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“斯科特！”埃德回过头，像是盼到什么来拯救他的英雄般如释重负地一把抓住他，又把他拉近了一些，“你有没有什么办法来对付这个……呃，‘两界之间的缝隙’什么的……看见没，那里有个洞……”
他指向空气，几支火把明亮的光线下，那里有一小块地方，空间显然被微微地扭曲，像水中透明的漩涡般围绕着一个只有指尖大小黑点，缓缓地旋转着。
“原来是什么都看不见的……”埃德沮丧地说，“它变大了，而且很快……这很危险是不是？
斯科特勉强点点头，一滴汗沿着发根流进了脖子里。
他不知道其他人感觉如何……对他来说，那小小的黑洞更像是一头蓄势待发的野兽的眼睛，冷静而凶猛，让人不由自主地颤栗不已，却又无法移开视线。
没人比他更清楚那是什么……但它怎么会出现在这里？！
“我本来以为它会自己消失的。”埃德苦着脸盯着那个黑洞，“伊卡伯德说它会自己消失……”
“‘最好的情况下，它会自己消失。’——我想我应该是这么说的。”伊卡伯德淡淡地纠正，缺乏情绪的语气依旧让人不悦……至少是让斯科特十分不悦。
“所以你就只是在这里等着它消失？”他忍不住冲口道。
伊卡伯德的目光转向他，平静，淡然，永远像是看着什么没有生命的东西……让人浑身发痒。
“那么您觉得该如何？……克利瑟斯大人。”他轻声问道。
“封住这里。”斯科特不假思索地回答，退后一步，右手向地面大致划出一个圈，“用石砖砌一个封闭的空间——不需要太大，只需要能把它封在里面就行。”
伊卡伯德微微皱眉：“……您该知道石头并无法阻挡力量的流动。”
“是不能。但如果我记得没错，神殿里应该有一种金属能做到这一点……”斯科特强迫自己直视着牧师似乎能洞悉一切的双眼，“而你也知道该如何使用它。”
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第三百九十二章 选择与被选择的圣者（）
暗影银锡——斯科特第一次听见这个名字的时候，本能地把那种奇异的金属当成邪恶之物，毕竟“暗影”很难让人联想到什么美好的东西。
但那其实只是一种从魔法之力充沛的地脉深处自然产生的金属，在黑暗中是银色，在光明下却是黑色，极其稀少。因为能够隔绝魔法，它通常被用于制造防具，或收藏危险之物的器皿。神殿里有一面不起眼的黑色小圆盾，难得地完全由这种金属制造，但因为面积远小于许多魔法的攻击范围，又异常沉重，事实上没有太大的用处，也不知是否曾有人用过它，结局又如何……神殿里最擅长制造魔法物品的老桑德斯，生前最喜欢拿它来说明什么叫做“浪费材料暴殄天物”——当然，他也不止一次地告诉过那时喜欢围在他身边听故事的年轻人们，怎样才是正确的使用方法，甚至跃跃欲试地画过好几张设计图……只不过如非必要，神殿从来不会毁掉任何一件古老的魔法物品，他始终没有机会完成自己的设计。
在老桑德斯死后，那些图纸全由伊卡伯德继承。虽然表面上看不出，也很少制造什么东西，但伊卡伯德对魔法物品有着异常的狂热，要说他不知道该如何使用银锡，斯科特可不会相信。
“……我的确知道。”伊卡伯德不怎么情愿地开口，这位不太讨人喜欢的牧师至少从来不撒谎，“但这就像试图筑起高墙来阻挡洪水，水当然可能会退去，但也很可能会冲毁那面墙，或转向其他毫无防备的地方，造成更严重的后果——而照你的方法，我们甚至看不见水涨到了哪里。”
“这的确不是最好的办法。”斯科特承认，“但现在神殿面临其他危险……让所有人都不使用任何魔法是不可能的，那等于坐以待毙。只能暂时封住它，等解决了其他麻烦再说。”
