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然而，嘴上这麽说，可是内心的不安已经几近爆发，急切得拔腿就跑，巴不得立即远离这棵奇怪的大树。
此时，脚边的树根却有如化身成一条小小的蛇，以迅捷的动作拨开地上的沙石，缠住哈德的後脚，让他被奔跑的冲力扯到半空，跌了一个狗吃屎。
「什，什麽，这到底是什麽！」
视线能看到树根在自己的右脚绕了一圈又一圈，顺着小腿盘缠而上，已经绝对不是绊倒的程度了。
这个感觉与不久之前被触手缠住的感觉好像，激发起他的防护意识，旋即伸手握住腰间的长剑，应声拔出。
长剑离开剑套时发出的声音十分悦耳，轻轻一挥便把脚边的树根一分为二。
继而敏捷地重新站起，因为即使是他也能够预想得到，将会有更多树根袭向自己。
一切也印证着他的想法，能看到更多不同粗幼的树根，以树干为原点有如蜘蛛网般高速向外扩散，扑向脚边。
不过哈德最近一直在锻炼身体，反覆练习剑技，即使目前成果近乎零，但反应神经还是比以前快了一点点，即使十分勉强，但还是能以长剑把树根挡下。
就在这时候…
第八章 荒地中的巨人续（）
空间好像在一瞬间被扭曲，撕裂空气的声音从哈德的四方八面迫近，有如是蜜蜂在耳边不断拍翼的响声，有种自己正身处豪雨之中的错觉。
五官无法跟上突如其来的变化，视线还来不及确认声音的来源，声音已经十分接近，只得一边挥舞手上的长剑，一边尽可能离开原地。
「怎，怎麽了…！？」
突然，持剑的手好像被无形的锁链束缚住，完全无法动弹，更失去了自保的能力，危机意识让哈德随即慌张起来，不安的感觉漫延全身。
硬着头皮用力抬头，望向持剑的手无法动弹的原因。这才发现被绑住的不是自己的手，而是手上的剑。被一条又一条的树枝缠住的剑，已经无法看到银白色的剑身，树枝甚至仍在不断延伸，似乎想要抓住自己的手。
虽然当下的判断是放开手上的长剑逃走，可是下一刹这个念头已经因为受到更大的挫折而烟消云散。
琥珀色的晶莹瞳孔稍微移开一点点，只见离自己头顶不远的上方，正有成千上万的树枝，有如化成细针高速刺向自己，已经不是能用「多」字多形容，密集得好像编织成一匹画上了不祥符咒的布。
掠过脑海的画面，是自己的身体被无数枝干贯穿，血花四溅的背景是绿意盎然的叶子，以及与绿色完全不搭调，一片渗白的迷雾。
虽然思绪中出现「害怕」的想法，可是这个讯息根本就来不及传到脑部，枝干就已经在自己的胸前准备好。
「…？」
然而，看似脆弱，但实际相当柔软的枝干，并没有穿过自己的身体，反而在一瞬间转向，紧紧缠住了自己的腰间和四肢，下一秒，旋即被吊起在十多米高的半空，好像想要用力一丢，把自己丢到外太空似的。即使没有畏高，但如果被这样双脚浮浮地吊起在半空，相信任何也会打从心底觉得害怕－除了会飞的魅魔以外。
先不说自己将会被丢到外太空还是摔在地上，不过即使有办法挣扎开，但光是从这里掉下去，就已经足以令自己提早投胎过上新生。
哈德想到这里，不由得冷汗直冒，心脏狂跳。
常言道，事态发展总是比想像中还要复杂，哈德才眨了眨眼，眼前的光景随即由啡色枝干组成的布匹，变成一片绝对的漆黑。
它是一个足以容纳一只大笨象的洞穴，位於树干的顶端，因为没有光，无法看到里面有什麽东西，宛如是伸手不见五指的山洞，正正就是这棵树的「嘴巴」。
已经到了如此绝境，别无它法的哈德也不再悍卫那些无所谓的自尊，用力吸了一大口气，不争气地放声呼叫。
「薇，薇薇拉，救命啊！」
手舞足蹈地扭动身体，寻找那位冰冷的丽人，这才发现薇薇拉好像早就察觉到哈德的处境，不断拍动小巧的翅膀，待在自己身前不远的半空，右手伸出其令人联想到动物獠牙的利爪。脸上并没有害怕，也没有慌张，而是一脸有气无力的表情，看着被吊起的哈德。
