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“这不是还没到那个时候嘛！”埃德回答得理直气壮。
斯科特眼角抽搐，有点想一剑插下去，让这个依然太过天真的家伙得到一点真正的教训——但他的心还没办法硬到那个地步。
他准备把剑从墙上拔出来，却突然顿了顿。
有什么东西疾射过来，穿透了他的身体。
并不痛……只是有点冷。
埃德惊恐地瞪大了眼睛——他清楚地看见一截剑尖从斯科特肩头扎了出来。
透明的剑，被鲜血染得殷红。
他抬起双眼，越过斯科特肩头，看见台阶上脸色苍白，再次举起右手的伊斯。
另一支冰刃在他手中成形，他的手稳定得不见一丝颤抖，声音却异常虚弱地飘在半空。
“放开他。”他说。
埃德慌乱地张开嘴，他想要解释，声音却不知为什么被堵在喉咙里。
“……放开他！”伊斯提高了声音。
埃德把手撑在斯科特的胸口。他至少可以先给斯科特疗伤……
斯科特向他摇了摇头——他的眼中莫名地带着笑意。
他换了只手用力拔出长剑，退开两步，转向伊斯，却并没有来得及开口。
突如其来的火焰包围了他。埃德下意识地伸手去抓，火焰灼伤了他的手，转瞬便带着斯科特消失，留下的声音仿佛一声轻蔑的低吼。
伊斯从台阶上跳了下来，冲过来查看他的伤口。
“……他并没有伤害我。”埃德喃喃道。
他受了好几处伤，浑身都是血，这句话似乎有点缺乏说服力。
“那他为什么要逃？”伊斯的声音又冷又硬，但埃德听得出他的恐惧与愤怒。
埃德不停地摇头。他离得太近，近到能清清楚楚地看见斯科特脸上瞬间掠过的恐惧。
他并不是自己要离开的。
。
第八百四十六章 死翳（）
“……你怎么知道我在这儿？”
过了好一会儿埃德才能开口问道。
伊斯摇了摇头。
“我不知道。”他说，“艾伦说斯科特可能会在这儿……”
埃德眼睛一亮：“艾伦回来了吗？”
这一天里总算还是有一点好消息的。
伊斯没有回答。他的神情有点恍惚，视线茫然地落在自己的右手上，像是根本没听见埃德在说什么。
“……他会没事的。”埃德把涌到唇边的另一句话咽下去，笨拙地安慰他，“那只是一点点小伤……他也不会在意。”
“但我可以……”伊斯喃喃低语，“我动手的时候一点犹豫也没有。如果他真的杀了你，我会刺穿他的心脏。”
“你……不会的。”埃德说，感动与恐慌之中混杂着一点点不能为人所知的窃喜。
他很重要吗？比斯科特还要重要了吗？
“我会。”伊斯的声音低而清晰，“能下手杀了你的斯科特已经不再是他。对一条龙来说失去自我比死亡要可怕得多……我不会让他那样活着——换了对你也是一样。”
他抬起头，浅蓝色双眼仿佛冰冷而易碎的宝石。
“人类不会这样对自己所爱的人，是吗？”他说。
而他终究不是人类。
埃德沉默了好一会儿。他记起斯科特眼中那一点难解的笑意……他想斯科特说不定就指望着这个，指望着伊斯灵魂中不属于人类的那一部分，冷酷而决绝，可以在无路可走的时候做出谁也无法做出的决定。
可属于人类的那一部分要怎么办呢？
埃德惊慌失措地看着泪水无声无息地从伊斯的眼中漫出，像是所有的冰雪都化成了眼泪。
而他的神情依旧茫然，仿佛他并不想哭，只是眼泪如溃堤般自己流出来。
埃德唯一能做的，只有在他耳边一遍又一遍重复：“不会到那一步的……不会的……”
每重复一次，刻在心底的誓言便愈发坚定——
他绝不会让这种事情发生。
。
艾伦。卡沃长久地保持着沉默，无意识地揉着自己的断腿。
埃德一点都没有隐瞒——也没法隐瞒，毕竟他是带着一身血回来的。偷偷摸摸溜出洛克堡时他甚至都没敢先去跟茉伊拉道个歉，向她解释为什么三重塔又小小地抽了风……到现在他才想起来，他其实是可以用魔法把自己清理得干干净净的，衣服上不会留下半点血迹和破损……可惜已经迟了。
