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斯科特起初并没有反应过来，只是单纯地有些恼怒，他不喜欢“圣者”这个称呼，科帕斯比谁都清楚……
听见一片惊讶的低语声时他才突然意识到，这是科帕斯第一次当众如此称呼他——而他不高不低的声音在一片寂静中分外清晰。
他们离人群不远，有足够的人能够听到这个词……然后将它迅速传开。
斯科特绷紧了身体。他不想回头去看诺威脸上的惊讶，也不想去看那些以更加谦卑的姿势向他行礼的人。有一瞬间他只想抓住科帕斯的脖子，怒吼着扭断它……
像是感觉到他即将爆发的怒气，又或者是被他突然僵硬的手臂压痛，窝在他胸前舔毛的小豹子不安地扭动了一下，小小地，不满地叫了一声，从他怀里跳了出去。
斯科特看着它头也不回地跑远，终于压下了怒火，低声开口：“换个地方再说。”
科帕斯顺从地点头，跟在了他身后。
他们沿河走向森林深处，直至再也听不见帕纳色斯大声宣布“……让我们庆祝新生！”后人群中爆发的欢呼，直至完全被沉默的月光与林木所包围。
“那到底是什么意思？”斯科特冷冷地挤出这一句。
“只是顺其自然。”科帕斯平静地回答，显然很清楚他指的是什么，“你不可能永远隐藏自己的身份，而我觉得这是一个不错的时机。”
“‘不错’到值得你换上这一身白袍？”斯科特忍不住语带讥讽，“看起来你好像早就知道会发生什么事。”
科帕斯只是告诉他，鹿角森林的精灵遇上了麻烦，而诺威和泰丝也正在这里，却并没有告诉他到底是什么麻烦，好像他自己也不知道。或者他也可以推诿说斯科特并没有细问……斯科特的确没有细问，但他对科帕斯渐生的怀疑也正是源于中年牧师过度的从容——他似乎总能为自己留有转圜的余地，让人无论如何都抓不到他半点错处。
没有人能够如此完美。
“……我换上这件白袍只是因为你之前刚刚扯破了我那件旧袍子，而我一时找不到合适的外套。”科帕斯的语气显得颇有些无奈，“这里的精灵知道我是谁，也见过我穿白袍……我并不知道这里会有那么多并非信徒的人类，也并非有意为之——但你看起来不打算相信我。”
斯科特用沉默代替了回答。
“我还记得你找到我时，对我说的第一句话。”科帕斯在夜风中轻声叹息，“你告诉我，‘我是你的神祗所选择的人。’——但看起来你一点也不觉得这是什么荣耀。”
斯科特无声地皱眉，不知道他为什么突然提起这个。
科帕斯平静地迎着他的目光：“而你或许已经忘了当时我如何回应。”
“……我记得。”迟疑片刻，斯科特低声开口：“你说‘他选择了你，但你也选择了他。’”
科帕斯轻轻点头：“没错……我想你很清楚自己的选择意味着什么——至少我曾经以为你是清楚的。告诉我，斯科特？克利瑟斯，你后悔了吗？要知道，你并不是别无选择。放弃你的力量，你会变成一个普通人，即使无法再成为水神的骑士，至少也能回到你的城堡，平静地度过这短暂的一生……如果那就是你所想要的。但你得明白，你已经比绝大多数人幸运得多，你拥有了第二次机会。如果你放弃它……没有任何神祗会给你第三次。”
牧师难得表现出这样咄咄逼人的坦率——他大概已经忍耐了许久。他所说的几乎算是威胁……却也是事实。
斯科特长久地注视着他，目光变幻不停。他原本就不怎么擅长掩饰自己的情绪，在有了一双会改变颜色的眼睛，又还没有学会如何控制它的时候，那变得更加困难。在科帕斯？芬顿的面前，他的脆弱与恐惧，他的愤怒与坚持……全都无所遁形。
他唯一能够保守的秘密，是他坚持到现在的理由。
“……你得到了什么消息？”他生硬地改变了话题。
