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即便是现在他们也并不算是朋友，但埃德知道她是值得信任的。即使身为雇佣兵，罗莎？拉图斯行事有自己的准则。虽然她和塞斯亚纳一起跟随博雷纳离开之后就没有了消息……埃德心中一动，隐隐猜出了罗莎会出现在这里的原因。
黑暗中开始透出一点光明，让埃德能模模糊糊地看到罗莎的影子。她穿着长裙，而不是埃德记忆里那一身利落的皮甲，短发被头巾包着，看起来就像个普普通通的安克坦恩女人。
在一个拐角处罗莎停了下来，探头看了看有火光透出的另一边，回头对埃德笑了笑。
“埃德？辛格尔。”她轻声说，“你总是能让人吃惊。”
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第四百八十九章 进退无路（）
“你知道当你突然凭空出现在那里的时候我差点就一刀甩过去了吗？”罗莎带着一丝调侃微笑着问道。
埃德茫然地摇头。
“我甚至都不知道自己是怎么跑到那里去的。”他老老实实地说，“你看到了吗？”
“不。”罗莎好奇地盯着他，“我好不容易才找到机会偷偷藏在里面，才刚刚发现点什么，就感觉到有点不对劲……回头的时候你已经呆呆地站在那里，像是从地底钻出来的。我本想跟你打个招呼，但你好像根本就看不见我，谨慎起见，我只好先躲起来再说。”
“无论如何，你救了我。”埃德满怀感激地向她道谢，“否则我真不知道该如何解释。”
罗莎若有所思地打量了他一会儿，笑容始终挂在唇边。
“其实我原本没打算救你的。”她坦率地说，“这里的人似乎将你敬如上宾，我想他们应该不会拿你怎么样……但你看起来像只吓得不知所措的小狗，等我反应过来的时候已经忍不住伸手拉了你一把——现在我算是明白泰丝所说的‘没办法狠心扔下你’是什么意思了。”
埃德裂了裂嘴，有点尴尬地抓抓头发，不知道该对这过分坦率的形容露出什么表情。
最后他决定迅速转移话题。
“博雷纳让你来找塞尔西奥？”他直截了当地轻声问道。
罗莎怔了怔，笑容消失了。
“你有他的消息？”她问。
“比那更好。”埃德回答，“我知道他在哪儿……我见过他。”
一丝如释重负的喜悦从罗莎明亮的双眼中掠过。女战士拉下自己的头巾，长长地吐了一口气。
“终于……”她喃喃道，“我们跑遍了整个安克坦恩，几乎都开始绝望了。”
“塞斯亚纳也在这里吗？”埃德惊喜地问道。
有精灵过人的敏捷和锋利的双剑，他们能做到的事会更多。
罗莎摇了摇头。
“他去追另一条线索。”她说，“毕竟，以他的样子和性格，想要混进耐瑟斯的信徒里也太难了，而让他什么也不做只是守在附近又太浪费时间……看守塞尔西奥的人很多吗？”
“不多。”埃德随口回答，心底突然泛起一丝忧虑。
“你知道这条密道通向哪儿吗？”他问，惊讶地发现这幽深的通道看起来并不像是新挖的，地面和墙壁都有被水侵蚀过的痕迹，几处似乎坍塌过的地方被相当随意地修补过，那粗糙的表面与通道原本的规整显得格格不入，看起来像是一块块丑陋的伤疤。
他移开目光，心情复杂。奥伊兰的话越来越像是真的——耐瑟斯的信徒们选择这个地方建起神殿，绝对不是什么“意外”。
“不知道。”罗莎又探头看了看两边，“我才刚刚发现那道暗门你就出现了。”
“我们得去米亚兹…维斯……那座精灵留下的城市。”埃德说，“塞尔西奥被关在那里。”
“我们不能回头，不管要去哪儿，只能走下去试试了。”罗莎理了理头发，重新包上头巾，随手扔给了埃德一柄短刀。
“看起来你似乎不太愿意使用你的法术？”她轻描淡写地说，“这个也许你用得着。”
