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埃德猛烈地咳嗦起来——他因为过于惊讶而被自己的口水给呛到了。
“……你还有个儿子？”连菲利的声音也在意外中不由自主地中变了调，“我怎么从来没有听说过？”
亚伦？曼西尼结过一次婚。他娶了一个失去父母的孤女，那不幸的女孩儿没过几年就莫名地病逝，并没有留下一儿半女，倒是给曼西尼留下了一笔丰厚的遗产。一直有人怀疑是曼西尼害死了自己的妻子……但是，当然，没人能找得到任何证据。
“一个……私生子。”曼西尼似乎颇为尴尬地低下头，“我不能娶他的母亲，她只是一个……呃……但是，那毕竟是我唯一的儿子！我一直暗中照顾着他，希望有一天，能找到合适的机会与他相认……”
一直趴在一边猛舔脚掌的白豹突然打了个喷嚏。在埃德听来，那实在像极了一声闷笑。
。（未完待续。）
第六百九十二章 演出时间（下）（）
气氛突然间尴尬起来。连曼西尼都闭上了嘴，神情颇有些微妙。埃德要十分努力才能忍下大笑的冲动，菲利也十分可疑地沉默了好一会儿。
“……他叫杰森，才十四岁。”曼西尼振作精神，再次满怀忧伤地开口，“头发像我，眼睛像他母亲一样蓝。我知道我没有权力做任何要求，但如果你们找到了他……”
“他会比你安全。”菲利成功地让自己的语气恢复到足够的强硬，“如果他还活着的话……如果他曾经‘活过’的话。”
曼西尼叹了口气，垂下头，把他的沮丧、愧疚和诚恳都表现得恰如其分：“我明白，我明白……你们有足够的理由不相信我的任何一句话，可修安大人能够证明我没有说谎……”
菲利皱起了眉头。
“那个老牧师的确这么说过。”尼亚摊手，“他告诉肖恩‘他没有撒谎’……至少他的法术是这么告诉他的。”
“……而我们都知道这样的法术有多么‘可靠’。”菲利忍不住冷笑起来，似乎没有意识到这对布鲁克？修安多少有些失礼。
但埃德不能否认他的质疑——他比谁都清楚那样的法术有多么容易被误导。
曼西尼耸了耸肩，显得委屈又无奈。
“我已经告诉了你们所有我知道的东西。”他说，“我说了一遍又一遍。如果你们不相信，我也没有什么办法……但我希望至少能够得到一场公开的审判。我愿意承认我犯下的罪行，但请别让我……别让我无声无息地死在没人知道的地方……”
他可怜巴巴地抱着自己的肚子，声音越来越小，似乎对此怀着真正的恐惧。
埃德怔了怔，心里有点不是滋味。
他知道这大概也不过是曼西尼的手段之一……但这样的事情并不是没有发生过。至少是在水神神殿，并不是每一个“有罪之人”都死在确凿无疑的证据之下。强大的力量，崇高的地位，国王有意的纵容，从坚定的信仰之中生出的自大与傲慢，让他们对此渐渐习以为常，而事实上……事实上，他们甚至并没有权力把亚伦？曼西尼扣押在这里。
“生于世间，便需遵循世间的法则。诸神指引我们的灵魂，但统治大地的，是君王的意志。”
这是神职者和各个种族的统治者在经历了漫长而复杂的争斗之后默认的法则。肖恩和他的追随者们在不知不觉间破坏了它，也已经受到了惩罚……斯科特却似乎正重蹈覆辙。
茉伊拉没有提出任何异议，但在石榴厅上，已经有人质疑，为什么应该是最了解真相的费迪南德伯爵，并不在洛克堡的地牢之中。
埃德沉思着，看近亚伦？曼西尼目光闪烁的圆眼睛。
他没有逃走——他该知道斯科特第一个会找的就是他。他知道自己会落到眼前这种境地，无论泰利纳的仪式是否成功，无论埃德是死还是活，斯科特都不会放过他……
亚伦？曼西尼从不会让自己无路可退。
。
“我们得把他交出去。”
埃德说，“既然我们没有办法从他那里挖出什么消息，也许洛克堡的审讯官可以……”
