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眨眼间已经冲到了冰龙的翅膀下面，埃德的身后。
她觉得她找不到比这更安全的地方了。
猫鼬在泰丝怀里朝着安克兰嘶嘶地叫着，呲出一口带血的尖牙，牙尖甚至还挂着一小片皮肉。那一瞬间，仿佛栖身其中的精灵战士的灵魂已经消失无踪，在这里的只有一只愤怒而凶猛的野兽。
“诺威！”
泰丝低声叫道。
小猫鼬身体一僵，清醒过来，怔怔地摊着四肢，茫然睁大了眼睛，仿佛也震惊于自己居然能做出这样的事来。
安克兰笑了。他漫不经心地甩了甩手，转身离开。
没有人阻止他。只有尼亚在他从他身边经过时莫名地吹了声口哨。
塔底安静下来。所有人面面相觑，一时间都不知道该说什么才好。
“……先回家吧。”娜里亚叹了口气，“我得弄点喝的，好好消化一下这一堆乱七八糟。”
泰丝有点心虚地连连点头。埃德却摇了摇头。
“我还不能回去。”他说，神情疲惫又平静。
。
三重塔开始摇晃的那一刻，整个洛克堡在短暂的震惊之后，陷入了一片混乱。
先不提那句“三重塔的倒塌意味着博弗德王朝的灭亡”的预言，一旦真的塌下来，这座塔多半是会砸在洛克堡上的。
被勒令反省的嘉德从自己的房间里冲出来，帮助茉伊拉让整个城堡里的人迅速撤离——在茉伊拉的坚持之下，他甚至还得顾及囚犯。
然而人才撤出一小半，三重塔恢复了平静。
为了以防万一，嘉德还是继续让更多人撤出。而此刻，他站在茉伊拉身后，听着埃德向她解释这一场“意外”，手在汗湿的剑柄上松了又紧，满腔怨气无处发泄。
他怀疑其中有几句是真话……但茉伊拉显然无意追究，他自然更无话可说——毕竟埃德和他的冰龙朋友才刚刚救了他和阿格尼丝的命。
“真的十分抱歉。”埃德低头，他的愧疚看起来倒是十分真诚，“我保证再也不会发生这样的事。”
照他所说，是他在查阅那些烂书的时候无意间触动了什么机关——这根本是个无法查证的原因，他们总不能为了证明这一点再去触动一次。
“希望如此。”茉伊拉的语气温柔得不能再温柔，让这句话里原本可以有的责备与警告都变得简直像是安慰。
“也许我们该封闭那座塔？”她甚至为此而征求埃德的意见。
埃德抬起头，眨了眨眼，似乎也没有料到会如此轻易便得到宽恕。
他看起来更加愧疚了，却居然敢大胆地摇头。
“没有必要，陛下。我们只需要小心一些。”他说，“那座塔不会再有危险……它守护的宝藏不该被就此尘封。”
茉伊拉沉默了好一会儿才轻声开口：“安特……曾经打算把三重塔里的书籍都转移出来，重新建起一座图书馆来收藏它们，就像巴拉赫的伯兰蒂图书馆那样。那也许……是个不错的主意？”
埃德的神情变得有点复杂——每个人的神情都变得十分复杂。
“我想那是个好主意。”
埃德轻声回答。
。
“你是不是也太纵容他了一点？”
埃德离去之后，嘉德终于忍不住开口，“我知道他人不坏，也知道你觉得自己欠他的，可你都已经宽恕了他所有的罪行，甚至允许他们自由进出黑塔……之前是他的舅舅，现在是他，他们闹出这种乱子，却连一点惩罚都没有吗？谁知道他们都在里面神神秘秘的干些什么！这样下去，迟早会有第三次的！”
三重塔以前也曾经这样摇晃过一次，但因为时间太短，又十分轻微，导致的不过是一阵不安，而不是今天这样的混乱。
茉伊拉向他摆了摆手，没有回答。
她看起来异常憔悴——嘉德终于察觉到这一点。
薄暮之中，她简直像朵已经干枯的花，连眼中从不曾消失的光芒都已经黯淡下来。
“……发生什么事？”
嘉德的声音不自觉地低了下去。
