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“我对藏在这座塔下的力量并没有兴趣——如果那是你所担心的。”
老人的声音从他的头顶飘了下来，“或者说……我的兴趣没有大到愿意承担控制它的危险。”
埃德尴尬地抬头。书架间隐藏着盘旋向上的阶梯，却没有扶手。奥伊兰的脚步像他记忆中一样沉稳……平淡的语气中暗藏的讽刺也跟从前一模一样。
“如果你实在放心不下，不如向那位美丽的太后陛下揭穿我的身份？”老人瞥了他一眼，“听说她对你信任有加。”
埃德沉默了一小会儿让自己冷静下来。他很清楚，对着奥伊兰，他在口头上占不到任何便宜……他在任何方面都占不到任何便宜。
“不是那样。”他索性坦率地开口，“我来寻求你的帮助。”
奥伊兰饶有兴致地看着他，并没有出声。
“你大概已经听说了那天晚宴后的‘意外’。”埃德指指自己已经平滑如初的额头，“小国王……和他的外公跟舅舅，似乎都有点……‘不对劲’，我只是想问问你是否知道些什么。”
“而你居然没有怀疑是我下的手？”老人挑了挑眉毛，“令人惊讶……毕竟我以此闻名。”
“我看不出你有什么必要做这种事。”埃德回答，“而且，虽然很像是你的风格，但这种方式……很有技巧，却不够强大。”
他研究过奥伊兰。除了对乔金？德朱里的操纵显得过分粗暴之外，这位声名远播、让莉迪亚都要忌惮几分的死灵法师，在精神控制上的手法精妙绝伦，绝不会轻易让他这样对此一窍不通的家伙看出来……
脑子里有什么东西一闪而过。
“霍安……爱格伯特，”他脊背一寒，脱口问道，“他在哪儿？”
。
第八百一十一章 坚持（）
奥伊兰平静地看了他好一会儿。
“啊。”他说，“你猜出来了。”
对奥伊兰而言这样简单的陈述已经算是某种赞赏……埃德却只觉得毛骨悚然。
一瞬间他差点吼出“你为什么没有关好他？！”这样的质问来。这短短的几年里他经历过各种各样的危机，好几次死里逃生……心底最深的恐惧，却仍是低头看见穿胸而过的那一点刀尖带着血色的寒光，清清楚楚地听见自己的喉咙里冒出水泡破裂般的声响的那一刻。
第一次真正面对死亡的那一刻……仿佛胸口无法消除的疤痕一样，深深地刻在他的灵魂之上。
“他为什么……他到底……”他开口，言辞破碎得不能成句，只能再次紧闭双唇。
奥伊兰看着他的眼神几乎带着一点同情。
“不知道。”他回答，“所以我才会在这里。”
“你在找他？”埃德竭力冷静下来，“巴泽尔跟他在一起吗？”
奥伊兰摇摇头：“显然，对于他新的冒险来说，巴泽尔有点太过醒目……但他带走了那面镜子。”
“你怎么会……”
——怎么会又一次被他得手？
不假思索的问题因为老人唇边隐约的笑意而停了下来。
“……你故意的。”埃德反应过来。
“他痴迷于那面镜子的力量。”奥伊兰没有否认，“想要让他确实了解他的贪婪和不自量力到底会带来怎样的危险，没有什么比让他彻彻底底地失败一次更简单的方法。”
而他显然不会在意这样的“失败”，会让旁人付出怎样的代价。
埃德靠着书架，只想蹲到地上去。他就知道，每当他想要找到什么答案，找到的都多半只有更多的麻烦。
“……那么你待在这里又有什么用？”他努力挤压着脑子里残存的思考能力，“看到你的影子他绝对会有多远逃多远。”
“这个嘛……”老人若有所思地眯起了眼睛，“大概是因为我没有料到，他终于能找到一棵可以依靠的大树……虽然那已经是一棵无根的死树，却依旧有足够的力量，像这座扭曲的黑塔一样屹立不倒。”
埃德瞪着他，脸色渐渐发白。
那个被诅咒的名字就在舌尖……也许他应该相信，它真的是被诅咒的。