“……你是在开玩笑吗？”菲利瞪着他，“这正是他想要的！审讯官****代尔，是曼西尼的无数个‘朋友’之一……也或者他有什么把柄握在曼西尼的手上。无论如何，可以肯定的是，****代尔只会把曼西尼的‘无辜’和‘被迫’添油加醋地公之于众，而泰利纳那边又已经死无对证……整件事只会不了了之，最后背负所有罪名的说不定还是你——你都不觉得厌烦吗？你……”
他突然停了下来，紧紧地闭上了双唇，似乎也意识到自己语气太重。
“……我们得把他交出去。”
埃德坚定地重复，“把他关在这里对我们已经没有任何好处，反而会让更多的人怀疑我们别有用心，情况会对我们越来越不利。尤其是，现在斯科特又不知道去了哪里……”
“……他是对的。”
一直待在一边没出声的尼亚开口道：“如果那个老牧师没有嘴快地告诉曼西尼埃德没死泰利纳被石头压成了泥……我说不定还有几个花招可以骗骗这个滑溜溜的伯爵大人，但是……牧师们都是这样连撒谎都不会的吗？有时候我还真的挺怀念凯勒布瑞恩的，那个半精灵骗起人来眼睛都不眨一下。”
埃德右臂一颤，手指不由自主地虚握了一下——他没有带着半精灵的手杖，那太醒目。他不想让自己看起来有任何威胁可言，而一根法杖对此显然没有帮助。
菲利的没再反驳，神情却有些怪异。他烦躁地伸手去抓自己的后颈——那似乎已经变成了一种下意识的动作。
“……其实，还有一个办法。”尼亚迟疑了一下，声音不自觉地低了下去，“我还有一些手段……也许能让他说出些真正的‘实话’。”
“……为什么这听起来不像是什么好事？”菲利疑惑地问。
“因为那确实不是什么好事。”尼亚的笑容从未如此沉重，“你知道，地狱里那些家伙十分擅长让人‘说实话’……我多少也学到了一点……那当然不可能是什么令人愉快的方法……”
“那就别干。”菲利果断地打断了他，“该死……我们把他交出去！虽然我怀疑肖恩是不是会同意。”
“这里并不是他的神殿。”埃德轻声回应。
菲利摇摇头，恼怒而不甘，却也无计可施。
“我先去洛克堡让他们做好准备。”他沮丧地开口，大步离开。
“……多谢。”
埃德诚恳地向尼亚道谢。他原本没想到能如此轻易地说服菲利。
“小事一桩。”尼亚笑嘻嘻地说，刚才那沉重的表情已经消失得无影无踪——但那恐怕并不是假的。
“但我得说，”他挠了挠头，“你顾虑太多了，小家伙，你们都是……这样可是很难赢的。”
“……可我并不想无所顾忌。”埃德低声回答，“我也并不想赢。”
他知道自己并没有说明白——他甚至都没有想得很明白，只是自然而然地脱口而出……尼亚却似乎一瞬间就听懂了。
“这样的话……倒说不定还有戏。”他笑起来，高高地抛起匕首又接住，“你把那个长得像斯科特的年轻人藏哪儿了？”
。（未完待续。）
第六百九十三章 有限的信任和无尽的谜团（）
心脏重重地往下一坠。埃德目光闪烁，好一会儿没有吭声。
他不知道自己是在什么时候露了馅儿——他们的确谈到过布卢默，但他觉得自己已经表现得足够冷静……
他小心翼翼地看了尼亚一眼。尼亚依旧漫不经心地抛接着匕首，笑眯眯地看着他。
“……你怎么知道的？”他压低了声音问道。如果他之前就骗不过尼亚，现在也一样骗不过——“说实话”大概是更明智的选择。
“我不知道。”尼亚狡黠地眨眨眼，“你刚刚告诉我了。”
他笑得像只刚抓到一只肥鸡的狐狸，埃德却一点也笑不出来。
“如果你想要成为一个骗人的高手，可还有很多东西要学呢，小家伙。”尼亚拿匕首朝他指指。
“……我没想要成为什么‘骗人的高手’……”埃德低声嘟哝，视线不安地飘向肖恩紧闭的房门。
“好吧，那让我们换个说法。”尼亚耸耸肩，“如果你想要守住自己的某些小秘密，像现在这样把什么都写在脸上可是不行的。”
