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第九百二十四章 凶手（）
地所有奇异的景象都已消失，石厅里只剩了平凡而昏黄的火光，照着满地凌乱的骸骨和渐渐黯淡下去的符文。
埃德抬起头，即使目光无法穿透岩石，也似乎能看到耀眼的光芒直射向天空，点亮另一颗不知名的星辰。
真正的仪式根本就不在地底。
无论他们打算做什么，都已经来不及。何况埃德刚刚意识到，他们其实并不确定自己要做什么——他们更多的只是想知道斯科特到底在做什么。
而斯科特甚至不在这里。
埃德忍不住苦笑。他收回视线，目光无意间落在博雷纳紧握的长剑上，微微一怔。
“……伊斯抢来的。”博雷纳把剑递给他，“他说这原本是柯林斯神殿的东西？”
埃德点头，却没有接过那细长的魔法剑，只是缓缓看向周围。
他辨认出了一些似曾相识的面孔。
那些曾被关在柯林斯神殿，自称雇佣兵的男人，如今同样沉默地看着他，额上绘着奇异的符号，眼中带着毫不掩饰的轻蔑。
他们有足够的理由轻视他——一个空有“圣者”之名却一事无成，天真又愚蠢，连自己的神殿和亲人都无法保护的人。
石厅的另一边，科帕斯·芬顿依旧披着一身早已穿旧的白袍，严肃又温和，仿佛一位值得信赖的长辈。
“……是你吗？”埃德开口问道，“冒充死灵法师在五月节上引起混乱，带走博雷纳，挑唆安特攻击神殿，趁机进攻柯林斯的人……是你吗？”
他无数次幻想过这一刻，但当真正的凶手终于站在他面前，他却冷静得不可思议。被压抑太久的怒火沉沉地燃烧着，不再炽热得令人疯狂，却或许永远也不可能熄灭。
“你有没有想过……”科帕斯平静地反问，“为什么这种事会被允许发生？为什么你的神不闻不问？”
“你杀了人。”埃德直视着他，毫不退缩，“无辜者的血染在你的手上——即使尼娥早已离开这个世界……不，即使她根本从来没有存在过，也无法改变这个事实。”
科帕斯有些遗憾地摇头：“我以为你能明白什么是必要的牺牲。”
“省省吧。”博雷纳不无讽刺地咧嘴，“只会要求他人牺牲的人没资格说什么‘必要’——说起来，我也想问……是你吗？绑架我的弟弟塞尔西奥，在安克坦恩挑起战火的人？”
“我以为您该感谢耐瑟斯的战士们从绑架者的手中救下了您的弟弟。”科帕斯淡淡地回答，“否则他此刻或许还困在他舅舅的城堡之中……而战争也不可能如此轻易结束。”
“感谢你把他从灰岩堡救到了希德尼盆地的精灵废墟……还害他丟了魂儿吗？”博雷纳冷笑，“得了吧，阴谋可不会因为失败就不叫阴谋。我确实不知道你的目标有多么伟大，也没兴趣知道，但这是我的国家——你站在我的领土之上，再想拿我的人去‘牺牲’……可别怪我有所不敬。”
科帕斯微微笑了笑。
“是吗？”他说，“那么……我的确该尽量避免导致那种情况的发生。”
博雷纳：“……”
国王陛下觉得不太对。
他在这种时候刻意摆出国王的身份不是为了挑起战斗，而是为了避免战斗——眼下的局面对他们实在不怎么有利。刚才那听上去气势十足的一段话，难道不像“我知道你干了什么但既然已经过去了我也不再计较咱们下不为例”的虚张声势吗？1是他说得过于委婉了吗？！为什么眼前这个牧师的笑容看起来更像是“既然如此那只好换个国王”的样子？！
他不介意换个国王……但可不是这种换法！
他迅速地看了埃德一眼。黑发的年轻人沉默不语，神情坚定，显然不打算退缩。
博雷纳默默地叹了口气，握紧了那让他头皮发麻的魔法长剑。
他做好了战斗的准备，也做好了在战斗开始之前继续唇枪舌剑互相嘲讽多少占点便宜的准备……埃德却毫无预兆地突然动了起来。
