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“……我以为安特国王是你的朋友。”布鲁克叹息着，“他来这里时总会为你祈祷——在我看来，那大概是他最诚心的祈祷。”
“我也曾经这么以为。”斯科特苦涩的笑容里似乎包含了更多的东西，“事实证明，我大概没有什么识人的天分……他的祈祷恐怕也不是为了我。”
他摇摇头，结束了这个话题，再次警告布鲁克：“无论是塔伯还是安特都不会坐以待毙，你们最好有所准备。”
“……你要离开？”布鲁克显然发现斯科特一直都用“你们”将自己隔离在外，仿佛自己并不是其中的一员。
斯科特的神情突然变得有些慌乱。
“我……还有些急事。”他的解释含糊而匆忙，任谁都看得出只是个借口。
沉默片刻，布鲁克没有阻止他离开，甚至没有多问什么，只是给了他一个简单的手势，温和地嘱咐：“多加小心。”
那手势并不是来自一个牧师，代神祗赐予的护佑，而是平常人家的长者，在儿孙远行时关切的祝福。
斯科特微微一怔，而后深深地低下头去，再也没说一句话。
。
斯科特离去之后，布鲁克长久地凝视着阳光下的女神像。用来雕刻的石料并不好，在多年的风雨之后早已面目模糊，脸上那一丝若有若无的微笑，也不知是原本的线条，还是时光打磨出的温柔。
“陛下……您是怎么认识斯科特的？”他突然开口问道。
“几个月前他救过我，在安克坦恩……从一位亡灵法师手中。”博雷纳含糊地回答，本能地意识到此时提及另一位神祗，似乎并不合适。
布鲁克回头看了看罗莎，看似随意地问了一句：“你们也认识斯科特？”
罗莎与赛斯亚纳迅速地交换了一个眼神。
“他也救过我们……从一群亡灵之中。”她说。
布鲁克点点头，神色并没有多少改变，但似乎放心了许多。
“您……有什么打算？”博雷纳忍不住问道。
“我会尽快去洛克堡求见国王陛下，然后和他好好谈一谈。”老牧师平静地回答，“就像与您交谈一样。”
“……可斯科特刚刚说过，安特？博弗德并不值得信任。”博雷纳知道他无权阻止布鲁克，但刚刚听到罗威尔的死讯，他实在无法赞同老人的决定。
“我们并没有任何确凿的证据，证明这一切是国王所为。”布鲁克直视着博雷纳，他蓝紫色的眼睛竟奇异地让博雷纳想起秋夜浩瀚的星空，“如你所说，他也很有可能只是被欺骗，或被自己过多的猜疑所蒙蔽。安特？博弗德的确多疑，而且几年来一直对神殿抱有不必要的戒备，但如果只是这样彼此忌惮，将得到的任何消息都当成秘密牢牢抱在怀中，凭着自己的猜测暗中行事，只会因为无尽的怀疑将彼此推得更远，再没有坦诚相见的机会……那会让事情变得更加无法收拾。”
博雷纳默默低头。事实上，他一直怀着同样的想法，希望能与安特好好谈一谈……但安特似乎不打算再给他这个机会，他也开始怀疑自己是否太过天真。
塔伯？温特尔显然不可能是背后的主谋。而他原本就已经大权在握，还会听命于谁？
如果之前博雷纳还相信着，即使派出了一波又一波人来追杀他，安特在某种意义上其实也不过是个受害者……此刻，他却再也找不到任何理由来为他辩护。即便罗威尔是在战斗中被他的士兵所杀，或根本与他无关，但面对一个人的死亡，不是承担责任，不是试图查清真相，而是如此仓促地毁尸灭迹，想要掩盖一切……也根本不该是一个国王会做出的选择。
“但他也有可能的确做了什么不该做的事……像他这样表里不一的人在怀疑自己的罪行有可能暴露时会变得不顾一切。他能让自己的大臣暗中焚毁一个圣骑士的尸体……谁知道他还会做出什么来？”罗莎踏前几步，用更直白和激烈的言辞表示她的反对，“何况在洛克堡不能施法，即使有圣骑士随身保护，您也一样会有危险，就算是您的女神也未必……我无意质疑您的信仰，但恕我直言，这是不智之举。”