很快地，便以精练的动作高速划过半空，如同一颗掠过的漆黑流星，轻松地把绑住哈德的枝干切断。更以双手抱住哈德，直至远离那棵巨树，朝四方八面伸出的枝干也停止了追击两人，才让他回到地上。
被薇薇拉有如公主般抱住的那段时间，本应是一个绝佳的窥探胸部时机。不过别说是这种下流的想法，哈德就连正眼也不敢望向薇薇拉一眼，连哼出一声的勇气也没有，心里只是想着「我这个男生还真是差劲到极点，竟然要被女生这住抱住救走…」，顿时感到无地自容，在心里叹了长长的一口大气。
重新双脚踏在地上的哈德，好像有种不知道该如何面对薇薇拉的感觉，只是别过消沉的脸，悄悄说了一声「谢谢」。
薇薇拉不知道是没听到，还是不接受哈德的道谢，没有给予任何反应。另一方面，似乎是猜到哈德绝对会问「那是什麽」之类的问题，便率先说明起来。
「那是人称猎兽树的半生植物，意思就是介乎於植物和动物之间的生物，传说是活过悠久时光的大树，吸收了大量能量逐渐进化而成，虽不及生物般复杂，但似乎也拥有一定程度的意识。数量相当稀少，主要的食物是以果实或草叶作为主食的中型动物，它所散发的果香气味，正正是诱骗动物接近的手段。」
「那个洞看起来好像嘴巴没错…如果掉进去的话会怎样…？」
「落入它口中的猎物，随即会被体内的消化酵素分解并液化，就算马上把它砍掉，大概也只会剩下骨头和衣服。」
「是这样吗…那还真是来得及时，不过幸好它没有把猎物撕开来吃的习惯…」
「它们喜欢活生生抓住猎物，然後整个吞下，并不是没有原因的。草食性动物大多比较胆小，疑心相对较重，如果身上沾上血惺气味，很可能会吓跑想要接近自己的动物，影响捕食的效率。而另外一个原因是会把大型的猛兽引过来，威胁自身的安全，所以会尽可能活捉猎物。」
所以你看到它的时候，就知道接下来会发生的事，知道我会被抓也不提醒我，然後到了最後一刻才救我，一切也在你的计划之中进行，这是不是太过坏心眼了…
当然这只是哈德心里的抱怨，他只能用力摇头，把这个想法化成一抹苦笑。
「对了！明明你先经过那棵树的，为什麽它没有袭击你？」
「因为你的气息告诉了它，你很弱，可以安心服用。」
即使是这种时候，还是坦荡荡地把事实道出，完全贯彻薇薇拉的风格。
虽然内心多少有点消沉下来，可是想到刚刚确实与它迹撕靡徽笞硬疟蛔プ。钟械阏凑醋韵玻旖歉诓蛔跃跫湮⑽⑸涎铩�
然後薇薇拉就自顾自转身继续前进，不理会还没回过神，仍然有点呆愣愣的哈德。
要说哈德有没有因为薇薇拉这几天的态度感到不耐烦或是不满？其实一开始绝对是有的，即使这件事错的是自己，可是多少也觉得她的反应太大，过於无理取闹，没必要闹这样大的脾气。
可是这个想法，在启程之前，已经有如是黎明之梦般杳无踪影，完全没在心里留下一条不快的痕迹。
第九章 冰晶湖（）
两天的时间就像快转一样，转眼间便过去。一直待在一望无际，没有任何东西可以作为路标的荒地，就连空间感也变得混乱起来，无法确定自己是在走直路，还是绕弯，尽管回头也无法得知到底前进了多远。世界就好像被谁施加了时间停顿的魔法，而自己正是这片死寂土地唯一获得免疫的幸运儿。
而如今两人已经穿过那片散发强烈死亡气息的灰黑荒地，在巨大的湖边休息。它名为冰晶湖，就如同字面的意思，每逢步入冬季，整个湖面也会结上一层有如水晶的厚实冰层，像是一面天然的镜子，完美地反射着天空的景色。如果天气好的话，能够清楚地看到何谓海天一色的梦幻景象。
