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“伊恩！”
娜娜欣喜地向他招手，随意注意到他别扭的姿势。
“你受伤了吗？”她急切地询问着，快步走过来像是想要搀扶他。在她的看来，两个人相差悬殊的身高大概完全不是问题。这令伊恩在苦笑的同时感到些许温暖。
“我很好。”他微微低下头回答着已经冲到他面前的女孩，同时抬起手臂避免女孩真的扶住他。另外一个男人似乎也有相同的打算——拉赫拉姆已经抢先一步把自己手中的火把塞给了娜娜。
“在前面给我们照个亮？”他建议道。娜娜用力点一点头，举起火把，脚步轻捷地走在前面。
拉赫拉姆意味深长地看了伊恩一眼，但眼下显然不是谈论任何事情的好时机。他伸手将伊恩的手臂搭在自己肩上，扶着他向前走去。脚落在地面时伴随着一阵阵刺痛，伊恩欣慰地感觉到双腿正在迅速地恢复知觉。
“发生什么事？”娜娜忍不住一边走一边回头问道。
“我不知道……那只是某种阴影，或者黑雾，被它包围的地方，就像血都变成了冰一样。”
“影魅。”那个古老的词语从拉赫拉姆的口中吐出，仿佛名字本身都带有某种邪恶的气息，在伊恩心中激起一丝颤栗。
“你见过那种东西？”他尝试着从拉赫拉姆那里得到更多的信息。猎人摇了摇头：“从来没有。传说有比黑暗更深的黑暗守护着克利瑟斯地底的秘密……这就是为什么我告诉你，这里不是什么适合外来人乱逛的地方。”
他的语气里有明显的指责，而此时此刻，望着娜娜娇小的背影，伊恩能做的只是缩紧身体——如果他真的害女孩死在这幽深的地底，他将一辈子也无法原谅自己。
“那道落下的石门……你怎么打开的？”过了一会儿，伊恩还是忍不住问道。
拉赫拉姆皱起了眉，娜娜曾经对他说起那道在他们身后封闭的石门，但当猎人发现迷宫的入口被打开而入内查探的时候，却一路畅通无阻。迷宫中的机关不会自己解除，那就意味着，在他之前，还有其他人进入过迷宫——甚至有可能一直都待在迷宫里。
他沉默地思索着，没有回答，而伊恩也不再追问。猎人知道那高大强壮的战士对他的怀疑，但他毫不在意。
当火光逐渐远离，黑暗再次统治这神秘的地底世界，某个角落里，一颗小小的石子突然间滚落下来，弹跳着，发出一连串轻响。
。
十五、没人知道更好（）
当他们回到地面时天已经全黑，瑞德等候在通道的入口处，又急又怒，幽深的双眼中似乎蕴蓄着雷霆。但娜娜显然非常清楚该如何对付自己的外公——她一看到瑞德就立刻丢掉火把扑进老人的怀里，紧紧抱住外公的腰，一副受惊的样子，尽管每个人都知道她其实并没有害怕到那个地步。
瑞德无可奈何地摇摇头，拥着女孩的双肩带她回家，完全不去理会那个与他们同一个方向的、垂着头拖着脚的大个子。
——对此，伊恩也没什么可抱怨的。他甚至开始考虑，如果老人把他赶出酒店的话，不知道是否能去奥维恩那里借宿……幸好，当猎人扶着他回到林菲尔德酒馆时，苏雅似乎已经成功地安抚了她的父亲。
她甚至向伊恩道谢。
“请不要介意，瑞德只是太紧张了。娜娜已经告诉我了全部，虽然不顾警告溜进迷宫的确是你不对，但我知道你一直设法保护娜娜，我该为此而感谢你。”
她的微笑是真诚的，那稍稍减轻了伊恩心中的愧疚，但或许引起了拉赫拉姆的不快——猎人一句话也没说就离开了酒馆。
苏雅似乎并不在意猎人的离去。她为伊恩端来一杯琥珀色的液体。
“蜂蜜酒。有些人不喜欢它的味道，也许你该尝一尝？”
伊恩喝了一大口——那是一种奇怪的酸甜的味道，带着蜂蜜特有的清香，并不算特别难喝。
“有人说这是献给英雄的酒。”苏雅微笑着说。
伊恩被酒呛到，猛烈地咳嗽了起来。
