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埃德不安地缩了缩。他当然不是小孩子了，却又似乎还没有准备好去独自承担一切。
“……但我很高兴你没有杀他。”斯科特的语气柔和下来，“无论他是否该死……这样的复仇并没有意义。”
“可我还是不知道该怎么做。”埃德苦笑着，沮丧地把下巴搁在双臂上，“我失去了信仰——或许从来就没有过，我也看不到方向。”
“并不是只有你，埃德。”斯科特轻声回答，“我们都在雾中行走，但也只能走下去……待在原地是不会有什么用处的。”
娜里亚似乎也说过同样的话。
埃德呆呆地看着河那边高高耸立的克利瑟斯堡，听着河水咆哮着在他脚下奔流不息。
他在这里找不到答案。
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第四百四十四章 独行（）
“……你就这么让他走了吗？！”
娜里亚怒气冲冲地跳起来，那神情像是想要扑过去结结实实地照着斯科特的脸来上一拳。
艾伦赶紧拉住了她。
“就像泰丝说的——”斯科特心平气和地回答，“我只是让他去做他想做的事。”
“……不关我的事！”泰丝立刻高高地举起双手推脱责任，“我没那么说过！——就算说过也不是那个意思！”
甜心生起气来十分可怕，她可一点也不想面对她的怒火
但娜里亚根本没理她。她只是用力瞪着斯科特，狠狠地瞪了好一会儿，突然一声不响地转身大步走向门口。
“娜里亚！”伊斯拉住了她，“你要去哪儿？”
“当然是去把他找回来！……要跟我一起吗？”娜里亚回头问他，目光灼灼。
伊斯迟疑片刻，摇了摇头：“就算找到他，他也不会回来的。”
“你也说过不会回来……可我们还是把你找回来了呀！”
娜里亚甩开了他的手，恼怒又失望。
“没错……但那是在我离开几年之后。”伊斯认真地看着她，一点也没生气，“我有几年的时间独自飞来飞去，去想我失去了什么又得到了什么，去想我到底想要什么——虽然也并没有想得很清楚。但我知道如果你们是在我刚刚离开的时候就追上了我，我不会跟你们回来，甚至很有可能会伤害你们……那时我脑子里一团乱，就像现在的埃德一样……你得给他一点时间，娜里亚，让他一个人想想。”
没有比这更有力的劝说了。
娜里亚沮丧地低下头，红了眼圈：“……可他至少可以回来说一声再见吧？”
“他担心如果他回到这里就再也走不了了。”斯科特告诉她，“他说他从来都不喜欢一个人也不够坚定，给他一个温暖舒适，有人为他遮风挡雨的地方他就只会躺下来不动，没人推他一把他就会止步不前……而他不想再那样。”
“哎呀，这个倒是一点也没说错，他还是挺有自知之明的。”泰丝嘴快地说出了口，又立刻吐了吐舌头，自觉地用双手捂住了嘴。
娜里亚瞪了她一眼——但没那么凶了。
“我不想评价这是对是错……”艾伦叹息着开口，“但你至少该先告诉他的父亲一声。”
里弗安静地坐在桌子的另一边，双手平放在桌上，一句话也没说。
斯科特回头看了他一眼，有些犹豫。他的确没有太多地考虑到里弗——这个刚刚失去了妻子的男人好不容易才稍稍振作起来，如今儿子却又不告而别。
“……我可以把他带回来。”他说，“如果你想要的话。”
“所以你知道他在哪儿？”诺威问。
“他戴着枚胸针。”斯科特回答，“一只银色的小鸟……那是枚魔法胸针，我可以定位那个。他现在应该还没想到要把它取下来。”
娜里亚不自觉地摸了摸自己的胸口——那里有枚一模一样的胸针。这让她此刻的心情尤为复杂。
“不。”里弗突然开口，“你弟弟说得没错，让他一个人想想吧……在他那个年纪，我已经独自在外很多年——他是我的儿子，他会没事的。”