然而，天公不作美，凝在半空的云雾犹如是一层笼罩大地的棉絮，别说是天空的颜色，就连阳光也几乎透不进来，只有淡淡的夕阳光线从雾与雾之间的隙缝挤进这片大地，为萧条的冬季带来仅存的一点光芒。
嘶—嘶—
木剑切割空气的声音，在傍晚的夕阳光线下孤独地奏响。
哈德以刻板的动作，把脊椎挺得笔直，两边的肩膀拼成一字，两只以男性来说略为细小的手掌紧握木剑，不断重覆水平挥剑的动作。虽然木剑的表面粗糙暗哑，但其剑身所散发的微弱光芒，与夕阳互相辉映，演化成一把闪闪发亮，会令人误以为是哪个名匠打造出来的黄金之剑。
哈德的表情严肃至极，眼眸里映照着坚定不移的意志，以及不屈的决心。但其姿势绝不能算是有模有样，可以说是有点造作，在内行人眼中甚至会觉得十分滑稽，与认真的态度成为完美的对比。
而薇薇拉则在一块能够遮阴的大石旁，有如小猫般把身体卷缩成腰豆状，澎湃的胸口不断高低起伏，双翼也配合着身体的动作轻轻抖动，规律地发出安稳的呼吸声，还不时流漏出舒适的呻吟。神秘又小巧的尾巴顺着线条幽美的屁股下垂至大腿之间。她正处於熟睡当中，还没有醒来的迹象。
不过其实哈德也才醒来不久而已，为了配合薇薇拉的生理时钟，这两天也硬着头皮走到天亮才休息，某程度上对身体来说也是一种颇大的负担。
哈德过了一阵子，改变了握剑的动作，改为练习移动的步法，这就是他从卡斯洛尔的剑术书上偷师，至今尚算会用的两招技能。
温暖轻柔的绚烂阳光轻抚着薇薇拉安详的脸庞，似乎被刺痒的感觉弄醒了。一脸倦容地扭动着身体，好像不甘於美梦就此打断，身体下意识逃离阳光照到的地方，挣扎了好一会儿。最终还是败给阳光，深深呼了口气，睁开睡眼惺忪的眼眸。
在沉重的眼皮被掀起的瞬间，视线旋即与好奇地看着自己的哈德对上。
哈德见状，有点不好意思，稍微歪了歪头，银白色的过耳短发随着动作晃动，然後露出平淡的微笑，说了一声「早安」。
而打了个长长的呵欠，然後用手背不断轻揉眼睛的薇薇拉，也反射性地回应了一声「早安」。然後用力伸展四肢，突然想起了什麽般灵机一动，再次板起原本一脸满足的脸蛋。
她是想起自己正在生气吧…
哈德如是想，只好装作没看到，骚了骚头，挪开视线继续挥舞手上的木剑，转移尴尬的气氛。
鞋子踏在冰面的感觉很不实在，寒冰的吹息透过鞋底传到脚掌，让身体更是感觉酷寒，反射性地用双手抱住身体，尽可以缩成一团保暖。尤其是下半身，刺痛肌肤的冷，有种好像待在冰窖的错觉。
空气中的水份彷佛全都化成碎冰似的，异常地乾燥，每吸一口气，肺部以及气管也会传来撕裂般，如同快要被割开的痛楚，红通通的鼻子更失去了知觉，就连呼吸也不敢过於用力，
不知为是担心冰面承受不住自己的重量，还是害怕会失足滑倒在地，两人不约而同放轻脚步，有如在做什麽亏心事般，鬼鬼祟祟地前进，一个脚步声也没有留下。
才走了没多久，哈德便不停向快要结冰的双手「呵—呵—」地呼出烟雾般的空气，然後互相磨擦取暖，沿着冰镜追踪向前，遥望彷佛没有尽头的远方，有点灰心地问道。
「要走多久，才能穿越这个湖…？」
相反即使身处酷寒之地，衣着仍然相当单薄的薇薇拉却没什麽异样，意气自若地回眸，看了看哈德的情况。
「以你现在的速度，要走一天。」
「不是吧…还要走这麽久…」
「总不可能在冰面上休息，如果不加快脚步，情况只会越来越差。」
仍然是没有一个多馀的字，好像是说明书一样的敍事方式。
「我们就不能绕过这里…？」
「可以是可以，不过如果沿着湖边走，要多花五天的时间。」
「五天啊…这个湖还真大…」
哈德已经稍微习惯了薇薇拉的冷漠态度，抱怨的念头已经不知不觉被磨灭清光。不过即使态度亦然，但隐约感觉到她对自己说的话好像比两天前多了一点点，有种她向自己踏出了一步的感觉，已经让哈德满心欢喜。