“卡尔纳克一直有酿造蜂蜜酒的传统，虽然大家似乎都更喜欢喝麦酒。”苏雅自顾自地说下去，“据说几百年前克利瑟斯的某位主人喜欢这种酒——那是个喜欢冒险的年轻人，就像你和你的朋友们一样。那时候的世界和现在不太一样……总之，在他每一次胜利归来时，都会邀请全村的人到城堡里做客，整夜唱歌跳舞，听他分享旅途中的故事，一起畅饮蜂蜜酒……大家都很喜欢他。”她停了下来，似乎陷入了沉思。
“后来呢？”伊恩忍不住问道。
“啊，后来。”苏雅回过神来，“他在某一次冒险中杀死了一个邪恶的女神所钟爱的牧师，因此遭到了报复。女神把他的朋友们全都变成了石像，用迷雾笼罩了整个卡尔纳克山谷。那是连阳光都无法穿透的迷雾，冰冷刺骨。大地上鲜花凋谢，森林中的动物纷纷死去，人们被迫离开自己的家乡——但他不能离开，那些在他面前被变成雕像的朋友，还有心跳……当迷雾散去，人们再次回到这里的时候，克利瑟斯古堡依然耸立，它的主人却已经失去了踪影。有人说他把自己和朋友们的雕像一起锁在古堡地底的迷宫里，孤独地死去；有人说水神尼娥——他所信奉的神祗驱散了迷雾，也救了他和他的朋友，但因为对自己给卡尔纳克带来的灾难感到愧疚，他离开了这里，再也没有回来。人们一直酿造着没有多少人爱喝的蜂蜜酒，也许是为了纪念那个可怜的年轻人，他并没有做错什么……”她抬头看了伊恩一眼，蓝色双眼深不可测，“你有在迷宫里看到那些雕像么？”
伊恩摇了摇头。他不知道苏雅为什么会突然说起这些，那似乎并不仅仅是闲聊。
“那么或许他们是活着离开了……娜娜更喜欢这个结局。”苏雅笑了起来，眼角皱纹细密，却依然动人。然后她注意到伊恩疲惫的神情。
“我想你一定累了……真抱歉，我不该拉着你听这没有意义，甚至不知道是真是假的故事。”
“不，那是个……很好的故事。”伊恩笨拙地回答，“那并不是没有意义的。”事实上，那让他想起不久之前那个夜晚，被迷雾笼罩的梦境——它们相似得让他有些毛骨悚然。
苏雅摇了摇头：“所有的传说都会被人遗忘，所有会被人遗忘的传说都会失去意义……”她突然间消沉下来，“而有些传说则希望被人遗忘。这么漫长的岁月里克利瑟斯一直耸立在那里，却从来没有人知道它到底隐藏了什么秘密，那或许是因为，也许没人知道更好。”
她拿走伊恩手中不知何时已经空掉的酒杯，微微一笑：“晚安，伊恩·坎贝尔。”
伊恩喃喃地吐出模糊的“晚安”，他突然意识到，也许妇人今晚所有的话里，唯有最后一句是有意义的。
——也许没人知道更好。
。
奥维恩·斯特里特第二天一早就来探望伊恩。他的殷勤几乎让伊恩因为自己太快恢复的身体而感到有点不好意思——即使奥维恩真正关心的显然并不是他的身体。老人有些沮丧地说起被禁止进入克利瑟斯地底的迷宫：
“我听说了你和那个女孩在迷宫中的遭遇——我以为它早已经坍塌得完全无法进入。虽然这么说似乎有点没心没肺，但真希望能亲眼看看那些深藏在地底千百年的古老遗迹。”老人叹息着，眼中满是遗憾，“但误入是一回事，我可没办法违抗国王陛下的禁令，在他祖先留下的神秘之地里乱逛。”
伊恩从未听说过国王的禁令——他所知道是因为迷宫曾经的坍塌并压死过人，于是孩子们被禁止进去玩耍，迷宫也被封闭。而国王似乎对他家族的古老领地毫不在意。
但他只是不动声色地听着，在老人的要求下说起迷宫墙壁上那些令人惊叹的浮雕，危险的机关，那些漫长而黑暗，似乎永远也走不到尽头的通道……但他含糊地略去了那几个奇怪的空房间，不知何人留下的神秘符号，和黑暗中蠕动的魔法阴影。他不知道老人在其他人那里听说了多少，不知道那留在迷宫中的新鲜的脚印属于谁……但他可以肯定，有些事，那些经历过的人，不会透露半分。
那些“没人知道更好”的事。
