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痛苦与愤怒的吼声，那声音在他的脑子里来回冲撞，撕扯着他的神经，却在他几乎要承受不住地抱头蹲地时戛然而止。
一时的恍惚让他忘了及时闭上双眼……但并没有爆发开来的、强烈的光芒刺进他的眼中。
时间仿佛被冻结了一刻，连光都似乎停留在空气中。下一个瞬间，一个小小的黑点出现在符文上方，像一只黑色的眼睛，无声地眨了眨。
视线被扭曲的那一瞬，埃德恶心得想吐。当他从眩晕中挣扎出来，安克兰已如上一次一样颓然跪倒，血肉消融，白骨委地……一点宝石的碎片溅到了埃德的脚边，他低头看了看，默默地退得更远。
他已经分不清什么是幻，什么是真……最好还是离什么都远一点。
那个小小的黑点依旧漂浮在半空……不，那不是漂浮。埃德觉得那更像是空气里破了一个洞——而他见过同样的情形，就在圣墓之岛的墓穴里。
“一个空间之上的裂缝”——伊卡伯德是这么说的。
他至今仍无法确认那个“裂缝”到底从何而来。眼前这一个，却无疑与安克兰有关。
他不知道安克兰是如何做到的，也不知道这有什么用……但他似乎改变了几千年前发生的某些事。
“……曾经有人告诉我，‘时间’是连诸神也不可任意改变的东西。已经发生过的事，无论你试图改变其中多么微小的一点，都有可能付出无法预料的代价。”埃德缓缓开口，不自觉地握紧了手杖。
安克兰淡淡地扫了他一眼。
“那个半精灵是个值得尊敬的对手。”他说，“你的确该牢记他所说的每一句话——但我并没有改变任何曾经发生过的事……我所改变的，不过是一段被复制的碎片。”
他抬起头，而埃德不自觉地追随着他的视线。他看见那些曾经璀璨夺目的星星……那些宝石开始黯淡下来，它们的光芒变得恍惚如梦境，离他越来越遥远……
隐约看见头顶蓝色的天空时，埃德突然反应过来。改变的或许并不是宝石本身，而是这个世界。
它正逐渐模糊，或许眨眼间就会消失不见。
“你也最好牢记我所说的每一句话。”
安克兰的声音依旧清晰而平静：“下一次……我或许不会再有这样的耐心。”
。
伊斯瞪着手心那块碎片，控制不住地想要把它远远扔开。
它让他头皮发麻。不只是因为那是块龙骨的碎片，还因为萦绕其上的，过于浓重的血腥气息。
他撕裂过人类的身体，也面对过无数亡灵……即便是那些死灵法师们残忍的法术，也不曾让他这样不寒而栗——他好歹也是一条龙。
龙从来不会觉得有什么力量是“邪恶”的。力量就是力量，只有强大与弱小的区别，没有光明与黑暗之分。
但这块小小的碎片……像一滴燃烧在他手心的血，即使不能称其为邪恶，也实在是……十分不祥。
“拿好它，拿好它。”
那条老斑叶龙站得离他远远的，殷勤地嘱咐，“它会有用的——很有用。”
伊斯狠狠地瞪了他一眼。他并不是自愿要拿着这玩意儿的……上一刻他还抱着双臂站在一边，冷眼旁观叶影围着一片平地一脸郑重地转来转去，像是在琢磨着要如何给自己挖个坑埋起来，下一刻，魔法之力如喷泉般毫无预兆地从平地下汹涌地冲出，而叶影扔出那块碎片的样子也像极了斯顿布奇那些往喷泉里扔硬币以祈求好运的蠢游客……
然后，那“硬币”就莫名其妙地跑到了他手里——而它可不像是能带来一丁点好运的样子。
它如此之轻，轻得仿佛能被他一口气吹走，又如此之重，重得似乎要沉进他的血肉里……
手不自觉地一抖。他想起了埃德的描述……这玩意儿似乎的确曾经陷进泰利纳那个笨蛋的手心——如果它们真是同一样东西的话。
他当然不会害怕。他只是……厌恶。
然而在他把它砸到那个狡猾的老斑叶龙脸上之前，碎骨中央那个小小的符号，开始无声地改变。
