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他的语气平静得有点古怪……带着种近乎漠然的失望。
“……回去的路上小心。”娜里亚说。
休拉轻声笑了笑，毫不犹豫地转身走掉了。
埃德默默地看了看娜里亚。
“……萨米恩说，维戈？休拉，年轻的时候也是个很漂亮的小伙子呢。”娜里亚声音低低的，有些说不清的失落，“漂亮又可靠，热心得有时简直让人受不了……”
埃德记得萨米恩，那个爽快到有些粗鲁的老妇人也叫过他“漂亮的小伙子”……
想起堆积在休拉身上和脸上的肥肉，目前还算是个漂亮小伙子的埃德莫名地打了个寒战——如果有一天他也会变成那样……还不如在那之前死掉比较好。
“……你可以放手了吗？”娜里亚说。
他的手干燥又温暖……她的手心却开始出汗。
“啊？……哦。”埃德讪讪地放开手，“我就是……就是……”
他只是感觉了到她的紧张。黑暗之中，他能清楚地听见她渐渐急促的呼吸……但娜里亚大概并不想让他知道她很紧张。
“……就是有点害怕。”他说。
娜里亚嗤地一笑。
“反正已经这样了，”她说，“点个火吧。”
有光总是好的。
埃德燃起了光焰。柔和而明亮的白光稳定地悬在他们身前不远处，飘飘悠悠，看着有点像还没有长大的小白。
但他们没有走出多远，那个圆滚滚的小光球就开始像个被风吹得快要破掉的肥皂泡一样，忽明忽暗地变成各种奇怪的形状。
埃德伸手一握，光芒瞬间消失。
“……埃德？”娜里亚的嗓子有点发紧。
“也许我们还是……”埃德迟疑地开口。
“先离开？”娜里亚飞快地接上，“因为我吗？”
她的语气与其说是恼怒还不如说是沮丧。
埃德突然就明白了艾伦曾经的心情——他一点也不想让她陷入任何危险，却又不忍心阻止她去做自己想做的事。
她不是不能等待……可她并不喜欢等待。
他再次抓住了他刚刚放开的手。
“别离开我身边。”他说。
“……因为你会害怕吗？”娜里亚反手握紧了他，声音里隐约带了点笑。
“是呀。”埃德面不改色地说。
。
一旦能够感觉到力量的流动，埃德清楚地知道自己的目标在哪里。娜里亚点起了火把，真正的火焰有着不一样的温暖。
他们牵着手沉默地向前，不知从哪里钻进来的风吹得火光晃来晃去，把他们的影子胡乱地投在各个方向，像是无数黑影无声地围上来，将他们包围在其中。
娜里亚起初根本没有看见那些黑色的裂缝……就算看见了她大概也会把那当成悬在半空的蛛网。是埃德一把拉住了他，握着她的手用力得让她觉得有点生痛。
他直直地瞪着眼前的黑暗，神情奇怪地凝固在恐惧与平静之间——他知道他们面对的是什么。
娜里亚顺着他的视线看过去，才看见那些在空气中蔓延的，细细的丝线，像破碎的玻璃上交错的裂纹……像在生长，又像在呼吸，那些黑色的纹路循着某种奇异的规律，出现又消失，有时看起来多了一点，有时看起来又少了一点。仿佛有黑色的雾从其中懒懒地漫出来，又似乎只是因为那些线条太过模糊……它朦朦胧胧的，描绘出的诡异的图案有种奇妙的美感，让娜里亚几乎移不开视线。
她想起圣墓之岛的地底，那朵世上没有的花。
它们截然不同，又如此相似，以至于连她都在极短的时间里想到了某种可能。
“是……那个吗？”她用小小的声音问，像是唯恐惊醒了什么。
“是。”埃德苦笑，“通往另一个世界的裂缝。”
“这么大了啊……”娜里亚喃喃，“还有办法封起来吗？”
“恐怕我做不到。”埃德无奈地承认，“也许伊斯会有……”
可伊斯不在这里。
而且，如果封上这样的裂缝需要伊斯的血……这得要多少血才足够？
“事实上，已经有人把它封在了一定的范围之内。”他说，“问题是……”
