瑟发抖。
“诺威！”她叫道，拉紧了缰绳。
“我知道。”精灵保持着冷静，尽力安抚着受惊的马匹，环顾四周。
秋季的天空明净无比，蓝得惊人，连一丝云也没有，阳光下的树林里依然安静得异乎寻常，让他怀疑刚刚一掠而过的阴影不过是某种幻觉。但动物的直觉比精灵更为敏锐，他相信那不会只是一只兔子或一片落叶。
无论那是什么，它现在已经离开了他们的视野。马儿们很快就安静下来，莫奇也再次爬回主人的肩头，警惕地望着周围。
泰丝松了一口气：“怎么回事？我什么也没看见。”
“有什么东西经过。”诺威若有所思地说，“希望它只是路过。”
“希望那是一只兔子，我有点饿了。”泰丝半趴在马鞍上，不抱什么希望地说，她好久没骑过马了，真的有点背疼。
一双眼睛在树木的阴影中注视着精灵和红发女孩逐渐远去的背影，意识到他们的目的地或许与自己相同。
但他最不需要的就是同伴。
。
他们还没有走多久，泰丝就被迫下了马。
她的马不小心踩进兔子窝里扭伤了左前腿，显然没办法再负担起她的重量。
“这见鬼的地方居然还真有兔子！！”她怒气冲冲地踢着地上的落叶，露出那个小小的洞口，“我要把它挖出来做成今天的晚餐！”
“泰丝，冷静点，它不可能还在窝里的。”诺威无奈地安慰着，“我们可以骑一匹马。”
莫奇从洞口伸出头来，吱吱叫了几声，又缩了回去。
“小莫找到它了！”泰丝欢呼着，趴在地上，几乎要把头伸进洞里去。
“泰丝……”诺威叹着气，突然感觉到脚下微微的震动。泰丝发出一声惊叫，随着向下塌陷的地面，头朝下地跌了进去。
诺威迅速地抱住女孩的双腿向外拉，已经被埋进半个身体的女孩在土里发出沉闷的叫声，拼命地扭动，几乎把精灵甩到一边去。
“泰丝！冷静点！”诺威竭力抱紧泰丝的双腿，但很快就被拉得跌倒在地，没有任何可以借力的地方，而他的力量和体重都显然无法与把泰丝拉进土里的东西相抗衡。他的头随着泰丝的双腿一点点被拖进地下，黑色的泥土倾泻在他的脸旁，几乎让他窒息。但更令他心慌的是，他已经听不见泰丝的叫声，她的双腿也渐渐不再动弹。
他知道他应该放开手，但他也知道那不可能。
——埃德会因为他们的失约而失望的。
他模模糊糊地想着，感觉沉重的泥土挤压着他的身体，慢慢吞噬着他最后一丝气息和温暖。
然后似乎有一双手抓住了他的腿，力量大得像是要捏碎骨骼。他被猛力向外拖去，每一个关节都在惨叫着发出轻响，肌肉撕裂般剧痛。他紧闭双眼，下意识地死死抱住泰丝的腿，感觉到那将他们拖入地底的力量正一点点松动。
那力量骤然间消失。精灵和泰丝像两个连在一块儿的萝卜一样被人粗鲁地从地里拔出来，头晕脑胀地被甩在了地上。
浑身都痛，眼前和耳边一片模糊。精灵摇着头，努力让自己清醒过来，挣扎着爬到泰丝身边，摸索着她的脖子。感觉到手指下的搏动时，他感激地吐出一串含混不清的精灵语，瘫倒在地上。
有什么冰冷的东西迟疑地戳了戳他的脸。
“我还活着，”诺威的声音微弱而清晰，“还有，谢谢你。”
他睁开双眼，注视着那张还过于年轻的面孔，用最诚挚的语气再一次道谢：“谢谢你救了我们。”
一缕浅金色的长发从粗糙的褐色兜帽里掉出来，几乎要垂到精灵的脸颊上，被冰冻般的浅蓝色的双眼里闪过一丝混合了慌乱、恼怒和好奇的……相当复杂的神情。
有趣。
活了几百年的精灵想着，露出他难以抗拒的、温和友善的完美笑容：“我叫诺威，可以有幸知道你的名字吗？
第三十五章 奇怪的陌生人（）
