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“……有什么问题吗？”
最终，他像许多年前一样轻声问道。
“我也不知道呢。”费利西蒂叹气。她并不掩饰她的疲惫与无奈……但她唇边的笑意也同样真实。
“还记得你说过的话吗？”她问他，伸手轻轻戳了戳他的胸口。
“……是的。”精灵回答，没有问她到底是哪一句。
“那么……”她微笑，“也许就没有什么可担心的呢。”
这一次，这句话，确确实实是对他说的。
那让他简单的回答变成了某种承诺……那让他在身不由己地卷入混乱的洪流时仍竭力保持着一份清醒。
但除此之外，他还能做些什么呢？
。
“精灵很难改变。”他低声告诉埃德，“我们原本并不打算回到南方的森林。格里瓦尔的精灵们即使能够接受一位‘新的神祇’，也很难接受把他当成唯一的信仰。我们更不希望被当成安克兰那样的渎神者……”
直到此刻，他仍试图让他们的冷眼旁观听起来情有可原……事实上，他们并非没有感觉到风暴将至，却更愿意躲藏在那片小小的天地里，等待雨过天晴，尘埃落定，然后像从前一样，继续与世无争地生活下去。
偶尔俄林会想起，祖先们那么坚决地离开格里瓦尔，似乎并不是为了让他们这样生存……可那么遥远的事情，谁又能说得清呢？何况，他不过是……如此平常的一个精灵而已。
两个月前，一位来自格里瓦尔的精灵出现在鹿角森林，声称他是银叶王的使者。
漫长的时间里，鹿角森林迎接过许多位这样的使者。几百年前，诺瑞安也曾派来自己的弟弟，试图说服鹿角森林的同族回到南方温暖的故园，共同抵抗人类世界的侵袭。即使最终被拒绝，那位身份尊贵的精灵也只是代表诺瑞安礼貌地表示了遗憾，并没有强求什么，甚至留下了价值不菲的礼物。
而这一次，新的使者所带来的“礼物”，却全然在他们的意料之外。
作为被推举而非依靠血统继位的首领，帕纳色斯年轻却沉稳，很少表现出过于强烈的情绪，但那一晚，他的吼声骤然响起，宛如受伤的野兽带着惊惧与愤怒的咆哮。
那风度翩翩的使者飞鸟般从半开的窗口掠了出来，紧追在他身后的是帕斯色斯破空的匕首。
看似瘦弱的使者动作异常敏捷。他轻易而举地躲开了匕首，回身站定时唇边挂着轻蔑的笑意，装饰华丽的细剑已紧握在手中。
“没有规矩的野人。”他冷冷地开口，“肮脏的矮人也不会这样对待一位使者。”
“……如果你真是什么使者的话。”
帕纳色斯回答。
他站在门边，脸色阴沉，腰腹间一片深色的痕迹缓缓晕开。
。
第八百五十七章 使者（下）（）
拉开的弓弦拨动了夜色。月光下，阴影中，看得见和看不见的地方，十几支利箭指向那有恃无恐的精灵。
被包围的“使者”早已撕下优雅从容的面具，眼中闪烁的光芒冰冷而锐利——他的确不像是个以言辞为武器的使者。
“是你拒绝了陛下的好意。”他毫无惧色，垂下的细剑漫不经心地轻拍着小腿，“是你养的畜生先来攻击我。”
俄林的心沉了下去。
帕纳色斯出现的时候他就已经觉得有些不对……纳瓦尔，帕纳色斯那头才刚刚成年的、总是过于活泼的花豹，既没有紧随着那柄匕首直扑向敌人，也没有守护在精灵身边。
他飞快地扫了一眼。帕纳色斯的衣服并没有破损……那根本不是他的血。
淡淡的血腥气弥漫在空气之中，悄无声息地围上来的花豹们发出低沉的呜咽，它们或许不会因为失去一个同伴而感觉到太多的悲伤，却可以本能地感觉到危险与敌意。
帕纳色斯的脸苍白地浮在夜色之中，目光沉沉，渐渐冷却却丝毫未减的愤怒，比爆发时更令人生畏。
他没有反驳，也没有指责，只是无声地发出了命令。
箭尖几乎在同一时刻撕开空气，却并没能钻入敌人的血肉。精灵一跃而起时轻得就像个被风吹起的影子，细剑在身边划出一个完美的圆弧。