艾伦的脸色倒是没有他预料中那么难看，也没有追问什么，像是早已料到。
“……你怎么知道他会去三重塔？”埃德忍不住问道。
“不只是三重塔。”艾伦回答，“我告诉伊斯，有几个地方他必然会去……”
他看了始终垂头不语的伊斯一眼。
伊斯极其准确地找到了三重塔。那靠的是直觉还是其他，没人能说得清。
“你们知道斯科特最近在哪儿，又在干什么吗？”
艾伦转而问道。
“……应该是在北方？”埃德小声猜测。
“‘应该’。”艾伦干巴巴地重复，神情有点无奈，“你们是等着斯科特回来一五一十地告诉你们吗？”
埃德羞愧地红了脸。他明白，如果不能掌握更多的消息，如果只能看到眼前这一团乱麻而无法把握全局，是会赔钱……不，是会输的。可他连应付眼前的麻烦就已经很吃力了……
“……如果你什么都知道，也是可以写封信来一五一十地告诉我们，而不是看着我们像没头苍蝇一样到处乱撞的呀。”娜里亚不高兴地撇嘴。
艾伦看了看明显护短的女儿，心中有点不是滋味。
“你可也没写信告诉我什么。”他说，“一个字都没有。”
娜里亚心虚地移开了视线。她的确连一封信也没写过……即使她明知道父亲不可能就这么撒手不管，安安心心地待在南方养老。
她只是……多少希望能完全依靠他们自己的力量来解决问题。
“……他们在希德尼盆地的神殿里复活了一条冰龙。”艾伦说。
伊斯赫然抬头，声音异常尖锐：“……什么？！”
。
确切说来，那大概不能算复活。
“正从长眠中醒来。”——科帕斯。芬顿是这么说的。那的确比“复活一条龙”或“把一条龙变成了亡灵”要容易接受得多。
艾伦一直与伊森。克罗夫勒保持着联系。想要知道遥远又封闭的北方邻国的消息，没有什么比这更方便。
在格瑞安家的铁骑立场鲜明地加入了国王的阵营之后，安克坦恩的战乱迅速平息下来。但即使是在最为混乱的时期，克罗夫勒也始终对卡斯丹森林和希德尼盆地附近的耐瑟斯教徒们保持着密切的关注。
他派出的间谍几乎是与罗莎同时混入了教徒之中，目的却截然不同。大概是没想到执政官大人在敌人差点打到城下的时候还能有这样的闲心，那位间谍并没有受到什么怀疑，甚至渐渐得到了信任与重用。
一个巨大的板条箱在不久之前的某个夜晚被拖进了希德尼神殿，隐藏其中的是一条巨大的冰龙……冰冷僵硬，却完美无缺。
它静立在神殿的大厅里，沐浴着穹顶之上的宝石闪烁出的，宛如星光般的光芒，倾听着牧师们一刻不停的吟唱。数日后，在周围守护着它的战士们不安的注视中，它微微抬头，展开了双翼。
那是十分微小的动作，却牵动了铁链。一连串的轻响声中，恐慌一瞬间蔓延开来，守卫们差一点拔剑砍过去，匆匆赶来的科帕斯。芬顿却少见地喜形于色。
“这是献给耐瑟斯的礼物。”
他的解释含糊其辞，也没人敢多问——尤其是看过了不时出现的圣者大人异常阴沉的脸色后。
那位间谍借着加固铁链的机会接近了仿佛重又陷入沉睡般静止下来的巨龙，近到伸手就能够触摸到鳞片的距离……他十分确定，那条龙有着隐隐的心跳。
然而当他在疑惑与恐惧中过久地凝望它的双眼时，它微微张开的眼中暗沉沉的死翳，却绝没有一点生命之光。
。
第八百四十七章 为神（上）（）
伊斯沉默地坐在一边。他的身体不惧寒冷，他的灵魂却仿佛被冻结般僵冷而易碎。艾伦吐出的每一个字都沉重如锤击，一声声敲打出让他痛不欲生的裂纹。
被死死压在心底的愤怒与恐惧再一次汹涌而出。他能听见那不曾停息的咆哮与指责，就像在凛风要塞发现真相的那一刻一样清晰……可他背叛了它们，也背叛了自己的誓言。他放弃了复仇，他任由自己母亲和同族的尸骨被人类所亵渎，他转过身去，视而不见，听而不闻，只为了一个他明知已经走上绝路的人类。