泰丝醒过来的时候，睁眼看见漫天星辰。
起初她以为自己眼花了——地狱里可不该有这些亮闪闪的星星。然后全身的疼痛都开始叫嚣着提醒她：你还活着呢！
她身上裹着毯子，直挺挺地躺在那儿，脸上火辣辣的疼痛比肿胀酸痛的关节更让她担心，而她的脖子一定是扭到了，完全没办法移动。她能感觉到左边的火堆散发出的温暖烘烤着她的半边身子，但她一直没有听到精灵的声音。
她心慌地咬了一会儿嘴唇，然后小心地发出一点呻。吟。，有人立刻地出现在她身边，熟悉的感觉让她安下心来。
“我的脸怎么啦？”——死里逃生的女盗贼的第一个问题。
诺威笑了起来：“只是一些擦伤，不会留下痕迹的。”
“最好不会。”泰丝嘟哝着，然后心里一颤，几乎坐起来：“小莫！”
“它很好，只是受了惊吓。”诺威扭头看了一眼不远处盘坐在树下的身影，那个有趣的年轻人正默不作声地盯着面前的莫奇，可怜的小猫鼬浑身发抖地趴在那里，像中了石化术一样动弹不得。
——正受着惊吓。
精灵默默在心里补上一句。
“你救了我。”泰丝说。“那把我往地下拖的到底是什么？什么变异的兔子吗？”她打了个冷战。
“那是……某种变异的树根，中了魔法或者诅咒之类，我们也许不该太过小看那些传说。”精灵有些自责，“还记得‘风与向日葵’里那个法师吗？他救了我们。”
“……这么说他真的是个法师？”泰丝诧异地问。
“我不知道，但他……力气很大。”有点太大了，精灵在自己的脚腕上发现那对乌青的手印时也有些无语，他不知道那么大的力气是怎么从那具不算太高也不算太壮的普通身体里爆发出来的。
“他还在这儿吗？在哪儿？我的脖子完全动不了。”泰丝抱怨着。
“就在那边的树底下，他在……跟莫奇玩。”那应该也能算“玩”吧。
“哦，如果莫奇愿意跟他玩而不是咬他一口，那他或许不是坏人。”
“……泰丝，他刚刚救了我们，你不需要用莫奇来判断‘他不是坏人’。”虽然跟泰丝相处了很久，精灵有时还是弄不太清人类的逻辑。
“他叫什么？”泰丝不理他，挣来挣去的想转动下脖子，但只能勉强往右边转转，瞪着旁边的树，却没办法往左转，“嘿，你不能叫他过来让我看一眼吗？看不出来我很好奇吗？”
“他说他叫艾斯。”诺威施展了他全部作为精灵和一个几百岁的老人家的技巧和耐心才挖出这个名字，而那很可能还不是真名，“而且，你不能‘叫他过来给你看一下’，他救了我们，记得吗。”
他大概有一半儿的耐心是被眼前的红发女孩磨练出来的。
“那就叫他过来让我道谢，”泰丝不屈不挠地说。
“不。我会给你再擦一次药，你要乖乖地躺在这里，明天早上你就能动了，到时候你可以自己走到他面前向他道谢。”诺威不为所动。
泰丝安静了一会儿，妥协了：“好吧，但是我要小莫，没它暖呼呼地躺在我肚子上我睡不着。”
精灵压下一声长叹，起身走向那依然一动不动地互相瞪着的人和猫鼬。
“我想你听见了，我可以抱走它吗？”他带着歉意问道。
年轻人一声不吭地把头扭到了一边。
诺威抱起那个抖抖索索的小身体，放到泰丝的身上，小东西立刻一道灰烟一样钻进了毯子里，找到自己的熟悉的位置，团成一团继续发抖。
“别害怕，小莫。”泰丝把手指伸进那温暖柔软的短毛里，喃喃地说，发出一声满足的叹息，意识很快又模糊起来。
一整个夜晚，并没有任何悲泣之声吵醒她的安眠。
。
艾斯——当精灵问他的名字时，舌尖上呼之欲出的并不是这个。