伊斯疑惑地收回了手。改变的不只是那个符号，还有它给他的感觉……它不再暴烈而冷酷，像一团他无法控制的黑色火焰，而是渐渐柔和下来，变成了……他手心的一朵雪花。
他惊讶地看着那个原本血红色的符号变成一抹浅浅的蓝，两条微微弯曲的线条对称地向两边伸展，仿佛扬起的双翼，骄傲而自由。
那灰白的碎骨温驯地躺在他手心，像是变成了他的一部分……像是变成了他身上的一块鳞片，无比自然，完完全全地属于他。
“……解释一下？”伊斯抬起头，已经失去了把它扔出去的冲动。
“啊……”老叶影眯起眼，“这很难。”
“试试看。”伊斯冷着脸。
“……看见上面的符号了吗？”老人抓抓他稀疏的胡子。
伊斯的目光闪了闪，并没有把视线从他身上移开。
老人笑了。
“你见过类似的符号。”他说，“说不定还大概知道那到底是什么。”
“那又如何？”
伊斯并不否认。
叶影沉默下来。在伊斯失去耐心之前，他微微地叹了一口气。
“我曾经看见你在希安湖边朝着水面扔石块。”他说，“你不妨……就把它当成那块激起涟漪的石头吧。”
。
第八百一十七章 涟漪（下）（）
伊斯的眉毛挑起一个危险的弧度——他不可能满意于这样的答案……何况那块石头他根本就没能扔进湖里。
“我无法向你追溯它的起源，有太多秘密湮没无闻……”老斑叶龙好整以暇地解释着。
“……你不妨直接说你不知道。”伊斯说。
叶影笑了笑。
“即使是我也并非无所不知。”他承认，不再以过于漫长的前奏来消磨一条年轻冰龙少得可怜的耐心，“如你所见，这东西本不该存在。它结合了龙骨和诸神之语……创造它的无论是谁，要么过于强大到无所顾虑，要么就是个疯子。也许你只需要知道，它的上一个真正的拥有者是安克兰的父亲……那个倒霉的精灵法师用它创造了据说唯有神明才能创造的奇迹——他创造了生命。我想你可以把它当成某种……‘神器’。它的强大无可置疑……尤其是在注入了足够的力量之后，当然，它也会带来巨大的危险。可无论如何，至少在你我之间，它已经选择了你……也许你该因此而骄傲。”
伊斯微微皱眉——他一点也不喜欢被“选择”。
“别担心。”叶影轻易看穿了他的疑虑，“它并不会控制你，它只会服从你，像你冰冷的喷吐……像你的双翼一样由你操纵。”
“而你——或安克兰，就这么好心地把它给了我？”伊斯本能地无法相信。如果这东西真有那么棒……为什么这个老家伙没有一点想得到它的样子，反而明显地避之唯恐不及？
“……你真该学一学如何好好地听别人说话。”叶影忍不住叹气，“我说‘它选择了你’……你是有哪个词听不懂？我需要换成人类的通用语吗？”
伊斯的脸不自觉地有点发热，却依然将信将疑。
“如果你不能相信我，也许可以试着相信自己的感觉。”叶影说。
伊斯沉默着。那片碎骨安静地藏在他的手心，而他知道至少有一点，叶影没有撒谎——它并没有试图控制它，就像那只剩了剑柄也依然有着强烈意志的阿克顿之剑一样。
他随时都可以扔掉它……又因此反而犹豫不决。
这或许是另一种蛊惑。但送上门来的东西，他没理由再扔出去——他们总能弄清楚它到底是什么的。
“这东西要怎么用？”他索性直截了当地问道。
“当你需要的时候……你会知道的。”老斑叶龙的微笑几乎是慈祥的，“‘就像你的双翼’——如果你还有更多的问题，不妨去问问你的朋友，我觉得他很可能已经知道更多……也许有点太多了？”
。
伊斯在埃德凭空出现在他几步之外时就已经冲了过去。而他得承认，那个傻瓜神情恍惚魂游天外的样子，的确像是“知道得太多”，且消化不良。
“……嘿。”
