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精灵悄无声息地向后退去，消失在更深的阴影之中。
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第六百二十五章 暗杀（中）（）
对于柯伦？萨兰登来说，六月的这个夜晚，漫长得仿佛黎明永远也不会到来。
坏消息接二连三，多得让他怀疑他是不是中了什么诅咒——首先，当然，那条龙……在被莱威冷嘲热讽，憋着一肚子气回到海滩之后，前去换岗的人跑来告诉他，看守北面通道的守卫不见了。紧接着，他得知一个精灵潜入了营地寻找塞尔西奥，还没有来得及派人去看看那个金发的小王子是不是还在贝林的房间里，他又得知，他的手下已经热热闹闹地跟海盗们打了起来。
一切似乎都在那条冰龙出现之后失去了控制……而他痛恨“失去控制”。
等他赶到礁石与沙滩的交界——也是海盗们的地盘与夜鹰营地的交界处时，战斗却已经结束。
黑帆的弓箭手在礁石高处严阵以待，但柯伦知道，真正让战斗停止的，是宣告九趾归来的那声号角。
他低下头。一滩滩深色的血迹在月光之下看起来也一样触目惊心，而他只能沉默地压下怒火——他对他手下的士兵们的愤怒比对那些海盗更甚。被弗格森训练出来的士兵向来冷静自持，服从命令，即使再讨厌黑帆海盗，也不会轻易跟他们起冲突……他不由自主地怀疑他们是在存心跟他过不去。
“他们杀了我们两个人。”
布罗利告诉他，声音在愤怒中微微发抖：“他们趁我们不备……”
冷笑声从对面的海盗中传来。
“我们——和你们，难道是什么在战场上也得先互相装模作样行个礼才能打个你死我活的骑士吗？”
弗罗斯特分开人群，挤了出来，满脸嘲弄：“我们是海盗，你们是雇佣兵，先下手为强有什么不对？你们的确是死了两个人，我们这边可也有一个马上就要咽气了——怎么，你想要个公道？哦，你会得到的。”
他向柯伦勾了勾手指：“九趾要见你。”
那显然不是邀请，而是命令。
柯伦脸色阴沉地紧握着剑柄，指节发白，最终却只能故作从容地点了点头。
“请带路。”他说。
他不能跟这些粗鲁的海盗计较……更重要的，他不能得罪九趾。
。
年轻的海盗首领撑着栏杆站在船边，像是在眺望着海湾里银色的月光，但他高大粗壮的背影很难表现出什么悠闲之类的感觉……柯伦能够感觉到的只有轻蔑。
他毫无必要地咳了一声，客气地打着招呼：“好久不见……九趾。”
年轻人回过身来，淡淡地扫了他一眼，像是直到此刻才意识到他的出现。
“船长。”他漠无表情地纠正。
柯伦强笑着点头：“船长。”
他记得弗格森从来都是直截了当地用“九趾”来称呼这个年轻人……而九趾也从来没有反对过。
但是……当然，他不是弗格森。哪怕是因为他，柯伦？萨兰登，黑帆海盗才能不费一兵一卒，在这个被夜鹰发现和占据的海湾里，拥有一个安全的港口。
他对此愤愤不平，却不敢有丝毫表露在脸上。
黑帆海盗在夜鹰陷入困境时提供了他们意料之外的帮助，虽然并不是不需要付出代价……他觉得那是值得的，而弗格森却显然不喜欢与这些海盗的交易，也无意继续下去。
“他们毫无荣誉可言。”他说。
而他的拒绝……也算是最终导致他死亡的原因之一。
柯伦并不想成为第二个弗格森。他羡慕……或嫉妒弗格森所得到的尊敬与信任，但如果失去生命，“尊敬与信任”又有什么意义？
他小心地打量着面前的年轻人——“九趾沃克”，这个凭着一己之力，在短短几年里干掉了血舌，成为黑帆首领的年轻人，有一张堪称端正的面孔，棕褐色的短发打理得整齐干净，海一般的蓝眼睛在月光下深得像是黑色……但他毫不避讳地袒露着他残缺丑陋的左耳。那种太过鲜明的矛盾让人觉得怪异且不安。
