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——不，他听见了另一个人的脚步声。
娜里亚一把拉开房门，跑到走廊上对着楼下大叫：“嘿！谁在那儿？！”
当然啦，这是她的家……她有充分的理由如此理直气壮光明正大。
埃德苦笑着走出房间，在栏杆边探头往下看了一眼。
娜里亚气势汹汹地一手举着蜡烛一手提着剑，但微弱的烛光还不及月光明亮。一楼的窗子还开着，月光之中，一个高大的身影缓缓从黑暗里走到他们的视线之内，抬头向他们举起双手。
“我知道现在并不是适合拜访的时间……但我们能不能把声音放小一点呢？”他有些无奈地说。
——是那个在鹦鹉螺号里大大咧咧坐在他们身边的酒贩子。他旺盛的金发和胡子在模糊的光线中毛茸茸得像个矮人
“我还以为你不知道现在是什么时间呢。”娜里亚冷冷地哼了一声，“而且我也没有听到该有的敲门声。所以，就算我把你的尸体拖到斯顿布奇的守卫的面前，大概也不算犯罪吧？”
她显然心情不好……而埃德怀疑那并不只是因为这个半夜出现在她家里的家伙。
他不由自主地缩了一缩，没敢吭声，楼下的男人沉默片刻，苦笑了一声。
“我有点无法确定你是真的没有认出我，还是像从前一样讨厌我的呢，娜里亚。”他说。
他的语气和口音都已经完全改变。娜里亚愣了一下，惊愕又茫然地望向埃德。
“唔……”埃德挠了挠头，确定她之前是真的没有认出来：“是的……那是他。”
“……你什么时候认出来的？”
“呃……在酒馆的时候？”
娜里亚看着他，危险地眯起了眼睛：“你早就认出来了……却没打算要告诉我吗？”
。（未完待续。）
第六百六十五章 暗火（上）（）
暗门开在一楼的储藏室——事实上，那就是储藏室的门，只不过用不同的方式打开，会通往完全不一样的地方。斯科特讨好般向娜里亚殷情地演示了那个巧妙的机关，娜里亚抱着双臂看了他好一会儿，却只是冷冷地哼了一声。
“你以为我在这里住了几个月，就真的一点儿也不知道艾伦那些神神秘秘的把戏吗？”她说，“我当然知道怎么打开它，我也知道并不是什么人都能无声无息地从里面钻出来的。”
“……所以你知道我并不是敌人？”斯科特摸着下巴苦笑。
“那可难说。”娜里亚耸了耸肩，语气依旧不冷不热，“艾伦说‘保持警惕，把任何只敢在黑暗中出没的耗子赶到阳光之下，而不是跟着他们步入黑暗。’……我只是听他的话而已。”
那是艾伦的原话，只不过后面少了一句“在他们所熟悉的领域，你们绝对不是他们的对手”，听起来好像就完全不一样了……
埃德小心地看了娜里亚一眼，并不敢说出口。
“……他说得没错。”斯科特却叹着气点头赞同，“老实说……你们实在不该在这种时候回来。”
“我们回来可不是为了你。”娜里亚直言不讳，“我们也不关心你的绯闻或野心。”
斯科特垂下双眼，笑容苦涩又尴尬，却没有一点生气的样子，那让埃德微微有些惊讶。几乎所有人都或明或暗地告诉他，斯科特的脾气越来越糟糕，轻易就会被激怒……但现在，他看起来比他们刚刚认识的时候还要宽容平和，只不过，或许是因为身处黑暗之中，他似乎也已经失去了从前那种炽热明亮，像阳光也像火焰的活力。
“你为什么要把自己弄成……这样？”埃德对着自己的脸比划了一下，试图改变话题。
“你又是怎么认出我的？”斯科特笑着反问。
“你的……眼神？”埃德有些犹豫地回答，“在你对着我笑的时候。”
那很难说清。似乎可以用慈爱来形容，却又与父母有所不同……埃德并没有别的亲人，一瞬间他突然意识到，这个他永远叫不出口的“舅舅”，对他而言早已不是“伊斯的哥哥”那么简单。
“这是……某种变身的法术吗？”娜里亚上下打量着斯科特，怒气似乎在好奇之中渐渐消退。