埃德苦笑了一下，觉得他最好还是说清楚，以免罗莎对他有什么过高的期望。
“我根本用不了法术。”他说，“有个死灵法师……在我受伤的时候不知在我身上做了什么手脚。”
话出口的时候他才意识到，在最初的恐慌过后，这对他几乎不算是什么打击……只是有一丝微微的怅然。
他曾经憧憬过拥有强大的力量，受人尊敬，能轻而易举地帮助他的朋友们……但当他真的拥有了力量，却几乎失去了一切。
罗莎惊讶地看了他一眼。
“但我会用剑！”埃德赶紧补充，“我能帮得上忙的。”
女战士微微一笑，没有再追问太多。
“走吧。”她轻声说，“说不定这个密道只会带着我们在神殿里转上一圈而已。”
埃德深深地了吸了口气，握紧了短刀，跟上了她的脚步，同时在心中默默地祈祷着，希望亚赫姆不会在他回去之前又那么突然闯进他的房间……他可根本没记得锁门！
不过……如果真的救出塞尔西奥，他还有必要回去吗？
。
通道细长而压抑，仅容两人并肩，火光在他们走过时带起的微风里忽明忽暗，沉闷的空气让人觉得几乎要窒息。
罗莎突然停下了脚步。
脚步声与低低的说话声从他们前面传来，埃德慌乱地四下寻找着可以躲藏的地方……但除非他们往回跑，这里根本没有地方藏身，而回头却也一样是一条死路……
罗莎一动不动地站在那里，听着脚步声越来越近，突然像离弦的箭一般直射了出去。
埃德愣了一下，咬咬牙，紧跟了上去——狭路相逢，原本就没有退路。
但当他冲过去的时候战斗已经结束。罗莎的短剑利落地插进一个男人的胸口，又反手压向另一个倒在地上的男人的咽喉。
男人阴沉地瞪着她，眼中毫无惧色。
“我猜你什么也不会告诉我？”罗莎的笑容有一点冷。
男人冲着她狠狠地吐了口唾沫。
罗莎避开那恶心的攻击，手一挥，毫不犹豫地割开了男人的脖子。
埃德怔怔看着那一片殷红，脑子里嗡地一响，身体微微摇晃着向后退了一步，脸上瞬间没有一点血色。
“……我知道曾经与他们其中的一些人并肩战斗过，也知道你跟斯科特？克利瑟斯的关系。”罗莎面不改色地随手在男人身上擦了擦了短剑上的血，站起身来，“但恕我直言，我和塞斯亚纳在寻找那位小王子的时候发现了一些事……我不确定那位圣者大人是不是知道那些暗中的勾当——这些耐瑟斯的信徒并不像看上去那么简单。”
埃德摇摇头，没有解释他无法掩饰的脆弱并不是因为她眨眼间就夺走了两个人的生命……那一瞬间他想到的根本不是这两个男人该不该死，而是倒在血中的瓦拉。
他避开那摊刺目的鲜血，一声不响地跨过尸体，看着罗莎弯腰拉起一根细长的引线，顺着那灰白色的线走到一处被修补过的地方，小心翼翼地从石缝间摸出一个粗糙的陶罐，微微皱起眉。
“看起来他们打算随时毁掉这个地方。”她说。
埃德已经闻到了刺鼻的火药味——矮人们对他们制造出来的这种危险的黑色粉末看守得极其严密，也不知这些人是从那里弄来的。
但这让他心中的不安愈发强烈。
“我们得快点。”他催促道，抢在罗莎前面，沿着通道一路跑了下去。
罗莎很快追上了他，不容抗拒地把他拖到自己身后。
埃德苦笑了一下，没有反抗……经过了这么多事，他依然是需要被保护的那个，实在让人忍不住有些泄气。
正如埃德猜测的那样，这条没有任何分岔的路直通向米亚兹…维斯城的下水道。他努力回忆着几天前跟着奥伊兰一起走过的路，绕了一两圈之后，终于找到了正确的方向。
找到地牢时他的心微微沉了下去——那里面一片漆黑，没有一点声音。
这正是他所担心的。无论里塞克是出于什么理由把塞尔西奥囚禁在这里，都不会希望他落入莉迪亚的手中……在知道莉迪亚就在这里的时候，他会第一时间把塞尔西奥带走，或干脆杀掉——他早该想到这一点的！
