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“小白！”泰丝大叫着，不甘心地看着那小小的白色身影消失在浓密的灌木丛中——她到底还是没能追上它。
她可以安慰自己那是因为她得顾着身后那帮小鬼，而不是小白跑得太快……它跑起来是很快，但总是跑一阵儿就回头看看她，显然没有尽全力。被这样一只小豹子戏弄让泰丝挫败感十足，但她也不能再追下去了。
“泰丝……”身后一个男孩儿不安地开口叫道：“我们回去吧？”
他们已经远离人群，钻进森林深处，即使有月光与星光，林中也越来越暗，而他们甚至没带火把。或许因为疾病的蔓延，周围一片寂静，连间或几声鸟叫都显得有气无力。一心一意追着小白的时候还不觉得，现在却有寒意一点点渗入肌肤，让泰丝忍不住打了个哆嗦。
她当然不会承认那是因为害怕，但大着胆子跟着她一起追过来的三个孩子脸上都有了惧意。一阵风过，所有人都不由自主地挤在了泰丝身边。
“别怕，别怕！”泰丝大声安慰他们，“我记得路，很快就能回去！……小莫？小莫！”
这会儿她才想起被自己弃之脑后的小猫鼬……它不会也抛下她跑去找诺威了吧？
脚边传来一阵沙沙的响声，苗条许多，尾巴还短了一截的莫奇轻车熟路地顺着她的腿爬到了她肩上，在她耳边委屈地吱吱叫。
“好啦……还是小莫最乖了！”
喜新厌旧的红发女孩心虚地拍拍小莫依旧肥嘟嘟的屁股，开始带着孩子们往回走。
但他们并没能“很快”回到桑德沃德。
轻纱般的月光像被风吹走似的迅速消失，夜的阴影紧追着他们的脚步。泰丝恼怒地抬头——谁把月亮给偷走了吗？简直是故意跟她作对嘛！
往上看去，被树枝分割成一块块的天空阴云密布，低低地压向森林，泰丝才刚眨了眨眼，疑惑着这突变的天气，豆大的雨滴已经不由分说地砸了下来。
“……哦，该死！”泰丝恨恨地咒骂着，慌乱地护住几个孩子，四处寻找一个可以避雨的地方。
但这里不是贫瘠多石，起伏不平的风语森林，走一段儿就有岩石间的空隙可钻；也不是古木参天的格里瓦尔，可以钻钻树洞……或至少可以摘几片肥大的芋叶遮雨。他们狼狈地在暴雨中抱头鼠窜了好一会儿，不但没有找到能避雨的地方，似乎还倒霉地迷失了方向。
泰丝喃喃诅咒着这见鬼的运气，模模糊糊看见前面像是有一片像是什么遗迹的建筑，赶紧拖着所有人一步一滑地跑了过去。
那的确是一片遗迹——石制的建筑残破不堪，裂缝间生出茂盛的植物，完全看不出原貌，泰丝好不容易找到一个有顶遮头的地方，一冲进去就只想往地上瘫。
她浑身都被雨点砸得生疼，但倒是不冷。回想起来，落在她身上的雨几乎是温暖的……
她绞着湿透的红发，回身望向夜色中的雨幕，起初她以为那些微弱的金色光芒是来自从阴云的缝隙间透出的圆月，而后才惊讶地发现，发光的正是连绵不断的雨滴。
那更像是被夕阳染成的颜色，金中带红，在越来越深的夜色中愈发明亮，仿佛群星自天空坠落，拉出一条条灿烂的轨迹，又仿佛是末日的火雨，让整个森林都被笼罩在火焰之中——
泰丝突然知道这是谁干的了。
她目睹过另一场大火——真正的大火，火焰呼啸着吞噬了无数亡灵，将一大片森林烧成白地……斯科特？克利瑟斯，那时他展现的力量强大而令人恐惧，那种压迫感几乎让人喘不过气来。但此刻如火的光芒却是温柔的，落在掌心的雨滴带着丝丝的暖意，消失的光芒像是渗进了皮肤，混在血液之中，流过全身，唤醒心底某种欲。望，让泰丝突然很想光着脚在森林里乱跑一气，或者拍拍翅膀飞向天空……可惜她没有翅膀，而且还得看着面前几个似乎同样兴奋得想要乱跑一下的小鬼们。
她一把抓住一个差点就跑了出去的男孩儿，板着脸对他摇着手指。她已经意识到这场雨为何而落，但她确定他们都已经淋够了，把他们任何一个人拎起来晃一晃，都足够浇透一棵小树的。