“听说你是为了救那个女孩受的伤。”老人望着他，眼中兴味盎然，“真高兴在这个被诸神遗弃的世界里依然还有英雄。迷宫里有传说中的怪物吗？”
伊恩的脸红了，他不知道这样的传言从何而来：“不……我只是……扭到了脚。”他呐呐地回答。
奥维恩意味深长地笑了起来，很好地掩饰了他整洁的仪容下几欲爆发的焦躁。他不知道伊恩有没有察觉，但这个村子里肯定有人已经发现，他带来村里的随从，有一些再也没有出现过。
当然，他并不需要向任何人解释什么。探路，回王都送信，他有很多个理由。但他已经没有多少时间，在这里无意义地消耗着人手。他能感觉得到那逐渐逼近的寒冬的脚步，他还有必须完成的任务
再过十天——他暗自计算着，至多十天，他就必须离开这里，去往安克坦恩。在这短暂的时间里，在无数次失败的探索之后，他还能得到些什么呢？
他再次把目光投向眼前的战士。看起来并不怎么聪明的男人，显然也并不像他曾听说的那样单纯而易于控制，但比起其他行踪不定或者更为圆滑的冒险者，伊恩·坎贝尔依然是他不可多得的情报来源。如果他还拥有他曾有过的力量，事情或许会更加简单……
即使沉浸在自己的思绪之中，奥维恩依然可以维持他完美的礼仪。适时的感叹，一个了然的微笑——伊恩完全没有察觉到老人的走神。那也或许是因为，窗外娜娜清脆的声音分散了他的注意力。
“为什么不能一个人去！我能保护自己！”
他听见女孩提高了声音抗议着，另一个略为低沉的声音说了些什么，于是女孩不情不愿的妥协了。
“好吧，”她说，“我当然可以保护约安和约尔曼……”
男孩不满的嘟囔让伊恩的脸上不由自主地露出一丝微笑，然后是更小的男孩响亮的大笑声，他忍不住去想象此时窗外的情景，但酒店老板从昨晚开始始终阴沉的脸色让他打消了推开窗子打个招呼的冲动。今早他只是在楼梯口偷偷地看了一眼瑞德·林菲尔德就默默地缩回了房间里，连早餐也没敢去吃。险些失去外孙女的老人显然没打算像苏雅那样简单地原谅他的冒失，也许躲上两天会比较明智。
他再次考虑是否离开酒店借宿在村长家更合适，但很快又打消了主意。虽然并没有感觉到任何的恶意，他依然觉得即使是面对瑞德的漠视也比在奥维恩的热情款待中要轻松得多。
十六、魔法的余烬（）
两天后的傍晚，敲响伊恩房门的瑞德跟他说了那晚以来的第一句话。
“有人找你。”他说，向楼下歪了歪头，看起来依然不是太高兴。苦笑着道谢之后，伊恩缓缓地走下楼梯，猜测着是否又是奥维恩派人来邀请他参加宴会，如果是的话，他又该如何拒绝……带着秘密应酬一个世故的老人实在是件苦差。
然后他看见了那个男人。
中等身材的男人，站在酒馆大厅靠近吧台的地方，大概四十岁的年纪，样式简单然而做工考究的皮甲伏贴地包裹着依然矫健结实的身体，修剪得整整齐齐的金褐色短发下，一双他熟悉的蓝灰色眼睛如同记忆中一样锐利。
“克诺雷纳！”
伊恩高声地叫着，无法控制自己像个莽撞的少年一样冲上去，给朋友一个大而有力的拥抱，直到对方半真半假地开始叫痛。按照他的计算，克诺雷纳至少还得有好几天才能到这里，意外的惊喜让他激动得好一会儿无法平息。
放开克诺雷纳，他注意到那些时光所留下的痕迹。几根白发，更多的细纹——但那只是让他伙伴中最年长的一位比八年前更加成熟而富有魅力。
克诺雷纳用力地拍了拍朋友宽厚的肩膀，他的神情突然黯淡了下来。
“我收到了你的信。如果不是认识那位信使……我差点怀疑那封信是伪造的。”他干笑了一声：“从树上摔下来……听起来十足是个玩笑不是么？”
伊恩垂下了头：“我没能救他。”他的愧疚清清楚楚地写在脸上。
克诺雷纳摇了摇头：“这不关你的事。沃尔夫……他总是太急躁了，不管是什么事，如果我们之中至少有一个人在他身边，也许一切都会不一样。”
