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“……而你觉得他会告诉你？”
“为什么不呢？”斯科特反问，“如果我能给他……他想要的东西。”
他站起来，走到墙边，在菲利问出下一个问题之前，突然拔出腰间的短刀，用力刺向墙壁。
。（未完待续。）
第七百二十四章 塑石者（下）（）
刀尖准确地刺进砖缝，没入不过半寸就再也无法前进，金属挤擦着岩石，发出的声音尖锐刺耳，令人牙酸。
菲利皱了皱眉——这声音并不正常。洛克堡的所有建筑，石砖之间的缝隙都极其微小，但无论刀尖是扎在石头上还是砖缝间的灰泥上，都不该发出这种怪异的声音。
斯科特放开了手。扎在墙上的短刀，刀柄末端铸成了一个极其简单的圆环，就在菲利的注视之中，空荡荡的圆环中央，开始有一道道细小的蓝白色电流闪过。如果不是房间里光线昏暗，那点微弱的光芒几乎难以察觉。
菲利忍不住就伸手想要戳一戳，以确定那并不是自己的幻觉，却被斯科特一把抓住了手腕。
“你是小孩子吗？”斯科特恼怒地瞪他。
菲利毫不在意地耸了耸肩。
“这是什么？”他问。
“就是你刚才感觉到的东西。”斯科特回答，“魔法——除此之外还能是什么呢？”
他的语气颇有些微妙。
菲利搓了搓手指，指间麻木的感觉早已消失。他试着将手贴在石墙上，能感觉到的也只是石砖上微微的凉意。
片刻之后，圆环里闪烁的电光也渐渐黯淡下去，消失无踪。
“……给个解释？”菲利转头问道。
斯科特拔下短刀，答非所问：“你去过尼奥的大法师塔吗？”
“去过一次。”菲利回答，“只是顺路去送个信，就在大门外站了一小会儿……那地方的人看起来都不太正常——就跟那地方本身一样。”
“至少你应该能看得出，那地方不可能是克尔曼？桑托一个人创造出来的，它几乎占据了尼奥城的四分之一。”斯科特眯起眼，回忆着那个怪诞，却也无法否认地恢弘壮丽的法师圣殿，“我看到过一些记录……准确来说是账目，记载着建造大法师塔时花费的石料、木料、工匠的报酬甚至日常饮食的消费。那个地方，是尼奥和附近村庄里的人花了十几年的时间建起来的……除了耸立其中的五座高塔。”
虽然刻意被建造得十分怪异，那五座高塔的墙壁，也还是像正常的人类建筑一样，看起来是由一块块精心切割的石砖堆砌而成。但事实上，每座塔最顶端的两层，都是一个整体。
石砖之间根本没有灰泥粘合，也不像精灵的建筑那样由各种精巧的机括拼接，更像是矮人从一块巨大的岩石里雕琢出的空间，浑然一体——那才是塑石者所创造的部分，没有传说中那么匪夷所思，却也已经足够伟大。
更伟大的创造存在于法师们竭力保守的秘密之中。每一个踏入大法师塔的学徒都知道，登上任何一座高塔的塔顶，成为首席法师之一，不仅是无上的荣耀，也能获得无尽的资源……但只有真正有资格登上塔顶的法师才能知晓那最珍贵的宝藏——藉由地底的法阵，强大的魔法循环于五座高塔之间，在合适的时间置身于合适的塔顶，专精于某类法术的法师能够获得可怕的力量。
“听起来是不是跟这个鬼地方有点像？”斯科特轻轻敲了敲墙壁。
菲利沉默片刻，问道：“这些是谁告诉你的？”
斯科特神情一僵。
“……莉迪亚。”他回答。
菲利哼了一声，却也没再追问。
“洛克堡在塑石者出生之前就已经建起来了，”他说，“如果他没有隐瞒自己的年龄的话……他更有可能是帮助道伦改造洛克堡的法师之一。”
斯科特点点头，松了口气：“留心那个法师……斯托贝尔可能比任何人都更了解洛克堡。”
“如果你并不相信他，为什么要告诉他你的计划？”菲利皱眉，“如果他另有所图……”