雨渐渐小了下来，云层散开之后，月光再次洒落密林，照得每一颗盈盈欲滴的水珠闪烁如宝石，泰丝却无心欣赏这样的美景。
她很确定他们迷路了……而这当然是斯科特的错！
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第四百零三章 印记（）
雨刚开始落下时，诺威不由自主地睁大了眼睛，带着赞叹与敬畏，凝视着那些仿佛融入雨滴，洒落森林的微光。几百年里他见过许多奇异的景色，与之相比，这场带着微弱光芒的雨或许并不是最奇特或最壮丽的——但它不过是由一个人类所创造，哪怕借用了神祗的力量，也足以令人惊叹。
它能洗去侵蚀着这座美丽森林里所有生灵的疾病，也能洗去笼罩在所有人心头的恐惧与无助，诺威对此深信不疑——但这雨也未免太大了些。
很快他就不得不低下头，沉默地忍受着像鞭子一般重重地抽打在身上的雨线。暴雨如注，篝火早已熄灭，视线里一片模糊，雨声中隐约有孩子惊恐而茫然的哭泣声响起，而强横的雨势也不知是要治愈一切还是摧毁一切，没有半点减弱的打算，看起来仿佛会无止境地下下去，直至森林变成一片汪洋……
诺威开始不安起来。
他回头看了看斯科特。金发的牧师并未回到祭坛前向神祈祷，也没有什么冗长的咒语或繁琐的仪式，只是选择了一个较为隐蔽的地方，静静地释放他的力量。
和诺威一样守护在不远处的帕纳色斯向着斯科特走了几步，又迟疑着停了下来，望向诺威。隔着雨幕诺威也能感觉到精灵领主投来的求助的目光——作为耐瑟斯的信徒，他大概不太适合提醒那位强大的牧师，或许需要稍稍控制一下自己，而诺威即便不算是斯科特的朋友，也至少没有这的顾虑。
诺威用手护住了自己的眼睛避免雨水流入，小心地走向斯科特。原本犹如雕像般一动不动地站在那里的斯科特忽然用同样的姿势护住了双眼……不，那更像是捂住了自己的眼睛。
雨太大，精灵敏锐的感知都被淹没在那铺天盖地的水幕和不绝的雨声中，但诺威仍能感觉到那种熟悉的压迫感……就像几个月前面对漫山遍野冲天的烈火时一样，连呼吸都被堵在胸口。
他不自觉地后退了一步。但那种感觉一闪而逝，仿佛只是记忆造成的错觉……雨却忽然开始小了起来。
人类与精灵带着欣喜的惊呼声和笑声渐渐盖过了雨声。不用去确认也能知道，这场雨的确有用。
诺威注视着欢腾起来的人群，精灵与人类在兴奋与喜悦中彼此拥抱的情形让他禁不住也微笑着想要拥抱谁……但泰丝不在这里。
他突然意识到，泰丝已经好一阵儿没有出现了。
在人群中寻找着那头红发时他向后看了一眼，却惊讶地发现斯科特似乎并不打算接受人们的欢呼，反而缓缓退向黑暗之中。
他的脚步沉重而僵硬，突然像是察觉到诺威的视线一般抬起头来，明亮的双眼中仿佛燃烧着金色的火焰——不像人，倒更像是某种野兽……像他名义上的弟弟，那条生而为人的冰龙。
那目光把诺威定在了原地，因为难以形容的畏惧而毛发直竖……即使是面对一条真正的巨龙时他也不曾如此毛骨悚然，战栗不已。
斯科特垂下双眼，转身消失在一颗山毛榉后。
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眼前的一切都像是在燃烧。
明亮，扭曲，金红色的光芒忽明忽暗地烧灼着他的眼球，无论他闭上眼睛还是用手紧紧捂住双眼都无济于事。
剧烈的痛楚之外是强烈的恐惧——斯科特觉得他眼睛像是随时会在他在眼窝里炸开，就像他的心脏随时会在他的胸腔上炸出一个洞来一样。
他已经很久不曾如此失控。上一次感觉都血液都化成了火焰，要将他从内到外焚烧殆尽时，还是在极北荒原，从莉迪亚手中救出伊斯的时候……