……可这说不通。
他怔怔地想着。如果真是他，他有什么必要让霍安来做这种事？他自己明明更擅长……
“你知道他是谁。”老人紧盯着他，“……你见过他了。”
埃德并不否认。在奥伊兰的面前，试图隐瞒什么事，通常都是徒劳的。
“你也见过了。”他强迫自己直视对方似乎能看透一切的双眼，并在其中捕捉到一丝他从未见过的东西——恐惧。
见过，并且明白自己并不是对手……所以才会故意出现在人们的视线之中，故意出现在埃德面前——而他又一次傻乎乎地把自己送上门来，“寻求帮助”。
“……在逃的是你。”他突然醒悟过来，“你干了什么？”
“如果不能藏身于比敌人更深的阴影之中，那就站到阳光之下。”老人扔给他含糊其辞的回答。
“作为一个死灵法师，你就不担心会被阳光烧成灰吗？”埃德没好气地反问。
奥伊兰淡淡地看着他，笑而不语。
埃德明白了——他就是那把遮阳的伞，既大且傻。
“终于，我们似乎又一次有了共同的敌人。”奥伊兰的声音不紧不慢地响在他耳边，“我能够让你们‘不对劲’的小国王恢复正常，那很简单……但正因为太过简单，我建议你还是静观其变。在弄清楚敌人的目的之前贸然破坏他们的计划，通常不会有什么好结果。”
又一个“盟友”……何其幸运——埃德的自嘲苦涩而无力。
“……好吧。”他说，“问题是，我不打算‘静观其变’。”
他迎着奥伊兰冷下去的视线，毫不退缩。
“解除那些魔法，”他说，“然后我们再来谈谈‘共同的敌人’。”
他可以被利用，但有些人不能……有些坚持，他不能再后退一步。
奥伊兰看了他很久，久到他心中发毛……又或许其实并没有那么久。
“如你所愿。”
老人平静地开口。
。
冰龙冲向地面的时候，翅膀掀飞了一角屋檐——寻常人家的院子，并不像神殿或城堡那样有足够的空间让一条龙来去自如。
娜里亚没有冲出来抱怨什么，倒是埃德立刻出现在二楼的窗口，带着恨不能直接跳下来迎接他的热情拼命挥手：
“伊斯伊斯！这里！我需要你！”
刚刚变回人形的冰龙抬头瞪他一眼，跳起来抓住窗沿，从窗口翻了进去。
他心情不佳……而埃德显然也没有好到哪里去。他们对着彼此灰败的脸色看了一看，默契地暂时对各自的坏消息保持了沉默。
“需要我干什么？”伊斯坐在窗台上，有点心不在焉地问。
“就像我们之前说的，找到安克兰……而且越快越好。”埃德神情坚定——如果不是像只小狗一样蹲在满地废纸上的话，大概会更有说服力一点，“我已经找到了办法，但我需要你的力量来……呃，就像，作为一个轴心……”
他随手摸过一张纸，在有限的空白处画出跟纸上原有的乱七八糟的符号一样莫名其妙的符号，比手画脚地开始解释。
伊斯盯着他挥舞的手和快速移动的笔尖，却并没有听进去多少。
是的，那是他们的计划。直截了当，不再彷徨于无数疑问之中，试图找出正确的道路——他们决定自己去走出那条路。
但此刻，心底翻涌着隐约的不安，他发现他并不能做到他想要的那么坚决。
“……你知道有些事‘快’不了吧？”他含糊地提醒。
“我知道，我知道……”埃德叹着气挠头，“但我有把握……真的。”
他抬起头，认真地看着自己的朋友，神情却渐渐变得有些忐忑：“相信我！还是说……有什么不对吗？”
伊斯沉默片刻，摇了摇头。
“什么都不对。”他说，“但我相信你……我们什么时候开始？”
。
第八百一十二章 走狗（）
埃德其实并不喜欢传送术，尽管那很方便。
瞬间被扭曲的空间与时间总是让他有种失衡的感觉，像是突然间脚下一空坠入深渊……然后发现并没有掉下去。
但这一次，他是确确实实地掉了下去。
发现脚下并没有实地时他失声惊呼，然后被伊斯一把抓住后领，像拎一只猫一样拎了起来。