他救不回斯科特——他清楚而绝望地意识到。最好的结果，也不过是能让他千疮百孔的、被束缚的灵魂得以安息。
有一瞬间他不禁心生怨恨。或许斯科特彻彻底底地死在了十年前会更好……他宁可他漫长的等待变成一场空，也好过等来的不过是一场噩梦，而最终的结局却没有任何不同。
他终究还是会失去他。
然后他想起那些零碎却难以遗忘的画面。他想起他曾经挣扎于两个截然不同的灵魂之间，满心厌弃的不知道自己到底算是什么，直到斯科特明明白白地告诉他，他早就知道他是一条龙却依然愿意把他视为自己的亲人……那一刻他才终得完整；他想起他以巨龙的姿态带着斯科特飞过茫茫冰原，因为能让他看见人类看不见的风景而暗自得意；他想起他们坐在寒风呼啸的山洞外，一起凝望着黑暗中野蛮人点起的篝火，告诉他几千年前被遗忘的传说……那些美好的片段屈指可数，缥缈细碎如星光般难以把握，可它们终究存在过。
这并不只是一场噩梦。
“……看起来你们已经知道这是怎么回事。”艾伦说。
埃德张了张嘴，又不由自主地先看了伊斯一眼。
伊斯向他轻轻点头。没有什么可隐瞒的，斯科特所做的事或许不可原谅，却是为了让他不至于成为被牺牲的那一个……所以这或许都是他的错。身为一条龙，为什么他依然如此无用地需要人类的保护？
“……我知道这听起来难以置信……可我相信如果有别的选择，斯科特不会这么做。”埃德在尽量简短的解释之后忍不住为斯科特辩解，“只有把耐瑟斯拉进这个世界，我们才能彻底解决掉它，连费利西蒂也不曾否认这一点。”
“你确定你们有这个能力？”艾伦摇摇头，“如你所说，那可不只是一条‘死了几千年的龙’……那是一个已经可以被称之为神的家伙。”
“我们拥有武器……”埃德迟疑了一下——那是件不能被使用的武器，“而且安克兰正在想方设法地削弱它的力量。”
“安克兰。”艾伦皱眉，“你们要把希望放在那个罪魁祸首的身上吗？谁知道他的目的是不是取代耐瑟斯，成为另一个‘唯一的神明’？即使能够侥幸击败耐瑟斯，你们也绝对没有足够的力量再对付安克兰。”
“没有人会傻到真的相信他啦。”娜里亚说，“可还有什么别的办法呢？……我们总不能同时对付两个敌人。”
还有什么别的办法呢？
伊斯无声地问着自己。
迷茫与绝望之中突然浮起一个近乎疯狂的念头，而他紧紧地抓住了它。
。
曙光尚未降临，希安湖上漂浮着淡淡的、灰色的雾霭，看上去有种死气沉沉的阴郁。
冰龙近乎无声地落在湖边，不远处那小小的神殿里寂静无声，依稀已经有些被废弃般的荒凉。
直到此刻冰龙才后知后觉地意识到，也许那条出人意料地变成个牧师的老隐龙，选择此处的目的并不只是“藏身”那么单纯，毕竟……肖恩在这里。
埃德没有来得及拿回去的那只小虫让它能够确定肖恩的所在。那个已经好一阵儿没有消息的圣骑士团长到底在这个偏僻的小神殿里干些什么，它却并不在意。
神殿的门没有关。淡淡的月光下，它能清楚地看见自己的影子印在地上，从一条龙变成人类……那让他心情复杂地呆站了好一会儿才踏入门中，一步步走进神殿深处。
上一次来这里的时候他已经差不多走遍了所有的地方——这个神殿实在是小得可怜。然而当他更加仔细地走遍每一个角落，也并没有发现什么隐藏的密室。
“……肖恩！”焦躁之中他索性放声叫道，“肖恩？弗雷切！……我知道你在这儿！”
死一般的寂静被打碎，空气里涌过隐隐的波动。
伊斯停下脚步，黑暗中骤然出现的身影却并不是他意料之中的人。
伊卡伯德？贝利亚，那失踪已久的中年牧师平静地站在他的面前，视线向他身后飘了飘。