茉伊拉保持着沉默，许久之后，她挺直了脊背。
“没什么。”她说，“我知道我在做什么，嘉德……别担心。”
年轻的骑士忍不住撇了撇嘴。她的语气听起来仿佛还是把他当成那个摇摇晃晃跟在哥哥姐姐们身后跑、需要保护的小男孩。
但他也知道看似温柔的茉伊拉能有多么固执。她不想告诉他的事，他一个字也不可能挖出来。
他只能躬身告退，带着满腹疑问走过空荡荡的走廊。
他还得把撤出去的人安置回来……在那之后，他得让他保护欲过强的姐姐明白，他已经是个值得依靠的骑士。
……或至少，他在为此而努力，而她不该视而不见。
。
第八百三十三章 标记（上）（）
在伊斯有意无意的“提醒”之下，娜里亚放过了满脸疲惫的埃德，允许他去睡上一会儿——毕竟，她还有泰丝可以先审问。
埃德几乎是四肢着地爬上的楼梯。这会儿他才察觉到自己真的已经累得不行，他的灵魂和身体都不堪重负，开始向他抱怨连连。
他爬上了伊斯的床，因为约克依旧在他的床上昏睡不醒。娜里亚的朋友在他们离开的时候照应着这里，有机会他该向他们好好道谢……
他昏昏沉沉地想着，闭上眼……又睁开。
当有一条龙在一边一声不响地瞪着你的时候，想睡着真的有点困难。
他像条虫一样蠕动着，给他的朋友让出半张床……但他知道，伊斯要的不是这个。
“你不觉得有什么问题吗？”伊斯轻声开口，“你得到了那顶见鬼的‘王冠’……你掌握了神之语，然后你得到了三重塔……别告诉我你真的以为这不过是某种久违的‘好运’。”
埃德揉揉眼睛，爬了起来。
“不然呢？”他平静地开口。
“……他们在利用你。”伊斯的声音里带着怒气，“他们给了你这一切，让你去面对本该由他们面对的敌人！”
埃德明白他所说的“他们”是指谁……他也无法反驳。
“就算是吧。”他说，“也不是那么糟嘛。”
伊斯恼怒地瞪着他，而他知道他在担心什么。
“你担心我会变成一个身不由己的傀儡……就像斯科特。”埃德伸开双臂，摆出个僵硬的姿势，“可斯科特不是傀儡，我也不会是。就算是一颗**纵的棋子，拥有更多的力量也总不是什么坏事，也许有一天我可以摆脱控制……也许他们其实并无意控制什么。”
伊斯的嘴角不屑地向下扯了扯。
“所以，别想那么多了。”埃德耸耸肩，“我们先解决最大的麻烦……再去想其他的麻烦。”
他直直地倒了下去，嘴里还在喃喃地说着：“别担心，别担心……”
也不知道是安慰自己，还是安慰朋友。
片刻之后，他听见伊斯低低的，带着怒气与无奈的声音：
“……怎么可能！”
他嘿嘿地笑着，翻个身，把脸埋在枕头里。
他真的需要好好睡上一觉，但他怀疑即使在睡梦里，他也得不到安宁……在一切结束之前，他大概再也不可能再得到安宁。
他不知道他为什么会被选择……或许是因为他的血脉，或许是因为他总是能找到理由说服自己接受而不是反抗。
这或许算是某种软弱。但他实在也没什么选择……不，这就是他的选择。
就像肖恩所指责的那样，他其实是可以拒绝的，但他选择了接受……就不该再抱怨什么。
光与暗都包围过来，无数声音窸窸窣窣，迫不及待地在他耳边低诉。而他仿佛浪尖上的一片叶子，被抛过来抛过去，飘飘荡荡，沉浮不定，又像是一只落进了狼穴的兔子，无数只爪子向他伸过来，试图把他扯过去。
也许他该庆幸，至少他们并不真的想吃掉他。
埃德迷迷糊糊地叹了口气，沉睡过去，迎接另一场战斗。
娜里亚也放过了泰丝——这真是大出泰丝所料。
“我想你知道自己在干什么。”黑发女孩儿心平气和地说，“但我希望下一次你这么干的时候能想一想……我们会很担心的。”
泰丝抽了抽鼻子，有点想哭。
“我知道啦。”她闷闷地说。
