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第七百九十二章 知情者（）
与平常相比异常沉默的尼亚警惕地瞪圆了眼睛。
“你指什么？”他问，“我是知道那么一点但我可已经全都告诉了斯科特……安克兰的确与地狱的恶魔们做过交易，在他开始研究最初的死灵法术的时候。所有还记得这事儿的恶魔根本不愿意提起那个家伙，我隐约听说他们是被耍了……至于其他，嘿，谁都知道，精灵不下地狱。”
“干嘛这么紧张？”莉迪亚笑眯眯地指了指自己的胸口，“我是指你从我这里摸走的那块宝石。”
尼亚眼中掠过一丝少见的尴尬。他一边从不知什么地方掏出了一个黑色的小木盒，一边低声嘀嘀咕咕地抱怨：“我说了可以还你……是你自己不要的……这家伙吵死人了你知道吗……”
“我当然知道。”莉迪亚更加灿烂地向他微笑，“不然你以为我为什么会把他扔给你？别小看他，我的朋友，瞧，他啰嗦得要死，傲慢自大，骂起人来还毫无新意，可无论他说了多少话……那里面根本不会有一点有用的东西——这么一说的话，倒是跟你有点像呢。”
尼亚扯了扯嘴角，没有理会她的讽刺，将木盒放在了桌上，皱着眉小心翼翼地打开。
泰丝两眼放光地探出身，几乎整个人都趴在了桌子上。盒子里那颗巨大的无色宝石在黑色丝绒的映衬下，看起来像是夜空的一点碎片，神秘而美丽。
但泰丝感兴趣的并不是这个。
“……我什么都没有听见！”她不满地抱怨，“里面的小人儿睡着了吗？”
“想要听见他的声音，你大概得死过一次才行。”莉迪亚淡淡地说。
泰丝蔫蔫地坐了回去，犹豫了又犹豫，终于还是忍不住小小声地问刚刚跳回她肩头的小猫鼬：“……你能听到吗？”
猫鼬看她一眼，十分无奈地用小爪子按了按她的额头。
“里面这位‘陛下’，”莉迪亚优雅地向后靠上椅背，“算是救过我一命。我曾经以为他就是安克兰……当我这样称呼他的时候，他也没有否认，只是矜持地告诉我，我应该叫他‘陛下’——我觉得那也没什么问题，毕竟他曾经是安克兰的王……直到我发现，他根本不是安克兰。”
她自嘲地一笑，向桌上的宝石挥了挥手：“能骗我这么久，您也该满足了，‘陛下’。”
然后她转向埃德。
“你见过他的。”她说，“在极北之光……他差点抢走了你的身体，是不是？”
埃德心有余悸地摸着自己的后脑勺，想起了极北之光那个突然出现的、有一张开始腐烂的面孔的精灵，以及被那双已经分辨不出颜色的眼睛盯上时难以形容的恐惧。
“是他吗……”他喃喃低语，“他怎么会……变成这样？”
他用惊讶掩饰着另一种恐惧——他也能听到宝石中那愤怒的咆哮。
所以……他确实是死过的吗？
“这就得问你的朋友了。”莉迪亚耸肩，“杰。奥伊兰……老实说，我也知道要如何将灵魂封入一颗足够承受它的宝石，但里面这位……哪怕只是个需要时常更换皮囊的幽魂，也是强大到连斯科特也对付不了的。我到现在也想不出奥伊兰到底用了什么办法——他是很厉害，可应该也还没厉害到那种地步。”
“奥伊兰……”菲利扫了埃德一眼，若有所思地皱眉，“是那个死灵法师？”
“他……并不是我的朋友……”埃德僵硬地挤出一句。
“没人怀疑这个好吗？”菲利不耐烦地瞪他，“……何况是又怎样？”
他自暴自弃地朝莉迪亚咧了咧嘴：“我们这里可是坐着一位比杰。奥伊兰更加大名鼎鼎的‘朋友’。”
“多谢夸奖。”莉迪亚毫不在意，“不过那个老头子的确有他的独到之处。无论如何，自从被封在了这颗宝石里，‘陛下’的脾气就越来越暴躁了。可他的强大不容否认……是他教我如何使用死灵法术，他也毫无疑问是个精灵，如果他不是安克兰……也必然跟安克兰有关。”
——不一定。