「…说起来，这种天气你还穿短裙，都不会觉得冷吗…？」
「…」
试着提出简单的问题，不过换来的只是一刹的沈默。
只要是与正事无关，或是比较贴身的问题，现在的薇薇拉也会一律无视，就好像npc似的，不输入关键字就无法得到答案。
不过今天的薇薇拉有一点是不同的，就是她没有故意走在前面，反而装模作样地放慢脚步，迁就哈德的速度并肩而行。哈德并没有询问个中原因，暗自当成她因为担心自己的情况，才会有这样的举动。因而即使气温十分寒冷，心头还是好像被温暖的手掌包覆，不至於被冻僵。
忽然，好像听到有什麽不吉利的声音，在不远的地方传出，吸引了两人的注意力。
其实这个声音，任谁也不会觉得陌生，即使是日常生活，也经常有机会听到。
只是，出现在现在的这个场合，却是十分不得了，能令人色若死灰的事。
脚边的冰块，出现了一个白色，好像蛮族图腾的复杂图案，从两人的视线中缓缓放大。
厚实的冰块从下而上，慢慢地裂开了。
第十章 零度下的袭击（）
看到裂痕有如是水面的波纹般迅速扩散，就连脚下踩着的地方也会立刻遭殃，薇薇拉多少也着急起来，以不太安稳的声音指挥哈德。
「向前跑！」
声音从小小的嘴巴传到这片广大的空间，很快便被空气所吸收，溶入了这片大自然之中。
不过其实在薇薇拉发出声音之前，哈德的双腿已经有所动作。更拉起她纤小的前臂，慌慌忙忙迈出脚步，向前方跑起来，以略带疑问的语气问道。
「怎麽办！为什麽冰会突然裂开了啊！」
薇薇拉稍微回想一下，冰层本来就十分稳固而厚实，不可能这样突然裂开，加上龟裂的原点并不是两人站着的脚底，而是离自己有点距离的脚边，由此判断这一切的原因，与两人的重量无直接的关系…
「似乎是有什麽在水中看到你这块巨大的比萨，兴奋得发狂了。」
在这种紧急关头，薇薇拉放弃了板起脸孔，稍为放松绷紧的面容。虽然冷漠的气息并无消减，但语气中还是流露出丁点的情感，语气也变得急促起来。
「什麽！又是来吃我的！我看起来就这麽好吃吗！」
「谁知道你好不好吃，不过冬季明明是大家沉睡的季节，理应平静地待在水中等待春季来临，现在竟然冒险冲出冰层，亲自毁灭自己最大最坚固的防御手段…」
一连串也是哈德不太理解的话，加上正在拼命逃跑，已经没有馀裕去思考该怎样回应薇薇拉。
不过说话的一方似乎也没在期待哈德能给乎什麽有用的意见，只是因为思考而稍作停顿，然後继续自顾自地说下去。
「还有之前的猎兽树也是，在这种冬眠的季节捕猎根本就是事倍功半，浪费了用以抵御严冬的珍贵体力。竟然作出这种不合理的行为，大家是不是都有点太不安份了呢…」
说话的声音越来越小，最後几乎变得喃喃自语，一脸忧心忡忡，正在担心什麽似的表情。
哈德闻言，出於好奇还想回头看看薇薇拉的表情，可是才刚回眸，便有什麽出现在视线的角落，吓得哈德倒吸口气。
骤眼看这种鱼的外表有点像蜥蝪，可是并没有腿，全身铺满能与湖水融为一体的淡蓝色鳞片，脸颊位置有着比身体略要宽阔的鳃，牙齿不像是想像中的尖锐而锋利，反而是与人类比较相似的扁平状。
它的体型不算很大，只有一条前臂左右的长度，从其外表看来并没有很大的杀伤力，速度也不是很快。
「小心！来了！」
也许是其鳞片的颜色几乎融入了背景的关系，视线对它的敏感度也随之而降低。哈德的声音还没落下，它就已经现身在薇薇拉身後不远的地方，幸好哈德用力一拉，把薇薇拉送入自己的怀里，两人才没有受伤。
能造成那麽大规模的破裂，不论是哈德还是薇薇拉也深深明白，蜥蝪鱼绝不只有刚才的那一尾，它们已经逐渐聚集起来。
「看脚边！」
破冰紧贴着不曾停下脚步的两人，没有一刻停息。刚才还踏着的冰地，下个瞬间已经