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“……你是说，下水道里那道裂缝通往地狱？”约克迅速反应过来，“拉瓦尔大人的确去看过，难道是那时候……”
“也就是说，那位大祭司，现在也许在地狱里咯？”娜里亚百忙之中头也不回地插了一句，真心地有点同情，“还真是倒霉呢。”
的确，这可真不是什么好消息。
霍伊特拉瓦尔知道许多秘密……而恶魔远比人类擅长挖掘那些被藏在灵魂深处的东西。
约克不由自主地望向埃德。如果那道裂缝真的通往地狱……他又是从何而来。
埃德却在发呆。
他依然不记得他是怎么穿过了那道裂缝……也许他根本就没有穿过去。他落在那个时空的碎片里是因为他自己，但他并没有力量把他从这个世界里拉过去……
他捏了捏鼻梁。这些绕来绕去的东西，想起来还是让人头痛得厉害。
泰丝盯着他看了好一会儿。
“我怎么觉得你有点不对劲？”她说。
约克的心突地一跳。
泰丝飞快地探身横过桌面，伸出双手拉住埃德的脸颊上的肉往两边扯。
“让我看看你是不是真的！”她的小脸板得一本正经，约克却差点把嘴里的茶喷出来。
娜里亚回身，毫不客气地倒转木勺敲在她手上：“放手！”
泰丝嗷地叫了一声，委委屈屈地缩回去。
“他是真的不对劲嘛！”她说，“他以前发呆的时候看起来就是个呆瓜，现在看起来简直像个小老头儿……不是因为头发！我的眼睛可尖啦！谁都知道的！”
埃德苦笑。别的不说，泰丝的直觉的确异常敏锐。他忐忑地看了娜里亚一眼，不知道她是否也有所察觉。
娜里亚却并没有看他，只是随手塞了一碟子小饼干给泰丝，泰丝的哼哼唧唧立刻就变成了咔嚓咔嚓，还分了一小半儿饼干给她的猫鼬，一起咔嚓咔嚓。
“那道裂缝，不一定是真的消失了。”埃德轻声说，“它可能转到了另一个地方，就像……”
他想说就像地狱之门，但约克并不知道地狱之门的存在。
而那东西落在了恶魔手里……虽然斯科特似乎在其中做了什么手脚。艾伦说那是为了换得尼亚的自由可尼亚根本没有得到真正的自由。
他和伊斯在那个一片灰白的世界里待了很长的时间，交换了所有能交换的消息。他们不止一次地猜测过，地狱的插手到底是为了什么目的。
谁都说恶魔喜欢混乱，似乎这就是对它们所有难以解释的行为最好的解释，可伊斯觉得尼亚至少有一点并没有撒谎。
恶魔们，至少是高阶恶魔，真正喜欢的，并不是“混乱”本身。
第一千一百五十章 石与锤（上）（）
问题很多，却没有哪一件是可以立刻就解决的。约克在晚餐后便识趣地告辞而去，忧心忡忡，又带着点隐约的、不合时宜的嫉妒娜里亚三心二意地做出的大餐依然美味得让人恨不能连自己的舌头也吞下去……埃德辛格尔那个家伙，也未免太好运了一点。
在他离开之后，一片沉默之中，泰丝不由自主地慢慢把身体缩起来，一双琥珀色的眼睛咕噜噜地转过来转过去，惴惴不安，警惕万分，活像只已经炸起了浑身的毛，只要有一点动静便会飞窜得无影无踪的红松鼠。
而在她身前的桌面上，小猫鼬蹲得端端正正，愧疚地耷拉着两只小爪子，像是在等待审判。
埃德看看泰丝，又看看娜里亚一声不响、慢条斯理地收拾着东西的背影，然后再看看诺威，满怀同情，爱莫能助。
泰丝呲出一口小白牙，狠狠地瞪他一眼，在娜里亚转身时立刻变回一脸的无辜。
餐后的小点心摆了上来，娜里亚这才坐下，像艾伦一样用指尖敲了敲桌面。
“说吧。”她平静地开口。
“说什么？”泰丝眼睛睁得圆溜溜，装傻装得埃德自愧不如，“恶魔？说真的，那个恶魔，比我们从前在安克坦恩那个死灵法师的巢穴里看到的还要恶心呢！恶魔都长得那么恶心的吗？”
埃德张开嘴，又闭上，半点不敢附和。