海盗首领向他招了招手，转身走进船长室，柯伦也只能把自己带来的人留在甲板上，独自跟了进去。
随着船身不断摇晃的火光里，柯伦一眼就看见了那两根钉在墙壁上的，几乎有他身高那么长的兽角，像一对黑色的、带着锯齿的弯刀，在主人死去不知多少年后，依旧散发着慑人的气息。
那是一双成年黑龙的角。
他没有办法移开目光……即使他才刚刚见过一条活生生的巨龙。那条漂亮的银白色冰龙有着旺盛的生命力，却远没有这样阴冷而危险，不需要雷鸣般的怒吼也能让人恐惧不已的气势。
——所以传说是真的。
据说，几年前，九趾曾带着一支不足十人的队伍，驾船从南方的夏之海向北航行，在沿途几乎没有任何补给和可供休憩的港口的情况下，渡过了凶险无比的风牙海域，在北部冰海边缘的一座小岛上，找到了一笔属于某条已经死去的巨龙的宝藏，甚至带回了这两根依旧锋利的龙角——那给了他推翻血舌的资本。海盗们或许会对能够屠龙的英雄嗤之以鼻，却会毫不犹豫地追随能够给他们带来财富的人。
柯伦怀疑弗格森就是在那个时候认识了九趾，甚至怀疑他在九趾传奇般的冒险中扮演了某个角色……但弗格森对此一直讳莫如深，似乎并不以此为傲。
他不由自主地又一次握住了剑柄，意识到自己已经出神得太久。
但九趾似乎并不着急，也没有生气，只是一声不响地坐在长桌的一端，目光沉沉地看着他。
“九趾沃克”是个喜怒无常的家伙，但大多数情况下，他看起来与弗格森很有几分相似，寡言少语，木然的脸上也鲜少笑容。只不过，弗格森嘴角下沉的纹路里显出的是坚毅，九趾却只让人感觉到冷酷与危险。
此时此刻，柯伦说不清到底是什么更让他不安——是九趾像弗格森的那一部分，还是他不像弗格森的那一部分。
“这个……”柯伦指了指墙上的龙角，半是真心半是恭维地开口：“实在令人惊叹。”
九趾脸上没有任何表情，甚至连眼睛都没有眨一下——他大概已经听够了这样的“惊叹”。
“……我想我们的人之间有一点误会。”柯伦尴尬地咳嗽一声，语气委婉：“既然我们是需要互相帮助的伙伴……”
“我们不是什么‘伙伴’。”九趾打断了他。
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第六百二十六章 暗杀（下）（）
与他高大的身材给人的印象截然不同的是，九趾的声音很轻，甚至轻到有点飘忽，却让人不得不用心倾听。
“我们不是什么伙伴，也不需要互相帮助。”他轻言细语地告诉柯伦：“我命令，你服从——仅此而已。”
柯伦站在那里，全身的血液都冲到了头顶，又迅速地冰冷，脸上在一瞬间的涨红之后完完全全地失去了血色，安静了好一会儿才强自镇定下来，开口时声音却仍不由自主地微微发抖。
“我从来……没有听说过这个。”他说。
“哦。”九趾漫不经心地回应：“现在你听到了。”
“这毫无道理！”柯伦低吼，再也无法控制这一晚如波涛般翻涌在心底，却无从发泄的怒火：“夜鹰是属于我的！我得到过承诺！”
“我刚才所说的，有哪一个字否认了这一点？”九趾看着他，甚至懒得掩饰眼中的不屑：“夜鹰属于你，但你得服从我的命令。如果那位牧师没有告诉过你，那可不是我的错——你可以尽管去向他求证，顺便，你还可以告诉他，我对他的进度十分不满。”
柯伦浑身僵硬，脑子里一片混乱，短暂的时间里几乎无法理解这几句话。
他当然知道黑帆与莱威有所联系……但在他的认知里，神的仆人怎可能居于海盗之下？！
“告诉他。”九趾的声音依旧轻柔，“战争即将来临，我需要一支能够毫不犹豫地服从任何命令的军队，哪怕那命令是把所有的婴儿从城墙上扔下去，砸死在他们的父亲面前——而我并没有看到那个。”