博雷纳听得出她没有出口的质疑——伟大的水神尼娥，显然并没有保护她忠诚的骑士。罗威尔的死，对她也同样是个沉重的打击。
布鲁克微微笑了起来，并不在意这小小的冒犯。
“我不会轻易送死……如果这是你所担心的。”他说。
“……罗威尔也说过同样的话。”罗莎的声音低了下去。
布鲁克沉默片刻，再次开口：“我已经在这世上活了快八十年。余下的每一天对我的生命而言，都是危险的。而且，或许看到我这样一个白发苍苍，无力反抗的老人，会让国王陛下稍稍放下他的戒心——无论如何，他都有权得到一个解释的机会。我们并非知晓万事的诸神，总不能仅凭推测便判了一个国王的罪……也不该妄自揣测诸神的安排。”
罗莎皱了皱眉，看起来还想再说些什么。博雷纳向她轻轻摇头，明白已经没人能阻止这位温和但坚定的老人。
“如果非得如此……”他开口道，“请允许我与您同行。”
这一切从他开始……他无法接受继续让其他人身处危险之中，自己却缩在安全的地方，等待风雨停歇。
布鲁克摇头拒绝：“我明白您为什么想要这么做，但现在的情况之下，贸然带您前往，或许反而会被视为威胁。无论如何，有一点斯科特说得没错……”老人再次望向繁花中温柔的女神，“我们的确该有所准备。”
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第三百八十七章 徒劳（）
鲁特格尔的王座厅又被称为石榴厅，源自博弗德家族徽章上代表丰饶与繁盛的石榴，以及四壁垂下的华丽又庄严的，统一以暗红为底色的挂毯——那颜色与其说像石榴，倒不如说像血，只不过，从来没有人公开指出这一点。
事实上，“血色”比“石榴色”更适合这个宏伟的大厅。尽管看起来比安克坦恩只有黑白两色的列王厅要明亮和热烈，在这里上演的故事却不见得美好多少。博弗德王朝的内斗没有安克坦恩那么惨烈，反而充满各种戏剧化的笑料，甚至被编进许多吟游诗人的唱词里……但在这个大厅里所流下的血，也已足够染透所有的挂毯——以及通往王座的红色地毯。
并不陈旧的地毯在潮湿多日的天气里散发出微微的异味，布鲁克走过时甚至感觉能留下深色的脚印。在安特？博弗德的加冕仪式和婚礼之后，这还是他第一次进入石榴厅。平常有圣职者——尤其是水神的圣职者到访时，安特从不会在这里“接见”，而是更加殷勤和亲切地将客人安排在水晶长廊尽头，面对花园的云厅里，平座而谈。
但这一次，安特选择了高坐在王座上，在全副武装的骑士们的守护中，静静地凝视着缓步向他走近的老牧师。他双目深陷，脸色发灰，在午后照进大厅的金色阳光下，竟隐隐透出一丝垂死者的颓败，虽然唇边仿佛习惯性地挂着一丝僵硬的微笑，却并没有起身表示任何欢迎的意思。
“欢迎，修安大人。”直到布鲁克走到了台阶之下，向他低头行礼时，他才淡淡地开口，“请原谅我昨天没有如约前往神殿。我的王后恰巧从北方归来，而除此之外……最近也实在有太多俗事缠身。”
布鲁克了然地微笑，没有再多做什么客气的寒暄，而是平静地告诉那高坐的国王：“也许我能稍稍减轻您的烦恼，陛下。”
那一点虚假的笑容也渐渐消失，安特面无表情地俯视着白发苍苍的老人，言辞谦恭，语气却生硬：“我相信诸神无所不知，无所不能。但他们既然将这个国家交到我的手中……我又怎敢忘记自己的职责，再用些微琐事来烦扰您呢？”
布鲁克压下一声叹息，只能说得更加直白：“我知道您正寻找的人在哪里。”
安特冷冷看着他，似乎并不觉得意外，只是目光更加阴沉。