“……只有我。”伊斯生硬地开口，下意识地张开的手指，仍有一丝撕裂对方身体的冲动“埃德没有来——也不会来。”
牧师看了他一眼，那张相貌平常的脸依旧神情淡漠。
“我要见肖恩。”伊斯语气强硬，但他并不知道如果被拒绝，他要如何应付……虽然不愿承认，他很可能根本打不过眼前这个人。
牧师淡淡地点了点头，随手在空气中划出一扇门。
门那边的空间像是一个巨大的坟墓……至少感觉如此。巨大的穹顶覆盖着空无一物的地面，地面中央唯有一方小小的水池，仿佛圣墓之岛上古老的水镜。周围的光线柔和而缺乏生气，阴冷的气息刺激着皮肤，呼吸间有浓重的水气，仿佛柯林斯的迷雾般让人难以呼吸。
然而视线是清晰的。肖恩？弗雷切雕像般笔直站立，满是皱纹的脸上，下沉的嘴角一如从前般坚毅，眼神里却透出几分空洞。
他看起来老了许多。伊斯觉得他大概已经知道费利西蒂再也不会回来，无论以任何形式……他能够理解他的悲伤与绝望，但同情也不过是在心底一闪而过。
他没有时间留给那些无用的情绪。有些事已无法挽回，有些事却或许还能拼死一搏。
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第八百四十八章 无主之地（）
有好一会儿谁也没有开口。三个既不擅长也不屑于跟人友好地打交道的人沉默地互瞪，气氛显而易见地越来越僵硬。
伊斯无奈地想了一下这种情况之下埃德会如何开场……然后迅速踢开了这个念头。
他不是埃德。
“你知道该如何让我变成耐瑟斯那样的存在。”他直截了当地说。
“……你？”肖恩冷笑，“因为你们的自以为是，唯一一个我愿尊之为神的人已经不在了……还是说，这才是你真正的目的？”
他的眼中燃烧着暗沉沉的火焰，那仿佛再也无法压抑的愤怒和一丝隐隐的疯狂令人望而生畏，伊斯却全然不为所动。
“省省吧。”他不屑地揭穿他，“我不知道你为什么要让自己像个固执得失去了理智的疯老头，也不想知道，但你根本从来就没想让费利西蒂成为什么神，你很清楚她绝对不可能同意……你从头到尾都在打埃德的主意——在此之前你的目标大概是斯科特，可惜斯科特显然不是你能够随意摆布的。”
肖恩的瞳孔猛地收缩了一下。伊卡伯德垂下双眼，唇边前所未有地泛起一丝若有若无的笑意。
伊斯昂然而立——他并不打算解释他是怎么知道的。他只需要让他们明白，他对此十分确定，任何否认都毫无意义。
“……而你觉得你是比埃德更好的选择吗？”
肖恩迅速恢复了冷静。他站得更直，散去阴霾的眼中显露出人们熟悉的、冷静到无情，却也坚定得令人心生敬畏的光芒。
“我是。”无视那一句反问中的嘲讽，伊斯回答得毫不迟疑，“说到底，你们这样抛开了自己定下的种种规则和禁忌，孤注一掷的冒险，是为了什么？为了祈祷的时候好歹有个名字可以念念，还是为了对付你们对付不了的敌人？你要的从来不是另一个神明，肖恩，你要的只是足够强大的武器，而我毫无疑问会是更好的那一个。先不说埃德有多么天真……至少，除了安克兰，你们再也找不到有谁比我更了解你们的敌人。”
无论变成了怎样，耐瑟斯……炽翼曾经是一条龙。
肖恩目光闪烁，没有回答。伊斯知道他并不会如此轻易被说服……他也没指望今天就能达成目的。
“考虑一下？”他淡淡地说，“如果你有了决定，你知道能在哪里找到我。”
——以及，你也并不是我唯一的选择。
这句话被他咽了回去。威胁肖恩这样的人只会适得其反，何况他未必想不到这一点。
他十分干脆地转身想要离开，却恼怒地发现，如果没有伊卡伯德的帮忙，他好像没办法离开这个连门都没有的地方。
在他用力瞪住那个一脸漠然地置身事外的牧师的时候，肖恩在他身后开口。
“你并不关