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“是呀，他上星期也没有来！”小川町西服面科批发商的儿子说。
“可能仍然在和姑娘鬼混吧？”君影草餐馆经营者的次子说。
“听阿健说，他像磁铁那样把姑娘给吸引住了。这话只需听一半，我就觉得他了不起。”
“不，这多少有些夸张，不过大部分是真实的。”玩具批发商的次子放下酒杯说。
“像他那张脸能讨女人喜欢吗？至少，他那张脸沾不上英俊男子的边，额头凸出，眼睛凹陷，眼眸酷似橡果，脸上颧骨过分凸起。”面料批发商的儿子歪着脑袋说：“他呀，长相丑陋，但这是我们男人的看法，可是女人就不这样了，似乎觉得他具有特别能力。”
“确实是那么回事。”餐馆经营者的次子将长把酒壶咚地一下放在案上说。
“……记不清楚是哪一天，阿健来过我的店。他走后，我问女营业员是什么印象，她居然回答说阿健有男人魅力。”
“我也听说过相同的情况。”旧书店店主的儿子说。
“……有一次我和阿健一起去神田车站广场的小餐馆，阿健吃完先走。谁知那里的女服务员都在悄悄议论，说看那张脸就知道他在性生活上非常‘能干’。”
四个人一起笑了。
“看来，是他经常抹油把脸上弄得油光光的。”
“说有男人昧，也是表达同样意思。”
“要说女人是怎么回事，不到中年大概是明白不了的。”
“所以，阿健说他自己常和年轻寡妇或有夫之妇交往。”
“如果男人是古典英俊相，可能不讨女人喜欢，反而稍稍长得不怎么样的男人倒让女人感到有魅力。”小山修三一边说笑，一边把酒杯重叠起来。
在新宿酒店，小山修三和素描学习会的成员一起喝酒喝得很晚。
如果在平时，第二天则要睡到很晚才会起床。可是今天上午九点半，他却睁开眼睛醒了。人一有心事，睡意也就全无了。
好不容易等到十点，小山修三给海鸥制片公司挂了电话。
“早上好，前些天实在是给你添了不少麻烦。”
平岛庄次的说话声音比较爽朗，与他的风格和举止一样，不大夹有喜怒哀乐的口吻。即便现在，他的声音也还是愉快的。“哪里哪里，我也给你添麻烦了。你说的内容太有趣了！”
那样的客套话说了两三句后，平岛庄次似乎察觉到，小山修三这么早打来电话可能是想问些什么。
“曾有一次听平岛君说，某广告代理公司业务员好长时间没有回家，后来怎样啦？”
“广告代理公司业务员？”平岛庄次似乎没有立刻想起来。
“哎，你不是说，他的脾气非常讨女人喜欢，经常不事先跟公司请假就和情妇失踪好几天，还有他经常调换情妇。怎么，你已经忘了……”
平岛庄次没有吭声，好像在努力回忆。少时，他仿佛终于想起来了，边笑边说：“听说他已经去公司上班了。”
“原来是这样。”
“怎么啦？”
平岛庄次说这话的语气与过去有所不同，是认真的口吻，于是，小山修三接下来想说的话全堵在喉咙口了。
“哎，其实呀，我昨晚跟那些绘画的朋友们一起喝酒了，有一个非常讨女人喜欢的朋友没有来，于是就围绕女人喜欢什么类型男人的话题交谈起来。是啊，是一个无聊的话题。”
“嗬，原来如此。”
“当时，我的脑海里忽然冒出平岛庄次说道的广告代理公司业务员的情况，很想知道他现在怎样了。”
“他呀，据说已经去公司上班了！他这种男人尽管喜欢交情妇，但不会放弃工作。”
“大概是吧！”
与平岛庄次的电话结束后，小山修三又朦朦胧胧地思考了一会儿。
平岛庄次说的广告代理公司名称和那个业务员的姓名，接着出现在小山修三与羽根村妙子的电话交谈里。
他俩之间的交谈，从羽根村妙子在银座转角上等很长时间的往事说起，记得当时一个马路求爱者走到她背后自言自语的。