细剑灵活但不够有力，并不适合用于格挡，然而疾射而至的长箭以微妙的角度被拨开，一半落了空，一半相互撞击着偏离了方向，跌落地面。
没有魔法的帮助，就算是精灵也不可能敏捷和精确到这种地步。俄林放弃了近身攻击的打算，毫不犹豫地射出另一支箭。
他们所面对绝对不是什么单纯的使者，也不止是一个训练有素的战士。在他造成更多伤害之前，他们必须得制住他。
控制，而不是击杀，那也是帕纳色斯的命令。不管对方的目的到底是什么，他死亡都会让格里瓦尔和鹿角森林之间的关系迅速恶化……那绝不是他们想要的。
“使者”落地时如一片树叶般平贴向地面，避开了另一轮攻击。然后以一种不可思议的角度，弹向离他最近的精灵。
俄林不得不承认他的动作在不合常理的迅捷和灵活之外，也简洁有力得赏心悦目……鹿角森林不像格里瓦尔那样有精心挑选出来，特地加以训练的剑舞者。他们每一个都是足够优秀的猎人和战士，却并没有那种被特意打磨出的出类拔萃。
他们有的是进退如一的默契，相互间紧闭的配合……和他们美丽而强大的伙伴。
一头花豹猛扑过来，撞向“使者”略显削瘦的身体。精灵在半空里硬生生地改变了方向，几个起落之间，已经退出了很远。
为了避免误伤花豹而暂停的箭雨并没有再次落下——他退到了那块石碑前。
即使只是个象征，也没有谁敢对着神明的标志射箭。
“使者”看了看身边灰色的岩石和那巨大的符号，唇边泛起一丝带着嘲弄的笑意。
他伸手拍向石碑，不知是为了借力还是纯粹的侮辱……但在触及石碑的那一瞬间，他的笑意僵死在脸上。
一支长箭就在那一瞬直射向他的咽喉，而他没能避开。
月光下喷溅出的血液几乎像是黑色的。
精灵难以置信地睁大了双眼，脸上一片空白。
片刻的僵直之后，他缓缓跪倒，半靠着石碑，再也没有声息。
一头花豹喷着鼻息向他靠近，却又浑身紧绷地伏地在了几步之外，眼睛在黑暗中微微发光。它紧盯着从已经失去生命的精灵脖子上涌出的鲜血，那些血迅速浸满石碑上深深的刻痕，又蜿蜒而下，染红石碑下正在盛放的野花，浸透泥土，在夜风中散发出腥甜的气息。
那气息对它充满诱惑……它却不敢再前进一步。
俄林垂下双眼。不知为什么，那质朴无华的灰色石碑，在这突如其来的鲜血与死亡的映衬之下，隐隐透出几分诡异的阴冷
“……我没想……我以为……”
射出那一箭的精灵在惊恐与茫然中喃喃低语，打破了周围窒息般的寂静。
他没想杀了他，他以为他能避开……他只是想逼他从石碑前退开。
“这是……神的旨意。”
帕纳色斯走到石碑前，声音干涩低沉。
俄林看了他一眼，沉默不语。即使成为耐瑟斯的信徒，帕纳色斯也从来没有说过这样的话……“不要把对与错都推给神明”——祖先在渐渐腐朽的纸页上留下这样的警告。
但即使惊疑与不安并未完全消失，俄林能够察觉，几乎所有的精灵都松了一口气……包括他在内。
他只是多了一分警醒。
。
天亮时一切都已清理干净。石碑上没有留下一点血迹，新植的花是粉白的毛茛，薄薄的花瓣有点发蔫……可谁也没办法完全去除深深地渗入泥土的血，空气中那一点血腥气，依旧若有如无地漂浮在每一个精灵鼻端。
俄林找到帕纳色斯的时候，年轻的首领一动不动地呆坐在自己的屋子里，视线茫然地落在地板上。
石头上的血可以洗掉……渗在木板上的血迹却很难清除。纳瓦尔的尸体已经埋在森林里……却又似乎还活在精灵眼中。
片刻之后，帕纳色斯摇了摇头，从恍惚中挣脱出来。
“到底发生了什么事？”俄林问他，“纳瓦尔真的攻击了他？”
帕纳色斯疲惫地点头。
“它一开始就不喜欢他。”他说，“我该让它出去的……我没有来得及阻止……”