埃德直到他冲到他面前才像是突然惊醒一般咧咧嘴，“……我回来啦。”
伊斯没好气地瞪着他，好不容易才把提起的手放了下去。他有点明白为什么娜里亚那么爱猛拍他的后脑勺了，有些人就是那么……让人控制不住地想呼上一掌。
似乎察觉到什么，埃德本能地缩了缩脖子，却还记得十分礼貌地向叶影点头致意——那更像是种下意识的动作。
然后他瞪大了眼睛。
“……你是那条龙！”他说。
“我是。”叶影饶有兴致地看着他，“希望你有好好地向修安大人解释我的‘失踪’……他大概很难接受他认识了几十年的老梅什居然是条龙。”
“修安大人……去世了。”埃德的声音低了下去。
“……是吗……”“老梅什”喃喃低语，眼底有淡淡的失落一闪而过。作为人类的这一生，在他漫长的生命中不过短暂如一梦，却并不是没有留下任何痕迹。
“我想我该告辞了。”片刻的沉默之后，老斑叶龙平静地开口，“我想你们已经不再需要我……也许在我死之前，都最好不再需要。像我这样的老骨头，实在已经经不起折腾。”
“又不是我们把你扯进来的。”伊斯恼怒地说，“如果不喜欢，你干嘛要自己搀和进来？”
“是啊……为什么呢？”老斑叶龙笑了。他向他们点点头，微微佝偻着身体，像个真正的、年老体衰的人类那样，拖着脚步缓缓离去。
“……他为什么会在这儿？”
过了好一会儿，埃德才有点茫然地问道。
伊斯想了想，忽地将那片碎骨扔了过去。
埃德反应敏捷地伸手接住，又在看清那是什么的时候差点把它掉在地上。
“这东西怎么会在你这里！”他叫道。
“你有什么感觉？”伊斯紧盯着他。
“什么感觉？”埃德莫名其妙，“这东西曾经像条会吸血的虫一样钻进泰利纳的手心里……它恶心死了好吗？！”
他一脸厌恶地用两根手指夹起那玩意儿，眼神渐渐疑惑起来。
“……这不是那一块吧？”他说，“感觉似乎……完全不一样。”
他凑近仔细看了一眼，舒了一口气：“不是那一块呢，上面的符号不一样！”
伊斯嘴角抽了抽，劈手夺了回来。
“我们晚点再来说这个。”他说，“你……见到他了？”
埃德点点头，神情复杂。
“我们最好还是先离开这儿。”他说，“这地方让我浑身发痒……”
他向前迈了一步，一瞬间却突然失去了平衡，摇摇晃晃地像是要栽倒在地上。
他能感觉到伊斯一把抓住了他的手臂，而他本能地伸手反握，否则……他觉得自己似乎被会被冲走。
被时间的洪流，冲到不知哪一个角落……就像凯勒布瑞恩一样。
安克兰声称他并没有改变曾经发生过的任何一件事，但显然有什么已经被改变——否则他又有什么必要多此一举？
或许只是水面上一点微弱的涟漪，不足以改变流水的方向……却足以改变水面上一片落叶的命运。
但他不能离开这里，不是现在……他不能只是一片落叶。
。
第八百一十八章 影子（）
“你们到底去了哪儿？！”
娜里亚一看见他们就劈头问道。
伊斯和埃德互看了一眼，谁都没敢出声。他们离开前只是含糊地告诉娜里亚，“找到了一点线索”……在他们看来，这根本不算隐瞒，只是不想让女孩儿担心……但娜里亚大概不会领情。
“……算了！”
娜里亚粗鲁地把埃德扯进院门：“你都不知道有多少人来找你！平常又不见你这么受欢迎……洛克堡的信使来了两次，水神神殿的牧师来了一次，连星夜旅馆的精灵都来过！现在还有个黎明女神的圣骑士待在里面不肯走……泰丝都差点跟她打起来了！”
“她？”埃德一愣。
“没错，那个圣骑士是个女人……”娜里亚瞪他一眼，“你到底什么时候招惹了人家！”
“……什么时候都没有！”埃德万分委屈，“我根本不认识什么黎明女神的圣骑士……”
“但你认识约克？特瑞西。”
一个清亮的声音打断了他。
