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“话别说得太早。”
尼亚再次探出头来，“罗穆安是有点疯……也许不止一点，但他也不是那么容易被控制，或被人夺走身体的家伙。他亲口告诉我那事儿就是他干的……而且还并不是他最得意的杰作呢！”
在他为他地狱中的疯朋友打抱不平的时候，埃德已经走到了通道的尽头。尼亚伸手拉住了他，阻止他再继续向前。
眼前黑乎乎的一片，墓地般漂浮着点点磷光，无数黑影重重叠叠，什么也看不清。埃德只能隐约察觉，在他面前，已经不再是拐来拐去的地道，而是一片巨大的空间。
尼亚吹了个悠长的口哨，柔和的光芒如花朵般自黑暗中绽放，瞬间照亮了整个地洞。
埃德瞠目结舌地瞪着不远处那个硕大的头骨——它大张着嘴，冲他露出满口利齿……至少那两颗巨大的门牙，看起来还是挺锋利的。
这真的是个名副其实的“兔子洞”。
如果不是在冰原上啃过了不少兔头，埃德大概会把它当成一条龙……毕竟世界上不可能有这么大的兔子。
但那的确是只兔子……一只完整的兔子，巨大的骨架撑起了整个空间，肚子里乱糟糟的像一个更大的垃圾堆……或某个疯狂的梦境。埃德甚至能看见一棵枝繁叶茂的苹果树倒长在脊骨上，陪伴它的是几串正在展翅飞翔般的熏鱼，旁边还有许多更加可疑的、被巨大化的虫卵般的东西，在缓缓漂浮的光球中颤颤巍巍地吊在那里，和从地面往上堆积的、歪歪扭扭却放满了各种易碎容器的木架一样，看起来随时都会砸下来……
即使里面真的埋藏了什么秘密……或宝藏，埃德也怀疑他们能不能在被活埋之前找出来。
“……你们是要在这儿等着这只兔子活过来吗？”
伊斯说。
埃德觉得他的恼怒有那么一小半儿是因为这只兔子比他还要大。
“大胆——”尼亚竖起一根手指，“且谨慎，这是冒险的要诀。像你们这样冒冒失失又缺乏耐心，是会变成兔子的便便的！”
他在伊斯忍无可忍地把他变成龙的便便之前扬手扔出一颗半蔫的苹果。苹果准确地飞进了兔子大张的嘴……然后埃德觉得眼前一花，那东西就不见了。
它没有砸中任何地方，也没有轰的炸开……就只是凭空消失了。
“……所以，这其实是个陷阱。如果我们从……兔子嘴里钻进去，就会被送进另一个空间吗？”埃德猜测。
“乐观！——”尼亚笑嘻嘻地猛拍他的手臂，“这也是冒险的……”
“没有‘另一个空间’。”伊斯冷冷地打断了他，向上指了指，“它在那儿。”
埃德眯起眼向上看去，只能看见一个小小的黑点晃来晃去——那个苹果像被蛛丝缠住的苍蝇一样挂在了兔子的肋骨上。
他吞了口唾沫，头皮发麻，突然不太想知道那些同样倒吊在肋骨上的“虫卵”里到底有什么了。
——里面搞不好有德阿莫？卡普的尸体，就像他儿时的噩梦里一样干瘪。
“这里是有……食人蛛之类的吗？”他问。
伊斯十分鄙视地瞥了他一眼：“……没有那种东西。”
“如果有的话，倒也挺有趣的。”尼亚说，“可惜这的确只是个陷阱……这地方已经有人来过，一些陷阱已经被解除，一些陷阱是我解除的，但这一个——”
他指指那个不幸的苹果：“这个我没办法。”
“所以你才拉我们来‘冒险’？”伊斯瞪他，“你到底想从这一堆破烂里找到什么？”
尼亚沉默了一会儿。在埃德以为他会用一个玩笑或另一个话题敷衍过去的时候，他轻声开口：“一顶王冠。”
“……也不算是王冠。”他在埃德疑惑的目光中解释，“它并不属于任何一个国王。罗穆安说他只是突然想起‘王冠底下没有真话’这句话，就把它做成了一顶王冠。带上它的人能够读懂任何一种语言。”
“那么我们根本就不需要它。”伊斯皱眉，“我懂得这个世界上所有种族的语言。”