埃德有点恍惚地想。他不安地意识到，他或许正徘徊在某个不该再被挖出来的秘密的边缘，只能紧闭双唇，做个安静的倾听者。
“以这位‘陛下’的脾气，如果一直被关在里面，除了斥责、谩骂和诅咒，你们什么也不会得到。”莉迪亚说。
“所以，”尼亚弹了弹盒子，“你是打算放他出来？”
“开什么玩笑？”莉迪亚挑眉，“在找到重新把他封回去的办法之前，我才不会放他出来的。我忍受了他那么久的指手画脚冷嘲热讽，还被他骗了那么久……这点小小的报复并不过分吧？”
“……他救了你。”娜里亚忍不住提醒，“还教你法术。”
“为了给自己找一个好用的仆人。”莉迪亚冷笑，“小女孩儿，用不着你来教我怎么做人——反正我又不是什么好人。”
娜里亚悻悻地闭上了嘴。
“我确信你们会有办法让他开口的。”莉迪亚的笑容一瞬间又变回了亲切和迷人，“尤其是埃德……你总是能让人出乎意料。”
莫名其妙地得到了夸奖的埃德一脸茫然地看着她。
“如果实在没有办法……”莉迪亚耸耸肩，“你们也可以索性把它当成一颗魔法宝石来使用——它的力量几乎能与凯勒布瑞恩的手杖上那颗破石头匹敌。”
埃德肩头一缩，差点忍不住去捂耳朵……虽然那并不会有用。
脑海中那一声怒吼让他怀疑那颗宝石是不是会裂出条缝，同样能听见的莉迪亚却恍若未闻。
“我想今天就只能到这儿了。”她遗憾地站起身，“抱歉……我还有另一个约会。”
“跟安克兰吗？”伊斯没好气地问。
“是又如何？”莉迪亚笑眯眯地反问。
没人回答。
“如果你们做出了决定，麻烦尽快让我知道。”莉迪亚慢条斯理地整理好自己薄雾般的长裙，抬头向伊斯微笑。
“能送送我吗？”她问。
伊斯瞪了她好一会儿，不知为什么，居然无法拒绝这个必然不那么简单的要求。
。（未完待续。）
第七百九十三章 战斗的方式（）
余热未消的空气里漂浮着若有若无的香气。一身紫色纱裙的莉迪亚像是被藏在沉沉的雾霭中，距离不过一臂之遥，依旧隐隐绰绰地看不分明，唯有一张苍白的脸浮在夜色里，再艳丽夺目也显得有几分可怖。
伊斯警惕地准备着应付这个让他捉摸不透的女人带刺的每一句话，或包裹在甜美笑容里的恶意。可他们一路沉默地走过整个院子，谁都没有开口。
“我说什么也无法让你离开了吧？”莉迪亚在门边回头，叹息声低得像一阵夜风，“为什么你就不能好好地待在因格利斯那个漂亮的小山谷里呢？”
伊斯没有吭声。他问过自己同样的问题，而答案……莉迪亚也一样心知肚明。
“……保重。”
女法师无奈地微笑着，抬手轻拍他的脸颊，就像他小时候她常做的那样。伊斯怔怔地站在那里，鬼使神差地没能避开这太过亲昵的举动。
他在莉迪亚迈出门外时突然脑子一空，不假思索地一把拉住了她，没头没脑地问：“你到底想要什么？”
“……你给不了的东西，小家伙。”莉迪亚带笑的声音里透着一丝遗憾，轻轻挣开，烟一般消失在空气中。
伊斯缓缓收回他什么也没抓住的手，心中异常烦闷。
为什么会冲动地问出这么愚蠢的问题？——他懊恼地想着，最后只能归罪于女法师身上太过熟悉的馨香。
那大概也是带着魔法的吧。
。
“我们完全被她牵着鼻子走。”
屋子里，一阵漫长的沉默之后，娜里亚冷静而客观地做出结论，“而她拉拉杂杂说了那么一大堆……真正有用的东西根本就没多少。”
“我猜那位多话的‘陛下’教给她的不止是死灵法术？”尼亚干巴巴地开着玩笑，却连他自己都笑不出来。
“我觉得她说得挺有道理。”泰丝犹犹豫豫地开口，看了小猫鼬一眼，又迅速地坚定了立场：“但还是彻底弄死那个不要脸的精灵比较重要！”
“为什么我们就非得被牵着鼻子走？”菲利恼怒地抱起双臂，“不管是被斯科特，还是被莉迪亚……为什么我们就不能袖手旁观，先等着那‘两个过于强大的敌人’打个你死我活再趁虚而入？反正他们原本就有仇，甚至都不用我们刻意去挑拨！”