问题是，为了什么？
第一千一百二十六章 破碎（下）（）
娜里亚再一次回头——她确信她听到了某种声音。
拖沓又粘稠的声音……像是有什么从厚厚的污泥下爬了出来，拖着抬不起来的脚步，啪嗒，啪嗒，缓慢却毫无停顿的，一点点靠近。
有一刻她甚至想熄掉火把……它的光芒让他们变得如此醒目，就像屹立在阳光下的三重塔。
那声音越来越沉重，越来越清晰，一声声踏在她的心上。当终于能在黑暗的边缘看见那些摇晃着逼近的影子，她咬牙咽回了一声惊呼。
这又算什么呢？她又不是没见过。
不过是……亡灵而已。
然而一旦想到这些亡灵来自何处……想到他们原本是什么人，难以形容的恐慌从心底涌出。
她举起火把，强迫自己看过那一张张木然的脸，看过那些再无神采的双眼……她找到了奥利弗·柯本。
那个吊儿郎当，但看着她时眼神总是分外热烈的年轻人，深黑无光的眼睛凝固在尚未完全干涸的血里，塌陷的胸口露出白生生断裂的肋骨，脖子里还斜插着他自己那柄过于花哨的匕首。
他死前显然反抗过，但并没有成功。
而他再也不会冲她说那些自以为高明的“玩笑话”……她从前有多么厌恶此刻就有多么怀念。
怒火与悲伤让她发出一声叫喊，刺破这地底的黑暗与寂静。她想要甩开埃德的手去拔剑……可埃德更加用力地抓紧了她。
眼前这些被亵渎的亡者，根本不是他们真正的敌人。
埃德看往另一个方向——另一个通道。更多的亡灵拥挤在那里……那其中甚至有小小的孩童。
他们被包围在这个逼仄的角落。但除此之外，这些亡灵并没有其他的动作。没有饥渴地扑上来撕扯他们的血肉，也没有发出任何声音。
能这样牢牢控制着它们的人，离得不会很远。
他不知道那些人想干什么，不知道这到底算是示威，是嘲弄，还是希望他能在慌乱中施法——他的力量当然会成为身后黑色裂缝的养料。
但他已经不是第一次面对这个……他们不知道吗？
他分出一点意识探入石砖之间，就像三重塔能做到的。他在墙壁另一边的通道里看到挤挤挨挨的黑影，雕像般一动不动。
他们并不能破墙而出离开这里。他也没能在那其中找到一个活人。
埃德动了动手指。他知道他能招来风刃，在这群亡灵之中切开一条血路，就像他几天前在嶙山的山谷里驱散那些黑雾……甚至，会比那还要容易一些。
这些亡灵终究还有形体。
可即使他能避开奥利，这其中也或许会有谁，曾在斯顿布奇的街头与他擦肩而过。
他迟疑了一下，扬起的手向下压。片刻之间，周围的温度急剧下降——一层薄薄的、冰冷至极的水雾弥漫起来，渗入亡灵尚未开始腐烂的肌肤，冻结它们的血肉与骨骼。
既然它们不动，那就干脆让它们彻底动不了。
然而那不知隐藏在何处的操纵者似乎瞬间明白了埃德的意图。
亡灵们动了起来，在最初的迟钝之后很快便恢复了灵敏，冲向他们的速度简直快得不像是死人。
埃德在心底发出无声的咒骂。
他不够快。如果这是在海中，他能眨眼便冻结所有的亡灵，可在这里……他并不能像伊斯使用自己的天赋时那样无中生有。
他的确能控制这个世界本身的力量，但还远远不够强。
娜里亚一声不响地挣脱了他，拔剑出鞘，毫不犹豫地砍向冲在最前面的亡灵的头，又将火把捅到另一个亡灵的脸上——在不得不行动的时候，她总是能比埃德更为果断。
风墙将更多亡灵向四面推开。厚重的空气成为有力的防御……却也同样阻碍着娜里亚的长剑。
娜里亚默默地收回了剑。
埃德努力想着更多操纵他能掌握的力量的方式。如今可没有无数前人创造、总结又流传下来的现成咒语让他可以不假思索地念出口……他真该多点练习才对！