尼亚笑了笑：“啊……就算是你，至少有一种也是无法理解的。罗穆安称其为神之语……我想你们或许已经见过。”
两个年轻人有些不安地交换着眼神——虽然听起来有点不可思议……而且过于巧合，这的确是他们无法抗拒的诱惑。
“我猜那个疯子并没有好心地告诉你他把那玩意儿藏在了什么地方？”伊斯问。
“他只是抱怨‘那玩意儿’烧坏了他的脑子。”尼亚苦笑，“显然，他所做的事是不被允许的，或者那玩意儿根本就是个失败的尝试……但如果它真的有用，我们就拥有了真正强大的武器，不是吗？我并不是太懂魔法，但我听过那句话——‘语言拥有力量’。何况是神的语言。”
埃德不由自主地点头。伊卡伯德也说过这句话……大概每个学习魔法的人都听说过。
伊斯抬头看了看个已经不再晃动的苹果，又仔细地打量那不合常理的、森白的骨架。
“我大概能解除这个陷阱。”他说，“……但不保证一定能成功。”
。
第八百二十五章 意外收获（）
寒冰沿着细得几不可见的“蛛丝”蔓延，速度快得就像它们被喷射出时一样。埃德瞪大了眼睛，一眨也不眨地把那一瞬间的奇景刻在眼底——纵横交错的冰丝凝结在半空，仿佛织出了一幅幅微光闪烁的、半透明的薄纱，在它们的遮掩之下，这个疯狂的兔子洞里杂乱无章地堆积或悬挂着的一切，都拥有了一种恍如梦境般的神秘。
但那只有极短的一刹那，短得埃德都还来不及发出任何感慨。一阵不知从何处响起……又像是从四面八方向他们包围过来的细碎的声音让他头皮一麻——那听起来像是有无数虫蚁浩浩荡荡，气势汹汹，潮水般涌了过来，准备眨眼间将他们啃成一堆白骨。
墙壁上那些被当成装饰般的虫活了过来——这是他的第一个念头。
他几乎不假思索地挥动手杖，在他们头顶划了一个圈。凯勒布瑞恩的手杖上那颗灰色的宝石冲他懒洋洋地闪了闪，勉为其难地帮他撑起了无形的防御。
然而危险并非来自身后……更不是来自那些无辜的甲虫。
轰然一声闷响，他们面前那巨大的兔子骨架，像是面粉做的一样，瞬间崩塌成灰。
眼前尘土飞扬，轰轰隆隆劈里啪啦响成一片，还不时爆出一团团颜色怪异的烟雾。在创造者逝去之后两百年里都保持着原样的洞窟，就这么顷刻间毁于一旦。
埃德硬拖住懊恼又生气的伊斯，连连后退，而尼亚早就飞一般窜进了通道之中，控制不住地笑出声来。
当混乱渐渐平息，他们眼前也只剩下了真正的“垃圾”。在魔法被破坏的一瞬，被静止的时光重新开始流动，晦暗与腐朽吞噬了一切，只留下一堆堆面目全非，难以分辨的碎片。
埃德有好一会儿说不出话来……也许他们应该庆幸头顶上的泥土与岩石没有随之坍塌，将他们活埋在这里。
伊斯的沉默里则透着更多的怒意——那让他整个人都往外嘶嘶地冒着寒气。
“……你说过不一定能成功的。”
埃德努力安慰他，“也许这个陷阱原本就是这样……如果你试图破坏它，就会彻底破坏整个地方。”
伊斯瞪了他一眼，阴沉的脸色并没有变得好看一点。
“至少，大概没人能找到那顶王冠了……如果它真的在这里的话。”
埃德继续努力。
“有没有人称赞过你，埃德？你真的十分体贴。”尼亚还在嗤嗤地笑。
埃德有点尴尬地抓了抓下巴。
“我觉得我们还是可以试着找一找的。虽然有点麻烦……但至少应该不会再有什么危险？”尼亚不死心地眯起眼睛，搓了搓手。
话音刚落，几声异响从那个巨大的垃圾堆里传了出来，沉闷而怪异，像是有条蛇正在碎片之下危险地扭动身体……又像有什么东西正挣扎着往外爬。
“……你们听见了吗？”埃德疑惑地问道。
“……救命……”另一种更细微和无力的声音颤抖着飘了过来。
。
从一堆破烂之下拖出那个还在蠕动的“虫卵”时，埃德欣喜地以为被裹在里面的会是大难不死的德阿莫？卡普——他有大堆的问题要问他。
