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“听我说——”他不肯放弃努力，却被另一个声音打断。
“埃德！”
娜里亚站在月桂树下，向他摇摇头。
“让她走吧。”她说，走过来递给维奥莉塔一个小小的包裹，“一点吃的……如果你需要的话。”
维奥莉塔微微犹豫了一下，伸手接了过来。
她向他们点点头，神情依旧有几分矜持，目光却比从前要柔和了许多。然后她迎着清晨的微风，推开了院门，头也不回地离开。
娜里亚在埃德再次试图追上去的时候一把拽住了他。
“让她走吧。”她叹气，“明明知道自己所爱的人身处险境……哪怕并不确切地知道自己能做什么，待在这里什么也不做，像她那样的女孩儿也是无法接受的。”
埃德微微一怔，小心地看了看她。
他倒是能明白这个……也能明白娜里亚为什么会做出这样的决定，可是……
娜里亚挑起眉毛，给了他一个白眼。
“再说，”她说，“你以为我真的会让她一个人离开吗？——放心吧，到不了格里瓦尔她就会回来的。”
她如此笃定。埃德茫然地眨着眼，总觉得他错过了什么。
在他焦头烂额地应付各种麻烦的时候，娜里亚当然并不只是待在家里准备一日三餐而已……尽管她的陪伴就已经是他感激涕零的帮助，但在他没有注意到的时候，娜里亚已经一天比一天更像她的父亲。
在“他所喜欢的女孩儿”之外，她也是他最可靠的朋友……一直都是。
“……你又在傻笑什么？”
正挽着头发的女孩儿恼怒地瞪他一眼，却在转身时不自觉地红了脸。
阳光刺破云层。铺了满地碎金的院子里，埃德又一个人呆呆地傻笑了好一阵儿。
。（未完待续。）
第七百三十五章 隐患（）
回到房间，那片被他握在手心的野樱桃叶早已破碎不堪，散发出浓郁的草木气息。
埃德站在桌边，低头看着那三本厚实古老的书，思绪渐渐清晰。
布鲁克？修安并没有多么惊人的记忆。这么短的时间里，他不大可能准确地在这几本书里找到适合的文字，甚至设下什么谜题。如果他真想告诉他什么，使用的方式会十分简单直接，却不容易被人发现。
野樱桃叶。
被碾在指尖的最后一点碎片已经被汗水浸湿，变成了黑色粉末。布鲁克用了许多不同植物的标本来作为书签，而他熟识每一种植物的别称，含义和用途……在成为牧师之前，年轻的布鲁克是一位医师。
但埃德并不熟悉那些，布鲁克不会不知道。他所熟悉的是……
他所熟悉的是这些植物的精灵语名称——就算他不知道，维奥莉塔也一定会知道。
目光掠过露在书页外的叶柄，一丝微笑从眼角开始蔓延。埃德清清楚楚地记得每一枚“书签”的位置，尽管其中有两种植物他根本认不出是什么但绝对有人能认得出，而在精灵语婉转的音节里……他想他解开了谜题。
从心底涌出的兴奋让他情不自禁地挥拳，发出低低的欢呼，转身冲下楼去找娜里亚。
那难得的兴奋过于强烈，让他完全没有意识到从遥远的北方传来的，一声微弱的呼唤。
。
冰龙在半空里甩了甩尾巴。
心里突然升起一种奇怪的不安，像是忘了什么东西……它再一次确定那个女人不可能离开那栋木屋，新生的穆德也有足够的能力守护远志谷……如果真有什么不对，它的感觉会比现在要强烈得多。
不，不是因为这个。
卡尔纳克群山像一条巨大的、深绿色的蛇一样蜿蜒在大地上，维因兹河的流水反射着耀眼的阳光。冰龙银白的鳞片被夏日的阳光炙烤得发烫，血液里却始终有着一丝无法驱散的寒意。
当克利瑟斯堡出现在它的视线之中，冰龙犹豫片刻，改变了方向，压低身体滑向那峭壁上的古堡。
因为担心埃德和娜里亚的安全，它原本打算用最快的速度直飞向斯顿布奇……却还是不知不觉地靠近了克利瑟斯堡。