“安克坦恩或许会再次陷入动乱之中。”科帕斯配合地回答，从容得仿佛刚才的争执根本没有发生过，“有人从灰岩堡‘救走’了那位被抢走王冠的小王子，塞尔西奥？德朱里……他的舅舅刚刚以他的名义号召所有忠诚的领主，和他一起起兵讨伐伊森？克罗夫勒，那个谋杀了前任国王，据说又挟持了现任国王的叛徒。”
这短短几句话里包含的内容实在有点多——斯科特惊讶地瞪着他，但他知道科帕斯不会说谎……至少没有必要在这件事上说谎。
博雷纳才回到安克坦恩不到两天而已……事情发展得也未免太快，仿佛一切都早有预谋。
“虽然传言与事实通常都会有所出入，但拥有一个身为死灵法师的哥哥，更难让人相信那位克罗夫勒大人的清白——何况他还在所有人的眼皮底下隐瞒了这个事实。这一次连安都赫神殿都被卷入其中……霍伊特？拉瓦尔在这件事上可实在不够谨慎。”科帕斯平静地继续。
——所以连这个秘密也被人揭了出来。
斯科特沉默着移开了目光，望向黑暗之中。安都赫的大祭司同意将伊莱？克罗夫勒关在安都赫神殿，当然有自己的考虑，但也绝对明白其中的危险。斯科特见过霍伊特，那位老人不像是会不慎让这样的秘密泄露出去的人……
安克坦恩上一次的王位更迭是如何发生，又是如何结束，他大概是最清楚的人之一。他并没有告诉科帕斯一切，但并不意味着科帕斯不知道……可中年牧师的神情如此坦率，像是所有事都根本与他无关，也毫不在意斯科特是否会有这样的怀疑，反而让他不知该如何开口。
即便他开口问了，也未必能得到真实的答案。
突如其来的厌倦中，斯科特忽然无比怀念他曾经有过的，单纯的生活——无论面对的是怎样的危险，至少在他身边的，都是他全心信任的朋友。如果能用他全部的力量换回从前他也愿意……
但科帕斯说得没错，他不可能拥有第三次机会。
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第四百零五章 可有可无的国王陛下（）
接近黎明时分的沉沉夜色里，卢埃林的黑堡之中，一个守卫在头盔的遮掩下偷偷地打了个呵欠。
再坚强的意志也无法抵御睡魔的诱惑，何况因为城堡最近加强防备，他已经好几天没能好好睡上一觉。疲惫之余，还被暗中飘来飘去的各种谣言弄得十分紧张，就算这会儿给他一张床，他也未必能睡得着……
不远处，一个身着长裙的女人绕过月色中泛白的花丛施施然走了过来。
守卫在惊讶中向前几步，还没来得及开口，身侧一阵风过，有什么微凉的东西猛地压在了他脖子上的某一处，彻底解决了他的烦恼——他眼前一黑，软软地倒向地面。
一双手准确接住了他，另外有人敏捷地抓住了从他手中松脱的长矛，避免了任何会引人注意的声响。
他被抬进阴影之中，几双手迅速地扒下了他全身的装备。头盔被掀开时，其中一袭击者怔了怔，低声叫出了他的名字：“卡兹奇……”
“你不会知道每一个守卫的名字吧？”罗莎带笑的声音显然是刻意想要让眼前的气氛没那么沉重。
“当然不知道。”博雷纳苦笑着轻声回答，“但这一个……是从库兹河口来的。”
一些从库兹河口来到卢埃林，继续效忠于如今的国王，他们的“博雷纳大人”的年轻人，被伊森编入了他的近卫和王宫的守卫之中。虽然未经训练，出身低微，但他们的忠诚不容置疑。
那也是博雷纳再三要求罗莎和赛斯亚纳尽量不伤害任何一个守卫的原因之一——这些年轻人里，有好几个家中有亲人因他而死，他已经亏欠他们太多。
在罗莎的帮助下，他很快换上了卡兹奇的盔甲。年轻人比他稍矮一些，但同样壮实，并非定制的盔甲套在他身上勉强也算合身。
倒是眼前罗莎的一身长裙看起来颇有些别扭。她那一头清爽利落的短发，配着身上略显浮夸的精致长裙，无论怎么看都有些不对劲。
“来吧，骑士。”罗莎笑盈盈地向他伸出一只手臂，“带我去见你的国王。格瑞安夫人还在等着我的消息呢。”