“那就好。”娜里亚拍了拍她的头，“我去给你弄点吃的。”
泰丝觉得她大概忘了谁是年纪比较大的那一个……不过也无所谓啦。
房门被轻轻关上。泰丝盘着腿坐在床上，面前是她垂头丧气的小……精灵。
泰丝没见过小猫鼬这么沮丧的样子……不管那只是小莫的时候，还是拥有了一个精灵的灵魂之后。
它的每一根毛都耷拉了下来，没精打采地贴在身上，整个身体看起来都似乎小了一圈，更别提它还在努力把自己缩成更小的一团。
他在想什么呢……他以为她要抛弃他了吗？还是他打算要抛弃她了呢？
“你还在那儿吗？”泰丝轻声开口，伸出手去。
片刻之后，小猫鼬点了点头，伸出小爪子搭在她的手上。
“那么，我也在这儿。”泰丝说，“只要你在，我就一直在。不管有什么问题，我们都会在一起……如果实在没有别的办法，我会让埃德试试能不能把我也变成一只猫鼬——这样就再也没人能说我们不该在一块儿啦！”
她越说越觉得这实在是个好主意。做人有什么好？做精灵又有什么好？还不如变成两只无忧无虑的猫鼬，在荒原上自由自在地生活……或者在城市里四处收集宝石也不错，猫鼬的身体可比人类适合当盗贼。
小爪子在她手心挠了挠，诺威一脸无奈地看着她，终于恢复了一点正常的样子……如果这一切能让人发疯的现实能算是正常的话。
爪子挠过的地方，泰丝的手心里，一丝丝红色的痕迹泛了起来。泰丝原本并没有在意，只到那些红痕渐渐看起来像是某个符号。
“……这是什么鬼？”她微微皱眉，用力把手心往衣服上蹭，心中泛起隐隐的不安。
她一直安慰自己安克兰的咒语对她并没有什么影响，毕竟他没理由把他偷来的力量送她一份……他才不可能那么大方。
但那大概是自欺欺人。
“叽！”诺威扯住她的手指，严肃地看着她。
“……知道啦，知道啦。”泰丝低声嘟哝，“我会让埃德看看这个……等他睡醒过来的时候。他简直累得像条狗，我总不能现在去拍醒他吧？那条龙会把我一脚踹出来的！”
在她唧唧咕咕的时候，门被推开了一条缝。尼亚探出头来，对她眨了眨眼。
“嘿，小姑娘。”他说，“我能不能跟你商量个事儿？”
泰丝一脸狐疑地盯着他。
她不是太相信尼亚……就像她觉得自己其实也不怎么值得信任。
然而尼亚的下一句话改变了她的主意：
“你没觉得自己有什么不对劲的地方吗？”
。
第八百三十四章 标记（下）（）
“什么？”
泰丝疑惑地睁大眼睛。
她的演技素来完美，尼亚却只是咧了咧嘴。
“换个人准会被你骗过去。”他称赞她。
泰丝立刻把脸拉了下来。
尼亚视而不见地溜进房里，笑眯眯地看着她。
“给我看看？”他说。
泰丝抱起双臂，冷冷地瞪着他。
“……为什么每次我做坏事的时候，人人都觉得我勇敢又忠诚，偶尔我想做点好事，却总是没人信？”尼亚叹着气抓抓耳朵，扯开了自己的衬衣。
他个子比泰丝还要小，肌肉却匀称又结实。泰丝莫名地有点嫉妒……但她猜尼亚想让她看的并不是这个。
尼亚的胸口上，一个青黑色的标记慢慢浮现出来，随着心跳时深时浅——不同的颜色，却跟她手心那个是一模一样的图案。
“……那是什么？”泰丝问，没有表现出过多的好奇。
“一个标记。”尼亚耐心地回答，“表示我的归属……说得难听一点，跟马屁股上的烙印没什么两样。唯一不同的是，马死了也就完了，我死了……我的灵魂依旧不得自由。”
泰丝安静了好一会儿。
“我听说斯科特已经给了你自由。”她说，“他跟你的主人做了交易。”
“是的。”尼亚的笑容有点苦涩，“可是你瞧，问题在于……曼妮莎并不是我真正的‘主人’。”
“……为什么你不告诉斯科特？”