“哟哦……”泰丝啧啧称赞，侧目而视，“看不出你还有这样的潜质……我附议！但你得保证能把诺威的身体完完整整地弄回来才行。”
“……附议个屁。”菲利自己先泄了气，“他们真斗起来可不会在意别人死活，先不管这个世界会变成怎样，斯科特大概会是最先变成灰的那一个……如果真的发生这种事，就算舍不得拿你们怎么样，那条龙掉头就能吞了我。”
“所以，我们还是得被牵着鼻子走。”尼亚啪地一声扣上木盒，长出了一口气，神情都变得轻松起来，“不过，谁说被牵着走的时候就不能顺便干点别的呢……”
他收回木盒的手停在半空，左右晃了晃。
埃德的视线像是粘在了盒子上，蓝色眼珠随之呆呆地转来转去。
尼亚手腕一翻，木盒划出一道漂亮的弧线，准确地落进了埃德怀里。
“归你了。”盗贼拍拍手，似乎迫不及待地扔掉了这话痨的珍贵之物，“反正我又不会什么魔法……而且莉迪亚不是说了吗，你‘总是能出人意料’。”
埃德讪讪地笑着，一点也不觉得这算是什么称赞，甚至有点脊背发凉。但他下意识地紧握着木盒，也并没有要还回去的意思。
娜里亚深深地看了他一眼，忍不住皱眉。
“那个女人的话要么明嘲暗讽，要么不怀好意，”她说，“要我说，最好一句也别信。阴谋诡计我们可玩不过她……大概也玩不过那个什么安克兰。我不懂太复杂的东西，但再强大的敌人也会有弱点，找到它，击中它，不去理会那些乱七八糟的，和我们能够信任的人并肩作战，要么赢，要么死——也没什么大不了的。”
“……为什么我居然觉得这样也不错。”泰丝撑着下巴，一脸敬意地看着她，“而且居然觉得我们能赢……要么是我睡太久睡坏了脑子，要么……甜心，你其实挺适合做个领导者的。”
娜里亚的脸微微一红。
“至少那是我们所擅长的战斗。”她的声音不自觉地低了一点，语气却依旧坚定，“好过像现在这样疑虑重重，瞻前顾后，总也拿不定主意。”
菲利有些惊讶地看着她，唇边渐渐泛出一丝笑意。
“我想你才是‘总能出人意料’的那一个。”他说。
这一次埃德倒是用力点头，骄傲得仿佛得到称赞的是他自己。
“……看起来你们有了决定？”伊斯走进来的时候，已经完全藏起了眼中的怅然。
“正面直击！”泰丝跳上椅子，昂然做出一个有力的手势，“要么赢，要么死！”
“叽。”诺威冷静地表示了赞同。
“挺好的。”伊斯想要装出漫不经心的样子，却忍不住微笑，“适合我。”
娜里亚的声音不大也不小，但已经足够让他听到——这也的确是他最喜欢的方式。
“但恐怕我们依然需要跟各式各样的人打交道，才能‘找到敌人的弱点’。”尼亚笑嘻嘻地敲敲桌子，“如果你们不介意的话，我很愿意负责需要阴谋诡计的那一部分……老实说，我觉得我还挺擅长阴谋诡计的，只不过你们都笔直得像船上的桅杆儿，让我完美的技巧都没有一点用武之地。”
“那么，我们……要告诉斯科特吗？”埃德小心地提出他的问题。
“为什么不呢？”伊斯挑起眉，“炎龙的确狡猾，但依旧是龙。当你向一条龙要求面对面的决斗，再使用任何花招都是绝对的耻辱。”
“……好吧，这里还有另一个问题要解决。”娜里亚平静地摊手，“我们上一次好像有些话没有说完？”
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第七百九十四章 行动（上）（）
再好的朋友都有不够朋友的时候，埃德对此深有体会。
一发现女孩儿们拉开了架势准备刨根问底，尼亚和菲利立刻理由充分地逃之夭夭，反正……“埃德什么都知道”。
其实并不想“什么都知道”的埃德在两个女孩儿过于热切的目光中正襟危坐，满心愁苦。