埃德有点不服气。
“我也没有……”
他抓抓自己的脸，把后半句话吞了回去。事实是，尼亚轻而易举地看出了他自以为守得严严实实不露痕迹的秘密……而他一点也不知道尼亚想干什么。
“只是想让你知道，小家伙。”尼亚的声音更轻了，却显得意外的严肃，“如果你真的想要守住什么秘密，别因为站在你面前的并不是敌人……或你以为并不是敌人而放松警惕。菲利或许看不出什么——他的确更年长且经验丰富，骨子里却跟你没什么两样。而斯科特……斯科特不是十分细心的人，但他有着极其敏锐的直觉，有时那简直准确得让人害怕。以前他总是宣称那是神的指引，不知道他现在是不是还这么以为……呃，抱歉，我又跑偏了。”
他随手比划了一下，笑容并不轻松。
“你想知道我怎么看出来的？我们提到那个年轻人的时候你看起来不太自在——那很正常，鉴于你们之前那种……复杂的关系。”他做了个鬼脸，“可当我们猜测他现在可能在哪儿的时候，你十分认真地听完然后松了一口气——不明显，但还骗不过我的眼睛——这个，可就有点不对劲了。而你不但没有意识到自己表现出了这些，甚至根本没意识到我在观察你……正如我所说的，你放松了警惕。所以现在，只需要出其不意地戳你一下，你就会和盘托出——你都没有想过要再掩饰一下吗？”
“……因为我相信你。”埃德有些恼怒，“这样不对吗？”
尼亚摇了摇头。
“我很高兴听到这个。”他说，“但是别骗自己，小家伙……你会这么做是因为这样更轻松。你需要有人跟你一起承担……但总有些事，你得自己承担。”
“……听起来你更像是想告诉我，‘别相信任何人’。”埃德低声开口。
尼亚沉默了好一阵儿。
“像是这样吗？”他说，“那就当是这样吧。”
“为什么？”埃德疑惑而不安，“我总得相信什么人的——总有什么人是可以相信的吧？”
“当然。”尼亚平静地回答，“但你得学会去分辨……比如，你为什么会信任我？”
“因为你冒着生命危险来救我？”埃德回答，“因为你是艾伦和斯科特的朋友？”
“我的确是。”在尼亚手指间不停转动的匕首停了一下，“但我也在地狱里待了很久……埃德，那是地狱。你真的觉得那对一个人会毫无影响？”
“可斯科特还是相信你啊……”埃德的声音不解地低下去。
“……不，事实上，并不是那么相信。”尼亚笑得有些苦涩，“他知道有些事我无论如何也不会做——他知道在有些事上我是可以信任的，但另一些事，他不会允许我插手……他甚至都不会让我知道。而他是对的。”
“……为什么要告诉我这些？”埃德轻声问道，沮丧又茫然。
“因为我们都有自己的秘密，埃德。”尼亚看着他的眼神几乎带着同情，“我们多少都有各自不可告人的目的——肖恩，斯科特，艾伦，甚至菲利……而你没有。当混乱来临，你或许是唯一一个能看清道路的人……如果你能让自己活到那个时候的话。”
“我不明白……”埃德苦恼地喃喃低语，“我也有目的的……而且我现在就已经没办法从我脑子里那一团乱麻中理出任何一个线头，我根本什么也看不清……为什么不能直接告诉我，你到底想让我干什么呢？”
“你会明白的。”尼亚的语调却突然轻松起来，“瞧，一眨眼你就长到了这么大——顺其自然吧，小家伙，顺其自然。”
这实在没什么道理，但埃德明白他已经不想再谈论下去。
“……你也对伊斯说过这样的话吗？”他还是忍不住问道。
“没有。”尼亚苦笑着摇头，“伊斯……他的脑子里只有一根筋，一根硬到想把它打个结都不可能的筋。他比谁都强大却也比谁都容易受到伤害……可你会保护他，不是吗？你会保护你的朋友……我猜那就是你的目的。”