而同时，他还得避免无意间施放出他更熟悉的魔法……那些魔法被无数次证明过对亡灵足够有效。他身后，布满裂痕的空气已经像块马上就要碎掉的玻璃，他一点儿也可不想不小心再敲上那么一记。
——可是，能挥出这一记的并不是只有他。
某一刻他下意识地回头。一种他已经越来越熟悉的、阴冷黑暗的气息正漫过来，若有若无地拂过他的脖子，让他瞬间寒毛直竖。
“……它们变慢了。”娜里亚惊讶地开口。
她对魔法并没有那么敏锐的感觉，眼前亡灵们的变化对她而言更容易发现。
脑子里一个念头一闪而过，埃德差点就破口骂出声来。
他居然忘了这个……死灵法术也一样是法术！那力量或许来自地狱，地狱的力量……却或许与诸神同出一源。
似乎只是转瞬之间，周围开始混乱起来。越来越多的亡灵失去了控制，一些呆呆地立在原地，即使被撞倒也一动不动，一些开始发出狂乱的咆哮，在本能的驱使下不顾一切地冲向埃德和娜里亚，在风墙之外堆叠成一团。
娜里亚竭力克制住挥剑的冲动。她的确不是第一次面对亡灵……可在极北之光她对付的是血肉已经烂得干净的骨骸，可怕之外还几乎有点可笑。而在从安克坦恩回家的山谷里，更多的伙伴在她身边，她并没有像现在这样，被亡灵牢牢地困死在了如此狭窄的空间之内，举目四望尽是狰狞扭曲却又毫无表情的脸……
她也没有开口催促——这会儿埃德要承受的只会比她更多。
她听见埃德大声念出咒语。他很少这样，而那音调转折分明的语言依稀像是伊斯说过的龙语……却又似乎要轻盈许多。
头顶有风压下，像是有什么砸了下来。娜里亚抬头时不由自主地考虑着被坍塌的石砖埋在地底的可能性……泰丝为什么那么讨厌地底，她可算是明白了。
但落下来的是某种她看不见的东西。
第一千一百二十七章 保护（）
有一瞬间娜里亚觉得无法呼吸。那感觉就像是有一条龙飞在他们头顶，双翼下巨大的风压让她站立不稳，又无处可逃——身周透明的屏障依旧牢牢地包围着她。
但挤成一团，甚至叠起几层的亡灵被骤然落下的飓风向外掀开。在它们爬起来之前，埃德口中发出一声尖锐的呼哨，如利刃般在半空中盘旋。
它切断了什么。娜里亚感觉不到，但能看到……那些亡灵像断了线的玩偶，一个接一个地停止了动作，颓然倒地。
娜里亚憋了好久的一口气，终于缓缓地吐了出来。
她捡起尚未熄灭的火把，看一眼埃德毫无血色，冷汗淋漓的脸。他依然紧绷的唇角告诉她，事情还没有结束。
有好一会儿他就只那么站着，微微低垂的双眼眨也不眨。如果不是他的胸口还在起伏，娜里亚简直忍不住想摸一摸他是否还有心跳……他看起来跟亡灵也差不了多少。
她紧握着自己的剑，即使亲眼目睹了埃德强大的力量也丝毫不敢放松警惕——一个施法者心无旁骛时有多么强大就可能有多么脆弱，她不止一次地听艾伦提起过。
就算是凯勒布瑞恩在施法时也是需要保护的，而此刻能保护埃德的只有她。
她不知道时间过去了多久。像是极短，又像是极长。当沉重拖沓的脚步声再一次从黑暗中传来时，她沉默地转了转手腕。
剑尖毫无阻碍地划过她原本无法刺破的空气……埃德设下的防御已不复存在。
而他依旧一动不动，仿佛毫无所觉……仿佛他的灵魂并不在此处。
娜里亚舔了舔发干的嘴唇，侧身而立，竭力将埃德护在身后。
亡者青白色的脸已经逼到她眼前。她抬手，剑尖从对方眼睛里刺进去的时候连眉毛都没动一下，即使那是个纤细到瘦弱的女孩儿——这会儿她唯一担心的是她不能支撑得够久。
第四个亡灵倒下时埃德蓦然抬头。
“……抓到了。”他轻声开口，带着娜里亚几乎从未在他脸上的见过的憎恶……与冷酷，伸出的手张开又用力握紧。
一声短促的惨叫不知从哪里传来，大半亡灵应声倒下。
——至少还有一个。
娜里亚想。
“还有一个。”