一条展翅的巨龙的影子清晰地落在城堡中的时候，小小的惊呼，和随之而来的、久违的欢呼声，在这寂寞的城堡之中响起。
冰龙并没有留意到那个。它疑惑地注视着眼前越来越近的、高耸的塔楼……这地方看起来根本就不像克利瑟斯堡。
并不是因为外形。尽管灰白墙壁上还是残留着一些裂痕，城堡已经被修复了大半，并且像之前的几次修复一样，忠实地没有进行任何改变。但无论是童年的记忆中那座年久失修的破败城堡，还是瓦拉修复过的、恢宏的堡垒，都有着不容错认的……或许可以称之为灵魂的东西。
骄傲，坚韧，沉默之中透出隐隐的疲惫与悲伤，仿佛一位年老的骑士，依旧紧握着他残缺的长剑，笔直地屹立在大地之上。
但此刻……伟大的克利瑟斯堡只是一堆无生命的岩石。
冰龙轰然落地，无法控制地回想起自己第一次以巨龙的姿态落在相同的位置的时候，那个怀着恐惧，却依然温柔地拥抱了他的女人。
就算埃德和娜里亚不在这里……它至少也该回来为瓦拉献上一束花的。
油然而生的愧疚让它默默地忍耐了那个轰隆隆地冲过来抱住了它前腿的大个子——或者，现在称呼他大胖子会更合适。
阿坎比它上一次见到的时候粗了一大圈……而那软乎乎的触感可绝对不是肌肉！
没能忍耐多久，冰龙就伸出爪子扯开了过于热情的朋友，变回人时试图用凶恶的目光阻止他再一次扑过来……然而并没有成功。
恼怒地推开依然力大无穷的阿坎，伊斯尴尬地向他身后的女人点点头。
“欢迎回来。”
明显消瘦了许多的女管家帕蒂？蒙森柔声开口，“埃德少爷和他的朋友们都去了斯顿布奇，卡沃大人应该正在回来的路上……您要在这里等他吗？”
伊斯敏锐地从她平静的叙述中察觉到一丝异样。
“……发生了什么事？”他问。
他知道卡沃如今多半待在维萨城。被迷雾阻隔的道路让克利瑟斯堡变成了一个消息不怎么灵通的地方，那对艾伦来说十分不便——如果没什么事的话，回来一趟对他而言也是颇为辛苦的旅程。
“两天前发生了一次地震。”蒙森坦率地回答，“很小的地震，并没有造成什么伤害……但大家都有点害怕，依照卡沃大人之前的吩咐，我送了一封信给他，他应该很快就会回来。”
伊斯抬头看看墙壁上还没有修复的裂痕，完全能够理解他们的恐惧。
他知道那场几乎摧毁整个城堡的震动源自何处。虽然似乎已经稳定下来，真正的隐患根本没有消失。那埋藏在岩石之下的迷宫已经被破坏，什么时候会彻底坍塌，谁也无法确定。
这地方根本不就不该再住人——他想着，但总有人不愿放弃他。
“……我等艾伦回来。”他说。
蒙森微笑着向他微微躬身，显然十分欣慰，她身后那两个探头探脑的小侍女也高兴得对着彼此小声欢呼，然后很快就被女管家赶去“为伊斯少爷准备午餐”。
伊斯少爷嘴角微微一抽。在这片大陆上的任何地方他都不会得到这样的欢迎和照顾……是的，他也一样无法放弃这里，他曾经的家园。
阿坎亦步亦趋地紧跟在伊斯身后。虽然因为安逸的生活而胖了许多，但他想必有些寂寞……克利瑟斯堡已经没剩多少人，有他的保护，至少不用担心什么盗贼——埃德说服他留下的时候用了这样的理由，那固然是事实，但谁也无法否认，即便是为阿坎着想，他们也还是抛下了他。
伊斯在迷宫被隐藏的入口前停下脚步，回头看了大个子一眼，并没有赶走他。
。（未完待续。）
第七百三十六章 入侵者（）
通往地下室的阶梯依旧被石板遮得严严实实，薄薄的灰尘覆盖其上，看起来已经有许久无人踏足。伊斯蹲在石板边犹豫片刻，还是伸手掀开了它。
狭窄的阶梯延伸至黑暗之中，丝丝凉意从地底沁出来，却并不显得阴森。伊斯花了一点点时间考虑是不是该等艾伦回来再做打算……但他认识路，先进去看上一眼，应该也没什么大不了的吧？
阿坎在他身后好奇地张望着，但他粗壮的身体连挤进门都有点困难。