他挥手洒出一把黑色的碎石——那颗粒过于均匀，更像是一堆种子。
博雷纳看着它们漫天散开，还没有反应过来，已经被埃德猛扯了一把，向后急退。
那些黑色的种子在半空里瞬间爆开，飞快地伸展出细长的茎叶，看上去活像是一个个长了满了黑色长发的人头，或者一只只巨大的蜘蛛，挥舞着长腿，扑向猝不及防的敌人……也扑向博雷纳和埃德自己。
一道火墙从地面升起，及时拦住了那敌我不分的武器，让它们瞬间化成一团火球。
“……那是什么？”博雷纳再一次目瞪口呆。
“某种异界植物。”埃德一边施法驱散那玩意儿被焚烧时冒出的毒烟一边回答，“喜欢魔法……和新鲜的血肉。”
“……从哪儿弄来的？”
“……偷的。”埃德顿了一顿，脸有愧色，“从伯兰蒂的战斗法师那里……”
博雷纳忍着笑，默默地对他比出个拇指。
被突然偷袭的敌人远没有埃德这样反应迅速，眨眼间已经倒下了一半。那东西短时间里其实并不致命，埃德需要的也只是这片刻的混乱。
他不敢随意传送，只能先提升自己的力量，把伊斯扛在肩上，催着博雷纳冲向出口。
“我还以为你打算死战到底。”没跑出多远博雷纳就忍不住开口。
埃德苦笑。
他不是不想复仇……只是多半死也打不过。
他根本摸不清科帕斯·芬顿的底细，更何况对方人数众多，伊斯又已经失去战斗的能力……而且，他也不能拖着安克坦恩的国王去送死。
“……没有追来。”博雷纳回头看了一眼。
“这种通道里战士对上施法者没有什么优势。”埃德并不意外，“而科帕斯……他是个谨慎的人，没有必胜的把握他不会动手。除非……”
他猛地停下了脚步。
除非他迫切地，无论如何也要置他们于死地。
“你说得对。”牧师的声音不知从何处传来，“我的确是个谨慎的人。”
。
第九百二十五章 反击（上）（）
点通道里一片黑暗，微弱的火光从身后的石厅里投过来，若有若无的一点光，反而让眼前的黑暗更加深重。
博雷纳竭力睁大双眼，怀疑他用于夜视的魔法戒指是不是出了什么问题，或者依旧笼罩着他的圣光影响了他的视线。他能看见那截住了他们的前路的敌人，那张面孔模糊怪异却仍依稀能够分辨……只是令人难以置信。
“那是……”他艰难地开口。
“安特·博弗德。”埃德回答。
“……他真的没死？！”
“不。”埃德俯身把伊斯从他的肩上放下来，“他是个……”
一只冰冷的手骤然扼住了他的咽喉。那强大的力量几乎要折断他的脖子，压着他身不由己地跪了下去。
伊斯醒了。他轻巧地翻身站直，右手依旧紧紧地锁在埃德的脖子上，黑暗之中，一双金色的眼睛透着野兽般的冷漠与残忍……和沉沉的怒意。
他额头上的血还没干——对着一条龙，埃德不得不下手更重。而此刻，那些蜿蜒的血迹让伊斯苍白的面孔显得异常狰狞。
“……嘿！”博雷纳叫道，挥剑斩向他的手臂。然而伊斯并没有如他所愿般松开手，甚至连看都没有看他一眼，左手一挥，一团刺骨的寒气撞向他的胸口。
博雷纳险险地避开了这一击。那团寒气擦着他的左臂掠过去，瞬间让他整条手臂都失去了知觉。
出手的那一瞬，伊斯的右手稍稍松了一点，让埃德终于能够挤出一点声音。
“不……”他说，那声音破碎嘶哑。某个名字就在他是舌尖，他也或许只有这一次机会……却还是被他吞了回去。
他的朋友只有一个名字。
“伊……斯……”他叫道。他根本掰不开紧掐在他脖子上的手指，只能无力地抓住对方的手腕，被迫仰起头，因为窒息而涌出的眼泪让视线更加模糊。
他看不清伊斯的神情。
“怎么，想要换个主人了吗？克利瑟斯家的小龙崽子。”
安特充满恶意的声音钻进他嗡嗡作响的耳朵里。
颈上冰冷如铁的手指再次收紧。埃德眼前发黑，几乎没有意识到自己的身体已经飞了出去，直到他重重地撞上了博雷纳，两个人乱七八糟地摔成一堆。