“我觉得，这主意……不错？”埃德犹犹豫豫地说。
他望向一直沉默不语的布鲁克，忐忑地寻求着支持。布劳德不在这里，只要老牧师同意，伊卡伯德也不会再坚持己见……大概不会。
布鲁克看了他一眼，终于微微点头：“至少现在……似乎只能如此。”
“……我可以拒绝吗？”伊卡伯德却显然不打算就此答应。
“当然可以。”斯科特冷冷地回答，“也许得多花点时间……但我相信这里有人能做到同样的事。”
——就算这里没人能做到他也可以找到其他人……无论如何，他都得先封住这里。
伊卡伯德静静地看着他。斯科特依旧无法看透他到底在想些什么，是愤怒还是轻视，或者看出了什么……但他也同样不会后退。
“我会试一试。”
最终，是伊卡伯德选择了让步。他向所有人低头为礼，迈着一成不变的步伐，第一个离开。
突然安静下来的墓穴中，埃德长长的吐气声清晰可闻。
斯科特这才察觉自己的衬衣已经完全被汗湿，但埃德的黑发都贴在了额头上，看起来也不比他好多少。
他只想尽快远离这里，埃德突然冒出的一句话却把他定在了原地——
“斯科特……我觉得你比我更适合做圣者欸。”
他声音不大，却砸得所有人都措手不及。
一片死寂之中，斯科特呆滞地瞪着埃德，一时间不知道该如何应对。埃德脸迅速地红了又白，显然也已经发现这句话有多不合适。
“……艾瑞克，能扶我一把吗？我想我是真的老了。”片刻之后，布鲁克微笑着，就像什么都没听见一样，向同样雕像般呆在那里年轻圣骑士伸出手臂。
艾瑞克过了好一阵儿才反应过来，低头僵硬地扶住老人，和他一起走了出去。
火把围成的光圈中，只剩下了默然相对的甥舅两人。
“……过来。”斯科特叹着气对埃德招招手，根本没意识到自己对面前的“圣者”也一样有点缺乏敬意，“我们换个地方谈谈。”
埃德苦着脸点头，拖着脚步跟在他身后。
。
经过一具简朴的石棺时，斯科特停了下来，用火把照亮那覆盖着灰尘的简单铭文，轻声念了出来：
“奥斯本？克利瑟斯……最后的王者。”
粗糙的石棺上甚至没有任何雕刻，完全不像一个国王最后的安眠之处……但那毕竟是一个失去了自己的国家，连头都被人砍了的国王，大概也没什么好奢求的。
“……啊。”埃德说，“上一次我就是想找这个来着……”
他有些不安地看了看周围的黑影，上一次被困在这里的记忆实在有些难忘。
“有人说他其实并没有死……他虔诚信奉的女神救了他，让他在一个寂静美丽的山谷里安详地度过余生……也有人说他漂洋出海，在遥远的西北海域，另一个大陆上，建立了新的国家……但他确实就在这里，一个断头的国王……虽然我也不能确定那一定就是他。”
埃德眨了眨眼才反应过来。
“你……打开过棺盖？！”他不自觉地叫出声来。
虽然他也做过差不多的事……但至少他还能勉强用“女神的指引”为自己辩护一下……
“有什么……指引你这么做吗？”他忍不住有些期待地问道。
斯科特回头冲他笑了笑：“当然有——我见鬼的好奇心……这事儿如果当时被发现的话，我大概是做不了圣骑士了，但那时我太年轻，根本没有考虑那么多。”
“……你……有听说过克利瑟斯家的血统有什么特别的地方吗？”
埃德终于吞吞吐吐地问了出来。
“除了曾经统治这个国家，又失去了它之外？”斯科特摇摇头，“没有。”
埃德怔怔地发着呆，不知道自己是该失望还是高兴。
他问过诺威，得到的也是同样的回答。也许泰利纳所说的一切根本只是谎言……
“但克利瑟斯堡地底有个迷宫……你大概没去过那里，当然最好也别去。伊斯小时候被尼亚带进去‘探险’，差点困死在里面，后来我就把它封了起来。那里埋藏着一些克利瑟斯王朝的秘密……忠于奥斯本的一些骑士们似乎曾经试图复辟，但显然是失败了。”斯科特回忆着，“里面藏着一些武器——很有可能还藏了些金币宝石什么的，反正我是没找到，如果你需要的话……唔，你大概是不需要。”
