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李嗣源，沙陀人，出生于应州金城（今山西应县）。没有姓氏，但有个很虎气的小名叫邈佶烈，一看这名字就知道此人绝对不是什么善茬。父亲死后，年仅十三岁的李嗣源因勇武超群被李国昌收到帐下，做了自己的贴身侍卫。李嗣源武功高超，每次围猎，都仰射飞鸟，拉弦必中。
不久，李克用将他要到身边。并收他为养子，改名李嗣源。在上源驿的鸿门宴中，李克用被朱温派兵围攻。危在旦夕，这时年仅十七岁的李嗣源闪了出来，
于乱军之中左躲右闪、拼死护着主子躲开枪林弹雨，然后翻越高墙，逃出虎口，
而自己竟毫发无损。从此更受李克用器重。当时猛将李存信是蕃汉大将，名号虽大。
但每次作战总是成绩不佳，李克用便让李嗣源做了他的副将，协同出征，有了李嗣源的帮助，李存信每次都能大胜而归。
作为李克用少数的几个勇将之一，李嗣源为李克用的征战和李存勖的霸业立下了汗马功劳，几乎每次大战都有李嗣源骁勇的身影，也都有他卓著的战功。如果非要弄一个五代十国战绩榜的话，李嗣源凭着他的战斗力绝对可以挤入一流阵列。
朱温跟朱瑾兄弟大战之际，李嗣源率军救援，大败梁军，又攻击魏州罗弘信，得胜而还。李克用为了嘉奖他，把他率领的五百骑兵命名为“横冲都”，从此，李嗣源和他的“横冲都”命扬天下，威震四海，风头直逼传说中罗艺的燕云十八骑。
大将李嗣昭与梁将葛从周交战，兵败退守青山口，梁军扼守要道，使得李嗣昭的步兵不战自溃，无法收拾。李嗣源到后，对李嗣昭说：“步兵溃散，我们再后退就难以收拾残局了。让我为公试决一战。不胜而死胜过战败被俘。”
李嗣昭说：“我愿为卿的副将。”李嗣源率领所部凭高列阵，然后又解鞍磨箭，摆出一副拼老命的样子，接着又左右瞎比划半天，好像在调兵遣将，凭着高超的演技，梁兵被弄得心慌不已，以为李嗣源要搞什么大动作了。
这时，李嗣源命部下一齐上马，如飞箭一般冲入敌阵，李嗣源大喊：“我王命我来取葛从周项上人头，其他将士不要上前自己命！”
“横冲都”将士横冲敌阵，如入无人之境。李嗣昭率兵随后跟进支援，一鼓作气将梁军击退。
收兵后才发现李嗣源身上共有四处箭伤，鲜血将大腿都浸透了。
李克用亲自给他解衣敷药，并亲手端过一杯酒来，抚着他的后背说：“我儿真是神人啊，如果没有你，今天就要被葛从周讥笑我没有良将了。”
李存勖刚刚继位后不久，出兵救援潞州。李嗣源率领一部突击骑兵与周德威同时进兵。
李嗣源在早晨到达了两军夹城的东北角，命士兵用斧头砍去鹿角，然后背来柴草填平壕沟，一举攻克夹城。
不久，周德威也在西北边攻破夹城，晋军一战大破梁军，尽毁夹城，取得了夹城大捷，从而彻底解除了潞州之围。
解围之战，李嗣源功居第一。
柏乡大战中，两军对阵之时，李存勖觉得梁军气势很盛，担心将士畏惧不前，对战局不利，于是手持银制巨杯给李嗣源赐酒忽悠他说：“爱卿看见梁军的白马和红马部队了吗？看着几乎要吓破人胆，破敌立功还要靠你啊。”
李嗣源毫不在意地说：“他们这是徒有虚表，这些东西明天就会归我们所有了。”
李存勖听后一拍大腿接着忽悠道：“爱卿已经气吞敌军了，我军必胜！”李嗣源接过酒杯将酒一饮而尽。然后挺身上马，率领一百骑兵黑旋风般地冲入梁军的白马阵。
当时晋军都穿黑色军衣，被称为“鸦军”。战斗力很强，而归李嗣源率领的骑兵更是精锐中的战斗机。
李嗣源一马当先，率领这一百精兵像一把尖刀插入敌阵，铁锤长槊齐下，左冲右突，
最终活捉梁军两名骑兵将官得胜而回，大大挫掉了梁军的锐气。而附着在李嗣源铠甲上的箭羽也像刺猬身上的尖刺一样多。晋军大受鼓舞，在李嗣源的率领下。一天之内，