他曾经有过一个名字，但已经随着那个虚假的身份烟消云散。而他的母亲还没有来得及给他一个名字就已经死在了人类的手里。
——他怀疑她有没有想过要给他取一个名字。
他注视着火光里睡得香甜的女孩和安静地坐在一边看护着她的精灵，不明白自己为什么还会去救人……和精灵。对他而言，他们并没有什么区别。在他一路向北的漫长旅程中，那些向他举起武器的并不只有人类。
他不喜欢杀戮，对他的种族痴迷不已的宝石和金币也没有太大的兴趣，第一次顺从天性和食欲捕杀驯鹿的时候他一边因为那温暖的血液和鲜美的嫩肉而兴奋不已一边恶心得想吐，但也从来没打算吃个人换换口味。
他不明白那些人为什么就是不肯放过他。
他反击过，费了一些力气才打败一队准备充分，趁他没有选择难以攀登的山峰，而是在一个湖畔的洞穴里休息时找上门来的冒险者，当鲜血染上指爪时醉心于那隐隐的快意，但最终还是没有杀掉其中的任何一个。
他不可能永远飞翔在云层之上，但只要停留在地面一段时间，哪怕他刻意隐藏行踪，也总有人能找到他。他只能一路向北、再向北，直到人类无法生存的极寒之地，连北部冰原的野蛮人也不会踏足的，冰海之中的一座岛屿。
它漂浮在茫茫大海之中，完全被冰雪覆盖，四周环绕着任何船只都难以穿越的巨大冰山和厚厚的冰层，只有海豹和鲸群会造访这冰封之地。对冰龙来说，再也没有比这更好的，可以成为“家”的地方。
岛的面积很大，不高的山脉从西向东绵延大半个岛屿，他盘旋往复，寻找一个适合栖息的地方，却意外地感觉到熟悉又陌生的气息……他没有想到会在这里遇见自己的同族。
尽管他知道冰龙更喜欢独居，而且不会欢迎任何侵入自己领地的同类，却仍然忍不住怀着一丝兴奋与期待走近那身形比它更为庞大、不知道已经存在了多少个世纪的冰龙。
他得到的是一场几乎让它丧命的，疯狂而野蛮的搏斗。
“你闻起来满是人类的臭气。”
那冰龙喷着鼻息在它耳边轻蔑的低语，每一次想起时依然会让他颤抖。愤怒、悲伤、绝望……和恐惧，一条龙和一个人一样无法逃避。
那或许能解释，为什么不得不再一次回到人类的世界时，他选择了从前那个人类的形体。说到底，他们总有一点是相似的——在任何种族里，他们都是永远的异类。
他闭上眼，在对自己的骄傲和厌弃中，静静等待天明，跳动的火焰散发着他并不需要的温暖。
他不明白自己为什么还没有离开。
第三十六章 意料外的向导（）
“你打算去哪儿？”
第二天一早，诺威问那个似乎准备独自离去的年轻人。
“你为什么会来悲泣森林？”泰丝好奇地接着问，吞下了那句“你跟着我们吗？”
名叫艾斯的年轻人正把他披散的金发塞回兜帽里，看也没看她一眼。
“我以为只有发了疯的精灵才会来这儿呢。”泰丝轻快地自言自语，精灵的药总是相当有效，好好地睡上一晚之后，她又是那个活蹦乱跳的女孩了。“话说，你在林子里除了跟精灵一样发疯的树根啦兔子啦之外，有没有看到过像什么城市遗迹之类的东西？拜托请一定要告诉我没有！”
“泰丝！”
“干嘛？”泰丝瞪着诺威，“我什么都没说嘛！“
“你在找安克兰？”艾斯突然问道。
精灵的瞳孔猛然间收缩。
“你从哪儿知道这个名字？”他小心地选择措辞。
“这片森林里只存在过一个城市，属于一个不被承认的精灵王国。”艾斯答非所问，“最不该来寻找它的就是精灵，你的族人知道你在干什么吗？”
“嘿，那跟你有什么关系？”泰丝不满地嚷嚷。
