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尽管那张永远不高兴的面孔很能迷惑人，这位牧师大人其实并不那么擅长隐瞒。
埃德悄悄靠近石壁，伸手触摸冰冷的岩石，却依然什么也感觉不到。
这里的岩石已经死了。或许是在矮人离去之时就已经失去了其他任何种族都无法触及的灵魂，或许是在漫长的时光里陷入了永恒的沉睡或许是被夺去了它们应有的力量。
它们不能给它任何回应。
他若无其事地收回手，侧身拉了特拉维斯一把，却把另一只手探入迷雾之中。
那真的很冷。不是极北荒原的冰雪那种令人麻木刺痛的冷，倒像是被毒蛇的獠牙一口咬中，冰冷的毒液渗入血肉，腐蚀灵魂，急速地带走身体里所有的温度。
埃德垂下视线，清清楚楚地看着那些扭曲的灵魂疯狂地缠绕在他的指尖，即使因为靠近圣光而像阳光下的水气般消散也依然争先恐后。
“怎么回事？”
奈杰尔警惕地回头，感觉到了雾气异常的翻涌。
埃德迅速握拳，收回了发僵的手指，有些茫然地抬头。
他的脸色不太好看——这里没人脸色好看。
奈杰尔疑惑地摇摇头，继续向前。
但埃德已经知道那并不是正确的方向。
牧师第二次猛然回头时，那一团柔和的圣光依然紧跟在他身后，只是圣光之中，已经只剩了一个更加茫然的特拉维斯。
迷雾中，牧师愤怒的咆哮并没有传得太远——埃德也并没有跑得太远。
包裹着身体的魔法暂时替代了圣光。他小心翼翼地像一只蜥蜴一样紧贴在石壁上，确认奈杰尔即使暴跳如雷也没有扔下特拉维斯一个人，才悄悄地溜远。
死雾弥漫了整个矿坑而它们清楚地告诉了他正在发生的一切。
。
即使是在圣光的保护之下，博雷纳的呼吸也渐渐有些困难。他不知道是因为这些吞噬生命的死雾也能吞噬空气，还是因为他无法摆脱的恐惧。
如果不是伊斯一直紧紧地抓着他的手臂，他不知道自己还能不能走下去。眼前除了会带来死亡的灰白再无其他，简直比无尽的黑暗更令人绝望。
拐弯的时候他撞在了一块突起的岩石上，还没从疼痛中反应过来，伊斯猛地压住他的头，把他扑倒在地。
雾气中有奇异的呼啸声一掠而过。
博雷纳的心沉了下去。在这样的情况下遭到袭击，实在有点不妙圣光的范围不大，他跟伊斯现在只能像一对连体的婴儿一般紧紧贴在一起。或许伊斯还有战斗的余力，他现在却连拔剑的力气都没有。
利箭持续了一小会儿，虽然因为迷雾失去了准头，在这狭窄的空间里也一样致命。博雷纳浑身发僵，根本感觉不到有没有受伤，倒是伊斯越来越急促的呼吸让他心惊胆战。
这种时候可不需要一条暴怒的冰龙。
“喂！”伊斯突然开口，“你的戒指，别人也能用吗？”
“可以的。”博雷纳下意识地说了实话，“只要被激活”
伊斯抓住他的手，不由分说地抢走了他的戒指。
博雷纳根本没有反抗，心底有一种奇异的平静——反正也反抗不了。
伊斯跳了起来，圣光之下，一层寒冰迅速地覆上博雷纳的身体，将他与死雾隔绝开来，还体贴地多少给他留了一点呼吸的空间只是，怎么看怎么像副棺材。
博雷纳想笑又笑不出来，只能眼睁睁地看着那个强盗飞快地消失在雾中，留给他一片冰冷和黑暗。
不，如果真是绝对的黑暗，说不定还更好一些他沉默地看着冰层外那些灰白的面孔，它们微微发出的光芒让它们更加清晰，而穿过冰层的视线让它们更加扭曲怪异。躺在冰棺里动弹不得的国王陛下与它们面面相觑，听着冰层逐渐碎裂时细碎的声响，觉得自己要疯。
时间变得格外漫长。博雷纳挣扎着去摸自己的戒指，他还有一些保命的小玩意儿，只是现在似乎记不大清
寒冰被彻底侵蚀之前，那团白光窜了回来。
伊斯一把抓起了博雷纳，往他手心塞进个东西。