双方交战多达百次，杀伤和俘虏的两军无数，此战晋军大胜。李嗣源因功被加授代州刺史。
李存勖派周德威征讨幽州刘守光时，李嗣源奉命领兵支援，与刘守光麾下猛将元行钦狭路相逢，双方交战达八次之多，元行钦也十分骁勇，与李嗣源酣战不止，
但无奈，李嗣源的射击水平太高了，元行钦屡次被李嗣源射中。
但李嗣源也被元行钦射中大腿，李嗣源忍痛拔下利箭，与元行钦再战。最后，元行钦无法力敌，让人将自己绑起来，请求归降李嗣源。
李嗣源很是大度，没有忌恨元行钦，反而抚摸着他的后背说：“你这后生真是个壮士啊！”最终幽州平定。
后来。契丹兵围攻幽州长达六个月之久，守将周德威向李存勖告急。李存勖召集众将商议对策。大家都说：“敌人不会长久围攻，如果掠夺不到什么东西，便会在吃完所带粮食之后自动退去，到那时再从后追击，必获全胜。”
李嗣源却持相反意见，说：“周德威尽忠报国，现在孤城被围，危在旦夕，我们不能像以前那样等敌人撤退时予以追击了。我愿领骑兵五千作为先锋前去援救周德威。”
李存勖也很赞同他的意见，于是命李嗣源、阎宝及李存审率领步骑兵即刻进兵支援。
在七万多步骑兵到达易州集结时，李存审说：“现在敌众我寡，契丹兵以骑兵居多，而我军则以步兵局多。如果在平原旷野上与敌人相遇，一旦敌人的骑兵来冲击我们的部队，那我军就会有全军覆没的危险。”
李嗣源说：“契丹兵虽然强大，但他们作战基本没有后援，而是以剽掠补充给养。我军则是辎重相随，供应充足。
假如在平原和敌人遭遇，军粮和辎重被他们截走，我们就会不战自溃。为保险起见，我军最好走山路，以隐蔽我军的踪迹，出其不备地到达幽州后再与城内的守军会合，再一同抗击打退敌人。
万一在途中与敌人相遇，我们就凭借有利地形击溃敌兵。”从易州出发后，李嗣源与养子李从珂领骑兵三千作为先锋在山中一路行进，在距离幽州六十里的地方和契丹骑兵遭遇，契丹兵看到晋军后，惊慌得连忙后退。
晋军趁契丹兵后退之际从两翼跟进追击。
契丹兵在山上走，晋军则在山涧中行进，每当走到谷口的时候，契丹兵便袭击晋军，李嗣源父子率军猛烈还击，部队才得以击退敌兵，继续前进。最后到达山口时，契丹骑兵已经有万人列阵挡在了前面。
晋军将士顿时惊慌失色，畏敌不前。
李嗣源毫无惧色，对将士们说：“为将者受君命而忘家，临敌阵而忘自身安危，以身殉国，就在今天了。
诸君请看我们父子如何杀敌报国！”
说完他亲率百名骑兵走到部队的前面，不慌不忙地摘掉头盔，然后扬起马鞭用契丹话对契丹将士大声说：“你们无故侵犯我们的边疆，这次晋王命我督率百万之众出征讨伐你们，要一直打到西楼（今辽宁巴林左旗南波罗城）你们的老家，彻底消灭你们这些不道的种族！”
说完便跃马高举铁锤，率兵三次冲入敌阵，于千军万马中中如入无人之境，不一会儿就将一名契丹酋长挟持而回。边冲杀他还边对契丹将士大声喊道：“你们这些小贼不是我的对手，你们的天皇（指阿保机）才有资格和我较量！”
晋军的后援部队随后跟进冲杀，卷席一般一举将契丹军击溃。然后晋军走出山口继续向幽州前进。
大将李存审命令步兵去砍树枝，做成扎营用的鹿角，每人手持一个，在军队停下来的时候，就插在地上成了鹿寨护卫营房。
契丹兵绕营寨路过的时候，李嗣源就命令士兵们万箭齐发，飞向契丹兵的箭多得遮天蔽日，契丹的骑兵被射落马下的不计其数，人和马的尸体将道路都堵住了。
将到幽州的时候，契丹兵已经列好阵势等待晋军了。李存审便命令步兵部署在契丹军后面待命，下令不准暴露一点形迹。然后让老弱士兵拖着柴薪，点燃了草把往前走。
烟尘腾起，遮天蔽日。李嗣源趁机命令擂鼓进攻，李存审也在敌人背后发动袭击，夹击契丹兵。