那听起来更像是想说服他自己。
可这个世界并不像从前那么安全……或者说比从前更加危险。
娜里亚怔怔地想着，依旧满心不安。
。
“如果你问我的话，我会说这么一走了之实在有点不负责任。”菲利阴沉着脸走在斯科特身边，“不过当然，你并不需要我的意见。”
斯科特苦笑着停下了脚步。
“我知道你很生气，菲利……但别把气撒在埃德身上，你很清楚他留在这里也做不了什么——而他离开也并不意味着他会忘掉死在柯林斯神殿的那些人。”
菲利垂下头，抓了抓头发，烦躁又坦率地承认：“你说得对——我想我也需要做点什么。我讨厌眼下这种情况，感觉就像……就像……”
他找不到合适的形容，只能懊恼地一挥手：“我不知道——别告诉我我也需要找个地方一个人想想，我又不是埃德那种被宠大的小少爷！”
斯科特笑了笑——他的确不是。菲利是个长久以来过着简单的生活，心思简单的人，他服从神殿的命令，做他该做的事，从来不想太多。虽然看起来自由自在，但始终有一根线牵着。但现在，那根线断了，他过去的生活，他所相信和依靠的一切被整个打碎，就算是一个成年人，一个优秀的圣骑士，也总会有些无所适从。
“再考虑考虑我的建议如何？”菲利不死心地凑了上来，“你有很多见鬼的毛病……但你会是个比安特好得多的国王。”
“……不，我不会。”斯科特看着他，轻声回答。
他知道菲利想得很简单——安特用他的权力造成了如今的一切，用同样的权力当然可以轻易扭转……但事情从来不会那么简单。
“我是个……牧师，菲利，我拥有你无法想象的力量，当我同时掌握了这个国家的权力……就会变得十分危险。”
菲利低头想了想，丧气地垮下了双肩：“艾伦也这么说。”
“而且你知道他是对的，你只是不想承认。”斯科特忍不住微笑。
“我只是咽不下这口气。”菲利绷着脸说。
“……他已经死了，菲利。”斯科特垂下双眼，“安特？博弗德已经死了，就算我们没有杀他，作为国王的安特也已经死了。”
“所以，我们就只能祈祷另一个国王要比他好上那么一点点吗？”菲利不悦地哼哼。
另一个国王……斯科特沉思着。
鲁特格尔国内的各大家族实力相当，甚至博弗德家族内的几个年龄适合的继承人也都实力相当，安特？博弗德在这一点上控制得相当不错。最好的情况，他们能继续互相妥协和制衡，让安特的大儿子，还不到十一岁弗里德里克加冕；最坏的情况……是连续几年，甚至更长时间的战争，
瘟疫，战乱……死亡——而死亡是莉迪亚的武器。
她的影子仿佛无处不在，却没人知道她最终的目的。但与稳定的平衡相比她总是更喜欢混乱……而她对会阻碍她的人毫不留情。
斯科特猛地抬起头来。
“菲利！”他叫道，“……我需要你帮我做一件事。”
。
埃德坐在草地上，怔怔地看着眼前一片生机勃勃的景象，再一次为自己的愚蠢而懊恼不已。
事实上，他也根本看不见什么——除了草，草，和草。
半人高的野草完全遮蔽了他视线，他像是被围在了一圈绿色的矮墙里，可是他能听见不远处成群的动物们各种各样的叫声，打斗或嬉闹时角或身体撞击在一起的声音，轰隆隆滚过来又滚过去的一阵阵奔跑声……他甚至能听见巨大的蜜蜂嗡嗡嗡嗡辛勤地飞来飞去。
那可不是他本想在这里看到的景象。
他想看到的是一片银白寂静的大地，白雪无边无际，寒风呼啸，天地之间只有他一个人，没有人会来打扰他，他可以安安静静地思考一些复杂的问题……可他忘了极北冰原也不是一年四季都下雪，而现在正是它一年之中生命力最旺盛的季节。植物肆无忌惮地疯长，动物拼命地抓紧时间吃饱喝足繁衍后代……而所有缤纷的颜色，所有喧闹的声音，似乎都在嘲笑他是多么大的一个笨蛋。