摇曳的火光下，埃德蓝深得发黑的眼睛看向黑暗之中，闪出慑人的幽光。
另一半亡灵倒了下去——控制它们的人果断地切断联系，放弃了攻击。
一片死寂，满地尸体。娜里亚瞪大了眼睛直直地盯着光与暗的边界，似乎这样就能看得更清楚。
那些蹒跚的黑影不再出现。
片刻之后，埃德的身体摇晃起来。娜里亚愣了一会儿才反应过来，那不是在施法……他站不稳了。
她收剑回鞘，一把扶住他的手臂，用肩头顶起斜靠过来的重量，听着他不再努力掩饰的，急促的呼吸。
“……你该锻炼一下身体了。”她说，“不如每天早上起床先跟阿坎在院子里跑上一百圈吧。”
“不要。”埃德抽着气也忍不住低低地笑，“我是有人保护的人呀！”
娜里亚只想给他一个白眼——但如果她抬头的话他就能看见她发红的脸了。
气息渐渐平复，埃德却还是厚着脸皮半靠在娜里亚身上。当他们再一次面对那空气中黑色的裂纹，连娜里亚都能看得出来，它“长”得更大了。
纯黑的纹路平铺在那里，无论火把靠得多近都无法被照亮。娜里亚有一种奇怪的感觉，觉得他们像是站在镜子里，他们的世界不过是一个虚幻的镜中世界，而一旦这面镜子被打破……一切便将随之消失。
“……很糟吗？”她轻声问。
“我不知道……”埃德喃喃，难掩沮丧，“如果伊斯在这里就好了。”
“……总觉得即使我们这会儿立刻叫他回来，他也未必回得来。”娜里亚说，在埃德欲言又止时终于成功地对他翻了个白眼，“别担心他了，他是条龙……你还是先顾眼前吧。”
“没想到还有能听到你说这句话的一天。”埃德不由自主地感慨，“我以为你会永远当他只有五岁呢。”
“……已经七岁啦！”娜里亚说，“总是得长大一点的嘛。”
埃德笑出声来。
他伸出手，有一刻莫名地幻想着能把这裂开的空间捏起来，最好再缝一缝，缝得结结实实天衣无缝……
可惜，这并不是一张被撕毁的壁毯，而是这个世界的屏障……他也并没有诸神创造天地的手。
。
微弱的火光在黑暗中渐渐远去，安静下来的角落被另一种法术所封闭，但总有些人，是无法被阻拦的。
斯科特的脚步轻得近乎无声。他在那些裂缝之前站定，长久地凝视着它。
它依然在生长，以更缓慢的速度，不容阻挡地蔓延开新的纹路。忽略它所代表的毁灭，这比黑夜更黑的花，有种惊心动魄的美丽。
他知道有更多这样的裂痕悄无声息地在无人知晓的地方蜿蜒，其中有一些甚至是他亲手撕开。
这世界千疮百孔……可这世界依然存在。
迷雾会在毁灭之前散去，真实会在黑暗之中呈现，如果有人能看到……那么，或许，一切都还来得及改变。
他握紧了拳，控制手臂不由自主的痉挛。
“我没有帮他。”他淡然开口，“正如我向你承诺的……赌约是你自己应下，你到底还有什么不满？”
无人能听见的声音响在他的灵魂深处。它当然知道……他已经没有什么能向它隐瞒。可它一点点失去了曾经胜券在握的自信与傲慢，它的咆哮里带着或许连它自己也没有察觉的焦躁。
这世界有自己的意志——它曾经是知道的，它曾经是其中的一部分。
可当它把自己变成了另一种存在，它便被排除在这个世界之外。有时候斯科特会忍不住怀疑，它到底为什么如此迫切地想要回来。这个世界既不是诸神所创造的唯一的世界，也不是诸神的创造之外自行诞生的唯一的世界……这里到底有什么是它真正想要的？
总不会……只是想要回家？
第一千一百二十八章 等待之人（）
龙其实并没有“家”这样的概念。
它们漫长的一生多半不止一个伴侣——在它们的数量还足够让它们有所选择之前，也并不是每一对都会诞下自己的后代。雄龙通常会在幼龙破壳而出之前就离开……或被雌龙赶走。两个同样强大而骄傲，并不懂得彼此相让的生物长时间