罗莎点亮了一个小小的火把，埃德在微弱的光芒里急切地找到了那个曾经关着塞尔西奥的囚室，心脏狂跳不已。
囚室的门开着，里面空无一人。
“他之前就被关在这里。”埃德低声告诉罗莎，稍稍恢复了冷静。
这里没有尸体，也没有任何血迹……既然里塞克已经把塞尔西奥关了这么久，应该不会如此轻易就杀了他。
“……他们也许把他带回了神殿。”他说。
仓促之中，他不觉得里塞克会冒险将塞尔西奥送到更远的地方，倒是更有可能利用密道把他带回神殿——也有可能是莉迪亚抢先一步发现了这里。
他懊恼地环顾小小的囚室，心乱如麻。
“……看来我们只能回去了。”罗莎叹着气， “但我找到的那个祭坛下面的藏身之处只能容一个人藏在那里，更别提密道里还躺着两具尸体……如果他们已经被发现，我们大概连退路都没有了。”
废城与神殿之间是一片旷野……如果从地面上回去，他们根本不可能不被发现。
“也许我们可以暂时藏在城里？”罗莎建议。
埃德微微地摇着头。里塞克显然没有把消息告诉所有人……留在这里，他们会面对另一种危险。
现在他衷心希望那让他莫名其妙出现在祭坛前的力量能让他莫名其妙地回到自己的房间——让罗莎照着他的后脑来上一拳让他彻底晕过去不知道会不会有用……
他心中一动，转头看向罗莎。
“我有个主意……”他说，“但你可能不会喜欢。”
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第四百九十章 邀请（）
“……你说什么？”
茉伊拉一把扯开悬在脸颊边的黑纱，在惊愕中像平常那样迅速忘掉了矜持与礼节，冒冒失失地大声反问，带着委屈与不解的神情活像邀请朋友来参加茶会，却被无礼拒绝的少女。
斯科特脸上的肌肉僵了一下，无奈地重复：
“我说‘不’，陛下，我不能为弗里德里克……为新王加冕。”
“可是，我好不容易才让弗里德里克答应的！”茉伊拉冲口而出，又立刻捂住了自己的嘴，有些尴尬地将目光垂向地面。
斯科特苦笑着，隐隐觉得胃在抽痛。
“多谢您的信任与盛情。”他刻意放缓了声音，让自己保持冷静与耐心，“不过我想知道，这是您自己的主意吗？”
茉伊拉犹豫片刻，摇了摇头。
“我的弟弟和叔叔们都说……”她的声音一点点小了下去。
她的父亲并不赞同……却也并没有阻止她。
“我明白他们为什么会如此建议。”斯科特平静地代她把话说完，“‘由一位圣者来加冕会让新王的权力更加稳固，让国家更为安定’——仿佛那顶王冠是神明戴在了弗里德里克的头上，无人能摘去……是这样吗？”
“……不是这样吗？”茉伊拉疑惑地反问，明亮的双眼黯淡下来：“他们都说安特是因为触怒了神明才会落得这样的下场……”
一位号称“被神所选择”的国王，最后所做的一件事是攻击水神的圣者与圣地，死前就已经失去了神智，遭人嘲笑与唾弃，死状又凄惨而诡异，死后连尸体都不知所踪……
斯科沉默了很久，才轻声开口。
“有时我觉得，那或许是我的错。”他说。
茉伊拉惊讶地看着他，意识到那曾经看起来比他实际的年龄要年轻太多的圣者神色疲惫，形容憔悴，眼窝深陷，额头与眼角有清晰可见的皱纹，仿佛正以极快的速度老去。
“十几年前我任性地无视了一位朋友的警告，说服肖恩带着水神的圣骑士们来这里帮助安特坐上了王位。我以为我是对的——迅速结束战乱，让国家回复平静……但借神祗之名，让诸神的力量卷入人类的战争之中，终究是不智之举。”斯科特黯然垂下双眼，越来越长的金发将阴影投在他的脸上。