埃德不由自主地咧咧嘴——那的确是他最不需要的东西。
“那迷宫很深，我父亲曾告诉我，它是为了守护一件尼娥女神赐予的神器而建，而整个城堡的存在则是为了守护迷宫。但我从未见过什么神器……也没在任何地方看见过类似的说法。这样的家族传说有多少可信的地方，我也不知道。”斯科特若有所思地看着埃德，“不过你最好还是记住……迷宫的入口在南塔楼的底层，掀开石板就能看见向下的阶梯，地下室的门上原本有机关，让尼亚给彻底毁了……进入迷宫的门是石门，但钥匙孔不是你能看见的那一个……”
“等等，等等！”埃德叫道。他有点莫名其妙，不知道斯科特干嘛要一股脑地告诉他这么多——老实说他对迷宫还是挺有兴趣的，但现在实在没什么心情。
“我不是要问你这个啊……”他抓了抓头发，烦恼着该不该如何把那个太过敏感的问题问出口。
“……你想问肖恩有没有曾经试图让我成为水神的圣者。”沉默片刻，斯科特却轻声代他说了出来。
埃德惊讶地望着他，隐隐意识到了什么。
“那是……真的吗？”他用小小的声音问道，心中一片混乱。
“……是真的。”斯科特苦笑，“我知道这听起来像什么——就像我那时所感觉到的一样，欺骗……以及，更糟的，被你一直当成父亲般尊敬的人，要求去欺骗别人。我想大概已经有人告诉了你，我跟肖恩大吵了一架——更确切地说，是我对着他大吼了一通，然后……”
他突然停了下来，眼神空茫地不知看向何处，像是突然回忆起了太多的东西，而后他摇摇头，低声继续。
“后来我想过许多次，如果当时我能冷静一些，问他一句‘为什么’，而不是被愤怒冲昏了头……也许能改变许多事。或许更好，或许更坏，或许……”他凝视着埃德手中的永恒之杖，“或许肖恩要求的根本不是成为圣者，而是成为候选者之一，正如一个怀有信仰的人必须经过试炼才能成为圣骑士一样。毕竟，费利西蒂成为圣者的方式有些特别，而在她之前，所有关于神选的记载都语焉不详。许多人深信不疑的……不一定就是真的。”
埃德疑惑地皱起眉，他的确没有想过这种可能，不过，这并不能解释为什么候选者都是克利瑟斯家族的人……
“你研究过这个？”他问。
“算是吧。”斯科特勉强扯了扯嘴角，“在我……‘失踪’的那段时间里，多少还是学到一些东西。我不能确定我的猜测就一定正确，就像我不能告诉你……你就一定是水神真正的圣者。”
他平静地直视着埃德，仿佛能看透他所有的彷徨与不安：“不是说就不该去查清真相……但如今你持有永恒之杖，被人称为‘圣者’，你可以选择怀疑这一切，也可以选择努力证明，你不曾愧对这个称号……或至少，不曾愧对相信你的人。”
埃德垂下头，盯着自己的脚尖。他又何尝不是一直如此说服自己——但那并不容易。
“我在努力啊……”他嗫嚅着，脚不自觉地在地上蹭来蹭去。
“……我知道。”斯科特忍不住微微笑了起来，伸手揉乱了他的黑发。这样对待一位圣者似乎不太合适，但……谁让这个“圣者”二十年前曾经乱蹬着腿，嚎啕大哭着把眼泪和鼻涕涂在他的身上呢？
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第三百九十三章 难以预料的未来（）
茉伊拉脚步匆匆，几乎是一路小跑过走廊，第一次不是因为心不在焉而是完全无视了所有向她行礼的人，也没有意识到她甚至忘记了穿鞋。
但当她冲到议事厅前，想要像平常那样直接推门而入时，却第一次被拦在了门外。
守卫没敢在一向被宠爱的王后眼前面无表情地交叉起长矛，而是伸出了手臂，用为难的语气低声告诉她：“陛下有令，不许任何人进去。”