“拿着。”他说，语气强硬，眼神飘忽。
博雷纳无语地低头看着被硬塞在手里的剑，细长的剑身近乎透明，被一层血迹染成殷红，闪烁的寒光依旧冰冷刺目。
“谋杀者之剑。”伊斯说。
博雷纳点点头——听起来就是把好剑。
“原本是柯林斯神殿的东西。”伊斯迅速地瞥他一眼，“埃德不会介意的。”
所以这是送给他了？算是某种补偿？
为了不笑出声，国王差点咬断了自己的舌头。
第九百二十二章 死火（）
伊斯走得很快，无论是死雾还是雾中神出鬼没的攻击者都不能阻挡他的脚步。他偶尔抬手，急速射出的长箭几乎从未落空——这武器自然也是从敌人手里弄来的。
博雷纳听着雾气中低低的惨叫和身体倒地时沉闷的轻响，有点幸灾乐祸地想着，这些埋伏在暗中的家伙，不知道会不会后悔带来了弓箭。
但他不敢开口，连呼吸都放得极轻。雾气遮蔽了视线，伊斯此刻几乎全凭声音来做出判断。博雷纳忍不住有点好奇——他到底是如何在这一片混沌和混乱里准确地避开岩石，分辨方向，每一步都走得毫不迟疑？
但片刻之后，连他也能渐渐能感觉到空气中的异样。
死雾是冷的。然而在他们前进的方向，矿坑里的温度渐渐升高，灰白色的雾气开始染上如火焰般的金红……却仍旧是死的。
火雾混浊而凝滞。温度的变化并未能让空气流动起来。通道里没有一丝风，雾中扭曲漂浮的灵魂如今仿佛是在烈火中燃烧，每一张面孔狰狞依旧，透着更多的恐惧和绝望，却似乎已无力挣扎。
但它们并没有在火焰中消失。它们与这片火融为一体——它们就是这片火。
一片死火。
博雷纳恍惚觉得自己已在不知不觉间跨过了某个边界，从一片迷雾笼罩的墓地走进了地狱——这两者似乎原本也相距不远。眼前不熄的烈火烧灼着罪恶的灵魂，滚滚浓烟里尽是无声的呼号……他不由自主地看了看手上的戒指——圣光依旧柔和而坚定地亮着，只是在周围一片比黑暗更沉重的火光里，多少显得有些虚弱。
它仍能保护他们。尽管过高的温度让他觉得自己像是被架在火炉上烤着，至少他并没有真的烧起来。
伊斯终于停下了脚步。
“……斯科特！”他放声叫道。
那声音散在雾里，熔在火里，并不能传出多远，然而那其中复杂的情感，却让博雷纳暗自叹息。
“……你不该来这里。”雾中有人回应。
幽幽沉沉的声音像是发自地底。那似乎是斯科特的声音……又似乎不是。
雾里的声音原本就有些失真。博雷纳无法分辨——伊斯却已经没有耐心去分辨。
他怒吼一声，猛冲了出去。
博雷纳大吃一惊，却已经来不及抓住他，只能眼睁睁看着他的身影消失在透着隐隐火光的雾气里，仿佛一瞬间便被彻底吞噬。
那一刻好脾气的国王几乎要骂出声来——骄傲自负，冲动又不计后果……这条龙到底是怎么活到现在的？！
死火如波浪般翻涌起来，诡异又迷人。它们被另一种截然相反的力量所扰动，一波又一波拍在博雷纳的身上。
圣光似乎不堪重负地闪烁起来，博雷纳不由自主地向后退去，脚下一声轻响，匆匆掠过的视线里隐约是一片发黑的骨骸。
雾气飘散，有微弱的风从他身边掠过。战士的直觉让他猛然挥剑，格开了毒牙般从雾中刺出的长剑，下意识地反手一绞。
细长的谋杀者之剑蛇一般缠住了敌人的武器，又骤然松开，向前直刺。
直到发现收回的长剑染上了新的血迹，博雷纳才意识到那一剑已经刺中了某个人的身体。
敌人在不远处倒下，胜利者却一声冷汗地差点甩手把剑扔了出去——他不知道是不是自己的错觉，这柄剑简直像是有自己的意识……就像它的名字一样，阴冷诡诘。
但此刻它安静柔顺地被他握在手中，并没有在他脑子里呢喃着什么残忍嗜杀的念头……他还需要它。
他抬头试图寻找伊斯。