博雷纳苦笑着摇头，躬身请女士先行，而赛斯亚纳已经悄无声息地消失在林木的阴影中——但他会始终在他们周围，这让博雷纳安心许多。
他们原本没想用这种办法溜进黑堡——但世事总是不如人意。
选择传送到灰岩堡时博雷纳还觉得自己的决定颇为明智。赛琳？格瑞安和她的儿子贝林或许并不怎么愿意承认他这个“国王”，但他们的正直与勇敢值得信任，在他偷偷溜去探望塞尔西奥的那一两次，他们对他也算客气……如果知道国家陷入危机，他们会是他最可靠的盟友。
但这一次，被格瑞安家的骑士们“护送”着进入灰岩堡时他就意识到城堡中的气氛异常紧张，全副武装的战士们来来往往，简直就像是在备战……在小客厅中等待了好久，他等到的既不是带着羞涩和惊喜，用一本正经的礼节来对他表示的欢迎的塞尔西奥，也不是随意却冷淡，看似客气的话里总是带着几根刺的伯爵夫人，而是大嗓门的安塞姆？布玛。
“欢迎，国王陛下。”全身披甲的骑士对博雷纳说，挺得笔直的腰没有一点要表示“欢迎”的意思，“抱歉，伯爵夫人不在城中。”
“……贝林和塞尔西奥呢？”
“也不在。”
骑士如此回答，没有任何解释地就走了出去。门重重地关上时，被留在房间里的两个人和一个精灵面面相觑。
他们没有“等待”的时间——尤其是在不知道得等上多久的情况下。天一黑他们就设法逃了出来，赶到了卢埃林，听到的是满街的各种传言。
“克罗夫勒大人的哥哥是个死灵法师！”
“克罗夫勒家的兄弟联手害死了老国王，新国王只是他们的傀儡！”
“新国王已经死了！已经好多天没人见过他了，真正的国王是伊森？克罗夫勒，他还准备迎娶前王后！”
“前王后不是他哥哥的情人吗？……”
“格瑞安家正准备起兵为他们保护的小王子夺回王座！”
“不对，小王子已经回到了他的舅舅身边，格瑞安家也想争夺王位！”
“又要打仗了吗？还算趁早躲回村里吧……”
“别傻了，卢埃林至少还有守军，村子里有什么？篱笆吗？”
“打起仗来哪里都一样，不会有什么安全的地方的……”
那些传言有真有假，但对伊森都十分不利，对博雷纳倒没多少诋毁。散布谣言的人很清楚自己的目的，也很清楚真正的对手，不是那个可有可无的国王，而是手握重权的克罗夫勒大人。
博雷纳听得脸色发白，不自觉地一杯接一杯灌下了无数黑啤，直到罗莎一声不响地拿走了他的酒杯。
这种情况下，博雷纳不知道自己堂而皇之地以国王的身份出现在黑堡门口会导致怎样的后果，只能选择偷偷溜进黑堡找到伊森，看看事情到底是怎么在短短的十天里发展成这样的。
但博雷纳的身材和敏捷度都不适合“潜入”这种需要技巧的行动。在赛斯亚纳偷听到伊森曾经去拜访过赛琳？格瑞安却被拒之门外之后，他们才想出了现在的主意——罗莎假扮来自灰岩堡的使者，由博雷纳以守卫的身份带他进去。
这仓促间的计划有无数纰漏，但博雷纳已经顾不得那么多了，就算是以刺客的身份被带到伊森面前，他也一样能达成自己的目的。
黑堡中的守卫比他离开时增加了一倍以上，但博雷纳熟悉伊森，也熟悉如今身为侍卫长的索诺恩，他成功地避开了一部分，又连骗带吓的唬过了一部分，有惊无险地带着罗莎站在了伊森房间前。
守卫通报的声音从门缝里传出来，伊森的回应简短干脆，没有透出一丝疲惫——但看情形，他显然是彻夜未眠。
博雷纳带着罗莎进入房间，不由自主地绷紧了神经。他灵魂中的一部分在告诫他形势危急，现在不是胡闹的时候……但另一部分——小小的一部分，却不由自主地在考虑着最戏剧化地在伊森面前揭露自己的身份的方式。
伊森看了他一眼……又看一眼，然后挥手干脆地命令：“你，留下，其他人全都出去，把门关上。”