契丹大败而去，收拾残余从北山逃走，丢弃的车帐、铠甲、兵器以及马羊等牲畜遍野都是。
李嗣源乘胜猛追，俘虏及杀死的契丹兵有上万之多。待打退敌人之后，李嗣源领兵浩浩荡荡地开进幽州城。
周德威亲自出来相迎，激动地紧紧拉住他的手，内牛满面。班师回魏州后，李存勖亲自到郊外迎接，并升他为检校太保。
同光元年（公元923年），李存勖在魏州称帝，将李嗣源进封为检校太傅，并兼任侍中。这时晋军与梁军正战在生死关头。双方的军队在黄河两岸激战，争夺这个对双方来说都事关成败的战略要地。
而梁军也在其他地方与后唐军队争夺，在泽州跟后唐军展开激战，而这时，潞州的后唐守将李继韬将潞州献给了后梁，这就将后唐军南面的重要归路给切断了。
为了争取主动，李存勖命李嗣源领兵攻打郓州，李嗣源快速出兵，袭取郓州，并击退了王彦章的援军，在李存勖援军的配合下，李嗣源攻克中都，俘虏了大将王彦章，并杀敌数千。
在讨论接下来的进兵方向时，有的将领主张向东出兵，夺取那里基本没有军队守卫的地盘，然后再寻机西进。
但康延寿则极力主张立即西进直捣首都汴州，早日结束战争，灭掉后梁。李嗣源也很赞同，他分析道：“作战用兵贵在神速，现在王彦章已经被擒，段凝一定不会立即知道这个消息，即使有人去报告，他分析怀疑也要耽误两三天。
就算他知道了我们的去向，派发救兵支援汴州，直路已经被他自己所决的黄河之水阻断。
如果走白马渡口，那他几万人所需的渡船也很难在短时间内征集到。而从我们这里到汴州没有什么险阻拦路，可以长驱直入，即使排着方阵走，昼夜兼程也只有两昼夜的时间便可到达。
到那时，段凝还没有渡完黄河的时候，梁末帝朱友贞已经被我们活捉了。”李存勖听了李嗣源的分析，再联想到不久前郭崇韬说的类似的谋略，便下了西进袭取汴州消灭后梁的决心。
李嗣源领兵像一把尖刀一样直插汴州，到达后猛攻封丘门，城内空虚，基本无人守卫，梁将王瓒开门投降，梁末帝自杀身亡。
李存勖看到前来迎接他的李嗣源，不禁大喜过望，跳下马来，用手紧紧拉住李嗣源的衣服，以头相触说：“我有天下，全赖你血战而得，以后与你共享天下。”
（‘吾有天下，由公之血战也，当与公共立’）。不久李存勖便加封李嗣源兼中书令。（未完待续）
第61章【大梁帝国】（）
第二年正月，李嗣源又奉命讨伐侵犯边境的契丹，得胜而回。二月，李存勖郊天礼毕，论功赐李嗣源铁券。
不久李嗣源又去平定潞州叛将杨立，将杨立擒回首都，被进封为太尉，并任汴州节度使和蕃汉兵马总管。
后来，李嗣源又一次出兵北上击溃契丹兵，然后调任镇州节度使。
李嗣源谦逊和蔼，从不在众人面前自夸。平时，带领将士修理兵器，准备物资，都廉洁自律，不贪婪也不与他人发生矛盾。
李克用曾经试探他，让他自己到府库中去，说以前你立功很多，但没有重赏过你，现在请你自便，想拿什么东西就拿什么东西吧。
李嗣源很淡定的去了，不过只是拿了几卷丝织品和几千文钱就走了，回去之后，他又将这些东西都分给了部下。
有一次，他跟众将在一起侃大山，其他将领都争先恐后地夸夸其谈，炫耀自己的勇猛善战，而李嗣源却缓缓地说：“大家用嘴战胜敌人，而我则用手战胜敌人。”众将听了，都惭愧的不再言语。
相传，李嗣源有一次在外借宿，那一家的妇人刚好怀有身孕，没有殷勤招待，及时给他们做饭。
这时孕妇听到腹中的婴儿说话道：“大家（指皇帝）到了，赶快准备饭菜吧。”
孕妇很奇怪，赶紧起来，亲自将饭菜端到李嗣源面前，李嗣源问她同样一个人，为什么前后的态度差别这么大呢？孕妇就将原因告诉了他。
还有另一种说法是：李嗣源问孕妇为什么先无礼而后恭敬，孕妇说：“公贵不可言。”