“我需要他的力量。”斯科特回答，“我也相信他是真的想要找出那些祭祀背后的操纵者……至于为什么，我们总会知道的。”
菲利明白，当斯科特这样结束话题的时候，他就很难再问出什么了。
他心不在焉地摸着墙壁上短刀留下的痕迹——细细的一点，大概不会有人发现。
洛克堡里到底还有多少这样的地方，堂而皇之地隐藏在人们的目光之中。
“如果我摸遍整个洛克堡，是不是能发现更多秘密？”他突然向斯科特竖起两根手指，“魔法之指。”
斯科特嘴角抽了抽，看起来有点想要一剑砍断那两根愚蠢的手指头的冲动。
“‘正确的时间和正确的地点。’——还记得吗”他说，“我们对此还知道得太少……与其像个傻瓜一样摸来摸去，你还不如盯紧斯托贝尔。巴斯？马绍尔不是会随意迟到的人，那个法师绝对知道点什么，才会故意拖延。”
“他也有可能知道这个吗？”菲利晃晃自己的手指，“虽然我也是今天才知道。”
斯科特垂下双眼，黯然沉默了好一会儿。
“……抱歉。”他说，伸手指指自己的后颈，“我看到了……我并不知道这其中有什么联系，但我一定会找到答案。”
菲利抓抓胡子，叹了口气。他并没有指责的意思，只是想要确认一下。
对着那扇门摸来摸去的时候，他能感觉到斯科特正不自觉地盯着他的后颈——如果没有莉迪亚留下的那个标记，他大概会像其他人一样，即使居住在洛克堡中，每天摸着墙壁，也不会发现任何异样。
他到底变成了什么？
如果他与洛克堡产生了某种怪异的联系……也许那位伟大的塑石者会知道？
。
斯科特脚步匆匆地走进耐瑟斯神殿的后院。
小白没有像平常那样扑过来迎接他，只是在他走过时候懒洋洋地甩了甩尾巴——它毛绒黑白相间的尾巴从走廊顶上垂下来，猛一看活像一条蛇。
头顶发出微弱的响动，一个黑影晃了下来，却并不是小白。
尼亚倒挂在走廊边，像只用尾巴卷着树枝的猴子一样晃来晃去，眼睛亮晶晶地发着光。
“嘿，斯科特！”他兴高采烈地打着招呼，“我有一个秘密……你想知道吗？”
。（未完待续。）
第七百二十五章 界限（）
斯科特仰头看着小猴子，微笑着反问：“什么秘密？你喜欢穿着裙子打扫房间吗？”
盗贼已经把自己的伪装清理得十分干净……但身上还有一丝尚未散尽的香气。斯科特对他的行动从来没有过多的干涉，却并不意味着他一无所知。
尼亚的脸极其轻微地扭曲了一下。
他在半空里荡了荡，翻身落到地面时，已经恢复了满脸的笑容。
“说真的，穿裙子可凉快啦！”他语调轻快，圆溜溜的眼睛看起来热情又真诚，“你真的不想试试吗？”
这一次轮到斯科特微微扭曲了脸，嘴角笑容一僵，好一会儿才无奈地开口：“你发现了什么？”
“我找到了那只胖狐狸！”尼亚得意地咧嘴，“无论他挖了多少个洞，隐藏得有多么完美……除非他窝在洞里永远不出来，我总是能找到他的。”
“……在哪儿？”
“不告诉你。”尼亚十分干脆地回答，“要么借我样东西，让我去抓着他的肥尾巴把他拖出来，要么……你自己去找。”
斯科特有些恼怒地瞪着他，盗贼毫无惧色地回瞪，一脸无辜。
“这么好玩的事，你干嘛总想把我撇在一边呢？你把我留在这个世界，难道是为了让我无聊至死，重新回到地狱吗？”他理直气壮地指责。
斯科特眼角的肌肉抽了抽，无言以对。
“好吧。”他叹气，“那就盯着他，尼亚……现在还不到动手的时候。”
尼亚抓抓脸，似乎不太高兴。
“尼亚？”斯科特加重了语气。
尼亚十分敷衍地哼哼了两声算是答应。
他跳起来抓住一根树枝，三两下就又窜到了走廊顶上，动作快得人几乎看不清。
“……你又要去哪儿？”斯科特无奈提高了声音，忧伤地觉得自己活像个每天都在因为儿子不肯老老实实回家吃饭而恼怒的父亲。