“您是指那几个闯进洛克堡，又挟持了莫里斯伯爵夫人，在王宫之中四处放火，然后逃出去的盗贼？”半晌之后，他冷笑着问道，“我的确曾经放过一些向神殿寻求庇护的罪犯，但这一次，恐怕我无法答应您的要求。否则我担心总有一天，有人会肆无忌惮地想要窃取这个国家……请告诉我，牧师大人，神殿不会觉得连这样的罪行都是‘情有可原’的吧？”
他的反应比预料中更加激烈，那让布鲁克暗自心惊。但他独自来到这里，早已做好了所有的准备，依旧能够心平气和地面对一切。
“有些罪行当然不可宽恕，陛下，但我担心这其中或许有些误会。如果您见过那几位‘盗贼’，或许也曾疑心事情并不那么简单。”
他已经说得尽量委婉，但仍不足以安抚那显然有些失控的国王。
“从未见过。”安特矢口否认，“如果洛克堡的守卫居然允许那些人出现在了我的面前……我大概该考虑让侍女们接替他们的位置，至少她们的尖叫是不错的警告。”
布鲁克一怔。他没有料到安特连这一点也会否认。不需要什么法术，他也能够判断出博雷纳和罗莎并没有撒谎……那么罗莎的担忧很可能是正确的。
“那么我请求您，陛下，至少先见他们一面。”他语气诚恳，却已经隐隐意识到，这一行大概不会有什么结果。
“我并不想拒绝您，修安大人。”王座上的安特向前倾身，“但我实在没有多少时间浪费在几个盗贼身上……您觉得这样如何？如果您知道他们在哪里，请把他们交给我的守卫们，让他们先在地牢里好好待上几天——为了那些死在他们手中的骑士，这要求应该不算过分？如果您能有这样的诚意，我或许会再考虑跟他们见上一面，听听他们到底有什么借口。”
布鲁克苦笑。那几乎是不可能事，就算博雷纳答应，罗莎？拉图斯也不会。那个女战士根本就不相信安特，更不会束手就擒，坐以待毙。
“或许我们可以找一个……更合适的地方？”他试图做出最后的努力。
“比如，您的神殿？”安特冷笑，“如果您……如果他们不相信我，我又为什么要相信他们？”
“那么我恳请您相信我们的女神。”布鲁克深深地低下头去，“相信她的公正与仁慈，在她的圣地之中，不会有欺骗与杀戮。”
“听起来，您似乎觉得洛克堡中就没有‘公正与仁慈’可言？”
布鲁克的眉心终于微微皱起。
这样刻意的针锋相对里，已经没有丝毫敬意，更没有任何试图和平地解决事端的意愿。安特或许虚伪，但从前至少并不是这么暴躁而固执的人……
又或者，他认识的从来都不是真正的安特？博弗德？
“……我会转达您的要求。”他向那已经没有道理可讲的国王躬身，“并寻求更好的解决之道，请容我……”
“这不是什么‘要求’。”安特撕下了他最后的面具，无礼地打断了老牧师，“这是命令。”
“……他们此刻在神殿的保护之下，在证明他们有罪之前，我不能这么做。”
“而你的神殿在我的国土之上，牧师。”安特冰冷地直视着他，“它如今享有的所有权力与财富，都是我的赐予，我也同样可以收回！至少在你还活着的时候，我才是你的王……回去向女神祈祷吧，那才是你的职责。”
布鲁克缓缓抬头，平静如水的眼神微微泛起波澜。
“……您说得没错，陛下。”他的声音轻而有力，“神殿无权违抗您的命令。但希望您能记得，人终有一死……当最后的审判降临时，您的灵魂会以怎样的姿态，站立在诸神的面前？”
话出口时他意识到，这对他而言这只是一个善意的警告……但对安特而言，大概更像是威胁。
。
国王赫然起身。
红色长毯上，那牧师洁白的长袍突然间如此刺眼，仿佛某种毫无掩饰的轻蔑、嘲弄与指责……仿佛居高临下的审判。
——但诸神已死。
年少时安特也曾相信忠诚与勇敢必得嘉奖，正直与慷慨终有回报，纯洁的灵魂会在诸神面前获得最大的荣耀。但当他视为榜样的父亲最终被证明不过是个冷酷、残忍又卑鄙的男人，却依旧能在身前身后饱享殊荣，他天真的信仰便开始一点点在疑惑中腐蚀得千疮百孔。