“他们不知道。他们甚至从未听说过有这样一个被遗忘的国度。”诺威紧紧地盯着艾斯的双眼，“一个人类为什么会知道这个名字？它的城墙上生满荒草时人类甚至还没有自己的语言。”
“那么你又如何得知它的存在？它根本不可能出现在精灵的史书中，也没有任何一个生者会讲述它的故事。”
精灵低头沉思。他能相信他多少，又能告诉他多少？
“我曾在矮人的……某本书里看到只言片语，提及一个在黑暗中建立，因诅咒而灭亡的精灵王国，在极其短暂的时间里，存在于一片山之南，湖之北的森林。”
艾斯年轻的脸上流露出真实的好奇：“我从没听说过一个精灵会如此相信矮人的记载。”
“我的确曾以为那不过是矮人编造出的历史，直到我得到了这个。”诺威掏出了埃德·辛格尔送给他的那枚银币，没有忽略艾斯眼中一掠而过的诧异，和恍惚是某种怀念，但转瞬便被冰霜覆盖的暖意。
“我检查了很多次……它的确有数千年的历史，但我不能确定那是否只是个古老的玩笑。”
“你从哪儿得到的这个？”艾斯问。
“一个朋友的礼物，来自他的另一个朋友。”诺威没有说出埃德的名字。
艾斯念出了银币上的铭文，它们清晰地刻在他脑海中。
“终获自由。安克兰。零二五年。”
那是非常古老的精灵语，但诺威能够听懂。
“那些字迹锈蚀得相当厉害，我做了一些处理，但也只能看清‘安克兰’和‘零二五’。”精灵说，“而你却能如此确定……你在别的地方看到过同样的东西吗？”
艾斯没有回答，一些古老的历史和知识就在他的脑海中，它们像是一本又一本摊开在他面前的书，可以随时查阅，就像他可以随时利用流淌在血液中的魔法的力量施放与冰雪相关的法术，无需刻意牢记，也不必像法师们一样使用材料和念诵咒语。
但他显然不可能跟精灵解释这个，只能置之不理。他把硬币翻到另一面，那是个同样模糊的，难以辨认的动物的形状。
“……一条龙。”他说。
尼亚给了他这枚银币，作为一个小小的生日礼物，他起初并没有觉得那有什么特别，也从未在意过那模糊不清的动物到底是什么，所以之后才因为另一面的精灵头像而把它转送给埃德。
三年来他从未想起过它，直到现在，他意识到那个小个子的盗贼一直都知道他是一条龙。他不知道他是否认出了银币背面的动物，不知道他送给他这个只是随意为之的无心之举，还是某种微妙的讽刺。
那让他的心情莫名地烦躁起来。所有身为人类时的记忆，都在一遍又一遍地提醒他那些欺骗和耻辱。而他却无法简单地将其全部抹杀。斯科特、艾伦、尼亚、娜里亚……
娜里亚和埃德，他们或许没有欺骗过他，但那又如何呢？发生过的事不会因此而改变——他是一条龙，也只能是一条龙。
精灵敏锐地察觉到了艾斯那不知来由的怒火，他绷紧了神经，暗自警惕，直到冷漠再次如冰晶般代替了一切。
“你确定？我之前以为那是一条仙女龙。”他小心地问。
“那被诅咒的精灵王国的恶行之一，是与一条年轻而邪恶的红龙结盟，我猜矮人的史书也怯于记下这令人发指的行径。”艾斯的脸上漠无表情，言语里却含着嘲讽的刺，“就算它真的曾经存在，你又为什么要寻找它？”
“我只想确认它真的存在过，那会是一种警醒，以保证我们不会再犯下同样的错误。”
“它的确存在过。”
“而你又从何而知？”
“我可以带你找到它。”艾斯轻描淡写地说。
“哦，真是多谢了，可我们有地图。”泰丝忍不住插嘴。他们的确有一张悲泣森林的地图，里面没有标记处任何城市的废墟。
但她一点也不相信这个突然冒出来的家伙。
“没有任何地图会带你们进入安克兰，哪怕地图上标记的