“这里……怎么会有个坑……”埃德心有余悸地摸摸胸口，结结巴巴。
伊斯眼角的肌肉抽了抽。
“这里有很多坑。”他说，“我告诉过你的！”
埃德有点心虚地拉拉衣领，环顾四周。这是片繁茂却寂静的森林——有点过于寂静，几乎连一丝风声都没有。而地面则坑坑洼洼，像是有群发了疯的兔子在这里打了个无数个洞。
但他们面前这个陷落下去的大坑，不可能是兔子挖出来的。
繁盛的花草掩盖了许多痕迹……流逝的时间掩盖了更多。
伊斯有点失神地盯着坑底——劳根，那个老矮人的尸骨还留在那里。
也许他们不该把他留在这被诅咒之地。
“那里。”埃德扯扯他的袖子，指向远方，“在最高的那座塔下面。”
伊斯微微一怔。
“……什么塔？”他问，“你怎么知道那里有座塔。”
“呃……”埃德茫然地摸摸后脑，“我刚才……好像看见的……”
然而他所指的地方，只有无尽蔓延的绿色，晴空之下，一片死寂。
伊斯看他一眼，心底的不安再一次翻涌而上。这里是悲泣森林……曾经的安克兰城，几千年前这里耸立着不止一座高塔，但如今都早已消失无踪……埃德怎么可能看得到？
“来嘛。”埃德说，“反正都已经到这儿了……再拖拖拉拉他说不定又跑了。”
他的脸上有种与其说是视死如归不如说是破罐破摔的坚定。
伊斯怀疑安克兰并不会跑——他怀疑他好整以暇地等着他们自投罗网。他怀疑埃德也有着同样的怀疑，但他显然不打算退缩。
什么时候他变得比埃德还要犹豫不决？
“……跟着我。”他说，“这里很容易迷路。”
“最高的那座塔”——循着记忆中的方向，他们沉默地前行，连脚步都不由自主地放得很轻。
“你觉不觉得……这里并不只有我们？”埃德的声音突兀地打破林中令人窒息的寂静。
“本来就不是只有我们。”伊斯瞪他，“不然我们来干嘛？”
“不是，我是说……”埃德不安地左右张望，“我好像总觉得有人从我们身边走过去……”
“你不怕亡灵却怕鬼吗？”伊斯没好气地嘲笑他。
“其实亡灵我也怕的……”埃德低声嘀咕，忍不住伸手去拉越走越快的朋友的腰带。
他拉了个空。
埃德眨眨眼，缓缓收回手，握紧凯勒布瑞恩的手杖，在原地安静地站了好一会儿……然后用很小很小的声音迅速地骂了一句。
他家教很好。就算小时候从码头边的水手那里听到过不少难听的话，也极少爆粗——否则瓦拉会用一种极其失望的眼神看得他恨不能缩到地底去。
但他实在是受够了。
伊斯在他眼前凭空消失——对伊斯来说，凭空消失的大概是他。那条龙说不定会怒吼着把整片森林掀个底朝天，想想就……挺解气的。
他现在也很有同样的冲动。但当一个半透明的身影迎面走来，直接从他身体里穿过去，那一点冲动立刻就变成冷汗流了出来。
他发现他站在一座城市之中。一座极其宏伟的城市……或者更像一个坚固的堡垒。岩石堆砌的墙壁并没有打磨得十分仔细，却在粗粝之中透出一种昂然的气势。偶尔可见的装饰像是匆忙雕琢而出，依旧风格鲜明——精灵的风格。就像从他身边走过的，那些一身盔甲的精灵战士眼中的热情与骄傲一样鲜明。
他站在安克兰城……但他并不存在于此处。就像在圣墓之岛看着费利西蒂靠着纯粹的力量为自己赢得“圣者”之名时一样，他只是个旁观者。
这座城里似乎只有战士。年轻的战士，有男有女，彼此间很少交流，眼神警惕，来去匆匆。隔着几千年的时间，埃德仍能感觉到那种弥漫在空气中的紧张……紧张，却生机勃勃。
然而这些鲜活的生命，几千年后，不过是他脚下藏在落叶与泥土间的碎骨。
埃德打了个哆嗦，抬头辨认那座高塔的方向。他有无数问题，但他记得自己来此的目的。无论安克兰是否还在这里，那座塔里必然有他应该知道的东西。