人类不可能发出的咆哮如山崩或雷鸣般炸响。博雷纳在无法控制的恐惧之中连连后退，直到脊背撞上石壁。
耳边有隐隐的回声，他用力摇了摇头，意识到这里已经不是矿坑里狭窄的通道，更像是一个宽阔的大厅……大得足够一条龙展开它的身体。
死火中闪过一片银白，被火光映得更像是金色——那是冰龙的尾巴。
冷冽的气息刺破沉闷炙热的空气，仿佛寒冬从巨人之脊吹掠而下的北风，让人精神一振。
博雷纳再次摇头，乖乖地紧贴石壁。事已至此，他显然是帮不上什么忙的……唯有尽力让自己不会变成一个麻烦。
巨龙的怒吼又一次在耳边响起，声势惊人。然而寒冰如何能胜过火焰……和死亡？
博雷纳不安地想着。
而且……听说冰龙怕火？
。
冰龙已经不是第一次意识到，它似乎不怕火。
尽管本能仍让它尽量远离，但事实上，火焰并不能伤害它，即便是魔法创造出的火焰，威力也会大打折扣。
但从前并不是这样。
它曾经也是怕火的。两年前在巨人之脊下死灵法师的巢穴里遇到斯科特的时候，他的火焰能轻易灼伤它，剥落它的鳞片，烧焦它的血肉——冰龙从不会与炎龙为敌，它们天性相克，而冰龙明显处于弱势。
是从什么时候开始的呢？……似乎是在三重特塔底，被尼亚诱骗着，在那颗像鲜血又像火焰的宝石之上，在那灼热的、几乎要烧干它的血液的魔法气息里躺了好几天之后。
那是无意还是有意？……尼亚知道的或许比他愿意表现出来的要多得多。
这点疑惑很快被冰龙扔在了一边。现在，没有什么比它眼前的“敌人”更重要。
它能感觉到斯科特——那越来越接近一条真正的炎龙的气息太过强烈。但它看不见他，它的视线并不能穿透这片火与雾的地狱。
它试图抓住他，或者击倒他。但他就像一团火……一片影子一样飘忽不定，而他甚至都不用动手——即使不怕火，它的力量也被迅速地消耗着。
死雾渗入它的身体。即使变得更像是火，它的本质并未改变——那是从逝者不甘的灵魂里凝炼出的愤怒与贪婪，无论吞噬多少生命，也永远不会满足。
但斯科特不会真正伤害它。这是它所倚仗的……而意识到这一点，又让它格外愤怒。
。
第九百二十三章 祭品（）
即使是在雾中，一条身躯庞大的龙也是很难错过的目标。
附魔的利箭并不能对冰龙造成什么致命的伤害，却能让它在疼痛中越发暴躁。然而在某一刻，震耳欲聋的咆哮声和胡乱的冲撞突然停了下来，仿佛那条龙终于筋疲力尽。隐藏在雾中的袭击者不约而同地如被冻结般静止，侧耳倾听——在那一刻，悄然变回人类的伊斯找到了他的目标。
冲过去的时候他的脚步既轻且快，犹如鬼魅。怒火喷涌而出，几乎吞噬了一切……他仍记得在抓向对方的身体时缩回他过于锋利的指爪。
雾气在他猛扑过去时散开了片刻，雾中隐约露出的面容却让他黑色的竖瞳骤然收缩成线。
——那并不是斯科特。
“……科帕斯·芬顿！！”
过于强烈的愤怒让人类的声音有了巨龙的胸腔才能爆发出的高亢。但他并没能抓住对方——牧师的身体在他刚刚触及的那一刻便如蛇一般滑开。
“抱歉……你要找的人不在这里。”
牧师的声音听起来再也不像斯科特。那声音平和，沉稳，几乎像是带着真心的遗憾和安慰，却有冰冷的嘲讽藏在最深处，像奥菲诺花纯白的花瓣下隐藏的毒刺。
有一瞬间伊斯眼前发黑。他不能相信他居然会犯这样的错——他不能相信有人能这样骗过他敏锐的感知。当他反应过来，想要再次抓住那个胆敢欺骗他的牧师的时候，却突然发现，他陷在了雾里。
仿佛有一阵飓风不知何时卷起了所有的火与雾。它们尖啸着凝聚在一起，翻涌纠缠，眨眼间已经被卷成一个怪异的漩涡。某种巨大的力量将伊斯整个儿压了进去，像是压进冰冷黑暗的海底，或沉重湿冷的泥泞。他无法脱身，甚至无法呼吸。他感觉不到痛楚，却分明觉得自己像一片烂布一样被绞成一团，又一片片撕裂。