一只绿色的硬壳甲虫啪一声掉在了埃德的手臂上，吓了他一跳。
但他没有拍掉它。
那是只漂亮的甲虫，圆溜溜的，有着深绿宝石般闪闪发光的翅膀，它在他手肘的褶皱里犹犹豫豫地转了个圈，沿着他的手臂爬到了他的肩头，似乎颇为严肃地思考了片刻，然后忽地展开翅膀，晃晃悠悠地飞走了。
——它才不在乎他是多么大的一个笨蛋，它也不在乎他失去了母亲，看着她冰冷地躺在血泊中却无能为力……但他又何尝在乎过它什么时候会被某只敏捷的小鸟叼个正着，眨眼间囫囵吞下肚。
生命不过如此。
埃德把头埋在双臂里，闷闷地笑了起来。
他说不清他想到了些什么，他依然为他失去的一切，为他犯下的错而痛苦懊丧……但把自己传送到了这个并没有配合他的哀痛与失落，自顾自地充满无限生机的地方，或许也没那么愚蠢。
他站了起来，拍拍屁股，这才发现裤子已经湿了，被风一吹，凉飕飕的感觉十分怪异。
大概不久前才下过雨，草地十分湿润。他坐下时根本没在意，这会儿却不得不考虑一个十分实际的问题——他什么也没带，他只有一条裤子……而现在回家换衣服好像是个更蠢的主意。泰丝绝对会笑话他到死然后把这件事刻在他的墓碑上……
不过在这里，又有谁会在意他穿着一身沾了血的仆人的衣服，屁股还是湿的呢？
埃德？辛格尔对自己耸耸肩，随便找了个方向，漫无目的地向前走去。
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第四百四十五章 责任（）
曼西尼家在维萨城东岸的庭院风格与斯顿布奇截然不同。虽然依旧繁华有余清幽不足，在这个季节里被太多的花塞得满满登登，绚烂缤纷得活像是开了花店，但至少没有那些亚伦喜欢的、巨大而古怪的收藏品突兀地点缀其中。
阿格尼丝悠闲地漫步在阳光下的花园里，累累的花枝垂向刻意拼出了各种花纹的小路，满得像要溢出来的啤酒沫。过于浓烈的香气被阳光蒸腾得让人醺醺欲醉，鼻子发痒。阿格尼丝肆意地打了个响亮的喷嚏，懒洋洋地眯起了双眼。
她知道有人不远不近地跟在她身后，保护或监视……但她并不在意。对于她在等待的人来说，那些人存不存在并没有任何意义。
片刻之后，一声亲昵的呼唤却还是让她多少有些惊讶地回过了头。
金色的光线中，一身艳丽红裙的莉迪亚？贝尔正缓步向她走过来，手里居然还提了一篮剪下来的玫瑰，从容得像是走在自己家的花园里。如此光明正大，有恃无恐的登场，倒是她前所未见的……却也有些太过刻意的高调。
“哦，亲爱的阿格尼丝，为什么你看起来像是见了鬼一样？”女法师微笑着张开双臂，“你是觉得我被阳光照到就会变成飞灰吗？”
“不，亲爱的。”阿格尼丝扫了她一眼，淡淡地回答，“只是担心你会被晒伤，那就太令人心痛了。”
莉迪亚的皮肤在阳光下白得几乎有些刺眼，但也有种摄人心魄的美丽。
她轻笑着走过来，挽住了阿格尼丝的手臂，并肩而立时，她看起来比茉伊拉更像是她的姐姐，有着相同的黑发，和相似的猫一眼的眼睛。
“我听说了昨晚的意外。”她的语气温柔又关切，“那真可怕！你和我们的王后陛下一定被吓坏了吧？”
阿格尼丝不耐烦地翻了个白眼：“够了，莉迪亚，我们之间也得这么说话吗？这里可不会有什么观众来欣赏。”
她习惯这种语言上的游戏，但并不意味着她喜欢。
她确信莉迪亚不会真的让其他人发现她们在一起——她毕竟是个死灵法师。在一切结束之前，阿格尼丝也最好还能继续保持“王后的妹妹，守寡的莫里斯伯爵夫人”的身份……而现在看起来，事情离“结束”还远着呢。