但当那灰扑扑毫不起眼，却异常坚韧的丝网被一点点割开，出现在他眼前的却是另一张熟悉的面孔。
“……特瑞西！”
虽然有点对不起德阿莫，埃德不禁更加欣喜地大叫起来——这可真是意料之外的惊喜。
即使那张圆圆的面孔像之前那个蔫掉的苹果一样，脸颊都陷了下去，砂色的卷发也变得像一团发了霉还沾满血迹的稻草……埃德确信他不会认错，约克？特瑞西，黎明女神年轻的牧师却眼神呆滞地瞪着他，似乎并没有认出他来。
他干裂的嘴唇无声地开合，眼珠惊恐而茫然地转来转去。埃德治好了他头上的那条裂开的伤口，却担心他并不只是撞坏了头。
他的手指在牧师的头发里摸到了一条细细的、坚硬而冰冷的东西，小心翼翼地把它摘了下来。
那是个歪歪扭扭的铁圈，锈迹斑斑，粗糙得连接口处的铁刺都没有磨平，上面没有任何装饰，倒是有一行短短的符文……埃德瞪着那几道深浅不一的刻痕看了半天，终于分辨出来，那像喝醉了酒的水手胡乱刻下的东西，根本不是符文，而是一个简单的古精灵语。
“……‘王冠’。”他干巴巴地念了出来，一时间不知道自己该露出什么表情。
“真好运！”尼亚兴高采烈地啪啪啪给他鼓掌，“埃德，你真的很适合做一个冒险者！人人都会欢迎你的加入！”
伊斯一声不响地伸手夺走了那可笑又危险的“王冠”，微微皱眉。
“……他是怎么在一闯进这地方就会被包成个茧吊起来的情况下拿到这玩意儿的？”他问。
“谁知道呢。”尼亚耸肩，“也许罗穆安发现这玩意儿对他没用之后就随手把它扔在外面某个垃圾堆里了……他干得出这种事儿。”
“……他又怎么知道这东西有什么用？”
“……也许并不知道？”
“你会在什么也不知道的情况下把这么丑的东西戴到自己头上吗？”
“那上面好歹刻着‘王冠’呢，人人都想当国王不是吗？”
“……尼亚？梅耶！”伊斯的声音里带着隐隐的怒气，“你到底在玩什么把戏？！”
还没有从束缚中挣脱的约克打了个哆嗦，浑身发抖，双眼在恐惧中睁得更大，拼命地想要滚开，却虚弱得像个垂暮的老人。埃德只能轻拍他的胸口，不安地看着伊斯和尼亚。
他知道整件事都透着诡异——有太多巧合根本无法解释，像是有谁刻意把约克和这顶“王冠”送到他手上……但他不觉得是尼亚在操纵这一切。虽然盗贼确实有点没心没肺的样子，可他不是一直都这样吗？
也许伊斯比他更在意那几句警告——埃德第一次意识到这一点。
。
第八百二十六章 勇气（）
尼亚好一会儿没有出声。他垂头眨着眼睛的样子很是委屈，埃德甚至有点怀疑他是不是要哭……不，不可能，哪怕看起来像个没长大的小孩儿，这也是从地狱归来的尼亚。梅耶，而不是说哭就哭的埃德。辛格尔。
然后尼亚抬起了头。
“我承认我早就知道这个地方。”他说，“但如果不是发现有人找到了这里，我原本没打算钻进来……罗穆安的兔子洞绝对跟他自己一样疯，我的好奇心还没有强到那个地步。我也不知道这根铁圈儿到底是不是罗穆安所说的那一个，或者它是不是真的有用——我甚至不知道他告诉我的那些乱七八糟里有几句是实话……说不定连他自己都不知道。我更不知道这个倒霉的家伙为什么会在这里，这玩意儿又为什么会在他头上……我发誓。”
他的语气和神情让人没办法怀疑他说的每一个字——连并没有怀疑他的埃德都觉得满心愧疚。
伊斯有点心慌的扭过头，避开了他的视线。他希望尼亚能够认认真真地回答他的问题，而不是嬉皮笑脸地糊弄过去……可当他真的变得这么一本正经，他反而不知所措。
“……也许我们最好还是先离开这儿？”
埃德小心翼翼地打破那令人尴尬的沉默，“也许约克知道更多。”
……如果他还能回答的话。