他会死在这里……吗？
愤怒与惊惧把他的意识烧成一片空白。而在那片空白之后，被他竭力冰封的屏障再次碎裂开来。
仿佛有什么东西从他的灵魂之中抽离，带着冷漠与厌弃，垂头看着那个挣扎在漩涡中的，脆弱可笑的人类的身体。
那并不是它的身体。
。
埃德冲进石厅的时候，根本没有人分神看他一眼。哪怕火与雾都已散去，被彻底照亮的空间里，每一个人脸上的表情都清晰可见。
惊骇，狂热，或恐惧。
光芒来自漩涡的中心。那急速旋转的一团浓雾，像是傍晚时分垂落在天际的龙卷，被夕阳染出火焰的金，被乌云笼上阴冷的灰黑……又被积聚的雷电一次次点亮。
然而这样的景象出现在地底，发出的声音不是沉闷的雷鸣而是鬼哭般的尖叫，怎么看都透着十万分的不祥。
埃德用力摇头，试图让自己清醒一点。那些凄厉的声音直直地钻进他的脑子里，像一堆拿着不甚锋利的尖刀的小鬼，正在粗暴地想要把他的灵魂切割出去。
“它会带走所有的灵魂和生命作为祭品。”——关于这个，特拉维斯倒是一点也没撒谎。
一只手重重地搭上他的肩头。埃德回过头，眼前是博雷斯发青的脸。
脸色难看得像死人的国王似乎离死还远，至少还有力气指着漩涡中心越来越耀眼的银白色光芒挤出一句话来：“……那条龙，要被带走了。”
埃德知道。
他竭力集中精神，在脑子里疯狂地搜寻，却找不到有什么办法可以把伊斯拖出来……
不，或许有一个。
他伸出右手，张开五指，又用力握紧，大声念出咒语，希望多少能提高成功的机会。不远处，一个年轻的牧师或许听到了他的声音，扭头看他的眼神像看个疯子或傻瓜——那是个极其简单的法术，简单到简直不配出现在这里。
一只朦胧的巨手出现在半空，晃晃悠悠地没入渐渐缩小，却依旧不停旋转的火雾里，再无声息。
“……那是什么？”博雷纳问，干巴巴的语气里显然没带多少希望。
“……幻影手。”埃德硬着头皮回答。
“……有什么用？”
“把受术者……”埃德的声音顿了一顿，忽然间兴奋地扬了上去，“把受术者带到我面前！”
他几乎是在欢呼，而博雷纳目瞪口呆。
那只看起来没有任何力量可言的手已经回到了他们面前，紧握的手心，朦胧的人形仍泛着银白色的光芒。
完成任务的法术眨眼便消失。伊斯从半空里跌下来，重重地砸在地面。埃德赶紧扑了过去，满心的惊喜在触及对方眼神的那一刻化为彻骨的寒意。
那不是伊斯的眼神——即使是在最愤怒，甚至差点杀死他的时候，伊斯的眼中也从来没有过这样……让他连血液都要冻结的憎恶与轻蔑。
这不是伊斯……这也是伊斯。
最糟的情况，出现在最糟的时候。
埃德的脑子里闹哄哄一片混乱。短暂的一瞬间，他想起几天前伊斯那声前所未有的“对不起”，想起娜里亚掷地有声的那句“……那就揍你一顿，把你拖回来。”
他当机立断地抓起块石头，在博雷纳难以置信的、近乎呆滞的目光里，用力砸在了伊斯的头上。
或许是根本没有料到他的举动，或许是还不能完全控制身体，伊斯没能躲过这一击。应声倒地之前，凝固在他脸上的表情，带着难以形容的惊愕与愤怒。
带着血的石块从手中掉落，埃德不由自主地打了个哆嗦。
“……你……疯了吗？”
博雷纳眼神发直，声音像是在飘。
——大概快了吧。
埃德默默地在心中回答，小心地确认被他砸晕的朋友并没有性命之忧——并衷心希望在他醒过来之后，自己也有同样的好运。
空气中响起最后一声凄厉的尖啸，那不停旋转的火与雾终于被彻底抽离。
祭品已献上。隐隐的震动摇撼着整个矿坑，带着某种奇特的节奏，鼓点般敲响，仿佛自亘古而来，又渐渐消失于远方。
第九百二十四章 凶手（）
地所有奇异的景象都已消