“……待在这儿。”伊斯回头一脸严肃地告诉他，“不许任何人进来。”
得到任务的大个子用力点头，干脆一屁股坐在了门口，咧着嘴冲他笑。
地下室的门锁着。伊斯独自站在门前，恍惚想起第一次见到这扇门的时候。那时他的身高还不及这扇门的一半，尼亚嘟嘟哝哝地蹲在地上开着锁，他则好奇地用手指描摹着门上清晰的蔓草纹铁饰。那是他在这座破败的古堡里见到的、最新的一扇门，连铁饰上都不见半点锈迹……但现在，拂开轻纱般的蛛网，蔓草纹上斑斑驳驳，被黑黄的铁锈吞噬得模糊不清。
锈迹甚至蔓延至锁孔，就算是尼亚恐怕也没那么容易再打开它。伊斯考虑着用暴力砸开它的可能——以及后果，想放弃又有点不甘心。
微弱的震动从地底传来，阻止了他准备离开的脚步。这样的震动普通人大概根本感觉不到……不像两年前那似乎要掀翻整个城堡的怒吼，而更像带着恐惧的战栗。
伊斯深吸一口气，一脚踹在了门上。
门上机关早已解除，否则他也不会如此肆无忌惮……整扇门轻易便在他脚下轰然碎裂，让用力过猛的他差点一头栽了进去。
或许因为守护这里的力量逐渐衰弱，这扇门已脆弱不堪。在突然涌出的，带着腐败气息的潮湿空气里，伊斯捕捉到了一丝魔法的气息。
那是并不属于此地的魔法，带着奇异的焦臭，仿佛一场猛烈的雷击之后残留在空气里痕迹。
伊斯的脸色沉了下去——有外人闯入过这里。
巨龙了解魔法。虽然它们使用魔法的方式远没有精灵和人类那么精细，却单凭本能就能分辨出其中种种细微的不同。守护此处的是属于水神的力量，斯科特的力量则是灼热的火焰……那大胆的侵入者的气息，却有着来自地狱的，独特的臭味。
完全的黑暗中，视线逐渐清晰。伊斯大步走向迷宫的入口，半开的门看起来简直像是某种嘲弄或挑衅……一只脚快要迈进去的时候他又猛地停了下来——精巧的机关他或许会无法察觉，魔法设置的陷阱对他而言则像灿烂的阳光下地面上挖出的一个大坑那么醒目。
愤怒的火焰从心底直窜上来，猛烈地燃烧着，再也压抑不住。
这里是克利瑟斯堡……这里是他的家。哪怕他一点也不喜欢这个以神之名建立的迷宫，这里也是他的地盘……到底是谁敢这样狂妄地闯入他的家中，甚至设下陷阱来阻拦真正的主人？！
他伸出手，手心一团小小的旋风疾速地旋转着，细碎的雪花在疾风中相互拥抱，闪烁的冰晶在黑暗中无声地凝结，地下室里微凉的空气，渐渐冰冷得仿佛下一个瞬间便会完全冻结。
挟着冰雪的狂风咆哮着撞进迷宫的入口，风眼里一只雪鹰模糊的身影若隐若现。被触发的陷阱在旋风里织出一张黑色的网，耀眼的电光蛇一般盘旋在网上。眨眼间，这地底的方寸之地，被一场暴风雪完全吞噬。
雪鹰发出尖锐的鸣叫，一头撞破了黑网，却也在那一瞬间破碎成无数雪块，旋转着砸在四壁上。震动中破碎的岩石还没有被卷入风中便冻结在厚厚的冰层之下，迅速蔓延的寒冰牢牢地支撑起了原本会坍塌的入口。
暴风雪如降临时候一般突兀地消失。伊斯收回手，脸色一点也没有变得好看多少。
他原本只是想扔出去一团暴风雪而已。带有一丝生命气息的雪鹰能触发陷阱，但他并没有考虑到入口可能会塌……有谁改变了他的魔法，虽然似乎并没有恶意，却还是让他高兴不起来。
他承认他寥寥无几的魔法全都简单粗暴，但他讨厌这样自以为是的干涉……哪怕干涉他的是迷宫本身。
但现在不是计较这个的时候——他恼怒地告诉自己，带着十二分的怒气，顺着滑溜溜的通道，冲进迷宫之中。
。
亚伦？曼西尼不自觉地回头看了一眼，握紧他的手杖。
他听到风声，还有微弱的震动……在这里，这些都很常见，却还是会让他十分紧张。