“因为那不是他对付得了。”尼亚平静地回答，“如果能让他觉得多少算是解决了一个让他忧心的问题，也没什么不好。”
“……为什么要告诉我？”
“因为我需要你的信任。”尼亚拉好了衣服，“我猜安克兰在你身上留下了同样的标记……不是在胸口就是在手心。”
泰丝没有回答。
“我可以解除它。”尼亚说。
泰丝嗤地一笑，并不相信。
“你自己身上都还留着那玩意儿呢，却告诉我你能解除它？”她说。
“因为安克兰只是个亡魂……要进行这样的法术，他必须借用他人的力量——不属于他的力量，这样的法术总会有漏洞。”尼亚心平气和地解释，“我对魔法所知不多，但是相信我，唯有这一个，没有谁会比我更了解……我已经花了太长的时间来研究它。”
“而你就这么好心好意地只是想帮我？”泰丝依旧不怎么相信，“谢了。”
“不只是为了你。”尼亚说，“也是为了埃德。他正处在……一种相当微妙的情况之下。是的，只需要看一眼那个标记，他就会知道出了什么问题，他说不定甚至也能找到解除它的办法……但同时，再看我一眼，他就会发现我撒了谎，而我不想让他知道——这件事不能让任何人知道。”
“……你刚刚才告诉我。”泰丝干巴巴地说。
尼亚笑了。
“聪明的女孩知道该如何保守秘密。”他说，“而你很聪明，泰丝……简直像我一样聪明。”
他甚至还记得向小猫鼬点了点头：“你也很聪明。”
“叽。”诺威礼貌而谨慎地回答。
“……也许埃德也能弄掉你身上的标记呢。”泰丝说。
尼亚摇头：“他还没有强大那个地步……而我费心费力，用尽一切办法想要保住他们的小命，可不是为了让他去招惹他根本惹不起的存在。”
他额头的青筋不自觉地跳了挑，眼里透出几分暴躁。
突然间，泰丝相信了。
她跟小猫鼬交换了一个眼神，迅速做出了决定。
“所以……”她摊开手，让尼亚能看见她手心血红的标记，“需要怎么做？”
“就像我刚才所说的。”尼亚咧开嘴，“首先——一点点信任。”
他右手举起一柄小小的匕首，左手举着一颗绿色的宝石。
“……那是奎纳德家的精灵之眼！”泰丝终于认出来了，“你是怎么弄到的！”
那可是斯顿布奇少数连她也不敢下手的宝物之一！
“……我会告诉你的。”尼亚说，“等我们完事之后——你没闻到香味吗？再过一会儿，娜里亚就要上来啦！”
。
人人谈之色变的大怪兽娜里亚端着餐盘走上楼梯时，尼亚正坐在最高的阶梯上，心不在焉地玩着他的匕首。
娜里亚想了想，俯下身把餐盘送到他眼前。
尼亚迅速用匕首连戳三块还在吱吱冒油的烤肠，塞进自己嘴里，幸福得连眼睛都眯了起来。
“好吃！”他含含糊糊地说。
娜里亚笑了笑。她对自己的手艺有十足的信心，但她不确定尼亚脸上的笑容有几分是真的。
父亲的朋友，她的朋友……所有的人或非人里，她最看不透的就是这个仿佛最无害的盗贼。
可伊斯相信他……这大概也就够了。
她走出几步，又若有所思地回头。
“你最近住在哪儿？”她问。
这里并没有尼亚的房间——这栋小楼在斯顿布奇已经算是相当富足的人家才能住得起的地方，却也只有三间卧室，一间给了埃德，一间给了伊斯，还有一间是她和泰丝的。尼亚原本住在耐瑟斯神殿，那里在斯科特和肖恩的一场打斗之后才刚刚修缮完毕，可既然斯科特不在……娜里亚怀疑尼亚也不会愿意回到那个冷冰冰的地方。
即使三重塔已经换了主人……那个终年藏在塔影下的地方也还是阴森森的。
尼亚咬着烤肠眨着眼，不知道是好吃得咬到了自己的舌头，还是一时不知道该如何回答。
“我会把客厅后面那个小储藏室收拾出来，你就住那儿吧。”娜里亚理所当然地说，并没有征求尼亚的意见。
尼亚睁大眼睛看着她走过走廊，好一会儿才把嘴里的烤肠吞下去，微