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也许他该施展个法术看他是不是不知不觉地中了魅惑术……可惜现在没什么时间再揣摩自己的心思。
寇米特把目光从凯立安身上移开，不动声色地观察着周围的人们。附近有许多村庄的人已经完全成为耐瑟斯的信徒，但加布里埃尔并不是其中之一。这些敢于与野蛮人正面对抗的人们有自己的固执与坚持，几百年来他们信仰的都是伟大的安都赫和水神尼娥——而马哲兰湖与凯恩山也的确保护和滋养着他们，他们并不怎么迫切地需要向一个新的神祗祈求更多……想要改变这一点并不容易。
寇米特对此并不执着，毕竟人们有权力选择自己的信仰。但他也很清楚，任何一种信仰里，都有太过狂热而变得偏激的信徒存在。他只希望这个村庄里显而易见的紧张气氛，不是耐瑟斯的信徒们带来的……毕竟，为了补充补给而来到加布里埃尔的，几乎全都是年轻气盛的战士，而安克坦恩人大概从一出生开始，就没学过如何去“避免冲突”。
他的希望终究是落了空。
安迪向着他们冲过来，神色紧张却又有一丝兴奋，还没跑到他们面前就大声叫道： “牧师大人！他们不许我们去凯恩山那边找伊诺克！”
他似乎是在急着控诉，或寻求寇米特的支持，但寇米特不打算在什么都还没弄清楚的时候“主持正义”。
“告诉他们谁也不许动手！”他厉声道。
安迪愣了一下，倒是十分听话地立刻又飞奔了回去。
走到村中用于各种聚会和仪式的空地上时，寇米特听到了争吵声。 如果之前他还指望渐渐成熟的哈利亚特能成为一个稳重可靠、在这种情况下能够控制场面的领导者，这会儿他可真心有点失望。一片喧闹之中哈利亚特的嗓门儿几乎是最高的，他也的确是在阻止两边正冲着对方咆哮的年轻人撞到一起打成一团，但他的更像挑衅的语气很明显只会让双方的怒气都越烧越旺。
“哈利亚特！”他放声吼道。
铁匠出身的“牧师大人”中气十足，这一声大得连他自己的耳朵都嗡嗡作响，顿时让所有人都不约而同地安静下来。
寇米特在人群之外站定，平静的目光扫过一张张余怒未消的面孔，好一会儿才再次扬声道：“我是寇米特？安塞尔，河口镇的铁匠，耐瑟斯的牧师……如果这些年轻人给村里带来了什么麻烦，我先替他们道个歉。”
“诸神在上。”他听见有人不满地低声嘀咕着，“又来一个。”
寇米特皱了皱眉，意识到不只是这些容易冲动的年轻战士，连伊诺克也并不受欢迎。在这种很少有任何一个神祗的牧师出现的偏僻村庄里，这样的情况倒是十分少见……他们到底干了什么才招来这样毫不掩饰的厌恶？
哈利亚特分开人群，大步走到他面前，虽然眼中依旧燃烧着怒火，还是恭敬地向他低头。
“牧师大人。”他说，“我们没有动手！我们只是想借一艘船，去山崖那边看看有没有什么线索而已……”
“而我们的祖先都埋葬在那里，如果我们不希望他们受到无谓的侵扰……相信这位牧师大人也能够理解。”
一个苍老的声音插了进来，之前只是站在一边旁观的人群里，一位干瘦却精神的老人向前踏出一步，让寇米特终于知道自己该跟谁说话。
这种国王和贵族们都无暇理会的偏僻村庄里，管理者通常都是德高望重的老人，加布里埃尔看来也并不例外。
“当然。”牧师转向老人，并没有走得更近，只是坦然直视着对方：“但我知道，这些年轻人来到这里，是为了彻底解除死灵法师对所有人的威胁，如果这个目标对你们来说也并不是全无益处，能不能在必要的时候给我们一些方便呢？”
他气势沉稳，语气平和，既不会显得咄咄逼人，也让人无法轻视——在河口镇的商会里混了这么多年，总还是有些收获的。
老人一声不响地看了他好一会儿，缓缓地点了点头。