“……夜鹰会服从命令。”柯伦近乎本能地脱口道，绝望地意识到他事实上已经承认了眼前这个海盗的权威……并轻易屈服，“但他们不可能做出这样的事来，他们有自己的……”
“他们不可能做出这样的事来，因为他们服从的不是你。”九趾冷笑起来，“他们服从的是弗格森。弗格森死了，他们服从的也依然是你身上属于他的影子——他们服从你仅仅因为你是一直跟随在弗格森身后的那个人。如果他们知道你做了什么……”
柯伦浑身的血液在一瞬间冻结。
“……我什么也没有做！！”他在惊恐与慌乱中大叫起来，“我什么也没有做！”
“是啊。”九趾低低地笑着，“你什么也没有做，你只是看着他死去。”
愤怒与轻蔑如冰与火一般在他眼中交融成一道闪电……却也只是一闪而过，恍惚得像是某种错觉。
然后他平静下来，向柯伦挥了挥手。
“从我的船上滚下去。”他说，“管好你的人……他们迟早是要死的，但我并不希望他们在开战之前就已经是死人——虽然那大概是让他们‘服从命令’的唯一方法。”
柯伦没有听懂这句话……他甚至不明白九趾到底为什么让他来这一趟。但在九趾眼中的厌恶之前，他明智地保持了沉默，脚步仓皇地转身离去。
。
舱室里安静下来，所有的影子都随着摇摆不定的烛光晃来晃去。九趾把目光转向墙壁上那一对“令人惊叹”的龙角，眼中却没有一点骄傲。
“听到了什么你想要的吗？”
他突然开口，冷静地看向那个无声无息地从角落里走出来的人：“……或者你想要的是别的东西？”
他无视来者背上的双剑和醒目的尖耳，嘲弄般指指龙角：“这个如何？就算是精灵的国王也无法拒绝这样的礼物……他说不定会因此而同意让你重新回到那个绿油油得让人喘不过气的森林。”
精灵沉默地看着他，似乎并没有因为他的无所不知而感到惊讶。
“谁让你来杀我？”九趾饶有兴致地问着，懒懒地向后靠进椅背，“我想知道什么样的价格让一个骄傲的剑舞者也无法拒绝。”
“……我想你知道。”精灵低声回答，向前几步，笔直地站在他面前：“拔出你的武器。”
九趾大笑起来，摊开双手。
“我没有武器。”他说，“我还以为你能发现呢。”
精灵一动不动地站在那里，微微皱眉。
“……好吧。”九趾叹了口气，坐起身来，“如果你真的骄傲到对方没有武器就不肯动手的话……这是不错的消遣，但我没有多少时间可以浪费在你的身上。”
他随手从桌上抓起一个银质的烛台，拔掉插在上面的蜡烛，玩笑般挥了挥：“这就是我的武器。”
眼前寒光闪过，一阵突如其来的风让烛光明灭不定，所有的影子都开始胡乱地晃动……九趾眨眨眼，终于微微变了脸色。
烛台还在他手里……却已经只剩下了他握在手心的那一部分。被切断的银枝叮叮当当地从桌面跳到地面，脆弱得仿佛是用蜡做成的。
但精灵锋利的双剑没有伤到他分毫。
九趾吸了一口气，猛地把手中的“武器”扔向精灵的脸，敏捷地翻身从椅子上跳开，从靠窗的垫子下面抽出一柄巨剑，向精灵当头劈下。
精灵轻易地避开了这一击，侧身一滑，剑已经闪电般逼到了他的胸口，却莫名其妙地一顿，从旁边滑开了。
他依旧没有伤他分毫，也没有划破他的衣服……甚至根本没有碰到他的身体。
九趾单手抓起手边沉重的木椅砸向精灵，冷笑起来：“原来所谓的‘剑舞者’就是像你这样的货色吗？你们真的应该尽早乘船滚回什么圣岛之类的地方去，否则迟早会被人类吞得一根骨头也不剩！”
精灵没有吭声，再次逼近的剑锋却显然更快了一些。
九趾没有躲闪——他也躲不过，只是抡起巨剑，疯狂地砍向精灵，似乎打定主意要跟对方拼个同归于尽。