娜里亚半歪着头，眉毛抬起来，神情莫测：“我是在问你吗？”
泰丝怔了怔。埃德倒吸一口气，有点发慌。只有伊斯好整以暇地左看一眼，右看一眼，抱起双臂在椅子上一晃一晃，幸灾乐祸地要笑不笑。
泰丝抿着嘴低着头，紧张地从眼角偷看着娜里亚。当娜里亚收回视线不再看她的时候，那眼中一闪而过的失望让她瞬间做出了决定。
“我说我说！”她哭丧着脸举起双手高呼，“我什么都告诉你！”
娜里亚紧绷的嘴角松懈下来，翘出一点笑意。
“用不着。”她说，“你只需要告诉我你能告诉我的就好……我并不是非得什么都知道，泰丝，我只是有点担心……我没有权力阻止你去做自己觉得该做的事，可你们离开时候，至少可以跟我告个别？”
泰丝安静了一小会儿，眼泪哗啦啦地流了下来。
“对不起！”她抽着鼻子朝娜里亚扑过去，“甜心，我好想你！每天都想得不行！”
“……吃东西的时候才想吧？”
“什么时候都想！”
埃德看着她们抱成一团，小心翼翼地松了口气。伊斯万分鄙视地扫他一眼这家伙是觉得自己能逃过一劫吗？先坦白的那个才更容易得到原谅好吗！这方面泰丝可比他要聪明多了，简直是野兽一样的直觉……
娇小可爱的野兽已经没脸没皮地蹭到了娜里亚身边，挤挤挨挨，絮絮叨叨。她没有说他们到底为什么一定要不辞而别，却老老实实地交代了他们的行踪和遭遇。从基茨山脉下的巨人遗迹，到嵌在巨龙骨骸里的群山之心，从那场差点要了她小命的山崩，到突然出现的斯科特。
“……他就那么把群山之心给了你？”娜里亚有些想不明白。
泰丝点头：“就那么给了我。虽然听起来有点不怀好意……但我觉得他其实并没有不怀好意。”
娜里亚斜她一眼：“……我也并没有觉得他不怀好意。”
泰丝讪讪地笑，眼珠又开始转来转去：“其实，我觉得，他说不定真的不怀好意！虽然他说了给我，却又告诉那东西我其实根本用不上……那不是明摆着要我干脆给那些矮人嘛！”
这个“明摆着”似乎很有点曲折。
“你？给了矮人？”娜里亚故意表现出十分的怀疑，“已经落在你手里的东西你居然会送给别人？”
“我心很软的呀！”泰丝委屈地皱起鼻子，一点也不脸红，“他们是诺威的朋友嘛。我们原本只是顺便去看看朋友，谁知道那些矮人……都发了疯啦！”
博尔特矮人出了名的暴躁，也是出了名的死心眼。在三支矮人里，他们是最难分辨善恶的一支，对被他们当成朋友的人却是无比真诚。泰丝原本有十足的把握让他们相信她是诺威的朋友，得到矮人们热情的欢迎，可他们面对的却只有异常强烈的敌意。
“我们觉得不对劲，只好偷溜进去看看到底发生了什么事。”泰丝比划着，“整个矿坑里就像被灌进了水的蚂蚁窝，到处都乱糟糟的，所有的矮人都直着眼睛冲来冲去吼来吼去，随便找个地方就开始乱挖……你猜是为什么？”
“他们丢了东西？”娜里亚猜测。
泰丝摇头又点头：“也算吧……他们丢了他们的天赋。”
矮人的天赋并不只是力量与坚韧。他们善于在地底和岩石间寻找宝石和各种矿藏，就像骆驼能在一望无际的沙漠里找到珍贵的水源。失去了这样的天赋，几乎等于失去生命。
“谁也不知道是怎么回事。”泰丝说，“那好像是突然之间发生的，然后，也找不到一个能把话说清的矮人，好像他们的魂儿也跟着天赋一块儿丢掉了。我们好不容易才从那个随时有可能完全塌掉的洞里找出个牧师，他死死抱着个锤子就像抱着自己的蛋，打架的时候都宁可用头去撞都不用他的锤子……虽然他的头也跟锤子差不多硬啦。”
泰丝心有余悸地摸摸自己的肚子：“但是，他已经算是最清醒的一个。跟我们待了一阵儿之后，就更清醒啦。”
“……因为群山之心？”娜里亚问道。