“不。”斯科特不无得意地把他杂乱的头发往后扒，“这算是……某种骗人的小把戏。”
娜里亚挑了挑眉毛，埃德顿时觉得有些不妙——没人喜欢被“某种骗人的小把戏”骗得如此彻底。
但娜里亚只是饶有兴致地看着斯科特把他乱蓬蓬的毛发理得稍稍整齐一些，又在脸上擦来擦去。
“尼亚很擅长这个。”斯科特告诉他们，“如果他想的话，他能让我跟艾伦都认不出他……你甚至都不需要改变太多，只需要在人们最容易分辨出你的特征上略加改变……说话时调子高一点，加点不一样的口音，走路缩起双肩左顾右盼……他还特意为我编造了一个新的身份——这大概是他最得意的部分。当然，如果相处的时间太长，认识你的人总能看出些蛛丝马迹，所以我从不以这个样子在任何一个地方待太久。”
当他挺直了脊背，声音渐渐低沉，站在他们面前的便不再是那个目光闪烁，看起来贪婪又狡猾的酒鬼，而是……他自己，一个永远更像战士的圣者——虽然埃德觉得，从他暗淡下来的神情判断，他似乎更愿意做那个酒鬼。
“你看起来乐在其中嘛。”娜里亚似乎也看了出来，“虽然我不知道你为什么要这么做……就算是需要掩饰身份，用变身术不是更方便吗？可别告诉我你不会——连伊斯都会这个。”
“……我可以变成某种动物，如果你想看的话。”斯科特苦笑，“但变成另一个人，并不是你想象的那么简单。伊斯……他是不一样的。”
他在试图避免告诉他们“为什么”，但娜里亚并不是那么好糊弄的。
“这很好玩儿吗？”她抱起双臂问他，“扮成另一个人过另一种生活，听别人讨论那些永远不会有人在‘圣者大人’面前讨论的话题……艾伦都没说过你还有这种爱好。”
斯科特看着她，依旧没有生气。
“我的确需要知道些用圣者的身份无法知道的消息，做一些不能由‘斯科特。克利瑟斯’去做的事……”他说，“而在斯顿布奇，我能信任的人并不多。”
娜里亚沉默下来。她紧绷的双肩和眼中的闪烁让埃德意识到，她其实一直十分紧张。她在白鸦的控制之下刺了斯科特一剑，那是她离开斯顿布奇的原因……而时间过去了几个月，她的愧疚与自责并没有消失，只是以另一种方式表现了出来。
“我可以帮你什么吗？”埃德不假思索地脱口而出。
“我更想知道我能帮你什么。”斯科特冲他笑笑，“我回到神殿才知道你去找过我……但那里并不是个适合谈话的地方。”
对于一个被人们称为圣者的人而言，属于他的神祇的圣殿，本该是最值得他信任的地方……埃德看着斯科特，恍惚竟像看到自己。他们的经历截然不同又如此相似……克利瑟斯家族的血脉难道是被诅咒了吗？
他突然间心中一动——曾被泰利纳和扬反复提及的“血脉”，也许并不是一个该轻易放弃的线索……虽然现在最大的问题是，他拥有的“线索”，并不是太少而是太多，反而让他毫无头绪，茫然失措。
他摇摇头，收回飞散的思绪，一时间竟不知改从何说起。
“他只是想来问问你，知不知道鹿角森林的那些精灵去了哪里？”娜里亚看了他一眼，抢先回答，“那些精灵毕竟是耐瑟斯的信徒，我们想你或许会知道……诺威很担心他的族人。”
“……诺威也回来了吗？”斯科特微微皱眉。
。（未完待续。）
第六百六十六章 暗火（中）（）
精心保养的门轴没有发出一点声响。穆雷悄无声息地步入旅馆的后院，在一株银钟花浓密的阴影中站立了片刻。
夜已经很深，却仍有隐约的歌声从旅馆的前院里传来。即使身处人类用岩石建造的城市之中，斯顿布奇的精灵依旧固执地保持着自己的习惯——他们在宁静的夜晚轻声吟唱古老的歌谣，仿佛自己就坐在格里瓦尔的林间草地上，沐浴着星光……至少，不管是在哪里，永恒的星光总是不变的，这个坐落在上城区边缘的精灵旅馆，也因此而被命名为“星夜”。