从那之后他一点点学会接受而不是抗拒，控制而不是放纵……只是，被强塞进这具人类的身体里的力量，似乎超出了它所能承受的。
灵魂像是被驱逐出了身体，飘忽不定，感觉却变得异常敏锐。他恍惚能看见自己低垂着头，踉跄着向前，却能准确地避开前面每一棵树，脚下每一根藤蔓；他能听见每一滴雨打在树叶上，落进泥土里的声音，能听见暴涨的河水里一条鱼突然高高跃起，又落入河中，能听见不远处人们的欢呼……也能听见紧随在他身后的轻巧的脚步，近乎无声地踩进了一片水洼。
“别再……靠近。”他咬着牙，从齿缝中挤出的每一个音节都在撞击着他的耳膜，那声音含混而巨大，怪异得令人发狂。
他不知道那精灵发现了什么，也不在乎，他只担心他会控制不住地将出现在他面前的任何活物都烧成灰。
诺威停下了脚步，又再次坚定地向前，只是谨慎地与他保持着一定的距离。
雨已经停了，水滴从树叶上一串串落下，洒在斯科特的身上，那种纯净与清凉之中或许带着森林自己的魔法，一点点驱散身体里岩浆般的炽热。
残存的神智终于从一片混乱的金红色迷雾中挣脱出来，身体却重得像是钢铁铸成。斯科特无力地背靠着一棵鹿角楸滑坐下去。
“斯科特？”片刻之后，诺威试探着叫道，“你……”
他停了下来，似乎不知道该如何继续下去。
“……你看见了我的眼睛。”斯科特疲惫地开口。现在他能想起他们目光相接的那一刻，精灵眼中的惊讶和恐惧，那是意料之中的事，却还是让他有一丝微微的沮丧，“我并不是另一条龙……如果那是你想问的。”
——事实上，他根本不知道自己现在还能算什么。
“这很……罕见。”诺威小心地斟酌着用词，起初有些迟疑，而后渐渐恢复平常的温和与平静，“但并不重要。”
斯科特回头惊讶地看着他逐渐走近。精灵湿透的金发在月光下像是朦胧地发着光。
“我记得埃德曾经说过，重要的不是你是什么……或成为什么，而是你做了什么。”诺威轻声说，“虽然那时我们谈论的是你的弟弟。”
“……我刚才差点就一把火烧了整片森林。”斯科特苦笑。
“但你没有。”精灵低头向他微笑，“伊斯会为你骄傲。”
斯科特愣了一愣。
像是意识到这句话中的荒谬，他们不约而同地笑了起来。
斯科特摇摇头，撑住树干努力想要站直。帕纳色斯大概很快就回找过来……他并不想让更多人看到他狼狈的样子。
诺威伸手扶了他一把。斯科特觉得自己的皮肤烫得像是在冒烟，但精灵的手却似乎有着更高的温度。
目光无意间掠过自己的手背——那里似乎有一片发亮的红斑。
他没有来得及细看，灌木丛中突然传来窸窸窣窣一阵轻响，一个小小的白色影子从阴影中窜了出来，扑到他脚下，欢快地转来转去。
“小白！”泰丝气喘吁吁的声音紧随其后。红发的女孩儿带着几个孩子跌跌撞撞地跑了过来。
“……泰丝……”精灵拖长的声音里有满满的无奈。
“我没有碰它！一个指头也没有碰到！”泰丝高举起双手，又弯腰撑住膝盖，显然累得够呛。
“所以你就追它追到现在？”诺威语气严厉，“还带着几个孩子在森林里乱跑？”
“……”
泰丝索性抱着腿蹲在了地上，心虚地不敢抬头。
“追了一小会儿就没打算追啦……可是突然下了那么大的雨，我们只好躲一躲嘛……”她嘟嘟哝哝地说。
“小白给我们带路哟！”她身后个子最小的男孩兴奋得两眼发光，“要不然我们就回不来啦！”
“所以你们还迷路了。”诺威忍不住叹气。
“才没有！”泰丝回头瞪了那个多嘴的小男孩一眼，嘴硬地坚持着，“我只是半路发现了一个不知什么时候的精灵遗迹，特地过去看了一看而已！泰丝？谢帕德怎么可能会迷路！”
“……精灵遗迹？”诺威微微皱眉。
“我可以带你去！”泰丝跳了起来，笑得有点得意：“绝对没有撒谎！”