至少，现在他不会迷路了——埃德如此安慰自己。
。
伊斯死死地瞪着眼前那一片空地。
他察觉到了异样，但在他回头的那一刻，埃德就已经消失了。
利爪从指间钻了出来，但他找不到可以攻击的对象。怒火在血液中燃烧，周围的空气因此而冻结。瞬间包裹在冰晶里的植物，在阳光之下璀璨夺目，仿佛在嘲笑他的无能为力。
“这倒是……难得一见的景致。”
苍老的声音里带着笑意，而伊斯此刻已经没有一丁点忍耐这种嘲弄的宽容。
那种东西他本来也没有多少。
他一声不响地扬手，锋利的冰刃直穿过树干，驱赶出了藏身树后的身影。
“而你也还是一样不懂得什么叫做‘礼貌’。”叶影一脸遗憾地向他摇头。
他居然变回了那个老牧师的样子，还套着那身可笑的旧白袍。
“是你干的？”
伊斯冷冷地问。
“我已经没有那样的力量。”叶影笑眯眯地回答。
“所以你变成了一个死了几千年的亡魂的走狗？”
“……这么说的话，我也可以称你为一个傻得有点可爱的神之后裔的走狗。”老斑叶龙不以为忤，反而像是有点乐在其中，“你觉得哪个更糟一点？”
伊斯怒视着他。而他恍若无事地走过他身边，走向林中深处。
“跟我来，晶冠之子。”他说，“如果你还想帮助你的朋友……我们并没有多少时间。”
“……为什么我要相信你？”伊斯站在原地，恼怒地低吼。
“是啊……”叶影回头向他眯起眼，“为什么呢？”
他什么也没有解释，就这么自顾自地继续向前。
伊斯咬咬牙，跟了上去。
如果这真的是个陷阱……
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第八百一十三章 幻影之战（上）（）
埃德十分乐观地觉得这并不是什么陷阱——他觉得他还没有重要到需要花费如此大的力气来为他设置一个如此宏伟的陷阱的必要。
那座高塔是很容易辨认的目标，然而穿梭在街道中的时候，埃德的注意力不由自主地被周围的建筑所吸引，总是不知不觉就拐上了岔路。
无论结局如何，安克兰和他的追随者在建造这种城市的时候……大概也曾希望它能成为一座奇迹之城，一个伟大传说的开始。
它有高耸入云，犹如格里瓦尔的参天巨树般的塔群，有设计精妙的水渠蜿蜒在街巷，仿佛林间蔓生的植物，高低错落的房屋静立在平整的街道两旁，看似随意，却隐约像是循着某种奇妙的旋律……抬头看着头顶那些纵横交错、尚未完工的石桥时，埃德甚至依稀看见一丝极北之光的影子。
它们有着同样的骄傲……和昂然的生机。
他在一条向上延伸的巷子里站了好一会儿，看着一个趴在窗边的精灵发呆。不是因为她的美丽，而是因为她脸上的坚定与从容，和唇边一丝带着憧憬的笑意。
那是心怀希望、平静而坦荡的灵魂，才能拥有的神情。
这些被称为背叛者和渎神者的精灵，到底是他们错误地相信了某个谎言……还是关于他们的传说，才是真正的谎言？
终于走到那座高塔下时，埃德一眼就看见了那个站在塔下的精灵。
诺威……安克兰，他的金发在来自过去的阳光下闪闪发光。他依旧像埃德所熟悉的那个精灵战士一样，半旧的皮甲下穿着件灰绿色的衬衣，腰间却并没有那柄长剑。他轮廓分明的脸缺乏表情，笔直地站在那里，静默如雕像。
他看起来就像这座曾经属于他的城市……存在于真实与虚幻之间。
当他转头看向埃德的时候，埃德才恍然意识到，他并不只是个幻影——他当然不是。
“你怎么找到我的？”他问。
“……我不确定是我找到了你，还是你找到了我。”埃德开口时不无沮丧。
“别误会。”安克兰收回视线，像是已经对他失去了兴趣，“我的确在这里等待……但并不是在等你。”
“……寻路术。”埃德略有些尴尬地挠了挠下巴，“我用了寻路术……算是吧。”