“……连我也不行吗？”茉伊拉睁大眼睛，难以置信地问道。结婚以来，这是从未有过的事，那让她越发不安，却也根本不知道该怎么办——她甚至都不知道该怎么让眼前的守卫退开。
橡木门上黑铁铸成的石榴枝图案突然间变得如此陌生又冷漠，茉伊拉无意识地绞着自己衣袖上的花边，呆呆地站了一会儿，终于还是沮丧地低头离开。走出没多远又不甘心地突然转身，差点撞上身后措手不及的侍女。
“茉伊拉。”
阿格尼丝懒洋洋半醒不醒的声音拖住了她的脚步，“不是说好一起吃晚餐的吗？”
她回头望去。新寡的莫里斯伯爵夫人今天倒是规规矩矩地蒙上了黑纱，但依旧走得摇曳生姿，看不出有一点悲伤的样子。
虽然明知她帮不上任何忙，看见一个亲人多少让茉伊拉安心了一点。
“阿格尼丝！”她叫着，冲过去抓住妹妹的手，急切地问道：“你听说了吗？”
“……听说什么？”阿格尼丝茫然地眨着眼睛，“有什么好玩的事吗？老实说，我才刚睡醒呢。”
“陛下的军队占领了斯顿布奇的水神神殿……”茉伊拉忧心忡忡地压低了声音，“就在今天下午。”
阿格尼丝猛地掀开黑纱，诧异地瞪了她好一会儿，突然噗地笑出声来：“你说真的？”
“这不好笑！”茉伊拉恼怒地跺脚，“那可是水神的圣地！”
“我知道，我知道。”阿格尼丝漫不经心地放下黑纱，笑嘻嘻地挽住了她的手臂：“可那又不关我们女人的事。”
“可我是王后啊。”茉伊拉困惑地皱眉，“父亲总是说我不能什么也不管……“
“没错，但你也得相信你的国王，茉伊拉，他可是水神虔诚的信徒不是吗？我确信他有充足的理由，等他有空的时候，一定会告诉你。现在，不如先管管你一整天还什么都没吃，饿得快死的妹妹？”阿格尼丝不由分说地拉走了茉伊拉。黑纱之下，她挂在唇边的微笑依旧是平常的满不在乎，眼中闪烁的光芒，却有无法压抑的兴奋。
事情发展得比她预料的还要快，大概实在有太多人迫不及待……无论如何，这个世界总归不会再那么无聊。
。
安特独坐在黑暗之中。
他隐约听见茉伊拉的声音，但并不打算让她进来。这一次，即便是她的纯净与真诚，也无法再让他感到丝毫安慰。
房间里的所有窗帘都拉得严严实实，将金色的阳光阻挡在外。他并不喜欢黑暗，但此刻却更畏惧光明。无论是烛光还是阳光，都会让他想起那双金色的眼睛——不属于人类的眼睛。
拥有那双眼睛的人本该来自最黑暗的地底……投向他的冷漠的凝视却犹如自苍穹俯视众生的神祗，让他所有的罪恶都无所遁形。
那恶魔般的骑士就在他面前扬长而去，无人能阻。守卫们声称他在箭雨中骤然消失，被他夺去盔甲的骑士甚至根本不知道自己是如何被攻击……
一切都仿佛一场噩梦……连同他在愤怒与恐惧中所发出的命令。
事情本不该是这样。
他的确想要摆脱水神神殿的控制，却并不是用这种激烈的方式……他花了好几年的时间一点点挑起其他神殿的不满，再给他几年，他有足够的信心让不满渐渐膨胀与扩散，到时根本不用他动手，自然会有人或明或暗地与肖恩和他手下的人作对，直至神殿不得不自行收敛，甚至退回遥远的北方，不再在他的眼皮低下指手画脚……这样的计划当然需要耐心，但如果成功，没人能对他做出任何指责。
而他为眼下这种再也无法回头的对立做出的准备，原本是为了预防肖恩找到什么理由，堂而皇之地将王位从他手中夺走……如今却是情急之下为了掩盖他的失控，仓促而行。
今天一早塔伯没有应命而来时他就意识到事情大概是出了问题，慌乱之中，在布鲁克出现之前，他就开始暗中布置军队……真正只忠于他的，无信者的军队。
但他手中根本没有任何确凿的证据能让他的军队师出有名，只能希望能在神殿中找到什么……当然，如果他想要