怎么会忘呢，哎，不就是和平岛君上回说的广告代理公司业务员的情况相同吗？羽根村妙子是这么回答的，广告代理公司名称确实叫“日荣公司”；业务员确实姓小高。不是记忆模糊不清，而是想从平岛庄次嘴里得到证实，没想到他的声音突然不可思议地认真起来，也就错过了问的机会。
但是，如果该业务员已经上班，也就没有必要问下去。兴趣也就不翼而飞了。然而小山修三察觉到，平岛庄次好像是道听途说，没有核实小高是否真的已经上班。在电话里，平岛庄次是这样的说话语气。
小山修三翻阅电话簿后打电话问。
“这里是日荣广告代理公司。”总机小姐说。
“请问小高君在吗？”小山修三用业务联系的口气问。
“小高？是哪一个部的小高？”
“是业务员小高。”
“如果是找业务员，我们公司第一部到第三部都有业务员。叫小高的也有三个。”
从声音分析，总机小姐是个急性子。
“那个，就是前不久有一段时间没来公司上班的那个小高。”
“你是谁？”总机小姐问
“我是ＶＶＣ电视台的。”他听平岛庄次说道，小高业务员的外交对象是电视台。
“要是联系ＶＶＣ电视台的，那可能就是第三部的小高了。如果你找这个小高，那对不起，他还没来公司上班。”
总机小姐没有将电话转接到第三部，而是立刻作了回答。无疑，她非常清楚小高没有来公司上班。当然，也可能有其他人打电话找小高的，因此她知道这情况。
“他好像没来公司上班有相当长时间了！嗯，小高是什么时候开始没来公司的？”
“是四月三十日开始的。”
“那……是生病吗？”
“我不清楚，你是ＶＶＣ电视台的哪位先生？要不要转接到第三部部长的电话上？”
“不必了、我等一会儿再打来。”小山修三挂了电话。
小高君是日荣广告代理公司第三部的业务员，从四月三十日开始就没去公司上班。这是小山修三从该公司总机小姐那里得到的消息。平岛庄次好像不知道小高君还没有上班的情况。
如此把小高君放在心上，小山修三连自己也感到吃惊。原因是出于昨天在新宿与绘画朋友喝酒时提到的阿健讨女人喜欢的话题。毫无意义的兴趣，急速转到上回从平岛庄次嘴里听说的情况，然而当时没有继续深入思考。有时候，人的大脑会产生没有意义的即兴想像。然而，小山修三被总机小姐刚才在电话里回答的情况吸引住了：小高从四月三十日开始就没有去公司上班。
小高是日荣广告代理公司的业务员，由于工作性质的原因，始终周旋于广告赞助商和民营电视台之间。在工作上敬业，在与女人交往上也“敬业”，经常是忙得不可开交。据说同事跟着他去百货店，亲眼看见他引诱有夫之妇，并带着那位有夫之妇在同事面前扬长而去。
为了和女人在一起鬼混，他经常提前使用年休假时间不去公司上班。当时谈起这事的平岛庄次是计么时候说这话的呢？那好像是五月中旬不是十九日就是二十日的时候。
“说小高现在还是没有上班”，是说四月三十日以后没有上班，该情况在小高对口联系的一些电视台联系人之间成了话题，该话题也传到了海鸥制片公司人的耳朵里。无疑，小高很有知名度。
说到四月三十日，是惠子被软禁两个星期后于上午十点送到涉谷区松涛小公园的日子。打那以后，小高君便没有去公司上班，而惠子则回到父母身边，简直是无巧不成书！
广告代理公司业务的小高君和住在涉谷的六岁惠子之间毫无关系，与女童的父母亲之间多半也没有关系。四月三十日，小高君没有上班，惠子出现了，两者只是偶然发生。
小山修三下到一楼店堂，走到账台前对妹妹说：“哎，代我挂一下电话！”
“是代替哥哥？”
“是的，被对方听到男人声音不太好。”
“是请你女友听电话？”
“要是有女友就好啦！是打电话向广告代理公司打听。”
“哥哥你打不行吗？”
“刚才我打过电话了，可是该公司对于没有业务关系的人打给他们的电话非常谨慎。”