“去‘盯着’。”尼亚懒洋洋拖长的声音渐远渐去，“就算是那家伙也比你有趣多啦！”
但没过多久，他又窜了回来，趴在斯科特头顶向他露出半个头。
“差点忘了。”他说，“埃德来找过你……他看起来挺急的样子。”
又一次离开之前他恶作剧地抓住小白的尾巴猛拽了一下，在白豹恼怒的咆哮声中大笑着跑远。
小白从走廊顶上跳了下来，奋力把被盗贼弄乱的毛舔得一丝不苟。
斯科特安静地站在原地，听着永远不肯好好在地面走路的盗贼逐渐远去……直到他离得足够远。
他已经做出了决定，却还是不自觉地犹豫了很久，才拍拍小白的头，低声问它：“他在吗？”
有一瞬间他希望能得到否定的回答，又因此而唾弃自己的软弱。
小白低低地吼了一声。
一点无法控制的恐慌缓缓蔓延在心底，盘旋如一条冰冷的细蛇。
“……离远点儿。”他轻声告诉白豹，走向肖恩？弗雷切紧闭的房门。
门很快就开了，白发的老人沉默地站在门内，一道石柱的影子正落在他们面前，光与暗之间留下分明的界限。
只是一步之遥，却远到无法跨越。
“……费利西蒂在哪儿？”
斯科特直视着肖恩的双眼，平静地开口。
。
埃德一直就没有离开神殿太远。
他心不在焉地在神殿外的集市里逛了两圈。耐瑟斯神殿建成之后，城外这一片筹划已久却被斯顿布奇哪怕最贫穷的人都嗤之以鼻不肯搬来的“新区”，以惊人的速度繁荣起来。或许因为没有城墙的阻隔，周围更为开阔，在这炎热的季节里，感觉比城内还要凉爽许多，连身边的人，脸上都少了几分焦躁，多了几分平和与满足。
挤挤挨挨的人群中，埃德与一个女孩儿擦肩而过，在对方突然叫起来的时候吓了一跳。
“大人！”一头栗色卷发的女孩儿惊喜地抓住了他的手臂，又赶紧放开，“真的是您……您为什么不回家？多利安很伤心呢。”
这话听起来颇有些诡异。埃德茫然地眨着眼睛，终于认出了眼前的女孩儿。
“希尔……薇？”
“您还记得我的名字？”
已经长高了许多的女仆笑容灿烂，向他端正却不那么恭敬地行了个礼，用清脆的声音不无得意地扬声叫道：“嘿！各位！这位就是我们家的埃德？辛格尔大人！”
片刻的惊讶之后，周围响起热情的回应，埃德还没有反应过来到底发生了什么事，就被不由分说地拖进了路边的一家酒馆。
被灌进两杯清凉的啤酒之后，他才从身边乱糟糟响成一片的感谢之中听明白，自己为什么会受到这意料之外的欢迎。
他早就把两年前自己对希尔薇的承诺忘得一干二净……但多利安没有忘记。这里许多人家的房屋都是在辛格尔家的资助下建成的。
并不是完全的免费。所有的帮助都要求相应的回报，但没什么是人们无法接受的，无法做到的——多利安处理得十分完美。
埃德满心愧疚。该在这里接受人们的感谢的，明明就是那个矮壮的年轻管家……可他回到斯顿布奇这么久，一次也没有回过上城区的那个“家”。
多利安倒是来问过娜里亚他们是否需要什么，却没有等到埃德回去就离开了。埃德觉得他大概不太高兴……因此就更不想回去了。
但是……他至少可以请人给多利安送封信的。
人群之中，重新回到一个单纯的，“有钱的年轻人”的感觉，好得有点令人惊讶。这些人并不怎么在意埃德曾经短暂拥有的“圣者”的头衔，对他们来说，给了他们最实际的帮助的，是辛格尔家的钱。
听起来并不怎么伟大……可是，那又有什么不好呢？
许多天里，埃德难得地感觉到一丝轻松。他纠结于那些隐藏在时光中的秘密，纠结于神秘的力量和古老的诅咒……可就像父亲曾经告诉他的尼亚，解决问题的方式，从来都不止一种。
但这片刻的“轻松”，实在过于短暂。
一阵沉闷的轰鸣让所有人都立刻安静了下来，面面相觑。
“听起来像是神殿的方向……”有人不安地低声开口。