“您说得对。”他说，低头对一个圣职者表现出了应有的敬意，“也请容我向您道歉，这样迎接一位牧师并不是加布里埃尔的待客之道，如果您愿意的话，请跟我来，让我的家人能为您准备一点多少可以果腹的早餐。”
寇米特当然不会拒绝这样的邀请，同时也微微有些惊讶——这个老人虽然相貌普通，穿着跟其他人也没什么差别，说起话来却彬彬有礼，从语调到用词，一点都不像是个在这样的山野间度过一生，很可能连字都不认识的普通人，倒像是什么隐居的贵族。
尽管哈利亚特显然没有学会如何控制自己暴躁的脾气，寇米特还是带上了他，并且成功地只用眼神就让他老老实实地低头向老人道歉。
但刚才的冲突倒不全是他的错，连名为迪恩？塔布里斯的老村长也承认了这一点。哈利亚特他们借用的船属于一家信奉耐瑟斯的渔民，村里的其他人原本无权干涉。
“但那里是我们所有祖先的安息之处。”塔布里斯再次向寇米特强调，“如果没有什么确凿的证据，我们不希望有外人在那里转来转去。”
寇米特望向窗外。塔布里斯家的房子有一半是架在湖面上的，从窗口可以清清楚楚地看到湖对面的凯恩山，陡峭的黑色山崖几乎是笔直地立在湖边，完全看不到有什么可以当做墓地的地方。
“……你们选择了一个特别的地方作为墓地。”他说。
塔布里斯点点头：“山与水的怀抱之中，那是个神圣的地方……神圣，而且安全。我知道你的年轻人们在寻找死灵法师的踪迹，也知道那些暗夜中的影子会做出怎样亵渎生命的恶行，但几百年来，并没有任何死灵法师光顾过这里……或许，直到你们出现为止。”
寇米特微微皱眉，听出了老人的言外之意——那是委婉的指责，指责他们带来了这个村庄从不需要面对的危险。
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第五百三十一章 湖畔疑云（）
在塔布里斯的描述之中，寇米特终于能够理解他所说的“安全”。先不提是否真有神的护佑，加布里埃尔的人们把临湖的山崖上一个天然形成的洞穴当成了墓地。那地方不只是乘船才能到达，抵达岸边之后，还得召唤守墓人放下绳梯才能上去。必要的时候——比如野蛮人大举来袭，他们无力抵抗的时候，那里也是村民们的藏身之处。
那个同时保护着生与死的洞穴，理所当然成为人们心中的神圣之地，连准确的位置对外人来说都是个秘密，因此而拒绝哈利亚特他们的接近，完全在情理之中。
但哈利亚特的要求也并不是毫无理由——他们在村外发现的血迹，有向着湖边拖曳的痕迹，却没能在近岸的湖水找到尸体，而附近一户人家的小船也在当晚不见了踪影，很容易让人想到，是有人把尸体搬上船，藏到了湖对岸。
“然而，你们并不能确定死的是谁，又是谁偷偷藏起了尸体，不是吗？”老村长淡淡地反问。
哈利亚特的脸色立刻就变了。
他赫然起身，看了寇米特一眼，不等他开口就又强忍着怒气坐了下来，语气却再也无法保持冷静。
“你是在指责我们的牧师是凶手吗？！”他叫道，“在他为你们做了那么多之后？！”
“我们十分感激那位年轻的牧师治好了小柯克的疝气。”老人平静地说，“但摩姬和他一起失踪也是无法否认的事实。”
寇米特压下一声叹息，觉得越来越头痛。
“摩姬又是谁？”他问道。
“柯克的姐姐。” 塔布里斯回答，“是个漂亮的女孩儿，那位年轻的牧师显然对她很有好感。我们对此并没有什么意见……”
“得了吧。”哈利亚特忍不住打断了他，“有意见的人可多了！”
“哈利亚特！”牧师斥责，却也不自觉地黑了脸——他以为他来对付的是危险的敌人，结果……这事实上却是一场桃色纠纷吗？！他该在安迪支支吾吾地说“我也不清楚”的时候就提高警惕追根究底的，至少不会这么毫无准备……