问她原因，孕妇说腹中小儿所言，李嗣源却说：“老妇人说谎，她是怕我生气给她带来祸端。”
后来再问，确实如此。到后来，李存勖被杀，李嗣源夺得大宝。真的成为了皇帝，也就是史书上的唐明宗。
即位后的李嗣源实行了一系列的开明改革。首先杀小人清宦官，有效地防止了**的滋生。开始时是将盗掘唐朝陵墓的温韬和后梁降将段凝赐死。
即位三个月之后，又以“纵贪饕之意，除官受贿，树党循私”之罪，将出身名门、劝进有功的宰相豆卢革及其所荐引的另一宰相韦说黜贬为“长流百姓”。不久又将豆卢革赐死。
此外又令诸镇杀死庄宗时所派给地的监军宦官，并将曾助纣为虐替庄宗干坏事的数百名宦官。也一并抓捕处死。
当时，有数百名宦官在兵变混乱时逃到了山林中躲了起来，有的还出家做了和尚。
这一次，宦官基本被屠杀殆尽。对于伶人，由于跟李存勖一起误国，也被予以残酷歼灭。
一反李存勖在位时的奢侈之风，李嗣源下诏禁止进献鹰犬珠宝珍玩之类的奢侈品，后宫也大量裁员，宫人只留一百。宦官只留三十，教坊留了一百，御厨房也只留下了五十人。
其他人可以自己选择去向，又将宫中美貌女子遣送回乡，只留下老宫人洒水扫地。对政务、衙门也是尽量精简，撤消了各个部门有名无实不起作用的机构。
又命各部军队就近征集给养，以节省运输费用。减少国家开支。
接下来又下力气整顿吏治，禁止官吏徇私请托，买卖官告文书，限制各级官吏荐引和荫庇官员的数额，三令五申禁止官吏对人民任意搜求苛敛，并对违犯者予以严厉的制裁。财政大臣度支使孔谦。横征暴敛，克剥百姓，民愤极大。
李嗣源做监国时，即宣布孔谦的罪状，对他处以极刑，籍没全部家产，随即撤销度支司。一概废除孔谦所立的苛敛之法。
所发的敕书中写道：“使生灵涂炭，军士饥寒，成天下之疮痍，极人间之疲弊。”但李嗣源还是明智地宽恕了他的家属，只没收了家产没有诛杀九族。
为了警示他人，李嗣源还下诏禁绝一切**事项。诏书中说，百官中有一些人任人唯亲，干涉朝政，勾结犯法，扰乱正常秩序。从此以后，一律禁止，再有营私舞弊的犯法徇私者，原来举荐的官员也要贬官或者发配流放。
有的官吏私自在正税之外加收租赋，被李嗣源贬官。亳州刺史李邺因为贪赃被赐自尽。
汴州管仓官吏们由于犯贪赃被查处时，有人求情，其中有旧将功臣的儿子，而且又是李嗣源女婿石敬瑭的亲属，李嗣源旧将王建立也为其求情，减轻处罚。
在封建社会，特别是唐朝的法律中有一些条文就是规定了官吏和贵族享有的特权，他们如果犯罪，可以先请求皇帝裁决，如果皇上认为可以减免处罚，就依照他的意思办，这就是有时候说的“朕即法律”。
李嗣源对王建立说：“王法无私，怎么能因为是亲戚而照顾呢！”然后下令拉出去处斩。
供奉官丁延徽监仓自盗，由于他平时巴结权贵，行贿攀附，所以侍卫使张从宾向李嗣源求情宽恕。
李嗣源怒斥道：“食我优厚的俸禄，不知为国做事，反而偷我仓储财物，论罪当死！现在就算他是苏秦再世，也不能说服我给他减刑，你说也没有用！”然后命令处死。对于清廉的官员则是褒奖有加。
宰相李愚得病时，李嗣源派近臣翟光邺前去探视问候，翟光邺去了之后，看见李愚家里家徒四壁，病床之上也仅仅是一条破毯子，翟光邺回去后向李嗣源如实回报了所见的情况，李嗣源听了很受感动，下诏赐李愚绢一百匹，钱十万，床上铺陈之物十三件。
对于敢于直言上书言政的忠臣，李嗣源也是很高兴地给予赏赐。大理寺少卿康澄给李嗣源上书，提出了国家不足惧之事五种，深可畏之事六种。不足惧的事包括一些在他们当时看来是天上神灵发怒的自然现象，如星星有了异常现象、庄稼受灾等，还包括小人的谗言。
六种可畏之事，即贤人藏匿、四民迁业、上下相徇、廉耻道消、毁誉乱真、直言蔑闻，他建议李嗣