这让她很有些心烦意乱——她累了，而这些乱七八糟的事越来越不像她想象中那么有趣。即便是安特？博弗德的崩溃，也没能让她有多少兴奋的感觉。
他输得太过轻易又太过难看，反而让她完全失去了兴致，连同她之前对他的憎恨都变得如此可笑。
莉迪亚毫不在意地耸耸肩：“你得原谅一个平常没什么机会跟朋友说说话的人……我们是朋友，不是吗？”
阿格尼丝不置可否地挑了挑眉毛。
“作为朋友，我不得不给你一个小小的忠告——我听说王后陛下想要回斯顿布奇，那可不是个好主意。”莉迪亚不以为意地继续下去。
那当然不是——阿格尼丝冷冷地想。但一向好脾气又没主见的茉伊拉突然变得固执得要命，让她颇有些不知所措。亚伦？曼西尼用各种理由委婉地拒绝了王后找一位牧师将她传送回斯顿布奇的要求，而茉伊拉则不死心地一大早自己跑去了奎林？阿伊尔那里……
她停下脚步，突然间明白了莉迪亚的来意。
“……你不能伤害她！”她恼怒地开口，“你答应过我，不会伤害她，也不会伤害她的孩子！”
“那正是我来这里的原因，亲爱的，答应朋友的事……我总是会做到。我怎么会伤害……你怎么形容她来着，‘一只天真无害的傻鸟’？”莉迪亚冲她微笑，“可如果她不听话地到处乱飞，不小心撞上了猎人布下的陷阱，那可不是我的错。”
“……我会让她听话的。”阿格尼丝语气生硬，“离她远点儿！”
莉迪亚的笑容变得更深了：“别这么冷漠，亲爱的，也许有一天我也能和她成为朋友呢？说实话，她有那么一点像我的小妹妹。”
你的小妹妹被你召唤来的恶魔撕成了碎片——阿格尼丝冷冷地想着。
“也许。”她说。
看着莉迪亚冲她甜甜地一笑，优雅地走向花园深处时，她却又忍不住暗藏讥讽地开口说了一句多余的话：
“你确定你的‘陷阱’不会再被一场雨冲走吗？”
话一出口她就开始暗骂自己的愚蠢，但她依旧抬着下巴，一副漫不经心的样子。
莉迪亚回过头来，双眼在树木的阴影中似乎微微发光。
“哦，亲爱的阿格尼丝。”她说，“你不会知道……我有多么期待另一场‘奇迹’。”
维萨城城主在另一个不眠之夜后的清晨迎来了意料之外的客人。
当他匆匆走下楼梯时，那尊贵的客人正抱着双臂呆呆地站在窗前，看着远处繁华热闹的码头。这座古老的港口城市依旧生机勃勃，幸运地与此刻正在另一座美丽城市中肆虐的瘟疫擦肩而过……
那或许并不只是幸运而已。
奎林把一声沉重的叹息藏在心底，走到距离客人几步之遥的地方，恭敬地开口叫道：“陛下。”
他的声音已经够轻，却还是让茉伊拉微微一惊，猛然回头时睁大的蓝眼睛里透着她这个年龄的女人少有天真无辜。
但堆积的疲惫与无助在她的双眼下抹出青灰色的痕迹，被清晨的阳光清清楚楚地展露出来，让她看起来像是突然间老了十岁。
“陛下，如果您有任何需要我的地方，可以随时派人来召唤我，而不用亲自前来。”奎林的语气异常温和。
未带一兵一卒仓促逃到维萨城的王后看似势单力薄，但在她身后的卡洛斯家族不容小觑，她的弟弟很可能正带人赶回来……但奎林的尊敬与善意，更多的是因为昨晚这位一直被轻视的“幸运的小女人”所表现出的令人意外的坚强。她懂得不多，她所用的方法简单而幼稚，甚至不一定正确，但她清楚地知道什么是对，什么是错，并且会努力去做她认为正确的事……无论结果如何，这样的坚持已经十分难得。
“我不是来找您的。”王后不假思索地脱口道，随即脸上一红：“抱歉……我是说，我需要您的帮助，但能帮助我的人在这里，所以我想还不如直接过来……”
她的声音越来越小，双手无措地紧握在一起，似乎意识到了自己的词不达意。
“……您来找布鲁克？修安大人。”奎林了然地说。
茉伊拉松了一口气，用力点头。
“如果您需要一位牧师为国王陛下治疗