熟悉的歌声总能给穆雷带来一些慰藉，但今晚，他心中的烦乱让那轻柔婉转的歌声也变成了不堪其扰的噪音。
他忍耐着，匆匆走回自己的房间。旅馆由人类的工匠按照精灵的设计建造而成，除了大厅之外，几座旋转向上的楼梯将几十个房间分隔成五座彼此独立的小楼，远看就像五朵或盛放或含苞的花朵，而他的房间，则位于最小的花苞上，黑暗，安静，除了他之外，没有人可以踏足。
唯有在这独属于他的空间里他才能完全放松下来。穆雷近乎粗鲁地解下腰带，连着长剑一起扔在桌子上，伸手去点蜡烛。
精灵通常并不需要那一点微弱的烛光……但今晚，他需要火。
刚刚燃起的火苗在透窗而过的微风中轻颤。穆雷低头对着火焰发了一会儿呆，缓缓站直，右手看似随意地落在了桌上——落在剑柄旁。
下一个瞬间他猛地抽剑，疾刺向身后，亚麻色的长发在他迅速转身时飞散开来，带起的风熄灭了烛光。重归黑暗的房间里，另一个人影一闪而过，贴着他的剑尖转了一个圈，敏捷地躲过了他的攻击。
他翻转手腕，长剑粘着对方的后背紧追不舍。
谁都没有出声——即使对方也已经拔剑出鞘。月光流动在相似的剑刃上……精灵打造的武器，有与人类和矮人都不同的，更加柔和流畅的纹路。
他们在并不宽敞的空间里彼此攻击和闪避，没有碰到房间里的任何一样东西——也没有碰到彼此。所有的招式在他们意识到不会达到他们想要的效果时就已经迅速地收了回去或变成另一击，剑刃划破空气的声音是唯一的伴奏……然后，他们在同一个时间完全静止。
长剑架在彼此的要害，谁也不能再动分毫。
月光从穆雷身后半开的窗外泻进来，照进他面前两步之外，一双如新叶般明亮的绿色眼睛里。
“……诺威？逐日者。”他冷冷地开口，“你不该在这里。”
诺威微笑起来，月光在他眼中泛起金色的涟漪。他全然无视依旧抵在他胸口的长剑，从容地收回了自己的武器，仿佛漫不经心地随口问道：“那么，我应该在哪儿呢？”
——你应该在格里瓦尔的森林边缘，试图进入你再也不该回去的家园。
穆雷沉默着。照他得到的消息，诺威和他的红发女孩儿在今天早上渡过了维因兹河，向森林进发……但显然，这个被评价为“更像个人类”的精灵同时拥有人类的狡猾和精灵的敏捷，他不该小看他……他也从来没有小看过他。
他只是发自心底地讨厌他。讨厌他理所当然般的与众不同，讨厌他如此坦然的自以为是……那过于强烈的厌恶打破了他的矜持，让几乎可以用恶毒来形容的句子不假思索地脱口而出。
“你应该已经死了。”他说，冰冷的语气里带着少有的急促与怨恨，“诸神在上，因为他们的仁慈，即使是你这样的精灵，也能在死去之后回到我们的灵魂诞生的地方，得到永恒的安宁……你应该在那儿，即使你根本不配。”
诺威怔了怔，笑容迅速黯淡下来。
“我知道我们并不是朋友……”他似乎停顿了一下才能继续下去，“而且我也不该在这种时候不请自来。但我以为我们至少不是敌人……我们已经认识了几百年，我们拥有同一个老师……我做了什么让你如此憎恨我？”
穆雷有些僵硬地放下了剑，把目光转向一边，片刻之间竟无言以对。
他们的确已经认识了差不多两百年。从一开始他就厌恶这个逐日者精灵过于自信……也过于明亮的笑容，却也同样厌恶此刻从他眼中涌出的悲伤与迷茫。
那让他猝不及防。精灵擅长掩饰自己的情绪，也乐于如此……眼前这个家伙，却总会在某些时刻坦率直接得让他不知道要怎么应付。
“……你来找我干什么？”他在仓皇之中生硬地改变了话题。
“……我需要一些消息。”诺威迅速地恢复了平静。
“‘消息’？”穆雷冷笑，“我确信你那些人类朋友们的消息要比我灵通得多。从格里瓦尔的森林到黑岩矮人的矿坑，从野蛮人的帐篷到尼奥的海船能到达的任何一个小岛……有什么消息是人类不知道的呢？”