把纳瓦尔留在身边大概有一丝炫耀的意味，但花豹毕竟只是野兽。何况纳瓦尔还年幼，并不怎么听话……却也不会莫名其妙就攻击一个精灵。
而一个正常的使者，也不会在明明有足够的能力自保时，出手就杀了主人视为伙伴的生灵。
“那绝对不是什么使者。”帕纳色斯沉着脸，“佩恩？银叶还没有蠢到这种地步。”
。
第八百五十八章 威胁（）
他们对格里瓦尔已经不像从前那么关注……他们已经不像祖先那样心心念念想要回到故乡。分隔数千年，他们已经习惯于自己拥有的独立与自由，唯一在意的，不过是这份自由是否会被破坏——格里瓦尔的统治者是否会违背几千年那位王者的承诺。
来自格里瓦尔的消息并未断绝，只是越来越少。即便如此，他们也很清楚长老会与佩恩之间越来越激烈的矛盾，并且猜测过是否会有一方试图将他们拉入自己的阵营。
鹿角森林的武力并不十分强大，却也不可小觑，在双方势均力敌的时候，他们选择站在哪一边便显得格外重要。
那位使者的出现在他们的意料之中……这样结果却是他们始料未及的。
“他威胁我。”帕纳色斯语气平静，眼中却仍有怒意闪过。
名为亚伦迪的使者神情傲慢，即使用词委婉，听起来仍句句都是威胁。
“他说我们已经被长老会认定为安克兰那样的渎神者。毕竟，斯科特？克利瑟斯的圣者之名到底有几分真实，连人类自己都议论纷纷，对此深信不疑的我们，要么愚不可及……要么别有用心。”
帕纳色斯停了一下，眼角的肌肉微微抽搐，花了一点时间才能够冷静下来。
“他说长老会声称安克兰的幽魂就藏身于鹿角森林，意图在混乱之中重建自己的帝国。而我们到底是**纵的棋子还是心甘情愿的追随者，或许还有待商榷，在我们有所动作之前就迅速出击，让我们‘处于保护或控制之下’才是正确的选择，也是王者不可推卸的责任，否则曾经的灾难会再次降临……而这一次或许就是整个种族的灭顶之灾。”
俄林知道他应该像帕纳色斯一样愤怒——被质疑和污蔑的不只是他们的信仰，听起来，在那些“长老”们眼中，他们这些血脉相连的精灵，要么像兽人一样愚蠢，要么像恶魔一样邪恶。
那的确让他心寒……然而内心深处，他却惊恐地意识到，他居然会隐隐觉得，那些满怀恶意的‘污蔑’……似乎也有几分道理。
他们从未细想过那份信仰到底从何而来。毕竟它降临时仿佛它早已存在，只是终于被唤醒。它如此强大而难以违抗，如此温暖而难以割舍……而它的光芒，是否也明亮到令他们目盲？
他不敢去细想。
“佩恩？银叶很清楚长老会为什么会在这种时候突然发难——拥有一个共同的‘敌人’能够缓和他们之前的关系。”帕纳色斯冷笑，“哪怕对彼此恨之入骨，他们都没有做好撕下面具立刻开战的准备……格里瓦尔的精灵永远如此，瞻前顾后，优柔寡断。”
俄林对这样带着愤怒与轻蔑的评价保持沉默。
“而那位银光闪闪的王，愿意‘给我们一个机会’。”帕纳色斯不屑地牵起嘴角，“你猜这个‘机会’，到底是谁给的？”
俄林继续沉默。即使能够冷静地判断出那位更像来煽风点火而不是寻求盟友的使者，或许并不是佩恩派来的，帕纳色斯显然对长老会和精灵王双方都没有一点好感。
“你想怎么做？”他问。
“我们不能再这样被动地等着被‘控制或保护’。”帕纳色斯的瞳孔微微收缩，“得让他们明白，我们不需要‘保护’……也不会那么轻易被控制——不会被任何力量所控制。”
“……我们需要更多的消息。”俄林只能给出这样的建议。
他们从小就犹如兄弟般亲密，但他的职责在于鹿角森林的防卫。他从来不想插手那些更加复杂的问题，他也担心用连他自己也无法确定的判断来影响帕纳色斯的决定是否明智。
但他不得不说出自己的疑惑与不安：“如果事情已经变得如此糟糕……为什么我们没有得到一点警告？”
帕纳色斯抬头看了他一眼，那复杂的神情有一瞬间像是在逃避什么。