精灵像一条贴在他巨剑上的影子般飘忽不定，几乎没有碰到任何东西，他的剑却乒乒乓乓地把船舱里的东西砸得一片狼藉。
但没人进来看一眼到底发生了什么事……没人会进来，就像他所命令的一样。
他欣慰地感觉到颈边一丝灼人的寒意，然后滚烫的血液飞溅出来，染红了他的视线。
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第六百二十七章 诅咒（上）（）
精灵猛地向后退出一大截，脸色微微发白。
深色的血迹在他肩头晕开，迅速染红了半边的袖子——那是他的血。
左手的剑锋就要划开对方的脖子时他突然有一种强烈的不安，说不清是因为天赋的敏感与直觉，还是因为眼前这个剑术远不及他，却试图用各种方式激怒他，逼迫他，完全是在迫不及待地求死的海盗首领不合常理的行为。
剑锋急速地向下一偏，划在了对方的肩膀上……受伤的却是他自己。
伤不深，只是在皮肉上划开了一道细长的口子。如果不是因为收势不及的话，连这一点伤口都不该留下……他稍稍失去了控制。
但如果没有这一剑，他永远不会知道从看到九趾的那一刻起就始终盘绕在他心头的怪异的感觉到底是什么——在心存疑惑时，他也有点过于谨慎了。
他在心底无声地告诫着自己，试着动了动肩膀。短时间里，这点伤不会对他造成什么影响。
九趾一手撑着巨剑，一手摸了摸自己的脖子，然后对着手上的血迹低低地笑了起来。
“你失手了，精灵。”他嘲笑着，“再试试看？也许砍掉我的头或者刺穿我的心脏就能杀了我呢……就像那些传说中的怪物一样？”
赛斯亚纳眯了眯眼，再次冲了上去。
飞速划过的一道道寒光让室内似乎都明亮了几分。九趾的巨剑在他周围毫无用处地挥舞着，从头到尾都没能碰到他……也没能碰到他的剑。
被划破的布料一丝一缕地飘落到地面，当精灵忽地再次收剑后退时，九趾的上半身已经完全裸。露出来。
九趾低头看了看满地碎布，脸色阴沉地咧了咧嘴。
“我不知道精灵原来还有这种爱好。”他说。
赛斯亚纳冷静地打量着他。年轻人说话带着南方的口音，身材却更像北方人，高大结实，肌肉隆起……而在皮肤上一道道新旧交错的伤痕里，蛇一般盘绕着一个巨大的符号，覆盖在他的胸口。
那看起来像是海盗们喜欢的刺青……但赛斯亚纳见过同样的符号。
“……你被诅咒了。”他说。
“你把这个叫做‘诅咒’？”九趾哈哈大笑，眼中却殊无笑意，“你无法伤害我，精灵……谁也无法伤害我，我永生不死，我的生命会比巨龙还要长久！”
“但你不会因此而满足，也不会感觉到丝毫喜悦。”精灵的声音低了下去，“权势，财富，爱情……你无法感觉到任何东西，愤怒或欢愉，悲伤或平静，全都会一点点失去。你的灵魂里有个巨大的空洞，无论什么都不能填满它，只能仍由它吞噬你……但你依然活着，犹如行尸走肉——不，亡灵不知道自己失去了什么，也不会因此而痛苦，你知道。那种空虚和痛苦会成为你漫长生命里唯一拥有的东西，直到你祈求死亡带来的平静……却永远无法得到它。”
九趾面无表情地瞪了他好一会儿才开口：“你知道什么？”
精灵转头看了看墙上的黑龙角：“是你杀了这条龙？”
“……没有。”九趾哼了一声，“我找到它的时候它就已经只剩了一副骨架。”
精灵点了点头：“那么也许你不该贪心不足地切下这对角。衰老而死的古龙拥有强大的力量，而它们不会允许自己的尸骨被人随意亵渎……这是龙的诅咒。”
九趾沉默片刻，随手扔下了巨剑。
“你怎么知道这些？”他问，“我问过很多人，我找过大法师塔里那些只会夸夸其谈的家伙，我也找人问过你们精灵的学者……没人知道这个。”
“……我的名字是赛斯亚纳。”精灵似乎答非所问，“赛斯亚纳？剑语。精灵的姓氏有特定的含义