“别这样，穆雷。”诺威低声叹气，“我们都知道关于精灵的事永远只有精灵最清楚……而星夜从来不是一个单纯的旅馆，你也不只是旅馆的老板。”
穆雷没有否认，也没有必要否认。格里瓦尔有委派正式的使者常驻斯顿布奇，但在这个城市里经营了一百多年的星夜旅馆才是真正的情报交流的中心。精灵们不傻……人类也不傻，这早已是大家心照不宣的秘密。
“即便如此，我为什么要告诉你？”穆雷转身重新点起了蜡烛，厌恶与愤怒也与火焰一起重新燃起，“你又从什么时候开始关心‘精灵的事’？”
“……因为我相信你。”诺威轻声回答，“我相信你的忠诚——我本应已死，让我还能站在这里的是银叶王，我想知道他是否真的遇到了什么麻烦……我想知道有什么是我能为他做的。”
穆雷沉默了好一会儿，一个小小的纸卷无声地落入他的手心，又轻又烫……像一点他无法熄灭的火花。
“令人感动。”他声音低哑，忍不住苦笑，“可惜……你就是他最大的麻烦。”
。（未完待续。）
第六百六十七章 暗火（下）（）
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这是迁怒——穆雷自己也十分清楚，但他索性将这一点也怪在了诺威的头上。这个不像精灵的精灵，总是能让他不知不觉地，像中了什么毒一样，用更直接……和激烈的方式表达自己的情绪。
把纸卷扔到诺威脸上的时候，他懊恼地承认，偶尔，这样的发泄比把一切都死死地压在心底，摆出一副冷漠、从容、高深莫测的面孔要痛快得多。
细小的纸卷上只有寥寥几行字。诺威一个字又一个字，反复地仔细看着，仿佛那是他无法理解的语言……他的脸色渐渐苍白，喃喃吐出一句：“夏焰之夜……”
夏焰之夜对精灵来说是个算不上盛大却极其美好的节日——这样的节日精灵们有许多个。但现在，那个意味着焰火、欢笑、整夜不停的音乐和芳香扑鼻的果酒的夜晚，听起来几乎像是一声不祥的哀叹。
“无论那一晚到底会发生什么，你应该知道……那都是从你的朋友骑着冰龙从天而降，从银叶王无视长老会的意愿，让你活着离开空庭开始。”穆雷用低沉的声音毫不留情地指责，末了却又勉勉强强地加上了一句：“……或许从更早之前就已经开始。”
佩恩？银叶并不是长老会所满意的精灵王。如果不是他的兄长太早死去，那个温和谦逊的精灵或许能以更平和的方式处理与近千年来真正掌握大权的长老会的关系。但佩恩却有着耀眼到刺目的光芒，从一开始就让长老会感觉到了咄咄逼人的威胁。年复一年，年轻的精灵王似乎渐渐被磨去了锋芒，但由始至终，他从没有真正放弃过自己想要的变革。作为诸神的宠儿，拥有各种天赋的、长寿而美丽的种族，精灵们在漫长的历史变得倦怠，他们保留了骄傲却失去了好奇，保留了优雅却失去了激情……他们从创造者变成了旁观者，固守在自己的世界里，留恋着昔日的辉煌。那是佩恩不能容忍的——但对长老会来说，任何试图打破传统的改变才是不能容忍的。
暗中的争斗从未停止。佩恩得到了一些年轻精灵的支持，但古老的精灵家族盘根错节，而大多数精灵并无意改变自己生存的方式。历史从财富变成了桎梏……在还没有足够的力量与长老会正面抗衡时，佩恩一直忍耐着，小心谨慎地从细微处一点一滴地开始变革，试图在不与长老会对立的情况下，用漫长的时间达到自己的目的——毕竟，他有的是时间。
但近百年的努力，在他决定放走诺威的那一刻灰飞烟灭。
预言，征兆，古训，那是长老会恪守千年，绝对不允许违背的东西。在第一次有精灵称呼诺威为“最后的逐日者”时，他的死亡就已经注定。佩恩并不相信这些，但在证明诺威如预言中一般探寻着安克兰的秘密时，他无法再置之不理……也无法阻止长老会派出那些黑暗中的舞者。
长老会的意愿十分坚决。穆雷知道，为了不过早