埃德跳起来冲向神殿时，人们迅速地为他让出了一条路。
。（未完待续。）
第七百二十六章 破灭之始（）
惊慌的人群潮水般从台阶上涌下来，冲得逆流而上的埃德东倒西歪，寸步难行，好不容易才挤进神殿。
大多数人都已经逃离，剩下少数过于固执……或虔诚的信徒，也在两个牧师的劝说之下离开。年轻的修行者鲁莫林正打算封锁通往后院的通道，却在看见埃德的时候犹豫了一下，伸手为他推开了门。
“发生了什么事？”
埃德停下来气喘吁吁地问了一声。
“……我也不知道。”鲁莫林的声音还保持着平静，眼神却显出一丝慌乱，“圣者大人……跟弗雷切大人打起来了。”
埃德脑子里嗡嗡作响。
他冲进后院，没跑几步便被拦住了——小白挡在他面前，警告般低吼一声。
另一声怒吼完全盖过了它的声音。
埃德听到过斯科特失去控制时犹如野兽般的咆哮……但这不是斯科特的声音。
肖恩？弗雷切的长剑在渐渐西斜的阳光中反射出的光芒隐隐泛着血红——它的确已经沾染了鲜血。
埃德还是个小孩子的时候就听说过圣骑士团长的威名，却还是第一次真正地看到他如何战斗。那与斯科特很有几分相似——同样的一往无前，每一剑都带着全然不留后路的决绝，简单，有力，不像诺威和赛斯亚纳那样灵活多变，却更难以招架。
也不知道斯科特是怎么惹怒了肖恩……他唯一的舅舅此刻看起来是真的想要他的命。
长剑毫不犹豫地砍向斯科特的脖子，凶狠得像是野兽撕开猎物的利齿。斯科特的腰间已经晕开一大片血迹，似乎连疗伤的余暇都没有。
面对肖恩，他并没有多少优势——他的确更年轻，但埃德怀疑他的身体还不如一直在独自练剑的肖恩强壮。他更快，却没有肖恩那样的气势，躲避和格挡远多于攻击……受的伤却似乎被肖恩更重。
斯科特没有使用法术，埃德对此并不意外。在维萨城，他见过斯科特如何使用简单的法术来配合他的战斗，那让他简直所向无敌……但现在，“施法”是他竭力想要避免的。
可是……埃德惊讶地环顾已经被毁掉了一大半的后院。四面回廊，向西的那一边已经完全倒塌，北面也塌了一小半，连带着斯科特自己的卧室都已经变成了一片废墟。巨大的石块看起来像是被某种巨大的力量整个儿砸碎的。
埃德无法相信，没有法术的帮助，人类的力量能有如此……可怕。
眼前的战斗让他想起娜里亚向他描述过的，伊斯与银牙的战斗。在疯狂的咆哮中，以纯粹的力量相互撕扯，几乎相同的战斗方式，至死方休的愤怒……
“……到底出了什么事？”
他呆呆地低头问小白。
白豹回以一声意义不明的低吼，依旧牢牢地拦在他的面前。
他跳出走廊，试图绕开……但他怎么可能避得开一只敏捷的豹子？
他犹如困兽般在那方寸之地转来转去，不敢开口叫任何人——他不敢让任何一个人分神，哪怕他们大概根本听不到他的声音。
长剑交击的声音听起来惊心动魄，埃德口干舌燥，心慌不已，几乎看不清到底谁砍中了谁也不想看清……他伸手摸向腰包里小心收藏的材料，想要试着用一个法术分开那两个似乎已经完全失去理智的人，或至少能让他们冷静一点……
小白猛地用头撞向他的腿，让他差点跪在地上。
它不允许他施法。
“……你也疯了吗？！”
埃德瞪着它，愤怒地质问。
白豹用浅蓝色的眼睛安静地看着他，那似乎空无一物又似乎包容了万物的双眼，仿佛能一直看到他的灵魂深处，宁静之中，有着不可违抗的威严。
埃德瞪了它好一会儿，直到泪水莫名其妙地涌出来，模糊了视线。
他缓缓地蹲了下来，丢脸地对着一头白豹抽鼻子。
他不想哭的——那幼稚且毫无用处，但他无法控制。哪怕他对肖恩充满了愤怒和疑问，哪怕斯科特的死亡或迟或早无法避免……他也不想失去他们之中的任何一个。