到最后，除了自己，他再不知道还能相信什么。
他或许的确做错过一些事……但谁给了面前这瘦弱的老人评判他的资格？他是鲁特格尔的王，他的疆域是这片大陆上最为广阔和富饶的土地。而他能走到今天，头戴王冠，坐在悬挂了两百年的旗帜下，靠的是自己一点一滴苦心的经营，不是任何一个神祗的护佑！
再没有人能将他得到的一切，从他手中夺走。
“拿下他！”
在油然而生的愤怒中吐出这简单的命令时，他其实没有完全意识到自己在说什么。
红毯两侧有他亲封的骑士守卫，而今天站立在这里的，更是经过他刻意的挑选——每一个人都曾在他面前发誓，效忠自己的国王而非诸神。
被称为“无信者”的人在贵族之中或许难寻，在更下等的阶层里却比比皆是……一点承认与肯定，一点恩赐与承诺——想得到这些人的忠诚比想象中要简单，但安特总是不自觉的怀疑，失去他们的忠诚是否也同样简单……
但至少此刻，他们不会因为面对的是圣职者而有丝毫犹豫。
两位骑士持矛上前，长矛的尖端指向牧师的后背。对一位不能施法的老牧师来说，这显然已经足够。
在国王的震怒之前，白发的老人却没有丝毫畏惧，只是握紧了自己的手杖，苍老而平静的脸上露出一丝疲惫与悲哀。
那反而彻底激怒了安特。
利刃出鞘时的声音异常尖锐地刺痛着耳膜——他拔出了自己久未使用的长剑，冲下台阶，脑海中仿佛有一个声音在惊惶地大叫着试图阻止，却有另一种无法克制的冲动，让他一声不响地高举长剑，向着布鲁克当头劈下。
老牧师没有反抗，也没有后退一步，但在剑锋落下的那一瞬，空气似乎被微微地扭曲。
另一柄长剑斜刺而来，格开了安特的攻击，双剑交击的火星中，布鲁克？修安的身影骤然消失。
出手的骑士似乎也怔了一怔。
瞬间的惊愕之后，安特愤怒的咆哮响彻大厅。
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第三百八十八章 战与逃（）
“杀了他！”安特指向那竟敢对自己的国王出手的骑士，再次挥剑。
对方有力的回击根本没有半点迟疑。
守卫们一涌而上，压低的长矛一半刺向骑士，一半将他与安特分开。国王依旧怒吼着，却并没有继续上前亲自战斗，反而后退到了台阶前。
只是两次交击，他的手臂都在隐隐发麻，也不知是太久没有用剑……还是对方的力量太过惊人。
骑士抡开左手的长矛，逼退最近的守卫，而后利落地刺向一个守卫抬臂时腋下露出的空隙，拔出时看也没看那个捂住伤口踉跄着倒下的家伙，仿佛毫不在意那曾是他的同伴。
这没什么好奇怪的。毕竟他已经对国王举剑，而他想要保护的人显然又抛弃了他……如果不拼死一战，他没有丝毫生机。
换做平时，安特或许会乐意表现出一点仁慈，许他一个更荣耀的死因，而不累及他的家人……但现在，熊熊的怒火依旧在他的脑海中燃烧，除了胡乱地挥舞着长剑，一遍又一遍地咆哮着“杀了他！”之外，他几乎说不出一句完整的话来。
但或许是求生的欲望太过强烈，即使以一敌十，那大胆的骑士也没有一点落败的迹象。带血的长矛重重地敲打在一个守卫的头盔上，顺势转身时，骑士的长剑则砍向另一个守卫的颈侧。
惨叫声中，安特忽地脸色苍白。
这招式太过熟悉……但那怎么可能？！
安特紧盯着骑士的脸，却根本无法分辨那是谁。守卫在王座厅中的骑士原本不允许戴头盔，那遮蔽面目的防具太容易被用来进行暗杀之类的阴谋，但即位没多久，安特便恢复了百年前的传统，特地为王座厅的守卫铸造了有金色双翼自两侧向脑后伸展，装饰华丽，却只能露出一双眼睛的头盔，以示信任。
时不时的，他总是会为了塑造另一个更为理想的自己而做出类似的蠢事，哪怕事后后悔不已，也要强撑着，直到塔伯为他找到一个合适的理由