“克鲁斯家就在村口，也许摩姬的父母和兄弟能给您更多答案。”老人谦恭地向寇米特低头。
“如果她的兄弟还在家的话。”哈利亚特冷冷地说。
寇米特握了握拳，好不容易才按捺下抡起锤子敲到那颗不开窍的头上的冲动。
。
走出塔布里斯家时牧师终于爆发。
“你的脑子里装的是什么？！”他低声吼道，“就算是我的铁炉里烧剩下的焦炭也比那有用得多！我们需要的是更多的信徒……或至少更多的朋友，而你却在忙着四处点火，给我们制造更多的敌人吗？！”
高大强壮的战士不由自主地瑟缩了一下，开口时却依旧愤愤不平。
“他们只是嫉妒！”他说，“他们不愿意让村里最漂亮的女孩儿成为伊诺克的妻子！可这对他们来说难道不是一种荣耀吗？而且这本来……”
“别拿你自己的想法来决定别人该怎么想！”寇米特恼怒地打断了他，“给我说清楚这到底是怎么回事！——记住，我不需要你的判断，只需要事实！”
哈利亚特安静了一会儿，脸上肌肉紧绷，终于吞下自己的怒气，从头到尾告诉了牧师这些天里所发生的一切。
他们是七天之前来到加布里埃尔的。漫长的追捕让所有人都疲惫不堪，路过这个湖边的小村庄时，自然而然地就留了下来，稍作休息。同伴之中有一个原本就来自加布里埃尔，他的家人和村里少数信奉耐瑟斯的人给了他们极其热情的招待，其他人，至少在最初几天里也表现得十分友善。伊诺克没有忘记他作为一个牧师的职责，他治愈了村中的几个病人——虽然其中最严重的也不过是不到两岁的小柯克？布鲁斯的疝气——也热情地向人们传。播。教。义，虽然大多数人不过是听听而已。
为了表示感激，布鲁斯家邀请伊诺克住在自己家中，没人想到麻烦会那么快就随之而来。
最初的争执出现在莱西？克尔比和弗莱彻？布鲁斯之间。原因是身为耐瑟斯信徒的莱西无意间听见弗莱彻“诋毁尊敬的牧师大人”——弗莱彻向村中的另一个年轻人抱怨伊诺克对他的妹妹摩姬有非分之想，举止也越来越过分，而摩姬正因为不知该如何拒绝烦恼不已。
对莱西来说这是不可容忍的——伊诺克怎么可能会有什么不当的言行？而且怎么可能会有女孩儿想要拒绝牧师大人？！
但弗莱彻坚持他没有撒谎。当然更不肯道歉。
一言不合，两个年轻人毫无悬念地打在了一起。如果只是平常的打架也就算了，比较严重的是，莱西拔剑砍伤了弗莱彻。
外出追捕死灵法师的战士，出发时都带上了自己最称手的的武器，片刻不离；只是在自己村子里走动的弗莱彻则自然是两手空空。莱西很可能只是激动之下一时没能控制住自己，这样“不公平”的战斗却激怒了村里另外两个路过的，连他们为什么开打都不清楚的年轻人……事情发展得太快，等哈利亚特得到消息的时候，已经有十几个年轻人扭在一起打成了一团，其中甚至大半都不知道是为什么在打。
混战结束之后，之前友好的气氛再也不复存在。
哈利亚特自己觉得他已经十分公平：他斥责了莱西，愿意向所有被打伤的村民支付赔偿，同时也严厉地警告了弗莱彻，他们不会容忍任何对牧师的污蔑。
“……你就没问过伊诺克到底有没有这回事吗？”寇米特忍不住问道。
哈利亚特一脸震惊地看着他，似乎从来没有想过这个问题。
寇米特无奈地摇摇头。将牧师神圣化有时是必要的……但牧师也是人而已，又怎么可能那么完美无缺？何况伊诺克毕竟也还年轻……
“也没人问过那个女孩儿？”他问。
哈利亚特再次茫然地摇头。对安克坦恩的男人们来说，那大概更加毫无必要。
寇米特长长地叹了一口气：“……然后呢？”
哈利亚特的脸上流露出愤然的神情。
布鲁斯家的兄弟们并没有接受他的警告，反而变本加厉——伊诺克差不多算是被他们赶出去的。
信徒们怒火中烧，却也无可奈何，毕竟这是别人的村子。他们只能决定第二天一早便离开，但当天晚上，意外发生了。