那颗宝石，是传说中赋予矮人生命与灵魂的神器，群山之神安都赫用自己一半的心脏和一半的血液所铸成，几乎是这个世界所知的神器之中最强大的一个……即使泰丝所得到的只是一点碎片，其力量也已经足够惊人。
“没错。”泰丝悻悻地回答，“我已经把它藏得够严实，却还是被他发现了……都怪那个锤子！”
第一千一百五十一章 石与锤（下）（）
“……火焰之锤？”
埃德的脑海里浮现出模糊的影子，仿佛他曾经见过它挟着能烧融万物的火焰砸向天空：“矮人之神霍克的锤子？”
“那个牧师是这么说的啦。”泰丝撇撇嘴。
“不可能。”伊斯不屑地开口，“神的武器，人无论如何也举不起来，何况，你们以为传说里霍克有把锤子……那就真的是把锤子吗？”
“那是……用霍克的火炉里跳出的火星铸造的铁锤。”埃德闭了闭眼，声音发涩，“群山之心，是在同样的火焰之中成形。它们之间……有某种联系。”
那把铁锤，握在谁的手中……又砸中了什么？让他的心脏也像裂开般疼痛。
一只微凉的手拍在他的脑门上，那弥漫而来，快要将他淹没的灰雾便骤然散去。
伊斯收回手，嘴唇微动，视线飞快地从娜里亚身上掠过，什么也没说出口。
“吃得太撑了所以困得要死吗？”泰丝伸长了脖子十分期待地看着他，“我也是呢！”
“你明明精神得还能再吃上好几顿。”伊斯看一眼她捏在手里的小酥饼，嗤之以鼻。
“……所以，如果我们非得坐在这里说这些想一想都头疼的问题的话，今晚会有宵夜吗？”泰丝叹口气，遗憾地换上一个更有希望实现的目标。
娜里亚意味深长地瞥她一眼。
“好吧。”泰丝只好忧伤地继续，“总之，就是这样，那个毛茸茸的牧师发现了我身上的宝石。他知道那是什么……好像本能地就知道。”
“就是说，你想骗他，但没骗成。”娜里亚毫不留情地揭穿她。
泰丝不高兴地哼哼了两声，没有否认。
“他说那是矮人的。”她泄愤般狠狠地咬了两口小酥饼，鼓着腮帮含含糊糊地抱怨，“什么呀！那东西就在离他们那么近的地方不知道埋了多少年他们都没有挖出来，等我辛辛苦苦九死一生地弄到手，说是他们的就变成他们的啦？哪有那么便宜的事！”
小猫鼬叽叽叫了两声，完全不一样的声音，像从前那个精灵无数次叫出口的“泰丝！”一样纵容又无奈。
“所以，你用它交换了什么？”娜里亚忍住笑，“我敢打赌，你一定没吃亏。”
“我吃的亏可大啦！”泰丝不服气地嚷嚷，“要不是他抱着我的腿哭得胡子都打了结……要不是我看他们一整个洞里都疯疯癫癫的太可怜，无论如何也不会答应的！你知道吗，他把我的宝石砸了！就在我的面前，用他的破锤子砸了个粉碎！”
“然后呢？”娜里亚撑着下巴，没再追问她到底交换了什么。
泰丝沉默了一会儿。
她想起那一瞬间的辉煌……她没有办法用语言描述。光的碎片像火星一样从铁锤下飞溅，开出明亮耀眼的花朵，原本黑漆漆已经没有几点火光的矿坑里，忽然之间，像是漫天的星辰倒挂了下来，就垂在她触手可及的地方，不像抬头仰望时那样冰冷地闪烁，而是拥有生命般呼吸着，一起一伏，一明一暗，仿佛能听见奇妙的旋律回转在每一颗星辰之间，恢弘又和谐，如海上的浪和林间的风，如旧街市场的喧闹和极北冰原的荒芜。那光与旋律穿过她的身体，弥漫在群山之下，那一刻，仿佛连她也能看见深藏地底的璀璨的宝石，岩石间流淌的金色和银色的河流，有着无与伦比的，“财富”的象征之外的美丽。
“就……砸得还挺好看的啦，像放烟花一样。”她干巴巴地形容了一下。
摸着胸口说，就算失去了那颗宝石，能看到那一幕，好像也不是那么心痛。
“然后呢？”埃德配合地追问。
“然后，那些矮人们就恢复正常了呗。”泰丝摊手，“虽然诺威担心那并不能长久。他还担心……”