伊恩本能地想要反驳，但他知道那是实情，他只是不愿意在朋友死后仍对他有任何的指责。他沉默了一会儿，然后突然想起了什么。
“罗妮知道了吗？她……现在怎么样？”他问道。
“不，我还没把这件事告诉罗妮。至少弄清他……弄清沃尔夫真正的死因之后再告诉她吧。”克诺雷纳诚恳而坦率地抬头看着高出他一大截的朋友，“不然我真的不知道该如何开口。”
“我也一样。”伊恩苦笑，“抱歉，把这种事情塞给你……”
“可我想她已经猜到了什么，”克诺雷纳叹气，“当我告诉她我需要出门一段时间的时候，她看起来苍白又绝望……”
“那么……他在哪儿？”最后，克诺雷纳艰难地问道。
。
盛放着沃尔夫骨灰的陶瓮摸起来冰冷刺骨，克诺雷纳收回手，无言地摩挲着手指。
“我不能让他一直躺在那儿，也不能将他埋葬在这里，所以我火化了他……”
在朋友的面前，伊恩允许自己暂时卸下防御，流露出所有的悲伤和无力。从前，当他们在一起时，世上似乎没有任何事能阻拦他们，没有任何人能击倒他们。而现在，失去了沃尔夫，一切都再不会一样了。
“我想你已经检查过他的尸体，有没有发现什么？”
“我发现的一切都已经写在信里。无论怎么看，他都像是从树上摔下来的，但是……”伊恩想起了那暗夜中无形的杀手，“我想那或许与魔法有关。”
“……魔法？”隔了一会儿，克诺雷纳才惊讶地重复。
“在他死去之后不久的某个晚上，就在这个房间里，有人袭击了我，不管那是谁……或者什么，它是隐形的。”伊恩抓起枕头，让克诺雷纳可以看清那无形的利刃留下的痕迹。
年长男人的眉头皱了起来，“你告诉过任何人吗？”
伊恩摇了摇头。
“我所知道的唯一还能操纵魔法的人……”
“埃斯特尔？但不可能是他。”伊恩干脆地打断了朋友的话。
“当然……他从来不会失败。”克诺雷纳把话接了下去。伊恩内心有隐隐的不悦，但并没有说出来——他从来没有怀疑过那个人，但那与能力无关。
“如果这世界上还有一个人拥有魔法之力，就一定会有第二个。”他岔开话题，“你认识他的时间比谁都长，有没有曾经听说过什么？”
“没有……我也从来没有想到过这个。”克诺雷纳踌躇着，“自从八年前分手之后我就再也没有见过他……或许是他的敌人？这样无论是伤害沃尔夫还是你，似乎总算有个理由。”
听起来似乎没错，却又不知哪里总让人觉得不对劲。伊恩沉默着，努力回想来到卡尔纳克之后所经历的一切，但这新的推测只是让所有的线索变得更加混乱不明。
塞进了两个大男人的小房间有些局促，克诺雷纳打开了窗，让带着寒意的风吹走房间里的沉闷。天空已经暗了下来，繁星在暗色的云朵间隙闪烁。从前人们会说那是诸神俯视大地的眼睛，现在人们说那是诸神离开时流下的眼泪。讽刺的是，伊恩知道，他所见的星空，和几百年前并没有什么不同。
两个人都不由自主地沉默了好一会儿，直到伊恩开口问道：“你见过埃斯特尔和依蒂丝么？自从我们分开之后。”
“依蒂丝来过一次尼娥城。我们在海边的酒馆里聊了一小会儿，她说她在寻找独角兽……那种比龙还要神秘的动物或者早就已经随精灵们一起离开这个世界了吧。第二天她甚至没有告别就走了。”
伊恩忍不住笑起来：“这的确是她会做的事。”
“但我没有再见过埃斯特尔。如果他不想被人找到，那就没人能找得到。”
不知道是不是错觉，伊恩觉得克诺雷纳提起那个同伴中惟一的法师时，语气中有一丝黯然。他是所有人中与埃斯特尔相识时间最长的，但即使是他，似乎也并不十分了解那个神秘的家伙。
当诸神离开这个世界之后，魔法的力量逐渐消退。群星的光芒之中，风与水之中，火焰与冰雪之中，植物的伸展和鸟兽的鸣叫声中，所有生物的呼吸之中……似乎有什么东西一天天消失。最先失去力量的是诸神