埃德茫然地点头又摇头——那不算对，也不算错。他当然想要保护身边的人，但他也迫切地想知道那些隐藏在迷雾中的真实……他想要看清。
“那么——为什么你要保护布卢默？克利瑟斯？”尼亚突兀地改变了话题。
“不是保护。”埃德回答，“只是……一个交易。”
“听起来你打算告诉我？”尼亚笑得颇有深意。
“你已经知道了。”埃德回答，“而且在此之前你根本不认识布卢默……他跟你没有任何关系。至少在这件事上，我可以相信你……是这样吗？”
尼亚无声地笑起来。他长了一张看不出年纪的娃娃脸，但眼角的皱纹一瞬间暴露了时光的磨砺。
“至少……算是一个不错的开始。”他说。
。（未完待续。）
第六百九十四章 责任（）
在伸手敲门之前，埃德不得不激起某些更强烈的情绪以抵抗心底下意识的畏缩。
愤怒——那总是最容易的。叩击不受控制地变得沉重而急促，看起来像是紧锁的木门随之缓缓地开了一条缝。
埃德停下手，开始怀疑肖恩其实根本不在里面……但片刻之后，圣骑士团长低沉的声音传了出来：
“门开着。”
埃德一声不响地推门而入，没有给自己犹豫的时间。
湿热的空气扑面而来。窗子关着，厚重的窗帘也拉得紧紧的，房间里几乎密不透风，当木门在埃德身后合上，光线也变得极其暗淡。
肖恩坐在床前的椅子上没动。对埃德来说这感觉十分奇怪——他几乎从来没有看到过肖恩坐着。在任何可能的情况之下，肖恩总是站着的。似乎从不脱下的盔甲，挺得笔直的脊背……让他有时候看起来甚至不像一个人。
“行走的防具架”——圣骑士们偶尔会偷偷地这样调侃。但现在，坐在那里的肖恩干瘦而缺乏生气，整个身体都像是缩小了许多，看起来就只像个快要走到生命终点的普通人，白发苍苍，垂垂老矣……一个平静地等待着死亡降临的老人。
突然涌起的同情与悲哀卷走了已经在心底重复了一次又一次的疑问，埃德花了一点时间才找回自己的声音。
“你救了我。”他说，“我还没有来得及感谢……”
“那是我的职责。”肖恩的回答在他意料之中，“何况真正救了你的并不是我……你们找到他了吗？”
“……没有。”埃德回答，“尼亚说他大概需要一点时间冷静一下……他会回来的。”
“没人能确定。”肖恩说，“他是……不可控制的，而失控意味着危险。”
控制——在恼怒地意识到自己轻易就失去了对话题的控制时，埃德也轻易被这个词激起了新的怒火。
“没人能控制一切。”他冲口道，没有理会这跟肖恩所说的其实是两回事。
肖恩平静地注视着他，没有反驳。
“……我们打算把亚伦？曼西尼交给洛克堡。”埃德舔舔嘴唇，强行把话题扭回了计划中的轨迹。
“……你想要做什么，并不需要我的同意。”肖恩沉默了一会儿才开口，“你是水神的圣者——无论发了什么事，无论人们承认还是否认……无论你自己承认还是否认，这一点并没有改变。”
“……我是吗？”埃德的语气不由自主地尖锐起来，“这又是谁决定的呢？女神吗？我怀疑她是否真的关心这个……亚伦？曼西尼告诉我，我的力量来自于我的血脉——他认为我是人类之中第一位牧师的后代。那是个满口谎言的家伙但那本书不是假的……所以，除此之外我还有什么？在找到那颗该死的水晶之前我甚至根本没有任何力量……所以到底是什么让我成为‘被选择’的圣者？可以轻而易举地被控制吗？！”
“至少不是我让你找到了尼娥之泪。”肖恩微微皱眉，“是你……而不是别人找到了它，你觉得那只是个意外？你该对你的神多一些信任，埃德，她并不曾有负于你。”
“那是……尼娥之泪？”埃德愣了一下，随即摇了摇头，“不，那不重要，它已经碎了，不存在了……以及，别告诉我该相信什么，肖恩！……别告诉我该相信什么。”
“……那么你想要相信什么呢？”肖恩有些疲惫地开口。
“……我想要相信你。”埃德轻声回答