伊斯看了那哆哆嗦嗦抖成一团的牧师一眼，对此并不抱什么希望。
他伸手拖起约克，毫不理会他的挣扎，把他扛在自己肩上，一声不响地掉头钻回迷宫般的通道之中。
尼亚冲埃德耸耸肩，笑得有点没精打采。
“为什么他要长大呢？”他说，“他小时候多可爱啊，我告诉他蛇就是长大的蚯蚓他都会信。”
这个问题……埃德可无法回答。
。
不停扑腾的牧师在他们离开下水道之前就被伊斯暴躁地一拳揍晕过去，直到第二天午后才在埃德的床上茫然地睁开双眼。
“……约克。特瑞西？”埃德轻声叫道，不自觉地保持着一定的距离——他曾经像这样整晚忧心忡忡守在另一个人身边，那人醒过来就打晕了他……还杀了他的母亲。
约克看了他好一会儿，眼神渐渐清醒。
“埃德。辛格尔？”他疑惑地环顾四周，“发生了什么事？”
“……我以为你能告诉我。”埃德苦笑，却也松了一口气。如果约克真的疯了或者变得痴痴呆呆的……他可没办法跟黎明神殿那位又凶又害羞的圣骑士交代。
“我……”
约克张开嘴，又闭上，花了不短的时间努力回想，最终却还是懊恼地摇了摇头。
“我想不起来。”他说，“这是怎么回事？我只记得我来找你，然后……我来找你了吗？”
埃德摇头。
“是我们找到了你。”他说，“你失踪三天了。”
“什么？！……你们在哪儿找到我的？”
“下水道。”
约克的第一个反应是低头闻自己身上的味道。
“……我们给你擦洗过了。”埃德说。
年轻的牧师尴尬地红了红脸。
“我真的什么也不记得了。”他说。
他疑惑而不安的神情不像是在撒谎，埃德只能安慰他：“你的头受了点伤……我治好了伤口，但你或许得再好好休息一阵儿才能完全恢复。”
他暂时不打算跟他提起那个疯法师的兔子洞……他还记得那时牧师眼中的恐惧。也许能够彻底忘掉，反而是种幸运。
约克有些沮丧地默默点头。
“所以……你到底为什么来找我？”埃德忍不住问，“还是连这个也忘了？”
“不……这个我还是记得的。”约克犹豫了一下，语气不怎么确定：“我……大概看到了伊卡伯德？贝利亚。”
埃德猛地睁大眼睛，从椅子上跳了下来。
“在哪儿？！”他急切地问。
“就在斯顿布奇……在旧港口附近。虽然只是个背影，但我对贝利亚大人印象十分深刻……我想我应该没有认错……不过，也很难说……”
莫名其妙的受伤和失忆让一向充满自信的牧师迟疑起来。
从他的叙述之中，埃德惊讶地发现伊卡伯德在信奉其他神祇的牧师……甚至法师之中，都极受关注。
……也许他不该如此惊讶。
“他是个天才！……是个被神明所眷顾的人。”约克并没有掩饰他的仰慕——或许还有一点点嫉妒，“我听尼奥的法师说过，如果他没有成为牧师，绝对能占据七塔之一。”
对骄傲的法师们而言，这已经是极高的评价。
“但我们的大祭司曾经告诉我……他或许也十分危险。”约克的声音低了下去，“‘他过于执着而缺乏敬畏’……她是这么说的。”
黎明女神的大祭司是一个年迈的女牧师，已经有好几年不曾出现在人们面前。埃德不曾有幸见过她，却得承认她的评价十分准确。
“也许我不该多管闲事。”约克飞快地看了埃德一眼，“也许你早已经知道了……但我总觉得也许最好还是告诉你一声……”
“我并不知道。”埃德坦率地说，“多谢。”
约克沉默下来。
他的神情有些疲惫。埃德准备离开让他休息的时候，他却突然开口。
“我知道国王打算对付水神神殿。”他说，语速快得像是不容许自己后悔，“安特，死掉的那个国王……我也知道他打算用什么办法来算计你，我在斯顿布奇有些消息灵通的朋友……我本该警告你，因为你显然是无辜的，可我没有……我想我是不愿与国王作对……大概多少也希望水神神殿不再那么……我没想到