通道空荡荡的。墙上已经没有了上面几层华丽的浮雕，未经打磨的岩石上模糊的符文，却似乎更加危险……魔法创造出的光焰比平常要黯淡许多，根本照不了多远，看不透的黑暗里有某种令人生畏的力量，并不凶猛，甚至还没有他手中的法杖散发出的力量那么咄咄逼人，却让人无法忽视。
他已经有很长一段时间没有感觉到这样的不安，连起初的兴奋都渐渐无法抵抗沉默的石壁间那种无形的压力。似乎从踏入迷宫的那一刻起，就有一个声音在平静却严厉地提醒着他，他不属于这里……他是不受欢迎的。
克利瑟斯堡地底的迷宫——很久之前他就听过这个传说。但没有任何确凿的证据，那传说又有太多神话的色彩。于是他明智地将其判断为克利瑟斯家族为自己编织的虚假的光环，再没有花费精力去关注……多么愚蠢的自负。
这个世界上有太多他无法了解，也无法掌握的东西。
曼西尼熟悉斯顿布奇的另一面，黑暗中的那一面。但无论是三重塔内诡异的布局，还是洛克堡四通八达的密道，法师国王神秘的墓穴……与这里的古老与厚重相比，都显出几分哗众取宠的幼稚与轻浮。
而身在其中的他，前所未有地感觉到自己的渺小。
但他不能后退。他所知道的只有前进的路。至少到现在为止，他并没有受到任何伤害……和阻碍。
保护他的力量，和这里一样古老而强大。
曼西尼安慰着自己，擦掉额上的冷汗，把所有的注意力都集中在脚下，不再回头。
。（未完待续。）
第七百三十七章 记忆中的道路（）
伊斯记忆中的路有两条。一条伴随着尼亚停不下来的絮絮叨叨——在他觉得不安的时候，小个子的盗贼总是特别多话。
即便年纪还小，伊斯也能隐约察觉，尼亚的不安并不是因为迷宫里那些被他嗤之以鼻的机关，而是因为，这个地方是他不该进入的……更别提还带了一个小小的，好奇又兴奋，不知恐惧为何物的男孩儿。
这并不是什么适合无害的冒险游戏的地方。
一如尼亚所担心的，斯科特的愤怒前所未有。另一条路——离开迷宫的路，在伊斯的记忆中便伴随着全然的沉默和令人昏昏欲睡的脚步声。
尼亚没有为自己分辩一句。尽管如果不是在撬门的时候被伊斯发现，他大概根本就没打算带上能跟他一样神出鬼没的小男孩儿。
独自一人又一次走在迷宫中，如潮水般涌来的记忆让伊斯有些恍惚。他分明记得离开迷宫时他是睡着的——当意识到接下来的路越来越危险，尼亚果断地选择了顺着原路往回走，却莫名地迷失了方向。
“……你哥哥会找到我们的。”
他这样安慰伊斯，然后原地坐了下来，给他讲了一堆各种各样的故事。但在漫长的等待之中，伊斯还是睡着了，醒过来的时候已经躺在自己的床上。但现在，他却能清楚地想起一路抱着他的斯科特阴沉得可怕的面孔，想起艾伦看向尼亚的，责备中混合了一丝无奈和同情的目光，还有尼亚垂头丧气，抹着眼泪默默跟随的身影……甚至墙上每一个不同的符文，浮雕上每一处被扭曲和遗忘的事实。
仿佛当一个他已沉沉睡去，另一个他却还清醒地注视着一切。
那感觉十分怪异。但至少……他不会再迷路。
就像一滴血落进了斯塔内斯特尔湖，水波微微一荡便踪迹全无，那带着焦臭的魔法气息已经消失在迷宫里更浓厚的另一种气息中，完全无法察觉，更无法追踪。
无惊无险地进入最古老的通道，快要接近上一次“冒险”的终点时，伊斯才意识到自己大概犯了一个错误——他的确不会迷路，但闯入这里的敌人，却很有可能迷失在某处，或早已知难而退。
他有些犹豫。如果找不到敌人，能找到地震的源头也好，但再往前走，连他也有可能迷失方向。
微风迎面而来，带着潮湿的水气。闭上眼，隐约能听到细碎的、犹如浪花轻拍岩石的声音。在那之中……
在那之中，有一种极其规律的敲击声，不紧不慢，一声又一声回响在岩石之间。
那声音离他并不远。
伊斯蓦然睁开双眼，在黑暗中扩散的瞳孔微微收缩。
。
亚伦？曼西尼迟疑