临湖的一户人家在睡梦中被一声惨叫惊醒，第二天黎明，早起的人在湖边的礁石上发现了一大摊血迹，一阵惊恐和混乱之后，人们发现村子里少了两个人——伊诺克和摩姬。
而那户人家十分确定，他们听到的是一声男人的惨叫。
“……所以你的怀疑到底是什么？”寇米特停下脚步，盯着哈利亚特的眼睛问道。
哈利亚特犹豫了一下，才低声回答：“要么是某个死灵法师伺机报复，要么……是布鲁斯家那两兄弟干的。但如果找不到伊诺克和摩姬，我们无法确定……”
寇米特点点头，沉默了很久。
“我们怀疑他们把伊诺克的尸体和摩姬都藏在湖对岸的山崖上，否则他们不会如此竭力阻挠！”哈利亚特的声音又开始不由自主地越来越大，“如果真是这样的话，村里所有的人都是帮凶，他们都该受到惩罚！”
“然后呢？”寇米特阴沉着脸问道，“你要把整个加布里埃尔不是耐瑟斯信徒的人都杀了吗？”
哈利亚特怔了怔，悻悻地闭上了嘴。
寇米特心情沉重地站在那里，意识到事情并不是那么简单。
哈利亚特的猜测显然更倾向于后者，他却无法相信那两个年轻人会仅仅因为一些误会和冲突而杀害一个牧师——就算伊诺克真的做了什么不该做的事，这样的反应也太过激烈。况且杀害牧师是十分严重的罪行，即便是偏僻乡村里的人也不会不知道这一点。
毕竟……诸神在上。
而且，如果伊诺克真的已经死了，要让一具尸体消失，绑上重物扔进湖心毁尸灭迹是更简单的事，要藏一个惊恐的女孩儿，也有比无路可逃的对岸更好的地方……哈利亚特的坚持有多少是因为被阻止，恐怕他自己也说不清。而村民们的阻止是为了保护死去的祖先还是活着的子孙，或是其他更重要的东西，寇米特此刻也无从分辨。
最糟的情况，伊诺克和摩姬都已经死去，而杀害他们的人也成功地挑起更大的混乱与争端……老实说，他倒希望真正的凶手是某个死灵法师，那会让一切都简单得多。
“……布鲁斯家在哪儿？”他开口问道。
他怀疑是否能在那里找到真相，但听听另一种说法总会有所收获。
走向村口时，牧师不自觉地把目光投向远处的黑色山崖——事情或许与那里根本毫无关系……但它到底隐藏了什么秘密？
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第五百三十二章 警报（）
在去布鲁斯家之前，寇米特去看了那块被鲜血覆盖的礁石。
那地方有些偏僻，但仍在围墙的保护之内。潮水冲掉了一些血迹，剩余的部分变成了黯淡的黑红色，并不十分醒目，阳光之下蒸腾出隐约的腥气，却已经很难再从其中找出什么有用的线索。
寇米特抬头看向还漂浮着冰块的马哲兰湖。打渔的船只零落地散在广阔的湖面上，最远的看起来小如虫蚁，模糊难辨。
在这样的湖上寻找一艘失踪的小船并不容易……在这样的湖中寻找两个不知死活的、失踪的人，更是难上加难。
塔布里斯声称没有他的允许，即使是村中的渔船也不能靠近对岸山崖下狭窄的浅滩，山崖上的守墓人更不会随意让人进入山洞，哈利亚特对此却不以为然。
“如果我们不能去那儿看看，他们想说什么都可以。”他愤愤地说，“即使摩姬的家人每天都在去看望她，我们也什么都不知道！”
寇米特不禁微微摇头。
哈利亚特的勇敢毋庸置疑，但把自己当成神的战士之后，这个年轻人并没有变得更加宽容和谨慎，反而日渐傲慢……那可不是什么好事。
他们是不是发展得太过急躁？——牧师不由得开始反省。
但他们拥有了一个圣者……一个拯救了鲁特格尔的圣者，即便他们想要像从前一样低调而从容地，一点点在山林之间扩大自己的影响而不引起更多的注意，也已经不可能了。
而这对他们来说到底是福是祸？那是寇米特无法回答的问题。
布鲁斯家并不是临湖而建，而是在一片坡地之上，晾晒在屋外的兽皮证明