伊斯冲向了安特。
他快得像一道闪电，修长的身体在黑暗中拉出一道银白色的光。细密的鳞片完全覆盖了人类的皮肤，锋利的牙齿突出在唇边——即使在这狭窄的通道里不得不保留了人类的形体，他此刻的面目却已经根本不像人类。
伊斯从来不会变得如此彻底，即使这样更有利于战斗。这犹如怪物般的样子对人类而言过于凶恶而丑陋……但此刻的他根本毫不在意。
对方的动作比普通的亡灵要灵活许多。他的利爪划开了安特的脖子，却没能斩断他的头。浓稠的血液缓缓地渗出来，亡灵嘶嘶的咆哮听起来像是坏掉的风箱般刺耳又可笑。
伊斯侧身避开斩向他腰间的巨剑，轻得像紧贴剑身的一片影子，左手按向安特的肩头，冻结了对方的下一个动作。
安特恢复得很快。他的血液原本就不再流动，他的身体几乎能抵抗所有的魔法。那双微微凸出的眼睛里难得地露出一丝惊讶，终于发现眼前这个“克利瑟斯家的小龙崽子”，似乎并不是他印象中的那个冲动急躁，只有本能而缺乏经验和技巧的年轻人。
伊斯撑着他的肩膀跳到了他的身后，利剑般泛着寒光的爪子又一次在他的脖子上拉出长长的伤口。几道闪电落在了亡灵的身上，即使对他根本不算什么伤害，也让他控制不住地怒吼出声——这个小崽子居然敢把他当成肉盾！
“……是我的错觉吗？”
那听起来让人头发发麻的怒吼声里，博雷纳揉揉左臂，表示疑惑：“那条龙好像厉害了很多？”
埃德一声不吭，心情复杂。
他猛击双手，推向身后终于从石厅里追出来的敌人。直逼而来的长箭歪歪斜斜跌落地面，追得最近的敌人也被风墙推得连连倒退，他的视线却始终锁在科帕斯·芬顿的身上。
那个牧师还根本没有出手。即使伊斯“厉害了很多”，他们能不能逃过这一劫，仍然难以预料……何况伊斯本身更加难以预料。
“……抱歉。”他说。
“什么？”博雷纳十分茫然。
“不该把你牵扯进来的……”埃德喃喃，已经治好的喉咙仍然莫名地痛得厉害。
“……明明是我自找的好吗？”博雷纳无奈地摇头，“你怎么这么爱道歉。再说——”
他能活到现在，原本就已经是赚了。
“集中精神，年轻人。”他说，“你可是个……牧师。无论如何，先解决眼前的战斗。”
埃德默默点头，手指滑进腰包。那些黑色的种子已经被他一把全撒了出去，但他腰包里有的，可不止那包种子而已。
指尖从一个圆溜溜的小球上移开，摸出另一种材料——还不是时候。
“塔纳斯。”
他低声念出咒语，手指急速在空气中划过。一个符文微微闪烁着成形，越过刚刚消失的风墙，在敌人最集中的地方猛地一闪，瞬间消失。
无形的力量在狭窄的空间里炸开，震慑了大半的敌人，让他们摇摇晃晃，混乱地撞在一起。博雷纳趁机冲了出去，刺出的长剑确保他们不再有攻击的能力。
他下手远比埃德要狠，却也让埃德突然意识到自己的软弱……他并不是没有杀人的能力，却在这种时候仍不由自主地有所迟疑。
他补上一个法术，更多的敌人倒地不起，剩下的人却没有丝毫犹豫和退缩。
除了科帕斯之外，还有两个年轻的施法者站在战士们身后。他们并没有被法术波及，却也没有解救自己的同伴——他们的目标始终只有伊斯。
埃德匆匆回头看了一眼。即使被夹击，伊斯似乎也游刃有余。有一瞬间他们目光相接，那冰冷而陌生的眼神犹如利刃般直刺埃德心底。
——集中精神。
埃德强迫自己扭过头，挥手攻击围向博雷纳的敌人。
焰击术带来的，转瞬即逝的光明里，他没有错过科帕斯唇边一丝冷冷的笑意。
。
第九百二十六章 反击（中）（）
意心脏猛地抽紧。埃德下意识地感觉到了危险，却没有看到科帕斯有任何动作——没有咒语，没有手势，埃德也能这样施法，却仅限于一些不那么强大的法术。