埃德抬头望去，一个身材高挑的女骑士站在月桂树旁，清秀的脸上挂着寒霜，右手……大概只是习惯性地握在腰间的剑柄上。
她没有穿盔甲，样式简洁的衬衫上绣着黎明女神的标志，看起来还很年轻。利落的短发让她依稀有点像罗莎，却没有罗莎那种淡定和从容……她显然怒气冲冲，急火攻心，还努力让自己表现得十分冷静。
“呃……我的确认识。”埃德回答。
“他来找你，然后再没有回去！”女骑士的怒火似乎越来越难以控制，“他在哪儿？！”
“冷静，冷静！”埃德一头雾水，“他什么时候来找过我……我最近一次见到他是在修安大人的葬礼上，他的确说过有些事想跟我谈谈，但他并没有来找过我啊……”
所以焦头烂额的他理所当然地把这事儿忘了个一干二净。
“两天前！”
女骑士向前一步，似乎很想拔剑把他从头到脚劈成两半儿，“然后他就失踪了……我们谁都找不到他！”
“那你也不能认定这就是埃德干的呀！”娜里亚挺身而出，“再说你以为埃德能干什么？吃了你的约克吗？”
这句话脱口而出时她才意识到这里的确有个家伙是能吃人的，不禁有些尴尬。
“……我没吃。”伊斯干巴巴地开口，有点恼怒，又有点想笑。
“他真的没有来过，我发誓。”埃德努力安抚着像是随时会拔剑砍人……或者当场哭起来的女骑士，“但我保证会找到他……你住在城外的黎明神殿吗？一旦有他的消息，我一定会立刻告诉你的。”
当他一脸诚恳地做出这样的保证时，很少有人能不被他打动。女骑士犹豫了一下，因为焦虑而生出的怒火像燃起时一样迅速地熄灭。
“我叫坦普？阿瑞亚。”她说，突然间羞涩起来，脸颊微红，局促得手都不知道该往哪里放，“我……我很抱歉……我会等您的消息。”
她匆匆向他们点头，低着头逃一般快步离开了。
“……简直莫名其妙！”娜里亚低声抱怨。
而伊斯瞪着埃德像瞪着一个巨大的傻瓜。
“‘我保证’……”他说，“你保证什么？这又关你什么事？！你是嫌我们的麻烦还不够多吗？”
“可是……”埃德分辩，“约克说是来找我的呀……”
“也许那只是个借口呢？”伊斯在他头顶吼，“也许他只是受不了被刚才那个女人粘得太紧想逃出去透口气呢？！”
“……伊斯！”娜里亚皱眉，迅速忘掉了自己刚才的抱怨，“不许这么说话！就算那个女孩儿喜欢约克，她为他担心……那又有什么不对？”
伊斯绷着脸紧闭双唇，不吭声了。
但他的怒气分明一点也没有消失……埃德忐忑地默默从他身边挪开了一点。
“这事儿不用你操心，我能找到人帮忙。”娜里亚告诉他，然后有点疑惑地歪了歪头，“真奇怪，我们吵成这样……泰丝居然没有跑出来看热闹？”
疑惑很快就变成了不安——娜里亚转身冲进了屋子里。
。
泰丝背贴着墙壁，恶狠狠地瞪着眼前的不速之客。
她动不了。而更让她慌乱的是，她弄不清这是因为某种魔法……还是因为她内心的恐惧。
她瞪着那张熟悉又陌生的面孔，心跳沉重而剧烈。
那是诺威的面孔。那张脸上每一条细微的纹路她都记得一清二楚……可那不是诺威。
她的精灵……她的猫鼬站在床沿上，努力挺直身体，毫不退缩。
它做了个有点怪异的姿势——对一只猫鼬来说十分怪异，但泰丝瞬间就明白了，那是在拔剑。
可它没有剑。
泰丝忍不住想笑，眼泪却莫名地涌了出来。
这一切太过荒谬……她以为她能够接受，她以为她有足够的勇气来面对，但这一刻她清楚地意识到，她随时都有可能崩溃。
她爱诺威，她也爱小莫，可她并不能接受他们融为一体——这世上没有任何人能够接受吧？！
真正勇敢的是她的精灵……而她至少可以为了他，试着再坚强一点。
。
诺威并不觉得自己勇敢，他只是不能后退。
他浑身僵硬地看着他自己……看着安克兰，那个传说中的，活