“其他人”里当然不包括身为来使的罗莎。女战士微笑着放下了一直挽在博雷纳手臂上的右手，看似随意地打量着房间——房间里杂乱无章，完全不像是一个控制着国家的人住的地方……但看起来似乎并没有什么埋伏。
眼角的余光捕捉到窗外那一闪而过的黑影时，她的微笑又深了几分。
“博雷纳？德朱里。”面无表情的伊森开口就戳破了眼前这个甚至都没向他行礼的“骑士”的身份，“如果你想告诉我你从柯林斯广场消失，踪影全无了十天，就为了找个女人回来以慰寂寞，我会剥了你的皮。”
罗莎惊讶地眨眨眼，投向博雷纳的目光似乎是在问，用这种语气对国王说话真的没关系吗？
但博雷纳似乎完全不在乎这个……他在乎的是另一件事。
“……当然不是！”不被尊敬的国王一把扯下头盔，尴尬又恼怒地微红了脸，“别胡说！我可有妻有女！”
——身边这位女战士还有个剑快得像闪电一样的追求者，他可不想精灵对此有一点误会！
“你还是个国王。”伊森冷哼一声，提过酒壶却只给自己倒了一杯，“如果你还记得的话。”
“你以为我是在外面逍遥自在的玩耍，只是为了逃避自己的责任吗？”博雷纳突然很想把头盔照着他的头扔过去，“我差点就死了……不止一次！”
“看来幸运之神依旧在你左右。”伊森斜了他一眼，继续冷言冷语，“而我似乎不太讨他的喜欢。”
博雷纳嗤之以鼻：“你就没讨过谁的喜欢！”
“陛下……大人。”罗莎小心翼翼地开口，“说正事？”
她一脸头痛的样子，像是完全不明白这两个加起来快要八十岁的男人怎么会在这样的情况下还有心情像小孩子一样你来我往地斗嘴。
博雷纳深吸一口气，拖过一张椅子摆出了国王的面孔：“我听说有人声称即使我不在，他也至少能在一个月的时间里完全控制住局面？”
——这语气好像还是有点不对。但自从被逼着成为这个国王，对着伊森，他就很难有心平气和的时候。
“就算你在，事情也不会有任何不同。”伊森阴沉而不屑地瞪着他，“我就当你已经听见外面那些传言了——那其中有你什么事吗？”
这有力的一击让博雷纳半晌说不出话来，也让罗莎憋着笑把脸转向一边，欣赏着窗帘上花纹，假装什么也没有听到。
“好吧……到底是怎么回事？”可有可无的国王陛下尴尬地换了个姿势，放低了姿态，开口问道。
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第四百零六章 各自的立场（）
知道博雷纳失踪的同一天，伊森就向灰岩堡派出了他最精锐也最信任的斥候和骑士——克罗夫勒家的骑士。
那当然不是想要攻击灰岩堡，而是为了保护塞尔西奥。尽管艾伦保证能找回博雷纳，伊森仍不得不考虑到最糟的情况。如果博雷纳回不来的话……
无论是谁劫走了博雷纳，都很可能会考虑到同样的事——这个国家终究还是需要一个国王，而塞尔西奥无疑是最合适的人选。无论是否情愿，那位金发小王子已经惘然无知地再次陷入各种阴谋的包围。
伊森相信格瑞安家勇武善战的骑士们能保证塞尔西奥的安全，也无意与并不喜欢他的格瑞安夫人起任何冲突，因此他派出的人只是逡巡在通往灰岩堡的各个要道上，暗中守护——也随便监视着灰岩堡的一举一动。
这当然不可能逃过格瑞安夫人的视线。但他的人甚至都没有踏入……至少是没有明着踏入格瑞安家的领地，相信那位夫人也无话可说。
伊森告诉艾伦，他至少能在一个月之内完全控制住安克坦恩的局面，并不是狂妄自大。最初的几天里，甚至没人来问他国王陛下去了哪里，毕竟也很少有什么事非得博雷纳出面不可，而官员们也越来越习惯找伊森来解决所有问题，反正，在老首相明智地称病在家休养之后，大多数情况下，国王陛下也只是会把事情推给克罗夫勒大人而已。
同时，伊森也严密地监视着所有可疑的人，但从他得到的