还能站着的人已经不多。博雷纳冲向离他最近的施法者，那年轻的牧师不得不放弃了原本的目标，应付直刺过来的魔法长剑，另一位牧师却似乎完全看不到同伴的困境，仍旧心无旁骛地向伊斯扔出一个又一个法术。
埃德有些疑惑，却没来得及想太多——伊斯硬抗着所有攻击像一阵风一样从他身边掠了过去，毫不客气地把他撞到一边。
他整个人被拍到石壁上，差点撞个头破血流。下一刻，一声凄厉的惨叫撕裂了空气。
伊斯锋利的爪子用极快的速度连续攻击，轻易破开了年轻牧师的防御，在他的腰腹间挖开一个大洞。
破碎的内脏混合着血液涌了出来，那可怜的家伙却并没有立刻死去，甚至似乎在剧痛和恐惧中忘记了自己有治疗的法术也或许那致命的伤口已经超出了他的能力。
几步之外，连博雷纳的对手也因为这一幕而脸色苍白地向后退去。博雷纳摇摇头，冲过去一剑刺进那濒死者的心脏。
他在战场上见过更可怕的景象，此时也忍不住皱眉，伊斯却根本连头都没有回。
他直直地冲向科帕斯——那牧师目睹这一切发生，连动都没有动一下。
埃德呆呆地看着，浑身发冷。
身后有一种怪异的声音逐渐逼近。他猛地回头，除了安特拖着沉重的脚步缓缓而来的身影之外什么也没有看见但那绝不是安特发出的声音。
那声音细碎而清脆，像是巨龙的鳞片摩擦着岩石，慢条斯理得近乎优雅，却让人毛发直竖，脊背生寒。
伊斯突然冲回来并不是因为愤怒。
“博雷纳！”埃德放声叫道，“快跑！跑回去！”
博雷纳回头看他一眼，茫然又无奈，却还是听话地向他们刚刚离开的石厅奔了过去。
埃德跑得像只兔子，前所未有地快——当你感觉到身后有一张巨口正向你喷出腥气的时候，总能发挥出意想不到的潜力。
但他仍不够快。或者说，那听起来缓慢优雅的声音，其实快得出乎意料。
有什么东西压在了他身上，冰冷而粘腻，像是某种刚刚从水里钻出来的巨兽，却又看不见摸不着。
他踉跄着扑倒在地，竭力回头，视线中仍是空荡荡的一片，却清楚地感觉到有重物一寸寸碾过他的腿。
他的防御并没有被破坏，却似乎毫无用处。剧痛让他瞬间飙出了一身冷汗，咬着牙反手猛拍。
巨大的冲击之力毫无用处地撞进空气里，像是什么都没有击中。
不是隐形这到底是什么？
安特已经走得更近。埃德无视他扭曲的唇边那带着嘲弄与疯狂的笑意，竭力保持清醒——这东西显然没有攻击安特，因为他们是一伙还是因为安特是亡灵？
那冰冷而无形的巨兽已经碾过了他的小腿。埃德强压着恐惧回头看了一眼，并没有看到什么血肉模糊的可怕景象——他的腿分明像是已经被压了个粉碎，让他痛得整个人都控制不住地发着抖，却偏偏看起来分毫无伤，连治疗都无从下手。
博雷纳回身向他跑了过来。
“别回来！”埃德大声吼着，最后一个字不由自主地变了调，扭曲成一声惨叫。
另一个身影以更快的速度冲了回来。
伊斯眨眼间已经冲到他面前，念出他从未听过的咒语。古老的龙语音节铿锵，在黑暗中凝聚起另一种力量，猛扑过去。
那巨兽稍稍后退了一点。伊斯伸手抓起埃德，像拖着一条死狗一样飞快地退了回去，径直穿过科帕斯芬顿的身体，冲回了石厅。
——那牧师原来只是个幻影。
埃德缓过一口气，差一点笑出声来——为他自己的愚蠢，也为伊斯意料之外的举动。
哪怕一冲进石厅就迫不及待把他远远地扔到一边，他到底还是救了他。
“那又是什么鬼？！”博雷纳吼道。
那诡异的声音已经离得够近，近得连他也能够听到。
“蛇。”
科帕斯微笑着回答，“来自另一个世界的‘神’。它本该是我们的祭品，强大而珍贵，在这黑暗的地底被困了千年之久，直到被斯科特唤醒那些死雾中的灵魂，多半原本是它的一部分。”
“冥蛇。