那莫名其妙就得到个“小白”这样一点也不神圣的名字的小豹子冲着她大叫了一声，像是附和……又像是嘲笑。
斯科特若有所思地盯着脚下的白豹。即便不是什么“圣兽”，这显然也不是一只普通的、只不过生成了白色的豹子。
像是感觉到他的视线，“小白”抬头对他叫了一声，那稚嫩的声音轻易抹去了他心底刚刚升起的一丝戒备，让他不由自主地又俯身把它抱了起来。
小豹子浑身的毛都湿透了，在他怀里微微地发着抖打了两个喷嚏，然后缩成一团猛舔着身上的水，依旧没有一点想要挣扎逃走的样子。
泰丝带着羡慕与嫉妒的视线几乎能在他身上烧出两个洞来。斯科特知道这太过幼稚——但他居然忍不住隐隐有些得意。
垂头看向小白时他的目光再次落在自己的手背上，那里并没有什么红斑。刚才的错觉……大概只是因为一片树叶的阴影投在了他的手上。
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第四百零四章 机会（）
湿淋淋的木柴很难再次被点燃，地势较低的帐篷甚至有一小部分半淹在了水里，但那并不影响人们的喜悦与激动。一场暴雨洗去了所有患病者身上的红斑，也洗去了用任何办法也无法减退的高热，甚至似乎在每个人体内都注入了一种奇妙的活力。
每一个精灵和人类都在大声交谈，互相拥抱，或者毫无必要地走来走去，即使分明神色疲惫也不愿静静地坐下休息，显得急切又茫然。像是有什么东西堆积在心底，让他们骚动不安，兴奋莫名，却又不知该如何发泄。
“……我觉得他们需要一场庆典，一场可以随便喝酒，放声唱歌，互相打架，乱七八糟胡闹一通的庆典！”泰丝一边说着，一边忍不住踮起了脚尖，一副按捺不住跃跃欲试的样子，“哦，我真的需要！”
“在我看来他们好像已经全都喝过了头。”斯科特看着眼前过于亢奋的人们，不知道自己该微笑还是该皱眉，“刚才下的应该是雨而不是酒吧？”
诺威笑了笑：“我想他们只是太过高兴。”
精灵看起来似乎还能保持冷静，手指却不自觉地在自己的腿上敲着某种节拍。
斯科特摇摇头，不禁有些担忧。有时连他自己也不确定他做了什么，又能做到什么。他没有烧掉这片森林，那很好——但他不会烧掉了人们脑子里的什么东西吧？
“大人！”帕纳色斯比平常还要高上一两度的声音从不远处传来。
年轻的精灵领主匆匆走向他们，跟在他身后的身影却让斯科特眼中那一点若有若无的笑容瞬间消失。
那是科帕斯？芬顿。
一头灰发的中年牧师换了一身崭新的白袍，夜色中分外醒目。他脚步沉稳，目光平和，笔直的身形在月光下显出几分神圣与威严——那是一身布衣，像个流浪战士般斯科特所没有的东西。
周围噪杂的声音渐渐弱了下去，人们恭敬地向他行礼，哪怕许多人不知道他是谁也并不在乎——他毫无疑问代表着某位神祗，那就足够了。
从他们充满敬畏的神情判断，他们大概以为连刚才那一场大雨都是这位牧师的祈祷所召唤而来的。
“唔……他是不是有点抢了你的风头？”泰丝踮起脚在斯科特耳边嘀嘀咕咕。
话说完她立刻自己吐了吐舌头，嘿嘿一笑，甚至没等诺威瞪她。她没有恶意，也不是真想挑拨什么……只是比平常更加管不住自己的嘴而已。
斯科特倒并不在意这个，他更在意科帕斯为何而来。
他不想变得像安特？博弗德那么多疑。但这个在他刚刚回到这个世界时给予他许多帮助，让他感激也信任的牧师，如今却变得越来越陌生。
他承认他对科帕斯隐瞒了一些事，他承认自己不够坚决……但他敢肯定，科帕斯也同样有自己的秘密。
他深吸一口气，迎向科帕斯，语气不自觉地有些生硬：“我以为你还有其他事。”
“我得到一些消息，圣者。”科帕斯恭敬地向他躬身，“我想还是应该尽快让您知道。”
斯科特起初并没有反应过来，只是单纯地有些恼怒，