“除开他对我所做的事不谈……安特不得不给予水神神殿过多尊敬的权力。任何一种力量过于强大都是危险的，而圣职者也终究是人——即便是出于善意，权力也会让他们失去控制，不知不觉将自己凌驾于国王之上……对任何一个王者来说，那都是难以容忍的。”他声音低沉而清晰，一个字一个字地刻在茉伊拉的心上。
“安特或许是被操纵的，但是我让暗中的敌人有机可趁。如今圣者……费莉西蒂离我们而去，柯林斯神殿消失在迷雾之中，水神的圣职者们有近一半死亡或消失，安特尸体依旧在莉迪亚的手中，我根本不知道她还有什么花招，而肖恩……我的舅舅就躺在离这里不远的房间里，像一具会呼吸的尸体——难道不是我的狂妄导致了这一切吗？”
他的叹息里带着深深的自责。
茉伊拉怔怔地听着，却下意识地想要为他分辩。
“可是，费莉西蒂并没有阻止过你啊。”她睁大的蓝眼睛显得异常纯净，“如果你是错的，圣者会阻止你的不是吗？”
斯科特看着他，唇边泛起的笑容里带着苦涩的味道。
“是的，她从来没有阻止过我……也没有阻止过肖恩。”他说，“现在想起来，她从不曾阻止我们做任何事……她任由我们自己做出选择，顺其自然地看着一切发生。如果真有什么灾难发生，她才会出手阻止吧，只不过这一次……也许那才是一位圣者真正该做的，她保护但并不试图操纵这个世界……但我又知道什么呢？她已经离开，我的妄自猜测对她或许也只是亵渎……而即便是她，也没有答应为安特加冕。”
茉伊拉咬住了嘴唇。
费利西蒂甚至不曾出现在安特的加冕礼上。只不过，几乎全部到场的牧师与圣骑士们的欢呼让人们轻易忽视了这个，反而更为敬仰那一位圣者的谦逊与平和。
王后隐约明白了斯科特的意思，却仍旧不愿放弃努力。迷雾依然笼罩在柯林斯平原，她觉得水神大概永远也不会再原谅安特的背叛。现在，她迫切地需要另一位神明，来证明博弗德家族的王权依然是受到承认与护佑的，否则安特留下的阴影，会始终笼罩在弗里德里克的头上。
在她找出更有力的理由来说服斯科特之前，斯科特微微叹了一口气。
“茉伊拉。”他难得地直呼王后的名字，“你觉得到底是谁在统治这个国家？人……还是任何一位神明？”
茉伊拉有些茫然地看着他，不知该如何回答。
“人……在诸神的祝福之下？”半晌她才犹犹豫豫地开口。
斯科特的眼神里透出几分无奈：“每一位国王都能以各种方式证明自己是被诸神所祝福的，但最终决定一位王者以怎样的声名留在人们的记忆之中的，终究还是他自己的所作所为——你来为弗里德里克寻找一个足够坚实的依靠，我可以明白，但这个国家最终可以依靠的却是他，而不是我……他已经十一岁，尽早让他明白这一点，而不是让他怀着怨恨与不甘，成为另一个安特……或许更好一些。”
茉伊拉呼吸一窒，脸色微微发白。
“如果你需要某种证明，我很愿意站在台阶之下，为新王祈祷——但我不会是为他加冕的那一个，也不能是。”斯科特平静地告诉她，“让他在诸神的护佑……而不是某一个神明特别的看顾下学习如何为王不是更好吗？——你可以将我的话带回给你的弟弟和叔叔们，也许他们会改变主意。”
茉伊拉沉默良久，终于摇了摇头。
父亲总说她该自己做出决定……可她总是不自觉地畏惧着独自做出决定所必须承担的后果。
可她是王后……很快就会成为太后。在弗里德里克足够成熟之前，她的每一个选择，她的一言一行，很可能会决定她的儿子成为怎样一位国王。
“用不着。”她挺直了腰，却谦恭地微微低头，“圣者……以及斯科特？克利瑟斯，我来邀请您前往弗里德里克？博弗德，鲁特格尔之王的加冕礼……观礼。”
“……我接受您的邀请。”斯科特躬身回礼，“不胜荣幸。”
茉伊拉轻舒了一口气，有种如释重负的感觉。
“请允许我送您出去。”斯科特微笑着起身。显然也轻松了许多。
通常茉伊拉会拒绝这样的客套——事实上，斯科特在身边总是会让