“那，我打电话去就行吗？”
“你代我问这两件事。该公司第三部有叫小高的业务员，目前没有去公司上班。我想知道他的住所和电话号码。”
“有关职员的住所和电话号码，不管哪家公司都不会轻易告诉陌生人的。”
“想想办法。你就说你是小高学生时代的同学，要举行校友会，急需与他联系上，请对方说出他的电话号码和住所。”
“既然是借口校友会，哥哥自己在电话里那么说不就行了吗？”
“我不能打，因为我刚给日荣广告代理公司打过电话！总机小姐的耳朵受过职业训练，辨别出我是刚打过电话的人，无论再怎么说也不会理我！”
“明白了。”久美子根据纸上写的电话号码按键。
“喂，喂，是日荣广告代理公司吗？请转接到第三部的小高君。什么，休息？那，明天上班吗？明天也休息？真伤脑筋……这样好吗？我叫田中，是为同窗会的事情想马上联系到他本人。是的，我是他的同班同学。”
妙，太妙了！小山修三用赞赏的表情望着妹妹。妹妹调皮地眨了眨眼睛。
“好的．不好意思。”妹妹抽出旁边的纸，手握着铅笔。
“是，是。”她一边听一边写‘０４６３－２２－８９７１……”
０４６３不是东京都内，而是市外电话号码，那是什么地区的电话号码呢？小山修三看着妹妹写的数字思索。
“噢噢，我明白了，那他的住所呢？”久美子继续接着写。
看到那后面的文字，小山修三目瞪口呆。久美子写的是“平冢市本堂２－７１。”
平冢市，就是电视大评论家冈林浩的住地！小山修三激动得真想吼叫，视线紧盯着便条上的地址与号码。
接着，他给某报社打电话。
“请电视电台栏目的责任编辑接电话。”
“什么事？”接电话的责任编辑用生硬的语气问道。
“我是贵报读者。”
“噢！”
“我经常拜读冈林浩先生的电视评论文章。”
“还有呢？”
由于对方语气过于傲慢，小山修三没有立即接着说。
“是这样的，那个，我想直接写信给冈林浩先生，能否告诉我他的地址？”
“请等一下！”
尽管语气生硬，但好像还是热心的编辑，或许听到“读者”两字变得懦弱了。
“冈林浩先生的住所是，平冢市中岛３－１８１。”编辑顺便连电话号码也告诉了小山修三。
小山修三去附近书店，被告知没有平冢市地图，但神奈川县地图上印有平冢市内简图。
他将买来的地图拿到二楼房间摊开，虽说是平冢市简图，但上面印有“本堂第二街”和“中岛第三街”的道路。只看“本堂”和“中岛”文字好像离得很远，其实在地图上很接近。平冢市本身很狭小，那个讨女人喜欢的小高住所和电视评论家的冈林浩住所之间似乎仅隔五百米。这也许是巧合。两个人居然都庄在平冢市内。然而就这种“调查”来说，却排列在一条线上。根据小地图，这两个点似乎是粘在一起的。平岛庄次也许知道这一情况，或许还没有察觉。小山修三一边捏胡子一边继续看着地图思考，是否要把这情况告诉平岛庄次。
这时，从一楼店堂传来久美子的叫喊声：“哥哥，你的电话！”
小山修三急忙跑到楼下，返回收银台的妹妹瞪大眼睛朝着搁在电话机旁边的听筒笑着说：“是女人打来的。”
他拿起电话听筒，电话那头传来羽根村妙子的声音：“我是羽根村妙子。”
“好久不见！”
“你现在忙吗？”
以往，羽根村妙子很少主动打来电话。她的语气似乎让小山修三感到，你再忙也得抽空。
“不，不怎么忙。”
“如果是这样，我想见你，有话跟你说。”
“行。”
“那是因为……”羽根村妙子觉得只说想见面怕被误解，赶紧补充说，“其实，我昨天走访了町田市尾形恒子的家。”
“真的！尾形恒子情况怎么样？”
“她还没有回家，我见到她丈夫了。现在，我想尽快把她丈夫说的情况告诉你。”
小山修三明白了，她好像从尾形恒子丈夫那里听到了重要情况赶紧打电话来的。
“那情况跟平岛君说了吗？”