她下意识地垂眼看了看小猫鼬，闭上了嘴。
“担心精灵会跟那些矮人一样失去自己的天赋，变得疯疯癫癫？”伊斯挑起眉，若有所思，“的确……那也是迟早的事吧。”
泰丝恼怒地用力瞪他大家心照不宣就好啦，干嘛一定要说出来呢！
娜里亚担心的却是另一个问题。
“其他的矮人……”她轻声问道，“也会这样吗？”
“你担心莫克？”埃德立刻明白过来。
娜里亚点头。她知道她应该看到更严重的问题……可她就是更担心她的朋友。
“很有可能。”伊斯说，“而这或许还只是开始。”
当诸神留下的力量不足于支撑他们所定下的规则，当那规则被有意破坏，产生的影响绝不止是法师再不能施法，牧师的祈祷再不会有任何形式的回应……诸神所创造的一切，都会渐渐分崩离析，直到有新的力量能重新连接起一切。
那力量到底在何处？在虚无之海……还是深藏于这个世界本身？
“还有！”泰丝想起来，“那个矮人牧师，在这之后反而疯了呢！……也说不上疯，就是只会坐在那里啃着手指头呆呆地傻笑，笑得口水都流出来，连他的宝贝锤子也不要了……”
她的声音低了下去。
那个矮人是否知道他会付出怎样的代价？如果知道的话……他还会那样毫不犹豫吗？
埃德和伊斯交换了一个眼神他们从一个遥远的故事里得知过同样的情形。
“如果诸神已经不在……”埃德喃喃，“应该也不会再有真正的圣者？”
“也许只是因为受到过于强大的力量的冲击而无法承受？”伊斯说，“矮人的头壳再厚，也总是有限度的。”
“可我完全没事啊！”泰丝说，“我就站在他旁边！”
“那大概是因为你的头壳里原本也没什么东西！”伊斯没好气地说。
“……甜心！”泰丝立刻委屈地皱着一张小脸转向娜里亚。
娜里亚忍着笑摸摸她的头。
“那……那把锤子呢？”埃德终于还是忍不住问道。
“没啦！”泰丝摊手，“变成了破破烂烂一堆废铁。要不是他们的王还算讲道理，那群忘恩负义的小短腿儿差点把这事儿栽到我们头上呢！”
埃德莫名地松了一口气。
与“从前”不一样的事似乎又多了一件，那是不是证明，他再也不会堕入同样的失败和绝望？
第一千一百五十二章 古图（上）（）
泰丝到底没能吃上宵夜。她在那之前就已经困得东倒西歪，神志不清，上一刻还在叽里咕噜，下一刻已经昏睡过去。那其中或许有少少的刻意，但她的确已经疲惫不堪。
伊斯把她抱回了房间。下楼时，桌边已经只剩下了埃德，在他面前，小猫鼬用它的小爪子比比划划，凝重的神情在那张毛茸茸的小脸上显得格外诡异。
这同样是一个脱离了规则的存在——一只猫鼬的身体根本容不下一个精灵的灵魂，他却直到现在还保留着自己的意识。
“我知道啦。”埃德轻声对它说，“去休息一会儿吧，明天再说这个也来得及的。”
小猫鼬拍拍他的肩膀，从桌子上跳下来，跑过伊斯身边时还温和有礼地仰头冲他点了点。
“娜里亚在做宵夜。”
伊斯走过去的时候埃德笑起来，“是布洛家的肉肠呢！”
烤肉肠的香气飘过来，驱散了秋夜隐约的寒意。
伊斯拖开椅子坐下来，直截了当地开口问道：“你不打算告诉她吗？”
埃德飞快地扫了一眼厨房里摇晃的火光，眼神闪烁，不自觉地把声音放得更低：“我觉得……没有那个必要吧？已经解决的问题，有什么必要让她担心呢？”
“真的‘已经解决’了吗？”伊斯直视着他。
埃德沉默地垂下双眼，抿紧了双唇。他下沉的嘴角有着过深的纹路，显出从前没有过的阴沉与固执……而他自己或许并未察觉。
到底不是全无影响。
伊斯忽然有点后悔。也许他根本不该教埃德如何“消化”掉另一个自己……也许他就该让那个早就该消逝的灵魂彻底消失。就算那也是埃德·辛格尔，却不是他所认识的这一个。
人类的灵魂强韧又脆弱。连他自己都没能处理好的问