“没有谁能无所不知。”他生硬地回答。
这似曾相识的回答让俄林心中一动，放弃了追问。
那之后好一段时间，帕纳色斯似乎有些刻意地避开了他。俄林不知道他是否有如自己所建议的那样，寻求更多的消息，也不便再多问。隐藏在格里瓦尔的“耳目”，唯有两位隐居在森林深处的长者和每一任的首领才知道如何联系，那大概是为了保证对方的安全……有权得知这件事的精灵习以为常，谁也不曾有什么疑问，更多的精灵，甚至根本不知道他们在长达数千年的时间里，一直暗中窥探着格里瓦尔的同族。
即使是必要的……那毕竟不是什么可以放在阳光之下的事。
帕纳色斯花了更多的时间站在石碑前，沉默地凝望着耐瑟斯巨大的标志。在不安之中，许多精灵都有同样的举动，这也没什么可奇怪的……但俄林能够感觉到，压在帕纳色斯心上的重担，并没有因此而减轻半分。
半个月之后，俄林突然收到了意料之外的命令。
帕纳色斯要求他挑选一千最优秀的战士，随他一起前往格里瓦尔，剩下的则保护精灵们退往鹿角森林深处，向西穿过阿尔卡萨峡谷，暂居于奥恩河谷之中。
“……一千。”俄林难以置信地重复，“还要带上花豹……你这是准备开战吗？！”
他性情温和，这样尖锐得像是指责一般的语气几乎从未有过。帕纳色斯脸色微变，却还是向他解释：“我不想开战……但你得明白，从我们选择了自己的信仰开始，与格里瓦尔之间的冲突就根本不可能避免。与其坐以待毙，不如主动出击……”
“你疯了吗？”俄林在愤怒之中脱口而出，“就算如你所说，最好的选择也是坚守在这里……如果格里瓦尔真敢出兵，在这片我们熟悉的森林里，我们有足够的力量抵御任何攻击，而带着区区一千战士千里迢迢去他们的地盘上挑衅……那是送死！”
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第八百五十九章 神意（上）（）
“……我说了，我不想开战。”
片刻的沉默之后，帕纳色斯才再次开口，紧绷的唇角带着隐忍的怒气，“我只是想要让他们明白，我们并没有错——错的是他们！”
“你打算怎么‘证明’？”俄林摇头，“用箭雨还是花豹的怒吼？不，以这种方式出现在格里瓦尔，你能证明的只有他们毫无根据的质疑！”
“牧师会在那里！”帕纳色斯不自觉地提高了声音，又猛然停下，似乎原本并不想提及此事。
“牧师会在那里。”他神情闪烁地重复，“这是神的旨意……他早有计划……如果不能把这个意外当成机会，情况只会变得更糟。”
俄林怔了怔，更多的疑问随之涌出，却没有来得及出口。
“你到底在犹豫什么？”帕纳色斯暴躁地低吼，“那是我们的同族……几千年前我们的祖先之所以离开，是为了寻找正确的道路。如今我们已经找到了，回到格里瓦尔，分享我们所拥有的一切，难道不是理所应当的吗？还是……”
他紧盯着俄林，那目光如此陌生，冰冷得让他心惊：“你也觉得我们是渎神者吗？”
突然袭来的寒意冻结了血液，俄林好一会儿发不出一点声音。在被质疑的惊讶与愤怒之下，藏着隐隐的恐惧……那些被他小心翼翼地掩盖着，连他自己也不敢承认的疑问，这一刻似乎在帕纳色斯沉沉的目光之下无所遁形。
“……当然不是！”
他的双拳握紧又松开，脑子里乱成一片，却不能放弃自己的坚持：“但这绝不是正确的方法……太过强大的武力只会让格里瓦尔心生警惕，那对你想做的事根本不会有任何帮助。”
“只是为了以防万一。”帕纳色斯皱眉，“这是牧师的建议……格里瓦尔如今太过混乱，我们总得有所防备——放心，我不会就这样带着所有战士气势汹汹地直冲进森林的。如你所说……那是送死。”
他唇边挤出的笑容太过勉强，俄林也只能对他失败的努力报以苦笑——年轻的首领，他的朋友，似