“没，还没有，我昨天和今天都没见到平岛君。”
“明白了，去哪里见面好呢？”
“就上次那家宾馆大堂怎么样？如果行，我们十二点半在那里见面。哎，请抓紧时间。”
一看手表，时针快指向十二点了。
“好！”放下电话听筒，他正要返回二楼做出门准备。
“哥哥，你怎么突然忙了起来？怎么，中午有约会？”久美子边说边笑。
“别开玩笑！“
“哎，那女人声音很好听的。”
出门准备结束后来到一楼时，正是中午时分，店堂里门庭若市。
“对不起，拜托你们了！”他对正在制作咖啡的店员说。
从收银台前面经过时，妹妹正在整理发票，笑笑说：“哥哥，走慢点！”
走进宾馆大堂时，羽根村妙子从坐满了人的沙发那里站起来。她今天穿着一套白色套装，也许担心小山修三马上察觉不了而站起来。
小山修三看到后立刻走过去，两人在原来位置并肩坐下。
凑巧两边都有人，说话时不会引起别人注意，并且旁边的人始终是流动的。
“我刚才在电话里稍稍听到一点，你说你昨天见到尾形恒子的丈夫了。他说什么啦？”
小山修三取出香烟，镇定自若的表情。
“尾形恒子还没有回家。”羽根村妙子开口说。
“你见到她丈夫了吧？”小山修三不怎么转过脸看旁边的羽根村妙子，避免让周围人误认为他俩会亲密说话。
“是的，我突然想那么做、因为我担心尾形恒子。”
“平岛君说，尾形恒子是电视大评论家冈林浩收买的回收员。你也是这么想的吧？她就那样下落不明，你感到十分担心，便去她家向她丈夫打听情况。是这原因吧？”
“尾形恒子杳无音讯已经一个多月过去了，一想起她至今没有回家，总是放心不下。”
羽根村妙子说这话时没有提及电视大评论家冈林浩。
“一个多月？已经有这么长时间了吗？”
“今天是六月十五日，尾形恒子是五月十二日星期三失踪的。”
确实是这样的。平岛庄次从长野博太妻子那里拿到的三盘记录纸带上的最后记录，是五月四日星期二，而一星期后是凑巧去抽样家庭的日子，尾形恒子出门后再也没有回去。
“和你去大矶町寻找服部梅子的回家路上，顺便去过町田市尾形恒子的家。这回，我是从大门进去拜访的。”
羽根村妙子说的“这回”，显然是跟上回遇到的情况相比较，记得她上回急得直打转，适逢尾形家附近有一些妇女在议论，于是她急中生智扮作保险公司收款员走到那里打听。
“她丈夫凑巧在家，我递上印有海鸥制片公司名称的名片。”
“你怎么说的？”
“我说是死去的长野博太的好朋友，想为尾形恒子的失踪出力。他看名片后，立刻让我进屋了。”
“那太好了！”
“尾形恒子还是没有回家，也还是没有任何消息。还有，他已经向警方报案了，可警方什么新的消息也没有。他问警方，回答说没有找到任何线索。他还说，报案后警方根本没有动作。他对警方说妻子有可能被杀害了。警方回答说只要没有确凿证据，是不可能立案侦查的。”
“长野博太是五月十五日离开公司，二十六日从大阪回东京的，一回来就去了尾形恒子家。新闻报道说，他离开该住宅后乘上出租车，出租车在町田街道那里与卡车相撞。撞车时间，是上午十一点四十分前后。如果确实是二十六日，那么，就是尾形恒子失踪后的第十四天。”
小山修三说完，羽根村沙子点点头，表示赞同他的说法。
“我认为长野博太是那前一天晚上或者那天早晨给尾形恒子家打电话，当听她丈夫说还没有尾形恒子音讯后，由于不放心而去尾形恒子家的。你见到她丈夫时，没提到长野博太吗？”
“提到了，他说长野博太是那天上午十一点去他家的。那情况跟你的推断相同，长野博太于前一天晚上打电话问了尾形恒子的情况。”
‘他和长野博太是怎么交谈的，她丈夫说了吗？”
小山修三的旁边坐着两个上了年龄的女人，打算在这家宾馆举行婚宴，正一个