只有伊斯在他近乎哀求的眼神攻击下勉强留了下来，远远地坐在窗边。埃德忍不住悲观地怀疑，一旦势头不对，他最好的朋友是不是也会扔下他溜之大吉。
娜里亚体贴地给他搬来了一大罐蜂蜜水，却只让他更加心惊胆战——显然，不把他榨到渣都不剩，她们是不打算放过他了。
“这个……说来话长。”他在娜里亚殷勤地强塞给他一杯水的时候战战兢兢地硬着头皮开场。
“快快快！”泰丝拍着桌子催促。
——你可是在过去……或未来成为了一个吟游诗人……或至少是给吟游诗人写剧本儿的人！
埃德深吸一口气，这样鼓励着自己，振作精神，开始讲述那个过于漫长的故事。
当他讲到口干舌燥嗓子冒烟也没能说到一半，倒是以另一种方式更加深刻地意识到了这个“故事”到底是有多长……然而那些杂乱地塞在他脑子里，从来也没能理清过的各种细节和疑点，却也意外地因此而一点点清晰起来。
女孩儿们从难以置信到渐渐有点恍惚的眼神让他多少有点安慰——瞧，会在这一片混乱里晕头转向的可不止他一个。
“所以……他们也曾经是朋友吗？”娜里亚在他捧着杯子狂灌水的时候迟疑地问着，不自觉地看了伊斯一眼，“安克兰……和那条炎龙。”
“炽翼？”伊斯嗤之以鼻，“炎龙可不会跟精灵成为什么朋友——它们过于自大到不可能有任何朋友，那显然只是相互利用。”
娜里亚微微地叹了口气，说不出是因为安心还是遗憾。
她发了一会儿呆，不安地觉得那几千年前的阴影和如今她眼前的人隐约重合——安克兰失去了父亲，埃德失去了瓦拉；安克兰与一条炎龙结盟，埃德和伊斯是朋友……
不。
她对自己坚定地摇头。他们之间的关系截然不同，也在做着完全不同的事……他们不可能有同样的结局。
在安克兰的算计之下，炽翼被拖入了另一个世界——传说中的虚无之海，诸神诞生之地……并没有多少人相信它真的存在。
可它存在着，古神的残骸依旧漂浮其中。过于强烈的愤怒让炽翼保留了自己的意识，缓慢地吸收着混沌之中的力量，以一种意想不到的方式，成为它原本所憎恶的另一种存在——接近于神的存在。
那是千万年前它的祖先想做却没能做到的事。
然而这样的成功已经毫无意义。诸神已经悄无声息地逐渐远离——他们抛弃了这个世界。当然，并没有谁会来告诉一条龙他们离开的原因。
炽翼被困在了虚无之海。它没有足够的力量脱离，也没有足够的力量突破诸神留下的屏障，回到那个它原本应该统治的世界。它诱惑过精灵，也诱惑过人类。极北之光的祭坛被太阳神留下的圣器所摧毁，斯顿布奇的三重塔莫名其妙地被一个疯癫的法师扭曲……当它意识到安克兰也同样并未消失，而且仍在竭力阻挠它的时候，近乎疯狂的愤怒让它更为执着——它不会放弃。哪怕它大可以选择另一个更容易进入的世界，它也一定要回到自己的诞生之地。
一次次失败的尝试之后，它以前所未有的耐心，决定像曾经的每一个神灵一样，培养自己的信徒。
信仰之力，比人类逐渐忘却的要更为强大。
那或许需要十分漫长的时间……但它最不缺的就是时间。
然而，在它做好了再等上千百年的准备时，斯科特被意外地送到了它的面前，充满了被好友背叛的愤怒，在虚无之中挣扎着不肯消失。
它给了他一个难以拒绝的选择。
它可以让他自烈焰中重生，让他能够为自己复仇，完成他放不下的心愿。但他必须帮助它凝聚信徒，为它做好归来的准备，消灭它最大的敌人。
他最终的结局，取决于他能为它做到多少。
那更像是一个交易。面对无尽的虚空，在怒火与绝望的煎熬之中，斯科特做出了让他后悔的决定。
他唯一坚持着始终没有答应的，是全然接受它的赐予，信仰它，膜拜它，成为它真正的骑士……犹如他曾是尼娥的骑士。
但他的生命从此与它相连，再也无法挣脱。
他从来不是什